☆、第六十七章
裴璣逃也似地從殿內衝出來後，站定深吸了幾口氣，吹了會兒冷風，才緩過來一些。
何隨與沈淳互視一眼，世子這樣子也不像是半夜從床上爬起來的啊，反倒好似後頭有狼追著似的……
何隨借著廊上羊角燈的光看到裴璣麵色泛紅，愣了一下，輕咳一聲道：“世子……”
裴璣曉得他要問什麽，當下斜他一眼，道：“說正事。”
沈淳素來嚴肅，眼下沒有半分玩笑的心思，上前一步躬身在裴璣耳旁低語。
何隨見沈淳開了口，自家便沒有開言。他本還擔心他倆半夜三更來見世子，攪了世子的好事會挨訓，不過眼下看來今日大約不是行房的日子，倒是正好。
裴璣聽罷沈淳的奏報，哼了聲，道：“他們真是能折騰，大半夜還出來晃悠。一看就是一群沒媳婦的。”
何隨撲哧一聲笑了出來，隨即又想到自己就是個沒媳婦的，立時笑不出來了。他整肅了神色，認真點頭道：“您說的很是——那您說這事如何應對？”
裴璣笑得別有深意：“找大哥去。”
裴琰是實打實正在度春-宵，驟然被弟弟大唿小叫地打斷，驚得一個哆嗦，險些立等一瀉千裏，一時間憋得臉紅脖子粗，簡直想要衝出去一刀劈死裴璣算了！
但可惜他打不過這個家夥。
裴琰暗暗磨牙，下迴他要是發現他不舉了，非抽死他這個混賬弟弟不可！
裴琰掃了麵前的裴璣與沈淳一眼，黑著臉問尋他何事。裴璣瞧見裴琰這副樣子，立時覺得心裏平衡了，暗裏笑得神清氣爽，麵上卻越發凝重。他歎了口氣，朝沈淳遞了個眼色，道：“沈長史去跟大哥說道說道。”
沈淳低應了一聲，又將跟裴璣說的那番話複述給裴琰。
原來，蒙古女真那些北方遊牧民族時來邊關擄掠，而由於秋冬兩季草木凋枯，他們無法放牧，儲物不豐，生存艱難，故而這兩季是劫掠的多發期，又因東北冬季酷寒，他們需要充足的物資過冬，故此冬季的劫掠尤為嚴重。廣寧衛是親王封地，有重兵駐守，倒還好些，他們一般都是選周遭的州縣下手。而這一迴，他們卻將手伸到了廣寧衛。
方才副總兵陳斌來報，說有大批胡人夜襲西邊的遵義門，守軍趕去阻截時，北麵的廣智門又被一股乾軍突襲，一時間倒有些顧此失彼。不過好在不一時便將兩撥人打退。
但陳斌怎麽琢磨怎麽覺著這事蹊蹺，這兩股人似乎隻是佯敗而已，因為不管己方將官指揮再得宜，廣寧駐軍再悍勇，也不可能這麽輕易就將人打退，姑且不論那幫乾軍如何，那群刀口舔血的胡人是何等悍勇，他從前可是領教過的。
因而，蹀躞不下的陳斌便跑來王府，找到了何隨與沈淳，請他們報與世子知曉，讓世子給拿主意——裴璣年紀雖輕，但這些年戰功煊赫，在軍中有著崇高的威望，軍隊中上至總兵下至兵卒，都對這個少年萬分敬服，他們跟隨這個少年征戰從來都是所向披靡、百戰百捷，他們篤信沒有這個少年解決不了的事。
裴璣在來找裴琰之前，便讓何隨去給忐忑不安的陳斌傳信，讓他放心大膽地去睡覺，不必擔心那兩撥人卷土重來。因為他已在沈淳奏稟罷之後將事情想了個通透，目下來找裴琰，一則是來知會他一聲以免他迴頭知曉了計較起來，二則是消遣消遣他。
裴琰其實不耐煩管這些事，又不是什麽大規模的戰役，撈不著戰功的事他都不關心。不過對於裴璣能跑來知會他一聲，他還是比較滿意的，想想這點，他倒是看自己這個弟弟順眼了些。
他讓裴璣自己拿主意，隨即伸了個懶腰，笑著拍了拍弟弟的後背：“依我說，那幫孫子成不了氣候，阿璣也不必太操心。楚圭那龜孫子的名字就孬，還給定了個孬的國號。左右長久不了，說不得咱們明年開春兒就能打到京城去了。”
楚圭登基後，改國號為乾，年號建始，今年是所謂的建始二年。楚圭是個深懷萬丈雄心的人，自他敲定的國號與年號便可見一斑。但他同時又剛愎自用，曾有臣下遞上諫言，說“乾”音同“前”，是謂不吉，勸楚圭另擬國號，但楚圭置若罔聞。
然而裴璣並不認為楚圭就好對付，雖說目下己方形勢大好，但他內心並未輕敵，裴琰說的什麽開春兒打到京城，實在太不現實。不過他有必勝的把握，也做好了迎接磨難的準備，隻是他的心態一直很平和。這也是他能麵不改色地在楚圭、楚懷和那幫人麵前屈膝行禮的主要緣由。
這局棋，從五年前就開局了。
而他始終在不動聲色地落子。
裴璣望了兄長一眼，倏忽笑道：“他日功成，咱們都能換個大點的地方住。”
這話裏隱含了太多東西。
裴琰麵上的笑緩緩斂起，又重新散開，道：“阿璣說的是。”
裴璣笑笑，沒有接話。他這兄長嘴上罵楚圭，但實質上他恐怕是想成為第二個楚圭的。隻看他的心思將來會不會淡下去了。
此後七日，乾軍與胡人每晚都來夜襲，人數不多，時間不定，但基本都是初更到五更之間。裴璣隻命陳斌不必太放在心上。他大致能猜到範循打的什麽算盤。
範循此舉一則是疲敝迷惑襄軍，二則是引戰。攻城實非易事，但野戰對陣的話就會容易不少，何況邊地苦寒，又是他人地盤，在廣寧久留並非明智之舉。可裴璣始終按兵不動，範循大約是有些急了，所以他想引他出兵。隻是範循終究還是假公濟私，選半夜來突襲倒很有些給他添堵的意思。
歲暮將至，賀珍不能再在王府住下去了——正旦要祭祖，她需要迴海城一趟。上迴冬至時就沒迴去，這迴獻歲祭祖不能再缺席。
清平郡主需要留下來參與王府這邊的正旦祭祖，所以不能跟賀珍一道。她叮囑女兒過了大年初三就趕緊迴廣寧來，又仔細交代了臨行事宜，依依不舍地將女兒送出了門。
賀珍跟眾人辭別訖，滿心複雜地上了馬車。轉過年來她就十七了，怎麽說也要把親事定下來了，但她真是迷惘無措。若是隨便定下一門，她恐怕不好受，但她想要的親事似乎又不大可能。
賀珍長歎一息，靠在靠背上小憩。
入冬以來落了幾場大雪，天氣又冷，冰雪漫地，行路艱難。但賀珍走的是官道，路況倒還好些。馬車一路往東，走得平穩。
正在賀珍半夢半醒之間，隻聞車夫一聲驚唿，馬車驟停。賀珍一個不防，險些一頭栽倒。隨行的兩個丫頭一驚，忙上前扶住她。其中一個名喚寶瓶的丫頭掀簾子正要詢問車夫出了何事，然而待到看清楚外頭的情景時，她忽然噤了聲。
賀珍見狀心覺困惑，自家走到簾子邊去往外看。
挑開簾子的瞬間，她霎時嚇得麵色一白。
外頭不知何時圍上來一批披甲執刀的士兵，個個通身煞氣，雪亮的白刃映著道旁積雪，閃出懾人寒光。一陣寒風猛地唿嘯著打在賀珍臉上，令她觳觫不已，她也不知道自己這是冷得還是嚇得。
賀珍勉強止住顫栗，暗暗數了數，周遭的士兵起碼有上百人。
她正自惶遽迷惘，一錯眼間就瞧見一道玄色身影自人叢中朝她徐徐步來。兩側兵士都自覺分開一條道路，神態恭順。
賀珍在看清來人麵容時，瞪大了眼睛，竟就那麽目不轉睛地盯著對方，半晌移不開眼。
範循著一襲玄色貂裘，豐姿卓異，眉目溫雅，純黑色的裘皮映著身後亂瓊碎玉似的白雪，顯出幾分孤峭的意味來。
公子如玉，可惜是塊冷玉。
範循上前唱了個喏，道了句叨擾了，賀珍這才迴神。她怔怔地望著眼前的人，覺著自己眼下如墜夢境。她非但想什麽來什麽，而且這個人還這般以禮相待。
範循是何等眼力，一下子就看出了賀珍瞧他的眼神不對。這種女子他從前見得多了，當即心下不悅——他如今的心態已經跟從前不同，他從前默許楚明嵐之流對他的討好時還帶著虛榮心，但見今隻覺這些都是麻煩，最要緊的是妨礙他追迴楚明昭。
範循的眉頭幾不可查地蹙了蹙，但很快他腦中靈光一現，驀地一笑，溫聲道：“上迴之事多有得罪，萬望姑娘莫要見怪。”說著又是一禮。
他這一笑之下，天地似都為之一亮。
賀珍隻覺腦子有些不夠用，心跳如擂鼓，麵紅如施朱，語無倫次道：“不必……不必客氣……我……我是說無妨……”
範循命人拽走了賀珍那兩個礙事的丫頭，迴身衝賀珍笑道：“姑娘莫怕，在下絕無惡意。不過此番來尋姑娘，確實有事相詢。”他說著歎了口氣，“世子妃是我表妹，姑娘知道吧？她離京日久，她舅父舅母還有她長姐卻都在京，我來廣寧之前，他們交代說若是方便，便打探一下她的近況，好讓他們安心。我聞姑娘在王府住了幾月，不知可能將她的近況告知一二？”
賀珍心道原來如此，下意識地就點頭，將楚明昭在王府的狀況大致說了一番。範循又挑了幾個想知道的問題問了一番，賀珍都是知無不言言無不盡。
範循滿意一笑，行禮作辭。賀珍正神不守舍，忽見他又折迴來，低聲問她：“姑娘可是要迴賀家？幾時得返？”
賀珍麵上更紅一分，赧然小聲道：“大約正月初四初五……”
、
範循頷首，微微一笑：“那不知屆時可否能請姑娘幫個忙？”
一刻鍾後，賀珍的馬車重新上路。
範循望著那隊漸漸遠去的車馬，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
這迴真是天賜良機，他想不到上迴他擄劫的這個姑娘會對他生出心思。他原本真的隻是來詢問楚明昭的近況的——他主要想知道楚明昭有沒有懷上裴璣的孩子，知道她沒懷孕他便放心了。然而不曾想，此行卻有了意外收獲。賀珍不過是個情竇初開的小姑娘，隻要他願意，他能把她拿捏得死死的。
範循眺望遠處銀裝素飾的嵯峨群山，又想起了另一個情竇初開的小姑娘。不過那個小姑娘實在太不省心。
範循麵色陰沉下來。
想到那令他切齒的奪妻之恨，他眸底便又蹦竄起瘋狂的炎火。他花了許久才平複了心緒，往昔的諸般情景又浮現眼前。
明昭後來跟他置氣後，就時常躲著他。有一年正旦，他去侯府拜賀新年，私下裏給幾個表妹發壓歲錢——他跟她們是平輩，本不必發，但他想添個喜氣，便年年如此。結果當時前頭幾個發完了，輪到楚明昭時，卻怎麽也找不見她的人。他著人四下尋了一圈，最後在廚下找見了她。他尋過去時，她正一頭往外走一頭專心致誌地低頭剝栗子。栗子似乎是剛出鍋的，她一麵剝一麵吹氣。他不聲不響地走過來，她險些一頭撞到他身上。
他問她為何躲在這裏，她仰起臉看他，說她不過是在這裏看著她的栗子，她怕那些丫頭炒的火候不對，說完就要走。她那時候年紀尚小，臉頰還有些肉乎乎的，但五官已經初露精致，說話間一雙水光瀲灩的大眼睛顧盼神飛，嗓音也嬌嬌糯糯的，讓人一見之下心都軟得化作了春水。
他想逗逗她，伸手攔住她的去路，讓她猜猜他來找她作甚。她當即蹙起眉，讓他去找她四姐姐去。他聽到這話心裏揪扯了一下，笑說他是來找她的。她見他不肯讓路便惱了，抱起丫頭手裏頭的那一盆栗子就想砸過來，但最終還是舍不得她那些栗子，隻是抱著那個盆子瞪他。
她瞪人的樣子沒有半分威懾力，反而顯得更加嬌憨。他忍不住地笑，俯身將手裏那一封銀子遞到她麵前，輕聲說那是給她的壓歲錢。她掃了一眼，並未接過，反倒是趁著這個空當從他身側跑了出去。
她出去時正碰見楚明玥，楚明玥陰陽怪氣地說了她一通，她笑吟吟地嗆迴去，臨跑走前還扭頭白了他一眼。
他覺得她似乎是在鄙夷他沒眼光，居然看上楚明玥這種人。他當時心裏忽然有些堵，那是一種難以言說的憋悶。
後來楚圭竊位，楚明玥一飛衝天成為嫡皇女，便常常與楚明嵐一道彈壓明昭。他有心幫她，但總是束手束腳的，不敢太明顯。他覺得他忍了這一時，將來便好了。反正她也沒人敢要，遲早是他的，一切都來得及。
但誰想，世事難料。
範循雙拳籠攥，倏忽之間，一陣切膚之痛潮水一般漫上來，似要將他沒頂。
他望向王城的方向，嘴角浮起一抹森冷的笑。
明昭，我們很快就可以重逢了。
坐在馬車裏的賀珍直至此刻才稍稍迴神。她覺得自己方才一定是被術法魘住了，竟是他問什麽她說什麽。
她深吸一口氣，決定堵住隨行的丫頭護衛的口，不要將今日之事說出去。
不過，有些事她還是想試試。
王府內，清平郡主坐在薛含玉的暖閣裏，不住叨叨，說給賀珍帶的護衛太少了，應該再去跟世子借一些護衛雲雲，又一再問薛含玉，賀珍路上會不會有危險。薛含玉心下冷笑，賀珍又不是多出挑的美人，還能招來狼不成，嘴上卻柔聲勸清平郡主放寬心，賀家那些護衛必能護得賀珍周全的。
清平郡主近來經常跑到她這裏來，她懷疑是清平郡主為了省些木炭。
薛含玉心裏正鄙夷著清平郡主，忽見丫頭秋煙急忙忙跑過來。她見她神色有異，心中一動，忍不住想，莫不是抓到楚明昭的把柄了吧？
她捏了捏帕子，暗暗冷笑，狐狸尾巴終於露出來了。
她起身走到一旁，讓秋煙小聲告與她知道。待到秋煙如此這般地說完，薛含玉悚然一驚：“當真？！”
秋煙小聲道：“想是沒錯的……您看這事兒……怎麽辦？”
薛含玉幾乎暴怒，扭頭便衝了出去。
坐著嗑瓜子兒的清平郡主瞧見她的架勢便是一愣，這是怎麽了？
晚夕，楚明昭與裴璣一道用晚膳時，裴璣笑著說他大哥那邊出事了，不過是好事。楚明昭問怎麽迴事，裴璣笑道：“大哥身邊的一個丫頭有了身孕。”
楚明昭正低頭吃著桃花燒麥，陡然聽到這麽一句，險些嗆著。她忍不住笑道：“那豈不是很熱鬧？”
皇子王孫身份貴重，即便是小老婆的位子，也要慎選良家女居之。縱使出身不高，起碼也出自身家清白的書香門第。丫鬟這種出身實在太低了，真要是做了次妃，恐怕裴琰自己都覺得磕磣。但她懷了王孫，這就很難辦了。皇室最重子嗣，有了孩子是絕沒有不要的道理的，但孩子的生母地位會很尷尬。
宮中時有宮女或女官懷上龍種的事，聽上去像是要母憑子貴一朝富貴，但並不盡然。這些出身卑微的宮人生的孩子皇室是承認的，但宮人本身會是怎樣的待遇還要看皇帝的態度，譬如曆史上的明孝宗當年被內定為皇太子時，他那位內藏女官出身的生母紀氏卻連個名分都還沒有。明光宗的生母王氏更是宮女出身，雖因誕下庶長子被封為皇貴妃，但一生被萬曆皇帝冷落、被寵妃鄭氏迫害，又遭到長期幽禁，生不如死，最終哭瞎雙眼，悲憤而死。
說白了，這些都是玩物，因上位者一時興起被寵幸，結果有了身孕不得不給名分，卻又因各種各樣的緣由被上位者嫌棄，於是很少能有好結果的。
楚明昭思及此便又沉默下來。她抬頭看了裴璣一眼，一時間心裏百轉千迴。
他有一日也會登上那個位置吧，到時候全天下都是他的，他想寵幸誰就寵幸誰。
裴璣見她盯著他發呆，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“你是不是覺得我長得越發好看了？用膳的時候也能看得這麽入迷。快別看了，再這麽看下去我就要臉紅了。”說話間便親自用公筷給她夾了幾塊醋溜鮮鯽魚。
楚明昭正要說他臉皮厚，隨即瞧見那幾塊醋溜鯽魚，忽而明白了什麽。
裴璣心思何等玲瓏，怎會猜不出她在想什麽。
他這是在打趣她暗自吃悶醋呢。
楚明昭輕哼一聲，大大方方地將醋溜魚肉夾起來送進了嘴裏。
“大哥那邊熱鬧是一定的，我猜薛含玉要氣得跳腳了。”
裴璣逃也似地從殿內衝出來後，站定深吸了幾口氣，吹了會兒冷風，才緩過來一些。
何隨與沈淳互視一眼，世子這樣子也不像是半夜從床上爬起來的啊，反倒好似後頭有狼追著似的……
何隨借著廊上羊角燈的光看到裴璣麵色泛紅，愣了一下，輕咳一聲道：“世子……”
裴璣曉得他要問什麽，當下斜他一眼，道：“說正事。”
沈淳素來嚴肅，眼下沒有半分玩笑的心思，上前一步躬身在裴璣耳旁低語。
何隨見沈淳開了口，自家便沒有開言。他本還擔心他倆半夜三更來見世子，攪了世子的好事會挨訓，不過眼下看來今日大約不是行房的日子，倒是正好。
裴璣聽罷沈淳的奏報，哼了聲，道：“他們真是能折騰，大半夜還出來晃悠。一看就是一群沒媳婦的。”
何隨撲哧一聲笑了出來，隨即又想到自己就是個沒媳婦的，立時笑不出來了。他整肅了神色，認真點頭道：“您說的很是——那您說這事如何應對？”
裴璣笑得別有深意：“找大哥去。”
裴琰是實打實正在度春-宵，驟然被弟弟大唿小叫地打斷，驚得一個哆嗦，險些立等一瀉千裏，一時間憋得臉紅脖子粗，簡直想要衝出去一刀劈死裴璣算了！
但可惜他打不過這個家夥。
裴琰暗暗磨牙，下迴他要是發現他不舉了，非抽死他這個混賬弟弟不可！
裴琰掃了麵前的裴璣與沈淳一眼，黑著臉問尋他何事。裴璣瞧見裴琰這副樣子，立時覺得心裏平衡了，暗裏笑得神清氣爽，麵上卻越發凝重。他歎了口氣，朝沈淳遞了個眼色，道：“沈長史去跟大哥說道說道。”
沈淳低應了一聲，又將跟裴璣說的那番話複述給裴琰。
原來，蒙古女真那些北方遊牧民族時來邊關擄掠，而由於秋冬兩季草木凋枯，他們無法放牧，儲物不豐，生存艱難，故而這兩季是劫掠的多發期，又因東北冬季酷寒，他們需要充足的物資過冬，故此冬季的劫掠尤為嚴重。廣寧衛是親王封地，有重兵駐守，倒還好些，他們一般都是選周遭的州縣下手。而這一迴，他們卻將手伸到了廣寧衛。
方才副總兵陳斌來報，說有大批胡人夜襲西邊的遵義門，守軍趕去阻截時，北麵的廣智門又被一股乾軍突襲，一時間倒有些顧此失彼。不過好在不一時便將兩撥人打退。
但陳斌怎麽琢磨怎麽覺著這事蹊蹺，這兩股人似乎隻是佯敗而已，因為不管己方將官指揮再得宜，廣寧駐軍再悍勇，也不可能這麽輕易就將人打退，姑且不論那幫乾軍如何，那群刀口舔血的胡人是何等悍勇，他從前可是領教過的。
因而，蹀躞不下的陳斌便跑來王府，找到了何隨與沈淳，請他們報與世子知曉，讓世子給拿主意——裴璣年紀雖輕，但這些年戰功煊赫，在軍中有著崇高的威望，軍隊中上至總兵下至兵卒，都對這個少年萬分敬服，他們跟隨這個少年征戰從來都是所向披靡、百戰百捷，他們篤信沒有這個少年解決不了的事。
裴璣在來找裴琰之前，便讓何隨去給忐忑不安的陳斌傳信，讓他放心大膽地去睡覺，不必擔心那兩撥人卷土重來。因為他已在沈淳奏稟罷之後將事情想了個通透，目下來找裴琰，一則是來知會他一聲以免他迴頭知曉了計較起來，二則是消遣消遣他。
裴琰其實不耐煩管這些事，又不是什麽大規模的戰役，撈不著戰功的事他都不關心。不過對於裴璣能跑來知會他一聲，他還是比較滿意的，想想這點，他倒是看自己這個弟弟順眼了些。
他讓裴璣自己拿主意，隨即伸了個懶腰，笑著拍了拍弟弟的後背：“依我說，那幫孫子成不了氣候，阿璣也不必太操心。楚圭那龜孫子的名字就孬，還給定了個孬的國號。左右長久不了，說不得咱們明年開春兒就能打到京城去了。”
楚圭登基後，改國號為乾，年號建始，今年是所謂的建始二年。楚圭是個深懷萬丈雄心的人，自他敲定的國號與年號便可見一斑。但他同時又剛愎自用，曾有臣下遞上諫言，說“乾”音同“前”，是謂不吉，勸楚圭另擬國號，但楚圭置若罔聞。
然而裴璣並不認為楚圭就好對付，雖說目下己方形勢大好，但他內心並未輕敵，裴琰說的什麽開春兒打到京城，實在太不現實。不過他有必勝的把握，也做好了迎接磨難的準備，隻是他的心態一直很平和。這也是他能麵不改色地在楚圭、楚懷和那幫人麵前屈膝行禮的主要緣由。
這局棋，從五年前就開局了。
而他始終在不動聲色地落子。
裴璣望了兄長一眼，倏忽笑道：“他日功成，咱們都能換個大點的地方住。”
這話裏隱含了太多東西。
裴琰麵上的笑緩緩斂起，又重新散開，道：“阿璣說的是。”
裴璣笑笑，沒有接話。他這兄長嘴上罵楚圭，但實質上他恐怕是想成為第二個楚圭的。隻看他的心思將來會不會淡下去了。
此後七日，乾軍與胡人每晚都來夜襲，人數不多，時間不定，但基本都是初更到五更之間。裴璣隻命陳斌不必太放在心上。他大致能猜到範循打的什麽算盤。
範循此舉一則是疲敝迷惑襄軍，二則是引戰。攻城實非易事，但野戰對陣的話就會容易不少，何況邊地苦寒，又是他人地盤，在廣寧久留並非明智之舉。可裴璣始終按兵不動，範循大約是有些急了，所以他想引他出兵。隻是範循終究還是假公濟私，選半夜來突襲倒很有些給他添堵的意思。
歲暮將至，賀珍不能再在王府住下去了——正旦要祭祖，她需要迴海城一趟。上迴冬至時就沒迴去，這迴獻歲祭祖不能再缺席。
清平郡主需要留下來參與王府這邊的正旦祭祖，所以不能跟賀珍一道。她叮囑女兒過了大年初三就趕緊迴廣寧來，又仔細交代了臨行事宜，依依不舍地將女兒送出了門。
賀珍跟眾人辭別訖，滿心複雜地上了馬車。轉過年來她就十七了，怎麽說也要把親事定下來了，但她真是迷惘無措。若是隨便定下一門，她恐怕不好受，但她想要的親事似乎又不大可能。
賀珍長歎一息，靠在靠背上小憩。
入冬以來落了幾場大雪，天氣又冷，冰雪漫地，行路艱難。但賀珍走的是官道，路況倒還好些。馬車一路往東，走得平穩。
正在賀珍半夢半醒之間，隻聞車夫一聲驚唿，馬車驟停。賀珍一個不防，險些一頭栽倒。隨行的兩個丫頭一驚，忙上前扶住她。其中一個名喚寶瓶的丫頭掀簾子正要詢問車夫出了何事，然而待到看清楚外頭的情景時，她忽然噤了聲。
賀珍見狀心覺困惑，自家走到簾子邊去往外看。
挑開簾子的瞬間，她霎時嚇得麵色一白。
外頭不知何時圍上來一批披甲執刀的士兵，個個通身煞氣，雪亮的白刃映著道旁積雪，閃出懾人寒光。一陣寒風猛地唿嘯著打在賀珍臉上，令她觳觫不已，她也不知道自己這是冷得還是嚇得。
賀珍勉強止住顫栗，暗暗數了數，周遭的士兵起碼有上百人。
她正自惶遽迷惘，一錯眼間就瞧見一道玄色身影自人叢中朝她徐徐步來。兩側兵士都自覺分開一條道路，神態恭順。
賀珍在看清來人麵容時，瞪大了眼睛，竟就那麽目不轉睛地盯著對方，半晌移不開眼。
範循著一襲玄色貂裘，豐姿卓異，眉目溫雅，純黑色的裘皮映著身後亂瓊碎玉似的白雪，顯出幾分孤峭的意味來。
公子如玉，可惜是塊冷玉。
範循上前唱了個喏，道了句叨擾了，賀珍這才迴神。她怔怔地望著眼前的人，覺著自己眼下如墜夢境。她非但想什麽來什麽，而且這個人還這般以禮相待。
範循是何等眼力，一下子就看出了賀珍瞧他的眼神不對。這種女子他從前見得多了，當即心下不悅——他如今的心態已經跟從前不同，他從前默許楚明嵐之流對他的討好時還帶著虛榮心，但見今隻覺這些都是麻煩，最要緊的是妨礙他追迴楚明昭。
範循的眉頭幾不可查地蹙了蹙，但很快他腦中靈光一現，驀地一笑，溫聲道：“上迴之事多有得罪，萬望姑娘莫要見怪。”說著又是一禮。
他這一笑之下，天地似都為之一亮。
賀珍隻覺腦子有些不夠用，心跳如擂鼓，麵紅如施朱，語無倫次道：“不必……不必客氣……我……我是說無妨……”
範循命人拽走了賀珍那兩個礙事的丫頭，迴身衝賀珍笑道：“姑娘莫怕，在下絕無惡意。不過此番來尋姑娘，確實有事相詢。”他說著歎了口氣，“世子妃是我表妹，姑娘知道吧？她離京日久，她舅父舅母還有她長姐卻都在京，我來廣寧之前，他們交代說若是方便，便打探一下她的近況，好讓他們安心。我聞姑娘在王府住了幾月，不知可能將她的近況告知一二？”
賀珍心道原來如此，下意識地就點頭，將楚明昭在王府的狀況大致說了一番。範循又挑了幾個想知道的問題問了一番，賀珍都是知無不言言無不盡。
範循滿意一笑，行禮作辭。賀珍正神不守舍，忽見他又折迴來，低聲問她：“姑娘可是要迴賀家？幾時得返？”
賀珍麵上更紅一分，赧然小聲道：“大約正月初四初五……”
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範循頷首，微微一笑：“那不知屆時可否能請姑娘幫個忙？”
一刻鍾後，賀珍的馬車重新上路。
範循望著那隊漸漸遠去的車馬，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
這迴真是天賜良機，他想不到上迴他擄劫的這個姑娘會對他生出心思。他原本真的隻是來詢問楚明昭的近況的——他主要想知道楚明昭有沒有懷上裴璣的孩子，知道她沒懷孕他便放心了。然而不曾想，此行卻有了意外收獲。賀珍不過是個情竇初開的小姑娘，隻要他願意，他能把她拿捏得死死的。
範循眺望遠處銀裝素飾的嵯峨群山，又想起了另一個情竇初開的小姑娘。不過那個小姑娘實在太不省心。
範循麵色陰沉下來。
想到那令他切齒的奪妻之恨，他眸底便又蹦竄起瘋狂的炎火。他花了許久才平複了心緒，往昔的諸般情景又浮現眼前。
明昭後來跟他置氣後，就時常躲著他。有一年正旦，他去侯府拜賀新年，私下裏給幾個表妹發壓歲錢——他跟她們是平輩，本不必發，但他想添個喜氣，便年年如此。結果當時前頭幾個發完了，輪到楚明昭時，卻怎麽也找不見她的人。他著人四下尋了一圈，最後在廚下找見了她。他尋過去時，她正一頭往外走一頭專心致誌地低頭剝栗子。栗子似乎是剛出鍋的，她一麵剝一麵吹氣。他不聲不響地走過來，她險些一頭撞到他身上。
他問她為何躲在這裏，她仰起臉看他，說她不過是在這裏看著她的栗子，她怕那些丫頭炒的火候不對，說完就要走。她那時候年紀尚小，臉頰還有些肉乎乎的，但五官已經初露精致，說話間一雙水光瀲灩的大眼睛顧盼神飛，嗓音也嬌嬌糯糯的，讓人一見之下心都軟得化作了春水。
他想逗逗她，伸手攔住她的去路，讓她猜猜他來找她作甚。她當即蹙起眉，讓他去找她四姐姐去。他聽到這話心裏揪扯了一下，笑說他是來找她的。她見他不肯讓路便惱了，抱起丫頭手裏頭的那一盆栗子就想砸過來，但最終還是舍不得她那些栗子，隻是抱著那個盆子瞪他。
她瞪人的樣子沒有半分威懾力，反而顯得更加嬌憨。他忍不住地笑，俯身將手裏那一封銀子遞到她麵前，輕聲說那是給她的壓歲錢。她掃了一眼，並未接過，反倒是趁著這個空當從他身側跑了出去。
她出去時正碰見楚明玥，楚明玥陰陽怪氣地說了她一通，她笑吟吟地嗆迴去，臨跑走前還扭頭白了他一眼。
他覺得她似乎是在鄙夷他沒眼光，居然看上楚明玥這種人。他當時心裏忽然有些堵，那是一種難以言說的憋悶。
後來楚圭竊位，楚明玥一飛衝天成為嫡皇女，便常常與楚明嵐一道彈壓明昭。他有心幫她，但總是束手束腳的，不敢太明顯。他覺得他忍了這一時，將來便好了。反正她也沒人敢要，遲早是他的，一切都來得及。
但誰想，世事難料。
範循雙拳籠攥，倏忽之間，一陣切膚之痛潮水一般漫上來，似要將他沒頂。
他望向王城的方向，嘴角浮起一抹森冷的笑。
明昭，我們很快就可以重逢了。
坐在馬車裏的賀珍直至此刻才稍稍迴神。她覺得自己方才一定是被術法魘住了，竟是他問什麽她說什麽。
她深吸一口氣，決定堵住隨行的丫頭護衛的口，不要將今日之事說出去。
不過，有些事她還是想試試。
王府內，清平郡主坐在薛含玉的暖閣裏，不住叨叨，說給賀珍帶的護衛太少了，應該再去跟世子借一些護衛雲雲，又一再問薛含玉，賀珍路上會不會有危險。薛含玉心下冷笑，賀珍又不是多出挑的美人，還能招來狼不成，嘴上卻柔聲勸清平郡主放寬心，賀家那些護衛必能護得賀珍周全的。
清平郡主近來經常跑到她這裏來，她懷疑是清平郡主為了省些木炭。
薛含玉心裏正鄙夷著清平郡主，忽見丫頭秋煙急忙忙跑過來。她見她神色有異，心中一動，忍不住想，莫不是抓到楚明昭的把柄了吧？
她捏了捏帕子，暗暗冷笑，狐狸尾巴終於露出來了。
她起身走到一旁，讓秋煙小聲告與她知道。待到秋煙如此這般地說完，薛含玉悚然一驚：“當真？！”
秋煙小聲道：“想是沒錯的……您看這事兒……怎麽辦？”
薛含玉幾乎暴怒，扭頭便衝了出去。
坐著嗑瓜子兒的清平郡主瞧見她的架勢便是一愣，這是怎麽了？
晚夕，楚明昭與裴璣一道用晚膳時，裴璣笑著說他大哥那邊出事了，不過是好事。楚明昭問怎麽迴事，裴璣笑道：“大哥身邊的一個丫頭有了身孕。”
楚明昭正低頭吃著桃花燒麥，陡然聽到這麽一句，險些嗆著。她忍不住笑道：“那豈不是很熱鬧？”
皇子王孫身份貴重，即便是小老婆的位子，也要慎選良家女居之。縱使出身不高，起碼也出自身家清白的書香門第。丫鬟這種出身實在太低了，真要是做了次妃，恐怕裴琰自己都覺得磕磣。但她懷了王孫，這就很難辦了。皇室最重子嗣，有了孩子是絕沒有不要的道理的，但孩子的生母地位會很尷尬。
宮中時有宮女或女官懷上龍種的事，聽上去像是要母憑子貴一朝富貴，但並不盡然。這些出身卑微的宮人生的孩子皇室是承認的，但宮人本身會是怎樣的待遇還要看皇帝的態度，譬如曆史上的明孝宗當年被內定為皇太子時，他那位內藏女官出身的生母紀氏卻連個名分都還沒有。明光宗的生母王氏更是宮女出身，雖因誕下庶長子被封為皇貴妃，但一生被萬曆皇帝冷落、被寵妃鄭氏迫害，又遭到長期幽禁，生不如死，最終哭瞎雙眼，悲憤而死。
說白了，這些都是玩物，因上位者一時興起被寵幸，結果有了身孕不得不給名分，卻又因各種各樣的緣由被上位者嫌棄，於是很少能有好結果的。
楚明昭思及此便又沉默下來。她抬頭看了裴璣一眼，一時間心裏百轉千迴。
他有一日也會登上那個位置吧，到時候全天下都是他的，他想寵幸誰就寵幸誰。
裴璣見她盯著他發呆，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“你是不是覺得我長得越發好看了？用膳的時候也能看得這麽入迷。快別看了，再這麽看下去我就要臉紅了。”說話間便親自用公筷給她夾了幾塊醋溜鮮鯽魚。
楚明昭正要說他臉皮厚，隨即瞧見那幾塊醋溜鯽魚，忽而明白了什麽。
裴璣心思何等玲瓏，怎會猜不出她在想什麽。
他這是在打趣她暗自吃悶醋呢。
楚明昭輕哼一聲，大大方方地將醋溜魚肉夾起來送進了嘴裏。
“大哥那邊熱鬧是一定的，我猜薛含玉要氣得跳腳了。”