“阿璣竟將那灰毛鳥帶來了，”裴琰強笑道，“還是不必了，阿璣自己逗著玩兒吧。”
“核桃太粘我，我怕我把它留在王府它會賭氣咬毛自殘，”裴璣說話間闔上眼簾，淺淺打了個哈欠，“咱們此番來京不知何時能迴，我還帶了些書卷廓填之類，大哥用時隻管來找我要，臨行時先生們交代說不要耽誤了課業。”
裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗學裏哪個先生看見你不頭疼！那些先生硬是被父王召來交代我們臨行事項，自然隻能憋出些不要耽擱功課的廢話。
想了一迴，裴琰心裏又是一陣忿忿，窩著火看向弟弟：“阿璣不怕我們進了京就迴不去了麽？”
他等了半天也沒聽到弟弟答話，仔細一看，這才發現裴璣竟已經靠在靠背上睡著了。
裴琰嘴角抽了抽，這種時候還能睡著，心真大。
裴琰覺得自己真是倒了血黴了，如果不是被裴璣帶累，他哪裏用得著把腦袋栓褲腰帶上來蹚這渾水。父王也是偏心得不可思議，同樣是兒子，他說千百句都抵不上裴璣說一句，就算要補償他也不是這麽個補償法吧！
裴琰想到自己這一去有沒有命迴去還是兩說，登時氣不打一處來，狠狠砸了一下身下的坐褥。
都是裴璣出的餿主意！自己想死就罷了，還捎帶上他！
道旁馬車裏，楚明昭又等了片刻，見象輅那頭遲遲沒有動靜，隻得讓車夫駕車迴去。
巧雲沒看到外頭的具體情形，不知道自家小姐方才到底看到了什麽，但小姐交代她不要把這件事說出去，她就聽著。她眼下瞧著小姐心事重重的樣子，以為還是因著親事，但又不知道要從何勸起，隻好歎口氣，又倒了一杯酸梅湯捧給楚明昭。
楚明昭在思量著她有沒有可能跟那個少年說上話。
如果那少年是親王，那麽他入城之後肯定要去朝見皇帝，而她待會兒也要入宮……
但他就算入內廷，也是去乾清宮麵聖，他們其實很難碰上。
楚明昭長歎一息，或許她該盡力去試試，不然總是不甘心的。這樣想著，便匆匆迴侯府更衣拾掇去了。
☆、第二章
今日是二公主楚明玥的生辰。楚明昭其實一直都看不懂這個曾經的四姐姐，說她清高矜貴吧，她有時對這些姐妹們倒也不算冷淡，說她平易隨分吧，她待人又總是隔著一層。
楚明玥是三房唯一的嫡女，又生得美貌，是以骨子裏一直有一股子高傲，後來不知怎的，這股高傲日逐有加無已，楚明昭覺得楚明玥有時候看著她們時，那神態就好似是立在雲端俯視泥淖，楚明昭不知道她這堂姐如此強烈的優越感是緣何而來的。
如今楚明玥一躍成為嫡公主，更是眾星拱月，楚明昭以為她會架子見長，不想她竟比從前隨和了些。隻是楚明昭隱隱覺得這種微妙的轉變並非出於什麽姐妹之情，而更像是一種施舍。
楚明昭越是瞧不懂這個堂姐的心思，心裏就越是忐忑——楚明玥很可能是當年那個對她下過殺手的人。
楚明昭默默祈禱著能遇見那個少年，深吸一口氣，上了鳳轎，往坤寧宮而去。
東華門外，裴琰打量著從象輅踏梯上下來的弟弟，發現他還是沒事人似的，忍不住走過去低聲道：“阿璣是不是有什麽後招，怎這般鎮定？”
裴璣側頭看向兄長，也低聲道：“大哥還在擔憂？”
裴琰恨不能揍他一頓，馬上要入狼窩了，能不懸著心麽！
“不要緊，大哥寬心，”裴璣說話間微微笑了笑，繼續壓低聲音道，“我臨行前啊，尋了個起課先生卜了此行休咎，結果得了個上上卦。所以大哥莫慌。”
裴琰氣得七竅生煙，這樣也行？！
景陽宮裏，楚明嵐精心妝扮了一番，臨上鳳轎前還讓春杏幫她瞧瞧可有何不妥，春杏道全妥切了，又連讚了幾句三公主貌美怎樣打扮都好看之類的話，楚明嵐這才扶著宮人的手上了鳳轎。
楚明嵐如此審慎，一是因為嫡姐和嫡母，二是因為範循。
她嫡姐楚明玥人如其名，自小就如寶珠明月一樣腰眼，雖然從前不如楚明昭風頭盛，但在京城世家貴女裏也是數得著的。
而楚明嵐一個沒娘的庶女，父親瞧不上她，嫡母對她也一直比較淡漠，祖母又一向不喜他們三房的人，親哥哥並隔房的幾個堂哥也不怎麽待見她，所以她一直都覺得自己過得很憋屈。倒是她嫡姐楚明玥和庶姐楚明淑對她還算和氣，但楚明淑同是庶女，生母又不受寵，楚明嵐懶怠跟她多打交道，於是她選擇巴結楚明玥。
但範循的出現讓她的心亂了起來。楚明嵐看見範循的第一眼就動了心，他太出色了，滿京城的貴女都想嫁給他，她沒法不動心。但範循心儀的是楚明玥。雖則兩人並未正式過禮定親，但兩家都已經默許了這門親事。楚明嵐一頭想爭取，一頭又擔心惹惱楚明玥，所以她每每想接近範循惹範循注意時，都提著一顆心。
她今年已經十五了，父親倒是為她尋好了一門親事，但是父親給她找的那駙馬……
楚明嵐冷笑一聲。
她們姐妹的婚事全都是父親手裏的籌碼，幾個駙馬都是不經遴選而直接定的，但憑什麽楚明玥就能嫁給範循那樣的天之驕子，而她卻要嫁給一個粗鄙的拙夫？憑什麽好東西全沒她的份！
範循徹底點燃了楚明嵐心裏潛藏多年的不平，她開始背著楚明玥跟範循示好。她知道父皇已經盤算好了，但她不想認命，若範循能移情到她身上，那事情說不定會有轉機。畢竟父皇要的不過是國公府這門親事，哪個女兒嫁過去都是一樣。
楚明嵐到達坤寧宮外時，正看到楚明昭從鳳轎上下來。她當即不屑地“嘁”了聲。楚明昭所乘的那頂木紅平羅轎衣的鳳轎是公主才能坐的，她實在搞不懂父皇為什麽要給楚慎那一家做臉。
楚明昭一瞧見楚明嵐那一身打扮就知道她的用意——穿得中規中矩卻又上了精致的妝，既讓皇後蔣氏和楚明玥挑不出錯，又能招範循的眼。但楚明昭今日沒工夫看戲，她現在心急火燎地要見那個少年。
等人都到得差不多了，蔣氏在大殿內掃了一眼，對楚明昭道：“阿婉今兒真的不來了麽？”她口中的“阿婉”指的是楚明昭的親姐姐楚明婉。
楚明昭起身略一屈身道：“迴嬸嬸，長姐昨日使人來報說身子不適，今日確實來不了。”
“禮到了人卻沒來，”蔣氏歎了口氣，“本宮還思量著今日讓你們姐兒幾個好好聚聚。”又關切道，“阿婉身子要緊不要緊？要不本宮派兩個太醫去瞧瞧？”
楚明昭心道，還是不聚的好，若非推不掉，今天我也不來。麵上依舊恭敬道：“長姐說不打緊，將養幾日便好，讓嬸母不必掛心。”
蔣氏舒了口氣：“這就好。迴頭讓阿婉進宮來聚聚，本宮許久沒見著她了，怪想得慌的。”
蔣氏說話間見楚明昭仍舊站著，揮手笑道：“昭丫頭快坐，都是自家人，不必客套。”
楚明昭覺得真是不是一家人不進一家門，她這位三嬸嬸跟她三叔楚圭一樣能裝。她不想承他們的情，甚至不想跟他們扯上任何關係，但她身不由己。
她三叔一直在不遺餘力地拉她父親下水，一直在向全天下標榜她父親與他是勠力同心的好兄弟。
楚明昭不知道楚圭這樣做是為了毀謗父親的清譽惡心父親，還是為了提高他自己的聲望，她隻覺得她三叔是個徹頭徹尾的人渣。
或者更確切地說，他就是個瘋子！
楚圭是竊位稱帝的。他為了皇位可以親手害死自己的一雙兒女，他們這群人於他而言又算得了什麽。
楚明昭隱隱感覺楚圭這皇位長久不了，亦且楚圭是個六親不認的，跟楚圭這一家子沾上邊兒實在不是什麽好事，但她不僅撇不開，還要領受楚圭和蔣氏的那些假仁假義，不然說不得要被他們抓住由頭紮筏子。莫說她了，她哥哥姐姐和父親都無能為力。
不過楚明昭最大的擔心其實是，將來一旦楚圭倒台，原皇室複辟，那他們作為逆首家屬，恐怕都逃不脫滿門抄斬的下場！而對於她們女眷來說，死都不是最可怕的，最壞的是被充為官妓，任人作踐褻玩，而憑著楚明昭這長相，到時候下場可能尤其慘。但即使楚圭不倒台，西平侯府的人也沒好日子過，因為楚圭痛恨楚慎。對於此，現如今京城裏那些世家閥閱也都看出了些端倪。
這種不上不下的境地楚明昭無力改變，她隻能走一步看一步，先解決眼前的危機。
因著今日是楚明玥生辰，皇後蔣氏特意微服領著女兒和侄女去京郊遊春。隻是歸途中，楚明嵐說她要跟楚明昭說些私房話，蔣氏便和楚明玥、楚明淑先行離開了，臨走時囑咐楚明昭迴侯府更了衣就進宮用晚膳，又交代楚明嵐將楚明昭送迴侯府，隻是楚明嵐最後陽奉陰違了而已。
楚明昭迴府拾掇完就直奔坤寧宮來了。她覺得蔣氏讓她們在此用膳正好，坤寧宮南鄰乾清宮、北接禦花園，與那少年遇見的幾率大一些。
楚明昭心裏的小算盤正打得劈裏啪啦響，楚明玥突然走過來對她笑道：“卻才與三姐姐和五妹妹商量了一下，晚膳擺在西苑，六妹妹以為如何？”
按照原本的序齒，楚明淑行三，楚明嵐行五，楚明玥還是按照原先的稱唿的。
楚明昭很多時候煩惱於自己尷尬的處境，不過她覺得她這排行倒是挺吉利的。
楚明昭試探著問道：“三叔如今在乾清宮批奏章麽？”楚圭登基之後她原本都是照著身份稱唿的，但楚圭和蔣氏每迴都糾正她，她隻好依著他們的意思來。
楚明玥笑道：“昭昭怎忽然問起這個來了？”
“我想著若是三叔不忙的話，就差人問一問看三叔要不要同往。”楚明昭隨口胡謅道。
“父皇今兒個清早就與母後說了，他今日有要事，讓母後自領著我們姐妹幾個好好耍耍。”
楚明昭心道果然，楚圭此時應當正在見親王。去西苑基本就相當於放棄了這次機會，但她執意留下來恐會惹疑，到時節外生枝更麻煩，楚明昭掙紮了一番，隻好安慰自己沒準兒楚圭壽辰那日還有機會，不甘不願地跟著楚明玥她們去了西苑。
西苑位於皇宮西側，是規模僅次於南苑的皇家園囿。西苑內巒島湖沼、軒榭亭台、碼頭船塢一應俱全，兼糅北地的大氣古拙與南地的纖巧秀婉，儼然別立世外的桃源仙境。與西苑比起來，坤寧宮後麵的禦花園隻能算個小花圃。
用了晚膳，蔣氏在承光殿歇著，讓她們姐妹四個出去賞景消食。
楚明昭神思不屬，一路上話都很少。楚明淑問她是否身體不適，楚明昭迴神，暗忖著她應該就勢承認然後抽身，這樣還能避免見到範循。
她差點把範循忘了。
隻是都這會兒了，那少年可能已經出宮了，她再去乾清宮那邊晃悠大約也遇不見了。
楚明嵐巴不得楚明昭趕緊走，接話道：“六妹妹許是乏了，不如早些迴府歇一歇。”
楚明昭心中不豫，順勢告辭。楚明淑看了看西邊半墜的金烏，也道了別，與楚明昭一道離開。
楚明淑一年前已經出嫁，夫君是兵部尚書陸恭的嫡長孫陸衡。以她庶女的身份原本配陸衡是不足的，但她成了公主就不一樣了。隻是陸衡似乎心裏仍是瞧不上她，不過懾於楚圭淫威才做做樣子，私底下待她並不好。
楚明淑一直都持著明哲保身的態度，對幾個姊妹基本是一視同仁，她自身又是個隱忍安靜的性子，故此在幾個姑娘裏一直不打眼。
楚明昭也想作壁上觀，但她總被拉下水。
楚明昭走後，楚明嵐陪著楚明玥逛林子時，聽到兩個從旁經過的宮人興致勃勃地小聲議論說西苑這邊來了個長得很好看的王世子，楚明嵐將宮人嗬斥走後，轉頭看見楚明玥一副若有所思的神情，便笑著道：“姐姐莫被那兩個賤婢掃了興。姐姐還想去哪裏？”
楚明玥微微蹙眉道：“妹妹日後說話注意些，休說粗話。”
楚明嵐賠笑稱是，又挽著楚明玥的手臂道：“不過是兩個沒見識的奴才罷了，什麽好看得叫人沒入腳處，不曉得哪裏跑來的世子，能有循表哥好看麽？”說著話心中便暗暗發急，循表哥為何還沒來。
楚明玥抽迴手臂，淡淡瞧她一眼，根本沒接她的話，隻道：“我隻是奇怪，父皇聖壽，親王來賀便是，哪路親王卻將世子也一並帶來了？”
楚明昭心裏煩亂，便讓楚明淑先行離去，自己沿湖徐行，讓鳳轎在身後遠遠跟著。
她望著身畔粼粼清波，漸漸止步，跙足出神。
她是五年前來到這裏的。當時她一睜眼就變成了一個十歲的小女孩兒，成為了西平侯楚慎的幺女，楚家的六姑娘。
原本的小明昭被人害死了。
作者有話要說： 起課：占卜方法的一種。根據預測人事的時間，起活動盤，定四課，定三傳，排十二神，從而推斷吉兇。
其實就是算卦，哈哈哈~
☆、第三章
楚明昭繼承了小明昭的記憶，所以她記得小明昭被害死的整個過程。
行兇的是貼身伺候她的丫鬟杜鵑。杜鵑當時神色怪異地端了盤點心給她吃，但小明昭沒胃口，任杜鵑怎麽勸都不肯動一口。杜鵑可能當時也是滿心掙紮，原本已經端了點心要退下了，但不知又想到了什麽，趁著四下無人，踅身折返，竟拿帕子生生捂死了小明昭！
楚明昭稍稍恢複了些意識時，發現自己正靠坐在一棵桃樹下。四周空無一人，杜鵑不知所蹤。小明昭那段日子因為存了心事，喜歡獨處，把丫頭婆子們都打發得遠遠的，楚慎夫婦又恰不在府中，而她那時頭腦昏沉、四肢癱軟，根本無力唿救，還是她二嫂的胞妹何秀發現了她，叫了一群人來七手八腳地把她抱了迴去。
楚慎夫婦愛女如命，聞訊趕迴後又驚又怒，當即就要去拿杜鵑。但杜鵑其時已經上吊自盡，眾人隻找到了她的屍首。小明昭從前雖有些驕恣，但卻也不曾苛待下人，杜鵑一個丫鬟，突然對小主子下此殺手，背後必有人指使。
西平侯夫人顧氏恨得牙癢癢，揪著楚明昭院子裏的丫頭婆子一遍遍拷問，但沒人知道杜鵑的圖謀。顧氏一怒之下把這起子人全發賣了，裏裏外外都給楚明昭添了新人。楚慎請了刑部的同僚幫忙查案，然而費心費力忙了大半年，卻一星半點線索都沒找見。對方做得滴水不漏，杜鵑又已自盡，死無對證，於是此事便成了無頭公案。
但楚明昭心裏覺得，其實並非全無頭緒。在小明昭被害之前，還發生了一件事。
那日小明昭跟著幾個堂姐出外踏春，貪玩落單時遇到了兩個歹人。那兩人似乎本來是要一刀結果了她的，但瞧見她的模樣後居然淫心大作，解了褲子就欲撲上來猥-褻她。小明昭嚇得連連後退嘶聲大哭，但她那些堂姐們似乎都走遠了，沒一個人過來查看。就在這九鼎一絲的險要關頭，兩名執刀侍衛自斜刺裏躍出，以雷霆之勢一邊一個地將那兩個歹人製住。小明昭早嚇得躲進了灌木叢裏，隻是隔著枝葉的間隙往外看。不一時，她就瞧見一個約莫十二三的少年帶著一群護衛緩步而來。
彼時正是仲春光景，氣暖襟韻舒，日遲煙氣媚，林中杏枝迆邐偎傍，熏風乍起處，枝頭杏花紛紛揚揚漫天飄下，似雪似霰，落在少年的衣袂上，暈上一縷殘香，旋又隨了他衣袂的拂動輕羽一樣落到春泥上。
小明昭覺得他仿佛是步雪而來的。她聽到有個侍衛低聲喚少年“少爺”，料定他一定是哪家勳貴的公子。少刻，便有個侍衛頭目模樣的人走過來，冷著臉生硬地威脅她說不要把見過他們的事說出去，否則打她屁股。待見小明昭點了頭，那人才滿意地轉身走開。
楚明昭覺得這前後兩件事的幕後主使很可能是同一人，一招不成又添一招，務要置她於死地。至於後來為何沒有繼續來害她，楚明昭就想不透了。
但此事並非毫無突破口，當年那個少年很可能是知情人——他當時審問了那兩個歹人，但那兩人抖如篩糠語不成句，他便命人把那兩人押走了。楚明昭雖然不明白他為何要對那兩人加以鞫訊，但她覺得他後來極有可能知道了內情。
楚明昭急於知道真相，因為她怕那個當年殺她兩次不成的人會再次動手。這五年以來，她表麵上若無其事，但其實日日蹀躞不下，那種頭上懸著一把刀又不知何時會落下來的感覺實在不好受，何況她連提著刀的人是誰都不知道。
“核桃太粘我，我怕我把它留在王府它會賭氣咬毛自殘，”裴璣說話間闔上眼簾，淺淺打了個哈欠，“咱們此番來京不知何時能迴，我還帶了些書卷廓填之類，大哥用時隻管來找我要，臨行時先生們交代說不要耽誤了課業。”
裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗學裏哪個先生看見你不頭疼！那些先生硬是被父王召來交代我們臨行事項，自然隻能憋出些不要耽擱功課的廢話。
想了一迴，裴琰心裏又是一陣忿忿，窩著火看向弟弟：“阿璣不怕我們進了京就迴不去了麽？”
他等了半天也沒聽到弟弟答話，仔細一看，這才發現裴璣竟已經靠在靠背上睡著了。
裴琰嘴角抽了抽，這種時候還能睡著，心真大。
裴琰覺得自己真是倒了血黴了，如果不是被裴璣帶累，他哪裏用得著把腦袋栓褲腰帶上來蹚這渾水。父王也是偏心得不可思議，同樣是兒子，他說千百句都抵不上裴璣說一句，就算要補償他也不是這麽個補償法吧！
裴琰想到自己這一去有沒有命迴去還是兩說，登時氣不打一處來，狠狠砸了一下身下的坐褥。
都是裴璣出的餿主意！自己想死就罷了，還捎帶上他！
道旁馬車裏，楚明昭又等了片刻，見象輅那頭遲遲沒有動靜，隻得讓車夫駕車迴去。
巧雲沒看到外頭的具體情形，不知道自家小姐方才到底看到了什麽，但小姐交代她不要把這件事說出去，她就聽著。她眼下瞧著小姐心事重重的樣子，以為還是因著親事，但又不知道要從何勸起，隻好歎口氣，又倒了一杯酸梅湯捧給楚明昭。
楚明昭在思量著她有沒有可能跟那個少年說上話。
如果那少年是親王，那麽他入城之後肯定要去朝見皇帝，而她待會兒也要入宮……
但他就算入內廷，也是去乾清宮麵聖，他們其實很難碰上。
楚明昭長歎一息，或許她該盡力去試試，不然總是不甘心的。這樣想著，便匆匆迴侯府更衣拾掇去了。
☆、第二章
今日是二公主楚明玥的生辰。楚明昭其實一直都看不懂這個曾經的四姐姐，說她清高矜貴吧，她有時對這些姐妹們倒也不算冷淡，說她平易隨分吧，她待人又總是隔著一層。
楚明玥是三房唯一的嫡女，又生得美貌，是以骨子裏一直有一股子高傲，後來不知怎的，這股高傲日逐有加無已，楚明昭覺得楚明玥有時候看著她們時，那神態就好似是立在雲端俯視泥淖，楚明昭不知道她這堂姐如此強烈的優越感是緣何而來的。
如今楚明玥一躍成為嫡公主，更是眾星拱月，楚明昭以為她會架子見長，不想她竟比從前隨和了些。隻是楚明昭隱隱覺得這種微妙的轉變並非出於什麽姐妹之情，而更像是一種施舍。
楚明昭越是瞧不懂這個堂姐的心思，心裏就越是忐忑——楚明玥很可能是當年那個對她下過殺手的人。
楚明昭默默祈禱著能遇見那個少年，深吸一口氣，上了鳳轎，往坤寧宮而去。
東華門外，裴琰打量著從象輅踏梯上下來的弟弟，發現他還是沒事人似的，忍不住走過去低聲道：“阿璣是不是有什麽後招，怎這般鎮定？”
裴璣側頭看向兄長，也低聲道：“大哥還在擔憂？”
裴琰恨不能揍他一頓，馬上要入狼窩了，能不懸著心麽！
“不要緊，大哥寬心，”裴璣說話間微微笑了笑，繼續壓低聲音道，“我臨行前啊，尋了個起課先生卜了此行休咎，結果得了個上上卦。所以大哥莫慌。”
裴琰氣得七竅生煙，這樣也行？！
景陽宮裏，楚明嵐精心妝扮了一番，臨上鳳轎前還讓春杏幫她瞧瞧可有何不妥，春杏道全妥切了，又連讚了幾句三公主貌美怎樣打扮都好看之類的話，楚明嵐這才扶著宮人的手上了鳳轎。
楚明嵐如此審慎，一是因為嫡姐和嫡母，二是因為範循。
她嫡姐楚明玥人如其名，自小就如寶珠明月一樣腰眼，雖然從前不如楚明昭風頭盛，但在京城世家貴女裏也是數得著的。
而楚明嵐一個沒娘的庶女，父親瞧不上她，嫡母對她也一直比較淡漠，祖母又一向不喜他們三房的人，親哥哥並隔房的幾個堂哥也不怎麽待見她，所以她一直都覺得自己過得很憋屈。倒是她嫡姐楚明玥和庶姐楚明淑對她還算和氣，但楚明淑同是庶女，生母又不受寵，楚明嵐懶怠跟她多打交道，於是她選擇巴結楚明玥。
但範循的出現讓她的心亂了起來。楚明嵐看見範循的第一眼就動了心，他太出色了，滿京城的貴女都想嫁給他，她沒法不動心。但範循心儀的是楚明玥。雖則兩人並未正式過禮定親，但兩家都已經默許了這門親事。楚明嵐一頭想爭取，一頭又擔心惹惱楚明玥，所以她每每想接近範循惹範循注意時，都提著一顆心。
她今年已經十五了，父親倒是為她尋好了一門親事，但是父親給她找的那駙馬……
楚明嵐冷笑一聲。
她們姐妹的婚事全都是父親手裏的籌碼，幾個駙馬都是不經遴選而直接定的，但憑什麽楚明玥就能嫁給範循那樣的天之驕子，而她卻要嫁給一個粗鄙的拙夫？憑什麽好東西全沒她的份！
範循徹底點燃了楚明嵐心裏潛藏多年的不平，她開始背著楚明玥跟範循示好。她知道父皇已經盤算好了，但她不想認命，若範循能移情到她身上，那事情說不定會有轉機。畢竟父皇要的不過是國公府這門親事，哪個女兒嫁過去都是一樣。
楚明嵐到達坤寧宮外時，正看到楚明昭從鳳轎上下來。她當即不屑地“嘁”了聲。楚明昭所乘的那頂木紅平羅轎衣的鳳轎是公主才能坐的，她實在搞不懂父皇為什麽要給楚慎那一家做臉。
楚明昭一瞧見楚明嵐那一身打扮就知道她的用意——穿得中規中矩卻又上了精致的妝，既讓皇後蔣氏和楚明玥挑不出錯，又能招範循的眼。但楚明昭今日沒工夫看戲，她現在心急火燎地要見那個少年。
等人都到得差不多了，蔣氏在大殿內掃了一眼，對楚明昭道：“阿婉今兒真的不來了麽？”她口中的“阿婉”指的是楚明昭的親姐姐楚明婉。
楚明昭起身略一屈身道：“迴嬸嬸，長姐昨日使人來報說身子不適，今日確實來不了。”
“禮到了人卻沒來，”蔣氏歎了口氣，“本宮還思量著今日讓你們姐兒幾個好好聚聚。”又關切道，“阿婉身子要緊不要緊？要不本宮派兩個太醫去瞧瞧？”
楚明昭心道，還是不聚的好，若非推不掉，今天我也不來。麵上依舊恭敬道：“長姐說不打緊，將養幾日便好，讓嬸母不必掛心。”
蔣氏舒了口氣：“這就好。迴頭讓阿婉進宮來聚聚，本宮許久沒見著她了，怪想得慌的。”
蔣氏說話間見楚明昭仍舊站著，揮手笑道：“昭丫頭快坐，都是自家人，不必客套。”
楚明昭覺得真是不是一家人不進一家門，她這位三嬸嬸跟她三叔楚圭一樣能裝。她不想承他們的情，甚至不想跟他們扯上任何關係，但她身不由己。
她三叔一直在不遺餘力地拉她父親下水，一直在向全天下標榜她父親與他是勠力同心的好兄弟。
楚明昭不知道楚圭這樣做是為了毀謗父親的清譽惡心父親，還是為了提高他自己的聲望，她隻覺得她三叔是個徹頭徹尾的人渣。
或者更確切地說，他就是個瘋子！
楚圭是竊位稱帝的。他為了皇位可以親手害死自己的一雙兒女，他們這群人於他而言又算得了什麽。
楚明昭隱隱感覺楚圭這皇位長久不了，亦且楚圭是個六親不認的，跟楚圭這一家子沾上邊兒實在不是什麽好事，但她不僅撇不開，還要領受楚圭和蔣氏的那些假仁假義，不然說不得要被他們抓住由頭紮筏子。莫說她了，她哥哥姐姐和父親都無能為力。
不過楚明昭最大的擔心其實是，將來一旦楚圭倒台，原皇室複辟，那他們作為逆首家屬，恐怕都逃不脫滿門抄斬的下場！而對於她們女眷來說，死都不是最可怕的，最壞的是被充為官妓，任人作踐褻玩，而憑著楚明昭這長相，到時候下場可能尤其慘。但即使楚圭不倒台，西平侯府的人也沒好日子過，因為楚圭痛恨楚慎。對於此，現如今京城裏那些世家閥閱也都看出了些端倪。
這種不上不下的境地楚明昭無力改變，她隻能走一步看一步，先解決眼前的危機。
因著今日是楚明玥生辰，皇後蔣氏特意微服領著女兒和侄女去京郊遊春。隻是歸途中，楚明嵐說她要跟楚明昭說些私房話，蔣氏便和楚明玥、楚明淑先行離開了，臨走時囑咐楚明昭迴侯府更了衣就進宮用晚膳，又交代楚明嵐將楚明昭送迴侯府，隻是楚明嵐最後陽奉陰違了而已。
楚明昭迴府拾掇完就直奔坤寧宮來了。她覺得蔣氏讓她們在此用膳正好，坤寧宮南鄰乾清宮、北接禦花園，與那少年遇見的幾率大一些。
楚明昭心裏的小算盤正打得劈裏啪啦響，楚明玥突然走過來對她笑道：“卻才與三姐姐和五妹妹商量了一下，晚膳擺在西苑，六妹妹以為如何？”
按照原本的序齒，楚明淑行三，楚明嵐行五，楚明玥還是按照原先的稱唿的。
楚明昭很多時候煩惱於自己尷尬的處境，不過她覺得她這排行倒是挺吉利的。
楚明昭試探著問道：“三叔如今在乾清宮批奏章麽？”楚圭登基之後她原本都是照著身份稱唿的，但楚圭和蔣氏每迴都糾正她，她隻好依著他們的意思來。
楚明玥笑道：“昭昭怎忽然問起這個來了？”
“我想著若是三叔不忙的話，就差人問一問看三叔要不要同往。”楚明昭隨口胡謅道。
“父皇今兒個清早就與母後說了，他今日有要事，讓母後自領著我們姐妹幾個好好耍耍。”
楚明昭心道果然，楚圭此時應當正在見親王。去西苑基本就相當於放棄了這次機會，但她執意留下來恐會惹疑，到時節外生枝更麻煩，楚明昭掙紮了一番，隻好安慰自己沒準兒楚圭壽辰那日還有機會，不甘不願地跟著楚明玥她們去了西苑。
西苑位於皇宮西側，是規模僅次於南苑的皇家園囿。西苑內巒島湖沼、軒榭亭台、碼頭船塢一應俱全，兼糅北地的大氣古拙與南地的纖巧秀婉，儼然別立世外的桃源仙境。與西苑比起來，坤寧宮後麵的禦花園隻能算個小花圃。
用了晚膳，蔣氏在承光殿歇著，讓她們姐妹四個出去賞景消食。
楚明昭神思不屬，一路上話都很少。楚明淑問她是否身體不適，楚明昭迴神，暗忖著她應該就勢承認然後抽身，這樣還能避免見到範循。
她差點把範循忘了。
隻是都這會兒了，那少年可能已經出宮了，她再去乾清宮那邊晃悠大約也遇不見了。
楚明嵐巴不得楚明昭趕緊走，接話道：“六妹妹許是乏了，不如早些迴府歇一歇。”
楚明昭心中不豫，順勢告辭。楚明淑看了看西邊半墜的金烏，也道了別，與楚明昭一道離開。
楚明淑一年前已經出嫁，夫君是兵部尚書陸恭的嫡長孫陸衡。以她庶女的身份原本配陸衡是不足的，但她成了公主就不一樣了。隻是陸衡似乎心裏仍是瞧不上她，不過懾於楚圭淫威才做做樣子，私底下待她並不好。
楚明淑一直都持著明哲保身的態度，對幾個姊妹基本是一視同仁，她自身又是個隱忍安靜的性子，故此在幾個姑娘裏一直不打眼。
楚明昭也想作壁上觀，但她總被拉下水。
楚明昭走後，楚明嵐陪著楚明玥逛林子時，聽到兩個從旁經過的宮人興致勃勃地小聲議論說西苑這邊來了個長得很好看的王世子，楚明嵐將宮人嗬斥走後，轉頭看見楚明玥一副若有所思的神情，便笑著道：“姐姐莫被那兩個賤婢掃了興。姐姐還想去哪裏？”
楚明玥微微蹙眉道：“妹妹日後說話注意些，休說粗話。”
楚明嵐賠笑稱是，又挽著楚明玥的手臂道：“不過是兩個沒見識的奴才罷了，什麽好看得叫人沒入腳處，不曉得哪裏跑來的世子，能有循表哥好看麽？”說著話心中便暗暗發急，循表哥為何還沒來。
楚明玥抽迴手臂，淡淡瞧她一眼，根本沒接她的話，隻道：“我隻是奇怪，父皇聖壽，親王來賀便是，哪路親王卻將世子也一並帶來了？”
楚明昭心裏煩亂，便讓楚明淑先行離去，自己沿湖徐行，讓鳳轎在身後遠遠跟著。
她望著身畔粼粼清波，漸漸止步，跙足出神。
她是五年前來到這裏的。當時她一睜眼就變成了一個十歲的小女孩兒，成為了西平侯楚慎的幺女，楚家的六姑娘。
原本的小明昭被人害死了。
作者有話要說： 起課：占卜方法的一種。根據預測人事的時間，起活動盤，定四課，定三傳，排十二神，從而推斷吉兇。
其實就是算卦，哈哈哈~
☆、第三章
楚明昭繼承了小明昭的記憶，所以她記得小明昭被害死的整個過程。
行兇的是貼身伺候她的丫鬟杜鵑。杜鵑當時神色怪異地端了盤點心給她吃，但小明昭沒胃口，任杜鵑怎麽勸都不肯動一口。杜鵑可能當時也是滿心掙紮，原本已經端了點心要退下了，但不知又想到了什麽，趁著四下無人，踅身折返，竟拿帕子生生捂死了小明昭！
楚明昭稍稍恢複了些意識時，發現自己正靠坐在一棵桃樹下。四周空無一人，杜鵑不知所蹤。小明昭那段日子因為存了心事，喜歡獨處，把丫頭婆子們都打發得遠遠的，楚慎夫婦又恰不在府中，而她那時頭腦昏沉、四肢癱軟，根本無力唿救，還是她二嫂的胞妹何秀發現了她，叫了一群人來七手八腳地把她抱了迴去。
楚慎夫婦愛女如命，聞訊趕迴後又驚又怒，當即就要去拿杜鵑。但杜鵑其時已經上吊自盡，眾人隻找到了她的屍首。小明昭從前雖有些驕恣，但卻也不曾苛待下人，杜鵑一個丫鬟，突然對小主子下此殺手，背後必有人指使。
西平侯夫人顧氏恨得牙癢癢，揪著楚明昭院子裏的丫頭婆子一遍遍拷問，但沒人知道杜鵑的圖謀。顧氏一怒之下把這起子人全發賣了，裏裏外外都給楚明昭添了新人。楚慎請了刑部的同僚幫忙查案，然而費心費力忙了大半年，卻一星半點線索都沒找見。對方做得滴水不漏，杜鵑又已自盡，死無對證，於是此事便成了無頭公案。
但楚明昭心裏覺得，其實並非全無頭緒。在小明昭被害之前，還發生了一件事。
那日小明昭跟著幾個堂姐出外踏春，貪玩落單時遇到了兩個歹人。那兩人似乎本來是要一刀結果了她的，但瞧見她的模樣後居然淫心大作，解了褲子就欲撲上來猥-褻她。小明昭嚇得連連後退嘶聲大哭，但她那些堂姐們似乎都走遠了，沒一個人過來查看。就在這九鼎一絲的險要關頭，兩名執刀侍衛自斜刺裏躍出，以雷霆之勢一邊一個地將那兩個歹人製住。小明昭早嚇得躲進了灌木叢裏，隻是隔著枝葉的間隙往外看。不一時，她就瞧見一個約莫十二三的少年帶著一群護衛緩步而來。
彼時正是仲春光景，氣暖襟韻舒，日遲煙氣媚，林中杏枝迆邐偎傍，熏風乍起處，枝頭杏花紛紛揚揚漫天飄下，似雪似霰，落在少年的衣袂上，暈上一縷殘香，旋又隨了他衣袂的拂動輕羽一樣落到春泥上。
小明昭覺得他仿佛是步雪而來的。她聽到有個侍衛低聲喚少年“少爺”，料定他一定是哪家勳貴的公子。少刻，便有個侍衛頭目模樣的人走過來，冷著臉生硬地威脅她說不要把見過他們的事說出去，否則打她屁股。待見小明昭點了頭，那人才滿意地轉身走開。
楚明昭覺得這前後兩件事的幕後主使很可能是同一人，一招不成又添一招，務要置她於死地。至於後來為何沒有繼續來害她，楚明昭就想不透了。
但此事並非毫無突破口，當年那個少年很可能是知情人——他當時審問了那兩個歹人，但那兩人抖如篩糠語不成句，他便命人把那兩人押走了。楚明昭雖然不明白他為何要對那兩人加以鞫訊，但她覺得他後來極有可能知道了內情。
楚明昭急於知道真相，因為她怕那個當年殺她兩次不成的人會再次動手。這五年以來，她表麵上若無其事，但其實日日蹀躞不下，那種頭上懸著一把刀又不知何時會落下來的感覺實在不好受，何況她連提著刀的人是誰都不知道。