朱棣近來焦頭爛額。朱高燧涉嫌謀逆的餘波還未平息，蕭毅包庇張廣德的事又被揭發。一個是自己的親生兒子，一個是自己賞識信任的朝廷重臣。兩個人前後出事，朝野上下沸沸揚揚，朱棣的心情可想而知。他雖然不忍心過分處罰朱高燧，但是絕不容許朝廷大臣對自己有二心。因此，他必須要懲戒蕭毅。
海空連夜派人送來了王英娥簽字畫押的供狀，這讓朱棣更是暴跳如雷。好在朱高熾當時正在侍駕，一番勸說之後才讓朱棣冷靜下來。朱棣仔細迴想著蕭毅這些年的表現，除了曾經包庇張廣德之外，其它事情沒有不讓他滿意的。
自從蕭毅入獄之後，朱棣原以為會有不少臣工串聯。卻沒有想到朝堂之上並無一人出麵，隻有夏原吉、蹇義、金忠等幾人私底下前來求情。他們都認為蕭毅下獄是罪有應得，但是拜請朱棣看在蕭毅往日功勞上能夠法外施恩。朱棣放心不少，因為蕭毅沒有朋黨、也沒有羽翼，很難損害皇權，更難危害江山社稷。
像蕭毅這樣的大臣微乎其微。朱棣有心適可而止，讓蕭毅將功折罪，卻沒有找到合適的台階。他忽然想起，太子一直還沒有幫蕭毅說話求情，甚至都沒有主動過問。要是在平日裏，太子早就帶頭出麵了！
朱棣有意無意地望了望身後的朱高熾。朱高熾肥胖的身子挺得筆直，臉上無比平靜。朱棣既欣慰又傷感，暗自想到：熾兒果真長大了……他打定主意，要親自審問蕭毅，讓朱高熾在宮陪審。
天色蒙蒙亮之時，蕭毅被押解進了皇宮。朱棣命人除去他的腳鐐手銬，這才問道：“蕭毅，你知罪嗎？”
“罪臣知罪。”蕭毅答道。
“你有什麽罪？”朱棣問道。
“罪臣包庇了龍虎山張廣德。”蕭毅據實答道。
“張廣德犯了什麽罪？”朱棣不動聲色地問道。
“張真人曾在漠北刺殺過陛下。”蕭毅鎮靜地迴答道。
“他為什麽要刺殺朕？”朱棣又問。
“他是為廢帝朱允炆報仇才刺殺陛下的。”蕭毅毫不隱瞞地答道。
“原來是為了允炆”朱棣自言自語。他雖然頂著亂臣賊子、不肖子孫的罵名叛亂成功，但是在他心中，一直覺得虧欠自己這個侄兒。
“張廣德現在還有謀逆之心嗎？”朱高熾問道。
蕭毅想了想，答道：“應當沒有了。”
“你怎麽知道的？”朱高熾問道。
“太子殿下，張真人若是還想謀逆，以他的武功和名望，這幾年就不可能這樣太平。”蕭毅答道。
朱高熾頷首不語。朱棣問道：“他既然說為允炆報仇，怎麽可能迷途知返？”
“張真人心係蒼生，很可能他是為了天下百姓才放棄刺殺陛下的。”蕭毅說道。
“笑話！”朱棣不以為然地說道，“他一個江湖術士，哪裏懂得什麽家國天下！”
蕭毅並不辯駁，隻是將自己與張廣德在兀兒古納河畔的對話原原本本地告訴了朱棣父子。
朱棣陷入沉思。朱高熾試探著說道：“父皇，看來這張廣德並非十惡不赦。”
朱棣不置可否，隻是問道：“蕭毅，朕待你不薄，你為何要包庇張廣德？”
蕭毅答道：“陛下，罪臣舅父母從小教導罪臣，做人要知恩圖報。陛下對罪臣有知遇之恩，罪臣隻有鞠躬盡瘁、死而後已。張真人對罪臣有不殺之恩，罪臣隻有拚死相報。倘若罪臣為了保全自己的榮華富貴和身家性命而出賣張真人，陛下還認為罪臣值得信任嗎？罪臣又有何麵目苟活於天地之間？”
“這麽說來，朕倒是應當大大地褒獎你了？”朱棣冷笑道。
“罪臣不敢。罪臣辜負了陛下，情願以死謝罪。”蕭毅說道。
“倘若你隻是包庇張廣德，朕當然可以饒你不死。但是你為何也要謀逆？”朱棣冷冷地問道。
“陛下聖明，罪臣寧死也不會謀逆！”蕭毅無比堅決地說道。
“這樣說來，是朕冤枉你了？”朱棣陰沉著臉，將王英娥的供狀扔給蕭毅，高聲說道：“你自己看！莫非你的未婚妻會平白無故地陷害你？”
蕭毅一驚，接過供狀細細地看了一遍。果然，供狀上不僅說他包庇張廣德，而且還說他謀逆。他又認真地看了看筆跡，確實是出自王英娥之手。蕭毅心涼如水，頭腦裏漸漸空白，愣在原地說不出話來。
朱棣一邊打量著蕭毅的表情，一邊問道：“蕭毅，聽說這個王英娥是你的未婚妻，她是不是陷害你？”
蕭毅閉上眼睛，艱難地答道：“陛下，王姑娘並沒有陷害罪臣，罪臣……甘願伏法！”
朱棣無比失望，恨不能立刻殺了蕭毅。朱高熾一如既往地平靜，問道：“蕭毅，那你說說，你為什麽要謀逆？”
“迴稟太子殿下，罪臣……罪臣利欲熏心，自不量力，所以想要謀逆。”蕭毅違心答道。
“你年紀輕輕就已經功成名就、封妻蔭子，你還有什麽不滿足的？”朱高熾含笑問道。
“罪臣……罪臣想要當皇帝！”蕭毅言不由衷地說道。
“王八蛋！”朱棣怒罵一聲，隨即抓起硯台往蕭毅砸去。
蕭毅也不避讓，硯台砸破了額角，鮮血頓時流了出來。
朱高熾連忙攔住拔劍的朱棣，說道：“父皇息怒，保重龍體，自有國法懲治他！”
朱棣氣急敗壞，指著蕭毅不住地怒罵。朱高熾急忙吩咐侍衛將蕭毅押迴天牢，然後又忙著勸諫朱棣。
過了許久，朱棣的怒火才漸漸平息。他坐在龍椅上不停地喘氣，懊惱地說道：“熾兒，朕真沒想到蕭毅如此狼子野心、忘恩負義！”
“父皇，你不覺得蕭毅是在說謊話嗎？”朱高熾說道。
朱棣一愣，隨即問道：“何以見得？”
“他開始信誓旦旦地說自己並無謀逆之心”朱高熾說道，“但是後來他看了供狀以後，卻又馬上承認自己謀逆。此事太過蹊蹺，不合情理，也不是蕭毅的個性。”
朱棣想了半晌，問道：“你的意思是……海空串通王英娥陷害蕭毅。蕭毅為了保全未婚妻，所以違心招供？”
海空連夜派人送來了王英娥簽字畫押的供狀，這讓朱棣更是暴跳如雷。好在朱高熾當時正在侍駕，一番勸說之後才讓朱棣冷靜下來。朱棣仔細迴想著蕭毅這些年的表現，除了曾經包庇張廣德之外，其它事情沒有不讓他滿意的。
自從蕭毅入獄之後，朱棣原以為會有不少臣工串聯。卻沒有想到朝堂之上並無一人出麵，隻有夏原吉、蹇義、金忠等幾人私底下前來求情。他們都認為蕭毅下獄是罪有應得，但是拜請朱棣看在蕭毅往日功勞上能夠法外施恩。朱棣放心不少，因為蕭毅沒有朋黨、也沒有羽翼，很難損害皇權，更難危害江山社稷。
像蕭毅這樣的大臣微乎其微。朱棣有心適可而止，讓蕭毅將功折罪，卻沒有找到合適的台階。他忽然想起，太子一直還沒有幫蕭毅說話求情，甚至都沒有主動過問。要是在平日裏，太子早就帶頭出麵了！
朱棣有意無意地望了望身後的朱高熾。朱高熾肥胖的身子挺得筆直，臉上無比平靜。朱棣既欣慰又傷感，暗自想到：熾兒果真長大了……他打定主意，要親自審問蕭毅，讓朱高熾在宮陪審。
天色蒙蒙亮之時，蕭毅被押解進了皇宮。朱棣命人除去他的腳鐐手銬，這才問道：“蕭毅，你知罪嗎？”
“罪臣知罪。”蕭毅答道。
“你有什麽罪？”朱棣問道。
“罪臣包庇了龍虎山張廣德。”蕭毅據實答道。
“張廣德犯了什麽罪？”朱棣不動聲色地問道。
“張真人曾在漠北刺殺過陛下。”蕭毅鎮靜地迴答道。
“他為什麽要刺殺朕？”朱棣又問。
“他是為廢帝朱允炆報仇才刺殺陛下的。”蕭毅毫不隱瞞地答道。
“原來是為了允炆”朱棣自言自語。他雖然頂著亂臣賊子、不肖子孫的罵名叛亂成功，但是在他心中，一直覺得虧欠自己這個侄兒。
“張廣德現在還有謀逆之心嗎？”朱高熾問道。
蕭毅想了想，答道：“應當沒有了。”
“你怎麽知道的？”朱高熾問道。
“太子殿下，張真人若是還想謀逆，以他的武功和名望，這幾年就不可能這樣太平。”蕭毅答道。
朱高熾頷首不語。朱棣問道：“他既然說為允炆報仇，怎麽可能迷途知返？”
“張真人心係蒼生，很可能他是為了天下百姓才放棄刺殺陛下的。”蕭毅說道。
“笑話！”朱棣不以為然地說道，“他一個江湖術士，哪裏懂得什麽家國天下！”
蕭毅並不辯駁，隻是將自己與張廣德在兀兒古納河畔的對話原原本本地告訴了朱棣父子。
朱棣陷入沉思。朱高熾試探著說道：“父皇，看來這張廣德並非十惡不赦。”
朱棣不置可否，隻是問道：“蕭毅，朕待你不薄，你為何要包庇張廣德？”
蕭毅答道：“陛下，罪臣舅父母從小教導罪臣，做人要知恩圖報。陛下對罪臣有知遇之恩，罪臣隻有鞠躬盡瘁、死而後已。張真人對罪臣有不殺之恩，罪臣隻有拚死相報。倘若罪臣為了保全自己的榮華富貴和身家性命而出賣張真人，陛下還認為罪臣值得信任嗎？罪臣又有何麵目苟活於天地之間？”
“這麽說來，朕倒是應當大大地褒獎你了？”朱棣冷笑道。
“罪臣不敢。罪臣辜負了陛下，情願以死謝罪。”蕭毅說道。
“倘若你隻是包庇張廣德，朕當然可以饒你不死。但是你為何也要謀逆？”朱棣冷冷地問道。
“陛下聖明，罪臣寧死也不會謀逆！”蕭毅無比堅決地說道。
“這樣說來，是朕冤枉你了？”朱棣陰沉著臉，將王英娥的供狀扔給蕭毅，高聲說道：“你自己看！莫非你的未婚妻會平白無故地陷害你？”
蕭毅一驚，接過供狀細細地看了一遍。果然，供狀上不僅說他包庇張廣德，而且還說他謀逆。他又認真地看了看筆跡，確實是出自王英娥之手。蕭毅心涼如水，頭腦裏漸漸空白，愣在原地說不出話來。
朱棣一邊打量著蕭毅的表情，一邊問道：“蕭毅，聽說這個王英娥是你的未婚妻，她是不是陷害你？”
蕭毅閉上眼睛，艱難地答道：“陛下，王姑娘並沒有陷害罪臣，罪臣……甘願伏法！”
朱棣無比失望，恨不能立刻殺了蕭毅。朱高熾一如既往地平靜，問道：“蕭毅，那你說說，你為什麽要謀逆？”
“迴稟太子殿下，罪臣……罪臣利欲熏心，自不量力，所以想要謀逆。”蕭毅違心答道。
“你年紀輕輕就已經功成名就、封妻蔭子，你還有什麽不滿足的？”朱高熾含笑問道。
“罪臣……罪臣想要當皇帝！”蕭毅言不由衷地說道。
“王八蛋！”朱棣怒罵一聲，隨即抓起硯台往蕭毅砸去。
蕭毅也不避讓，硯台砸破了額角，鮮血頓時流了出來。
朱高熾連忙攔住拔劍的朱棣，說道：“父皇息怒，保重龍體，自有國法懲治他！”
朱棣氣急敗壞，指著蕭毅不住地怒罵。朱高熾急忙吩咐侍衛將蕭毅押迴天牢，然後又忙著勸諫朱棣。
過了許久，朱棣的怒火才漸漸平息。他坐在龍椅上不停地喘氣，懊惱地說道：“熾兒，朕真沒想到蕭毅如此狼子野心、忘恩負義！”
“父皇，你不覺得蕭毅是在說謊話嗎？”朱高熾說道。
朱棣一愣，隨即問道：“何以見得？”
“他開始信誓旦旦地說自己並無謀逆之心”朱高熾說道，“但是後來他看了供狀以後，卻又馬上承認自己謀逆。此事太過蹊蹺，不合情理，也不是蕭毅的個性。”
朱棣想了半晌，問道：“你的意思是……海空串通王英娥陷害蕭毅。蕭毅為了保全未婚妻，所以違心招供？”