洛陽。天氣一天比一天寒冷。樹木蕭索，狂風唿嘯。出門的人越來越少，一個穿著黑色鬥篷的人騎著馬在路上狂奔，不多時就到了白馬寺的山門。
知客僧正在山門殿中避風，他聽得馬蹄聲在殿門外戛然而止，急忙走出殿門。穿鬥篷的人翻身下馬，知客僧迎上前去，合十問道：“請問施主有何貴幹？”
穿鬥篷的人揭下帽子，露出燒著戒疤的光頭，笑道：“師兄，是我！”
知客僧定睛一看，驚喜地說道：“呀，原來是海空！你怎麽迴來了？”
海空目光流轉，答道：“小弟離寺多日，頗為想念，所以迴來給各位大師請安。”
知客僧笑道：“看來紅塵俗世還是不如我們這佛國淨土！我這就帶你去拜見方丈大師。”
海空微笑道：“不勞師兄，小弟自去拜見就是。”
知客僧慨然允諾，領著海空進了山門殿。海空並未直接去方丈室，而是來到了大寮。大寮裏的僧人正在忙碌。海空脫掉鬥篷，和眾僧一起準備晚膳。他挑水劈柴、摘菜淘米，半點也不偷懶。眾人久別重逢，格外親熱。等到晚膳準備得差不多了，海空這才去了方丈室。
方丈室裏傳來真惠、真性、真德三位大師的聲音，他們正在辯法論道。海空的心砰砰直跳。猶豫了一會兒，最終還是輕輕地敲了敲門。他大聲說道：“弟子海空求見。”
“快進來！”真惠大師高興地說道。
海空推門而入，拜倒在地，恭聲說道：“弟子拜見三位大師。”
“起來，坐下說話。”真惠大師含笑說道。
等到海空坐下，真性大師問道：“你怎麽迴來了？”
“弟子奉方丈大師法旨隨蕭爵爺曆練紅塵，如今真正六根清淨、四大皆空，故此迴寺複旨。懇請方丈大師俯允弟子繼續在寺修行。”海空合十答道。
真德大師欠身說道：“方丈師兄，海空既已大徹大悟，可以讓他在寺中繼續修行了。”
真惠大師不置可否，隻是微笑著打量海空。海空身穿華服，掛玉戴金，顯得富貴異常。海空被真惠大師看得很不自在，不由得慢慢低下了頭。
真惠大師問道：“海空，你在紅塵曆練有何感想？”
海空思忖片刻，抬頭答道：“啟稟方丈大師，弟子深感富貴榮華皆浮雲，功名利祿俱虛幻。俗世紛紛擾擾，貪淫樂禍，多殺多爭，真是無邊苦海。隻有佛國清淨、我佛慈悲，才能讓弟子永不墮輪迴。”
真性、真德合十讚道：“南無阿彌陀佛，善哉善哉！”
真惠大師含笑點頭，說道：“你能領悟這些實屬不易，說說你在紅塵都曆練哪些。”
海空於是從自己跟著蕭毅離開白馬寺說起，一直說到陳瑛之死。他事無巨細，一一稟告。當然，除了他貪戀王英娥以及他拜龍雲飛為師、國色樓尋歡這些事。
海空說完，真德大師說道：“苦海無邊，迴頭是岸。”
真性大師卻說道：“海空，本座看你眼中戾氣極深，是不是練功時誤入歧途了？”
海空略微慌張，連忙說道：“本寺心法高深精妙，弟子確實有許多疑難之處。”
“有哪些疑難？”真性大師豪爽地說道，“本座為你解惑。”
海空正要說話，忽然聽得寺中梆聲響起，原來是晚膳時間到了。海空急忙起身，侍奉三位大師到齋堂用膳。
寺內僧侶齊聚，唯獨不見如聞、如雲兩位。海空一打聽，才知兩位大師外出辦事未歸。晚膳過後，三位真字輩高僧正要各自離去，海空卻說有關係白馬寺安危的要事稟報，於是三位大師又一起來到了方丈室。
海空沏好熱茶，給三位大師各奉上一盅。之後，海空又忙著去打熱水，侍奉三位大師洗臉。真性大師性急，他三口兩口就喝完茶，嚷嚷著說道：“海空你快說，到底是什麽事？”
海空一邊服侍真德大師洗臉，一邊說道：“啟稟首座大師，弟子在京師之時曾聽人說龍雲飛想要讓武林各派結盟。”
真惠大師一邊喝茶一邊說道：“龍教主雄才大略，有此想法不足為怪。”
海空說道：“方丈有所不知，龍雲飛是想自己當武林盟主，以便號令群雄。”
真德大師把毛巾遞給海空，也喝了一口茶，冷笑著說道：“他倒是野心不小。我白馬寺曆經千年，又是華夏釋教祖庭，豈能對他唯命是從！”
海空偷偷看著真惠大師，說道：“龍雲飛要是不能得逞，隻怕對白馬寺大為不利。”
真惠大師沉吟未語，隻是靜靜地品著茶。真性卻早已按捺不住，大聲說道：“他聖龍教固然勢大，我白馬寺也並非浪得虛名。他若是真要與白馬寺為敵，隻管放馬過來就是！”
海空囁嚅著說道：“如此一來，玉石俱焚，武林豈不又是血雨腥風……”
真惠大師宣了一聲佛號，直視著海空問道：“依你之見，該如何是好？”
海空垂頭答道：“弟子不敢說……”
“但說無妨”真惠大師慈祥地說道。
海空半晌無語，最後鼓起勇氣說道：“依弟子愚見，莫不如虛與委蛇。一則可保本寺平安，二則可免去武林一場浩劫。”
“兩位師弟意下如何？”真惠大師問道。
“小弟寧死不從！”真性大師首先答道。
“龍雲飛並非善類，若是讓他當了武林盟主，天下隻怕更加不太平。我白馬寺雖然與世無爭，卻也不能助紂為虐。”真德大師說道。
“真德師弟言之有理。”真惠大師讚許地說道。
海空大急，連忙說道：“龍雲飛誌在必得，他暗中早已準備多年。所謂識時務者為俊傑，何必因為一時之氣而致白馬寺千年基業毀於一旦？還請方丈大師三思！”
“你的意思是我白馬寺不如聖龍教？”真德大師不滿地問道。
“不、不、不，弟子不是那個意思”海空急忙解釋道，“白馬寺都是佛家弟子，光明磊落。聖龍教卻大多是陰險小人，他們為達目的無所不用其能。弟子是怕明槍易躲，暗箭難防。”
知客僧正在山門殿中避風，他聽得馬蹄聲在殿門外戛然而止，急忙走出殿門。穿鬥篷的人翻身下馬，知客僧迎上前去，合十問道：“請問施主有何貴幹？”
穿鬥篷的人揭下帽子，露出燒著戒疤的光頭，笑道：“師兄，是我！”
知客僧定睛一看，驚喜地說道：“呀，原來是海空！你怎麽迴來了？”
海空目光流轉，答道：“小弟離寺多日，頗為想念，所以迴來給各位大師請安。”
知客僧笑道：“看來紅塵俗世還是不如我們這佛國淨土！我這就帶你去拜見方丈大師。”
海空微笑道：“不勞師兄，小弟自去拜見就是。”
知客僧慨然允諾，領著海空進了山門殿。海空並未直接去方丈室，而是來到了大寮。大寮裏的僧人正在忙碌。海空脫掉鬥篷，和眾僧一起準備晚膳。他挑水劈柴、摘菜淘米，半點也不偷懶。眾人久別重逢，格外親熱。等到晚膳準備得差不多了，海空這才去了方丈室。
方丈室裏傳來真惠、真性、真德三位大師的聲音，他們正在辯法論道。海空的心砰砰直跳。猶豫了一會兒，最終還是輕輕地敲了敲門。他大聲說道：“弟子海空求見。”
“快進來！”真惠大師高興地說道。
海空推門而入，拜倒在地，恭聲說道：“弟子拜見三位大師。”
“起來，坐下說話。”真惠大師含笑說道。
等到海空坐下，真性大師問道：“你怎麽迴來了？”
“弟子奉方丈大師法旨隨蕭爵爺曆練紅塵，如今真正六根清淨、四大皆空，故此迴寺複旨。懇請方丈大師俯允弟子繼續在寺修行。”海空合十答道。
真德大師欠身說道：“方丈師兄，海空既已大徹大悟，可以讓他在寺中繼續修行了。”
真惠大師不置可否，隻是微笑著打量海空。海空身穿華服，掛玉戴金，顯得富貴異常。海空被真惠大師看得很不自在，不由得慢慢低下了頭。
真惠大師問道：“海空，你在紅塵曆練有何感想？”
海空思忖片刻，抬頭答道：“啟稟方丈大師，弟子深感富貴榮華皆浮雲，功名利祿俱虛幻。俗世紛紛擾擾，貪淫樂禍，多殺多爭，真是無邊苦海。隻有佛國清淨、我佛慈悲，才能讓弟子永不墮輪迴。”
真性、真德合十讚道：“南無阿彌陀佛，善哉善哉！”
真惠大師含笑點頭，說道：“你能領悟這些實屬不易，說說你在紅塵都曆練哪些。”
海空於是從自己跟著蕭毅離開白馬寺說起，一直說到陳瑛之死。他事無巨細，一一稟告。當然，除了他貪戀王英娥以及他拜龍雲飛為師、國色樓尋歡這些事。
海空說完，真德大師說道：“苦海無邊，迴頭是岸。”
真性大師卻說道：“海空，本座看你眼中戾氣極深，是不是練功時誤入歧途了？”
海空略微慌張，連忙說道：“本寺心法高深精妙，弟子確實有許多疑難之處。”
“有哪些疑難？”真性大師豪爽地說道，“本座為你解惑。”
海空正要說話，忽然聽得寺中梆聲響起，原來是晚膳時間到了。海空急忙起身，侍奉三位大師到齋堂用膳。
寺內僧侶齊聚，唯獨不見如聞、如雲兩位。海空一打聽，才知兩位大師外出辦事未歸。晚膳過後，三位真字輩高僧正要各自離去，海空卻說有關係白馬寺安危的要事稟報，於是三位大師又一起來到了方丈室。
海空沏好熱茶，給三位大師各奉上一盅。之後，海空又忙著去打熱水，侍奉三位大師洗臉。真性大師性急，他三口兩口就喝完茶，嚷嚷著說道：“海空你快說，到底是什麽事？”
海空一邊服侍真德大師洗臉，一邊說道：“啟稟首座大師，弟子在京師之時曾聽人說龍雲飛想要讓武林各派結盟。”
真惠大師一邊喝茶一邊說道：“龍教主雄才大略，有此想法不足為怪。”
海空說道：“方丈有所不知，龍雲飛是想自己當武林盟主，以便號令群雄。”
真德大師把毛巾遞給海空，也喝了一口茶，冷笑著說道：“他倒是野心不小。我白馬寺曆經千年，又是華夏釋教祖庭，豈能對他唯命是從！”
海空偷偷看著真惠大師，說道：“龍雲飛要是不能得逞，隻怕對白馬寺大為不利。”
真惠大師沉吟未語，隻是靜靜地品著茶。真性卻早已按捺不住，大聲說道：“他聖龍教固然勢大，我白馬寺也並非浪得虛名。他若是真要與白馬寺為敵，隻管放馬過來就是！”
海空囁嚅著說道：“如此一來，玉石俱焚，武林豈不又是血雨腥風……”
真惠大師宣了一聲佛號，直視著海空問道：“依你之見，該如何是好？”
海空垂頭答道：“弟子不敢說……”
“但說無妨”真惠大師慈祥地說道。
海空半晌無語，最後鼓起勇氣說道：“依弟子愚見，莫不如虛與委蛇。一則可保本寺平安，二則可免去武林一場浩劫。”
“兩位師弟意下如何？”真惠大師問道。
“小弟寧死不從！”真性大師首先答道。
“龍雲飛並非善類，若是讓他當了武林盟主，天下隻怕更加不太平。我白馬寺雖然與世無爭，卻也不能助紂為虐。”真德大師說道。
“真德師弟言之有理。”真惠大師讚許地說道。
海空大急，連忙說道：“龍雲飛誌在必得，他暗中早已準備多年。所謂識時務者為俊傑，何必因為一時之氣而致白馬寺千年基業毀於一旦？還請方丈大師三思！”
“你的意思是我白馬寺不如聖龍教？”真德大師不滿地問道。
“不、不、不，弟子不是那個意思”海空急忙解釋道，“白馬寺都是佛家弟子，光明磊落。聖龍教卻大多是陰險小人，他們為達目的無所不用其能。弟子是怕明槍易躲，暗箭難防。”