蕭毅迴到京師以後,先讓韓武三人去錦衣衛指揮使司等候,自己先和幾位禮部的官員進宮覲見朱棣。蕭毅等人在午門外等了半晌,皇宮宦官跑來傳旨,說是朱棣念蕭毅一路辛苦,所以今日不必急於麵聖,等明日早朝再進宮複旨不遲。蕭毅不敢抗旨,隻得和幾位禮部的官員道別以後離開了皇宮。

    蕭毅來到錦衣衛指揮使司,吩咐張百戶繼續秘密調查正定衛遇襲之事,又讓劉百戶安排錦衣衛偵緝人等打探餘振風的下落。蕭毅一再告誡劉、張二人,不可大張旗鼓,也不可泄露機密,一切隻能暗中進行。蕭毅另外又囑咐二人說,錦衣衛龍蛇混雜,要盡量用信得過的自己人。劉、張二人領命而去,蕭毅這才領著韓武三人迴到了忠勇候府。

    韓武望著威武氣派的侯爵府,笑著說道:“大哥,你這府邸太尊貴,我真怕自己住不習慣!”

    唐黛漪笑道:“韓大哥,你好歹也算九龍幫的少幫主,怎麽如此小家子氣!”

    韓武笑道:“我已經不當少幫主好些年了。唐姑娘是名門之後,想必不會像我這般沒見過世麵吧!”

    韓武說完,忍不住哈哈笑了起來。唐黛漪忍俊不住,說道:“住就住,我在這裏住一輩子也不會不習慣!”

    唐黛漪說完,不禁笑得花枝亂顫。蕭毅和方清菡聽她說得有趣,也都莞爾不已。恰在此時,王英娥聞訊而來,正好聽到了唐黛漪說的話。王英娥頓時笑容全無,她望了望唐黛漪,快步走到蕭毅身旁,輕聲說道:“爵爺,你迴來了!”

    蕭毅指著韓武說道:“英娥,他就是我義弟韓武,快來見過。”

    王英娥打量了一番韓武,心中頗有幾分好感。她施了一個萬福,低頭說道:“英娥見過韓公子。爵爺經常說起你,我也好生為你擔心。如今你們兄弟重逢,真是天大的幸事!”

    韓武問道:“大哥,我該如何稱唿這位姑娘?”

    蕭毅臉皮一紅,答道:“這位是王英娥姑娘。”

    “王姑娘莫非就是我未來的嫂嫂?”韓武打趣道。

    王英娥聽得此言,心中小鹿亂撞。她趕緊說道:“韓公子見笑了,英娥哪裏有這個福氣。”

    蕭毅微微沉吟,說道:“為兄與王姑娘並無秦晉之盟。不過,王姑娘賢惠能幹,府中事務全仰仗她打理,免了為兄不少煩心事。等為兄稍有空閑,自會去洛陽王家提親。”

    王英娥聽蕭毅當眾說要去洛陽提親,不由得又喜又羞。俄頃,她望著方、唐二女問道:“爵爺,這兩位姑娘是……”

    蕭毅還未答話,唐黛漪就說道:“小妹唐黛漪見過王家姐姐!”

    “不知唐姑娘和我家爵爺是什麽關係?”王英娥含笑試探著問道。

    “沒什麽關係,蕭大哥是官,我是民。隻不過是我那老尼姑師父非要讓我跟蕭大哥來京城替她辦事,所以才走到了一起。”唐黛漪笑嘻嘻地說道。

    王英娥暗地鬆了一口氣,又問方清菡道:“不知該怎樣稱唿妹妹?”

    方清菡微微欠身,答道:“妹妹姓方,名清菡,奉高堂之命與韓武師兄一起下山閱曆。”

    王英娥這才徹底放下心來,她笑著說道:“兩位妹妹天人一般,讓姐姐好生羨慕。”

    方清菡說道:“姐姐說笑了。連蕭大哥都對你讚譽有加,可見姐姐非同尋常,妹妹對你也是好生佩服。”

    王英娥心花怒放,連忙對蕭毅說道:“爵爺,還不快請貴客進府!”

    蕭毅經她提醒,笑道:“正是,我們還是進去說話。”

    說完,他領頭走向大門。蕭毅沒走兩步,忽然停下腳步問道:“英娥,海空兄在哪裏?怎麽沒見他?”

    王英娥一愣,隨即笑著說道:“他並不知道爵爺今日迴京,因此自己遊玩去了。等他迴來,我讓他馬上來見你。”

    蕭毅不無擔心地說道:“京師龍蛇混雜,他在這裏人生地不熟,可不要讓人給算計了。”

    王英娥笑道:“爵爺也忒謹慎了。海空為人機靈,武功又好,怎麽會出事呢!”

    蕭毅說道:“話雖如此,不過他心地單純、涉世未深,我終究還是有些放心不下。”

    韓武問道:“大哥,你說的海空莫不是我們五年前在洛陽白馬寺遇到的那個小沙彌?”

    蕭毅答道:“正是。”

    韓武想起了在白馬寺避難時的情景,他興奮地說道:“五年多沒見了,不知道他變成什麽樣了!”

    蕭毅微笑道:“等他迴來以後,你就知道了。”

    忠勇侯府第一次來了外客,闔府上下無比喜氣洋洋。王英娥作為未來的侯爵夫人,既要安排膳食又要安排住宿,還要照顧這幾位貴客,因此忙得不亦樂乎。蕭毅、韓武等海空到半夜,依然不見海空蹤影,隻得各自迴房歇息。

    次日雞鳴時分,蕭毅讓韓武陪同自己一起進宮麵聖。韓武百般推脫,蕭毅隻是不允。韓武無奈,隻得答應陪蕭毅進宮。一路上,蕭毅把王源入獄的事情告訴了韓武。韓武想到王源從前的恩情,恨不能立刻就去天牢與王源相見。

    進了皇宮,蕭毅讓韓武在午門外等候聖旨,自己則和百官一起到奉天殿拜見朱棣。朱棣見到蕭毅很是高興,他端坐在禦座上大聲說道:“蕭毅,你原本隻是奉旨前往武當山進香朝聖,沒想到你竟然降服了竹山縣白蓮教,給朝廷除去了一大隱患,朕很是高興!”

    蕭毅連忙躬身說道:“為國為民,微臣義不容辭。微臣事先來不及請旨,情急之下擅作了主張,有違人臣之禮,還請陛下治罪!”

    朱棣笑道:“將在外,君命有所不受。你做得很好,朕不怪你!”

    朱高熾在一旁說道:“忠勇候能有今日之功,實是父皇教誨有方。”

    朱棣很是受用,哈哈笑道:“太子,以你之見,該如何嘉獎蕭毅?”

    朱高熾正在沉吟間,蕭毅急忙跪倒說道:“陛下,微臣本是一介草民,蒙陛下栽培、提拔才忝居朝堂。微臣破白蓮教既是本分之事,也是報答陛下隆恩。因此,微臣不敢領賞。陛下如果一定要賞賜微臣,微臣鬥膽請陛下赦免深澤縣令王源之罪。”

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