結束中軍大帳的軍議之後,舒駿剛踏上北城牆沒多久,就見一位滿身泥塵的軍卒跑上城牆,招唿著幾個同樣灰頭土臉的士卒,在城樓上燃起了三縷青煙。


    但對於軍卒的怪異舉動,舒駿卻並沒有感到好奇,亦或是警惕。


    ——帶頭的那個軍卒,舒駿認識。


    那人真名叫什麽,舒駿不是很清楚,隻知道那人是柴武從飛狐軍帶出來的斥候司馬。


    在平日的軍議、商討中,那人從來都不會出現,但在大軍從關中沿途北上的路途中,那人所率領的原飛狐斥候五百人,卻永遠走在大軍最前麵。


    準確的說,是走在先鋒部隊前麵數十裏的區域,查探狀況。


    就是這五百人,讓如今馬邑戰場這將近十五萬大軍,在不到一個月的時間裏,幾乎神不知、鬼不覺的出現在了代北。


    對於這樣一個人,別說是舒駿了,隻怕是羽林軍的常備主將秦牧,也不敢質疑其舉動。


    稍觀察一番那隊斥候的舉動,得出‘或許是在聯絡其他路’的大概猜測之後,舒駿便轉過頭,走向了遠處的一段城牆。


    在那裏,站著一個嘿嘿傻笑,不是還朝舒駿揮手的中年大漢。


    那個中年大漢,算是舒駿的摯友、同袍,於此同時,還是舒駿的便宜親家。


    ——當今國丈,何廣粟!


    在將女兒送進宮中,讓女兒成為當今劉弘僅有的幾個姬嬪之後,何廣粟在軍中的地位,可謂是水漲船高。


    包括實際意義上的羽林都尉秦牧在內的大部分家世不顯,或家道中落的功侯貴勳,都明裏暗裏向這位農民出身的外戚,表明了友好之意。


    這其中,尤其以同樣兼有‘外戚’身份的秦牧,為個中翹楚。


    坊間傳言,秦牧甚至曾提出要收何廣粟的幼子為徒,帶在身邊親自指導!


    更讓人羨慕嫉妒恨的是:據說就連當今陛下,都默認了秦牧這個承諾‘不犯忌諱’!


    不出意外的話,等此戰過後,大軍班師迴轉長安,何廣粟的幼子就要送到衛尉秦牧府上,接受這位漢室新星的言傳身教。


    至於秦牧能教何家的小兒子什麽東西,那更是在長安人盡皆知的事。


    ——要知道秦牧,可是曾經的天下第一劍客,故衛尉曲成侯蟲達的親傳弟子!


    那一手出神入化的劍刺之術,可謂是盡得蟲達衣缽!


    更何況秦牧如今,已然是漢室政壇風頭無二的超級新星,不到三十歲的年紀,就達到了漢九卿的崇高地位。


    如果此戰順利,漢室正在匈奴人身上狠狠咬下一塊肉,那作為負責清繳、掃蕩的西路軍主將,秦牧受封為侯,也幾乎是板上釘釘!


    這樣一個新貴,哪怕是要教何家的小子鬥雞走狗,那也是多少人求之不得的攀附之機。


    有這麽一份香火情在,哪怕何家的女兒不爭氣,沒能為當今生下一兒半女,何廣粟又沒能立下多少武勳,何家也能在衛尉秦牧一門的庇護下,起碼保三代榮華富貴!


    “唉,可惜我女年紀太小,又早就許配了出去······”


    要說對何廣粟的驟然貴幸無感,那就是舒駿在說謊了。


    但嫉羨之餘,舒駿也由衷的為這位親家感到高興。


    畢竟再怎麽說,舒駿的女兒和何廣粟的幼子,也已經借了兒親,兩家也算是兒女親家了。


    將來何氏一門顯貴起來,舒駿自然也能沾點光。


    至不濟,貴女跟了何家幼子,也能過上絕大多數女子過不上的富貴生活。


    最主要的是:即便是在身份突然拔高之後,何廣粟對舒駿的態度,也依舊沒有發生任何變化。


    在軍中,二人還依舊堅守著‘公私分明’的默契,在軍中,何廣粟就是下屬,舒駿就是上官。


    在私底下,二人之間也並沒有漸行漸遠,反倒是因為突然地貴幸,讓何廣粟多了許多要討教舒駿的地方。


    這今日請吃飯,明日請喝酒的,一來二去,二人,或者說兩家的關係,在過去這一年中可謂是急劇升溫,就差何廣粟和舒駿沒祭拜天地,結為異姓兄弟了。


    而如今大戰在即,明後兩日,匈奴人必然會向馬邑發動極其猛烈的攻勢。


    出於戰略考量,馬邑北城牆的防備力量,在這兩天內隻能是舒駿所部材官校尉兩千士卒,外加兩千個關中良家子。


    在這樣的情況下,舒駿需要好好跟便宜親家溝通一番,將這些事都交代清楚。


    因為這兩天,很可能是決定馬邑戰役能否成功,‘馬邑之謀’能否成行最為關鍵的兩天。


    ············


    “舒兄!”


    沒等舒駿靠近,何廣粟那標誌性的大嗓門,便惹得城牆上的軍卒們紛紛抱以注目禮。


    但對於何廣粟隨性的稱唿,舒駿倒也沒有太大不快,隻輕笑著走上前,拉著何廣粟的手坐了下來。


    ——二人之間公私分明是沒錯,但也沒必要太過交往過程。


    在如今漢室,包括羽林軍在內的絕大部分絕對,校尉和手下得司馬之間,也基本都是表兄弟、同鄉之類的親密關係。


    就算碰巧有既不是親戚,又不是鄉黨的意外狀況,二人也會極其默契的湊在一起,同舒駿和何廣粟一樣,給雙方之間的關係加一個堅固的紐帶。


    這種時代背景下,關係基本為親人的校尉、司馬之間,也並不需要在非正式場合太過避諱。


    輕笑著坐下來,還沒等舒駿開口,何廣粟便神神秘秘的探出身,還刻意壓低了聲線,眉飛色舞道:“舒兄,方才聽城南那頭,好似是有牛叫聲?”


    “可是大將軍打算烹牛犒軍?”


    說著,何廣粟還做出一副口水狂流的猥瑣表情,滿懷期待的等候舒駿的迴答。


    看著貴為皇親國戚的親家,在一頓水煮牛肉前做出這般姿態,舒駿終是無奈一笑,拍了拍何廣粟的肩頭。


    “城南城北隔著二裏地,牛叫都能聽見,某都不知道該說什麽好······”


    其實,這也不能全怪何廣粟。


    何廣粟如今貴為外戚,家裏不愁吃喝是沒錯,但在當今漢室,牛肉,可遠不止是‘奢侈品’這麽簡單。


    早在前秦之時,商君所製定的《廄苑律》中,便於‘盜馬者死,盜牛者加’的規定。


    顧名思義,偷馬判處死刑,偷牛罪加一等!


    這是因為在當時,馬是騎兵部隊建設的重要資料,屬於國家戰略資源;而牛的地位,比馬還要更高一些。


    從禮法角度來講,《周禮》有‘無故不殺牛’的規定,按照這個規定,除了需要殺牛的重大政治、祭祀活動之外,其他情況下,是不允許殺牛的。


    單從秦時的時代角度來看,在牛耕已經初步普及的秦朝,耕牛也同樣是國家農業生產的重要資源,關乎國家戰略儲備——糧食的生產。


    眾所周知,《漢律》是漢室初代相國酂侯蕭何,在《秦法》的基礎上修訂而來。


    而相較於掌控河南(河套)的前秦,漢室牛、馬稀缺的問題更為明顯。


    此間種種結合在一起,《漢律》中就史無前例的出現了一條罪名、內容與《秦法》一字不差,懲罰力度卻比《秦法》還要嚴苛的條例。


    ——盜馬者死,盜牛者加;傷馬者黥,傷牛者,完為城旦舂;蓄意殺牛、馬者,腰斬棄市!


    嚴苛到令人發指,恨不能讓人喊出一句‘此殘民酷法’的懲罰力度,使得牛肉這種美味,幾乎在漢室絕跡。


    整個漢室天下,基本隻有每年年初在太廟、高廟、社稷的祭祀活動,以及長安朝堂大大小小的祭祀活動,需要按太牢規格1準備祭品時,才會有宰殺牛的事情發生。


    除了祭祀之外,漢室唯一出現‘有牛死,卻沒人犯罪’的狀況,就是百姓家裏飼養的牛自然老死或病死。


    無論這些牛是老死還是病死,擁有這頭死牛的人家,都要迎接一個絕大多數人都不願意接觸的人,到家裏做客。


    ——仵作!


    沒錯,當百姓飼養的牛自然死亡後,當地政府會派出專門用於驗屍的仵作,去確認這頭牛究竟是不是真的老死、病死。


    如果是老死,那官府會就此作罷,並在檔案記錄中劃去這頭牛的信息,以表示‘不再追究’。


    如果是病死,就麻煩了點。


    仵作需要通過複雜的‘驗屍’過程,確定這頭牛是生病不治,還是毒死。


    如果確實是生病,那這戶人家會麵臨一算,即一百二十銅錢的罰金,以作為該戶人家‘不好好照顧牛’的警告。


    如果是毒死,那就要進入刑事偵查部分了:是意外毒死,還是人為毒死?


    如果是人為,那最終的罪魁禍首就要麵臨最低黥字,最高腰斬的嚴苛懲罰!


    意外毒死,則會由這頭牛的擁有者,向當地官府繳納五算的罰金,以作為警告。


    可以說,在某種意義上,漢室對於牛的保護,很可能比對人的保護還要到位!


    如此嚴防死守之下,別說尋常百姓了,任何一個漢人想通過合法途徑吃上牛肉,都可謂是難上加難。


    合法可食用的牛肉,滿打滿算就三個渠道。


    要麽,百姓的牛自然老死,牛屍被賣給了當地屠夫;


    要麽是天子出巡,到某地玩性大發,要和當地百姓喝個三天三夜,特賜酒肉。


    再要麽,就是參軍入伍,然後等一個將官殺牛犒勞的時機。


    而百姓飼養牛,又大都是出於協助農耕的目的,買牛,也更多是買正處於‘兒童時期’的牛犢。


    ——便宜嘛!


    一頭牛二三十年的壽命,任勞任怨陪農戶種半輩子地,雖然是牲畜,但在農戶心裏,早就是家人一般的存在。


    所以在飼養的牛自然老死之後,絕大多數百姓都會哀痛的將牛屍埋葬。


    至於‘天子賜肉’的可能性,那更是和後世六合彩的中獎概率差不多。


    ——從太祖高皇帝鼎立漢室時起,漢室天下品嚐過牛肉滋味的,也就是豐沛那些個‘山東老兄弟’了。


    而軍隊將官犒勞,那都得是在緊要關頭,非如此不能振奮軍心的時候,才可能發生的事。


    而過去這十幾年,漢室天下雖然算不上國泰民安,但大體還算平穩,根本沒有這種‘生死存亡之際’。


    毫不誇張的說:牛肉,何廣粟這輩子沒吃過,舒駿這輩子沒吃過,秦牧很可能也沒吃過。


    甚至很有可能,長安的那些功侯貴勳中,因為年紀太小沒參過軍,或太過廢物沒上過戰場的,也都大概率沒品嚐過牛肉的滋味!


    在這種情況下,何廣粟這樣一個皇親國戚,在‘能吃到牛肉’這個可能性麵前激動難耐,也就是可以理解的了。


    但相較於何廣粟的神經大條,舒駿卻從這個事當中,聞到了一絲別樣的意味。


    “賢弟。”


    “隻怕明日,北牆要苦戰整日啊······”


    將聲線壓到隻有二人能聽到的程度,舒駿意味深長的丟下一句話,便歎息著搖了搖頭。


    聽聞此言,何廣粟也是反應了過來,麵上激動也緩緩平息了下去。


    沒錯。


    牛肉犒勞,確實是每一個漢軍將士心中,可遇而不可求的‘遠大理想’。


    但這同時也意味著,戰況已經嚴峻到了一定的程度。


    起碼嚴峻到了在主帥認知當中,必須用最有效的手段犒勞軍心,才能增大勝算的程度。


    想到這裏,舒駿和何廣粟二人的麵色,幾乎是以同樣的速度沉了下去。


    但沒過一會兒,何廣粟便搶先打破了這略有些消沉的氛圍。


    “嘿,不就是匈奴蠻子嗎?”


    “今日一戰,強弩隊的小子們,可是射死了足足上百人!”


    “舒兄也不必太過擔心,或許是上將軍想一鼓作氣,要馬邑萬無一失,是吧?”


    見何廣粟故作淡然的拍了拍自己的前胸,舒駿也是不由點了點頭。


    明日攻城的匈奴先鋒,兵力大概會在三萬五千人左右,其中會有五千到一萬,分兵至善無。


    而北牆有漢軍將士四千人防守,還包含了羽林都尉將士兩千人。


    相對於馬邑二裏左右長度的北牆,四千人的防守力量,並不算少。

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