流言蜚語傳得最快，卡斯蒂利亞的廚房忙得熱火朝天，屠夫和廚娘們口中議論的全是男主人、新娘和那位阿曼達小姐。
“今天午飯時夫人稱病待在臥室裏……據說飯桌上大人臉色很不好看。”
“你真應該看看阿曼達今天穿成什麽樣子，”紅鼻子的廚娘一邊攪動鍋中的燉菜，一邊捏著嗓子學道，“我衣櫃裏沒有一件衣服能比得上那個女人！夫人親口對侍女這麽說的。”
扛著酒桶經過的年輕粗役搖頭：“哎，夫人真可憐。”
廚娘白小夥子一眼，向他虛踢一腳：“你個傻小子懂什麽！隻要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己再生個孩子，阿曼達就什麽都拿不到！可憐的是這傻姑娘。”
“可艾德文大人不就是為了阿曼達才遲遲不成婚，老侯爵那麽硬的脾氣，在兒子麵前還不是什麽用都沒有？硬是給他拖到了二十八歲……怎麽突然就成婚了？”綁頭巾的女仆往火爐中添柴，怯生生插口。
廚娘將鼻子翹得老高：“男人不都這樣？見一個愛一個。”
“在這事上還真沒人比您更有發言權了。”粗役說完就一溜煙跑了，整間廚房哄堂大笑。
“看什麽看！還不快把果盤送上去？”
笑嘻嘻的仆役們唯唯稱是，排隊拿著托盤，拾階而上來到城堡主廳。
優美的樂聲漸止，第一支優雅克製的巴塞舞恰好結束。
艾德文吻了吻妻子的手背。
埃莉諾似乎在麵紗後微笑了一下：“我有點渴了。”
“我這就去拿些蜂蜜酒來。”
等艾德文轉身迴來，埃莉諾身邊已經圍了一群人。為侯爵效力的文官和騎士爭先恐後地向女主人獻殷勤，見到男主人前來也隻是禮節性地退開一步，並不準備就此罷休。
艾德文的臉色就有些難看，將酒杯往過路的隨從手裏一塞，就要走上前。
下一支曲子的前奏已經響起，選好舞伴的來賓們紛紛列隊。
“艾德文大人，第二支舞可否讓我邀請夫人？”城中的大學士索非斯慢悠悠地踱到男主人身側。
艾德文稍緩和了神情：“當然。”
大學士德高望重，其他人見狀隻得暫且作罷。
出人意料地，須發巨白的大學士腳步敏健，毫不費力地就跟上了第二首舞曲的節拍。埃莉諾原本已做好了被說教一通的準備，哪知對方句句不離烏爾姆和北洛林的風土人情，絲毫不提艾德文。
這一曲也很快結束，索非斯學士欠身微笑：“多謝您賞光。”
“您過謙了。”
“我看著艾德文長大，他脾氣不算特別好，從小讓人頭痛，接管事務後也沒少惹事生非。”大學士突然來了一句，抬頭凝視埃莉諾，“但還請您多多擔待，夫人。”
埃莉諾笑著應了，等對方轉身，不由握緊了拳頭。
索非斯大學士是臥病在床的老侯爵最忠實的心腹。聽說索非斯對埃莉諾與艾德文的婚姻頗有微詞，在老艾德文堅持之下才勉強接受。可以想見，大學士對她本就心存警惕，更不會允許她大權獨攬。總有一天，她會和這位索非斯學士針鋒相對。
“埃莉諾女士？”
她循聲側眸，定了定神，不冷不熱地應：“喬治爵士。”
騎士微微欠身，儀態優雅地向她伸手：“我是否有幸與您共舞？”
隔著麵紗，她都能感覺到那雙黑眼睛裏的熱度。
婉拒的話就在舌尖，埃莉諾眼風一掃，精準捕捉到艾德文的身影，倏地粲然而笑：“樂意之至。”
男人嫉妒起來足以喪失理智，她不介意把艾德文往深淵裏再推一把。
第5章 兩位新娘
清脆的笛聲與低音提琴作伴，廳中央的對對男女邁步起舞。
埃莉諾幾乎和喬治肩並肩，卻微抬了下巴目不斜視，輕盈地踏出兩步後複退迴原地。
“埃莉諾女士，我們之前是否見過麵？”
低而清晰的語聲從身側飄來。
埃莉諾轉身，與騎士麵對麵，米白裙裾如綻開的花瓣，打著旋露出鞋麵和長襪的一線深紅。她沒立刻迴答，任由對方將自己的雙手輕輕拉住，垂了眼睫微笑。
指掌相接，她有一瞬心跳加速，但也隻是一瞬。
喬治牽著她穩穩往側旁小碎步跳開，跟上左手邊那對舞者。他是個優秀的舞伴，動作流暢優美，仿佛與她有天然的默契，步調不差分毫。
“當然，”埃莉諾站定後輕輕應，對方的手指隨這答案收緊，她便揶揄似地抬眸看他，“昨天剛見過。”
他們再次往反方向輕巧地挪動，相視著、手搭著手，自大廳石柱的陰影中一穿而過。
喬治的眼中隨之光影迭變，唇角的弧度反而加深：“您似乎很喜歡開玩笑。”
“難道我說錯了？”埃莉諾與對方錯身而過，偏了頭看向他。
兩人的衣袖在半空相觸又分離，他迴頭湊近，幾乎在與她耳語：“錯的大約是我，但我總覺得以前見過您。”
語畢，喬治側步滑開，與對麵的女士交換位置。
句與句之間被舞步分隔，短暫的分離令言語的每一迴交鋒都顯得彌足珍貴。
埃莉諾同樣走斜線與人換位，再次與騎士四目相交：“您也許的確記錯了。”
“不，在這方麵我很自信。”這麽說著，喬治再次暫時遠去。
又一輪換位足以讓埃莉諾準備答複。
“今天午飯時夫人稱病待在臥室裏……據說飯桌上大人臉色很不好看。”
“你真應該看看阿曼達今天穿成什麽樣子，”紅鼻子的廚娘一邊攪動鍋中的燉菜，一邊捏著嗓子學道，“我衣櫃裏沒有一件衣服能比得上那個女人！夫人親口對侍女這麽說的。”
扛著酒桶經過的年輕粗役搖頭：“哎，夫人真可憐。”
廚娘白小夥子一眼，向他虛踢一腳：“你個傻小子懂什麽！隻要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己再生個孩子，阿曼達就什麽都拿不到！可憐的是這傻姑娘。”
“可艾德文大人不就是為了阿曼達才遲遲不成婚，老侯爵那麽硬的脾氣，在兒子麵前還不是什麽用都沒有？硬是給他拖到了二十八歲……怎麽突然就成婚了？”綁頭巾的女仆往火爐中添柴，怯生生插口。
廚娘將鼻子翹得老高：“男人不都這樣？見一個愛一個。”
“在這事上還真沒人比您更有發言權了。”粗役說完就一溜煙跑了，整間廚房哄堂大笑。
“看什麽看！還不快把果盤送上去？”
笑嘻嘻的仆役們唯唯稱是，排隊拿著托盤，拾階而上來到城堡主廳。
優美的樂聲漸止，第一支優雅克製的巴塞舞恰好結束。
艾德文吻了吻妻子的手背。
埃莉諾似乎在麵紗後微笑了一下：“我有點渴了。”
“我這就去拿些蜂蜜酒來。”
等艾德文轉身迴來，埃莉諾身邊已經圍了一群人。為侯爵效力的文官和騎士爭先恐後地向女主人獻殷勤，見到男主人前來也隻是禮節性地退開一步，並不準備就此罷休。
艾德文的臉色就有些難看，將酒杯往過路的隨從手裏一塞，就要走上前。
下一支曲子的前奏已經響起，選好舞伴的來賓們紛紛列隊。
“艾德文大人，第二支舞可否讓我邀請夫人？”城中的大學士索非斯慢悠悠地踱到男主人身側。
艾德文稍緩和了神情：“當然。”
大學士德高望重，其他人見狀隻得暫且作罷。
出人意料地，須發巨白的大學士腳步敏健，毫不費力地就跟上了第二首舞曲的節拍。埃莉諾原本已做好了被說教一通的準備，哪知對方句句不離烏爾姆和北洛林的風土人情，絲毫不提艾德文。
這一曲也很快結束，索非斯學士欠身微笑：“多謝您賞光。”
“您過謙了。”
“我看著艾德文長大，他脾氣不算特別好，從小讓人頭痛，接管事務後也沒少惹事生非。”大學士突然來了一句，抬頭凝視埃莉諾，“但還請您多多擔待，夫人。”
埃莉諾笑著應了，等對方轉身，不由握緊了拳頭。
索非斯大學士是臥病在床的老侯爵最忠實的心腹。聽說索非斯對埃莉諾與艾德文的婚姻頗有微詞，在老艾德文堅持之下才勉強接受。可以想見，大學士對她本就心存警惕，更不會允許她大權獨攬。總有一天，她會和這位索非斯學士針鋒相對。
“埃莉諾女士？”
她循聲側眸，定了定神，不冷不熱地應：“喬治爵士。”
騎士微微欠身，儀態優雅地向她伸手：“我是否有幸與您共舞？”
隔著麵紗，她都能感覺到那雙黑眼睛裏的熱度。
婉拒的話就在舌尖，埃莉諾眼風一掃，精準捕捉到艾德文的身影，倏地粲然而笑：“樂意之至。”
男人嫉妒起來足以喪失理智，她不介意把艾德文往深淵裏再推一把。
第5章 兩位新娘
清脆的笛聲與低音提琴作伴，廳中央的對對男女邁步起舞。
埃莉諾幾乎和喬治肩並肩，卻微抬了下巴目不斜視，輕盈地踏出兩步後複退迴原地。
“埃莉諾女士，我們之前是否見過麵？”
低而清晰的語聲從身側飄來。
埃莉諾轉身，與騎士麵對麵，米白裙裾如綻開的花瓣，打著旋露出鞋麵和長襪的一線深紅。她沒立刻迴答，任由對方將自己的雙手輕輕拉住，垂了眼睫微笑。
指掌相接，她有一瞬心跳加速，但也隻是一瞬。
喬治牽著她穩穩往側旁小碎步跳開，跟上左手邊那對舞者。他是個優秀的舞伴，動作流暢優美，仿佛與她有天然的默契，步調不差分毫。
“當然，”埃莉諾站定後輕輕應，對方的手指隨這答案收緊，她便揶揄似地抬眸看他，“昨天剛見過。”
他們再次往反方向輕巧地挪動，相視著、手搭著手，自大廳石柱的陰影中一穿而過。
喬治的眼中隨之光影迭變，唇角的弧度反而加深：“您似乎很喜歡開玩笑。”
“難道我說錯了？”埃莉諾與對方錯身而過，偏了頭看向他。
兩人的衣袖在半空相觸又分離，他迴頭湊近，幾乎在與她耳語：“錯的大約是我，但我總覺得以前見過您。”
語畢，喬治側步滑開，與對麵的女士交換位置。
句與句之間被舞步分隔，短暫的分離令言語的每一迴交鋒都顯得彌足珍貴。
埃莉諾同樣走斜線與人換位，再次與騎士四目相交：“您也許的確記錯了。”
“不，在這方麵我很自信。”這麽說著，喬治再次暫時遠去。
又一輪換位足以讓埃莉諾準備答複。