斡難河畔屍橫遍野,明軍繳獲牲畜、輜重無數,又從各個氈房裏俘獲了不少韃靼牧民。朱棣走下高崗,到各軍慰問傷員。明軍看到皇帝親臨慰問,歡欣鼓舞,高唿“萬歲”。這一仗,韃靼幾萬精銳部隊幾乎全軍覆沒,明軍也減員了三分之一。朱棣傳旨遊擊將軍劉江、驃騎將軍梁福率兵追擊本雅失裏殘部,其他各軍就地駐紮並打掃戰場。明軍燃起火堆,點起火把,夜空驟然明亮,仿佛被火點燃了一般。

    朱棣沒有看到蕭毅、韓武,以為他們死在亂軍之中了,於是問朱高煦道:“煦兒,蕭毅、韓武在哪裏?”

    朱高煦答道:“啟稟父皇,聽說韓武在追本雅失裏的時候中箭落進了斡難河。蕭毅沒有受傷,好像正在到處找韓武。”

    朱棣輕歎一聲,說道:“韓武這小子……可惜了……”

    “帶朕去找蕭毅。”過了一會兒,朱棣緩緩說道。

    朱高煦頗感意外,說道:“小小的一個錦衣衛,不必驚動父皇禦駕,兒臣傳他來就是!”

    朱棣微微不滿,說道:“他們兩個奮勇殺敵,義氣深重。現在韓武生死未卜,蕭毅肯定悲痛難當。似這等忠義之人,朕理所應當要親自探望!你這傲慢的脾氣要好好改改了!”

    朱高煦臉皮發熱,不敢爭辯,隻得引著朱棣向河邊走去。

    蕭毅也不知道在河邊站了多久,目光呆滯,夜風已經把他臉上的淚痕吹幹。斡難河水晝夜不停地向前流淌,再也看不到韓武的影蹤。想到這幾個月的朝夕相處,蕭毅不由鼻子一酸,又差點落下淚來。他多麽希望中箭落水的不是韓武而是自己,也恨自己當時為什麽要韓武去追本雅失裏。

    “要是當初不讓小武去追,也許小武就不會有事。”蕭毅心中暗自想。

    “小武或許不會死,他的武功比我好,人也比我機靈!”想到這裏,蕭毅從心底生出一絲僥幸。不過,瞬間他又想“小武中了箭,又是跟著大黃馬一起掉到河裏。他也不會鳧水,恐怕……”想到這裏,蕭毅渾身發冷,又好像掉進了冰窟。

    蕭毅正在胡思亂想,朱棣等人已經來到。蕭毅並沒有發覺,依舊癡癡地望著月光下的河水。朱棣輕咳一聲,蕭毅這才驚醒。看到皇帝來到,蕭毅既不行禮也不說話,隻是默默地低下了頭。

    朱高煦喝道:“蕭毅,見了聖上還不下跪!”

    蕭毅抬頭看了朱棣一眼,唇角翕張,似乎想說些什麽,不過最終還是忍住了。朱棣揮了揮手,說道:“你們先退下,朕要在此歇息一會兒。”

    朱高煦、金純以為朱棣真要休息,急忙領旨走開。朱棣在河畔草地坐下,向蕭毅招了招手,說道:“過來,陪朕坐坐!”

    蕭毅低頭走了過來,默默地坐在朱棣身旁。

    朱棣遙望星空,問道:“沒有找到韓武?”

    蕭毅嗯了一聲。

    朱棣並不介意,又問:“他是追本雅失裏的時候中箭落水的?”

    蕭毅又嗯了一聲。

    朱棣問道:“韓武死了?”

    蕭毅低聲迴答:“不知道……”

    朱棣說道:“那你為什麽傷心?你以為他死了?”

    蕭毅先是點了點頭,隨即又使勁地搖了搖頭。

    朱棣把佩劍解下,放在地上說道:“打仗肯定要死人的,可是生者還是要活下去。何況,韓武不見得死了,也許你們以後還會有相逢的機會。”

    蕭毅又忍不住掉下淚來,哽咽著說道:“陛下,我……”

    朱棣看了蕭毅一眼,嚴厲地說道:“掉什麽眼淚,不像個男人!”

    蕭毅聞言,急忙用袖子把淚水擦幹,停止了抽泣。

    朱棣欣慰地點了點頭,問道:“韓武有什麽心願沒有?”

    蕭毅說道:“小武的最大心願就是給他父母報仇!”

    朱棣不明就裏,問道:“他的父母怎麽了?”

    於是,蕭毅詳詳細細地把韓武的經曆告訴了朱棣。從韓武逃亡開始說起,一直說到在嶽麓山遇到姚廣孝,把朱棣聽得目眩神馳。聽蕭毅說完以後,朱棣抓著劍站了起來,良久沒有說話。看到他在河邊緩慢的踱步,蕭毅也站了起來,說道:“陛下,我要替小武完成心願!”

    “好,這才像個男子漢!”朱棣讚許地看著蕭毅。

    “好好活下去,把武功練好!”朱棣說完,大步走向等候在不遠處的朱高煦和金純。

    看著朱棣越走越遠的背影,蕭毅露出無比堅毅的神情,仿佛瞬間長大了幾歲。

    第二天,劉江、梁福領兵迴來,一無所獲。朱棣並未怪罪,傳旨班師殺胡城。經過幾日的行軍,朱棣率軍迴到了殺胡城。胡廣、楊榮率領著留守將領出城二十裏迎駕,朱棣大賞有功將士,傳旨全軍在殺胡城休整三天。蕭毅因為同韓武一起捕獲韃靼間諜,且斡難河一役中奮勇殺敵,被封為錦衣衛百戶,賞穿麒麟服。一下由從七品升到了正六品。一個十三四歲的少年連升三級,當上了錦衣衛百戶,隨軍的文武大臣不禁對蕭毅另眼相看。明軍士兵聽到這消息,振奮莫名,想著隻要奮勇殺敵,就不愁沒有出頭之日。一時之間,全軍上下熱血沸騰,士氣驟然高漲。蕭毅卻沒有絲毫喜悅之情,除了率領一個百人衛隊日夜護衛皇帝外,其它空餘時間都在勤奮練功。

    三天以後,朱棣令成安侯郭亮督運糧草迴應昌,尚書吳中、都指揮章安督運糧草迴禽胡山,再令清遠侯王友、廣恩伯劉才率領一部分軍隊迴師開平,防備韃靼知院失乃幹。朱棣降下聖旨,要是失乃幹拒絕投降,王友、劉才可直接發起進攻。安排完畢之後,朱棣率領著另一部分明軍沿著飲馬河東進,搜索韃靼太師阿魯台的軍隊。

    為了避免打草驚蛇,朱棣命令各部隊隻有在天明之前和日落之後才能燒火做飯。明軍就這樣偃旗息鼓地沿著飲馬河東一直東進,六天以後到達一個叫靜虜鎮的地方。

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