唐牧見韓覃亦聽的怔住，在桌沿下輕扣了扣她的手，韓覃這才捧過陳卿麵前的茶碗替他斟茶。唐牧隨即說道：“河南貪汙河道款案牽著宮廷，也是這三年多來才有的事情。我從河道入手，經王禕來查河道一頭，常德之死牽出內廷一頭，兩條線一扯整件事情就會浮出水麵。讓這件事情浮出水麵才是皇上想要的，而你知他其意又為何？”
陳卿有些懂了：“皇上或者是想擺脫太後的梏桎。”
唐牧點頭：“所以你該大膽往下查，查到馮田頭上去。他是太後指給皇上的，如今掌著司禮監掌印一職，凡政令都要聽過太後旨令才發，對皇上總不及一起長大的陳保更忠心，皇上隻怕早就有換他之意。”
“懂了！清臣你一言驚醒夢中人！”陳卿一時間摩拳擦掌有些躍躍欲試之態，捏拳在膝側問唐牧：“若果真馮田下來了，清臣你以為誰會上去？”
唐牧搖頭：“你以為會是誰？”
陳卿一笑：“必然是陳保，他自幼跟在皇上身邊，與皇上相熟親厚，既去了馮田，必是陳保無疑。”
韓覃記得那天還曾聽過唐牧與陳九商量若是馮田下來，誰又該頂上去的話。雖唐牧未放準話，但聽他語氣是屬意陳九的。而陳九當時也說過，大都督一係支持的是陳保。此時她亦側眸盯著唐牧，要聽他怎麽說。
就聽唐牧說道：“還不到談論這事情的時候，先處理眼前吧。”
送陳卿出門，韓覃在迎門照壁內止步，等唐牧迴進來後問他：“二爺既早知道常德是自殺的，為何不告訴陳叔叔，倒叫他撞壁許久。”
唐牧笑著搖頭：“許多路要自己走，事情也要自己悟，他才不過悟到一半而已。”
韓覃好奇：“那另一半是什麽？”
寒天明月冷寂的院子，唐牧迴頭仰首去望掛在天上的明月：“他一直在大理寺辦案子，擅長以蛛絲螞跡來推全局，卻不擅於站在全局去觀察整個事態的走向。至於另一半，慢慢你就知道了。”
韓覃仍舊好奇：“那要多久？”
唐牧道；“總不過年前，你就能知道了。”
韓覃隨著唐牧一起迴主院，一路走著，唐牧問道：“晚飯吃的什麽？”
韓覃應道：“總不過那些菜而已，二爺用的廚子想必是揚州來的，做的大多亦是揚州菜。不過是甜鹹鮮意，再無別的。”
唐牧哦了一聲：“你如今愛吃些什麽，盡管告訴我，我叫他們去做。”
韓覃笑著咬起手指來：“我如今愛吃些麻麻辣辣的菜式，蜀中地潮人愛吃花椒芥茉，菜裏有花椒我才能吃出味道來。”
兩人進穿堂，韓覃聽到墜兒在穿堂內屋子裏隱隱哭著，侍奉完唐牧筆墨後迴到東廂，就召墜兒與珠兒來問：“方才我隱隱聽到哭聲，可是你們兩個？”
這院子裏就她兩個小丫頭。珠兒撇了墜兒一眼：“今兒鞏叔往那府送書，她搶著要去沒去成，還叫前院幾個小廝取笑了一迴，迴來就哭個不停。”
那府必是唐府。韓覃坐在羅漢床上不由也笑起來：“不過送個書而已，竟然還有搶破頭去的，你們若呆得膩了，改天我問問二爺，由我帶著你們出去逛逛不是更好。”
墜兒已經撲上來掩珠兒的嘴，珠兒慌得躲著，嘴裏仍說個不停：“書是咱們二爺送給那府阿難少爺的，她不過是想搶著去那府看看阿難少爺而已。”
墜兒跳起來罵道：“看我不撕爛你的嘴！”
韓覃一時怔住，腦中不由浮現出個眉目如畫清俊秀氣的小小少年來。她今年都十八了，唐逸如今當也有十六歲了才對。成年後的小阿難，隻怕生的越發清秀俊朗了吧。難怪這府的小丫頭為了趕去那府看一眼要搶破頭。
她忍不住有些好奇，試問墜兒：“你原來曾見過阿難少爺？”
墜兒不語，珠兒搶道：“奴婢曾見過，端地是清俊帥氣的少年郎，聽聞媒人都要踏破那府的門檻兒，要不是有二爺壓著立逼要他考完春闈再提親事，隻怕老夫人和大夫人早都替他擇得一門閨秀做妻了。”
他竟到如今也還未曾娶妻。
☆、第37章
韓覃心中狂跳著，管不住自己的嘴又問：“那府大夫人那裏可有替他相訂好的門戶？”
珠兒與墜兒俱是搖頭，珠兒迴道：“這個奴婢們倒不知道。不過原來聽那府中的笑玉說起，大夫人十分願意光祿寺少卿府上的大姑娘，聽聞那大姑娘相貌又好性子和善，最重要是知書達禮才氣聞冠京師。”
如今的光祿寺少卿恰是韓覃的遠房叔父韓複，而他家的大姑娘，正是她的隔房妹妹韓雅。韓覃離京去太原府的那一年，韓雅才剛剛兩歲，是個紮著小辮子的小嬰兒。十多年過去，她也到了說親的年級。
珠兒又說道：“最重要的還是那韓府如今是潑天的富貴，又與高老閣家是親眷，這樣的好人家好姑娘，大夫人很是熱心了。”
韓覃踢掉鞋子捏著兩隻小拳頭笑起來：“快去打水來給我洗澡，我該睡覺了。”
*
轉眼天寒，西山小炭窯的生意越發好起來。十月中大壯急匆匆來一趟，進了小後院吱吱唔唔眼瞟腳踢的不肯進屋子。如今院中花草已凋，喬惜存亦不肯再放椅子出來，搭腳在門上叫道：“大壯，你就進來唄，我這屋子裏又沒有狼要吃你。”
大壯依舊是踢著地上的院土：“韓覃，咱們換個地方說話好不好？”
韓覃看他十分為難的樣子，不得已又帶到夾巷中，這才問道：“究竟什麽樣重要的事不好當著劉娘子的麵說。”
大壯卸下肩上褡褳，展開給韓覃看，內裏白花花一袋子的銀元寶。韓覃也叫他驚了一跳，壓低聲音叫起來：“怎麽這麽多，小炭窯掙的還是你偷來搶來的。”
大壯將褡褳一股腦兒塞給韓覃：“掙來的，刨開人工並箍窯的工錢，剩下的全在這裏了，你好好收著，這都是你的。”
喬惜存自扶著門從小後院裏出來，手肘著門框笑道：“怪道不肯進我的屋，原來是在這裏偷偷分銀子。”
一個銀錠十兩，韓覃迴身將銀錠遞給喬惜存：“這是三十兩銀子，補先頭我欠你那二十五兩可好？”
喬惜存低眉掃著那銀子：“不是說賺了錢就有我一份的麽？那一褡褳的銀子歸你，給我就這點兒？”
她跟著常德也是掌過大錢的，如今傍身的也是一筆厚財，自然看不上韓覃這三個小銀錠。韓覃忙解釋道：“不是不給你分帳，若你仍願意，我就將它裝迴褡褳，等入冬這一口忙完了，咱們再算帳分銀子好不好？”
喬惜存點頭：“這還像句人話。我原也不圖你們那點銀子，可這種生意就像打劫，見者就該有份的，何況沒我的銀子作引，你們也掙不來錢不是？”
*
自入十月後唐牧幾乎每天都在外頭用飯才迴家，這日他難得迴家早，在自已上房餐室擺了一桌子的菜。韓覃入座先聞到一股蜀芥花椒味，扇著手叫道：“好香好香！”
唐牧挾得一筷子怪味雞在嘴中過了兩遍吞下去：“這味道可真是怪異。”
韓覃已經自取勺子盛著米飯：“這是怪味雞，就要麻麻辣辣，那川芥後味……”
她還未說完，唐牧已經紅著眼眶到處找水喝。他是君子，還未曾這樣失態過。韓覃盛湯遞給他，自挾了一筷子扇貝，一股辛辣自鼻子衝入腦門，她亦哈氣搖頭捂著嘴細吃起來。
唐牧這一頓飯幾乎隻喝湯，見韓覃吃的滿腦門子的汗，自抽帕子來伸過來給她擦汗：“這一桌子菜可要辣死人，我雖去過幾迴川蜀，卻未曾吃過這樣辣的東西。”
韓覃喝完湯放下湯羹，這一頓菜拉她陷入對小涼山無限的迴憶與向往中：“人們總愛接受自己主觀能接受的東西，吃食亦同。你到蜀中，吃的也還是自己熟悉的食物。我卻不同，在那地方剝了一層皮蛻了一層殼子，重又活過來個新的自己。”
唐牧隔桌望著韓覃，伸手止了欲要進來收桌子的淳氏，待她退出去才問：“蛻掉什麽樣的殼子？”
韓覃抿著笑數手指：“我的罪惡，貪欲和強求，曾經不好的一切。”
這倒是佛家理論了，銷掉自己的罪惡重塑一個新的自我。她吃出一身汗臉頰通紅，額前幾縷流海沾在光潔白晰的額頭上，檀唇勾起嘴角兩彎美如月牙的弧度，青春俏麗，豔若桃李。
她曾不過一個天真小姑娘，圓蒙蒙的雙眼我見猶憐隻會讓人疼愛。如今已出落成亭亭玉立的大姑娘，行止舉動都能撩動他周身的莫名煩躁。
唐牧又問：“什麽樣的罪惡，什麽樣的貪欲和強求。”
韓覃仍是掰著手指：“比如當初在密雲山中對柳琛的無力救拔，到如今我仍不悔，可也不能否認自己的罪過。比如在府中對二爺您的欺騙，或者當初我直言說出來，您也會如阿難一般願意幫我也不定，可我終是沒有說。”
“還有貪欲，那又是什麽？”唐牧不敢驚動陷入迴憶的韓覃，卻也忍不住誘引她說出實言，想要看清楚她的內心。究其窮理，他還是想知道，執著的想要找到韓覃，隻是唐逸的一廂情願，還是他們二人的情意相投。
當年他並不住在唐府，但唐逸和韓覃，卻是實打實的相處了幾個月。既然到如今唐逸對韓覃仍還念念不忘，幾次三番變著法子到怡園門上打問，其實仍還是想知道，究竟韓覃在不在他這裏。
那韓覃對於唐逸，又是懷著怎樣的心？
韓覃接過那帕子揉著笑起來：“二爺以為會是什麽？”
她竟將這個問題拋給他。唐牧一笑：“我怎會知道。”
說到這裏兩人俱又沉默。終是唐牧又問：“那如今，你又悟到些什麽？”
韓覃道：“我這些年在拗古村雖過的貧寒，六年時間也統共掙得五兩銀子。可自己能掙錢的感覺是真的痛快，一隻銅板一隻銅板的攢著，攢到今年櫻珠收完有了五兩銀子，於是生了豪氣的心想要帶著李書學一同去一趟太原府。
雖一路無比艱辛，可到太原府以後看到我弟弟柏舟已經長成個成年小子，我才覺悟自己從大理寺出來這些年沒有白活。千扣萬省的我給了他三兩銀子，那是我這些年積蓄的一大半兒，柏舟不肯要，我外公亦不肯要，最後到我發怒罵了一通他們才肯收下。
送完銀子我仍是覺得痛快，痛快無比。
直至最後為了幾個銅板害李書學死在河堤上，我才知道自己不該一直消沉下去，柏舟仍是賤籍，韓府一門仍是屈死無處歸的亡魂，我就生活在這世上，能聽得到能想得到卻什麽也幫不了，這才是我如今最大無處悔的悔罪。”
她用六年的苦行來消減自己的過錯，不自怨自艾不搏求憐憫，以行動所要銷去的，恰是她骨子裏附著的那些原罪。或者人人身上，都負著各式各樣的原罪，可尋常人都隻會下意識去替自己辯駁，用在自我身上能行得通的理由，來說服自己。
甚少有人，會如她一般，去銷掉那原罪。
唐牧另抽一條帕子給她，她接過來揩了揩眼眶，笑問：“二爺家底豐厚，想必沒有我的苦惱。”
唐牧亦笑：“沒有。”
如今他不敢想這小姑娘離開自己六年時間所受的罪苦與難處，恰如這六年中他時時強壓著不敢去想起她一樣。他對她亦懷著悔罪，概因她這六年的苦難皆由他一人造成。
唐牧不知該如何安慰韓覃，起身走到她身邊，攬著她肩膀拍了拍：“多收拾幾件厚衣服，我過幾天帶你去個好頑的地方。”
韓覃挑眉：“什麽好頑的地方？”
她趁著提出自己早計劃了好久而不敢說出口的謀求：“二爺，我在這府中呆了一個多月也未曾出過府，莫說我，就是我身邊那兩個小丫頭都煩躁的很，改天我能不能帶她們出去逛逛，好置些貼身物品。”
“不行。”唐牧鬆手起身：“你若有什麽需要，自告訴淳氏叫她替你置備。至於你若覺得煩悶，有時間我自會帶你出去，一人出府的事情就別想了。”
他轉身去了書房，韓覃頓在當場氣噎。
不過既他說了要出門，韓覃便也計劃著置備厚衣。夾棉的褙子總要幾套，出風毛的比甲也得幾件，更有提花絨加厚的裙子，本黑一條，酒紅一條，啡色一條。除此外再置兩件襯裏披風兼擋早晚寒氣。
淳氏照著單子替韓覃備得一箱子置在東廂，隻待她走的時候拎用。
這日唐牧仍是不到五更就起，一應收拾完備好才叫韓覃起床。韓覃在拗古村時苦第二日需去趕集，當起的比這還早。待唐牧來敲門時她已經叫丫頭們梳洗齊備在門裏站著。
在兩個小丫頭眼巴巴的張望下，韓覃替她們問道：“可能帶個丫頭一塊兒去？”
唐牧自然不許：“輕車簡從，你都要占我的車，更何況她們。”
用過早飯時才不過五更，天色正是沉鴉鴉的黑。她帶著股子才梳洗過的清香氣息，站在他麵前，仰麵笑著，眼中皆是小孩子們要跟著大人出門，卻不知要去那裏，對於那份未知的歡喜與雀躍。唐牧取一頂冪籬替她戴上，主動替她拎起箱子道：“走吧。”
韓覃隨唐牧行到外院，便見前院朝庭所派的差役們幾排數十個鴉雀無聲在外候著。前院各處簷下皆高掛著燈火。見唐牧出來，這些人仍是鴉雀無聲，卻齊齊跪下行禮。
唐牧帶著韓覃穿過差役往外，外麵巷子裏滿滿站著皆是豎矛的官兵們，一輛馬車停在怡園正門口。鞏兆和小跑著過來接過唐牧手中的皮箱放到車上，輕自掀簾叫韓覃入車中。唐牧隨即也跟了上來。
韓覃頭一迴見唐牧的官威，才聽車啟後麵便跟著整齊有致的腳步聲刷刷做響，那些官兵並差役們竟是隨車跑著。韓覃好奇問唐牧：“咱們竟是要出遠門？”
這馬車上有專門的轎箱置在車後側，與車體相寬，深高不過一尺多餘，一為無人時加重馬車平衡，二來平時亦可放置物品。唐牧解韓覃冪籬替她掛在車側壁上，轉身自轎箱中抽出疊製書來翻著，點頭道：“很遠，要到邊關上去。”
韓覃啊了一聲，驚問道：“要走多久？”
唐牧算了算：“大約兩日路程。”
馬車一路走著，韓覃忍不住撩簾子望外，指著外麵輕聲歎道：“這是東安門，我曾來過的。”
過一會兒她又歎起來：“這是西長安門上，如此天才濛濛亮就車馬來往個不停。瞧那賣花生酥的攤子上人排了有多長。”
她一直撩窗簾左右看個不停，嘴中亦中嘰嘰喳喳個不停。唐牧本不在意，忽而聽她說道：“這是咱們那府了！”
她許久不再言語，唐牧有些好奇丟製書在轎箱上頭亦挪過去望外，便見透著青白亮的晨光中，唐逸穿著一件月白色的圓領宋錦長袍，內裏是純白的交衽襯領。他單手持卷，另負著一手，自唐府東邊角門上出來，沿街跨著步子袍簾翻飛，目不斜視往族學中而去。
那明朗秀氣的少年果真長成了叫世間的女子一看就要傾心的好顏色，豐神俊秀的外貌，渾然一體的氣度，行步略有些疾卻坦坦然然，路見有庶人摘帽相禮亦是微微點頭。這晨光襯著他原本就白皙的麵龐略顯牙白，不過頜首點禮見已然心神入定，並不為外界所動。
離的最近的時候，韓覃在馬車中離他不過三尺之遠，他大約認出這是唐牧的車駕，想必也知唐牧要出外差，持禮屏息站在路側低著頭，靜待馬車通過。
韓覃慌的就丟開了簾子迴頭，恰就碰上唐牧的臉，雖她不疼，卻見唐牧麵頰上紅了一大塊許久不曾褪去。
“你在看什麽？”唐牧低聲問道。
陳卿有些懂了：“皇上或者是想擺脫太後的梏桎。”
唐牧點頭：“所以你該大膽往下查，查到馮田頭上去。他是太後指給皇上的，如今掌著司禮監掌印一職，凡政令都要聽過太後旨令才發，對皇上總不及一起長大的陳保更忠心，皇上隻怕早就有換他之意。”
“懂了！清臣你一言驚醒夢中人！”陳卿一時間摩拳擦掌有些躍躍欲試之態，捏拳在膝側問唐牧：“若果真馮田下來了，清臣你以為誰會上去？”
唐牧搖頭：“你以為會是誰？”
陳卿一笑：“必然是陳保，他自幼跟在皇上身邊，與皇上相熟親厚，既去了馮田，必是陳保無疑。”
韓覃記得那天還曾聽過唐牧與陳九商量若是馮田下來，誰又該頂上去的話。雖唐牧未放準話，但聽他語氣是屬意陳九的。而陳九當時也說過，大都督一係支持的是陳保。此時她亦側眸盯著唐牧，要聽他怎麽說。
就聽唐牧說道：“還不到談論這事情的時候，先處理眼前吧。”
送陳卿出門，韓覃在迎門照壁內止步，等唐牧迴進來後問他：“二爺既早知道常德是自殺的，為何不告訴陳叔叔，倒叫他撞壁許久。”
唐牧笑著搖頭：“許多路要自己走，事情也要自己悟，他才不過悟到一半而已。”
韓覃好奇：“那另一半是什麽？”
寒天明月冷寂的院子，唐牧迴頭仰首去望掛在天上的明月：“他一直在大理寺辦案子，擅長以蛛絲螞跡來推全局，卻不擅於站在全局去觀察整個事態的走向。至於另一半，慢慢你就知道了。”
韓覃仍舊好奇：“那要多久？”
唐牧道；“總不過年前，你就能知道了。”
韓覃隨著唐牧一起迴主院，一路走著，唐牧問道：“晚飯吃的什麽？”
韓覃應道：“總不過那些菜而已，二爺用的廚子想必是揚州來的，做的大多亦是揚州菜。不過是甜鹹鮮意，再無別的。”
唐牧哦了一聲：“你如今愛吃些什麽，盡管告訴我，我叫他們去做。”
韓覃笑著咬起手指來：“我如今愛吃些麻麻辣辣的菜式，蜀中地潮人愛吃花椒芥茉，菜裏有花椒我才能吃出味道來。”
兩人進穿堂，韓覃聽到墜兒在穿堂內屋子裏隱隱哭著，侍奉完唐牧筆墨後迴到東廂，就召墜兒與珠兒來問：“方才我隱隱聽到哭聲，可是你們兩個？”
這院子裏就她兩個小丫頭。珠兒撇了墜兒一眼：“今兒鞏叔往那府送書，她搶著要去沒去成，還叫前院幾個小廝取笑了一迴，迴來就哭個不停。”
那府必是唐府。韓覃坐在羅漢床上不由也笑起來：“不過送個書而已，竟然還有搶破頭去的，你們若呆得膩了，改天我問問二爺，由我帶著你們出去逛逛不是更好。”
墜兒已經撲上來掩珠兒的嘴，珠兒慌得躲著，嘴裏仍說個不停：“書是咱們二爺送給那府阿難少爺的，她不過是想搶著去那府看看阿難少爺而已。”
墜兒跳起來罵道：“看我不撕爛你的嘴！”
韓覃一時怔住，腦中不由浮現出個眉目如畫清俊秀氣的小小少年來。她今年都十八了，唐逸如今當也有十六歲了才對。成年後的小阿難，隻怕生的越發清秀俊朗了吧。難怪這府的小丫頭為了趕去那府看一眼要搶破頭。
她忍不住有些好奇，試問墜兒：“你原來曾見過阿難少爺？”
墜兒不語，珠兒搶道：“奴婢曾見過，端地是清俊帥氣的少年郎，聽聞媒人都要踏破那府的門檻兒，要不是有二爺壓著立逼要他考完春闈再提親事，隻怕老夫人和大夫人早都替他擇得一門閨秀做妻了。”
他竟到如今也還未曾娶妻。
☆、第37章
韓覃心中狂跳著，管不住自己的嘴又問：“那府大夫人那裏可有替他相訂好的門戶？”
珠兒與墜兒俱是搖頭，珠兒迴道：“這個奴婢們倒不知道。不過原來聽那府中的笑玉說起，大夫人十分願意光祿寺少卿府上的大姑娘，聽聞那大姑娘相貌又好性子和善，最重要是知書達禮才氣聞冠京師。”
如今的光祿寺少卿恰是韓覃的遠房叔父韓複，而他家的大姑娘，正是她的隔房妹妹韓雅。韓覃離京去太原府的那一年，韓雅才剛剛兩歲，是個紮著小辮子的小嬰兒。十多年過去，她也到了說親的年級。
珠兒又說道：“最重要的還是那韓府如今是潑天的富貴，又與高老閣家是親眷，這樣的好人家好姑娘，大夫人很是熱心了。”
韓覃踢掉鞋子捏著兩隻小拳頭笑起來：“快去打水來給我洗澡，我該睡覺了。”
*
轉眼天寒，西山小炭窯的生意越發好起來。十月中大壯急匆匆來一趟，進了小後院吱吱唔唔眼瞟腳踢的不肯進屋子。如今院中花草已凋，喬惜存亦不肯再放椅子出來，搭腳在門上叫道：“大壯，你就進來唄，我這屋子裏又沒有狼要吃你。”
大壯依舊是踢著地上的院土：“韓覃，咱們換個地方說話好不好？”
韓覃看他十分為難的樣子，不得已又帶到夾巷中，這才問道：“究竟什麽樣重要的事不好當著劉娘子的麵說。”
大壯卸下肩上褡褳，展開給韓覃看，內裏白花花一袋子的銀元寶。韓覃也叫他驚了一跳，壓低聲音叫起來：“怎麽這麽多，小炭窯掙的還是你偷來搶來的。”
大壯將褡褳一股腦兒塞給韓覃：“掙來的，刨開人工並箍窯的工錢，剩下的全在這裏了，你好好收著，這都是你的。”
喬惜存自扶著門從小後院裏出來，手肘著門框笑道：“怪道不肯進我的屋，原來是在這裏偷偷分銀子。”
一個銀錠十兩，韓覃迴身將銀錠遞給喬惜存：“這是三十兩銀子，補先頭我欠你那二十五兩可好？”
喬惜存低眉掃著那銀子：“不是說賺了錢就有我一份的麽？那一褡褳的銀子歸你，給我就這點兒？”
她跟著常德也是掌過大錢的，如今傍身的也是一筆厚財，自然看不上韓覃這三個小銀錠。韓覃忙解釋道：“不是不給你分帳，若你仍願意，我就將它裝迴褡褳，等入冬這一口忙完了，咱們再算帳分銀子好不好？”
喬惜存點頭：“這還像句人話。我原也不圖你們那點銀子，可這種生意就像打劫，見者就該有份的，何況沒我的銀子作引，你們也掙不來錢不是？”
*
自入十月後唐牧幾乎每天都在外頭用飯才迴家，這日他難得迴家早，在自已上房餐室擺了一桌子的菜。韓覃入座先聞到一股蜀芥花椒味，扇著手叫道：“好香好香！”
唐牧挾得一筷子怪味雞在嘴中過了兩遍吞下去：“這味道可真是怪異。”
韓覃已經自取勺子盛著米飯：“這是怪味雞，就要麻麻辣辣，那川芥後味……”
她還未說完，唐牧已經紅著眼眶到處找水喝。他是君子，還未曾這樣失態過。韓覃盛湯遞給他，自挾了一筷子扇貝，一股辛辣自鼻子衝入腦門，她亦哈氣搖頭捂著嘴細吃起來。
唐牧這一頓飯幾乎隻喝湯，見韓覃吃的滿腦門子的汗，自抽帕子來伸過來給她擦汗：“這一桌子菜可要辣死人，我雖去過幾迴川蜀，卻未曾吃過這樣辣的東西。”
韓覃喝完湯放下湯羹，這一頓菜拉她陷入對小涼山無限的迴憶與向往中：“人們總愛接受自己主觀能接受的東西，吃食亦同。你到蜀中，吃的也還是自己熟悉的食物。我卻不同，在那地方剝了一層皮蛻了一層殼子，重又活過來個新的自己。”
唐牧隔桌望著韓覃，伸手止了欲要進來收桌子的淳氏，待她退出去才問：“蛻掉什麽樣的殼子？”
韓覃抿著笑數手指：“我的罪惡，貪欲和強求，曾經不好的一切。”
這倒是佛家理論了，銷掉自己的罪惡重塑一個新的自我。她吃出一身汗臉頰通紅，額前幾縷流海沾在光潔白晰的額頭上，檀唇勾起嘴角兩彎美如月牙的弧度，青春俏麗，豔若桃李。
她曾不過一個天真小姑娘，圓蒙蒙的雙眼我見猶憐隻會讓人疼愛。如今已出落成亭亭玉立的大姑娘，行止舉動都能撩動他周身的莫名煩躁。
唐牧又問：“什麽樣的罪惡，什麽樣的貪欲和強求。”
韓覃仍是掰著手指：“比如當初在密雲山中對柳琛的無力救拔，到如今我仍不悔，可也不能否認自己的罪過。比如在府中對二爺您的欺騙，或者當初我直言說出來，您也會如阿難一般願意幫我也不定，可我終是沒有說。”
“還有貪欲，那又是什麽？”唐牧不敢驚動陷入迴憶的韓覃，卻也忍不住誘引她說出實言，想要看清楚她的內心。究其窮理，他還是想知道，執著的想要找到韓覃，隻是唐逸的一廂情願，還是他們二人的情意相投。
當年他並不住在唐府，但唐逸和韓覃，卻是實打實的相處了幾個月。既然到如今唐逸對韓覃仍還念念不忘，幾次三番變著法子到怡園門上打問，其實仍還是想知道，究竟韓覃在不在他這裏。
那韓覃對於唐逸，又是懷著怎樣的心？
韓覃接過那帕子揉著笑起來：“二爺以為會是什麽？”
她竟將這個問題拋給他。唐牧一笑：“我怎會知道。”
說到這裏兩人俱又沉默。終是唐牧又問：“那如今，你又悟到些什麽？”
韓覃道：“我這些年在拗古村雖過的貧寒，六年時間也統共掙得五兩銀子。可自己能掙錢的感覺是真的痛快，一隻銅板一隻銅板的攢著，攢到今年櫻珠收完有了五兩銀子，於是生了豪氣的心想要帶著李書學一同去一趟太原府。
雖一路無比艱辛，可到太原府以後看到我弟弟柏舟已經長成個成年小子，我才覺悟自己從大理寺出來這些年沒有白活。千扣萬省的我給了他三兩銀子，那是我這些年積蓄的一大半兒，柏舟不肯要，我外公亦不肯要，最後到我發怒罵了一通他們才肯收下。
送完銀子我仍是覺得痛快，痛快無比。
直至最後為了幾個銅板害李書學死在河堤上，我才知道自己不該一直消沉下去，柏舟仍是賤籍，韓府一門仍是屈死無處歸的亡魂，我就生活在這世上，能聽得到能想得到卻什麽也幫不了，這才是我如今最大無處悔的悔罪。”
她用六年的苦行來消減自己的過錯，不自怨自艾不搏求憐憫，以行動所要銷去的，恰是她骨子裏附著的那些原罪。或者人人身上，都負著各式各樣的原罪，可尋常人都隻會下意識去替自己辯駁，用在自我身上能行得通的理由，來說服自己。
甚少有人，會如她一般，去銷掉那原罪。
唐牧另抽一條帕子給她，她接過來揩了揩眼眶，笑問：“二爺家底豐厚，想必沒有我的苦惱。”
唐牧亦笑：“沒有。”
如今他不敢想這小姑娘離開自己六年時間所受的罪苦與難處，恰如這六年中他時時強壓著不敢去想起她一樣。他對她亦懷著悔罪，概因她這六年的苦難皆由他一人造成。
唐牧不知該如何安慰韓覃，起身走到她身邊，攬著她肩膀拍了拍：“多收拾幾件厚衣服，我過幾天帶你去個好頑的地方。”
韓覃挑眉：“什麽好頑的地方？”
她趁著提出自己早計劃了好久而不敢說出口的謀求：“二爺，我在這府中呆了一個多月也未曾出過府，莫說我，就是我身邊那兩個小丫頭都煩躁的很，改天我能不能帶她們出去逛逛，好置些貼身物品。”
“不行。”唐牧鬆手起身：“你若有什麽需要，自告訴淳氏叫她替你置備。至於你若覺得煩悶，有時間我自會帶你出去，一人出府的事情就別想了。”
他轉身去了書房，韓覃頓在當場氣噎。
不過既他說了要出門，韓覃便也計劃著置備厚衣。夾棉的褙子總要幾套，出風毛的比甲也得幾件，更有提花絨加厚的裙子，本黑一條，酒紅一條，啡色一條。除此外再置兩件襯裏披風兼擋早晚寒氣。
淳氏照著單子替韓覃備得一箱子置在東廂，隻待她走的時候拎用。
這日唐牧仍是不到五更就起，一應收拾完備好才叫韓覃起床。韓覃在拗古村時苦第二日需去趕集，當起的比這還早。待唐牧來敲門時她已經叫丫頭們梳洗齊備在門裏站著。
在兩個小丫頭眼巴巴的張望下，韓覃替她們問道：“可能帶個丫頭一塊兒去？”
唐牧自然不許：“輕車簡從，你都要占我的車，更何況她們。”
用過早飯時才不過五更，天色正是沉鴉鴉的黑。她帶著股子才梳洗過的清香氣息，站在他麵前，仰麵笑著，眼中皆是小孩子們要跟著大人出門，卻不知要去那裏，對於那份未知的歡喜與雀躍。唐牧取一頂冪籬替她戴上，主動替她拎起箱子道：“走吧。”
韓覃隨唐牧行到外院，便見前院朝庭所派的差役們幾排數十個鴉雀無聲在外候著。前院各處簷下皆高掛著燈火。見唐牧出來，這些人仍是鴉雀無聲，卻齊齊跪下行禮。
唐牧帶著韓覃穿過差役往外，外麵巷子裏滿滿站著皆是豎矛的官兵們，一輛馬車停在怡園正門口。鞏兆和小跑著過來接過唐牧手中的皮箱放到車上，輕自掀簾叫韓覃入車中。唐牧隨即也跟了上來。
韓覃頭一迴見唐牧的官威，才聽車啟後麵便跟著整齊有致的腳步聲刷刷做響，那些官兵並差役們竟是隨車跑著。韓覃好奇問唐牧：“咱們竟是要出遠門？”
這馬車上有專門的轎箱置在車後側，與車體相寬，深高不過一尺多餘，一為無人時加重馬車平衡，二來平時亦可放置物品。唐牧解韓覃冪籬替她掛在車側壁上，轉身自轎箱中抽出疊製書來翻著，點頭道：“很遠，要到邊關上去。”
韓覃啊了一聲，驚問道：“要走多久？”
唐牧算了算：“大約兩日路程。”
馬車一路走著，韓覃忍不住撩簾子望外，指著外麵輕聲歎道：“這是東安門，我曾來過的。”
過一會兒她又歎起來：“這是西長安門上，如此天才濛濛亮就車馬來往個不停。瞧那賣花生酥的攤子上人排了有多長。”
她一直撩窗簾左右看個不停，嘴中亦中嘰嘰喳喳個不停。唐牧本不在意，忽而聽她說道：“這是咱們那府了！”
她許久不再言語，唐牧有些好奇丟製書在轎箱上頭亦挪過去望外，便見透著青白亮的晨光中，唐逸穿著一件月白色的圓領宋錦長袍，內裏是純白的交衽襯領。他單手持卷，另負著一手，自唐府東邊角門上出來，沿街跨著步子袍簾翻飛，目不斜視往族學中而去。
那明朗秀氣的少年果真長成了叫世間的女子一看就要傾心的好顏色，豐神俊秀的外貌，渾然一體的氣度，行步略有些疾卻坦坦然然，路見有庶人摘帽相禮亦是微微點頭。這晨光襯著他原本就白皙的麵龐略顯牙白，不過頜首點禮見已然心神入定，並不為外界所動。
離的最近的時候，韓覃在馬車中離他不過三尺之遠，他大約認出這是唐牧的車駕，想必也知唐牧要出外差，持禮屏息站在路側低著頭，靜待馬車通過。
韓覃慌的就丟開了簾子迴頭，恰就碰上唐牧的臉，雖她不疼，卻見唐牧麵頰上紅了一大塊許久不曾褪去。
“你在看什麽？”唐牧低聲問道。