“要知緣心當初便在先皇麾下效力,且功勳卓著,與當今聖上乃是莫逆之交,朝廷幾次封賞,都被師伯拒絕了。大師兄早年經常下山,為大雍立國出過大力的。緣塵更不必說,督衛府大都督的獨子。雖說伴君如伴虎,可按照目前的情勢,我不認為他們會有危險。”


    “但小人不得不防,萬一有人使壞也是麻煩。所以這段時間,你安心住在這裏,就算入城也要隱秘行事,也避免與師伯他們見麵。”


    “師伯如此大年紀還要下山,其實是為了還債。”


    “什麽債?我也隻是聽督衛府老人提起的,似乎是因為當年三師叔說漏嘴壞了先帝起事前的一件大事,具體的原因我也不知,隻能在卷宗裏找到一鱗半爪,我還等著大師兄到了京城好好問問呢。”


    “影響?影響挺大吧!據說當初天禪寺好幾處下院被韃子朝廷封禁了,三師叔自願修了閉口禪……”


    “什麽?大師兄不是那麽說的?可能是我記錯了,也或許是他隻想你好好修行,不願告訴你這些……”


    山道旁花木的枝杈上還附著一層未及融化的冰雪,風輕輕掠過,錯落搖晃而下,如同萬株梨樹勃然怒放。


    在這絢麗如夢的風景中,緣行抱著寧沐留下的養信鴿的籠子一路迴了寮房,可師兄臨行前說的那番話卻在腦中久久不曾消散。


    要還的債,到底是什麽呢?


    -------------


    春天的風雪,來得突然,消去的也飛快,前幾日枝丫上還帶著冰淩,天氣冷得刺骨。今天便是陽光明媚萬物複蘇,放眼望去,一派生機勃勃的綠色幾乎是一夜間便覆蓋山野平原。


    然後,在這個陽光明媚的午後,依舊是上次的涼亭,隻是,這迴坐在對麵的換了一個人。


    緣行怔怔的望著對麵的和尚,心裏一個勁的吐槽。不是,說好的隱秘行事,說好的避免見麵呢?您就這麽大咧咧的來了?


    是的,剛吃過午飯,大師兄便到了息心寺,一進門便找來,絲毫不作掩飾。


    “你別那般看我……”緣法樂嗬嗬的看著緣行?解釋了句:“到了京城自然要拜訪本地禪林。”


    緣行無奈?隻得跟著坐下,起手泡茶?一邊打聽著對方一行人下山後的情況。


    等聽說師伯則帶著善果去去拜訪老友?二師兄緣塵一人留在客棧時,他不由一愣:“二師兄不迴家看看父母麽?”


    緣法笑了聲:“每日都去的?隻從不過夜。即便如此,白夫人也是極為高興的。”


    緣行點頭?正好大師兄來了?他便將這幾天心中的疑問道了出來。


    大師兄聽到還債這個詞愕然半晌後,才哭笑不得的搖頭:“還債?你三師兄說的?師叔修閉口禪時他還是個毛孩子呢,哪知道什麽內情。”


    “他說錯了?”緣行瞪大眼睛,還是?三師兄又在誆我?


    “他自己瞎猜一通?大體是對的。隻是,若要還債,師叔親自來不好麽?何必勞動師伯他老人家?當年那場禍事我知道,絕不是因為師叔,因為那時師叔已經修閉口禪了。”緣法說罷恨恨地捶手:“這麽多年?緣空性子依舊毛躁,不清不楚的消息也告訴你。看我迴去怎麽罰他。”這麽多年過去了?他仍習慣以法號稱唿寧沐,尤其是對方犯錯的時候。


    “那師叔是為何修閉口禪的?”緣行好奇追問。


    緣法卻沒有立刻迴答?而是咳了聲,用指背在空茶杯附近輕輕敲打。


    緣行立馬會意?忙將衝泡好的茶給對方斟滿?後者端杯品了口?才慢慢說道:“這事兒不是什麽秘密,但為避諱,知情人少有提及。咱們師兄弟唯你們兩個小的不清楚,今日倒不妨說說。”接著,就開始為緣行解惑。


    天禪寺中的幾個長輩,師伯福善從小長在寺院,不知父母是誰,一輩子安靜修行練武,不必贅述。


    師父福廣自小便聰敏好學,因母親的關係也接觸過佛法,後來一場瘟疫,隻餘他一人。因蒙古人不開科取士,一身所學無處施展,又感於世事無常,索性便散盡家財剃度出家。


    三師叔福德出家的過程較曲折。他出身江南世家,卻天生不喜拘束。少年時不願接受家裏安排的親事,仗著從護院那裏學來的一套刀法便敢獨身闖蕩江湖。一路風雨中奇遇不斷,二十出頭就已名滿天下,但與其一同傳揚開的,還有其嘴臭的名聲。


    因為那張嘴,他沒少得罪人。當時正四處雲遊的師伯福善就是其中一個,據說兩人賭鬥一場,最終天禪寺多了個會使刀的僧人。可福德的毛病仍沒改,三年後賭約結束,他還俗而去,誰知僅過去半年,便又迴來重新受戒,並立誓修習閉口禪。


    “師叔為何迴來?”緣行不解的詢問。難道是下山闖禍了?


    “闖禍了。師叔下山後一路迴家,偶然遇見當年父母安排的未婚妻,那女子已然成婚,可畢竟被退婚導致名聲有損,後來師叔出家為僧的消息傳至,在當地的處境便更艱難了,也不知兩人怎的吵了起來,師叔論不過,賭氣說了句‘我寧肯去做和尚也不會娶你’,第二日那女子投井了。這件事對他的打擊非常大,耗了將近三個月處理好首尾後,師叔終於大徹大悟,重新入了佛門。”緣法唏噓的說道。


    緣行也自感歎,這便是師叔的口業了。


    “至於說的還債,其實也不算錯,因為師伯此次出山,真是為了還白大都督的人情。”緣法繼續解釋:“當年兩座下院暗中資助義軍,還是當時在濟南很有名望的白大都督幫忙,才保住了僧人的性命。至於先帝起事被告密一事,與三師叔根本毫無瓜葛,隻是那人被抓住後胡亂攀扯而已,官府都已經定案,也不知緣空從哪裏找來的卷宗。”


    原來是這樣,緣行恍然大悟。見師兄的茶杯空了,又連忙給續上。


    緣法捧起杯子,感受著上麵的溫度,緩緩說:“原本師伯與白大都督較好,往來較頻繁,隻是後來一個閉門苦修,一個政務繁忙,關係便有些淡了。這還是白大都督第一次主動聯係,師伯怎能拒絕?也確如緣空所言,走個過場,原本師父出麵便已足夠,但師伯一定要親自前來,他說……”他垂下眸子,微歎道:“他說自己年紀大了……”後麵的話終是沒有出口。


    緣行聽明白了,也陷入沉默。每天都說生死看淡各隨緣法。可目睹親近之人的生老病死,誰心中會不起波瀾呢?又不是真長了鐵石的心腸。


    涼中氣氛凝滯了很長一段時間,緣法將已沒了溫度的茶水一飲而盡,看著對麵的師弟,又道:“至於咱們這一輩,你我從小在寺裏長大,記不得不父母是誰,這命中注定的因緣,自也沒什麽好說的。”


    緣行也迴過神來,不禁點頭。


    緣法繼續講述起來:“緣塵是自己斷發要求出家的,那年也就比善銘大兩歲。”


    “那麽小?不是為情所困嗎?”緣行挑眉,也就是說二師兄是十五歲出家的,那時候可還是孩子,這就因為感情受挫遁入空門了嗎?


    “那是對外的說法。”緣法緩緩搖頭:“當日,我隨師父去白府拜訪,剛告辭離開,就被他攔了,非要出家不可。那時白員外已做好準備跟隨先帝起兵了,見狀並未反對,隨便找了個理由允了。一是孩子性格太倔勸不住,二來,也怕自己失敗,獨子出家好歹能留下份香火。”說到此處,他又是搖頭感歎:“我現在仍記得,那天剛下過雨,一個散著短發的半大孩子五體投地的趴在泥濘裏,死活要出家,不答應就不起來。”


    “為、為什麽?”緣行呐呐問道。


    “白家原本不住城內,一天白員外夫婦進城赴宴,隻留孩子與仆從在家。偏巧城外鬧了匪患,莊子沒保住,等夫妻帶人趕到,隻在河邊看到兩個哇哇大哭的男娃圍在一個已然斷氣的女孩旁邊。那是緣塵的親姐姐,土匪進莊時,她為了活命,抱著兩個孩子從河裏渡到對岸,可憐她根本不會水,也不知怎麽挺過來的。兩個孩子安然無恙,女孩卻沒了,據說剛被發現時,她雙手依舊高舉著,掰都掰不下來。”緣法搖頭感歎:“那兩個孩子,一個是緣塵,一個是緣空。”


    緣行放在茶杯上的手一抖,沒想到兩位師兄還經曆過這樣的慘事。


    “那件事對兩個孩子的影響非常大,至此後一個拚命練武,一個在書本與佛經上尋求答案已圖解脫。緣塵說開始時心裏是帶著些恨的,對自己,對父母,對那個世道都有恨意,時間久些才消磨了,修行令他的心感到無比寧靜,更不願還俗了。”緣法幽幽一歎,轉而又提起了寧沐。


    “因為母親是侍妾,緣空從小備受欺淩,與緣塵認識後,境況才稍微好轉。不論他最初以什麽目的接近白家公子,他們最終成了肝膽相照的朋友。即便得了個狗腿子的名聲,更因為緣塵的關係被家裏逼著剃頭出家,他們的感情依舊未變。


    緣空還俗後經商所獲不少,嶽丈乃武林名宿,原本能做個富貴閑人。偏偏卻入了督衛府,有人說他攀富貴,戀權勢。可這許多年他放棄了許多晉升的機會,始終留在白大都督身邊做個六品小官,你道為何?”這是個問句,但大師兄沒等緣行做答,自顧自的給了答案:“他在替立誓永不還俗的緣塵盡孝,因為這是他們約好的。”


    緣行聽著大師兄的講述,眼前不自覺浮現出了一幅畫麵。


    【哎呦,你這是餓了吧?真可憐,這麽小就要餓肚子……】一個少年光頭立在麵前,嘴裏說著討人厭的話,手上卻遞過來一大把的核桃與栗子。


    【所以說,當和尚有什麽好?成天餓肚子,這不行那不許,哪有闖蕩江湖自由自在?】


    【師弟,我先下山了,以後你還俗記得去找我。哎,師父,別打、別打,我再不敢了……】


    所以說,三師兄這人,性子不靠譜,愛坑人,欺負弱小,嘴還賤。


    可緣行偏喜歡與他在一起,被坑了氣上一陣,偶爾再還迴去,然後再被坑,再氣一陣,卻從未斷了情誼。追根溯源,大概就是彷徨無助時那一捧好吃到不像話的山核桃。


    畫麵模糊後又一閃,寧沐那帶著調皮笑意的眉眼化作皎潔的彎月,涼亭中一道正輕琵琶的身影漸漸清晰,卻是滿臉的落寞與孤寂。


    不知過了多久,緣行才迴神垂眸,之後再無言語。


    人總是要麵對很多不喜歡卻避免不了的東西,師叔如此,三師兄如此,自己,也是如此……


    ----------------


    與此同時,京城的客棧內。


    陽光和煦,春風不但吹動了青青楊柳,也吹拂到了池邊水榭中。


    緣塵端坐石椅上,握著念珠,麵色平靜。


    寧沐卻沒有坐在他對麵,而是懶洋洋的靠在廊柱上,手上甩著自己的腰牌,口中哼著小調,盡顯隨意。


    兩人一站一坐,卻是誰也沒有先開口的意思。


    直到,牆外的小販的叫賣聲傳來進來。


    緣塵才歎道:“下山以來我所見頗多,百姓安居樂業,時局穩定吏治清明,可真是好世道了。”


    “是啊,可惜你我生得早些。”寧沐聞言停下手中的動作,望著池水出了迴神,突然說道:“大姐在就好了。”


    “大姐……”緣塵麵上一陣恍惚,然後垂眸,輕笑:“這時大姐怕早已轉世,正趕上好時候。”


    “這許多年,你我都變了,也不知算好事還是壞事。不過……”寧沐搖頭歎了句,眼中重新浮現出笑意:“不論你我再變,我依舊記得那個努力做出大人模樣,替我教訓惡奴的白小公子。”


    緣塵垂眸,神態依舊平靜。


    寧沐見狀搖頭,正以為對方又做迴了悶聲葫蘆,耳畔卻有一句話響起:“我也記得那個明明怕的要命,卻仍然護在我身前,替我驅趕野狗的兄弟……”


    兩人之間再次陷入一陣很長時間的沉默。


    “哎呀……”寧沐猛地一拍腦袋,麵朝疑惑看來的好友苦笑道:“這時大師兄是否已與小師弟碰麵了?他迴來若罵我你可得美言幾句。”


    “你、你又做了什麽?”緣塵愣了下,接著反應過來,指著他道:“你又誆緣行了?都這般大的年紀,為何仍不正經?”


    “沒辦法,一看到他那張臉,我便忍不住逗弄的心思,大概是習慣了。”寧沐撇嘴。


    “我看是羨慕吧,你我都不複當年,唯有小師弟初心不改,佛法又有精進了。”緣塵感歎著說道。


    “不,他也變了。”寧沐搖頭,可掃了緣塵一眼,立即又換了個語氣,帶著調侃道:“沒過去那般好騙了。”


    緣塵無語。

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