努溫答力先是目瞪口呆,緊接著歇斯底裏地罵道:“孛羅帖木兒,你這個逆子……”

    可是,陳永藩越去越遠,哪裏還聽得到她的叫罵聲。努溫答力本是極其要強之人,此刻見兒子如此忤逆,也就不想再去管他,於是氣唿唿地領著眾人迴宮去了。

    逃出城的正是餘振風。他好不容易把韓武、方清菡甩掉,躲在一個僻靜的清真寺裏。他原本打算等體力恢複以後再出城,沒想到饑腸轆轆之間聽到追趕陳永藩的人在大喊。他聽不懂哈密話,還以為是來追捕自己的,因此他急忙離開清真寺衝向東門。守門的官兵想要阻攔,被他打傷了幾個官兵,奪了一匹快馬,打開城門倉皇逃了出去。

    陳永藩追上韓武二人,三個人很快就到了東門。城門吏看到王子親來,慌忙上前迎接。陳永藩大概詢問了一下情況,斷定出城之人就是餘振風。陳永藩也不交待究竟該如何處置,徑直領著韓武、方清菡出了東門。城門吏雖然滿頭霧水,但是他哪裏敢問陳永藩,隻得任由他們三人絕塵而去。

    一輪彎月高掛夜空,顯得格外冷清。東門外的溪水在月色下靜靜流淌,宛如一條銀色的綢帶。潺潺的流水聲清脆響亮,反倒平添了幾分寂靜。三人默默地望著眼前的景象,各自想著自己的心事。片刻,陳永藩首先打破了沉默,說道:“兩位不要擔心,餘振風跑不掉的。”

    方清菡問道:“陳公子,這裏通往何處?”

    陳永藩答道:“從這裏一直往西走就是魯陳城,魯陳城西行數十裏就到了火州城,火州城西北是吐魯番城……”

    “餘振風是不是逃往魯陳城了?”方清菡問道。

    “極有可能”陳永藩答道,“我哈密國是西域通往大明的咽喉要道,他不可能又重新折迴沙州城。就算他想要迴沙州城也不容易,須得繞很遠的路,再者一路上荒無人煙,水草、糧食都沒有……”

    “萬一他真的繞迴去了呢?”方清菡又問。

    陳永藩望著夜空笑道:“他要是真敢繞道迴沙州城,那他就是自尋死路!”

    韓武輕歎一聲,說道:“現在還不能讓他死,我們趕緊追。”

    陳永藩點了點頭,趕忙放出引路蜂。三人跟著引路蜂渡過溪水,一路往西去了。餘振風確實沒有繞迴沙州城,他似乎對這一帶很是熟悉,逃出哈密城以後,他就徑直往吐魯番方向逃去。韓武三人經臘竺城、探裏、赤亭、必殘城、火焰山、魯陳城、火州城,進入了吐魯番境內。三人一路上風餐露宿、馬不停蹄,跨大川越沙漠,辛苦萬分。

    餘振風一路逃竄,並沒有在路過的城池過多逗留。他中途換了一身衣服,因此韓武三人一度沒有了他的線索。不過餘振風臉上的傷疤很是明顯,並且他沿途打劫,所以有不少人都對他印象深刻。

    韓武三人得知餘振風逃往吐魯番,唯恐被他逃脫,所以晝夜兼程地追趕。當看到吐魯番堅固的城牆遙遙在望時,三人這才稍稍放慢了腳步。吐魯番原為車師國故地,西漢時期歸西域都護府管轄。到得北魏年間,車師前國滅亡,吐魯番隨之成為高昌國領地。唐滅高昌後,仆固俊建立了建立了以高昌為中心的高昌迴鶻。而到了元末,高昌迴鶻最終分裂成為了柳城、火州、吐魯番三部。元至正七年,東察合台汗國攻占吐魯番、火州、柳城。吐魯番、火州、柳城臣屬東察合台汗國,並朝貢於明王朝。

    吐魯番地處盆地,四周高山環抱,因此日照長、溫度高、晝夜溫差大,同時降雨很少,風力很大。吐魯番盛產葡萄,這裏的葡萄馳名中外。居民們大多信奉***教,不吃豬肉、豬油及一切用豬肉、豬油做的食品。

    此時已是暮秋時分,天氣已不如夏日炎熱。不過,秋風驟起,塵土依舊滿天飛舞。三人俱都灰頭土臉,各自催動著坐騎往城門而去。才走百十來步,韓武忽然勒住馬,說道:“你們聽,似乎有人在叫喊!”

    方清菡側耳聽了聽,立刻著急地說道:“師兄,她的喊聲那麽焦急、驚恐,隻怕是遇上了危險,我們趕緊去幫幫她!”

    他們師兄妹雖然聽到了有人在叫喊,但是由於聽不懂此處的語言,因此並不知道那人到底喊的是什麽。韓武心想也是,他正要策馬前行,突然又停了下來說道:“我們還不知道她是敵是友、是好是歹,還是等等吧……”

    韓武在江湖中磨練多日,人也變得沉穩了不少。方清菡聽他說的在理,隻得引頸往聲音傳來的地方張望。陳永藩豎著耳朵聽了幾次,卻沒有聽到任何唿喊的聲音,他一臉茫然地說道:“哪有什麽人,兩位不會是聽錯了吧……”

    陳永藩內力不深,因此無法聽到很遠處的聲音。韓武淡淡一笑,說道:“陳兄稍安勿躁,我們不妨再往前麵走走。”

    三人並轡往前走了三四十步,還是看不到任何人影。陳永藩正要說話,忽然看到一位頭戴紅色花帽、身著紅色筒裙、腳穿黑色皮靴的長發女子正騎著一匹白馬從城門裏驚慌失措地衝了出來。城門離三人還有兩三百步,不過三人已能看得清清楚楚。那女子才衝出城門不久,隨即有一隊兵士執著長短兵器尾隨女子衝了出來。那女子一邊迴頭往後看,一邊口中高喊。這次陳永藩聽得真切,他精通西域各國的語言,馬上就聽出那女子是在喊救命。

    陳永藩說道:“那姑娘是在喊救命,我們快去就她!”

    韓武鎮定地說道:“陳兄別急,我們再看看。”

    陳永藩眼看著那姑娘即將被兵士們追上,哪裏還有耐心作壁上觀。他抽出長劍,吆喝一聲,獨自騎著馬往那姑娘而去。韓武、方清菡擔心陳永藩出現閃失,隻好策馬緊跟其後。

    陳永藩一邊向前疾衝一邊用吐魯番話高喊:“姑娘別怕,我來救你!”

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