蕭毅心中刺痛,眼中泛出淚光。朱高熾朗聲說道:“陛下聖明,知你並無謀逆之心。你雖然包庇了張廣德,但並非罪不可赦。陛下念你忠心耿耿、頗有功勞,特免去你的死罪,讓你戴罪立功。”

    唐黛漪大喜,不禁歡唿雀躍。蕭毅悶悶不樂地問道:“太子殿下,不知聖上要讓罪臣怎樣戴罪立功?”

    “張廣德大逆不道、無法無天,陛下很是痛恨。你隻需去龍虎山將他就地正法,過往的事就可既往不咎了。”朱高熾說道。

    “煩請太子殿下轉奏聖上”蕭毅極其堅決地說道,“罪臣不能奉旨!”

    “皇帝陛下既然要赦免蕭大哥,又為什麽非要讓他恩將仇報呢!”唐黛漪頗為不滿地說道。

    “蕭毅,你若不奉旨,萬難洗脫嫌疑,也難以讓漢王和海空等人心服口服。”朱高熾說道。

    “殿下,罪臣要是奉旨而為,以後還有何麵目苟活於世?罪臣寧願自己死,也不願背負一生的罵名。”蕭毅說道。

    “你可想清楚了?身家性命、榮華富貴難道比不過所謂的道義?”朱高熾正色問道。

    “罪臣想清楚了。罪臣雖非聖賢,但也知殺身成仁、舍身取義的道理。”蕭毅毫不猶豫地說道。

    朱高熾長歎一聲,再次扶起蕭毅,說道:“本太子果然沒有看錯你。隻是你可知道,即使你不奉旨,張廣德也難逃一死!”

    蕭毅大驚失色,急忙說道:“太子殿下,罪臣以性命擔保,張真人早已沒有了刺殺陛下之心!”

    “你對陛下是了解的,他怎麽可能讓張廣德逍遙法外”朱高熾說道,“他已經下旨,讓江西都指揮使司派兵圍剿龍虎山。另外,他還讓龍雲飛率領聖龍教助攻,順便整頓所謂的武林。”

    “殿下,龍虎山乃道教祖庭所在。若是妄動刀兵,隻怕讓天下的教眾、信徒寒心。伏望殿下奏請聖上收迴成命!”蕭毅急切地說道。

    “陛下隻是要張廣德伏法,並不想牽連其他人。不過,倘若龍虎山膽敢抵抗天兵,那就難免會有滅頂之災。聖旨已經下達,隻等你前往統兵。你若是抗旨,陛下就要另派他人。到那時,張廣德依然在劫難逃!”朱高熾說道。

    蕭毅暗忖,太子已經把話說得很明白了。目前看來,皇帝已經打定了主意。如果自己抗旨,皇帝就會派朱高煦或者其他將領前去統兵。那樣,龍虎山肯定血流成河。要是自己假意遵旨,就有機會讓張廣德逃出生天。真要能放走張廣德,自己就以死謝罪,也算是既報了張廣德的大恩,又對皇帝有個交代……

    念及於此,蕭毅說道:“太子殿下教訓得是,罪臣願意戴罪立功!”

    “好,難得你在大是大非麵前不糊塗!”朱高熾高興地說道,“你趕緊迴去準備一下!”

    “請問殿下,罪臣以何身份統兵?”蕭毅並不急著出去。

    “以中軍都督府左都督同知的身份統兵,江西都司的兵馬全部聽你指揮!”朱高熾從懷中取出朱棣的手諭,說道:“這是陛下的親筆手諭。”

    蕭毅恭恭敬敬地接過手諭,認真地看了一遍。問道:“殿下,聖上要罪臣何時啟程?”

    “明早就動身,限三日內到達龍虎山。陛下的聖旨已經先行下發江西都司,就等你前去部署用兵方略了。”朱高熾答道。

    蕭毅答應下來,這才隨著朱高熾出了牢房。天牢的官吏們紛紛前來道喜,蕭毅愁眉緊鎖,卻不得不敷衍應付。朱高煦的親信心腹看到蕭毅安然出獄,慌忙前往漢王府報告。朱高煦聽說以後,又驚又怒,急忙領著海空一起進宮麵聖。

    朱棣早就料到朱高煦會進宮“興師問罪”。他告訴朱高煦,沒有任何證據證明蕭毅謀逆,單憑王英娥的一麵之辭難以定罪。不過,蕭毅確實包庇了張廣德,因此才讓蕭毅去征剿龍虎山。

    倘若蕭毅殺了張廣德,那就證明蕭毅並非張廣德同黨。要是蕭毅放走了張廣德,到時就可以名正言順地將蕭毅以謀逆罪處死。

    朱高煦不停地爭辯,海空卻不發一語。最後,朱高煦和朱棣激烈爭吵起來,父子倆又鬧了個不歡而散。朱高煦憤憤不平地離開了皇宮,海空獨自迴到了自己的府邸。

    海空神態自若、談笑自如,王英娥並未發現有何異常。她感念海空對自己的一片癡情,因此搬到了海空的府邸,打算和他長相廝守。兩人情意綿綿、如膠似漆,恩愛之事不消細說。

    蕭府空無一人。唐黛漪不發一言,遠遠地跟在蕭毅身後。蕭毅無聲地打量著四周,內心無比的酸楚。良久,他轉身對唐黛漪說道:“唐姑娘,大恩不言謝,隻有來生報答了。京師不是久留之地,你趕緊迴四川!”

    唐黛漪默默地看了他一眼,扭頭就走。她原本十分尊敬佩服蕭毅,認為他是個曲直分明、有情有義的英雄。不料蕭毅最終同意去征剿龍虎山,這讓她大出意外。她雖然也知道朱高熾的話很有道理,但是內心卻不希望蕭毅答應。在她看來,蕭毅征剿龍虎山就是貪生怕死,就是忘恩負義。所以,她很有些鄙視蕭毅了。

    唐黛漪走了沒多遠,恍恍惚惚之間,忽然想起了蕭毅剛才的話,心裏越想越不對勁。她既疑且驚,連忙又轉身走了迴去。

    蕭毅見她去而複返,趕忙問道:“唐姑娘,你怎麽迴來了?”

    唐黛漪說道:“蕭大哥,你說的來生報答是什麽意思?”

    蕭毅苦笑著說道:“唐姑娘,我去龍虎山總比其他人去要好,至少張真人可能還有一線生機。此次入獄,我本就沒打算活著出來。倘若能救出張真人,報了他的大恩,我也死而無憾了。”

    唐黛漪這才明白蕭毅的用心。她急忙說道:“蕭大哥,等救出了張真人,我們隱姓埋名,遠走高飛!”

    蕭毅說道:“我若是想逃,何必等到現在。如果我救了張真人,也就是辜負了陛下。忠義不能兩全,我隻有以死謝罪。”

    “蕭大哥,千萬不可!”唐黛漪驚叫起來。

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