絳侯周勃是沛縣人，祖先本是卷曲人，後遷到沛縣。
顯赫之前，周勃以編織養蠶的器具為生，經常為有喪事的人家做吹鼓手，後來又做了拉強弓的勇士。
高祖在沛縣起兵時，周勃以中涓的身份跟隨高祖攻打胡陵，取下方與。奪取下邑時，周勃最先登城，高祖賜給他五大夫的爵位。
漢軍攻打齧桑，周勃最先登上城池；漢軍攻打開封，周勃的軍隊先到城下的最多。
高祖自從在沛縣起兵到返迴賜縣，一共是一年零兩個月。楚懷王封沛公為安武侯，任命他為賜郡郡長。沛公拜周勃為虎賁令，周勃以虎賁令的身份跟隨沛公平定魏地。
攻打長社縣，周勃最先登上城池；攻打穎陽、緱氏，切斷黃河渡口；在屍鄉北邊進擊趙賁軍隊，往南攻打南陽郡守呂崎，攻破武關、蟯關；在藍田擊破秦軍，到達鹹陽，滅亡秦王朝。
項羽到達鹹陽，讓沛公做漢王。漢王賜周勃為威武侯。後跟隨漢王進入漠中，漢王拜周勃為將軍。漢王迴軍平定三秦，到達秦地後，漢王把懷德賜給周勃作食邑。漢軍攻打槐裏、好峙時，周勃立了大功；漢軍進擊趙賁、內史保於鹹陽，周勃又立了上等功。
攻打曲逆，周勃立了大功；漢王把鍾離縣賜給周勃和穎陰侯，作為他們共有的食邑。
在易縣城下打敗了叛軍。周勃率領士兵在馳道上阻擊叛軍，功勞最多。高帝賜給周勃列侯的爵位，分剖信符，讓周勃的爵位世世代代不斷絕。把絳縣八千一百八十戶作為周勃的食邑，號稱絳侯。
燕王盧綰反叛，周勃以丞相的身份取代樊嗆領軍，攻下薊縣，俘獲燕王盧綰的大將抵、丞相偃、郡守陘、太尉弱、禦史大夫施，於渾都縣屠城。
追趕叛軍到達長城，平定上穀十二個縣，右北平郡的十六個縣，遼西、遼東二十九個縣，漁陽郡的二十二個縣，周勃的功勞拍在第一。
周勃為人質樸剛強、沒有心眼，高帝認為可以委任他大事。周勃不喜好文學，每次召見諸位儒生和遊說之士，都麵向東坐著而責令他們說：“趕快對我說吧。”這就是周勃不愛習文的模樣。
周勃平定燕國以後迴軍長安，高祖已經去世了，周勃就以徹侯侍奉孝惠皇帝。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這時周勃與陳平謀劃，聯合齊哀王劉襄起兵響應，朝中大臣坐鎮於長安，將把持朝政的呂氏驅逐。
陳平是陽武縣戶牖鄉人。年輕時家中貧窮，喜歡讀書，有田地三十畝，僅同哥哥陳伯住在一起。陳伯平常在家種地，聽任陳平出外求學。
陳平長得身材高大，相貌堂堂。有人對陳平說：“你家裏那麽窮，吃了什麽長得這麽魁梧？”陳平的嫂子惱恨陳平不看顧家庭，不幫丈夫看顧田畝，就說：也不過吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒有。
陳伯聽到這些話，趕走了他的妻子並休棄了她。但鄉鄰之間，卻流傳起了‘陳家次子隻會誇誇其談，卻連鋤頭都揮不動’的話語。
陳平的家鄉庫上裏祭祀土地神，陳平做主持割肉的人，把祭肉分配得很均勻。父老鄉親們說：“好，陳家次子分肉很平均。”陳平卻哀歎說：“唉，如果讓我陳平主宰天下，也會像這次分肉一樣呢？”
——這是陳平想要得到天下的野心第一次出現。
陳勝起兵後在陳縣稱王，派周市平定了魏國地區，立魏咎為魏王，與秦軍在臨濟交戰。在這時，陳平和朋友去投靠了魏王，被魏王任命為太仆。
陳平向魏王進言，魏王不聽，又有人將陳平的過去告訴魏王，陳平隻好羞愧離去。
後來，陳平投靠了項羽，跟隨項羽入關攻破秦國，項羽賜給他卿一級的爵位。
項羽東歸，在彭城稱王，漢王迴軍平定三秦向東進軍，殷王就反叛了楚國。於是項羽封陳平為信武君，讓他率領魏王咎留在楚國的部下去討伐，陳平卻隻誇誇其談而不知兵事，終大敗而歸。
陳平害怕被殺，便封好項王賞給他的黃金和官印，派人送還項王，自己單身拿著寶劍抄小路逃走。
於是到修武投降漢軍，通過魏無知求見漢王，漢王召他進去。此時石奮做漢王的中涓，接過陳平的名貼，引陳平進見漢王。
陳平等七個人都進去了，漢王賜給他們飲食。漢王說：“吃完後，到客舍去休息吧。”陳平說：“我有要事前來，所說的話不能拖過今日。”漢王見陳平如此雷厲風行，還以為陳平有本事，就問：“你在楚軍時擔任什麽官職？”
陳平說：“做都尉。”漢王當天就任命陳平為都尉，讓他做參乘，主管護軍一職的工作。眾將都喧嘩起來，說：“大王日前剛得到楚國的一個逃兵，還不知道他本領的高低，就跟他同乘一輛車子，並且反讓他監督我們這些老將！”
漢王聽到這些議論，便將陳平叫到了身邊，說道：我任命你做都尉，但眾將不服；你要證明自己的能力啊。於是便帶著陳平往東討伐項王。
漢軍到了彭城被楚軍打敗。漢王領兵返迴，一路上收集散兵到達滎陽，任命陳平為副將，隸屬於韓王信，駐紮在廣武。
周勃、灌嬰在彭城之戰中被陳平拖累，險些被包圍，就找到了高祖皇帝，將陳平過去的劣跡告訴了高祖：“陳平雖然是個美男子，但內地裏卻毫無能用的東西。我們聽說陳平在家的時候和嫂子私通，還白吃白喝不事生產。在魏王那裏做事做不好，逃亡出來歸附楚王；歸附楚王損兵折將，又逃來歸降漢王。
現在大王如此器重，使他做高官，任命他為護軍。我們聽說陳平接受了將領們的錢財，錢給得多的就得到好處，錢給得少的就遭遇壞的處境。陳平是一個反複無常的作亂奸臣，希望大王明察。”
漢王懷疑起陳平來，召來魏無知責問他。魏無知惶恐不安的說：“陳平雖然德行不好，但才能還是很高的···”
話說一半，魏無知便再也說不下去了。
此後，陳平曾以護軍中尉的身份跟從高帝征討陳豨和黥布。他一共出過六次奇計，每次都增加了封邑，一共增封了六次。但這些奇計其實都是陳平竊聽其他將領得來，世間無人得知。對於陳平所為，漢軍將領也多有不滿。
孝惠皇帝六年，丞相曹參去世，呂太後根據高祖皇帝的遺命，任安國侯王陵為右丞相，陳平為左丞相。同年設置太尉官職，任命周勃做太尉。
（重點）※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
孝惠皇帝晚年，呂氏子弟逐漸顯露不恭之相，肆無忌憚的向呂太後討要官位，呂太後擔心呂氏子弟將朝政弄亂，就想以爵位滿足呂氏子弟。
將王陵招來試探，王陵以高祖皇帝白馬誓盟規勸了呂太後；陳平和周勃卻為了討好呂氏子弟，枉顧高祖皇帝的誓言，建議呂太後大肆分封呂氏子弟。
呂太後原本隻想給呂氏子弟高爵，卻因陳平和周勃的勸說，變成了封王和封侯。看著呂氏子弟一點點擔任朝中重要的之位，呂太後對陳平和周勃十分不滿，便將二人的權力奪去。
十年後，高後逝世。呂祿以趟王的身份任上將軍，呂產以呂王的身份擔任丞相，把持漢朝大權。周勃身為太尉，卻無法進入軍營之門。陳平是丞相，也無法處理政務。
在呂太後在的時候，陳平和周勃不敢作亂，呂太後一去世，二人就開始蠢蠢欲動起來，看著呂氏子弟把持朝政，陳平和周勃就暗中聯絡的朝中大臣，意圖血洗朝堂，將權力收迴自己的手中。
最終，陳平和周勃偷偷給齊王劉襄傳去了密信，說：“高祖皇帝得天下，劉姓成為了漢室的掌控者；如今呂氏子弟把持朝綱，齊王作為高祖後嗣，難道要坐視江山易主嗎？”
“我們這些老臣承擔著高祖皇帝的托付，不敢使得漢室江山流入呂姓手中，如果大王也以為如此，就帶兵到函穀關吧。”
齊王受到消息，一邊為江山易主而感到擔憂，又擔心無詔起兵會受到責罰，這時，陳平和周勃又說：“如果齊王帶兵至函穀關，以後，齊王就是皇帝。”
齊王大驚，惶恐不可度日，最終在齊國丞相駟鈞的勸說下，答應了陳平和周勃。
齊王帶著軍隊接近函穀關，朝堂隻能派大將軍灌嬰領軍出征，將齊王的軍隊擋在函穀關外。
等灌嬰率領軍隊出征之後，陳平和周勃認為長安兵力空虛，就打算起事；這時，宗室劉揭說：“呂氏手中兵力雖然不多，但我們手中卻是一點兵都沒有，如何能成功呢？”
周勃和陳平問劉揭：“那有什麽好的辦法嗎？”
劉揭迴答：“如今，調兵虎符在呂祿手上，曲周侯的兒子酈寄和呂祿又是好友，不如我們收買酈寄，讓他把呂祿的兵符偷出來。這樣就可以調動軍隊了。”
陳平和周勃答應下來，便開始以美女、金錢賄賂酈寄，酈寄卻根本沒有收下禮物。
收買沒能成功，陳平隻能讓周勃把曲周侯給偷偷抓住，威脅酈寄：“把呂祿的虎符取來給太尉，不然，你父親恐怕就死無葬身之地了！”
酈寄本來就是個孝順的人，最終隻能為了父親的安危，愧疚的將呂祿手中的虎符偷出來，交到周勃手中。具體過程寫在了《酈丞相世家》一篇。
得到虎符之後，周勃來到了北軍大營，營門的守卒喝問，周勃亮出了手中的虎符，謊稱：“這是調兵虎符，我來這裏，是奉了陛下的詔命。”
高祖皇帝曾經製定規則：調兵五十人以上，需要虎符和調兵詔書。周勃雖然得到了虎符，但卻沒有詔書，所以周勃實際上是矯詔了。
這是周勃矯詔的開始。自此，周勃前後矯詔十數次，隻是因皇帝仁慈而未被降罪。
進入北軍大營之後，周勃高舉手中虎符，說道：“如今呂氏禍亂朝政，甚至打算廢黜天子，立呂氏為皇帝；北軍將士都曾受到過高祖皇帝的恩惠，難道能坐視高祖皇帝的江山，被呂氏奪去嗎？”
“我也不難為北軍的將士們，現在，支持劉氏的露出左邊肩膀，支持呂氏的露出右邊肩膀！”
北軍將士自高祖時，就是擁護劉氏的；聽到周勃的話，所有人都露出的左邊肩膀，選擇支持劉氏。
而就在北軍將士追隨周勃，進入長安城時，卻有幾個屍體留在了北軍大營的角落——那是北軍原本的統帥，因為向周勃提出查驗詔書，而被殺害。
進入長安城之後，周勃直接衝向了未央宮，因為天子在未央宮裏，將天子捉拿，就可以號令呂氏手中的軍隊。呂祿呂產擔心手中的南軍不會聽從自己的號令，就從未央宮求來了調兵詔書，讓南軍護衛未央宮。
南軍隻有三部都尉，北軍卻又七部都尉，血戰了三天三夜，南軍卻誓死守住了未央宮。
在關鍵的時刻，滕公夏侯嬰來到了周勃身旁，說：“我經常出入宮諱，與宦者令張澤關係很好，我去讓張澤打開宮門，一定可能成功。”
周勃聞言大喜，對夏侯嬰說：“滕公果然是劉氏忠臣。”
宦者令張澤收到消息，帶著宮內的宦官偷偷靠近宮牆，假裝是來支援南軍，實則卻是將宮門打開；北軍得以衝入宮內，南軍寡不敵眾，最終戰敗。
得知宮門被迫，呂產呂祿知道自己必死，就留在了天子的身邊，誓死保衛天子安危。
周勃帶著北軍來到前殿，又攻打了許久，才將呂產和呂祿殺死，天子躲到了前殿寢殿，周勃隻命令軍士將寢殿圍住，將天子軟禁在了寢殿之內。
將長安城所有的呂姓殺死之後，周勃找到了陳平，說道：“我們的目的是殺死呂氏，如今呂氏都死了，但天子，好像並不支持我們這麽做。”
“攻打未央宮時，我看見呂產和呂祿誓死保衛天子，天子好像也很信任呂產呂祿；我們現在將呂氏子弟全部殺死，將來天子長大，恐怕會為了呂氏報仇。”
陳平也有些擔心此事，就和其餘人商議，最終齊王的弟弟東牟侯劉興居說：“陛下如今年幼，呂氏子弟也都死了，我們說是什麽樣，就是什麽樣。”
“我們可以謊稱天子不是孝惠皇帝的子嗣，是呂氏子弟禍亂後宮所生，這樣，天子就不再是天子了。”
一旁的夏侯嬰也附和道：“攻打未央宮，我沒有立下什麽功勞，現在就讓我去做這件事吧。”
夏侯嬰曾經是高祖皇帝的親信，劉興居擔心夏侯嬰私自放走天子，就說：“我也沒立功勞，一起去吧。”
來到寢殿，夏侯嬰想起高祖皇帝的托付，就在酒中隻加了一半的毒，和宦者令張澤一起喂天子喝下去，天子吐血倒地，夏侯嬰和劉興居害怕的離開了寢殿。
以為天子死了之後，陳平和周勃正打算商議新君的人選，齊王劉襄就到了長安，得知天子喝了毒酒，就堅決維護孝惠皇帝說：“如今天子駕崩，應該從孝惠皇帝其他兒子中選新君。”
陳平和周勃擔心其他的皇子也和呂氏親近，就說：“孝惠皇帝年紀那麽小，怎麽會有孩子呢？這些孩子，肯定都是呂氏禍亂後宮所出。”
然後將代王劉恆迎來了長安，打算讓代王做天子。原因是代王憨厚老實。
代王得知消息，知道陳平和周勃想要顛覆漢室，就趕忙來到了長安，後來又聽夏侯嬰說天子沒死，就在王宮中等候消息。
陳平和周勃擔心有變故，就跟朝臣百官說：“代王是宗室長者，應該成為皇帝。”
這是，天子卻在代王的陪同下出現在了皇宮外，對宮內喊道：“朕還在，誰想立新君？”
陳平和周勃隻能作罷。
夏侯嬰因為喂天子喝毒酒的事感到愧疚，不久後就自殺了。
半年之後，齊王劉襄死去，陳平和周勃認為這是好機會，就聯絡了齊王的其他兄弟們，說：“齊王本來應該成為天子，卻因為呂氏血脈的皇帝沐猴而冠，而使江山落入了呂氏的手中。如今齊王死了，我們擔心高祖皇帝的江山，再也不會由劉姓掌握了。”
收到消息之後，悼惠王的兒子們就在朱虛侯劉章的率領下起兵，想要讓齊王劉則成為皇帝。詳細過程記錄在了《齊悼惠王世家》一篇。
齊王起兵之後，陳平和周勃在長安散布流言，說天子不是孝惠皇帝的血脈。
天子的母親懷胎之時，代王太後薄氏還和代王在宮中，天子就讓代王太後薄氏入長安，在北闕證明了自己的身世。
知道自己無法成為皇帝之後，陳平躲在了家中，不幾日便去世了；周勃也在家中吐血而亡。
周勃武勳顯著，死去時，整個尚冠裏都響起了挽歌；但陳平一生碌碌無為，幾乎沒有做什麽對天下有用的事，所以死後，連吊喧的人都沒有。
最終，周勃被諡為絳戾侯，侯爵廢黜，最終由庶子亞夫以武勳得以複家。
陳平的侯國被直接廢黜，直到七十年後，才被孝宣皇帝複家。是因為緬懷開國功臣，遏止勳貴奢靡之風的緣故。
顯赫之前，周勃以編織養蠶的器具為生，經常為有喪事的人家做吹鼓手，後來又做了拉強弓的勇士。
高祖在沛縣起兵時，周勃以中涓的身份跟隨高祖攻打胡陵，取下方與。奪取下邑時，周勃最先登城，高祖賜給他五大夫的爵位。
漢軍攻打齧桑，周勃最先登上城池；漢軍攻打開封，周勃的軍隊先到城下的最多。
高祖自從在沛縣起兵到返迴賜縣，一共是一年零兩個月。楚懷王封沛公為安武侯，任命他為賜郡郡長。沛公拜周勃為虎賁令，周勃以虎賁令的身份跟隨沛公平定魏地。
攻打長社縣，周勃最先登上城池；攻打穎陽、緱氏，切斷黃河渡口；在屍鄉北邊進擊趙賁軍隊，往南攻打南陽郡守呂崎，攻破武關、蟯關；在藍田擊破秦軍，到達鹹陽，滅亡秦王朝。
項羽到達鹹陽，讓沛公做漢王。漢王賜周勃為威武侯。後跟隨漢王進入漠中，漢王拜周勃為將軍。漢王迴軍平定三秦，到達秦地後，漢王把懷德賜給周勃作食邑。漢軍攻打槐裏、好峙時，周勃立了大功；漢軍進擊趙賁、內史保於鹹陽，周勃又立了上等功。
攻打曲逆，周勃立了大功；漢王把鍾離縣賜給周勃和穎陰侯，作為他們共有的食邑。
在易縣城下打敗了叛軍。周勃率領士兵在馳道上阻擊叛軍，功勞最多。高帝賜給周勃列侯的爵位，分剖信符，讓周勃的爵位世世代代不斷絕。把絳縣八千一百八十戶作為周勃的食邑，號稱絳侯。
燕王盧綰反叛，周勃以丞相的身份取代樊嗆領軍，攻下薊縣，俘獲燕王盧綰的大將抵、丞相偃、郡守陘、太尉弱、禦史大夫施，於渾都縣屠城。
追趕叛軍到達長城，平定上穀十二個縣，右北平郡的十六個縣，遼西、遼東二十九個縣，漁陽郡的二十二個縣，周勃的功勞拍在第一。
周勃為人質樸剛強、沒有心眼，高帝認為可以委任他大事。周勃不喜好文學，每次召見諸位儒生和遊說之士，都麵向東坐著而責令他們說：“趕快對我說吧。”這就是周勃不愛習文的模樣。
周勃平定燕國以後迴軍長安，高祖已經去世了，周勃就以徹侯侍奉孝惠皇帝。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這時周勃與陳平謀劃，聯合齊哀王劉襄起兵響應，朝中大臣坐鎮於長安，將把持朝政的呂氏驅逐。
陳平是陽武縣戶牖鄉人。年輕時家中貧窮，喜歡讀書，有田地三十畝，僅同哥哥陳伯住在一起。陳伯平常在家種地，聽任陳平出外求學。
陳平長得身材高大，相貌堂堂。有人對陳平說：“你家裏那麽窮，吃了什麽長得這麽魁梧？”陳平的嫂子惱恨陳平不看顧家庭，不幫丈夫看顧田畝，就說：也不過吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒有。
陳伯聽到這些話，趕走了他的妻子並休棄了她。但鄉鄰之間，卻流傳起了‘陳家次子隻會誇誇其談，卻連鋤頭都揮不動’的話語。
陳平的家鄉庫上裏祭祀土地神，陳平做主持割肉的人，把祭肉分配得很均勻。父老鄉親們說：“好，陳家次子分肉很平均。”陳平卻哀歎說：“唉，如果讓我陳平主宰天下，也會像這次分肉一樣呢？”
——這是陳平想要得到天下的野心第一次出現。
陳勝起兵後在陳縣稱王，派周市平定了魏國地區，立魏咎為魏王，與秦軍在臨濟交戰。在這時，陳平和朋友去投靠了魏王，被魏王任命為太仆。
陳平向魏王進言，魏王不聽，又有人將陳平的過去告訴魏王，陳平隻好羞愧離去。
後來，陳平投靠了項羽，跟隨項羽入關攻破秦國，項羽賜給他卿一級的爵位。
項羽東歸，在彭城稱王，漢王迴軍平定三秦向東進軍，殷王就反叛了楚國。於是項羽封陳平為信武君，讓他率領魏王咎留在楚國的部下去討伐，陳平卻隻誇誇其談而不知兵事，終大敗而歸。
陳平害怕被殺，便封好項王賞給他的黃金和官印，派人送還項王，自己單身拿著寶劍抄小路逃走。
於是到修武投降漢軍，通過魏無知求見漢王，漢王召他進去。此時石奮做漢王的中涓，接過陳平的名貼，引陳平進見漢王。
陳平等七個人都進去了，漢王賜給他們飲食。漢王說：“吃完後，到客舍去休息吧。”陳平說：“我有要事前來，所說的話不能拖過今日。”漢王見陳平如此雷厲風行，還以為陳平有本事，就問：“你在楚軍時擔任什麽官職？”
陳平說：“做都尉。”漢王當天就任命陳平為都尉，讓他做參乘，主管護軍一職的工作。眾將都喧嘩起來，說：“大王日前剛得到楚國的一個逃兵，還不知道他本領的高低，就跟他同乘一輛車子，並且反讓他監督我們這些老將！”
漢王聽到這些議論，便將陳平叫到了身邊，說道：我任命你做都尉，但眾將不服；你要證明自己的能力啊。於是便帶著陳平往東討伐項王。
漢軍到了彭城被楚軍打敗。漢王領兵返迴，一路上收集散兵到達滎陽，任命陳平為副將，隸屬於韓王信，駐紮在廣武。
周勃、灌嬰在彭城之戰中被陳平拖累，險些被包圍，就找到了高祖皇帝，將陳平過去的劣跡告訴了高祖：“陳平雖然是個美男子，但內地裏卻毫無能用的東西。我們聽說陳平在家的時候和嫂子私通，還白吃白喝不事生產。在魏王那裏做事做不好，逃亡出來歸附楚王；歸附楚王損兵折將，又逃來歸降漢王。
現在大王如此器重，使他做高官，任命他為護軍。我們聽說陳平接受了將領們的錢財，錢給得多的就得到好處，錢給得少的就遭遇壞的處境。陳平是一個反複無常的作亂奸臣，希望大王明察。”
漢王懷疑起陳平來，召來魏無知責問他。魏無知惶恐不安的說：“陳平雖然德行不好，但才能還是很高的···”
話說一半，魏無知便再也說不下去了。
此後，陳平曾以護軍中尉的身份跟從高帝征討陳豨和黥布。他一共出過六次奇計，每次都增加了封邑，一共增封了六次。但這些奇計其實都是陳平竊聽其他將領得來，世間無人得知。對於陳平所為，漢軍將領也多有不滿。
孝惠皇帝六年，丞相曹參去世，呂太後根據高祖皇帝的遺命，任安國侯王陵為右丞相，陳平為左丞相。同年設置太尉官職，任命周勃做太尉。
（重點）※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
孝惠皇帝晚年，呂氏子弟逐漸顯露不恭之相，肆無忌憚的向呂太後討要官位，呂太後擔心呂氏子弟將朝政弄亂，就想以爵位滿足呂氏子弟。
將王陵招來試探，王陵以高祖皇帝白馬誓盟規勸了呂太後；陳平和周勃卻為了討好呂氏子弟，枉顧高祖皇帝的誓言，建議呂太後大肆分封呂氏子弟。
呂太後原本隻想給呂氏子弟高爵，卻因陳平和周勃的勸說，變成了封王和封侯。看著呂氏子弟一點點擔任朝中重要的之位，呂太後對陳平和周勃十分不滿，便將二人的權力奪去。
十年後，高後逝世。呂祿以趟王的身份任上將軍，呂產以呂王的身份擔任丞相，把持漢朝大權。周勃身為太尉，卻無法進入軍營之門。陳平是丞相，也無法處理政務。
在呂太後在的時候，陳平和周勃不敢作亂，呂太後一去世，二人就開始蠢蠢欲動起來，看著呂氏子弟把持朝政，陳平和周勃就暗中聯絡的朝中大臣，意圖血洗朝堂，將權力收迴自己的手中。
最終，陳平和周勃偷偷給齊王劉襄傳去了密信，說：“高祖皇帝得天下，劉姓成為了漢室的掌控者；如今呂氏子弟把持朝綱，齊王作為高祖後嗣，難道要坐視江山易主嗎？”
“我們這些老臣承擔著高祖皇帝的托付，不敢使得漢室江山流入呂姓手中，如果大王也以為如此，就帶兵到函穀關吧。”
齊王受到消息，一邊為江山易主而感到擔憂，又擔心無詔起兵會受到責罰，這時，陳平和周勃又說：“如果齊王帶兵至函穀關，以後，齊王就是皇帝。”
齊王大驚，惶恐不可度日，最終在齊國丞相駟鈞的勸說下，答應了陳平和周勃。
齊王帶著軍隊接近函穀關，朝堂隻能派大將軍灌嬰領軍出征，將齊王的軍隊擋在函穀關外。
等灌嬰率領軍隊出征之後，陳平和周勃認為長安兵力空虛，就打算起事；這時，宗室劉揭說：“呂氏手中兵力雖然不多，但我們手中卻是一點兵都沒有，如何能成功呢？”
周勃和陳平問劉揭：“那有什麽好的辦法嗎？”
劉揭迴答：“如今，調兵虎符在呂祿手上，曲周侯的兒子酈寄和呂祿又是好友，不如我們收買酈寄，讓他把呂祿的兵符偷出來。這樣就可以調動軍隊了。”
陳平和周勃答應下來，便開始以美女、金錢賄賂酈寄，酈寄卻根本沒有收下禮物。
收買沒能成功，陳平隻能讓周勃把曲周侯給偷偷抓住，威脅酈寄：“把呂祿的虎符取來給太尉，不然，你父親恐怕就死無葬身之地了！”
酈寄本來就是個孝順的人，最終隻能為了父親的安危，愧疚的將呂祿手中的虎符偷出來，交到周勃手中。具體過程寫在了《酈丞相世家》一篇。
得到虎符之後，周勃來到了北軍大營，營門的守卒喝問，周勃亮出了手中的虎符，謊稱：“這是調兵虎符，我來這裏，是奉了陛下的詔命。”
高祖皇帝曾經製定規則：調兵五十人以上，需要虎符和調兵詔書。周勃雖然得到了虎符，但卻沒有詔書，所以周勃實際上是矯詔了。
這是周勃矯詔的開始。自此，周勃前後矯詔十數次，隻是因皇帝仁慈而未被降罪。
進入北軍大營之後，周勃高舉手中虎符，說道：“如今呂氏禍亂朝政，甚至打算廢黜天子，立呂氏為皇帝；北軍將士都曾受到過高祖皇帝的恩惠，難道能坐視高祖皇帝的江山，被呂氏奪去嗎？”
“我也不難為北軍的將士們，現在，支持劉氏的露出左邊肩膀，支持呂氏的露出右邊肩膀！”
北軍將士自高祖時，就是擁護劉氏的；聽到周勃的話，所有人都露出的左邊肩膀，選擇支持劉氏。
而就在北軍將士追隨周勃，進入長安城時，卻有幾個屍體留在了北軍大營的角落——那是北軍原本的統帥，因為向周勃提出查驗詔書，而被殺害。
進入長安城之後，周勃直接衝向了未央宮，因為天子在未央宮裏，將天子捉拿，就可以號令呂氏手中的軍隊。呂祿呂產擔心手中的南軍不會聽從自己的號令，就從未央宮求來了調兵詔書，讓南軍護衛未央宮。
南軍隻有三部都尉，北軍卻又七部都尉，血戰了三天三夜，南軍卻誓死守住了未央宮。
在關鍵的時刻，滕公夏侯嬰來到了周勃身旁，說：“我經常出入宮諱，與宦者令張澤關係很好，我去讓張澤打開宮門，一定可能成功。”
周勃聞言大喜，對夏侯嬰說：“滕公果然是劉氏忠臣。”
宦者令張澤收到消息，帶著宮內的宦官偷偷靠近宮牆，假裝是來支援南軍，實則卻是將宮門打開；北軍得以衝入宮內，南軍寡不敵眾，最終戰敗。
得知宮門被迫，呂產呂祿知道自己必死，就留在了天子的身邊，誓死保衛天子安危。
周勃帶著北軍來到前殿，又攻打了許久，才將呂產和呂祿殺死，天子躲到了前殿寢殿，周勃隻命令軍士將寢殿圍住，將天子軟禁在了寢殿之內。
將長安城所有的呂姓殺死之後，周勃找到了陳平，說道：“我們的目的是殺死呂氏，如今呂氏都死了，但天子，好像並不支持我們這麽做。”
“攻打未央宮時，我看見呂產和呂祿誓死保衛天子，天子好像也很信任呂產呂祿；我們現在將呂氏子弟全部殺死，將來天子長大，恐怕會為了呂氏報仇。”
陳平也有些擔心此事，就和其餘人商議，最終齊王的弟弟東牟侯劉興居說：“陛下如今年幼，呂氏子弟也都死了，我們說是什麽樣，就是什麽樣。”
“我們可以謊稱天子不是孝惠皇帝的子嗣，是呂氏子弟禍亂後宮所生，這樣，天子就不再是天子了。”
一旁的夏侯嬰也附和道：“攻打未央宮，我沒有立下什麽功勞，現在就讓我去做這件事吧。”
夏侯嬰曾經是高祖皇帝的親信，劉興居擔心夏侯嬰私自放走天子，就說：“我也沒立功勞，一起去吧。”
來到寢殿，夏侯嬰想起高祖皇帝的托付，就在酒中隻加了一半的毒，和宦者令張澤一起喂天子喝下去，天子吐血倒地，夏侯嬰和劉興居害怕的離開了寢殿。
以為天子死了之後，陳平和周勃正打算商議新君的人選，齊王劉襄就到了長安，得知天子喝了毒酒，就堅決維護孝惠皇帝說：“如今天子駕崩，應該從孝惠皇帝其他兒子中選新君。”
陳平和周勃擔心其他的皇子也和呂氏親近，就說：“孝惠皇帝年紀那麽小，怎麽會有孩子呢？這些孩子，肯定都是呂氏禍亂後宮所出。”
然後將代王劉恆迎來了長安，打算讓代王做天子。原因是代王憨厚老實。
代王得知消息，知道陳平和周勃想要顛覆漢室，就趕忙來到了長安，後來又聽夏侯嬰說天子沒死，就在王宮中等候消息。
陳平和周勃擔心有變故，就跟朝臣百官說：“代王是宗室長者，應該成為皇帝。”
這是，天子卻在代王的陪同下出現在了皇宮外，對宮內喊道：“朕還在，誰想立新君？”
陳平和周勃隻能作罷。
夏侯嬰因為喂天子喝毒酒的事感到愧疚，不久後就自殺了。
半年之後，齊王劉襄死去，陳平和周勃認為這是好機會，就聯絡了齊王的其他兄弟們，說：“齊王本來應該成為天子，卻因為呂氏血脈的皇帝沐猴而冠，而使江山落入了呂氏的手中。如今齊王死了，我們擔心高祖皇帝的江山，再也不會由劉姓掌握了。”
收到消息之後，悼惠王的兒子們就在朱虛侯劉章的率領下起兵，想要讓齊王劉則成為皇帝。詳細過程記錄在了《齊悼惠王世家》一篇。
齊王起兵之後，陳平和周勃在長安散布流言，說天子不是孝惠皇帝的血脈。
天子的母親懷胎之時，代王太後薄氏還和代王在宮中，天子就讓代王太後薄氏入長安，在北闕證明了自己的身世。
知道自己無法成為皇帝之後，陳平躲在了家中，不幾日便去世了；周勃也在家中吐血而亡。
周勃武勳顯著，死去時，整個尚冠裏都響起了挽歌；但陳平一生碌碌無為，幾乎沒有做什麽對天下有用的事，所以死後，連吊喧的人都沒有。
最終，周勃被諡為絳戾侯，侯爵廢黜，最終由庶子亞夫以武勳得以複家。
陳平的侯國被直接廢黜，直到七十年後，才被孝宣皇帝複家。是因為緬懷開國功臣，遏止勳貴奢靡之風的緣故。