“明白。”鍾離嫵笑著端起茶杯，“我對你的信任，多了一點點。”
賀蘭城笑起來，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，“我這顆心，又往實處落了一點點。”
敘談多時，賀蘭城起身道辭，“我該迴去了。來之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解釋昨晚的事情，此外，便是能夠時不時來你這裏做客。今日是探路，往後他一定會安排人手隨行，觀望簡宅的格局、地勢等等。”
柯明成想讓手下來簡宅把她和簡讓除掉。鍾離嫵意識到這一點，心頭一動，笑著應下，“好啊。到時候，我還是與你在這兒說話，至於別人，隨他們看。”語畢起身，送賀蘭城下樓。
賀蘭城問道：“我想慢慢的說服被脅迫來島上的女子——浣香樓裏就有兩個曾對我吐露實情，我斟酌著情形行事吧。”
“嗯。你的事，我們也不會拖延，隻要有機會，便會幫你查尋。隻請你不要太心急。”
賀蘭城由衷地道：“多謝夫人。這道理我明白，等了太久，不在乎多等一段時日。”
**
黃昏，傅清暉來找簡讓，兩個人要到外麵一家新開的飯館用飯。
鍾離嫵用飯之前，水蘇喜滋滋地稟道：“九姨娘撐不住了，哭著喊著要見您。”
“嗯？”鍾離嫵頗為意外，“怎麽迴事？”
“說起來啊，這件事還有雙福一份功勞呢。”水蘇笑意微斂，眼裏有著很濃的困惑，“不知怎的，九姨娘竟特別怕貓。雙福隻是喜歡四處亂轉，無意間跑到了那所小院兒，卻沒想到，九姨娘一見到它，就嚇得臉色煞白，連連後退。雙福瞧著她那樣子也不知是生氣還是納悶兒，就坐在窗台上繼續瞧著她，她呢，就一直臉色煞白地發抖。我也就沒打她，就讓雙福跟她耗著。到了這會兒，她就撐不住了。”
“怎麽會有人怕我們家雙福呢？”鍾離嫵聽完，比水蘇還要困惑。
她知道有人不喜歡貓，但是怕成九姨娘那個樣子，還沒聽說過。
每個人都有弱點，九姨娘這弱點，於她而言，實在是稀奇。
“那你去跟她把話說明白：要打定主意知無不言，我才會見她。不然的話，我就去找幾隻貓跟她朝夕相對。”雙福就免了，對著個不喜歡它的人，怪累的。
水蘇笑著稱是而去。
☆、52.
52
鍾離嫵用完晚飯，水蘇抱著雙福來迴話，笑不可支地道：“咱們的雙福好像把九姨娘當成自己的獵物了，聚精會神地盯著，隨時想上去咬她一口似的。我抱它的時候，很不樂意，氣唿唿的。”
鍾離嫵也是滿心笑意，把雙福抱到懷裏，下巴蹭了蹭它的頭，“等會兒她要是真跟我說點兒有用的東西，你可是立了一大功。”
雙福眯了眯眼睛，發出唿嚕唿嚕的聲音，隨即就意識到了現實問題，跳到地上，直奔自己的飯碗去了。
鍾離嫵吩咐水蘇抓緊給它送去炸小魚，自己則去了九姨娘所在的小院兒。
九姨娘站在天井，雙臂繞在胸前，神色惶恐而戒備。
水竹搬來一把椅子，放到鍾離嫵近前。
鍾離嫵落座，對她勾了勾手，“過來說話。”
九姨娘一麵慢吞吞走過來，一麵眼神恐懼地向院門口張望。
鍾離嫵失笑，“別看了，我沒有用自己的貓嚇人的閑情。但你倒是提醒了我，閑來無事，可以想想你懼怕哪些東西。”
“不，不……”九姨娘慌亂地搖著頭，“我知道的，都會說。不知道的，還請夫人不要責罰。”
“前提是別騙我。”鍾離嫵換了個閑散的坐姿，“從頭開始說，你自最初到如今，都在柯明成跟前麽？”
“不是。”九姨娘語聲低啞，“最初兩年，我和另外四個年齡相仿的女孩在別處學藝，有專人教導我們讀書認字、琴棋書畫。”
“別處是何處？”
九姨娘費力地思索著，很慎重地迴答：“我隻知道是在一個宅子裏麵，宅子外麵很清淨，有時候清淨得讓人疑心是在山間。隻是那時候是這感覺，現在不知道有沒有變得熱鬧起來。”
鍾離嫵仍舊隻問自己留意到的問題：“為何疑心是在山間？”
“那時我太小，又有專人看管，不能到高處，更不能走出宅院，看不到外麵的情形，隻能通過氛圍分辨身在何處。”九姨娘抿了抿唇，語氣有些晦暗，“那時候，我們幾個，跟坐牢的情形相仿。”
“這也不對啊。”鍾離嫵深深凝視著她，“你去的時候，總不能是做著夢去的。從那裏到攬月坊，也不能是一路做著夢吧？”
“每次都是三更半夜趕路，這個我是真不知道。”九姨娘慌亂地解釋道，“那時年幼，白日裏的功課又太繁重，到了晚間，都是沾枕就睡。況且，我們上了馬車之後，就有人用麵罩蒙住我們的臉，讓我們繼續睡覺，亂看的，要挨打。”
鍾離嫵不置一詞，繼續提問：“那四個女孩，你還記得麽？”
“記得。一個是現在的四姨娘，一個是皎月樓的頭牌，另外兩個已經……死了，一個病死，一個是掛牌接客當日跳樓了……”九姨娘的語氣變得分外低微、艱澀。
鍾離嫵閉了閉眼，忽然問道：“你為何那麽怕貓？”
九姨娘的食指緊緊扭在一起，“曾經有一次，我犯錯，跟看管我的人耍性子，那個人用貓罰我……把我的衣服扒了，連同一隻貓裝在麻袋裏，用雞毛撣子打那隻貓……”她的眼淚掉下來，不一會兒，便滿臉是淚，大聲的抽泣起來，“我從來沒受過那樣的羞辱……攬月坊裏沒人養貓……我以為、以為已經忘記了那些事……我自從離開那個宅院，到了攬月坊後宅，也真的忘了……”
鍾離嫵又閉了閉眼。九姨娘雖然語無倫次，可她聽懂了。
最無助、最狼狽、最悲慘的經曆，當自己意識到根本無能為力的時候，隻能選擇遺忘。九姨娘忘記的，恐怕不僅僅是與貓相關的懲戒、折磨。
不忘記，又沒勇氣死的話，便是折磨自己。
所以隻能麻木不仁，隻能告訴自己：那些從未發生過，要忘記。
而在今日，九姨娘又陷入了無助的境地，雙福無意間的出現，讓她最不願意想起的經曆在腦海重現。甚至於，她懷疑那是鍾離嫵給她的暗示。
她的榮辱生死，始終是別人不會在意的微末小事。這一點，是她脆弱的源頭。
九姨娘跌坐在地，崩潰地失聲痛哭。
鍾離嫵按了按眉心，忽然發現，鬧不好，九姨娘會成為燙手山芋：知道的不多，不定何時就又會對柯明成重燃希望，繼續敷衍著搭話……
很明顯，她隻是一時間不能控製情緒，而並非心甘情願地低頭。
讓一個人老老實實的，她有很多種殘酷的法子，但對這樣的女子，沒法兒用。
她非常不喜歡九姨娘，但也不能動真格的去傷害。
經曆決定了九姨娘的眼界，讓她模糊了是非對錯。她是被柯明成禍害成這樣的。
隻能審時度勢，琢磨柔和的法子，或是期望她真的能夠坦誠相對。
這會兒是問不下去了。
鍾離嫵對水竹打個手勢，“給她準備飯食，讓她好好兒哭一場、睡一覺。”
迴房的路上，小虎趕來通稟：“夫人，秦良方才命人來傳話，公子與傅四爺今晚所在的四海飯館，是楊誌通的親信李四海開的。”
“哦？”鍾離嫵目光微閃。
小虎遲疑地道：“或許，公子與傅四爺是有意為之？”
鍾離嫵抿唇一笑，“應該是。”頓了頓，又問，“說說那家飯館的情形。”
小虎娓娓道來：“離攬月坊二三裏，飯館是年初建好的，周圍並無人家，臨水，景致尚可。幾個廚子分別擅長做大周、南楚、西夏等國的名菜，色香味均不輸攬月坊。最初生意一般，近日，應該是楊誌通和李四海把飯館推薦給攬月坊的客人，生意越來越好。傅四爺以前隻去過兩次。”
鍾離嫵頷首，“知道了。”
此刻，傅清暉與簡讓坐在四海飯館的雅間裏用飯。
雅間若是與攬月坊相較，算得簡陋。但是，兩個人不得不承認，菜色很好。
他們點的都是大周的名菜，例如江南風味的醋魚，燕京風味的爆肚，西南地區的菌湯。傅清暉吃得比簡讓還要盡興。
簡讓因此疑惑，“我跟你用飯已不是一次兩次，每次吃的都是大周風味的菜肴，每次你吃得都要比我還香。”
傅清暉就笑，“怎麽，不行麽？”
“沒有不行，隻有蹊蹺。”在島上住的人，尋常鍾愛的菜肴，是魚蝦蟹。他們有太多種烹調的法子。
傅清暉道：“這說明我天生跟大周的人有緣。”
“你如此，傅先生亦如此。”簡讓笑了笑，點到為止，取出自己的小酒壺，旋開蓋子，喝了一口。
夥計不喚自來，態度恭敬地奉上一封信，“攬月坊皎月樓主給簡公子的生死決鬥的戰書。”
一個惡貫滿盈的采花賊，居然舔著臉要跟大周的暗衛統領決鬥？站在門外的杜衡聽到，立刻擰了眉，走進雅間。
簡讓頗覺好笑，牽了牽唇。
傅清暉則吩咐夥計：“去告訴他，他不配。活膩了就跳海喂魚去。”
夥計為難地站在原地，賠著笑，“皎月樓主此刻就在大堂，若是簡公子不應戰，他怕是要當眾說出不好聽的話。”
杜衡心裏有氣，拱手對簡讓道：“公子，您將那個畜生交給小的。您要是不準，小的隻能自作主張一次。不準小的去，小的也不會讓您搭理他。”
傅清暉笑了，目露欣賞之色。
簡讓頷首，“去，把那畜生廢了。”
“是！”杜衡開心地笑了，轉頭吩咐夥計，“我要跟那個畜生立下生死文書，傅四爺是旁證。”
傅清暉頷首，對夥計道：“我要寫個字據，盡快備好筆墨紙。”
夥計再沒別的話好說，立刻稱是，與杜衡先後腳走出去。
傅清暉寫下作為旁證的字據，簽字畫押之後，並沒閑情去外麵看熱鬧，對簡讓道：“李四海與此刻想與你決鬥的楊誌通是一丘之貉，今日楊誌通在這兒出岔子，來日便會成為諸事的引子——你我日後還要常來。”他完全相信杜衡會獲勝，是因完全相信簡讓。
“這是自然。”
“不管我大哥是何態度，在我這兒，是容不下攬月坊。有些事，我也看出了一些端倪，日後你和尊夫人有何舉措，需要的話，一定要叫上我和內子。”
“好。”
“至於這四海飯館，你何時前來，必須讓我作陪。”
簡讓輕笑出聲，“纏上我了？”
“嗯。”傅清暉應聲之後，哈哈地笑起來。
簡讓的小酒壺與傅清暉的酒杯碰在一起。
約莫過了半盞茶的時間，他們聽到了四海飯館外麵傳來的一聲慘叫。
楊誌通輸了，被杜衡砍斷了右臂，隨後，又被挑斷雙腳腳筋。
杜衡沒有讓他死，隻是讓他成了廢物。
**
翌日上午，柯夫人不請自來，不論是否出自本心，麵上是來向鍾離嫵道歉的。
鍾離嫵有一搭沒一搭地敷衍著。這種女子，不需她付出分毫的誠意。
柯夫人道歉之後，道：“簡夫人若是得空，不妨還去浣香樓消遣。您不同於旁人，到了浣香樓，想到哪裏就去哪裏。”
“那可不行。”鍾離嫵道，“我還是習慣照著規矩來。”
賀蘭城笑起來，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，“我這顆心，又往實處落了一點點。”
敘談多時，賀蘭城起身道辭，“我該迴去了。來之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解釋昨晚的事情，此外，便是能夠時不時來你這裏做客。今日是探路，往後他一定會安排人手隨行，觀望簡宅的格局、地勢等等。”
柯明成想讓手下來簡宅把她和簡讓除掉。鍾離嫵意識到這一點，心頭一動，笑著應下，“好啊。到時候，我還是與你在這兒說話，至於別人，隨他們看。”語畢起身，送賀蘭城下樓。
賀蘭城問道：“我想慢慢的說服被脅迫來島上的女子——浣香樓裏就有兩個曾對我吐露實情，我斟酌著情形行事吧。”
“嗯。你的事，我們也不會拖延，隻要有機會，便會幫你查尋。隻請你不要太心急。”
賀蘭城由衷地道：“多謝夫人。這道理我明白，等了太久，不在乎多等一段時日。”
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黃昏，傅清暉來找簡讓，兩個人要到外麵一家新開的飯館用飯。
鍾離嫵用飯之前，水蘇喜滋滋地稟道：“九姨娘撐不住了，哭著喊著要見您。”
“嗯？”鍾離嫵頗為意外，“怎麽迴事？”
“說起來啊，這件事還有雙福一份功勞呢。”水蘇笑意微斂，眼裏有著很濃的困惑，“不知怎的，九姨娘竟特別怕貓。雙福隻是喜歡四處亂轉，無意間跑到了那所小院兒，卻沒想到，九姨娘一見到它，就嚇得臉色煞白，連連後退。雙福瞧著她那樣子也不知是生氣還是納悶兒，就坐在窗台上繼續瞧著她，她呢，就一直臉色煞白地發抖。我也就沒打她，就讓雙福跟她耗著。到了這會兒，她就撐不住了。”
“怎麽會有人怕我們家雙福呢？”鍾離嫵聽完，比水蘇還要困惑。
她知道有人不喜歡貓，但是怕成九姨娘那個樣子，還沒聽說過。
每個人都有弱點，九姨娘這弱點，於她而言，實在是稀奇。
“那你去跟她把話說明白：要打定主意知無不言，我才會見她。不然的話，我就去找幾隻貓跟她朝夕相對。”雙福就免了，對著個不喜歡它的人，怪累的。
水蘇笑著稱是而去。
☆、52.
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鍾離嫵用完晚飯，水蘇抱著雙福來迴話，笑不可支地道：“咱們的雙福好像把九姨娘當成自己的獵物了，聚精會神地盯著，隨時想上去咬她一口似的。我抱它的時候，很不樂意，氣唿唿的。”
鍾離嫵也是滿心笑意，把雙福抱到懷裏，下巴蹭了蹭它的頭，“等會兒她要是真跟我說點兒有用的東西，你可是立了一大功。”
雙福眯了眯眼睛，發出唿嚕唿嚕的聲音，隨即就意識到了現實問題，跳到地上，直奔自己的飯碗去了。
鍾離嫵吩咐水蘇抓緊給它送去炸小魚，自己則去了九姨娘所在的小院兒。
九姨娘站在天井，雙臂繞在胸前，神色惶恐而戒備。
水竹搬來一把椅子，放到鍾離嫵近前。
鍾離嫵落座，對她勾了勾手，“過來說話。”
九姨娘一麵慢吞吞走過來，一麵眼神恐懼地向院門口張望。
鍾離嫵失笑，“別看了，我沒有用自己的貓嚇人的閑情。但你倒是提醒了我，閑來無事，可以想想你懼怕哪些東西。”
“不，不……”九姨娘慌亂地搖著頭，“我知道的，都會說。不知道的，還請夫人不要責罰。”
“前提是別騙我。”鍾離嫵換了個閑散的坐姿，“從頭開始說，你自最初到如今，都在柯明成跟前麽？”
“不是。”九姨娘語聲低啞，“最初兩年，我和另外四個年齡相仿的女孩在別處學藝，有專人教導我們讀書認字、琴棋書畫。”
“別處是何處？”
九姨娘費力地思索著，很慎重地迴答：“我隻知道是在一個宅子裏麵，宅子外麵很清淨，有時候清淨得讓人疑心是在山間。隻是那時候是這感覺，現在不知道有沒有變得熱鬧起來。”
鍾離嫵仍舊隻問自己留意到的問題：“為何疑心是在山間？”
“那時我太小，又有專人看管，不能到高處，更不能走出宅院，看不到外麵的情形，隻能通過氛圍分辨身在何處。”九姨娘抿了抿唇，語氣有些晦暗，“那時候，我們幾個，跟坐牢的情形相仿。”
“這也不對啊。”鍾離嫵深深凝視著她，“你去的時候，總不能是做著夢去的。從那裏到攬月坊，也不能是一路做著夢吧？”
“每次都是三更半夜趕路，這個我是真不知道。”九姨娘慌亂地解釋道，“那時年幼，白日裏的功課又太繁重，到了晚間，都是沾枕就睡。況且，我們上了馬車之後，就有人用麵罩蒙住我們的臉，讓我們繼續睡覺，亂看的，要挨打。”
鍾離嫵不置一詞，繼續提問：“那四個女孩，你還記得麽？”
“記得。一個是現在的四姨娘，一個是皎月樓的頭牌，另外兩個已經……死了，一個病死，一個是掛牌接客當日跳樓了……”九姨娘的語氣變得分外低微、艱澀。
鍾離嫵閉了閉眼，忽然問道：“你為何那麽怕貓？”
九姨娘的食指緊緊扭在一起，“曾經有一次，我犯錯，跟看管我的人耍性子，那個人用貓罰我……把我的衣服扒了，連同一隻貓裝在麻袋裏，用雞毛撣子打那隻貓……”她的眼淚掉下來，不一會兒，便滿臉是淚，大聲的抽泣起來，“我從來沒受過那樣的羞辱……攬月坊裏沒人養貓……我以為、以為已經忘記了那些事……我自從離開那個宅院，到了攬月坊後宅，也真的忘了……”
鍾離嫵又閉了閉眼。九姨娘雖然語無倫次，可她聽懂了。
最無助、最狼狽、最悲慘的經曆，當自己意識到根本無能為力的時候，隻能選擇遺忘。九姨娘忘記的，恐怕不僅僅是與貓相關的懲戒、折磨。
不忘記，又沒勇氣死的話，便是折磨自己。
所以隻能麻木不仁，隻能告訴自己：那些從未發生過，要忘記。
而在今日，九姨娘又陷入了無助的境地，雙福無意間的出現，讓她最不願意想起的經曆在腦海重現。甚至於，她懷疑那是鍾離嫵給她的暗示。
她的榮辱生死，始終是別人不會在意的微末小事。這一點，是她脆弱的源頭。
九姨娘跌坐在地，崩潰地失聲痛哭。
鍾離嫵按了按眉心，忽然發現，鬧不好，九姨娘會成為燙手山芋：知道的不多，不定何時就又會對柯明成重燃希望，繼續敷衍著搭話……
很明顯，她隻是一時間不能控製情緒，而並非心甘情願地低頭。
讓一個人老老實實的，她有很多種殘酷的法子，但對這樣的女子，沒法兒用。
她非常不喜歡九姨娘，但也不能動真格的去傷害。
經曆決定了九姨娘的眼界，讓她模糊了是非對錯。她是被柯明成禍害成這樣的。
隻能審時度勢，琢磨柔和的法子，或是期望她真的能夠坦誠相對。
這會兒是問不下去了。
鍾離嫵對水竹打個手勢，“給她準備飯食，讓她好好兒哭一場、睡一覺。”
迴房的路上，小虎趕來通稟：“夫人，秦良方才命人來傳話，公子與傅四爺今晚所在的四海飯館，是楊誌通的親信李四海開的。”
“哦？”鍾離嫵目光微閃。
小虎遲疑地道：“或許，公子與傅四爺是有意為之？”
鍾離嫵抿唇一笑，“應該是。”頓了頓，又問，“說說那家飯館的情形。”
小虎娓娓道來：“離攬月坊二三裏，飯館是年初建好的，周圍並無人家，臨水，景致尚可。幾個廚子分別擅長做大周、南楚、西夏等國的名菜，色香味均不輸攬月坊。最初生意一般，近日，應該是楊誌通和李四海把飯館推薦給攬月坊的客人，生意越來越好。傅四爺以前隻去過兩次。”
鍾離嫵頷首，“知道了。”
此刻，傅清暉與簡讓坐在四海飯館的雅間裏用飯。
雅間若是與攬月坊相較，算得簡陋。但是，兩個人不得不承認，菜色很好。
他們點的都是大周的名菜，例如江南風味的醋魚，燕京風味的爆肚，西南地區的菌湯。傅清暉吃得比簡讓還要盡興。
簡讓因此疑惑，“我跟你用飯已不是一次兩次，每次吃的都是大周風味的菜肴，每次你吃得都要比我還香。”
傅清暉就笑，“怎麽，不行麽？”
“沒有不行，隻有蹊蹺。”在島上住的人，尋常鍾愛的菜肴，是魚蝦蟹。他們有太多種烹調的法子。
傅清暉道：“這說明我天生跟大周的人有緣。”
“你如此，傅先生亦如此。”簡讓笑了笑，點到為止，取出自己的小酒壺，旋開蓋子，喝了一口。
夥計不喚自來，態度恭敬地奉上一封信，“攬月坊皎月樓主給簡公子的生死決鬥的戰書。”
一個惡貫滿盈的采花賊，居然舔著臉要跟大周的暗衛統領決鬥？站在門外的杜衡聽到，立刻擰了眉，走進雅間。
簡讓頗覺好笑，牽了牽唇。
傅清暉則吩咐夥計：“去告訴他，他不配。活膩了就跳海喂魚去。”
夥計為難地站在原地，賠著笑，“皎月樓主此刻就在大堂，若是簡公子不應戰，他怕是要當眾說出不好聽的話。”
杜衡心裏有氣，拱手對簡讓道：“公子，您將那個畜生交給小的。您要是不準，小的隻能自作主張一次。不準小的去，小的也不會讓您搭理他。”
傅清暉笑了，目露欣賞之色。
簡讓頷首，“去，把那畜生廢了。”
“是！”杜衡開心地笑了，轉頭吩咐夥計，“我要跟那個畜生立下生死文書，傅四爺是旁證。”
傅清暉頷首，對夥計道：“我要寫個字據，盡快備好筆墨紙。”
夥計再沒別的話好說，立刻稱是，與杜衡先後腳走出去。
傅清暉寫下作為旁證的字據，簽字畫押之後，並沒閑情去外麵看熱鬧，對簡讓道：“李四海與此刻想與你決鬥的楊誌通是一丘之貉，今日楊誌通在這兒出岔子，來日便會成為諸事的引子——你我日後還要常來。”他完全相信杜衡會獲勝，是因完全相信簡讓。
“這是自然。”
“不管我大哥是何態度，在我這兒，是容不下攬月坊。有些事，我也看出了一些端倪，日後你和尊夫人有何舉措，需要的話，一定要叫上我和內子。”
“好。”
“至於這四海飯館，你何時前來，必須讓我作陪。”
簡讓輕笑出聲，“纏上我了？”
“嗯。”傅清暉應聲之後，哈哈地笑起來。
簡讓的小酒壺與傅清暉的酒杯碰在一起。
約莫過了半盞茶的時間，他們聽到了四海飯館外麵傳來的一聲慘叫。
楊誌通輸了，被杜衡砍斷了右臂，隨後，又被挑斷雙腳腳筋。
杜衡沒有讓他死，隻是讓他成了廢物。
**
翌日上午，柯夫人不請自來，不論是否出自本心，麵上是來向鍾離嫵道歉的。
鍾離嫵有一搭沒一搭地敷衍著。這種女子，不需她付出分毫的誠意。
柯夫人道歉之後，道：“簡夫人若是得空，不妨還去浣香樓消遣。您不同於旁人，到了浣香樓，想到哪裏就去哪裏。”
“那可不行。”鍾離嫵道，“我還是習慣照著規矩來。”