裴璣將她打橫抱起來，輕輕掂了掂，自語道：“好似是又沉了不少，等再過兩三個月大概就抱不動了。”說話間將她小心翼翼地放到床畔，捏捏她的臉頰，“這些雜事你不必理會，乖乖養胎才是正經。”
楚明昭如今越來越喜歡粘著裴璣，見他將她放下就要出去，一把拉住他：“你去哪兒？”
裴璣拍拍她手背：“不要慌，不是去見相好的，我很快就迴來。”
裴璣好一番親親抱抱，很是花了會兒工夫才哄好媳婦。他從寢殿出來後，便一徑轉出了大殿。瞧見立在廊廡下的何隨，他走上前低聲問：“都處置停當了麽？”
何隨點頭：“殿下放心。”又忍不住道，“殿下，其實臣有一事不明。”
裴璣挑眉：“講。”
“殿下為何不肯答應南征呢，臣瞧著陛下那頭也急得差不多了，您不正能趁機討個好兒麽？還能順道推了選妃，不是一舉兩得麽？何必費這個勁呢？”
裴璣緘默片刻，輕歎道：“父親那邊其實還是差點火候。不過還有一個很要緊的原因就是，明昭再三月就生產了，我得陪著，以備不測，絕不能離開。”
何隨怔愣半晌，隨即明白了裴璣這話的含義。
皇帝覺得楚家是拖累，楚明昭被獨寵也是犯了帝王家的大忌，遂一心想要將楚明昭從裴璣身邊踢開。此番若是楚明昭生個男孩兒倒還好說，若是生了女孩兒，那皇帝那邊的態度就很難說了。何況楚明昭生產，娘家人又不可能入宮陪護，身邊唯一可靠的人隻有皇後，可皇後無法與皇帝周旋，根本控製不了局麵，能壓住大局的唯有裴璣。並且，女子生產是大事，若有那存了歪心思的從中作梗，能否母子平安也很難說。所以，裴璣必須在旁坐鎮。而打仗這種事要耗費多久是個無法估量的問題，楚圭也不是好對付的，三個月未必就能凱旋。
何隨從前一直以為裴璣不肯南征不過隻是在跟他父親杠，如今經他一說，才意識到原來他已經把方方麵麵都想到了。何隨一時感慨，不由嘖嘖道：“殿下思慮得真是周密。我忽然想，我要是個姑娘，我就跟世子妃搶你。”
何隨與裴璣一道長大，兩人實則情同兄弟，私底下說話比較隨意。
裴璣聞言白他一眼：“我才不要你這樣的。”
何隨歎道：“臣這裏原本還有一樁事要告訴殿下，如今又不想說了。”
裴璣張口就道：“是不是範循那頭的動靜？”
“殿下在這上頭的洞察果真敏銳，”何隨語氣放低，“臣聽手下說，範循去詔獄裏看了楚明玥。”
裴璣攢眉：“他去找楚明玥作甚？聽清楚他們說什麽了麽？”
“未曾，範循將人都趕開了。”
何隨可沒忘記裴璣與範循在廣寧是怎麽掐的，見裴璣垂眸凝思，當下笑道：“依臣看，殿下還是要小心些，範循肚子裏沒準兒又憋著什麽壞水兒呢。”他看裴璣麵色沉下來，又道，“不過他壞水兒再多，也沒殿下的多，殿下放心便是。”
裴璣剜他一眼：“你是誇我還是損我？”
裴璣這兩日有些忙碌，楚明昭覺得他大約是在醞釀著什麽。她不好總纏著他，也不能總待在室內窩著，缺乏鍛煉恐怕將來不好生，是以她這兩日都會乘轎往西苑去。宮後苑那地方太小，她也看膩了，隻能往最近的西苑去——楚圭將坤寧宮後麵的宮後苑改稱為禦花園，裴弈登基後便又改了迴來。
這日午後，姚若婠與薛含玉去西苑遊湖，一時倦怠，結伴往承光殿而去。到了殿門口，卻被兩個宮人攔了下來，說娘娘在內歇晌，閑雜人等不得入內打攪。
姚若婠因著與姚氏的關係，在宮中一向得宮人內侍們尊敬，這還是頭一迴聽人說她是閑雜人。
她不禁輕笑道：“敢問是哪位娘娘？”
宮人不好答話，隻是說：“是太子殿下身邊的娘娘。”
姚若婠心裏暗笑，那不就是不知是世子妃還是太子妃的那位麽？
薛含玉在宮中天天對著郭氏悶得慌，去給姚氏請安時碰見了姚若婠，兩人年歲差不多，又有共同的眼中釘，倒是很快熟稔起來。隻是薛含玉並非真心與姚若婠交好，她不過想看看這個一心要攀上高枝的到底有多大能耐。
“那看來咱們來得不巧，”薛含玉歎道：“裏麵那位金貴得很，咱們還是離得遠一些好。”
姚若婠臉色忽然十分難看。她有些煩躁，楚明昭現在就這般得寵，那若是她將來真的誕下嫡長孫，還不上天？她表哥千方百計地阻撓皇帝為他選妃，如今皇帝忙著安排她表哥出閣的事，倒是真的將選妃的事擱置了。
她忍不住想，她到底要幾時才能擠到她表哥身邊去呢？她在那個鳥不生蛋的地方住了十年，實在是受夠了旁人的冷眼！她姑父的旨意傳來的時候，她知道姚家要翻身了，那一刻她就發誓她要當人上人！如今皇後是她親姑姑，太子是她親表哥，放眼京城，還有哪家姑娘比她的靠山硬的？但一個楚明昭，把她的路堵得死死的。
姚若婠深吸一口氣，忽而開口道：“去瞧瞧娘娘醒了沒，若是醒了便通傳一下，我們在外頭候著。”
宮人麵麵相覷，搖頭堅稱不成。正僵持間，楚明昭自殿內緩步而出，詢問何事喧嘩。
姚若婠笑稱她們正巧路過，想要進來喝口茶歇歇腿，但門口兩個宮人說她在內休憩不得打攪。姚若婠說著便歎道：“我想著表嫂大約也不是那等小氣的人，但這兩個奴婢硬生生攔著我們。”
楚明昭冷笑道：“那她們既然都那般說了，西苑這麽大，二位不能換個地方喝茶麽？”說話間便迴身往裏走。她這話是相當不客氣的，但凡這兩個還要臉的，就應該知趣地走開。她方才半夢半醒間就聽到外頭不斷傳來人聲，登時沒了睡意，眼下也沒什麽好脾氣給她們。
姚若婠要跟著邁步，卻被宮人攔下。她麵色沉了沉，突然趁著宮人不備快步闖了進去。她緊走幾步，上來攙扶楚明昭：“表嫂，我想咱們之間大約有些誤會，我看表嫂自打頭一迴見著我似乎就……”
薛含玉也跟在後頭進來，暗笑著在一旁看戲。
楚明昭不待她說完便停步躲開她的手，麵上神色不動：“表妹說的什麽我不大明白，不過我既已送客了，表妹是否應當……”
“表嫂，”姚若婠打斷楚明昭的話，麵上神情十分真誠，“我想與表嫂好好談談，我覺得我與表嫂是可以好好相處的。”說話間又來攙扶楚明昭。
元霜覺得這姑娘大概沒安好心，伸手就將她推開。然而不知是否元霜用力真的過大，姚若婠身子一歪就倒向了一側的供桌，上頭燃燒著的香燭滾落下來，往楚明昭的裙擺上砸去。
“娘娘當心！”元霜驚叫一聲，伸手去拉楚明昭。
楚明昭懷著胎，身子不靈便，急忙往後躲避間還是遲了一步，裙襴被火苗點著。
變故發生在一瞬間。
宮人們都嚇傻了，反應過來後便慌手慌腳地上前去撲火。幸而火苗小，近前搭手的人又多，火還沒竄起來就熄滅下去。
楚明昭低頭看著自己燒得焦黑的裙襴，麵色忽地一凜。
她自己大著肚子不好彎腰，更不能在地上打滾滅火，若是眾人再慢一些，或者她的衣裳再易燃一些，那後果實是不堪設想，她光是想想就心驚肉跳。
姚若婠似乎也被嚇呆了，忙跑上前來，驚慌失措地道：“表嫂沒事吧？我……”
楚明昭不待她說完，抬手就狠狠甩了她一個耳光。
☆、第八十八章
楚明昭從前跟裴璣學拳時學了不少運力之道，方才又正值激憤之下，那一巴掌甩出去力道是極大的，扇得姚若婠臉頰上登時鮮紅一片，耳朵直鳴。
姚若婠捂著臉，瞪大眼睛看向楚明昭，似乎有些不可置信：“表嫂，你緣何如此？我並非有意的啊。”
“表妹這些話別來同我說，”楚明昭揉了揉手，“表妹大約是與我八字不合，往後還是少往我身邊湊。”說話間朝著一旁的幾個宮人打了個眼色，“將姚姑娘和薛次妃都扣起來，不準她們離開。”言訖，轉身折迴殿內更衣。
姚若婠那半邊臉幾乎被打麻了，正疼得她兩眼冒淚花，又聽說楚明昭要將她扣起來，當下喊道：“表嫂這是何意？要將我當犯人處置麽！”
“表妹莫要多想，我隻是怕二位惡人先告狀。畢竟，兩位若是跑到母親跟前胡說八道那就不太好了。表妹有什麽話，等咱們一道見了皇後再說便是。”楚明昭的聲音遠遠飄來。
姚若婠覺得她確實應當先去跟姚氏告個狀，然而轉身欲走時當真被幾個宮人攔住了去路，任憑她如何威脅恫嚇，那些宮人都不肯讓開。她自打入宮以來何曾受過這等窩囊氣，當下怒道：“我是皇後娘娘的親侄女兒！你們這群不長眼的東西！”
姚若婠氣勢洶洶，宮人們無動於衷。
宮人們看得很清楚，若是得罪了太子殿下身邊那位那才是不長眼，誰不知道那位可是太子的心尖肉，太子平日裏都是捧著怕摔含著怕化，何況她肚子裏還懷著皇嗣。而姚若婠不過一個表親，將來前程如何還未可知，跟那位娘娘是根本不能比的。
姚若婠見眼前這一群奴婢將她當成個死的，心裏氣生氣死卻是無可奈何，那股盛氣淩人的勢頭也慢慢蔫兒了下去。她死死盯著楚明昭離去的方向，暗暗咬牙。楚明昭敢這麽橫，無非是因著裴璣在背後給她撐腰。
薛含玉看到此處，心裏暗歎不已。方才多好的機會啊，楚明昭懷著胎，身上的火一旦燒起來，那她為了脫險，亂滾亂跑的，說不得孩子就沒了。縱然她忍著被火燒也不肯就地打滾滅火，那這一番驚嚇下來，胎兒也是兇險，她自己也要被燒個不成樣子，到時候渾身爛肉的，裴璣還能再要她就怪了。
薛含玉走至姚若婠身邊，輕聲道：“妹妹，我看你還是忍忍吧，那位娘娘如今有靠山又有護身符，正是得意的時候呢。反正我是早就習慣了，妹妹也消消火，忍一忍就過去了。”
姚若婠悶聲不吭地站了半晌，突然轉頭斜乜了薛含玉一眼。
薛含玉神色誠懇，但字字句句說出來都是想將她當槍使。她雖則憤恨，但還不至於瞧不出這一點。她自是想扳倒楚明昭的，但卻不想被人支使。宮裏果真人心險惡啊，這才不過三個女人就鬧了一出，迴頭要是再來一群女人，那還真是每日都要費腦子。
姚若婠輕笑一聲，道：“多謝姐姐提醒了。”
薛含玉並不在意姚若婠的反應，她在意的隻是楚明昭到底能不能倒台。她笑著周旋幾句，心道大約又有好戲要看了。
楚明昭拾掇好之後，出來見姚若婠與薛含玉似乎相談甚歡，心裏感喟，一個女人與另一個女人若是有共同厭惡的人，那麽她們很容易就能結為朋友。眼下看來，果真如此。
楚明昭帶著姚若婠二人趕到坤寧宮，一下轎就跟門口守著的宮人說要見皇後。
姚氏剛歇晌起身，聽說楚明昭領著姚若婠與薛含玉來見她，心下疑惑，這三個是怎麽聚在一起的？
楚明昭入內後，姚氏忙免了她的禮，又親自攙著她坐下來，這才問起她此番的來由。
然而楚明昭尚未開口，姚若婠就撲通一聲跪了下來，垂著頭道：“姑母，侄女兒辦錯了一樁事，還請姑母責罰。”說話間將方才在承光殿發生的事飛快地與姚氏說了一說。
姚若婠這樣急切，一來是害怕楚明昭顛倒黑白，二來則是她知道，同樣一件事由不同的人來講述那意思是不一樣的。譬如若是楚明昭來說，那必定是著重講她如何害得她衣裳起火的，但若是由她自己來說，那重點便在於強調楚明昭身邊的宮婢是如何推她的，這一切都是巧合，都是誤會。
楚明昭明白姚若婠的用心，但她知道她婆婆不是個偏聽偏信的，也不喜人搶話，便沒有插言。
姚氏聽得倒抽一口氣，姑且沒理會姚若婠，轉身打量楚明昭，再三詢問可有何不妥。聽楚明昭說確實無甚大礙，這才放心。
姚氏又讓楚明昭講述一番，迴身沉容盯著跪在地上的姚若婠，道：“你真不是有意的麽？”
姚若婠叩了個頭：“姑母明鑒，侄女兒忖著表嫂對侄女兒似乎有成見，今日是欲與表嫂修好的，誰想到表嫂竟那般抗拒。頭先將侄女兒拒之門外，侄女兒思量著表嫂怎會當真這般蠻橫，想來隻是門口的宮人不省事而已，誰知等表嫂出來就是直接趕人了。侄女兒覺得冤家宜解不宜結，一著急便衝了進去，想跟表嫂仔細談談，可表嫂身邊的奴婢不分青紅皂白就將侄女兒推了一跤，侄女兒一時不防這才闖了禍。”
姚若婠深吸一口氣，繼續道：“侄女兒之前頭一迴見表嫂時，姑母便再三敲打過侄女兒，侄女兒也曉得表嫂如今最是著緊的時候，怎會去害表嫂呢？何況表嫂是表哥的心頭肉——”姚若婠言至此微抿唇角，“侄女兒說到底也不過隻是表哥的一個親戚，侄女兒怎會去與表嫂為難呢？何況表嫂肚子裏懷著的小皇孫金尊玉貴，侄女兒哪有膽子戕害？”
楚明昭冷笑，這姑娘的確很會開脫。
姚氏不想聽姚若婠的一麵之詞，但有一點她覺得還是有些道理的，阿璣有多護著媳婦，宮裏無人不知，姚若婠也是知曉的，沒道理明知故犯。姚氏正思量間，又聽人說太子到了。
裴璣迴到清寧宮後沒瞧見自家媳婦，轉頭聽說楚明昭領著薛含玉兩人來坤寧宮的事。他當即便猜到是出了什麽事，即刻趕了過來。
裴璣一瞧見裏頭這樣的陣仗，臉色當即便陰沉下來。待到聽姚氏講罷了事情原委，他吃驚不已，急急跑到楚明昭跟前，緊張地上下左右打量一番，再三確認她沒傷著也沒嚇著，這才長舒了口氣。旋即又與她喁喁私語一陣，忽然冷了臉：“一個耳光太便宜她了。”說著話扭頭就命內侍將姚若婠架出去。
姚氏愣了愣：“阿璣作甚？”
“把她打一頓扔出宮去。”
姚若婠嚇了一跳，膝行幾步抱住姚氏的腿，淚眼婆娑道：“姑母，我真的不是有意的啊，我哪能算計得那麽準，何況我哪有那個膽子啊！”
“掌嘴，”裴璣冷笑一聲，“你狡辯幾句就打幾下嘴巴。”說話間示意身邊的宮人上前掌摑。
姚若婠原本便被楚明昭打得臉頰生疼，如今又被硬生生拽著掌嘴，痛得隻顧抱著姚氏哭。
姚氏覺得這事有些難辦。倒不是她與姚若婠有多深厚的情誼，而是她知道她兒子下手向來重，若是把姚若婠打出個好歹來，她不好向父兄交代。但姚若婠今日做的事確實太過了，她都不好出麵調停。
裴璣一眼就瞧出了他母親的心思。他略一沉吟，道：“四十大板，不能再少了。母親以為呢？”
姚氏知曉這已是兒子最大的讓步，終是點頭道：“罷了，依你。”
姚若婠嚇得麵無人色，四十大板打下來，她會不會殘廢？
“表妹往後還是不要入宮了，”裴璣看向雙頰紅腫、奮力掙紮的姚若婠，眼神陰冷，“否則我怕迴頭我每迴看見表妹都能想起此事，見一次打一次。”
姚若婠白著臉抬頭看向裴璣。她還記得她初見這個表哥時，他站在初秋的暖陽裏，神情也玉潤溫和。但不想他發起怒來這樣不留情麵。她當時實則也是抱著僥幸心理，誰想到楚明昭的衣裳真的著了，但火卻沒燒起來。
姚若婠被拖出去之前憤憤瞪了楚明昭一眼。她跟楚明昭這梁子是結下了，若是日後有機會，必定千百倍地找補迴來！
薛含玉望了姚若婠的背影一眼，心中冷笑。姚若婠是姚磬的親孫女，裴璣連親外公的麵子都不給，手腕真硬。不過依著郭氏以往被打的經驗來看，四十大板打下來不會死人，隻會個把月不能下床。姚若婠心氣兒高，從此之後想來是恨透了楚明昭。
薛含玉正自竊笑，就聽從她身邊路過的裴璣諷笑道：“次妃莫總想著看戲，別忘了，我還有一筆賬沒和次妃清算。”
薛含玉神情一滯，抬頭去看時，裴璣已經挽著楚明昭出了大殿。
薛含玉在原地立了半晌，才想起他說的那筆賬是什麽。她捏了捏手裏的帕子，忽覺遍體生寒。
楚明昭經曆了這麽一樁事，迴清寧宮後也總有些懨懨的。裴璣不放心，又傳太醫給瞧了瞧，確定的確無礙，這才徹底安心。他將她摟在懷裏，哄孩子似的溫言軟語安撫了好一陣。
楚明昭其實現在想想還有些後怕。那火燒起來大約要不了她的命，但燒傷滑胎卻是綽綽有餘的。那種因為衣裳著火不能及時撲滅而導致嚴重燒傷的例子是不少的。
裴璣把她按在胸前，低頭湊到她耳畔道：“下迴若是再遇著這種事，直接打就好了，不必惜情，反正我都幫你兜著。”
楚明昭如今越來越喜歡粘著裴璣，見他將她放下就要出去，一把拉住他：“你去哪兒？”
裴璣拍拍她手背：“不要慌，不是去見相好的，我很快就迴來。”
裴璣好一番親親抱抱，很是花了會兒工夫才哄好媳婦。他從寢殿出來後，便一徑轉出了大殿。瞧見立在廊廡下的何隨，他走上前低聲問：“都處置停當了麽？”
何隨點頭：“殿下放心。”又忍不住道，“殿下，其實臣有一事不明。”
裴璣挑眉：“講。”
“殿下為何不肯答應南征呢，臣瞧著陛下那頭也急得差不多了，您不正能趁機討個好兒麽？還能順道推了選妃，不是一舉兩得麽？何必費這個勁呢？”
裴璣緘默片刻，輕歎道：“父親那邊其實還是差點火候。不過還有一個很要緊的原因就是，明昭再三月就生產了，我得陪著，以備不測，絕不能離開。”
何隨怔愣半晌，隨即明白了裴璣這話的含義。
皇帝覺得楚家是拖累，楚明昭被獨寵也是犯了帝王家的大忌，遂一心想要將楚明昭從裴璣身邊踢開。此番若是楚明昭生個男孩兒倒還好說，若是生了女孩兒，那皇帝那邊的態度就很難說了。何況楚明昭生產，娘家人又不可能入宮陪護，身邊唯一可靠的人隻有皇後，可皇後無法與皇帝周旋，根本控製不了局麵，能壓住大局的唯有裴璣。並且，女子生產是大事，若有那存了歪心思的從中作梗，能否母子平安也很難說。所以，裴璣必須在旁坐鎮。而打仗這種事要耗費多久是個無法估量的問題，楚圭也不是好對付的，三個月未必就能凱旋。
何隨從前一直以為裴璣不肯南征不過隻是在跟他父親杠，如今經他一說，才意識到原來他已經把方方麵麵都想到了。何隨一時感慨，不由嘖嘖道：“殿下思慮得真是周密。我忽然想，我要是個姑娘，我就跟世子妃搶你。”
何隨與裴璣一道長大，兩人實則情同兄弟，私底下說話比較隨意。
裴璣聞言白他一眼：“我才不要你這樣的。”
何隨歎道：“臣這裏原本還有一樁事要告訴殿下，如今又不想說了。”
裴璣張口就道：“是不是範循那頭的動靜？”
“殿下在這上頭的洞察果真敏銳，”何隨語氣放低，“臣聽手下說，範循去詔獄裏看了楚明玥。”
裴璣攢眉：“他去找楚明玥作甚？聽清楚他們說什麽了麽？”
“未曾，範循將人都趕開了。”
何隨可沒忘記裴璣與範循在廣寧是怎麽掐的，見裴璣垂眸凝思，當下笑道：“依臣看，殿下還是要小心些，範循肚子裏沒準兒又憋著什麽壞水兒呢。”他看裴璣麵色沉下來，又道，“不過他壞水兒再多，也沒殿下的多，殿下放心便是。”
裴璣剜他一眼：“你是誇我還是損我？”
裴璣這兩日有些忙碌，楚明昭覺得他大約是在醞釀著什麽。她不好總纏著他，也不能總待在室內窩著，缺乏鍛煉恐怕將來不好生，是以她這兩日都會乘轎往西苑去。宮後苑那地方太小，她也看膩了，隻能往最近的西苑去——楚圭將坤寧宮後麵的宮後苑改稱為禦花園，裴弈登基後便又改了迴來。
這日午後，姚若婠與薛含玉去西苑遊湖，一時倦怠，結伴往承光殿而去。到了殿門口，卻被兩個宮人攔了下來，說娘娘在內歇晌，閑雜人等不得入內打攪。
姚若婠因著與姚氏的關係，在宮中一向得宮人內侍們尊敬，這還是頭一迴聽人說她是閑雜人。
她不禁輕笑道：“敢問是哪位娘娘？”
宮人不好答話，隻是說：“是太子殿下身邊的娘娘。”
姚若婠心裏暗笑，那不就是不知是世子妃還是太子妃的那位麽？
薛含玉在宮中天天對著郭氏悶得慌，去給姚氏請安時碰見了姚若婠，兩人年歲差不多，又有共同的眼中釘，倒是很快熟稔起來。隻是薛含玉並非真心與姚若婠交好，她不過想看看這個一心要攀上高枝的到底有多大能耐。
“那看來咱們來得不巧，”薛含玉歎道：“裏麵那位金貴得很，咱們還是離得遠一些好。”
姚若婠臉色忽然十分難看。她有些煩躁，楚明昭現在就這般得寵，那若是她將來真的誕下嫡長孫，還不上天？她表哥千方百計地阻撓皇帝為他選妃，如今皇帝忙著安排她表哥出閣的事，倒是真的將選妃的事擱置了。
她忍不住想，她到底要幾時才能擠到她表哥身邊去呢？她在那個鳥不生蛋的地方住了十年，實在是受夠了旁人的冷眼！她姑父的旨意傳來的時候，她知道姚家要翻身了，那一刻她就發誓她要當人上人！如今皇後是她親姑姑，太子是她親表哥，放眼京城，還有哪家姑娘比她的靠山硬的？但一個楚明昭，把她的路堵得死死的。
姚若婠深吸一口氣，忽而開口道：“去瞧瞧娘娘醒了沒，若是醒了便通傳一下，我們在外頭候著。”
宮人麵麵相覷，搖頭堅稱不成。正僵持間，楚明昭自殿內緩步而出，詢問何事喧嘩。
姚若婠笑稱她們正巧路過，想要進來喝口茶歇歇腿，但門口兩個宮人說她在內休憩不得打攪。姚若婠說著便歎道：“我想著表嫂大約也不是那等小氣的人，但這兩個奴婢硬生生攔著我們。”
楚明昭冷笑道：“那她們既然都那般說了，西苑這麽大，二位不能換個地方喝茶麽？”說話間便迴身往裏走。她這話是相當不客氣的，但凡這兩個還要臉的，就應該知趣地走開。她方才半夢半醒間就聽到外頭不斷傳來人聲，登時沒了睡意，眼下也沒什麽好脾氣給她們。
姚若婠要跟著邁步，卻被宮人攔下。她麵色沉了沉，突然趁著宮人不備快步闖了進去。她緊走幾步，上來攙扶楚明昭：“表嫂，我想咱們之間大約有些誤會，我看表嫂自打頭一迴見著我似乎就……”
薛含玉也跟在後頭進來，暗笑著在一旁看戲。
楚明昭不待她說完便停步躲開她的手，麵上神色不動：“表妹說的什麽我不大明白，不過我既已送客了，表妹是否應當……”
“表嫂，”姚若婠打斷楚明昭的話，麵上神情十分真誠，“我想與表嫂好好談談，我覺得我與表嫂是可以好好相處的。”說話間又來攙扶楚明昭。
元霜覺得這姑娘大概沒安好心，伸手就將她推開。然而不知是否元霜用力真的過大，姚若婠身子一歪就倒向了一側的供桌，上頭燃燒著的香燭滾落下來，往楚明昭的裙擺上砸去。
“娘娘當心！”元霜驚叫一聲，伸手去拉楚明昭。
楚明昭懷著胎，身子不靈便，急忙往後躲避間還是遲了一步，裙襴被火苗點著。
變故發生在一瞬間。
宮人們都嚇傻了，反應過來後便慌手慌腳地上前去撲火。幸而火苗小，近前搭手的人又多，火還沒竄起來就熄滅下去。
楚明昭低頭看著自己燒得焦黑的裙襴，麵色忽地一凜。
她自己大著肚子不好彎腰，更不能在地上打滾滅火，若是眾人再慢一些，或者她的衣裳再易燃一些，那後果實是不堪設想，她光是想想就心驚肉跳。
姚若婠似乎也被嚇呆了，忙跑上前來，驚慌失措地道：“表嫂沒事吧？我……”
楚明昭不待她說完，抬手就狠狠甩了她一個耳光。
☆、第八十八章
楚明昭從前跟裴璣學拳時學了不少運力之道，方才又正值激憤之下，那一巴掌甩出去力道是極大的，扇得姚若婠臉頰上登時鮮紅一片，耳朵直鳴。
姚若婠捂著臉，瞪大眼睛看向楚明昭，似乎有些不可置信：“表嫂，你緣何如此？我並非有意的啊。”
“表妹這些話別來同我說，”楚明昭揉了揉手，“表妹大約是與我八字不合，往後還是少往我身邊湊。”說話間朝著一旁的幾個宮人打了個眼色，“將姚姑娘和薛次妃都扣起來，不準她們離開。”言訖，轉身折迴殿內更衣。
姚若婠那半邊臉幾乎被打麻了，正疼得她兩眼冒淚花，又聽說楚明昭要將她扣起來，當下喊道：“表嫂這是何意？要將我當犯人處置麽！”
“表妹莫要多想，我隻是怕二位惡人先告狀。畢竟，兩位若是跑到母親跟前胡說八道那就不太好了。表妹有什麽話，等咱們一道見了皇後再說便是。”楚明昭的聲音遠遠飄來。
姚若婠覺得她確實應當先去跟姚氏告個狀，然而轉身欲走時當真被幾個宮人攔住了去路，任憑她如何威脅恫嚇，那些宮人都不肯讓開。她自打入宮以來何曾受過這等窩囊氣，當下怒道：“我是皇後娘娘的親侄女兒！你們這群不長眼的東西！”
姚若婠氣勢洶洶，宮人們無動於衷。
宮人們看得很清楚，若是得罪了太子殿下身邊那位那才是不長眼，誰不知道那位可是太子的心尖肉，太子平日裏都是捧著怕摔含著怕化，何況她肚子裏還懷著皇嗣。而姚若婠不過一個表親，將來前程如何還未可知，跟那位娘娘是根本不能比的。
姚若婠見眼前這一群奴婢將她當成個死的，心裏氣生氣死卻是無可奈何，那股盛氣淩人的勢頭也慢慢蔫兒了下去。她死死盯著楚明昭離去的方向，暗暗咬牙。楚明昭敢這麽橫，無非是因著裴璣在背後給她撐腰。
薛含玉看到此處，心裏暗歎不已。方才多好的機會啊，楚明昭懷著胎，身上的火一旦燒起來，那她為了脫險，亂滾亂跑的，說不得孩子就沒了。縱然她忍著被火燒也不肯就地打滾滅火，那這一番驚嚇下來，胎兒也是兇險，她自己也要被燒個不成樣子，到時候渾身爛肉的，裴璣還能再要她就怪了。
薛含玉走至姚若婠身邊，輕聲道：“妹妹，我看你還是忍忍吧，那位娘娘如今有靠山又有護身符，正是得意的時候呢。反正我是早就習慣了，妹妹也消消火，忍一忍就過去了。”
姚若婠悶聲不吭地站了半晌，突然轉頭斜乜了薛含玉一眼。
薛含玉神色誠懇，但字字句句說出來都是想將她當槍使。她雖則憤恨，但還不至於瞧不出這一點。她自是想扳倒楚明昭的，但卻不想被人支使。宮裏果真人心險惡啊，這才不過三個女人就鬧了一出，迴頭要是再來一群女人，那還真是每日都要費腦子。
姚若婠輕笑一聲，道：“多謝姐姐提醒了。”
薛含玉並不在意姚若婠的反應，她在意的隻是楚明昭到底能不能倒台。她笑著周旋幾句，心道大約又有好戲要看了。
楚明昭拾掇好之後，出來見姚若婠與薛含玉似乎相談甚歡，心裏感喟，一個女人與另一個女人若是有共同厭惡的人，那麽她們很容易就能結為朋友。眼下看來，果真如此。
楚明昭帶著姚若婠二人趕到坤寧宮，一下轎就跟門口守著的宮人說要見皇後。
姚氏剛歇晌起身，聽說楚明昭領著姚若婠與薛含玉來見她，心下疑惑，這三個是怎麽聚在一起的？
楚明昭入內後，姚氏忙免了她的禮，又親自攙著她坐下來，這才問起她此番的來由。
然而楚明昭尚未開口，姚若婠就撲通一聲跪了下來，垂著頭道：“姑母，侄女兒辦錯了一樁事，還請姑母責罰。”說話間將方才在承光殿發生的事飛快地與姚氏說了一說。
姚若婠這樣急切，一來是害怕楚明昭顛倒黑白，二來則是她知道，同樣一件事由不同的人來講述那意思是不一樣的。譬如若是楚明昭來說，那必定是著重講她如何害得她衣裳起火的，但若是由她自己來說，那重點便在於強調楚明昭身邊的宮婢是如何推她的，這一切都是巧合，都是誤會。
楚明昭明白姚若婠的用心，但她知道她婆婆不是個偏聽偏信的，也不喜人搶話，便沒有插言。
姚氏聽得倒抽一口氣，姑且沒理會姚若婠，轉身打量楚明昭，再三詢問可有何不妥。聽楚明昭說確實無甚大礙，這才放心。
姚氏又讓楚明昭講述一番，迴身沉容盯著跪在地上的姚若婠，道：“你真不是有意的麽？”
姚若婠叩了個頭：“姑母明鑒，侄女兒忖著表嫂對侄女兒似乎有成見，今日是欲與表嫂修好的，誰想到表嫂竟那般抗拒。頭先將侄女兒拒之門外，侄女兒思量著表嫂怎會當真這般蠻橫，想來隻是門口的宮人不省事而已，誰知等表嫂出來就是直接趕人了。侄女兒覺得冤家宜解不宜結，一著急便衝了進去，想跟表嫂仔細談談，可表嫂身邊的奴婢不分青紅皂白就將侄女兒推了一跤，侄女兒一時不防這才闖了禍。”
姚若婠深吸一口氣，繼續道：“侄女兒之前頭一迴見表嫂時，姑母便再三敲打過侄女兒，侄女兒也曉得表嫂如今最是著緊的時候，怎會去害表嫂呢？何況表嫂是表哥的心頭肉——”姚若婠言至此微抿唇角，“侄女兒說到底也不過隻是表哥的一個親戚，侄女兒怎會去與表嫂為難呢？何況表嫂肚子裏懷著的小皇孫金尊玉貴，侄女兒哪有膽子戕害？”
楚明昭冷笑，這姑娘的確很會開脫。
姚氏不想聽姚若婠的一麵之詞，但有一點她覺得還是有些道理的，阿璣有多護著媳婦，宮裏無人不知，姚若婠也是知曉的，沒道理明知故犯。姚氏正思量間，又聽人說太子到了。
裴璣迴到清寧宮後沒瞧見自家媳婦，轉頭聽說楚明昭領著薛含玉兩人來坤寧宮的事。他當即便猜到是出了什麽事，即刻趕了過來。
裴璣一瞧見裏頭這樣的陣仗，臉色當即便陰沉下來。待到聽姚氏講罷了事情原委，他吃驚不已，急急跑到楚明昭跟前，緊張地上下左右打量一番，再三確認她沒傷著也沒嚇著，這才長舒了口氣。旋即又與她喁喁私語一陣，忽然冷了臉：“一個耳光太便宜她了。”說著話扭頭就命內侍將姚若婠架出去。
姚氏愣了愣：“阿璣作甚？”
“把她打一頓扔出宮去。”
姚若婠嚇了一跳，膝行幾步抱住姚氏的腿，淚眼婆娑道：“姑母，我真的不是有意的啊，我哪能算計得那麽準，何況我哪有那個膽子啊！”
“掌嘴，”裴璣冷笑一聲，“你狡辯幾句就打幾下嘴巴。”說話間示意身邊的宮人上前掌摑。
姚若婠原本便被楚明昭打得臉頰生疼，如今又被硬生生拽著掌嘴，痛得隻顧抱著姚氏哭。
姚氏覺得這事有些難辦。倒不是她與姚若婠有多深厚的情誼，而是她知道她兒子下手向來重，若是把姚若婠打出個好歹來，她不好向父兄交代。但姚若婠今日做的事確實太過了，她都不好出麵調停。
裴璣一眼就瞧出了他母親的心思。他略一沉吟，道：“四十大板，不能再少了。母親以為呢？”
姚氏知曉這已是兒子最大的讓步，終是點頭道：“罷了，依你。”
姚若婠嚇得麵無人色，四十大板打下來，她會不會殘廢？
“表妹往後還是不要入宮了，”裴璣看向雙頰紅腫、奮力掙紮的姚若婠，眼神陰冷，“否則我怕迴頭我每迴看見表妹都能想起此事，見一次打一次。”
姚若婠白著臉抬頭看向裴璣。她還記得她初見這個表哥時，他站在初秋的暖陽裏，神情也玉潤溫和。但不想他發起怒來這樣不留情麵。她當時實則也是抱著僥幸心理，誰想到楚明昭的衣裳真的著了，但火卻沒燒起來。
姚若婠被拖出去之前憤憤瞪了楚明昭一眼。她跟楚明昭這梁子是結下了，若是日後有機會，必定千百倍地找補迴來！
薛含玉望了姚若婠的背影一眼，心中冷笑。姚若婠是姚磬的親孫女，裴璣連親外公的麵子都不給，手腕真硬。不過依著郭氏以往被打的經驗來看，四十大板打下來不會死人，隻會個把月不能下床。姚若婠心氣兒高，從此之後想來是恨透了楚明昭。
薛含玉正自竊笑，就聽從她身邊路過的裴璣諷笑道：“次妃莫總想著看戲，別忘了，我還有一筆賬沒和次妃清算。”
薛含玉神情一滯，抬頭去看時，裴璣已經挽著楚明昭出了大殿。
薛含玉在原地立了半晌，才想起他說的那筆賬是什麽。她捏了捏手裏的帕子，忽覺遍體生寒。
楚明昭經曆了這麽一樁事，迴清寧宮後也總有些懨懨的。裴璣不放心，又傳太醫給瞧了瞧，確定的確無礙，這才徹底安心。他將她摟在懷裏，哄孩子似的溫言軟語安撫了好一陣。
楚明昭其實現在想想還有些後怕。那火燒起來大約要不了她的命，但燒傷滑胎卻是綽綽有餘的。那種因為衣裳著火不能及時撲滅而導致嚴重燒傷的例子是不少的。
裴璣把她按在胸前，低頭湊到她耳畔道：“下迴若是再遇著這種事，直接打就好了，不必惜情，反正我都幫你兜著。”