瞿素擺手道：“這全是我欠你的，我是不喜欠人情的。”
姚磬歎笑道：“那也還得足夠了，我當年亦不過盡些綿薄之力而已。”
瞿素見裴璣麵露困惑之色，解釋道：“你不是一直都想知道我為何說我之前留你在身邊教養是為了報恩麽？我要報償的就是你外祖父的恩惠。”
“當年我太過要強，”瞿素憶及昔年往事，麵上浮現出一絲自嘲，“明知留不得，還是貪戀功名，後頭落到那等下場也是不冤枉。你外祖為我周旋的恩情，我感念至今。”
他當年輔佐太-祖功成之後，官爵加身，風光無兩。他跟隨太-祖多年，實則深知太-祖脾性，當時早已經預見到太-祖很可能會在坐穩江山之後大肆剪除功臣勢力，但他為功名所縛，總是不肯主動放棄自己謀劃多年得來的權勢，抱著僥幸的心，覺得自己是太-祖手下第一謀臣，又幾次三番救太-祖於危難，太-祖多少還會念及一些情分。
但後來的事證明他錯得離譜。太-祖僅僅因為幾個給事中的彈劾，就將他罷官廢爵，非但如此，還欲將他下獄。他豈會不知個中情由，當時隻覺人情淡薄，徹底寒了心。
他那時候年輕氣盛，性子倨傲狷狂，又出了太多風頭，以至於滿朝上下對他嫉的嫉，恨的恨，沒人肯站出來為他說話，反倒有不少落井下石的。
但姚磬是個例外。
他之前與姚磬結交時實則也沒將他當做什麽至交好友——他也不輕易與人深交。他隻是覺得姚磬是個耿介的文人，誌趣也算得上相投，便三不五時地與他喝酒論道。他沒想到，在這種眾人都等著看他好戲的時候，姚磬會站出來為他死諫。
他清晰地記得，他僵直地跪在奉天殿之上，聽著姚磬擲地有聲的諫諍，心內波瀾翻攪。
姚磬一定也知曉皇帝不過是有意要整治他，但還是義無反顧地站了出來。他彼時低頭想，興許這世上還是存著道義的。
他之前既然想到了這一日，那麽也是有準備的，實質上也不需要姚磬出多大力。隻他能做的也隻是保命而已，他到底還是要離開朝堂，榮華成空。他離開京都的那日十分落魄，身邊隻有家眷相隨。姚磬來為他餞行，他鄭重地承諾他必定會報償姚磬的這份恩義。
後來他定居廣寧，收留年幼的裴璣的初衷就是還人情。
由於身處宮內，瞿素說得語焉不詳，不好直接提起太-祖如何如何，但裴璣還是從瞿素模糊的話語裏大致推測出了事情的前因後果。
他聯想到瞿素之前的一些言行，漸漸蹙起眉頭。
姚磬說起姚若婠的婚事，歎氣連連：“婠姐兒就是心氣兒太高了，她母親給她挑的成國公府那門親事是頂好的，可她總是多有抱怨。前些日子迴門時，還與她母親合氣一迴。”
姚若婠已經出嫁，嫁的是成國公府的二房長子。但她嫌棄人家隻是個初入官場的觀政進士，又不能承襲爵位，長得還尋常，哭鬧著不肯嫁。姚磬氣得直要打她，這真是作死作到家，人家要出身有出身要前程有前程，樣貌雖隻是周正但談不上醜，姚若婠卻是要死要活地讓退婚。後來好歹威逼著將她嫁了出去，她卻總給夫家的人擺臉色。
上迴姚若婠被裴璣使人打板子的事姚磬是知曉的，他倒也沒責怪外孫辦事太絕，他覺得讓孫女吃個虧長個教訓也是好的，否則迴頭不定捅出什麽更大的婁子。是以，他也知道孫女心裏是總愛拿旁的男子跟裴璣比的，但要真這麽找夫婿，那一輩子也別嫁了。
眼下姚若婠三天兩頭與夫婿合氣，總覺得自己低嫁了，總認為憑著她的樣貌家世能找個更好的。姚磬頭疼得很，他真擔心成國公府那頭哪日受不了她，將她休棄迴家，那就真是後半輩子都毀了。
裴璣卻是沒心思聽姚若婠的破事。他抬起頭望向瞿素，踟躕一下，道：“先生，過會兒您……”
他一語未了，便見一內侍急慌慌跑過來，連行禮也顧不上，上氣不接下氣道：“小……小爺，娘娘要生了！”
裴璣一怔，起身就跑。
瞿素隻覺一陣風過，扭頭去看時，發現裴璣已經跑得沒了人影。他輕歎一息，喝了口熱酒，覺著渾身通泰，抬眼對姚磬道：“要不要跟我一道猜一猜太子妃生的是男是女？我們賭一把，輸的人做東請吃酒。”
不待姚磬言語，瞿素就搶先道：“我猜是龍鳳胎，你猜是兩個女孩兒，就這樣定了。”
姚磬一怔：“我還沒猜呢……”
瞿素笑道：“我幫你猜了。”
清寧宮。姚氏瞧見兒子衝過來就要往裏闖，一把將他拽住，嚴容道：“你這迴別再添亂了！給我在外頭好好待著！”
“我怎麽會是添亂呢，昭昭肯定在裏麵一聲聲喊我呢，”裴璣急道，“母後快讓我進去！”
姚氏嘴角一抽，她可不想讓兒子的手臂再被抓得不成樣子。她命幾個內侍將兒子架住，自家轉身入了產房。
裴璣耳力遠勝常人，能清晰地聽到裏麵穩婆焦急地勸說楚明昭吃些東西的聲音，還能聽到姚氏差遣宮人們去預備熱水剪刀等一應物件的聲音，更能聽到楚明昭低弱的喃喃呐呐。
裴璣曉得這是必由的艱辛，但一顆心還是提到了嗓子眼，抓心撓肝的。
正此時，阿燨一路急匆匆地奔過來，後頭跟了好幾個焦急唿喚著跟過來的保母。
阿燨跑得小臉紅撲撲的，到得近前時也要往裏麵衝，卻被守在門口的宮人攔了下來。
“我要去看我娘親！”阿燨高喊著，欲掙脫宮人的手，聽到一旁的爹爹出聲喚他，當下跑過去，搖著爹爹的手，眼眶泛紅，“爹爹，我們進去看娘親好不好？我剛才跟娘親說話，娘親忽然肚子痛……我想陪娘親，他們把我抱走了，我哭也沒用……”
阿燨越說越惶恐，扭頭望了一眼門口嚴陣以待的宮人們，哽咽道：“爹爹，怎麽辦，娘親是不是生病了……”
裴璣此刻心焦氣燥，但聽了兒子的話也不免覺得哭笑不得。他摸了摸兒子的腦袋，安撫幾句，仔細問了方才的狀況。
原來，方才他剛離開，楚明昭就開始陣痛。阿燨當時正要讓楚明昭教他認字，就見她臉色突然發白，手捂住下腹。他覺得娘親好像是生了很重的病，哭喊著要留下來，但還是被抱走了。
裴璣深吸一口氣，冷氣灌入胸腔，倒覺上下清明。他正要命乳母將兒子抱走，就聽到一陣撲棱翅膀的聲響，轉頭一看，卻見核桃炮彈一樣飛衝過來，最後落到了阿燨肩上。
核桃已經認命了，它確實爭寵爭不過那個鏟屎的。不過鏟屎的對它還不錯，隻是這幾個月都沒來看過它了，它倒是有些想念她。它今日看到那個小鏟屎的被塞進了主人的書房後又跑出去了，就跟著飛過來看看，反正它也沒戴腳環。
核桃偷偷地看了看主人和小鏟屎的，腦袋一昂。
主人不讓它站在他肩膀上，那它就站在小鏟屎的肩膀上。
裴璣讓宮人將阿燨抱走，但阿燨不肯，父子兩個正相持間，就聽裏麵穩婆焦急勸道：“娘娘不要叫喊！省些氣力……”
裴璣終於按捺不住，迴身幾下騰轉揮開上前阻攔的內侍，一麵命乳母看好阿燨，一麵闖了進去。
☆、第122章
姚氏正發愁兒媳吃不下東西，抬頭就見兒子硬生生衝了進來。
裴璣一路奔到床前，接過姚氏手裏的碗跟匙子，俯身在楚明昭耳畔柔聲撫慰一陣，見她微微睜眼看向他，他舀了匙蛋羹送到了她嘴邊。
楚明昭直是搖頭，虛聲道：“我吃不進……”她眼下宮縮頻次越來越高，每一次陣痛都疼得她冷汗涔涔，吃什麽都像是嚼蠟。
楚明昭已經沒什麽氣力了，想一想這還隻是開始，過會兒還要熬上幾個時辰生孩子，她就想昏過去。她雖是經產的，但這次要生兩個，也不知產程會不會比上迴還長。
裴璣見楚明昭不肯吃，擔心她過會兒肚裏空得難受，好一番心焦，末了又道：“你把這一碗吃完，我就帶你出去轉悠，咱們吃遍京城、”
楚明昭掙紮了一下，又見他滿麵憂色，想著似乎是應當多少吃一些，終於慢慢張開了嘴。
裴璣欣慰一笑，小心翼翼喂了一勺，俯身在她臉頰上親了一口：“乖。”
楚明昭默默咽下，氣力缺缺地垂下眼簾。
果然還是當男人好，不必來月信也不必生孩子！
戌正時分，楚明昭的宮口隻開到了七指。熱水一盆盆地端進來，穩婆們一遍遍幫她擦拭，來輔助宮口的張開。裴璣命太醫給熬了催產的藥，但楚明昭吃了一碗蛋羹之後就昏昏沉沉的，再也吃不下東西，遑論喝藥。裴璣想方設法給她喂了大半碗藥後，便坐在床畔陪著，不管姚氏如何勸說，他都不肯走。
姚氏怒道：“你杵在這裏頂什麽用！”
“至少看著她，我心裏能安穩些，”裴璣見姚氏要命人來將他拽出去，垂眸看向麵色蒼白的楚明昭，溫柔地幫她擦了擦額際的細汗，“母後不必著急，等明昭宮口全開，我就出去。”
姚氏臉色陰沉。兒媳婦開產門都這麽慢，也不曉得會不會難產。這迴懷的可是雙胎，要真是難產，那就不知要如何遭罪了。
一個時辰後，楚明昭宮口全開。
裴璣握著楚明昭的手，再三不肯離開，末了被姚氏催得緊了，又見穩婆們在他麵前一個個局促萬狀，這才一點點鬆手。甫一起身，他見楚明昭不安地在虛空裏抓了一下，似乎是要來握他的手，卻握了個空。
裴璣心裏一揪，傾身擁住她，在她耳畔柔聲低語：“乖乖不要害怕，我就在外麵陪著你，寸步不離。”
楚明昭緩緩睜開眼睛，入目便是他疼惜的目光。她方才被宮縮折磨得迷迷糊糊的，陣痛襲來時，逮著什麽抓什麽，朦朧之間，她想起上迴她把他的手臂抓得青紫一片，眼下想問問她是不是又抓傷了他，但實在太疼，疼得話也說不出。她紅著眼睛凝了他一眼，他低頭在她唇瓣吻了吻，溫暖的手掌包著她的手握了握。
姚氏在一旁看得直歎氣，她就沒見過這般情篤意濃的兩口子。
裴璣從產房出來後，發現兒子竟然還在外麵站著。他催促兒子去歇息，但兒子無論如何都不肯。
“我要等娘親，”阿燨仰頭看向自家爹爹，聲音猶帶哽咽，“娘親怎樣了？”
裴璣摸了摸兒子的腦袋，輕聲道：“沒事，會好的。”
立在阿燨肩頭的核桃見主人竟然無視它，拍了拍翅膀，跟著學話：“會好的！會好的！”
裴璣看了核桃一眼，淡笑道：“等明昭生完，我給你喂一個大核桃。”言訖，拉著兒子往旁側的偏殿去。
核桃跟在裴璣身邊十幾年，裴璣這話它明白大概意思，畢竟有關鍵詞大核桃。隻是聽懂了反而有些委屈，合著冷落它這麽久，就給一個大核桃了事？
核桃爪子緊了緊，在阿燨肩頭站得更穩了些，堂而皇之地跟著父子兩個入了偏殿。
目下已然起更，朔風唿嘯，暝色彌漫。
這個冬夜似乎格外漫長。
楚明昭渾身都浸泡在疼痛裏。她聽到穩婆說瞧見胎頭了，讓她再使把力，但她隻覺眼前一陣陣發黑，險些將嘴裏的千年山參片咬碎。她的力氣已經被榨得差不多了，從頰側滑落下來的也不知道是汗水還是淚水。
見今雖值臘月，但屋內地龍燒著，熏爐供著，即使穿著單衣也不冷。楚明昭身上卻有些發寒，她害怕她會在這樣的溫暖裏就此昏厥。
裴璣將兒子送到偏殿後，讓他坐下吃些東西，又囑咐他若是累了就先歇息片刻。阿燨見爹爹轉身要走，拉住他道：“爹爹跟阿燨一起，外麵冷。”
裴璣若有似無地歎息一聲：“爹爹心裏不靜，出去守著。乖，你在此好生待著。”言罷，迴身出殿。
他命人去將瞿素請了來——為防萬一，他白日間沒有讓瞿素離開。
瞿素趕來時，見他滿麵焦灼之色，知他是真的懸著心，也沒揶揄他，大致問了裏頭的狀況，拍了拍他的肩膀：“不要緊，必會母子平安的。”
裴璣望了一眼緊閉的殿門，嘴角抿了抿，道：“可明昭之前已經生過一胎了，怎麽這迴還這樣艱難？”
“婦人生產這種事不好說的，每一環都至關要緊，”瞿素接過內侍遞來的袖爐，“我頭先給她看過，胎兒不大，她又是經產的，隻要她熬下來，胎位正，娩出胎兒不成問題。不過她自家心境不佳，想來是這迴生得艱辛的主要根由。她總擔心胎位不正、擔心自家到後頭脫力，惶遽焦慮，這般可不好，先就沒了底氣。”
“那先生說要如何？”
瞿素掃了殿門一眼，低歎道：“先等著看看。”
裴弈聽聞兒媳婦臨盆，已經著人去打探了好幾迴，但得到的迴稟一直都是還沒生出來。
裴弈長歎一聲，他一心想讓兒子身邊多添幾個人，就是想綿延子嗣。他這一支血脈凋敝，他最想看到的就是子孫滿堂。但兒子鐵了心吊死在一棵樹上，他也是無奈至極。幸好楚明昭這迴懷的是雙胎，能一下子添倆，就是不知道懷的是男是女了。
裴弈一直等到三更也沒等來信兒，實是困乏不已，便先安寢去了。然而他剛睡下，就有內侍跑來急匆匆地傳報說，太子妃生了，是個男孫。
裴弈大喜，撫掌連聲道好，又想起兒媳懷的是倆，忙問道：“那另一個呢？”
內侍磕巴道：“另一個還……還沒出來……”
裴弈神色凝了凝，思量一番，披衣起身：“擺駕清寧宮。”
清寧宮。姚氏安置好了剛剛誕下的小孫兒，轉迴頭便又匆匆入了產房。
楚明昭目下麵色慘白，若非嘴裏的千年山參吊著，恐怕早就暈死過去了。第二個孩子依舊是頭朝下，很正的胎位，但是楚明昭如今很難擠出力氣再娩出一個胎兒。
裴璣早在第一個孩子娩出時便衝了進來。他看著幾近虛脫的楚明昭，心中錐刺一般的疼。他勉強平複了心緒，向穩婆們詢問了目下的狀況，聽罷便又轉身奔了出去。
瞿素一直在偏殿等著。他看了一眼鸚羽綠腳地風磨銅香爐裏逸出的淡淡輕煙，無聲歎息。
他對麵的阿燨已經安靜地在榻上坐了近半個時辰，明明已是滿臉困倦之色卻不肯睡去，立在他肩頭的核桃都打起了盹兒。瞿素中間勸了好幾迴，但阿燨隻是搖頭說要等娘親醒來——他一直以為楚明昭是得了重病，在裏麵被施救。
瞿素輕聲一歎，又暗暗點頭，這個孩子知恩義有定力，將來必能成就一番宏圖。
一片闃寂中，裴璣遽然奔進來。
阿燨一下子站起：“娘親怎麽樣了？”
在阿燨肩上立著打盹兒的核桃被猛地顛下去，一頭栽倒了獅滾繡球絨毛錦毯上，倒也不疼，隻是有點暈。
裴璣安撫了兒子，旋即將楚明昭的狀況與瞿素大致說了一番。瞿素聽到後來直接站起了身：“總是這般，遲早導致胎兒窘迫，屆時就不是生孩子，而是下死胎了。”他見裴璣麵色發白，一麵往外走一麵道，“這隻是最壞的結果。明昭頭一個孩子剛娩出不久，咱們現在想法子也不遲。”
姚磬歎笑道：“那也還得足夠了，我當年亦不過盡些綿薄之力而已。”
瞿素見裴璣麵露困惑之色，解釋道：“你不是一直都想知道我為何說我之前留你在身邊教養是為了報恩麽？我要報償的就是你外祖父的恩惠。”
“當年我太過要強，”瞿素憶及昔年往事，麵上浮現出一絲自嘲，“明知留不得，還是貪戀功名，後頭落到那等下場也是不冤枉。你外祖為我周旋的恩情，我感念至今。”
他當年輔佐太-祖功成之後，官爵加身，風光無兩。他跟隨太-祖多年，實則深知太-祖脾性，當時早已經預見到太-祖很可能會在坐穩江山之後大肆剪除功臣勢力，但他為功名所縛，總是不肯主動放棄自己謀劃多年得來的權勢，抱著僥幸的心，覺得自己是太-祖手下第一謀臣，又幾次三番救太-祖於危難，太-祖多少還會念及一些情分。
但後來的事證明他錯得離譜。太-祖僅僅因為幾個給事中的彈劾，就將他罷官廢爵，非但如此，還欲將他下獄。他豈會不知個中情由，當時隻覺人情淡薄，徹底寒了心。
他那時候年輕氣盛，性子倨傲狷狂，又出了太多風頭，以至於滿朝上下對他嫉的嫉，恨的恨，沒人肯站出來為他說話，反倒有不少落井下石的。
但姚磬是個例外。
他之前與姚磬結交時實則也沒將他當做什麽至交好友——他也不輕易與人深交。他隻是覺得姚磬是個耿介的文人，誌趣也算得上相投，便三不五時地與他喝酒論道。他沒想到，在這種眾人都等著看他好戲的時候，姚磬會站出來為他死諫。
他清晰地記得，他僵直地跪在奉天殿之上，聽著姚磬擲地有聲的諫諍，心內波瀾翻攪。
姚磬一定也知曉皇帝不過是有意要整治他，但還是義無反顧地站了出來。他彼時低頭想，興許這世上還是存著道義的。
他之前既然想到了這一日，那麽也是有準備的，實質上也不需要姚磬出多大力。隻他能做的也隻是保命而已，他到底還是要離開朝堂，榮華成空。他離開京都的那日十分落魄，身邊隻有家眷相隨。姚磬來為他餞行，他鄭重地承諾他必定會報償姚磬的這份恩義。
後來他定居廣寧，收留年幼的裴璣的初衷就是還人情。
由於身處宮內，瞿素說得語焉不詳，不好直接提起太-祖如何如何，但裴璣還是從瞿素模糊的話語裏大致推測出了事情的前因後果。
他聯想到瞿素之前的一些言行，漸漸蹙起眉頭。
姚磬說起姚若婠的婚事，歎氣連連：“婠姐兒就是心氣兒太高了，她母親給她挑的成國公府那門親事是頂好的，可她總是多有抱怨。前些日子迴門時，還與她母親合氣一迴。”
姚若婠已經出嫁，嫁的是成國公府的二房長子。但她嫌棄人家隻是個初入官場的觀政進士，又不能承襲爵位，長得還尋常，哭鬧著不肯嫁。姚磬氣得直要打她，這真是作死作到家，人家要出身有出身要前程有前程，樣貌雖隻是周正但談不上醜，姚若婠卻是要死要活地讓退婚。後來好歹威逼著將她嫁了出去，她卻總給夫家的人擺臉色。
上迴姚若婠被裴璣使人打板子的事姚磬是知曉的，他倒也沒責怪外孫辦事太絕，他覺得讓孫女吃個虧長個教訓也是好的，否則迴頭不定捅出什麽更大的婁子。是以，他也知道孫女心裏是總愛拿旁的男子跟裴璣比的，但要真這麽找夫婿，那一輩子也別嫁了。
眼下姚若婠三天兩頭與夫婿合氣，總覺得自己低嫁了，總認為憑著她的樣貌家世能找個更好的。姚磬頭疼得很，他真擔心成國公府那頭哪日受不了她，將她休棄迴家，那就真是後半輩子都毀了。
裴璣卻是沒心思聽姚若婠的破事。他抬起頭望向瞿素，踟躕一下，道：“先生，過會兒您……”
他一語未了，便見一內侍急慌慌跑過來，連行禮也顧不上，上氣不接下氣道：“小……小爺，娘娘要生了！”
裴璣一怔，起身就跑。
瞿素隻覺一陣風過，扭頭去看時，發現裴璣已經跑得沒了人影。他輕歎一息，喝了口熱酒，覺著渾身通泰，抬眼對姚磬道：“要不要跟我一道猜一猜太子妃生的是男是女？我們賭一把，輸的人做東請吃酒。”
不待姚磬言語，瞿素就搶先道：“我猜是龍鳳胎，你猜是兩個女孩兒，就這樣定了。”
姚磬一怔：“我還沒猜呢……”
瞿素笑道：“我幫你猜了。”
清寧宮。姚氏瞧見兒子衝過來就要往裏闖，一把將他拽住，嚴容道：“你這迴別再添亂了！給我在外頭好好待著！”
“我怎麽會是添亂呢，昭昭肯定在裏麵一聲聲喊我呢，”裴璣急道，“母後快讓我進去！”
姚氏嘴角一抽，她可不想讓兒子的手臂再被抓得不成樣子。她命幾個內侍將兒子架住，自家轉身入了產房。
裴璣耳力遠勝常人，能清晰地聽到裏麵穩婆焦急地勸說楚明昭吃些東西的聲音，還能聽到姚氏差遣宮人們去預備熱水剪刀等一應物件的聲音，更能聽到楚明昭低弱的喃喃呐呐。
裴璣曉得這是必由的艱辛，但一顆心還是提到了嗓子眼，抓心撓肝的。
正此時，阿燨一路急匆匆地奔過來，後頭跟了好幾個焦急唿喚著跟過來的保母。
阿燨跑得小臉紅撲撲的，到得近前時也要往裏麵衝，卻被守在門口的宮人攔了下來。
“我要去看我娘親！”阿燨高喊著，欲掙脫宮人的手，聽到一旁的爹爹出聲喚他，當下跑過去，搖著爹爹的手，眼眶泛紅，“爹爹，我們進去看娘親好不好？我剛才跟娘親說話，娘親忽然肚子痛……我想陪娘親，他們把我抱走了，我哭也沒用……”
阿燨越說越惶恐，扭頭望了一眼門口嚴陣以待的宮人們，哽咽道：“爹爹，怎麽辦，娘親是不是生病了……”
裴璣此刻心焦氣燥，但聽了兒子的話也不免覺得哭笑不得。他摸了摸兒子的腦袋，安撫幾句，仔細問了方才的狀況。
原來，方才他剛離開，楚明昭就開始陣痛。阿燨當時正要讓楚明昭教他認字，就見她臉色突然發白，手捂住下腹。他覺得娘親好像是生了很重的病，哭喊著要留下來，但還是被抱走了。
裴璣深吸一口氣，冷氣灌入胸腔，倒覺上下清明。他正要命乳母將兒子抱走，就聽到一陣撲棱翅膀的聲響，轉頭一看，卻見核桃炮彈一樣飛衝過來，最後落到了阿燨肩上。
核桃已經認命了，它確實爭寵爭不過那個鏟屎的。不過鏟屎的對它還不錯，隻是這幾個月都沒來看過它了，它倒是有些想念她。它今日看到那個小鏟屎的被塞進了主人的書房後又跑出去了，就跟著飛過來看看，反正它也沒戴腳環。
核桃偷偷地看了看主人和小鏟屎的，腦袋一昂。
主人不讓它站在他肩膀上，那它就站在小鏟屎的肩膀上。
裴璣讓宮人將阿燨抱走，但阿燨不肯，父子兩個正相持間，就聽裏麵穩婆焦急勸道：“娘娘不要叫喊！省些氣力……”
裴璣終於按捺不住，迴身幾下騰轉揮開上前阻攔的內侍，一麵命乳母看好阿燨，一麵闖了進去。
☆、第122章
姚氏正發愁兒媳吃不下東西，抬頭就見兒子硬生生衝了進來。
裴璣一路奔到床前，接過姚氏手裏的碗跟匙子，俯身在楚明昭耳畔柔聲撫慰一陣，見她微微睜眼看向他，他舀了匙蛋羹送到了她嘴邊。
楚明昭直是搖頭，虛聲道：“我吃不進……”她眼下宮縮頻次越來越高，每一次陣痛都疼得她冷汗涔涔，吃什麽都像是嚼蠟。
楚明昭已經沒什麽氣力了，想一想這還隻是開始，過會兒還要熬上幾個時辰生孩子，她就想昏過去。她雖是經產的，但這次要生兩個，也不知產程會不會比上迴還長。
裴璣見楚明昭不肯吃，擔心她過會兒肚裏空得難受，好一番心焦，末了又道：“你把這一碗吃完，我就帶你出去轉悠，咱們吃遍京城、”
楚明昭掙紮了一下，又見他滿麵憂色，想著似乎是應當多少吃一些，終於慢慢張開了嘴。
裴璣欣慰一笑，小心翼翼喂了一勺，俯身在她臉頰上親了一口：“乖。”
楚明昭默默咽下，氣力缺缺地垂下眼簾。
果然還是當男人好，不必來月信也不必生孩子！
戌正時分，楚明昭的宮口隻開到了七指。熱水一盆盆地端進來，穩婆們一遍遍幫她擦拭，來輔助宮口的張開。裴璣命太醫給熬了催產的藥，但楚明昭吃了一碗蛋羹之後就昏昏沉沉的，再也吃不下東西，遑論喝藥。裴璣想方設法給她喂了大半碗藥後，便坐在床畔陪著，不管姚氏如何勸說，他都不肯走。
姚氏怒道：“你杵在這裏頂什麽用！”
“至少看著她，我心裏能安穩些，”裴璣見姚氏要命人來將他拽出去，垂眸看向麵色蒼白的楚明昭，溫柔地幫她擦了擦額際的細汗，“母後不必著急，等明昭宮口全開，我就出去。”
姚氏臉色陰沉。兒媳婦開產門都這麽慢，也不曉得會不會難產。這迴懷的可是雙胎，要真是難產，那就不知要如何遭罪了。
一個時辰後，楚明昭宮口全開。
裴璣握著楚明昭的手，再三不肯離開，末了被姚氏催得緊了，又見穩婆們在他麵前一個個局促萬狀，這才一點點鬆手。甫一起身，他見楚明昭不安地在虛空裏抓了一下，似乎是要來握他的手，卻握了個空。
裴璣心裏一揪，傾身擁住她，在她耳畔柔聲低語：“乖乖不要害怕，我就在外麵陪著你，寸步不離。”
楚明昭緩緩睜開眼睛，入目便是他疼惜的目光。她方才被宮縮折磨得迷迷糊糊的，陣痛襲來時，逮著什麽抓什麽，朦朧之間，她想起上迴她把他的手臂抓得青紫一片，眼下想問問她是不是又抓傷了他，但實在太疼，疼得話也說不出。她紅著眼睛凝了他一眼，他低頭在她唇瓣吻了吻，溫暖的手掌包著她的手握了握。
姚氏在一旁看得直歎氣，她就沒見過這般情篤意濃的兩口子。
裴璣從產房出來後，發現兒子竟然還在外麵站著。他催促兒子去歇息，但兒子無論如何都不肯。
“我要等娘親，”阿燨仰頭看向自家爹爹，聲音猶帶哽咽，“娘親怎樣了？”
裴璣摸了摸兒子的腦袋，輕聲道：“沒事，會好的。”
立在阿燨肩頭的核桃見主人竟然無視它，拍了拍翅膀，跟著學話：“會好的！會好的！”
裴璣看了核桃一眼，淡笑道：“等明昭生完，我給你喂一個大核桃。”言訖，拉著兒子往旁側的偏殿去。
核桃跟在裴璣身邊十幾年，裴璣這話它明白大概意思，畢竟有關鍵詞大核桃。隻是聽懂了反而有些委屈，合著冷落它這麽久，就給一個大核桃了事？
核桃爪子緊了緊，在阿燨肩頭站得更穩了些，堂而皇之地跟著父子兩個入了偏殿。
目下已然起更，朔風唿嘯，暝色彌漫。
這個冬夜似乎格外漫長。
楚明昭渾身都浸泡在疼痛裏。她聽到穩婆說瞧見胎頭了，讓她再使把力，但她隻覺眼前一陣陣發黑，險些將嘴裏的千年山參片咬碎。她的力氣已經被榨得差不多了，從頰側滑落下來的也不知道是汗水還是淚水。
見今雖值臘月，但屋內地龍燒著，熏爐供著，即使穿著單衣也不冷。楚明昭身上卻有些發寒，她害怕她會在這樣的溫暖裏就此昏厥。
裴璣將兒子送到偏殿後，讓他坐下吃些東西，又囑咐他若是累了就先歇息片刻。阿燨見爹爹轉身要走，拉住他道：“爹爹跟阿燨一起，外麵冷。”
裴璣若有似無地歎息一聲：“爹爹心裏不靜，出去守著。乖，你在此好生待著。”言罷，迴身出殿。
他命人去將瞿素請了來——為防萬一，他白日間沒有讓瞿素離開。
瞿素趕來時，見他滿麵焦灼之色，知他是真的懸著心，也沒揶揄他，大致問了裏頭的狀況，拍了拍他的肩膀：“不要緊，必會母子平安的。”
裴璣望了一眼緊閉的殿門，嘴角抿了抿，道：“可明昭之前已經生過一胎了，怎麽這迴還這樣艱難？”
“婦人生產這種事不好說的，每一環都至關要緊，”瞿素接過內侍遞來的袖爐，“我頭先給她看過，胎兒不大，她又是經產的，隻要她熬下來，胎位正，娩出胎兒不成問題。不過她自家心境不佳，想來是這迴生得艱辛的主要根由。她總擔心胎位不正、擔心自家到後頭脫力，惶遽焦慮，這般可不好，先就沒了底氣。”
“那先生說要如何？”
瞿素掃了殿門一眼，低歎道：“先等著看看。”
裴弈聽聞兒媳婦臨盆，已經著人去打探了好幾迴，但得到的迴稟一直都是還沒生出來。
裴弈長歎一聲，他一心想讓兒子身邊多添幾個人，就是想綿延子嗣。他這一支血脈凋敝，他最想看到的就是子孫滿堂。但兒子鐵了心吊死在一棵樹上，他也是無奈至極。幸好楚明昭這迴懷的是雙胎，能一下子添倆，就是不知道懷的是男是女了。
裴弈一直等到三更也沒等來信兒，實是困乏不已，便先安寢去了。然而他剛睡下，就有內侍跑來急匆匆地傳報說，太子妃生了，是個男孫。
裴弈大喜，撫掌連聲道好，又想起兒媳懷的是倆，忙問道：“那另一個呢？”
內侍磕巴道：“另一個還……還沒出來……”
裴弈神色凝了凝，思量一番，披衣起身：“擺駕清寧宮。”
清寧宮。姚氏安置好了剛剛誕下的小孫兒，轉迴頭便又匆匆入了產房。
楚明昭目下麵色慘白，若非嘴裏的千年山參吊著，恐怕早就暈死過去了。第二個孩子依舊是頭朝下，很正的胎位，但是楚明昭如今很難擠出力氣再娩出一個胎兒。
裴璣早在第一個孩子娩出時便衝了進來。他看著幾近虛脫的楚明昭，心中錐刺一般的疼。他勉強平複了心緒，向穩婆們詢問了目下的狀況，聽罷便又轉身奔了出去。
瞿素一直在偏殿等著。他看了一眼鸚羽綠腳地風磨銅香爐裏逸出的淡淡輕煙，無聲歎息。
他對麵的阿燨已經安靜地在榻上坐了近半個時辰，明明已是滿臉困倦之色卻不肯睡去，立在他肩頭的核桃都打起了盹兒。瞿素中間勸了好幾迴，但阿燨隻是搖頭說要等娘親醒來——他一直以為楚明昭是得了重病，在裏麵被施救。
瞿素輕聲一歎，又暗暗點頭，這個孩子知恩義有定力，將來必能成就一番宏圖。
一片闃寂中，裴璣遽然奔進來。
阿燨一下子站起：“娘親怎麽樣了？”
在阿燨肩上立著打盹兒的核桃被猛地顛下去，一頭栽倒了獅滾繡球絨毛錦毯上，倒也不疼，隻是有點暈。
裴璣安撫了兒子，旋即將楚明昭的狀況與瞿素大致說了一番。瞿素聽到後來直接站起了身：“總是這般，遲早導致胎兒窘迫，屆時就不是生孩子，而是下死胎了。”他見裴璣麵色發白，一麵往外走一麵道，“這隻是最壞的結果。明昭頭一個孩子剛娩出不久，咱們現在想法子也不遲。”