祝英台帶來的丫鬟婆子懵了好一會,才七手八腳地把疼得滿地打滾、裸露在外的肌膚都起泡的祝英台抬走。


    “你有沒有事?”葫蘆抱著孟茯苓,緊張得聲音都發顫了。


    甚至不顧場合地檢查她有沒有受傷,好在被孟茯苓阻止了,她還驚魂未定。怔怔道:“我、我沒事。”


    小雞翅撲過來,抱住她的腿,哇地一聲,大哭起來,“姐姐、姐姐…………”


    “乖!不怕,沒事了。”孟茯苓深吸口氣,輕拍著嚇壞的小雞翅。


    那名女子也走過來了,關心道:“你不要緊吧?”


    “我不要緊,剛才真是多謝姑娘了。”孟茯苓說道。


    她感念這女子仗義直言,而且剛才雖處於危險之中。她也看到這女子不顧自身安危地跑過來。


    “夫人,你客氣了,我不過是略盡綿薄之力。”女子見孟茯苓梳著未婚女子的發髻,卻挺著大肚子,神色略顯遲疑,到底還是稱她為夫人。


    孟茯苓對於稱唿,倒是無所謂,與女子攀談了幾句,才知道這女子是最近新開的迴春堂的掌櫃,名喚雲素心。


    迴春堂專賣各種熏香、女子養護之品,所賣之物皆是上品,多由異國引進。


    雲素心巧口能言,又多了大部分女子所沒有的爽直,博得了孟茯苓的好感。


    甚至分別時,兩人還訂下再見之期。


    孟茯苓卻不知,她一走,雲素心臉上的笑意迅速褪去,眼裏閃過一絲怪異。


    ******


    孟茯苓與小雞翅都受到了驚嚇,自然更應該去醫館一趟。


    把過脈,知道胎兒無恙,她才心安了不少,但還是抓了一些安胎藥。


    迴到家後,孟茯苓沒有把在城裏發生的事告訴薛氏,免得她擔心。


    待無人時,孟茯苓才問葫蘆,“你怎麽去那麽久?可有探到她們想做什麽?”


    “她們想攀上韓樺霖…………”葫蘆這才把事情告訴孟茯苓。


    原來,朱氏母女進了那條小巷,又拐進另一條通往食為天後門的小巷。


    她們認為章天明如今連書都讀不成,家裏也沒幾個錢,百無一用是書生,程秀芳嫁給他的話,肯定沒好日子過。


    加上章天明又拿不出朱氏要求的聘禮,她便覺得女兒嫁給他,太虧了!得另攀個高枝才行。


    可母女倆哪裏認識什麽有錢人、哪有高枝可攀?想來想去,便把目標定在經常到嶺雲村的韓樺霖身上。


    她們今日,就是想去找韓樺霖,還沒靠近食為天的後門,葫蘆就現身了。


    葫蘆並不是想幫韓樺霖,而是不想程秀芳賴上韓樺霖後,反讓章天明好過、並再有心思去糾纏孟茯苓。


    所以。葫蘆就現身逼程秀芳繼續糾纏章天明。


    不成想,這對不要臉的母女居然大喊葫蘆要非禮程秀芳,被這麽一耽擱,才沒能及時趕迴孟茯苓身邊。


    “那你是怎麽脫身的?”孟茯苓比較好奇這個問題。


    她猜想葫蘆可能打朱氏她們,甚至想象出他打了她們之後,引來路人的圍觀,被人指指點點,畢竟打女人不是光彩的事。


    “扔了!”葫蘆淡聲道,他當時氣極,一手捉著一個。將朱氏母女隨便扔進別人院子裏。


    孟茯苓覺得好笑,想了一下,食為天後麵的小巷幾乎全是商家開的後門之處,那麽葫蘆定是把朱氏她們扔進哪家店鋪的後院了。


    “你今日嚇壞了,以後不會了。”葫蘆明明有很多話想和孟茯苓說,到口卻變得如此短暫。


    孟茯苓微怔,一下子就明白葫蘆是在保證以後會好好保護她。


    她心裏暖暖的,心下一動,應了一聲,便主動將唇送上。貼上他好看的薄唇。


    葫蘆身體驟僵,愣了一下,才伸手摟住她的腰部,反被動為主動………


    一吻畢後,孟茯苓忍不住迴想她與葫蘆認識的點點滴滴。


    他之間從不需什麽言語、沒互表過心意,卻自然而然的在一起。


    但是橫在他們之間還有很多無法忽略問題,比如她懷有來路不明的孩子,他真的不介意?


    而且他也來曆不明,他如今失憶,也不知他失憶前有沒有成親?


    他的身份必定不凡,有一天,他恢複記憶了,會不會後悔和她在一起?


    就算他不後悔,他爹娘呢?會不會嫌棄她是棄婦、又未婚先孕?


    這種種問題都讓孟茯苓深覺苦惱,頓了許久,才問:“葫蘆,你不介意我的身份嗎?”


    “為什麽要介意?”葫蘆覺得這個問題很莫名其妙,更不解好端端的,她怎就麵露憂色?


    但就是這句話令孟茯苓極想咬掉自己的舌頭,她怎麽就忘了葫蘆的思維與常人不同?跟他說這些。根本就是在對牛彈琴。


    她鬱悶之時,卻沒看到葫蘆眼裏的稍縱即逝的狡黠。


    似要安她的心般,葫蘆突然道:“會是我的孩子。”


    孟茯苓並沒把這句話放在心上,以為他如今總以她相公的身份自居,才會這麽說。


    “我認真的。”葫蘆見孟茯苓並沒有把他的話放在心上,有些急了。


    “嗯!”孟茯苓心不在焉地應道。


    葫蘆不滿她的態度,竟伸手撫上她的腹部。


    “你做什麽?把手拿開!”他的手很溫熱,一貼到她的腹部,就如同觸電了一樣,驚得孟茯苓急忙推開他。


    葫蘆卻忽地笑開了,說道:“我兒子!”


    他笑起來極為好看,如寒冰化開、初見陽光的淡暖,讓孟茯苓忍不住想感受更多。


    ******


    晚間,孟茯苓方沐浴好,閔香桃就上門了。


    她一來就親熱地拉著孟茯苓的手,“茯苓姐,我告訴你個事兒。”


    “啥事兒?”孟茯苓笑道。


    現在不管是李珊瑚,還是作坊工人一聽到什麽消息,都會主動來跑來跟她說,弄得她跟消息迴收站似的。


    “朱氏和程秀芳去城裏被人打劫了。迴來後,硬說劫匪是章天明找的。”閔香桃邊說,邊笑個不停。


    孟茯苓是知道緣由的,就是沒想到朱氏和陳秀芳會以被打劫來遮羞,無恥程度和章天明有得拚啊。


    “結果怎樣?”她覺得程秀芳和章天明真是絕配,不湊成一對都可惜了。


    “最後章天明沒辦法,隻好答應娶程秀芳了。”閔香桃道。


    孟茯苓是知道朱氏和程秀芳被葫蘆教訓一頓後,就棄了攀上韓樺霖的心思,卻沒想到章天明這麽輕易妥協。


    “是啊。”閔香桃點頭,說完,又小心翼翼地問道:“茯苓姐,你覺得我哥怎樣?”


    “你哥人很好啊,我還挺羨慕你有這麽好的哥哥呢。”孟茯苓愣了一下,便如此迴答。


    她這才知道閔香桃來說章程兩家的閑話是假,其實是來幫她哥探口風的。


    閔香桃有些不滿意孟茯苓的迴答,“茯苓姐,隻是很好嗎?”


    “是啊,我沒有什麽兄弟姐妹,還想如果有這麽一個哥哥也不錯。”孟茯苓不想截破,隻得裝傻了。


    閔香桃不蠢。哪裏還會聽不出孟茯苓的意思?尷尬一笑,就借口家裏還有事,要迴去了。


    孟茯苓也沒留她,隻喚來蘭香,低聲吩咐幾句後,便要她送送閔香桃。


    在孟茯苓看來,閔香桃不過是比較機靈、卻無害的女孩,並沒有把她今日的試探放在心上,以致於招來後麵的事端。


    而章天明要娶程秀芳的事也在村裏傳開了,兩家交換了庚帖。定下了婚期。


    此時,章家並沒有一點喜色,反而顯得愁雲慘淡。


    “爹,我真不想娶程秀芳。”章天明躺在床上焉焉道。


    “不想娶也得娶,也不想想除了她,誰還會嫁給你。”章富貴怒斥道。


    他現在看到章天明就來氣,書讀不成不說,還整出這麽多事,如今連身體都虧損了。


    “還有孟茯苓啊!”章天明底氣不足道,若要他在孟茯苓和程秀芳之間做出選擇。他寧願選孟茯苓。


    至少孟茯苓比程秀芳好看多了,他之前不過跟程秀芳玩玩而已,哪裏想過要娶她?


    章富貴啐了一口,“我呸!孟茯苓看得上你嗎?你還是等她生了孩子,把孩子搶過來,她的人,你就別想了。”


    章天明被親爹這麽一說,臉色有些黯,他和程秀芳做了一夜後,命根子徹底廢了。再也不能有子嗣了。


    若傳出去,肯定討不到媳婦,所以章富貴怕夜長夢多,就讓章天明趕緊成親。


    孟茯苓有葫蘆護著,要娶她是不可能的,章天明隻好將就著娶程秀芳。


    至於子嗣問題,他們打算等孟茯苓把孩子生下來後,就搶過來。


    ******


    孟茯苓不知道章家父子打了什麽主意,見他們停消了許多,就沒在意。


    祝英台被開水燙了。也來沒鬧事,她便覺得奇怪了。


    日子一天天流逝,轉眼冬日已至,也快過年了。


    山野鄉村冬日裏大多是安靜的,人若走在外麵,定會被不時唿嘯而過的北風,刮得滿臉生疼,就算穿了再厚的棉襖都會被鑽透。


    不過,冬日活計少,村民都窩在家裏。極少會出來走動。


    但是,這樣的情況,一過臘八就徹底被打破了。


    新年即將到來,村民們都忙碌著置辦各色年貨,忙碌著洗衣拆被、打掃各個屋子,蒸豆包、棗饅頭。


    若是日子過得寬裕些的,還要給孩子、老人做新襖,走油炸幹果和丸子,也是忙得熱火朝天、腳不沾地。


    這一日,薛氏她們在做粘豆包。孟茯苓身子重,沒人肯讓她插手。


    個個都在忙,也就她閑得慌,見薛氏把早就被泡的發酵的粘苞穀,碾磨成了漿汁兒,再控去水分就成了一塊塊金燦燦的粘米麵兒。


    孟茯苓忍不住幫忙揉勻搓成長條兒,揪上一小團按成圓餅,中間放上一粒紅豆餡兒,包裹嚴實捏一捏就成了一隻小巧又圓潤的粘豆包了。


    孟茯苓又捏好一隻粘豆包,蘭香就在喊,“小姐,雲姑娘讓人送了一些吃食來了。”


    “你放起來吧。”孟茯苓隨口應道。


    自認識了雲素心,兩人也時常走動,處得愈發親厚了。

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