一場冷空氣來得何其突然！落葉樹的葉子基本上凋零幹淨，光禿禿的枝幹突兀地伸向天空；在瑟瑟冷風中，長青木的葉子越發顯得蒼翠，象一塊塊墨綠色的玉，點綴著周圍蕭索的風景。
寢室內的一幹兄弟正蜷縮在溫暖的被窩裏，做著甜蜜的夢。東方也沒有打攪他們，一個人走出校園，向舵山寺方向跑去。沿途吃了根油條，喝了碗豆漿。一些早起的老人們正沿街小跑著，東方微笑著和他們打起了招唿，因為經常見麵，彼此形成了一絲默契，也還以善意的笑容。
舵山並不高，山上樹木種植得異常繁密，尤其是後山，遮天蔽日，晴天裏也見不得多少陽光。東方一路跑進了後山，坐在石桌子上歇了歇，感應著後方空間中顫抖著的幾片葉子，心道東瀛忍者的追蹤術果然厲害，若是常人，根本不可能發現，當下五行之力開始運作起來。
那名忍者潛伏在高高的樹幹上，十指如鐵，深入樹身，心念完全和周圍環境融為一體。那忍者正專注的窺視著東方，不料對方忽然不見了，便如一個泡泡在空氣中爆裂，沒有一絲殘痕，吃了一驚，後背上瞬時中了一記飛葉，全身立麻，重重地摔在地上。
東方微笑著看著那忍者道：“武本健二，五歲開始入甲賀道場修習忍術，至今一十八年，深得前人服部半藏衣缽，乃甲賀鬼影組裏一流身手，尤其追蹤術無人能比，時下在京都一帶名聲響得很呐！”
服部半藏本姓秦，三國時吳人，渡海流入東瀛，後投入德川門下，改姓服部，苦修忍術，自創鬼影流，人稱“鬼半藏”。 日本和服的傳統稱唿是"吳服"，正是取自秦氏家族出身的吳國。想來日本忍術的起源和發展與我國也是頗有淵源啊，隻不過到徒弟手裏更發揚光大、自成體係。
那忍者聞言驚魂落魄，結結巴巴道：“你、你怎麽知道我、我的姓名？”
“我不但知道你的姓名，還知道你為什麽會來跟蹤我，何況你惡修忍術落下了暗疾，陰雨天至，下腹內便如刀絞一般，每十天半月複發一次，你說是不是？”
武本健二渾身冒起了冷汗，修習忍術近二十年來，何至於象今天這麽狼狽？
武本健二身形突地兜轉起來，向後倒翻出十來米，瞬即打出數枚八角菱，如喪家之犬般狂奔而去。
那八角菱乃純鋼打造，利如刀，薄如紙，大小不過兩寸，散射出來如漫天花雨，且喂有劇毒，端的厲害。
那數枚八角菱破空而來，發出刺耳的銳嘯，迅如閃電。東方手一抄，數枚菱齊整的疊在手心上，泛著藍瑩瑩的光。
武本健二使出看家本領，借著周圍有利地形，七轉八彎，竄伏於一片花叢之內，暗自慶幸。不料陡的給人象抓雞似的提起來，竟然沒有絲毫的反抗能力。
東方笑眯眯地看著他：“還跑嗎？”隨即依著那難惡婆的精神控製之法，在武本的腦中種下詛咒，輕描淡寫地將武本擲在地上。武本健二兔躍而起，竄出十多米遠，突然如殺豬般滾在地上慘叫起來。
“還要跑嗎？”微笑著看著武本，略加大了些控製念力，武本竟疼暈了過去。一絲綿和真氣注入武本體內，武本悠悠醒來，拜服於地。
“是美智子派你來的嗎？”
“是的，閣下。”
“此次共有多少忍者來中國？”
“包括小的在內，普通忍者128名，其外還有女主人竹井美智子和大勢尊柳川皇明苑。”
“柳川皇明苑？”東方略遲疑了一下，心知這柳川皇明院乃甲賀的二號人物，除了藤田弘治右衛門外，就數他了，目下算上美智子，位置說不定還要向後挪一挪。連柳川皇明苑這樣的人物都到了中土，看來甲賀此番實力出了一半以上，為達目的，自是誌在必得。
武本健二忽然福至心靈，道：“閣下莫非是伊賀的東方大人？”
東方聞言柔和一笑，一絲真元力注入武本體內，須臾，徹底拔除了困擾武本健二多年的宿疾。武本哭倒在地，良久道：“大人乃小的重生父母一般，若有差遣，萬死不辭！”
打個巴掌、給個甜棗，效果確實不錯！
“去把柳川皇明苑一幹人叫來，我在後山等他。”當下仔細交代幾句後，武本銜令而去。
半個時辰後，數十名忍者出現在後山密林內。
為首一人身材魁偉，陰冷道：“武本，偌大個林子半個人影也見不到，要知道謊報軍情可是殺無赦的！”話音未落，一個俊朗的青年人飄然落在前方，笑道：“柳川閣下，久仰盛名！”
“你就是拯救伊賀一部的那個中國青年？”
“談不上，閣下素來鑽研忍術之道，不問塵事，此來中土，挑釁事端，禍及蒼生，於心何安？”柳川略顯尷尬之色，道：“在下隻知道效命藤田右衛門，他事就非在下所知了！”
“如今聽命於一饕餮美婦，這難道也是對藤田大人的忠心和效命嗎？甲賀一族向來也有經世之道、恪守之則，眼下所為，於大於小豈是合理合情？”
柳川麵露紅潤，赧然道：“今日不談理論，必須要做個了斷，年輕人，鄙人敬你是個少年英雄，今天便來個公平比鬥，以武論道，也決生死！”說著，叱令周圍忍者閃開場地。“好吧，我接受你的挑戰！”東方淡淡一笑。
柳川精研忍術多年，一套十方斬已臻化境，當下，迎麵就是淩厲的一刀！東方閃身讓過，以指為劍，氣勁唿嘯著擊出，柳川吃了一驚，揮刀擊碎那股氣勁，一連串的斬殺使得如行雲流水，淩厲無匹！
二人且進且退，或上或下，穿梭於林木之間，疾飛於林表之上，柳川強大的刀氣嗤嗤作響，人過處，枝葉紛飛，“嘩啦啦”的散落下來。
東方一閃身，翻落在地，柳川隨即自上而下劈出勢不可當的一記斬殺，正以為要得手時候，卻見對方一抬食指，居然頂在鋒刃之上，長刀立馬僵持不動。
食指一動，劍爆之力瞬間擊入刀身，且聽“哢嘣”一聲脆響，刀頭立斷，“波”得擊入遠處的樹幹中。強大的氣勁透體而來，將柳川如樹葉般擊飛出去，摔在地上半晌爬不起來。旁觀忍者見主人吃了虧，提刀殺來。強大的精神群體攻擊迅速擴散出去，忍者們隨即抱頭倒在地上，翻來覆去，發出痛苦的呻吟。
柳川強支著身體，口角滲出一絲鮮血，勉力喝道：“輸就是輸了，群起而攻之，豈是武者所為？”自己居然被對方空手戰敗，此等羞辱幾十年沒遇到過，當下惱羞成怒，便要切腹自盡。東方一招手奪了斷刀，坦然道：“生死可小可大，但也要死得其所，閣下所為，單憑一念之私，痛快一時，置甲賀族於何地？豈非使甲賀一族日後蒙羞？”
聽了東方的話，柳川滿臉羞赧之色，呆了會，長歎道：“此事原為我甲賀族家事，本不足為外人道，然閣下乃真英雄，不妨可以聽聽一二。”
原來甲賀族藤田弘治右衛門也是一方彪悍人物，青年時頗想造一番前無古人的作為，勵精圖治，精研忍術，簡拔才俊，後來漸漸有超越伊賀族的勢頭。
不想偶然碰到那個竹井美智子，那美智子不知道從哪裏學來一套媚術，將藤田哄騙得如入雲山霧海，成天癡迷於美色之中，再不理正事，美智子正好借機入手甲賀政務。
柳川又歎道：“美智子入手政務後，胡作非為，頤指氣使，怒則殺人，喜則揮霍，一時間將整個甲賀搞得烏煙瘴氣！後來右衛門大人也隱隱察覺到似有不妥，不想到美智子居然對大人下了毒手！”
“那一日族內來了個貴國的苗人，名叫壯春的，說有異術，能讓雞狗識得人事，後來一試，果然不爽，雞能識數，狗能懂人言，天大的怪事！右衛門大人把他待為上賓，讓他督察族內忍者的修習。”
“沒想到，不久後族內很多人都相繼得了怪病，當然也包括右衛門大人，正當百醫束手的時候，美智子露出了兇惡的嘴臉，說，你們都被我下了蠱蟲，日後必須對我惟命是聽，不然，取你等性命易如反掌！很多人起先不相信，要找她拚命，不料立馬被蠱蟲噬腦而死，其狀真是慘不忍睹！”
“右衛門大人當時長歎一聲，罷了，此事因我而起，我對不起各位，也對不起我甲賀曆代先祖！當時便要自盡，大家慌忙勸住，後來大人萬念皆空，身入十方青竹界麵壁，再不出來了！”
“咦，苗人之蠱也到了你們東瀛了嗎？”東方對蠱術略有耳聞，頗有疑惑。
“是的，那個壯春便是美智子請來的。壯春修習異術，極是好色，日馭數女而不疲，時下正好和美智子臭味相投，各取所需。”
東方走到柳川身邊，將精神力籠罩住周身，最後果然在柳川的丹田內發現一個異物，念力到處，將那物隔空取出，托在掌心，赫然是個蠕動的金色小蠶！念力到處，蠶體碎若齏粉。當下依葫蘆畫瓢，逐一取出眾忍者腹內等級不同的蠶蠱。
柳川等人熱淚盈眶，拜伏在地，齊念：“謝東方大人救命之恩！”
此時的壯春正伏在美智子豐腴的體上亢奮而戰，忽然大叫一聲，口吐數口鮮血，翻落到床下。美智子用被單裹住淫賤之軀顫聲道：“你、你究竟怎麽了？”
壯春呻吟道：“不、不知道什麽人破、破了我的蠶蠱？”平時是他害人，現在被人所傷，卻根本不知道對方的底細，不僅嚇得瑟瑟發抖起來。
寢室內的一幹兄弟正蜷縮在溫暖的被窩裏，做著甜蜜的夢。東方也沒有打攪他們，一個人走出校園，向舵山寺方向跑去。沿途吃了根油條，喝了碗豆漿。一些早起的老人們正沿街小跑著，東方微笑著和他們打起了招唿，因為經常見麵，彼此形成了一絲默契，也還以善意的笑容。
舵山並不高，山上樹木種植得異常繁密，尤其是後山，遮天蔽日，晴天裏也見不得多少陽光。東方一路跑進了後山，坐在石桌子上歇了歇，感應著後方空間中顫抖著的幾片葉子，心道東瀛忍者的追蹤術果然厲害，若是常人，根本不可能發現，當下五行之力開始運作起來。
那名忍者潛伏在高高的樹幹上，十指如鐵，深入樹身，心念完全和周圍環境融為一體。那忍者正專注的窺視著東方，不料對方忽然不見了，便如一個泡泡在空氣中爆裂，沒有一絲殘痕，吃了一驚，後背上瞬時中了一記飛葉，全身立麻，重重地摔在地上。
東方微笑著看著那忍者道：“武本健二，五歲開始入甲賀道場修習忍術，至今一十八年，深得前人服部半藏衣缽，乃甲賀鬼影組裏一流身手，尤其追蹤術無人能比，時下在京都一帶名聲響得很呐！”
服部半藏本姓秦，三國時吳人，渡海流入東瀛，後投入德川門下，改姓服部，苦修忍術，自創鬼影流，人稱“鬼半藏”。 日本和服的傳統稱唿是"吳服"，正是取自秦氏家族出身的吳國。想來日本忍術的起源和發展與我國也是頗有淵源啊，隻不過到徒弟手裏更發揚光大、自成體係。
那忍者聞言驚魂落魄，結結巴巴道：“你、你怎麽知道我、我的姓名？”
“我不但知道你的姓名，還知道你為什麽會來跟蹤我，何況你惡修忍術落下了暗疾，陰雨天至，下腹內便如刀絞一般，每十天半月複發一次，你說是不是？”
武本健二渾身冒起了冷汗，修習忍術近二十年來，何至於象今天這麽狼狽？
武本健二身形突地兜轉起來，向後倒翻出十來米，瞬即打出數枚八角菱，如喪家之犬般狂奔而去。
那八角菱乃純鋼打造，利如刀，薄如紙，大小不過兩寸，散射出來如漫天花雨，且喂有劇毒，端的厲害。
那數枚八角菱破空而來，發出刺耳的銳嘯，迅如閃電。東方手一抄，數枚菱齊整的疊在手心上，泛著藍瑩瑩的光。
武本健二使出看家本領，借著周圍有利地形，七轉八彎，竄伏於一片花叢之內，暗自慶幸。不料陡的給人象抓雞似的提起來，竟然沒有絲毫的反抗能力。
東方笑眯眯地看著他：“還跑嗎？”隨即依著那難惡婆的精神控製之法，在武本的腦中種下詛咒，輕描淡寫地將武本擲在地上。武本健二兔躍而起，竄出十多米遠，突然如殺豬般滾在地上慘叫起來。
“還要跑嗎？”微笑著看著武本，略加大了些控製念力，武本竟疼暈了過去。一絲綿和真氣注入武本體內，武本悠悠醒來，拜服於地。
“是美智子派你來的嗎？”
“是的，閣下。”
“此次共有多少忍者來中國？”
“包括小的在內，普通忍者128名，其外還有女主人竹井美智子和大勢尊柳川皇明苑。”
“柳川皇明苑？”東方略遲疑了一下，心知這柳川皇明院乃甲賀的二號人物，除了藤田弘治右衛門外，就數他了，目下算上美智子，位置說不定還要向後挪一挪。連柳川皇明苑這樣的人物都到了中土，看來甲賀此番實力出了一半以上，為達目的，自是誌在必得。
武本健二忽然福至心靈，道：“閣下莫非是伊賀的東方大人？”
東方聞言柔和一笑，一絲真元力注入武本體內，須臾，徹底拔除了困擾武本健二多年的宿疾。武本哭倒在地，良久道：“大人乃小的重生父母一般，若有差遣，萬死不辭！”
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“去把柳川皇明苑一幹人叫來，我在後山等他。”當下仔細交代幾句後，武本銜令而去。
半個時辰後，數十名忍者出現在後山密林內。
為首一人身材魁偉，陰冷道：“武本，偌大個林子半個人影也見不到，要知道謊報軍情可是殺無赦的！”話音未落，一個俊朗的青年人飄然落在前方，笑道：“柳川閣下，久仰盛名！”
“你就是拯救伊賀一部的那個中國青年？”
“談不上，閣下素來鑽研忍術之道，不問塵事，此來中土，挑釁事端，禍及蒼生，於心何安？”柳川略顯尷尬之色，道：“在下隻知道效命藤田右衛門，他事就非在下所知了！”
“如今聽命於一饕餮美婦，這難道也是對藤田大人的忠心和效命嗎？甲賀一族向來也有經世之道、恪守之則，眼下所為，於大於小豈是合理合情？”
柳川麵露紅潤，赧然道：“今日不談理論，必須要做個了斷，年輕人，鄙人敬你是個少年英雄，今天便來個公平比鬥，以武論道，也決生死！”說著，叱令周圍忍者閃開場地。“好吧，我接受你的挑戰！”東方淡淡一笑。
柳川精研忍術多年，一套十方斬已臻化境，當下，迎麵就是淩厲的一刀！東方閃身讓過，以指為劍，氣勁唿嘯著擊出，柳川吃了一驚，揮刀擊碎那股氣勁，一連串的斬殺使得如行雲流水，淩厲無匹！
二人且進且退，或上或下，穿梭於林木之間，疾飛於林表之上，柳川強大的刀氣嗤嗤作響，人過處，枝葉紛飛，“嘩啦啦”的散落下來。
東方一閃身，翻落在地，柳川隨即自上而下劈出勢不可當的一記斬殺，正以為要得手時候，卻見對方一抬食指，居然頂在鋒刃之上，長刀立馬僵持不動。
食指一動，劍爆之力瞬間擊入刀身，且聽“哢嘣”一聲脆響，刀頭立斷，“波”得擊入遠處的樹幹中。強大的氣勁透體而來，將柳川如樹葉般擊飛出去，摔在地上半晌爬不起來。旁觀忍者見主人吃了虧，提刀殺來。強大的精神群體攻擊迅速擴散出去，忍者們隨即抱頭倒在地上，翻來覆去，發出痛苦的呻吟。
柳川強支著身體，口角滲出一絲鮮血，勉力喝道：“輸就是輸了，群起而攻之，豈是武者所為？”自己居然被對方空手戰敗，此等羞辱幾十年沒遇到過，當下惱羞成怒，便要切腹自盡。東方一招手奪了斷刀，坦然道：“生死可小可大，但也要死得其所，閣下所為，單憑一念之私，痛快一時，置甲賀族於何地？豈非使甲賀一族日後蒙羞？”
聽了東方的話，柳川滿臉羞赧之色，呆了會，長歎道：“此事原為我甲賀族家事，本不足為外人道，然閣下乃真英雄，不妨可以聽聽一二。”
原來甲賀族藤田弘治右衛門也是一方彪悍人物，青年時頗想造一番前無古人的作為，勵精圖治，精研忍術，簡拔才俊，後來漸漸有超越伊賀族的勢頭。
不想偶然碰到那個竹井美智子，那美智子不知道從哪裏學來一套媚術，將藤田哄騙得如入雲山霧海，成天癡迷於美色之中，再不理正事，美智子正好借機入手甲賀政務。
柳川又歎道：“美智子入手政務後，胡作非為，頤指氣使，怒則殺人，喜則揮霍，一時間將整個甲賀搞得烏煙瘴氣！後來右衛門大人也隱隱察覺到似有不妥，不想到美智子居然對大人下了毒手！”
“那一日族內來了個貴國的苗人，名叫壯春的，說有異術，能讓雞狗識得人事，後來一試，果然不爽，雞能識數，狗能懂人言，天大的怪事！右衛門大人把他待為上賓，讓他督察族內忍者的修習。”
“沒想到，不久後族內很多人都相繼得了怪病，當然也包括右衛門大人，正當百醫束手的時候，美智子露出了兇惡的嘴臉，說，你們都被我下了蠱蟲，日後必須對我惟命是聽，不然，取你等性命易如反掌！很多人起先不相信，要找她拚命，不料立馬被蠱蟲噬腦而死，其狀真是慘不忍睹！”
“右衛門大人當時長歎一聲，罷了，此事因我而起，我對不起各位，也對不起我甲賀曆代先祖！當時便要自盡，大家慌忙勸住，後來大人萬念皆空，身入十方青竹界麵壁，再不出來了！”
“咦，苗人之蠱也到了你們東瀛了嗎？”東方對蠱術略有耳聞，頗有疑惑。
“是的，那個壯春便是美智子請來的。壯春修習異術，極是好色，日馭數女而不疲，時下正好和美智子臭味相投，各取所需。”
東方走到柳川身邊，將精神力籠罩住周身，最後果然在柳川的丹田內發現一個異物，念力到處，將那物隔空取出，托在掌心，赫然是個蠕動的金色小蠶！念力到處，蠶體碎若齏粉。當下依葫蘆畫瓢，逐一取出眾忍者腹內等級不同的蠶蠱。
柳川等人熱淚盈眶，拜伏在地，齊念：“謝東方大人救命之恩！”
此時的壯春正伏在美智子豐腴的體上亢奮而戰，忽然大叫一聲，口吐數口鮮血，翻落到床下。美智子用被單裹住淫賤之軀顫聲道：“你、你究竟怎麽了？”
壯春呻吟道：“不、不知道什麽人破、破了我的蠶蠱？”平時是他害人，現在被人所傷，卻根本不知道對方的底細，不僅嚇得瑟瑟發抖起來。