雄雞報曉，竹山縣從睡夢中醒來。山中氣候起伏，入秋以來早晚更是涼快。滿城籠罩在氤氳蒸籠的霧氣之中，百姓們早早起來，又開始了新的一天生活。
待到紅日噴薄而出，如銀似紗的霧氣漸漸散盡，縣城也頓時熱鬧了起來。沿街的店鋪都敞開了門，掌櫃們都在門外眼巴巴地盼著客人光臨。遇到有熟悉的人，彼此之間打個招唿，寒暄幾句，笑聲四起。
街上行人穿梭。送水的、行商的、做工的、捕獵的、砍柴的……俱都行色匆匆，唯恐耽誤了一天的生計。吆喝聲、談笑聲、吵鬧聲、叫喊聲、犬吠聲……此起彼伏，整個縣城像煮沸了的水一般，漸漸歡騰起來。
一群孩童正在一家店鋪的牆根下玩耍，有的騎竹馬、有的鞭陀螺、還有的玩竹蜻蜓……孩子們無憂無慮，絲毫未受世俗的熏染，高興的笑聲響徹雲霄。就在孩子們興高采烈之際，來了幾個兇神惡煞的錦衣衛。錦衣衛們粗魯地把孩童們推搡開，徑直闖進店鋪搶了東西就走。有的孩子被推倒在地，立刻哇哇大哭起來。掌櫃的一大早就遭了無妄之災，心疼不已，不由得捶胸頓足、哭天搶地。緊接著，又出現了一幫錦衣衛，他們四處遊蕩，抓雞屠狗、強闖民宅……一時間，竹山縣裏哭聲四起，人心惶惶。
看到錦衣衛越來越多，家家戶戶都緊閉了大門，男男女女都不敢外出，竹山縣似乎死寂一片。錦衣衛們在縣城裏鬧騰了一陣，見到百姓們人人自危，這才心滿意足地帶著“戰利品”迴營去了。
百姓們紛紛在門縫裏看著錦衣衛遠去，有的百姓還在心裏罵道：“呸，天殺的賊胚！和白蓮教有什麽兩樣！”也有的百姓百思不得其解：錦衣衛昨天還和百姓們秋毫無犯，怎麽到了今天就變成了土匪強盜？莫非縣令老爺的安民告示也是聾子的耳朵——擺設？
縣城好不容易才安靜下來，百姓們偷偷地打開門，提心吊膽地開始了生活。有十幾個被搶了的富紳很不甘心，相邀一起到縣衙告狀。來到縣衙轅門，隻見錦衣衛們三五成群、嘻嘻哈哈、鬆鬆垮垮，半點也沒有了昨日的嚴整軍紀。富紳心驚不止，躡手躡腳地進了縣衙找到了董學文。
董學文早就得到了消息，他為此也去找了蕭毅兩次。但是蕭毅不聞不問，滿嘴打哈哈，還說什麽將士們一路辛苦，偶爾歡樂一下也無傷大雅。後來，董學文苦苦哀求，把蕭毅惹急了。蕭毅拿出白蓮教說事，還說董學文再聒噪就立刻治他的罪！董學文無法，隻得垂頭喪氣地出了大帳。
聽了富紳們的哭訴，董學文愁眉苦臉、一籌莫展，隻得無關痛癢地安慰著他們。富紳們哪裏知道董學文的難處，兀自強求董學文為他們出頭做主。更有甚者，有人仗著自家有人在襄陽府衙門當差，揚言要上告到知府衙門和布政司衙門。
雖然董學文平素和這些富紳的關係都不錯，不過此刻也是氣不打一處來。他板著臉把那個說要到知府衙門和布政司衙門告狀的富紳痛斥了一番，並曉以利害：就憑你家那個在知府衙門當正九品知事的親戚，怎麽去告這位京師來的蕭侯爵？巡撫大人、知府大人哪個敢惹錦衣衛指揮僉事？何況蕭侯爵還是當今聖上跟前的紅人！這事要是傳揚出去，這位爵爺大人隨便給你和你家的那個什麽親戚安個罪名，你們就死無葬身之地！最後，董學文又動之以理說道，黃白之物生不帶來死不帶去，沒有了還可以去賺，畢竟身家性命才是最重要的。
富紳們聽董學文說得有理，暗忖此事已無迴旋餘地，隻得認了倒黴。那個要到知府衙門和布政司衙門告狀的富紳也沒了脾氣，無精打采地坐在椅子上，像是一隻鬥敗了的公雞。富紳們唉聲歎氣地閑坐了一陣，正要告辭離去之時，忽然聽到轅門外傳來錦衣衛的喧鬧聲。董學文深怕出什麽大事，急忙起身領著富紳們出了大堂。
縣衙外，錦衣衛把大帳圍了個水泄不通。董學文費勁地鑽進人群，隻見蕭毅正襟危坐在交杌之上，地上五花大綁地捆著一人，定睛一看，卻是蕭毅義弟韓武！方清菡、唐黛漪聞訊趕來，看到這種情形，方清菡急忙想上前去救韓武，不料卻被劉、張兩位百戶給擋住了。
蕭毅指著韓武麵前的一堆金銀珠寶，大聲問道：“韓武，這些是不是你偷去的？”
方清菡急得珠淚雙流，連忙喊道：“蕭大哥，我師兄絕不是這樣的人！”
唐黛漪一邊安慰著方清菡，一邊也說道：“蕭爵爺，你們是結義兄弟，你應當知道韓少俠不會是這種小偷小摸的人！”
蕭毅氣急而笑，說道：“你們說得都對，是我瞎了眼！這些金銀財寶要不是他偷去的，怎麽會在他的營帳裏找到！”
唐黛漪啞然無語。方清菡慌忙喊道：“師兄，你快告訴蕭大哥，這不是真的，是有人要栽贓陷害你！”
韓武坐在地上，望著方清菡笑了笑，說道：“師妹，這些東西是我拿走的！”
眾人大吃一驚，方清菡更是目瞪口呆。良久，她還是不相信地問道：“師兄，你撒謊！你為什麽要這樣做？”
韓武笑著說道：“咱們的金子用得差不多了，剛好我看大哥有不少金銀，因此沒來得及和他打招唿，私自就借了些！”
蕭毅顯得十分氣惱，他喘著粗氣問道：“韓武，我待你不薄，一路上也不曾半點虧待你。你怎麽能見財起意，做出這等不堪之事？”
韓武站起身來，昂著頭笑道：“俗話說，人為財死鳥為食亡。你是對我不薄，但是你卻忘記了結義時說過的話！你是朝廷的大臣，皇帝眼前的大紅人，這一路上你搜刮了多少民脂民膏，又收受了多少賄賂孝敬，你可分得零星半點給我？有福同享……嘿嘿！”
蕭毅暴跳如雷，打斷了韓武的話，大喝道：“住嘴！放屁！我為官清廉，何曾做過這些肮髒齷齪的勾當！”
“你要真沒做過，這一大堆金銀珠寶又是從哪裏來的？”韓武一不做二不休，一針見血地問道。
待到紅日噴薄而出，如銀似紗的霧氣漸漸散盡，縣城也頓時熱鬧了起來。沿街的店鋪都敞開了門，掌櫃們都在門外眼巴巴地盼著客人光臨。遇到有熟悉的人，彼此之間打個招唿，寒暄幾句，笑聲四起。
街上行人穿梭。送水的、行商的、做工的、捕獵的、砍柴的……俱都行色匆匆，唯恐耽誤了一天的生計。吆喝聲、談笑聲、吵鬧聲、叫喊聲、犬吠聲……此起彼伏，整個縣城像煮沸了的水一般，漸漸歡騰起來。
一群孩童正在一家店鋪的牆根下玩耍，有的騎竹馬、有的鞭陀螺、還有的玩竹蜻蜓……孩子們無憂無慮，絲毫未受世俗的熏染，高興的笑聲響徹雲霄。就在孩子們興高采烈之際，來了幾個兇神惡煞的錦衣衛。錦衣衛們粗魯地把孩童們推搡開，徑直闖進店鋪搶了東西就走。有的孩子被推倒在地，立刻哇哇大哭起來。掌櫃的一大早就遭了無妄之災，心疼不已，不由得捶胸頓足、哭天搶地。緊接著，又出現了一幫錦衣衛，他們四處遊蕩，抓雞屠狗、強闖民宅……一時間，竹山縣裏哭聲四起，人心惶惶。
看到錦衣衛越來越多，家家戶戶都緊閉了大門，男男女女都不敢外出，竹山縣似乎死寂一片。錦衣衛們在縣城裏鬧騰了一陣，見到百姓們人人自危，這才心滿意足地帶著“戰利品”迴營去了。
百姓們紛紛在門縫裏看著錦衣衛遠去，有的百姓還在心裏罵道：“呸，天殺的賊胚！和白蓮教有什麽兩樣！”也有的百姓百思不得其解：錦衣衛昨天還和百姓們秋毫無犯，怎麽到了今天就變成了土匪強盜？莫非縣令老爺的安民告示也是聾子的耳朵——擺設？
縣城好不容易才安靜下來，百姓們偷偷地打開門，提心吊膽地開始了生活。有十幾個被搶了的富紳很不甘心，相邀一起到縣衙告狀。來到縣衙轅門，隻見錦衣衛們三五成群、嘻嘻哈哈、鬆鬆垮垮，半點也沒有了昨日的嚴整軍紀。富紳心驚不止，躡手躡腳地進了縣衙找到了董學文。
董學文早就得到了消息，他為此也去找了蕭毅兩次。但是蕭毅不聞不問，滿嘴打哈哈，還說什麽將士們一路辛苦，偶爾歡樂一下也無傷大雅。後來，董學文苦苦哀求，把蕭毅惹急了。蕭毅拿出白蓮教說事，還說董學文再聒噪就立刻治他的罪！董學文無法，隻得垂頭喪氣地出了大帳。
聽了富紳們的哭訴，董學文愁眉苦臉、一籌莫展，隻得無關痛癢地安慰著他們。富紳們哪裏知道董學文的難處，兀自強求董學文為他們出頭做主。更有甚者，有人仗著自家有人在襄陽府衙門當差，揚言要上告到知府衙門和布政司衙門。
雖然董學文平素和這些富紳的關係都不錯，不過此刻也是氣不打一處來。他板著臉把那個說要到知府衙門和布政司衙門告狀的富紳痛斥了一番，並曉以利害：就憑你家那個在知府衙門當正九品知事的親戚，怎麽去告這位京師來的蕭侯爵？巡撫大人、知府大人哪個敢惹錦衣衛指揮僉事？何況蕭侯爵還是當今聖上跟前的紅人！這事要是傳揚出去，這位爵爺大人隨便給你和你家的那個什麽親戚安個罪名，你們就死無葬身之地！最後，董學文又動之以理說道，黃白之物生不帶來死不帶去，沒有了還可以去賺，畢竟身家性命才是最重要的。
富紳們聽董學文說得有理，暗忖此事已無迴旋餘地，隻得認了倒黴。那個要到知府衙門和布政司衙門告狀的富紳也沒了脾氣，無精打采地坐在椅子上，像是一隻鬥敗了的公雞。富紳們唉聲歎氣地閑坐了一陣，正要告辭離去之時，忽然聽到轅門外傳來錦衣衛的喧鬧聲。董學文深怕出什麽大事，急忙起身領著富紳們出了大堂。
縣衙外，錦衣衛把大帳圍了個水泄不通。董學文費勁地鑽進人群，隻見蕭毅正襟危坐在交杌之上，地上五花大綁地捆著一人，定睛一看，卻是蕭毅義弟韓武！方清菡、唐黛漪聞訊趕來，看到這種情形，方清菡急忙想上前去救韓武，不料卻被劉、張兩位百戶給擋住了。
蕭毅指著韓武麵前的一堆金銀珠寶，大聲問道：“韓武，這些是不是你偷去的？”
方清菡急得珠淚雙流，連忙喊道：“蕭大哥，我師兄絕不是這樣的人！”
唐黛漪一邊安慰著方清菡，一邊也說道：“蕭爵爺，你們是結義兄弟，你應當知道韓少俠不會是這種小偷小摸的人！”
蕭毅氣急而笑，說道：“你們說得都對，是我瞎了眼！這些金銀財寶要不是他偷去的，怎麽會在他的營帳裏找到！”
唐黛漪啞然無語。方清菡慌忙喊道：“師兄，你快告訴蕭大哥，這不是真的，是有人要栽贓陷害你！”
韓武坐在地上，望著方清菡笑了笑，說道：“師妹，這些東西是我拿走的！”
眾人大吃一驚，方清菡更是目瞪口呆。良久，她還是不相信地問道：“師兄，你撒謊！你為什麽要這樣做？”
韓武笑著說道：“咱們的金子用得差不多了，剛好我看大哥有不少金銀，因此沒來得及和他打招唿，私自就借了些！”
蕭毅顯得十分氣惱，他喘著粗氣問道：“韓武，我待你不薄，一路上也不曾半點虧待你。你怎麽能見財起意，做出這等不堪之事？”
韓武站起身來，昂著頭笑道：“俗話說，人為財死鳥為食亡。你是對我不薄，但是你卻忘記了結義時說過的話！你是朝廷的大臣，皇帝眼前的大紅人，這一路上你搜刮了多少民脂民膏，又收受了多少賄賂孝敬，你可分得零星半點給我？有福同享……嘿嘿！”
蕭毅暴跳如雷，打斷了韓武的話，大喝道：“住嘴！放屁！我為官清廉，何曾做過這些肮髒齷齪的勾當！”
“你要真沒做過，這一大堆金銀珠寶又是從哪裏來的？”韓武一不做二不休，一針見血地問道。