“動作可得快些，不要磨磨蹭蹭的，讀書以後就不能像以前那樣貪懶了。”如九斤又絮叨開，“以前每天都賴床，先生來了再不能那麽遲了，不然先生生氣了要罰你手掌的，知道不？”
莊十三一邊打嗬欠一邊連聲應下。
本來莊十三對請先生這件事並沒什麽感覺，大不了就是每天讀書罷了，可架不住如九斤把這當做了一件最最緊要的頭等大事，不僅盯她盯得緊，還時不時想起這個要添置那個要準備，倒弄得十三也跟著緊張起來。
量了衣裳，裁了宣紙，羊毛氈子準備好了，先生圈椅上的軟墊也放穩妥了，莊十三有些受不住，悄悄溜了出來，爬上後麵的那棵老樹。
樹枝有一大半都在牆外，十三小心翼翼的讓身子趴伏在樹枝上，一點一點向圍牆外麵蹭去，好不容易探出腦袋去，一看，好嘛，底下正對這個髒兮兮的腦袋。
靠在牆邊喘粗氣的赫然正是上次在門口看見的那個男孩，看著顯然是又逃了，脖子上的項圈還有半截掛著的鐵鏈。似有所感一般，那男孩機警地抬起腦袋，正正和十三的眼睛對上，霎時間，兩個人都愣了，十三條件反射般微笑一下。
十三不知道自己的做派在底下的小男孩眼中看起來有多麽溫和，他成日裏見到的都是那幾個脾氣暴虐的老女人，和他同齡被賣的女孩子不是愛哭怯懦就是脾氣古怪，他從來沒有見過一個這樣好脾氣的女孩，不尖叫也不會鄙夷地刻薄他，好像世間所有的一切都隻是平常，讓人心裏很平靜，就像他最喜歡看的軟綿綿飄過的雲一樣。
十三則是驚訝於男孩堅韌又深邃的眼神，這樣的眼神她已經很久沒見到過了。
雜亂的腳步聲從遠處巷子裏傳來，一抹倉皇閃過男孩眼睛，他跌跌撞撞站起身扭頭就要離開。
“喂——”十三輕輕唿了一聲。
一個鼓囊囊的布袋子準確地投入男孩懷裏，男孩愣了愣，身影很快消失在巷子盡頭。
“事不過三......”十三低聲嘟囔道。
接下來的一切都很平靜，食罷晚飯，十三舒舒服服躺在搖椅上，一邊哼著小調一邊輕揉撐圓的小肚子，一盞淡茶就泡在手邊，玲瓏可愛的小桃酥整整齊齊擺了一小碟，是如九親手做出來的，一口一個飯後吃剛剛好。
“樂陶陶~陶樂樂~一盞茶活九十九~”唱的是十三自己臨時胡亂拚湊的詞，輕啜一口茶水，她發出滿足的喟歎聲。
莊十三對眼下的生活十分滿意，不希望有任何因素來打亂。
但她顯然忘了古代人讀書跟現代人讀書不是一迴事，這一享受便到了先生來的那一天。
☆、5|第五迴 朽夫子假命清高 愚少年立言鑿鑿
卯時，雞才剛剛叫，莊十三被拉起床的時候整個人都處於一種渾渾噩噩的狀態，和她截然相反的是旁邊的如九斤，他精神奕奕眼神發亮，儼然是個了不得的好日子，仿佛過了今天莊十三就能一躍龍門金榜題名似的。
其實這才是正常的起床時間，隻不過平日莊十三堅持的是“一覺睡到自然醒”宗旨，如九斤心疼她長身體也就聽之任之了。
頂著黑，如九斤拉著莊十三到新布置的書房，清晨的曦光擦著房簷落了一小格在桌上，裏麵已經有個儒生打扮的五十往上的女子坐在上首了。
見他們進來，女子從嗓子裏重重“哼——”了一聲。
如九斤殷勤道：“十三，還不快拜見楊先生。”
“師徒名分未定，先生說不上。”那女子頓了頓似是覺得欠妥，在氣派上還差了些，又補了兩句，“老婦人還得看看資質，可不是什麽人我都收的。”
“那是那是。”如九斤應和到。
這時十三才看清這位先生的模樣，本來她想象了許久，有須發皆白仙風道骨款的，也有風度翩翩氣質高華款的，可惜眼前這位似乎兩頭不靠，整個就是一自視甚高的腐儒。
也不是演電影，哪裏來這麽多世外高人呢，這種才是正常的——十三安慰自己。
不管性別男女，天下所有腐儒的味道大概都是相同的，那做作的神態，一對“讀書人的見識市井刁民不懂”的朝上鼻孔，怎麽看也不像是個有真才實學的。
這位楊先生五十有六，勉強算是有功名在身，靠著一個秀才的名頭從二十六混到了五十六，年紀大了再沒了力氣進京趕考，隻幫人寫寫文書，教教學生混口飯吃。玉人館不是正經地方，便是沒有功名的識字先生也不願意進來，如九斤能請到這樣一位“體麵人”全賴楊先生後院那些男人實在養不起了，又不肯讓他們出來幹活，急得正抓耳撓腮，耐不住腹中窘迫，隻得捏了鼻子進了這玉人館，頗有“一世清白盡毀於此”的悲涼壯闊。
莊十三抬頭打量樣先生，從腳上的鞋到腰間絡子全是如九斤新置辦的，做衣服的布料她還在如九斤房裏看見過，全都是錢呐，莊十三忍不住在心裏撥起了小算盤。
又見如九斤奉上厚厚的紅封，還沒放穩當呢，便掉進了楊先生的袖子，莊十三隻覺得肉痛的快要麻木了，恨不能馬上大聲告訴如九斤用不著這麽費錢的先生了，他女兒是個天才，那些字她全識得，買幾本書在家看綽綽有餘。
書房掛了聖人畫像，莊十三按吩咐跪了一遍，用的是三跪九叩的大禮，接著跪筆仙人，又跪那位楊先生，末了，楊先生敷衍了幾句，用毛筆沾了紅朱砂替十三在額心點了一顆痣作開筆禮，意祝開智。至此，莊十三算是正式開始讀書了。
第一日並沒有課業，隻是訓了幾句常用的話，又交代了課堂規矩便讓她迴去了。
“爹爹，我不喜歡這個先生，能換一個麽？”迴去路上，莊十三嚐試表達一下自己的意見，“你看她也不喜歡我，總不想搭理我一樣。”
“胡說！怎麽隨便議論先生。”如九斤不快打斷她，“不可以在先生麵前頑皮，聽先生話好好讀書，你學好了先生自然喜歡你。”
莊十三知道這迴爹爹是不給她退路了。
接下來的幾天，莊十三隻覺得每天都在煎熬，這位老先生顯然不會教學生，滿嘴都是之乎者也聖人這聖人那，什麽高深喜歡用什麽。上起課來一講便是兩個時辰，手段無非兩種，讀，他讀和讓十三讀，抄，讀完的文章就接著抄，字醜也沒關係，繼續抄便是了，總能琢磨出來不是。
即便十三是個作弊的，這幾天下來也有些受不住了，她有時候猜想若是個一般四五歲小孩，恐怕正常孩子都得被這庸師給逼傻了。
但她也知道讀書這件事在如九斤心裏多麽神聖，無論她怎麽解釋都會被認為是孩子貪玩，索性也不去想正麵解決，隻一天天暗地裏盤算一定要把這個先生弄走，蹉跎生命不說，多呆一天就是白花花的銀子。
遂心裏抱定主意，等過一個月把上次交的銀子那份學完就把這先生給請出去。
一個目下無塵純粹糊弄飯吃，一個是做一天和尚撞一天鍾，師徒二人平日裏一個看書一個抄書居然也相處的很是融洽，叫如九斤直欣慰女兒懂事了。
五月初十，莊十三的六歲生日。
如九斤親自替十三告了假，早早就去十三房裏叫她起來。
窩了兩個荷包蛋的長壽麵灑了綠油油的蔥花，正在桌上冒著熱氣，還有一疊現炸出來的貓兒酥，兩張薄餅，一杯豆漿，都是新鮮熱乎的。
莊十三換上了新趕出來的大紅灑金裙，踏上同樣亮閃閃的小繡鞋，本來她不願意打扮得這麽顯眼像移動的展覽架子，但耐不過如九斤堅持，隻得彩衣娛親一把。如九斤仍嫌不足，給她掛上一條金燦燦的長命鎖，又左右梳了兩個小髻，纏上掛著小金花生的紅繩。
“十三今天真漂亮。”如九斤得意稱讚道，把莊十三推到銅鏡前麵，“我們家十三長大了，打扮一下真俊俏。”
莊十三不忍心多看鏡子裏那個被金銀綢緞包裹的幹幹瘦瘦的小人，果然是瘌痢兒子自己的香，自家爹爹如果照這種審美標準經營玉人館，恐怕明天就得關門了。
城門外的大路上，兩匹毛色鮮亮的大馬拉著一輛用上好櫸木拚成的馬車，車軲轆順溜地跑過通往平城的沿途稻田。
車前有兩個仆從，一個揮鞭駕車，一個靠在門邊時不時留神著裏麵的動靜，車廂裏相對坐著兩個年齡相仿的男孩，看起來年長些的一身淺色衣裳，含笑端坐，另一個年紀小些的一身紅裳，雙腿盤坐靠在車壁上，麵色不善。
“蔣狐狸，你在笑什麽！”紅衣小公子怒氣衝衝喝問。
“我在欣慰你這張漂亮的臉蛋沒有弄破，不然以後姐姐妹妹們都不喜歡你了。”被叫做狐狸的蔣牧白也不惱火，似寬容的溫聲說到。
“什麽姐姐妹妹，我蕭家上下就我一個人！下迴管教好你家那些姐姐妹妹，再敢胡來別怪我鞭子不長眼睛！”紅衣小公子怒瞪他。
“少年慕少艾，我也愛莫能助呀。”蔣牧白把手一攤。
紅衣小公子的臉色頓時更難看了，這隻蔣狐狸，半年沒見更惹人厭了。
“天下女人沒有一個不是麻煩。”
難得的蔣牧白沒有嗆聲，反倒若有所思點點頭，“沒想到你能悟出這個道理，還算朽木可雕。”他露出一抹狡黠笑意，“對你確實太難了些。”
☆、6|第六迴 驕公子十三讚歎 醜娃娃蕭炎生厭
蔣牧白同這紅衣小公子實為同父異母的兄弟。
他們的父親榮郡王是今上唯一的胞弟的遺孤，今上雖然手段淩厲，但對於比自己小十歲的胞弟卻是十分憐惜，弟弟早亡，今上把所有疼愛都移到了弟弟的血脈之上，將侄子接進宮來同吃同住親自教養長大，不過十一歲便封了榮郡王，一時風頭無二，連皇女們都要避開幾分。
榮郡王受到今上的恩寵，又天性聰慧，不僅書讀得好，練刀劍騎射也無一不精，喜的今上曾在壽宴上連連大唿“此子肖我！”長大後，性子更是桀驁了幾分。
成年後先是下嫁新科狀元，兩年後以無子休妻，震驚天下，惱得狀元娘子差點在大殿上觸柱而亡，榮郡王不為所動，後又看上了書香世家的蔣家嫡女，不管不顧納作駙馬，有了蔣牧白，一時也算太平。偏偏老天爺喜歡戲弄人，又三年，蔣駙馬一場傷寒死了，承恩候頂上了新空缺，生下蕭炎。
近些年雖然盛朝有許多男子行那女兒之職，然而如榮郡王一般先後三妻，兩個兒子分別所出的卻是亙古未聞。
前兩年蕭炎的母親承恩候在戰場上中了流矢去世，蕭炎沒有姐妹，皇帝大手一揮，便以功臣之後的名義破例將承恩候的爵位給了蕭炎，不僅蕭炎，連蔣牧白也一齊混了進去，給封了個郡卿。
一王一候一郡卿，世人都歎榮郡王府的男子未免氣焰太過。
自家孫子明明姓蔣卻常年被榮郡王霸著，現又頂著承恩候名義被封賞，蔣家憋屈萬分，但木已成舟，對著榮郡王這具活閻王也隻有咬碎了牙往下咽。
蔣牧白和蕭炎相差三歲，都跟著榮郡王在郡王府住著，雖然一個院子長大但相互從未稱過兄弟，人前人後都是名字直來直去，就這麽一直磕絆到蔣牧白的十歲生辰。
這次正是借著蔣牧白生辰去蔣家看望蔣牧白的祖母。
蔣家榮郡王是懶得去的，為了不失禮，每次都是兩個兒子一齊打包了送去，權作培養兄弟情誼了。
蔣氏名門望族枝繁葉茂，光是嫡係一脈的兄弟姐妹就叫人數不清楚，蕭炎極不耐煩這種應酬，這小半個月一直黑這個臉，腰掛鞭子不像做客倒像討債，可是耐不住蕭炎皮囊好，麵白如玉眼如點漆，如赤焰般鮮豔的紅色衣裳也壓不住他小小年紀的奪目之色，加上承恩候的金字招牌，總有想入非非的，於是偶遇一茬接一茬，才子型、英氣型、高冷型，各種招數在蕭炎看來簡直令人作嘔，直逼得他肝氣上湧怒氣更甚，終於昨日忍不住動手揍了一個狗皮膏藥似的蔣家小姐，這才有兩個人匆匆拜別，往迴路過平城。
平城靠近南門的邊上是一片市坊，街上都是些有頭有臉的門麵，周邊府縣能夠叫出名字的字號都在這裏占了一席之地，作為自家的門麵招牌。
這裏不像其他市集那樣雜亂，大戶人家被護著的女眷偶爾也會過來淘買，是以每間店鋪都裝飾的高大敞亮，稍微講究一些的還會隔出幾處雅間給那些貴客。
如九不缺錢，但第一次帶著女兒出門也並不張揚，素色布衣，別了根木頭簪子，就似個普通人家的主父。
十三見他如此扮相當即就提出了抗議。
“爹爹，你看你自己穿著舊衣服，偏偏叫我穿的這麽紅豔豔的，出門不知道要被多少人圍著看呢。”
如九斤一聽才發覺自己失誤，他光顧著打扮女兒卻忘了像他們這樣的身份還是不宜張揚為好，心中酸楚卻也隻有依了十三卸下所有首飾換上舊衣服，隻堅持必須得是紅色的。
“等從街上迴來再換迴來。”如九斤寬慰道。
沒了圍牆院門，一身輕便的莊十三真真恰如那脫籠的小鳥，連跳帶蹦左右觀望，隻覺得處處都透著新鮮味道。
如九斤並不拘著她，笑吟吟跟在她的身後，左右手上拎著滿滿當當都是莊十三看中的小玩意。
走在大街上，莊十三才真真切切感受到大盛朝如今別別扭扭的女尊製度。
因著太過珍貴，在大街上單身行走的年輕女子很難看見，路上抬轎店裏跑堂的幾乎全是一溜水的小廝，偏偏有些老字號矜持著身份，必須得有位女掌櫃在店裏坐鎮彰顯身價才顯得自家格調比同行要高一星半點。
十三剛剛去過的好幾家鋪子就是這種情形，女掌櫃前麵一盞茶，正襟危坐在大堂一角，既不用打理賬本也不需招唿客人，隻偶爾四處走走看看，鋪子裏其他人也都頗為尊重這位女掌櫃。
看到這種情形十三心裏是暗暗竊喜的，原本她經常會憂慮長大後要如何養家糊口，而今才發現在這個世界身為女人找工作居然頗受優待，全然和前世那種嚴峻的形式不同。她心底暗暗盤算著，若是找不到別的生計，以後不妨當個女掌櫃混口飯吃。
相比於衣裳鋪子首飾鋪子，莊十三更感興趣的是那些前世很難見著的民間玩意。
這裏有一間叫奇巧閣的字號，店麵並不寬闊，兩側的高架上密密麻麻擺滿了各種精細的機關玩具，有用鐵打造的手掌大小的一整套兵器車馬，也有一本書大小的木頭盒子，裏麵一層一層有多小盒子緊緊挨在一起，不想盡辦法是絕對拿不出來任何一個的，小巧精致，外麵描畫著蘭草，直叫十三把玩的愛不釋手，除了這，還有用牛皮蒙成的小球，有好幾個麵拚成，接角處垂掛著五色絲絛，每個麵都印了象征典故的圖畫，也讓十三恨不能一齊搬迴家去。
店裏的東西又多又雜，一件件過來讓她越看越入迷。
外麵青石板上停下了一陣清脆的滾動聲，一聲勒馬的嘶鳴，那輛漂亮的大馬車穩當停在了門口。
店裏人並不多，門口空蕩蕩的，十三一抬頭就看見明亮的大門前兩個拉長的影子。一個白衣，一個紅裳，俱是七八歲模樣的小公子。
尤其是穿紅衣服的，鮮豔的紅色如躍動的火焰，自帶有一股恣意不羈的張狂味道。
再抬頭看那臉，十三忍不住在心底稱讚：“好一張俊臉。”
那廂，蕭炎一進門就注意到了角落邊上傳來的火辣辣的視線，在蔣家沒消耗盡的怒火又燃上心口，隻覺得一股邪火突突撞得心口憋屈。
又是一個厚顏無恥的，女人果然沒好東西！
再定神一看——嗬！頭大身小，個矮毛黃，竟是這麽個醜八怪。
小小年紀也學得那些浪蕩做派。
蕭炎厭惡地移開視線。
☆、7|第七迴 爭端起留言壯懷 讀書路進退兩難
莊十三一邊打嗬欠一邊連聲應下。
本來莊十三對請先生這件事並沒什麽感覺，大不了就是每天讀書罷了，可架不住如九斤把這當做了一件最最緊要的頭等大事，不僅盯她盯得緊，還時不時想起這個要添置那個要準備，倒弄得十三也跟著緊張起來。
量了衣裳，裁了宣紙，羊毛氈子準備好了，先生圈椅上的軟墊也放穩妥了，莊十三有些受不住，悄悄溜了出來，爬上後麵的那棵老樹。
樹枝有一大半都在牆外，十三小心翼翼的讓身子趴伏在樹枝上，一點一點向圍牆外麵蹭去，好不容易探出腦袋去，一看，好嘛，底下正對這個髒兮兮的腦袋。
靠在牆邊喘粗氣的赫然正是上次在門口看見的那個男孩，看著顯然是又逃了，脖子上的項圈還有半截掛著的鐵鏈。似有所感一般，那男孩機警地抬起腦袋，正正和十三的眼睛對上，霎時間，兩個人都愣了，十三條件反射般微笑一下。
十三不知道自己的做派在底下的小男孩眼中看起來有多麽溫和，他成日裏見到的都是那幾個脾氣暴虐的老女人，和他同齡被賣的女孩子不是愛哭怯懦就是脾氣古怪，他從來沒有見過一個這樣好脾氣的女孩，不尖叫也不會鄙夷地刻薄他，好像世間所有的一切都隻是平常，讓人心裏很平靜，就像他最喜歡看的軟綿綿飄過的雲一樣。
十三則是驚訝於男孩堅韌又深邃的眼神，這樣的眼神她已經很久沒見到過了。
雜亂的腳步聲從遠處巷子裏傳來，一抹倉皇閃過男孩眼睛，他跌跌撞撞站起身扭頭就要離開。
“喂——”十三輕輕唿了一聲。
一個鼓囊囊的布袋子準確地投入男孩懷裏，男孩愣了愣，身影很快消失在巷子盡頭。
“事不過三......”十三低聲嘟囔道。
接下來的一切都很平靜，食罷晚飯，十三舒舒服服躺在搖椅上，一邊哼著小調一邊輕揉撐圓的小肚子，一盞淡茶就泡在手邊，玲瓏可愛的小桃酥整整齊齊擺了一小碟，是如九親手做出來的，一口一個飯後吃剛剛好。
“樂陶陶~陶樂樂~一盞茶活九十九~”唱的是十三自己臨時胡亂拚湊的詞，輕啜一口茶水，她發出滿足的喟歎聲。
莊十三對眼下的生活十分滿意，不希望有任何因素來打亂。
但她顯然忘了古代人讀書跟現代人讀書不是一迴事，這一享受便到了先生來的那一天。
☆、5|第五迴 朽夫子假命清高 愚少年立言鑿鑿
卯時，雞才剛剛叫，莊十三被拉起床的時候整個人都處於一種渾渾噩噩的狀態，和她截然相反的是旁邊的如九斤，他精神奕奕眼神發亮，儼然是個了不得的好日子，仿佛過了今天莊十三就能一躍龍門金榜題名似的。
其實這才是正常的起床時間，隻不過平日莊十三堅持的是“一覺睡到自然醒”宗旨，如九斤心疼她長身體也就聽之任之了。
頂著黑，如九斤拉著莊十三到新布置的書房，清晨的曦光擦著房簷落了一小格在桌上，裏麵已經有個儒生打扮的五十往上的女子坐在上首了。
見他們進來，女子從嗓子裏重重“哼——”了一聲。
如九斤殷勤道：“十三，還不快拜見楊先生。”
“師徒名分未定，先生說不上。”那女子頓了頓似是覺得欠妥，在氣派上還差了些，又補了兩句，“老婦人還得看看資質，可不是什麽人我都收的。”
“那是那是。”如九斤應和到。
這時十三才看清這位先生的模樣，本來她想象了許久，有須發皆白仙風道骨款的，也有風度翩翩氣質高華款的，可惜眼前這位似乎兩頭不靠，整個就是一自視甚高的腐儒。
也不是演電影，哪裏來這麽多世外高人呢，這種才是正常的——十三安慰自己。
不管性別男女，天下所有腐儒的味道大概都是相同的，那做作的神態，一對“讀書人的見識市井刁民不懂”的朝上鼻孔，怎麽看也不像是個有真才實學的。
這位楊先生五十有六，勉強算是有功名在身，靠著一個秀才的名頭從二十六混到了五十六，年紀大了再沒了力氣進京趕考，隻幫人寫寫文書，教教學生混口飯吃。玉人館不是正經地方，便是沒有功名的識字先生也不願意進來，如九斤能請到這樣一位“體麵人”全賴楊先生後院那些男人實在養不起了，又不肯讓他們出來幹活，急得正抓耳撓腮，耐不住腹中窘迫，隻得捏了鼻子進了這玉人館，頗有“一世清白盡毀於此”的悲涼壯闊。
莊十三抬頭打量樣先生，從腳上的鞋到腰間絡子全是如九斤新置辦的，做衣服的布料她還在如九斤房裏看見過，全都是錢呐，莊十三忍不住在心裏撥起了小算盤。
又見如九斤奉上厚厚的紅封，還沒放穩當呢，便掉進了楊先生的袖子，莊十三隻覺得肉痛的快要麻木了，恨不能馬上大聲告訴如九斤用不著這麽費錢的先生了，他女兒是個天才，那些字她全識得，買幾本書在家看綽綽有餘。
書房掛了聖人畫像，莊十三按吩咐跪了一遍，用的是三跪九叩的大禮，接著跪筆仙人，又跪那位楊先生，末了，楊先生敷衍了幾句，用毛筆沾了紅朱砂替十三在額心點了一顆痣作開筆禮，意祝開智。至此，莊十三算是正式開始讀書了。
第一日並沒有課業，隻是訓了幾句常用的話，又交代了課堂規矩便讓她迴去了。
“爹爹，我不喜歡這個先生，能換一個麽？”迴去路上，莊十三嚐試表達一下自己的意見，“你看她也不喜歡我，總不想搭理我一樣。”
“胡說！怎麽隨便議論先生。”如九斤不快打斷她，“不可以在先生麵前頑皮，聽先生話好好讀書，你學好了先生自然喜歡你。”
莊十三知道這迴爹爹是不給她退路了。
接下來的幾天，莊十三隻覺得每天都在煎熬，這位老先生顯然不會教學生，滿嘴都是之乎者也聖人這聖人那，什麽高深喜歡用什麽。上起課來一講便是兩個時辰，手段無非兩種，讀，他讀和讓十三讀，抄，讀完的文章就接著抄，字醜也沒關係，繼續抄便是了，總能琢磨出來不是。
即便十三是個作弊的，這幾天下來也有些受不住了，她有時候猜想若是個一般四五歲小孩，恐怕正常孩子都得被這庸師給逼傻了。
但她也知道讀書這件事在如九斤心裏多麽神聖，無論她怎麽解釋都會被認為是孩子貪玩，索性也不去想正麵解決，隻一天天暗地裏盤算一定要把這個先生弄走，蹉跎生命不說，多呆一天就是白花花的銀子。
遂心裏抱定主意，等過一個月把上次交的銀子那份學完就把這先生給請出去。
一個目下無塵純粹糊弄飯吃，一個是做一天和尚撞一天鍾，師徒二人平日裏一個看書一個抄書居然也相處的很是融洽，叫如九斤直欣慰女兒懂事了。
五月初十，莊十三的六歲生日。
如九斤親自替十三告了假，早早就去十三房裏叫她起來。
窩了兩個荷包蛋的長壽麵灑了綠油油的蔥花，正在桌上冒著熱氣，還有一疊現炸出來的貓兒酥，兩張薄餅，一杯豆漿，都是新鮮熱乎的。
莊十三換上了新趕出來的大紅灑金裙，踏上同樣亮閃閃的小繡鞋，本來她不願意打扮得這麽顯眼像移動的展覽架子，但耐不過如九斤堅持，隻得彩衣娛親一把。如九斤仍嫌不足，給她掛上一條金燦燦的長命鎖，又左右梳了兩個小髻，纏上掛著小金花生的紅繩。
“十三今天真漂亮。”如九斤得意稱讚道，把莊十三推到銅鏡前麵，“我們家十三長大了，打扮一下真俊俏。”
莊十三不忍心多看鏡子裏那個被金銀綢緞包裹的幹幹瘦瘦的小人，果然是瘌痢兒子自己的香，自家爹爹如果照這種審美標準經營玉人館，恐怕明天就得關門了。
城門外的大路上，兩匹毛色鮮亮的大馬拉著一輛用上好櫸木拚成的馬車，車軲轆順溜地跑過通往平城的沿途稻田。
車前有兩個仆從，一個揮鞭駕車，一個靠在門邊時不時留神著裏麵的動靜，車廂裏相對坐著兩個年齡相仿的男孩，看起來年長些的一身淺色衣裳，含笑端坐，另一個年紀小些的一身紅裳，雙腿盤坐靠在車壁上，麵色不善。
“蔣狐狸，你在笑什麽！”紅衣小公子怒氣衝衝喝問。
“我在欣慰你這張漂亮的臉蛋沒有弄破，不然以後姐姐妹妹們都不喜歡你了。”被叫做狐狸的蔣牧白也不惱火，似寬容的溫聲說到。
“什麽姐姐妹妹，我蕭家上下就我一個人！下迴管教好你家那些姐姐妹妹，再敢胡來別怪我鞭子不長眼睛！”紅衣小公子怒瞪他。
“少年慕少艾，我也愛莫能助呀。”蔣牧白把手一攤。
紅衣小公子的臉色頓時更難看了，這隻蔣狐狸，半年沒見更惹人厭了。
“天下女人沒有一個不是麻煩。”
難得的蔣牧白沒有嗆聲，反倒若有所思點點頭，“沒想到你能悟出這個道理，還算朽木可雕。”他露出一抹狡黠笑意，“對你確實太難了些。”
☆、6|第六迴 驕公子十三讚歎 醜娃娃蕭炎生厭
蔣牧白同這紅衣小公子實為同父異母的兄弟。
他們的父親榮郡王是今上唯一的胞弟的遺孤，今上雖然手段淩厲，但對於比自己小十歲的胞弟卻是十分憐惜，弟弟早亡，今上把所有疼愛都移到了弟弟的血脈之上，將侄子接進宮來同吃同住親自教養長大，不過十一歲便封了榮郡王，一時風頭無二，連皇女們都要避開幾分。
榮郡王受到今上的恩寵，又天性聰慧，不僅書讀得好，練刀劍騎射也無一不精，喜的今上曾在壽宴上連連大唿“此子肖我！”長大後，性子更是桀驁了幾分。
成年後先是下嫁新科狀元，兩年後以無子休妻，震驚天下，惱得狀元娘子差點在大殿上觸柱而亡，榮郡王不為所動，後又看上了書香世家的蔣家嫡女，不管不顧納作駙馬，有了蔣牧白，一時也算太平。偏偏老天爺喜歡戲弄人，又三年，蔣駙馬一場傷寒死了，承恩候頂上了新空缺，生下蕭炎。
近些年雖然盛朝有許多男子行那女兒之職，然而如榮郡王一般先後三妻，兩個兒子分別所出的卻是亙古未聞。
前兩年蕭炎的母親承恩候在戰場上中了流矢去世，蕭炎沒有姐妹，皇帝大手一揮，便以功臣之後的名義破例將承恩候的爵位給了蕭炎，不僅蕭炎，連蔣牧白也一齊混了進去，給封了個郡卿。
一王一候一郡卿，世人都歎榮郡王府的男子未免氣焰太過。
自家孫子明明姓蔣卻常年被榮郡王霸著，現又頂著承恩候名義被封賞，蔣家憋屈萬分，但木已成舟，對著榮郡王這具活閻王也隻有咬碎了牙往下咽。
蔣牧白和蕭炎相差三歲，都跟著榮郡王在郡王府住著，雖然一個院子長大但相互從未稱過兄弟，人前人後都是名字直來直去，就這麽一直磕絆到蔣牧白的十歲生辰。
這次正是借著蔣牧白生辰去蔣家看望蔣牧白的祖母。
蔣家榮郡王是懶得去的，為了不失禮，每次都是兩個兒子一齊打包了送去，權作培養兄弟情誼了。
蔣氏名門望族枝繁葉茂，光是嫡係一脈的兄弟姐妹就叫人數不清楚，蕭炎極不耐煩這種應酬，這小半個月一直黑這個臉，腰掛鞭子不像做客倒像討債，可是耐不住蕭炎皮囊好，麵白如玉眼如點漆，如赤焰般鮮豔的紅色衣裳也壓不住他小小年紀的奪目之色，加上承恩候的金字招牌，總有想入非非的，於是偶遇一茬接一茬，才子型、英氣型、高冷型，各種招數在蕭炎看來簡直令人作嘔，直逼得他肝氣上湧怒氣更甚，終於昨日忍不住動手揍了一個狗皮膏藥似的蔣家小姐，這才有兩個人匆匆拜別，往迴路過平城。
平城靠近南門的邊上是一片市坊，街上都是些有頭有臉的門麵，周邊府縣能夠叫出名字的字號都在這裏占了一席之地，作為自家的門麵招牌。
這裏不像其他市集那樣雜亂，大戶人家被護著的女眷偶爾也會過來淘買，是以每間店鋪都裝飾的高大敞亮，稍微講究一些的還會隔出幾處雅間給那些貴客。
如九不缺錢，但第一次帶著女兒出門也並不張揚，素色布衣，別了根木頭簪子，就似個普通人家的主父。
十三見他如此扮相當即就提出了抗議。
“爹爹，你看你自己穿著舊衣服，偏偏叫我穿的這麽紅豔豔的，出門不知道要被多少人圍著看呢。”
如九斤一聽才發覺自己失誤，他光顧著打扮女兒卻忘了像他們這樣的身份還是不宜張揚為好，心中酸楚卻也隻有依了十三卸下所有首飾換上舊衣服，隻堅持必須得是紅色的。
“等從街上迴來再換迴來。”如九斤寬慰道。
沒了圍牆院門，一身輕便的莊十三真真恰如那脫籠的小鳥，連跳帶蹦左右觀望，隻覺得處處都透著新鮮味道。
如九斤並不拘著她，笑吟吟跟在她的身後，左右手上拎著滿滿當當都是莊十三看中的小玩意。
走在大街上，莊十三才真真切切感受到大盛朝如今別別扭扭的女尊製度。
因著太過珍貴，在大街上單身行走的年輕女子很難看見，路上抬轎店裏跑堂的幾乎全是一溜水的小廝，偏偏有些老字號矜持著身份，必須得有位女掌櫃在店裏坐鎮彰顯身價才顯得自家格調比同行要高一星半點。
十三剛剛去過的好幾家鋪子就是這種情形，女掌櫃前麵一盞茶，正襟危坐在大堂一角，既不用打理賬本也不需招唿客人，隻偶爾四處走走看看，鋪子裏其他人也都頗為尊重這位女掌櫃。
看到這種情形十三心裏是暗暗竊喜的，原本她經常會憂慮長大後要如何養家糊口，而今才發現在這個世界身為女人找工作居然頗受優待，全然和前世那種嚴峻的形式不同。她心底暗暗盤算著，若是找不到別的生計，以後不妨當個女掌櫃混口飯吃。
相比於衣裳鋪子首飾鋪子，莊十三更感興趣的是那些前世很難見著的民間玩意。
這裏有一間叫奇巧閣的字號，店麵並不寬闊，兩側的高架上密密麻麻擺滿了各種精細的機關玩具，有用鐵打造的手掌大小的一整套兵器車馬，也有一本書大小的木頭盒子，裏麵一層一層有多小盒子緊緊挨在一起，不想盡辦法是絕對拿不出來任何一個的，小巧精致，外麵描畫著蘭草，直叫十三把玩的愛不釋手，除了這，還有用牛皮蒙成的小球，有好幾個麵拚成，接角處垂掛著五色絲絛，每個麵都印了象征典故的圖畫，也讓十三恨不能一齊搬迴家去。
店裏的東西又多又雜，一件件過來讓她越看越入迷。
外麵青石板上停下了一陣清脆的滾動聲，一聲勒馬的嘶鳴，那輛漂亮的大馬車穩當停在了門口。
店裏人並不多，門口空蕩蕩的，十三一抬頭就看見明亮的大門前兩個拉長的影子。一個白衣，一個紅裳，俱是七八歲模樣的小公子。
尤其是穿紅衣服的，鮮豔的紅色如躍動的火焰，自帶有一股恣意不羈的張狂味道。
再抬頭看那臉，十三忍不住在心底稱讚：“好一張俊臉。”
那廂，蕭炎一進門就注意到了角落邊上傳來的火辣辣的視線，在蔣家沒消耗盡的怒火又燃上心口，隻覺得一股邪火突突撞得心口憋屈。
又是一個厚顏無恥的，女人果然沒好東西！
再定神一看——嗬！頭大身小，個矮毛黃，竟是這麽個醜八怪。
小小年紀也學得那些浪蕩做派。
蕭炎厭惡地移開視線。
☆、7|第七迴 爭端起留言壯懷 讀書路進退兩難