她漸漸眯困，亦還抬頭逐著他的目光，心裏也有那麽點貪戀，想知道自己在他心中，是否與喬惜存會有略微的不同，不是那麽單純的肉/體關係，也不僅僅是因為對於唐汝賢那不合倫理的愛意的寄托，單純隻是她這個人，他是否也曾在意過。
“二爺！”因為太困，韓覃也不清楚自己是真的說出了口，還是在夢囈：“沒有您曾改變過的那個世界，我十分好奇自己會在那裏，會怎麽成長，到如今是否還活著。”
沒有被唐牧改變過的命運。她曾在六年前，於怡園飲冰院內院的窗子上，聽到過那麽零星一點的鴻泥雪爪。當初韓覃還小，況且也不了解唐牧，所以於他那句送入東宮除了恐懼外並沒有多想。如今再想起來，他當初那麽執意的找尋一個叫韓鯤瑤的姑娘，而其目的是要讓她家破人亡下到大獄之後再送入東宮，想必，她曾活過的那一世，也不怎麽太平吧。
本來，她希望能碰到一個普通人，不比唐逸清秀乖巧，也不如唐牧這樣外表溫和，骨子裏塞滿了冰碴卻又無所不能的，但是如李書學一般，平凡，普通，是人世中的泯然眾生的男人。她願意會給予他全部的愛和對生活的勇氣。
唐牧盯著俯在眼前炕桌上這初長成的小嬌嬌發髻下一彎白白的脖頸，許久才說道：“我也很好奇，沒有被我改變過的你會在那裏生活，最後跟誰成親，是否也生了孩子……”
韓覃已經睡著了，沒有聽到他後來這番低言。唐牧頓住，取鼓凳過來遠遠坐著去看麵前裹著被子沉睡的小婦人。越來越多的時候，他無法壓抑自己內心那頭饕餮，於那個夜晚，從她身上尋得的歡愉，和至天堂的極樂？
無論一個人到了多大年級，七老八十或者兩三百歲，他終究是慕戀世間的美，貪戀伸手能得的*。
她如今恰是最好的年華，還曾與他有過一夜。隻要他願意，她是他垂涎可得的那塊肥肉，他可以纏綿於她身上，滿足他的*，彌補他這些年的遺憾，可他終究邁不過那道坎，於是舍不得放開，也不忍心褻瀆。
他坐在那裏長久不願起來，不肯打破這穿越二百年他唯一尋得的良夜，能叫他忘掉國破家亡的痛苦和恥辱，能叫他忘掉兩百年關於人世百味所有痛苦的記憶。
唐牧坐在鼓凳上許久許久，直到遠遠傳來的更聲敲過三下，才心有不甘的起身，連被子帶人抱起韓覃，盯著她微抿的檀唇看了許久，才出門踩著院中厚厚的積雪，送她到東廂臥房去睡。
*
於這徹夜連天的風雪中，唐府中籍樓那冷而寒寂的地方，唐逸也正在等他的老朋友。如今錦衣衛指揮使毛其順的兒子，毛通。
毛通雖與唐逸交好，但還是頭一迴來籍樓。一進門便搓著手，仰頭四顧了一圈之後歎道：“好家夥，你整日在這裏吃書，難怪文章做的好。當年我能考得個秀才，還得多仰仗你。”
唐逸見隻有他一個人，皺眉問道：“你竟未將人帶來？”
毛通摘了雪帽笑道：“聽聞你這地方等閑人不讓進來，所以我叫她在外頭等著。”
唐逸略皺了皺眉道：“叫她脫了鞋即可，把她帶進來。”
毛通本就冷的站不住，立刻轉身到籍樓外，吩咐幾個錦衣衛鬆了那捆著的婆子，叫她脫鞋進了籍樓。
唐逸小時候不及毛通的個子，如今身量卻比毛通高出許多來。他拍著毛通的肩送到籍樓門口，隨即道：“我在浣春歸替你擺了一桌，帶你的兄弟們好好去喝上兩杯，等事情畢了，我會親自送她去浣春歸找你。”
毛通轉身看了一眼那老婆子，點了點頭走了。
唐逸在門口站了片刻，目送毛通於風雪中離去，這才重又進了籍樓，關上門叫道：“朱嫂子！”
這中年婦人抬起頭來，恰就是前些日子還在怡園伺候的朱嫂子。自打韓覃去了怡園之後，淳氏因她嘴巴不夠嚴，便將她遣到淮南的莊子上去了。唐逸也是打聽了許久，才托毛通將她重又淮南接到京城來。
她見唐逸遞來一杯滾燙的茶，接過來欠身叫道：“老奴見過孫少爺！”
唐逸轉身走到條案後麵，隨即坐到了蒲團上，展開他所藏的那幅卷軸，直接問朱嫂子：“如今住在怡園的女子裏頭，可有這個姑娘？”
朱嫂子抱著那茶杯，湊近燈看了許久，點頭道：“有！”
唐逸問道：“她是什麽時候去的？”
朱嫂子揚眉默算了許久，才道：“約摸是今年八月份的時候，淳氏從人販子那裏買來的，說是要用來伺候二爺。一直到九月間二爺迴京，到老奴離開怡園的時候，她都還在。”
所以她果真是叫人拐了，但最後究竟是唐牧先一步知道而授意淳氏買了她，或者是她自己主動求去，卻很難說。
唐逸閉著眼手指輕揉了揉眉心，重又抬起頭問道：“她與我小爺爺，是什麽時候見的麵？”
朱嫂子喝了口茶，想起當初的事情，略帶著怨聲道：“那夜本是二爺自己想要找個婦人，恰好後院子裏有兩個，這些事兒都是淳氏安排的。結果睡到半夜，許是入了巷二爺折騰的有些狠，那婦人鬼哭狼嚎似的觸怒了二爺，三更半夜的，恰好老奴在院子裏伺候，二爺就將火發到了老奴身上。”
所以，推算起來，那一天應當就是唐牧任河道總督迴京之後的第一夜。也恰是第二天，他就不肯再讓他去怡園了。非但如此，他應當還給順天府與陳卿等人都打過招唿，就是不肯讓他查到韓覃住在怡園。
唐逸皺眉半天，又問道：“之後了？那婦人就一直住在怡園？”
朱嫂子點頭：“到老奴走的時候，她都還住著。”
唐逸見她喝幹了茶，提圍籃裏的熱水來又替朱嫂子斟滿，湊近了朱嫂子道：“雖然你的老家在淮南，但過慣了京城生活，隻怕迴到莊子上也很不高興吧？”
朱嫂子默默點頭，卻也不說話。唐逸挺直了身子道：“我那朋友毛通家裏孩子多，小兒子如今還缺個教養媽媽，隻要你肯說實話，往後就到他家去做個教養媽媽，可好？”
那自然是再好不過的事情，朱嫂子連忙點頭，立刻就要跪著磕頭。
唐逸隔著桌子看朱嫂子磕完了頭，才道：“現在，把你在怡園時所聽到的，所看到的，我小爺爺與那婦人之間的相處，全都告訴我，好不好？”
*
次日一清早，唐牧休沐在家，起來才與韓覃一並用過早飯，應付了許多韓覃關於未來的新奇問題，就聽門房上鞏兆和報道：“二爺，陳理卿在外院求見！”
“陳叔叔，他來做什麽？”韓覃驚問唐牧。
唐牧起身，問韓覃：“你可想去外麵走一走？”
韓覃連忙點頭，唐牧上下打量了一番才道：“換掉這身衣服，尋一套能穿靴的蒙古服出來換上，我帶你去騎馬。”
韓覃櫃子裏確實有一套緋綠色窄袖長棉衣，恰是蒙古服飾，另有長長的筒靴相配。她換好衣服自罩上冪籬出外，便見巷子裏唐牧與陳卿一人一馬。如今不過十月中，昨夜的雪水氣太重坐不住，見日照便已消融。
她遠遠對陳卿行過禮，叫鞏兆和扶著上了一匹棗紅色的高頭大馬。唐牧在側問道：“可能騎的慣？”
韓覃順手牽過鞏兆和遞給的韁繩，坐在馬鞍上穩了穩屁股才道：“我可以試一試。”
唐牧與陳卿騎馬並不快，不過是溜馬緩緩走著，鞏兆和不放心韓覃自己騎馬，接過韁繩跟著慢跑。如此一路自朝陽門出城往東郊，出城唐牧與陳卿的馬便快跑起來。陳卿此人向來獨行，身邊從不要人跟著，鞏兆和替韓覃牽著馬慢行，一路走了約有四五裏地，便見唐牧與陳卿牽馬在一條白雪下細水深流的小河旁等著她。
見韓覃來了，唐牧與陳卿丟馬而行，一路過小河往樹林深處行去。韓覃默默跟在一旁，就聽陳卿一聲笑：“清臣你把個東廠的太監頭子弄到司禮監掌印的位置上去，往後在京城誰還敢私底下說一句真心話？”
他看了眼韓覃，又道：“當初我約你畫舫散心，你說韓姑娘要去花莊寺上香我亦是信以為真，誰知你取來常德的帳本竟是一絲風聲也不肯露與我知，轉手還拿它斷了陳保的前途，把陳九給送了上去。我是拿你當兄弟的，但你對我未免太不夠仁義。如今好了，陳九掌司禮監又轄著東廠，隻怕朝庭要永無寧日，大臣們無論上朝在家，果真都能坦誠相見。”
唐牧私底下玩的這一手，直到陳九拿著帳本給陳保最後一擊時，陳卿才醒悟過來。
唐牧負手往前走著，見有雪枝深處就順手牽韓覃一把：“那帳本能送陳九爬上去，自然也能將他扯下來。可怕的不是陳九這個人，而是整個東廠，這種由閹人組成的權力機構，整個大曆朝沒有他們滲不進去的地方，沒有他們刺探不到的情報，但刺探到了情報又如何？不過是給了他們一個排除異已，收斂錢財恐嚇官員的手段而已。
東廠與錦衣衛不除，則這個國家永無寧日。我們要除掉的不僅僅是陳九，他下去總還會有人爬上來，一樣沒有人性沒有道德底線的閹人執掌著廠衛，不過是一茬一茬割韭菜而已。所以，至少目前，先放任陳九胡作非為一段時間吧，讓他幹點足以叫皇上與太後一起厭惡他的事情。我還得想辦法除掉一個人，再扶一個人進內閣才行。”
☆、第44章
陳卿走的快，停下來迴頭望著唐牧：“你要動高瞻？”
唐牧走到陳卿麵前停下，於這雪枝枯林中，每個人鼻子裏都往外噴著霧一樣的白氣。他道：“當年查恆所做的缺德事裏都有高瞻參與，他是得高太後相保才能在彈劾查恆時平安過渡，但如今不能再留他了。他管著吏部，全大曆的官員皆要由經他來委任，你看看這些年他提上來的那些官兒，一個能幹事的都沒有。他買賣官品不是一天兩天，經他與查恆隱害屈死的忠良們如今已成白骨，而他還能夜夜在府上開宴彈冠，上天待他已是不薄。
先把高瞻拉下來，內閣就幹淨了，咱們再圖後計。”
三人歇得片刻重又往前走去。郊外天寒四野白茫茫的雪色。
照唐牧這話的意思，韓覃總算是明白了。也許從一開始他往河南治河道開始，再到宣府，其實這一路上，都是想要達到一個目。而動高瞻，仍然是他計劃中的一部分。
但這種謀劃與布局，其中牽扯太多牽連太多。果真牽一發而動全身，若是做不到，就算她立時死在他眼前，他也做不到。
可他如今做到了，一步一步，穩紮穩打著，眼看就要做到了。
韓覃心中隱隱浮起一股激動與感激，默默的跟著唐牧與陳卿繼續往前走。
走得許久穿過這片樹林，遠處那一小彎河水彎出個弧度東流。陳卿走到韓覃身邊，指著遠處村落中一處坐落於河岸的小庭院說道：“那是我們國公府在城外的一處院子，本是夏天消暑納涼的地方，但是京中實在錦衣衛暗探太多煩不勝擾，我才想出個法子要約你們到此間走一走。你嫂子早在院子裏布置著，想必如今已經好了，咱們一起去吃頓便飯唄！”
韓覃應了聲好，與他兩個出樹林直往那莊子上走去。行半盞茶的功夫到得路口，便見兩個婆子在路口笑著指一個丫環：“快去告訴二少奶奶，二少爺來了。”
韓覃與唐牧皆去望陳卿，他三十歲的年級，在府中還要叫人稱聲少爺，略帶訕色的笑了笑，伸手引著唐牧與韓覃往自家院中而去。
才到一進院門上，便見一個約摸二十七八的年輕婦人披著身灰狐裘在門上站著。她麵容還沒有陳卿的俊美，但勝在一團柔和之氣，頭上頭發梳的緊緊，唯頭頂戴著頂黑紗尖棕帽，戴著箍子，上插桃心與金鳳頂簪，清清爽爽站在門上，遠遠見韓覃便伸手笑問道：“這是唐大人府上的？”
陳卿使眼色不肯叫她再問，夫人胡氏是婦人不比男人們大大咧咧，牽過韓覃手問道：“姑娘貴姓？”
韓覃不知要如何答，抬頭去看唐牧，便見他走過來笑嗬嗬說道：“清極竟未同自家夫人說起過？這是寄養於我府上的故友家的小姑娘，姓陶，夫人請直唿她陶金枝既可，這是她的閨名。”
陶金枝？
這土氣的名字，韓覃一聽唐牧叫起就要混身起雞皮疙瘩，偏他還叫的那樣順口。
韓覃略帶怨氣看了唐牧一眼，見他笑的十分和善，也隻得對陳卿家夫人笑著屈膝斂了一禮。陳卿夫人帶著他們幾個串到內院，照料著陳卿與唐牧在正房熱炕上坐定，才帶韓覃進到西梢間暖閣中，接過嬤嬤奉上來的熱茶親自遞給韓覃：“這是北邊莊子上送來的奶茶，也不知陶姑娘可能喝得慣。”
韓覃接過來放在桌上，就見陳卿夫人坐到她對麵的杌子上笑說：“我姓胡，閨名采薇，你知道就好。唐大人果真是男子心氣的直性子，姑娘閨名不好告訴人的。”
她自己端起杯子來敬著韓覃，韓覃隻得端杯喝了一口，就聽胡氏又說道：“我家小姑奶奶與唐府大姑娘相熟，隻是如今年級大了才不常相見。”
韓覃推斷她說的大姑娘該是唐世宣才對。她自到怡園後，與唐牧如有默契般彼此不提及唐府事，也是怕彼此因為過往而尷尬，如今唐牧不在，她便好奇問起來：“夫人說的可是世宣姐姐，她如今過的可好？”
胡采薇點頭：“陶姑娘竟不過那府去麽？”
韓覃有些尷尬：“還未曾去過。”
胡采薇想起唐牧身世來頓時會意，遂歉笑解釋道：“她原本訂了個外來的考子，後來那考子死了，她便仍在府中做大姑娘。”
傅臨玉竟死了？韓覃不好表露出驚訝或者激動的情緒來，隻能抑著待歸家時好問唐牧。中午在此果真是十分簡便的飯菜，陳卿與唐牧皆到暖閣來用飯，一桌子也不過幾碗湯餅並幾樣清淡小菜。
吃完飯後辭過陳卿夫婦出門，鞏兆和已牽馬在院外等著。唐牧卻還意興未盡，吩咐鞏兆和牽馬到小河畔去等著，他帶著韓覃仍是踏雪過小樹林，要步行往小河畔而去。
唐牧身高體健，到如今寒天仍不過是一襲鬆帶本黑長衫，他腰窄肩寬，雪色襯著麵龐溫潤的白，又他本是個善麵，如今看著卻也不算老成，唯儒雅持重而已。
韓覃略有抱怨：“二爺竟告訴陳夫人我的名字叫陶金枝，若經她口再相傳出去，我本就這樣一個人，隻怕要叫全京城的人為了這個名字都笑掉大牙。”
唐牧搖頭：“陳卿會叮囑她，她必不會亂說亂傳。”
韓覃想起方才打問到的關於唐世宣的話，仰起臉問唐牧：“方才聽聞陳夫人說世宣姐姐還未嫁，難道傅臨玉竟死了？”
唐牧止步，略皺眉頭盯著韓覃：“才不過多久，你與他夫人竟連世宣都聊出來了？”
韓覃迎麵堵住唐牧：“傅臨玉果真死了？怎麽死的？”
唐牧繞過韓覃往前走著：“壽數到了自然就死了，那裏那麽多的為什麽？”
他走得幾步不見韓覃跟來，迴頭伸手要去拉她。韓覃心中有些氣悶，躲開唐牧繼續往前走：“傅臨玉是表姐的未婚夫，他總有個死法，在您這裏就不過簡簡單單一句壽數到了？”
唐牧不欲叫她再提往昔，跟著韓覃往前走幾步，又說：“過幾日我要出趟外差，也許要很久才來迴來。你若一人呆的煩悶，就去和喬娘子聊聊天兒，能不出門還是最好不要出門。畢竟你現在身份很尷尬，等到將來你韓門平冤那一日，你得是個身上沒有一絲淤泥侵染過的大家閨秀。”
韓覃猛在迴頭，恰撞在唐牧胸膛上，她口中還唿著熱氣，臉上掛著因他一番話而激起的驚訝：“韓門平冤？二爺，您果真要替我辦到？”
唐牧一指一指捏住韓覃纖細的手指絞在自己手指中，然後緩緩推她轉過肩背，指著遠極處的京城說道：“當然，我要替你祖父正名，替你父親平反，奏請皇上給你韓門平冤，叫你弟弟柏舟重掌家業。還要叫你重新做迴大家閨秀。往後你要出門，就不是名字又土氣又要惹人笑柄的陶金枝，亦不會是我的外甥女兒柳琛。你是韓覃，忠門之後的大家閨秀。
到那時，我會替你討會府第，叫你重迴韓府，好不好？”
他這意思是，到那時候，怡園就不肯要她了？
她轉過身看唐牧。唐牧就站在她身後，亦低頭盯著她。韓覃忽而有些心酸，她漸漸叫他亦馴亦寵的教養方式，教成了隻小玩物一樣。當他說要她重迴韓府時，她先懼而後驚，竟沒有太多的喜。
她在如了手裏還知道反抗，在小涼山六年都未磨滅了骨氣，卻叫唐牧漸教養出一種奴性來。
想到此，韓覃一指一指掙開唐牧的手交握雙手在胸前，直視著前方打斷唐牧：“除了感謝，我竟不知道要於二爺說些什麽，總之，謝謝您！”
說完便提著裙子快跑，一股氣跑到小河邊自鞏兆和手裏牽過馬，踩著蹬子爬了幾爬，終究是捉著鞏兆和的手才爬上馬去。迴程兩人俱是無言，到怡園後相對著悶悶吃過晚飯，韓覃跑了一日喉嚨塞啞早早上了床，待她次日一早起來，唐牧已經出外差了。
*
既唐牧走了，怡園這兩個小婦人，便也閑了下來。喬惜存一個人呆在那小院兒裏頭，整日的不是弄些泥泥湯湯來糊麵，就是染指甲，梳頭發，把兩個小丫頭撥弄的團團轉，一日日兒的熬天黑。
韓覃越發無事可幹，趁著下雪替大壯做了幾雙鞋，待雪停了，整個人便急的恨不能時時驚走。到了臘月二十三這日過小年，天光放晴，韓覃便再也憋不住了，將淳氏堵在外院夾道上哀求道：“淳嫂，眼看過年，能不能讓我出去轉一趟，也置備些年貨？”
淳氏手裏端的正是年貨，遂展著給韓覃看道：“牆上貼的門上掛的，老奴這裏全都有了，表姑娘你還出去做什麽？”
“二爺！”因為太困，韓覃也不清楚自己是真的說出了口，還是在夢囈：“沒有您曾改變過的那個世界，我十分好奇自己會在那裏，會怎麽成長，到如今是否還活著。”
沒有被唐牧改變過的命運。她曾在六年前，於怡園飲冰院內院的窗子上，聽到過那麽零星一點的鴻泥雪爪。當初韓覃還小，況且也不了解唐牧，所以於他那句送入東宮除了恐懼外並沒有多想。如今再想起來，他當初那麽執意的找尋一個叫韓鯤瑤的姑娘，而其目的是要讓她家破人亡下到大獄之後再送入東宮，想必，她曾活過的那一世，也不怎麽太平吧。
本來，她希望能碰到一個普通人，不比唐逸清秀乖巧，也不如唐牧這樣外表溫和，骨子裏塞滿了冰碴卻又無所不能的，但是如李書學一般，平凡，普通，是人世中的泯然眾生的男人。她願意會給予他全部的愛和對生活的勇氣。
唐牧盯著俯在眼前炕桌上這初長成的小嬌嬌發髻下一彎白白的脖頸，許久才說道：“我也很好奇，沒有被我改變過的你會在那裏生活，最後跟誰成親，是否也生了孩子……”
韓覃已經睡著了，沒有聽到他後來這番低言。唐牧頓住，取鼓凳過來遠遠坐著去看麵前裹著被子沉睡的小婦人。越來越多的時候，他無法壓抑自己內心那頭饕餮，於那個夜晚，從她身上尋得的歡愉，和至天堂的極樂？
無論一個人到了多大年級，七老八十或者兩三百歲，他終究是慕戀世間的美，貪戀伸手能得的*。
她如今恰是最好的年華，還曾與他有過一夜。隻要他願意，她是他垂涎可得的那塊肥肉，他可以纏綿於她身上，滿足他的*，彌補他這些年的遺憾，可他終究邁不過那道坎，於是舍不得放開，也不忍心褻瀆。
他坐在那裏長久不願起來，不肯打破這穿越二百年他唯一尋得的良夜，能叫他忘掉國破家亡的痛苦和恥辱，能叫他忘掉兩百年關於人世百味所有痛苦的記憶。
唐牧坐在鼓凳上許久許久，直到遠遠傳來的更聲敲過三下，才心有不甘的起身，連被子帶人抱起韓覃，盯著她微抿的檀唇看了許久，才出門踩著院中厚厚的積雪，送她到東廂臥房去睡。
*
於這徹夜連天的風雪中，唐府中籍樓那冷而寒寂的地方，唐逸也正在等他的老朋友。如今錦衣衛指揮使毛其順的兒子，毛通。
毛通雖與唐逸交好，但還是頭一迴來籍樓。一進門便搓著手，仰頭四顧了一圈之後歎道：“好家夥，你整日在這裏吃書，難怪文章做的好。當年我能考得個秀才，還得多仰仗你。”
唐逸見隻有他一個人，皺眉問道：“你竟未將人帶來？”
毛通摘了雪帽笑道：“聽聞你這地方等閑人不讓進來，所以我叫她在外頭等著。”
唐逸略皺了皺眉道：“叫她脫了鞋即可，把她帶進來。”
毛通本就冷的站不住，立刻轉身到籍樓外，吩咐幾個錦衣衛鬆了那捆著的婆子，叫她脫鞋進了籍樓。
唐逸小時候不及毛通的個子，如今身量卻比毛通高出許多來。他拍著毛通的肩送到籍樓門口，隨即道：“我在浣春歸替你擺了一桌，帶你的兄弟們好好去喝上兩杯，等事情畢了，我會親自送她去浣春歸找你。”
毛通轉身看了一眼那老婆子，點了點頭走了。
唐逸在門口站了片刻，目送毛通於風雪中離去，這才重又進了籍樓，關上門叫道：“朱嫂子！”
這中年婦人抬起頭來，恰就是前些日子還在怡園伺候的朱嫂子。自打韓覃去了怡園之後，淳氏因她嘴巴不夠嚴，便將她遣到淮南的莊子上去了。唐逸也是打聽了許久，才托毛通將她重又淮南接到京城來。
她見唐逸遞來一杯滾燙的茶，接過來欠身叫道：“老奴見過孫少爺！”
唐逸轉身走到條案後麵，隨即坐到了蒲團上，展開他所藏的那幅卷軸，直接問朱嫂子：“如今住在怡園的女子裏頭，可有這個姑娘？”
朱嫂子抱著那茶杯，湊近燈看了許久，點頭道：“有！”
唐逸問道：“她是什麽時候去的？”
朱嫂子揚眉默算了許久，才道：“約摸是今年八月份的時候，淳氏從人販子那裏買來的，說是要用來伺候二爺。一直到九月間二爺迴京，到老奴離開怡園的時候，她都還在。”
所以她果真是叫人拐了，但最後究竟是唐牧先一步知道而授意淳氏買了她，或者是她自己主動求去，卻很難說。
唐逸閉著眼手指輕揉了揉眉心，重又抬起頭問道：“她與我小爺爺，是什麽時候見的麵？”
朱嫂子喝了口茶，想起當初的事情，略帶著怨聲道：“那夜本是二爺自己想要找個婦人，恰好後院子裏有兩個，這些事兒都是淳氏安排的。結果睡到半夜，許是入了巷二爺折騰的有些狠，那婦人鬼哭狼嚎似的觸怒了二爺，三更半夜的，恰好老奴在院子裏伺候，二爺就將火發到了老奴身上。”
所以，推算起來，那一天應當就是唐牧任河道總督迴京之後的第一夜。也恰是第二天，他就不肯再讓他去怡園了。非但如此，他應當還給順天府與陳卿等人都打過招唿，就是不肯讓他查到韓覃住在怡園。
唐逸皺眉半天，又問道：“之後了？那婦人就一直住在怡園？”
朱嫂子點頭：“到老奴走的時候，她都還住著。”
唐逸見她喝幹了茶，提圍籃裏的熱水來又替朱嫂子斟滿，湊近了朱嫂子道：“雖然你的老家在淮南，但過慣了京城生活，隻怕迴到莊子上也很不高興吧？”
朱嫂子默默點頭，卻也不說話。唐逸挺直了身子道：“我那朋友毛通家裏孩子多，小兒子如今還缺個教養媽媽，隻要你肯說實話，往後就到他家去做個教養媽媽，可好？”
那自然是再好不過的事情，朱嫂子連忙點頭，立刻就要跪著磕頭。
唐逸隔著桌子看朱嫂子磕完了頭，才道：“現在，把你在怡園時所聽到的，所看到的，我小爺爺與那婦人之間的相處，全都告訴我，好不好？”
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次日一清早，唐牧休沐在家，起來才與韓覃一並用過早飯，應付了許多韓覃關於未來的新奇問題，就聽門房上鞏兆和報道：“二爺，陳理卿在外院求見！”
“陳叔叔，他來做什麽？”韓覃驚問唐牧。
唐牧起身，問韓覃：“你可想去外麵走一走？”
韓覃連忙點頭，唐牧上下打量了一番才道：“換掉這身衣服，尋一套能穿靴的蒙古服出來換上，我帶你去騎馬。”
韓覃櫃子裏確實有一套緋綠色窄袖長棉衣，恰是蒙古服飾，另有長長的筒靴相配。她換好衣服自罩上冪籬出外，便見巷子裏唐牧與陳卿一人一馬。如今不過十月中，昨夜的雪水氣太重坐不住，見日照便已消融。
她遠遠對陳卿行過禮，叫鞏兆和扶著上了一匹棗紅色的高頭大馬。唐牧在側問道：“可能騎的慣？”
韓覃順手牽過鞏兆和遞給的韁繩，坐在馬鞍上穩了穩屁股才道：“我可以試一試。”
唐牧與陳卿騎馬並不快，不過是溜馬緩緩走著，鞏兆和不放心韓覃自己騎馬，接過韁繩跟著慢跑。如此一路自朝陽門出城往東郊，出城唐牧與陳卿的馬便快跑起來。陳卿此人向來獨行，身邊從不要人跟著，鞏兆和替韓覃牽著馬慢行，一路走了約有四五裏地，便見唐牧與陳卿牽馬在一條白雪下細水深流的小河旁等著她。
見韓覃來了，唐牧與陳卿丟馬而行，一路過小河往樹林深處行去。韓覃默默跟在一旁，就聽陳卿一聲笑：“清臣你把個東廠的太監頭子弄到司禮監掌印的位置上去，往後在京城誰還敢私底下說一句真心話？”
他看了眼韓覃，又道：“當初我約你畫舫散心，你說韓姑娘要去花莊寺上香我亦是信以為真，誰知你取來常德的帳本竟是一絲風聲也不肯露與我知，轉手還拿它斷了陳保的前途，把陳九給送了上去。我是拿你當兄弟的，但你對我未免太不夠仁義。如今好了，陳九掌司禮監又轄著東廠，隻怕朝庭要永無寧日，大臣們無論上朝在家，果真都能坦誠相見。”
唐牧私底下玩的這一手，直到陳九拿著帳本給陳保最後一擊時，陳卿才醒悟過來。
唐牧負手往前走著，見有雪枝深處就順手牽韓覃一把：“那帳本能送陳九爬上去，自然也能將他扯下來。可怕的不是陳九這個人，而是整個東廠，這種由閹人組成的權力機構，整個大曆朝沒有他們滲不進去的地方，沒有他們刺探不到的情報，但刺探到了情報又如何？不過是給了他們一個排除異已，收斂錢財恐嚇官員的手段而已。
東廠與錦衣衛不除，則這個國家永無寧日。我們要除掉的不僅僅是陳九，他下去總還會有人爬上來，一樣沒有人性沒有道德底線的閹人執掌著廠衛，不過是一茬一茬割韭菜而已。所以，至少目前，先放任陳九胡作非為一段時間吧，讓他幹點足以叫皇上與太後一起厭惡他的事情。我還得想辦法除掉一個人，再扶一個人進內閣才行。”
☆、第44章
陳卿走的快，停下來迴頭望著唐牧：“你要動高瞻？”
唐牧走到陳卿麵前停下，於這雪枝枯林中，每個人鼻子裏都往外噴著霧一樣的白氣。他道：“當年查恆所做的缺德事裏都有高瞻參與，他是得高太後相保才能在彈劾查恆時平安過渡，但如今不能再留他了。他管著吏部，全大曆的官員皆要由經他來委任，你看看這些年他提上來的那些官兒，一個能幹事的都沒有。他買賣官品不是一天兩天，經他與查恆隱害屈死的忠良們如今已成白骨，而他還能夜夜在府上開宴彈冠，上天待他已是不薄。
先把高瞻拉下來，內閣就幹淨了，咱們再圖後計。”
三人歇得片刻重又往前走去。郊外天寒四野白茫茫的雪色。
照唐牧這話的意思，韓覃總算是明白了。也許從一開始他往河南治河道開始，再到宣府，其實這一路上，都是想要達到一個目。而動高瞻，仍然是他計劃中的一部分。
但這種謀劃與布局，其中牽扯太多牽連太多。果真牽一發而動全身，若是做不到，就算她立時死在他眼前，他也做不到。
可他如今做到了，一步一步，穩紮穩打著，眼看就要做到了。
韓覃心中隱隱浮起一股激動與感激，默默的跟著唐牧與陳卿繼續往前走。
走得許久穿過這片樹林，遠處那一小彎河水彎出個弧度東流。陳卿走到韓覃身邊，指著遠處村落中一處坐落於河岸的小庭院說道：“那是我們國公府在城外的一處院子，本是夏天消暑納涼的地方，但是京中實在錦衣衛暗探太多煩不勝擾，我才想出個法子要約你們到此間走一走。你嫂子早在院子裏布置著，想必如今已經好了，咱們一起去吃頓便飯唄！”
韓覃應了聲好，與他兩個出樹林直往那莊子上走去。行半盞茶的功夫到得路口，便見兩個婆子在路口笑著指一個丫環：“快去告訴二少奶奶，二少爺來了。”
韓覃與唐牧皆去望陳卿，他三十歲的年級，在府中還要叫人稱聲少爺，略帶訕色的笑了笑，伸手引著唐牧與韓覃往自家院中而去。
才到一進院門上，便見一個約摸二十七八的年輕婦人披著身灰狐裘在門上站著。她麵容還沒有陳卿的俊美，但勝在一團柔和之氣，頭上頭發梳的緊緊，唯頭頂戴著頂黑紗尖棕帽，戴著箍子，上插桃心與金鳳頂簪，清清爽爽站在門上，遠遠見韓覃便伸手笑問道：“這是唐大人府上的？”
陳卿使眼色不肯叫她再問，夫人胡氏是婦人不比男人們大大咧咧，牽過韓覃手問道：“姑娘貴姓？”
韓覃不知要如何答，抬頭去看唐牧，便見他走過來笑嗬嗬說道：“清極竟未同自家夫人說起過？這是寄養於我府上的故友家的小姑娘，姓陶，夫人請直唿她陶金枝既可，這是她的閨名。”
陶金枝？
這土氣的名字，韓覃一聽唐牧叫起就要混身起雞皮疙瘩，偏他還叫的那樣順口。
韓覃略帶怨氣看了唐牧一眼，見他笑的十分和善，也隻得對陳卿家夫人笑著屈膝斂了一禮。陳卿夫人帶著他們幾個串到內院，照料著陳卿與唐牧在正房熱炕上坐定，才帶韓覃進到西梢間暖閣中，接過嬤嬤奉上來的熱茶親自遞給韓覃：“這是北邊莊子上送來的奶茶，也不知陶姑娘可能喝得慣。”
韓覃接過來放在桌上，就見陳卿夫人坐到她對麵的杌子上笑說：“我姓胡，閨名采薇，你知道就好。唐大人果真是男子心氣的直性子，姑娘閨名不好告訴人的。”
她自己端起杯子來敬著韓覃，韓覃隻得端杯喝了一口，就聽胡氏又說道：“我家小姑奶奶與唐府大姑娘相熟，隻是如今年級大了才不常相見。”
韓覃推斷她說的大姑娘該是唐世宣才對。她自到怡園後，與唐牧如有默契般彼此不提及唐府事，也是怕彼此因為過往而尷尬，如今唐牧不在，她便好奇問起來：“夫人說的可是世宣姐姐，她如今過的可好？”
胡采薇點頭：“陶姑娘竟不過那府去麽？”
韓覃有些尷尬：“還未曾去過。”
胡采薇想起唐牧身世來頓時會意，遂歉笑解釋道：“她原本訂了個外來的考子，後來那考子死了，她便仍在府中做大姑娘。”
傅臨玉竟死了？韓覃不好表露出驚訝或者激動的情緒來，隻能抑著待歸家時好問唐牧。中午在此果真是十分簡便的飯菜，陳卿與唐牧皆到暖閣來用飯，一桌子也不過幾碗湯餅並幾樣清淡小菜。
吃完飯後辭過陳卿夫婦出門，鞏兆和已牽馬在院外等著。唐牧卻還意興未盡，吩咐鞏兆和牽馬到小河畔去等著，他帶著韓覃仍是踏雪過小樹林，要步行往小河畔而去。
唐牧身高體健，到如今寒天仍不過是一襲鬆帶本黑長衫，他腰窄肩寬，雪色襯著麵龐溫潤的白，又他本是個善麵，如今看著卻也不算老成，唯儒雅持重而已。
韓覃略有抱怨：“二爺竟告訴陳夫人我的名字叫陶金枝，若經她口再相傳出去，我本就這樣一個人，隻怕要叫全京城的人為了這個名字都笑掉大牙。”
唐牧搖頭：“陳卿會叮囑她，她必不會亂說亂傳。”
韓覃想起方才打問到的關於唐世宣的話，仰起臉問唐牧：“方才聽聞陳夫人說世宣姐姐還未嫁，難道傅臨玉竟死了？”
唐牧止步，略皺眉頭盯著韓覃：“才不過多久，你與他夫人竟連世宣都聊出來了？”
韓覃迎麵堵住唐牧：“傅臨玉果真死了？怎麽死的？”
唐牧繞過韓覃往前走著：“壽數到了自然就死了，那裏那麽多的為什麽？”
他走得幾步不見韓覃跟來，迴頭伸手要去拉她。韓覃心中有些氣悶，躲開唐牧繼續往前走：“傅臨玉是表姐的未婚夫，他總有個死法，在您這裏就不過簡簡單單一句壽數到了？”
唐牧不欲叫她再提往昔，跟著韓覃往前走幾步，又說：“過幾日我要出趟外差，也許要很久才來迴來。你若一人呆的煩悶，就去和喬娘子聊聊天兒，能不出門還是最好不要出門。畢竟你現在身份很尷尬，等到將來你韓門平冤那一日，你得是個身上沒有一絲淤泥侵染過的大家閨秀。”
韓覃猛在迴頭，恰撞在唐牧胸膛上，她口中還唿著熱氣，臉上掛著因他一番話而激起的驚訝：“韓門平冤？二爺，您果真要替我辦到？”
唐牧一指一指捏住韓覃纖細的手指絞在自己手指中，然後緩緩推她轉過肩背，指著遠極處的京城說道：“當然，我要替你祖父正名，替你父親平反，奏請皇上給你韓門平冤，叫你弟弟柏舟重掌家業。還要叫你重新做迴大家閨秀。往後你要出門，就不是名字又土氣又要惹人笑柄的陶金枝，亦不會是我的外甥女兒柳琛。你是韓覃，忠門之後的大家閨秀。
到那時，我會替你討會府第，叫你重迴韓府，好不好？”
他這意思是，到那時候，怡園就不肯要她了？
她轉過身看唐牧。唐牧就站在她身後，亦低頭盯著她。韓覃忽而有些心酸，她漸漸叫他亦馴亦寵的教養方式，教成了隻小玩物一樣。當他說要她重迴韓府時，她先懼而後驚，竟沒有太多的喜。
她在如了手裏還知道反抗，在小涼山六年都未磨滅了骨氣，卻叫唐牧漸教養出一種奴性來。
想到此，韓覃一指一指掙開唐牧的手交握雙手在胸前，直視著前方打斷唐牧：“除了感謝，我竟不知道要於二爺說些什麽，總之，謝謝您！”
說完便提著裙子快跑，一股氣跑到小河邊自鞏兆和手裏牽過馬，踩著蹬子爬了幾爬，終究是捉著鞏兆和的手才爬上馬去。迴程兩人俱是無言，到怡園後相對著悶悶吃過晚飯，韓覃跑了一日喉嚨塞啞早早上了床，待她次日一早起來，唐牧已經出外差了。
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既唐牧走了，怡園這兩個小婦人，便也閑了下來。喬惜存一個人呆在那小院兒裏頭，整日的不是弄些泥泥湯湯來糊麵，就是染指甲，梳頭發，把兩個小丫頭撥弄的團團轉，一日日兒的熬天黑。
韓覃越發無事可幹，趁著下雪替大壯做了幾雙鞋，待雪停了，整個人便急的恨不能時時驚走。到了臘月二十三這日過小年，天光放晴，韓覃便再也憋不住了，將淳氏堵在外院夾道上哀求道：“淳嫂，眼看過年，能不能讓我出去轉一趟，也置備些年貨？”
淳氏手裏端的正是年貨，遂展著給韓覃看道：“牆上貼的門上掛的，老奴這裏全都有了，表姑娘你還出去做什麽？”