秦婆子一麵稱是，一麵道：“咱們原是來接六娘家的小郎君，橫生枝節，會不會不妥？”
“這有何不妥，”婦人擺了擺手，“又不是什麽見不得人的事，況且這貓兒是不是晉王府要找的那隻，且還說不準。”
當下車隊進城去了晉王府，謝小蠻被細細地包紮好，還沒完全清醒過來，就感覺到一雙手緊緊摟住她，溫熱的液體不斷滾落，滲進她髒兮兮的皮毛裏，教她渾身抖得愈發厲害。她不知自己昏睡了多久，再睜開眼睛時，發現自己躺在蕭昀的床上，床沿上趴著的卻是顧昭。
蕭昀和蕭曈東倒西歪地軟在椅子裏，腦袋小雞啄米似的一點一點，忽而重重一跌，蕭曈驚醒過來，見床上的灰貓睜著兩隻翠綠色的眼睛盯著他，連忙大喊：“饅頭醒了！”
這一下整座院落都擾攘了起來，兩個小屁孩齊齊撲上來，小白搖著尾巴把爪子搭在床沿上，連破軍都湊過來盯著謝小蠻。隻有顧昭不說話，也沒有激動地撲上去抱她，謝小蠻見他眼睛紅紅的，想到那時候滴在自己背上的淚水，情不自禁地伸爪子在他臉上輕輕一碰。
顧昭卻忽然站起來，轉身就走了出去。
“哎，阿昭！你去哪！”蕭昀莫名其妙，“饅頭好不容易醒了，他怎麽還生氣了？”
手裏攥著貓牌，顧昭站在院子裏。眼見的屋子裏進進出出的都是人，晉王妃趕過來了，晉王也趕過來了，程家、蔡家、大長公主，甚至連慶國公都派了人來。人人都在為謝小蠻的平安而歸高興，隻有他心裏堵得厲害。
他氣的是自己，氣自己在饅頭失蹤的時候無能為力，阿昀也好展大哥也好，所有人都能出力去尋找饅頭，他卻隻能坐在屋子裏，像個傻子一樣的等。
那時候桐姨說，饅頭如此出眾，家裏怎麽護的住她。是啊，他沒本事護住她，可她在醒來時候的第一眼，不看蕭昀，不看蕭曈，隻看他。
她本可以過上更好的日子，晉王府、程家，甚或是縣衙，哪裏不比跟著他這個一窮二白的窮小子要好。可是他舍不得。
顧昭記得因為謝小蠻愛吃李子，可是這東西冬天的時候精貴，寇夫人有一次送了整整兩匣子來，謝小蠻一下子就抱著不放。寇夫人便打趣她道：“饅頭便跟著我迴家去如何？包你吃李子吃到高興。”謝小蠻聽了，轉而卻抱住了顧昭的腿，甩著尾巴直搖頭，逗得寇夫人笑個不停。
那自然隻是寇夫人的一句玩笑話罷了，那之後有更多的人如此逗她，王公、巨商，甚至連太子都開口要養她，她從沒說過好。
這般的深情厚誼，而他什麽也不能迴報給她。隻是因為舍不得，隻是因為他是個無用又自私的人。
不知在院子裏站了多久，直到杜桐娘匆匆趕來，見顧昭一動不動地站在那裏，心裏一慌：“阿昭，你莫不是聽說了什麽？”
“桐姨，這話是什麽意思？”顧昭心思敏捷，雖在神思恍惚的時候，依舊立刻聽出了杜桐娘話中的不對來。
杜桐娘待要拿話遮過去，又知道這孩子不好糊弄，才歎了口氣：“娘子的娘家人來了，說要接你迴去。”
#
謝小蠻足足在家裏養了十來天，傷才算是徹底好了。
當日她重新變成貓後逃出來，可巧運氣不好也被大車壓中，沒想到竟被家裏的故人所救。她一直以來都猜測顧昭已經過世的父母身份不簡單，倒沒預料會是這般情形。
慢吞吞地溜下床，許久沒出門放風，跨出院門的時候，灰貓抖了抖身上的毛，感覺渾身都舒暢了起來。她如今是城裏的名人，聖上金口禦封的神貓，一路走過去，沿街的路人各個忍不住看她。
左右謝小蠻也對這些眼神洗禮習慣了，徑直溜達到程家門前，門子見著她了，趕緊迎出來：“饅頭來啦，快些進來，顧郎還沒下學呢。”
顧昭正在程宗輔的書房裏挨罵：“你看看你這寫的是什麽玩意！還沒阿昀的課業精細，素日裏都誇你聰慧，你便是仗著這聰慧不肯把心放在學業上？”
這話說得頗重，顧昭也不辯解，隻垂首聽著程宗輔的訓斥。程宗輔罵了一通，才端起茶碗來猛灌：“我知道你近日因為家裏的事不痛快，隻是因為這些就影響到學業，還怎麽做學問。”喝完茶又道，“你心裏，到底是怎麽想的？”
“既是外婆她老人家想我了，使人來接，沒有說不去看望老人家的道理。”
“少見我麵前打馬虎眼，”程宗輔嫌棄地擺手，“我還不知道你這小子的心眼有多少，你那外家做事確實不地道，你不想親近他們也正常，若是不願，左右你去看了老夫人，我再差人接你迴來便是。”
“先生，”顧昭抬起頭，“若真如此，先生不會斥我不孝嗎？”
雖然程宗輔嘴裏一直說著不收學生，卻是叫顧昭改口稱他作先生，心裏也是把這孩子當學生看的，此時聞聽，心中歎息，口裏還要不客氣道：“說你聰明，我看你就是個傻子。你姓顧，又不姓曾，就算要盡孝，也是在姓顧的家裏盡孝，沒得去姓曾的家裏住著的道理。況且你母親既已去世，你一個小孩子去那裏客居，能討的什麽好來，不過是你外婆年事已高，心疼你這個唯一的外孫，才差了人來接你，你若是不去，誰能說你什麽。”
他心想這曾家真是打的好算盤，當年女婿出事，不曾幫扶一把不說，幾個大舅子還把前去投奔的曾氏拒之門外，曾氏隻好帶著尚在繈褓的幼子迴鄉，沒幾年就病故了。可憐顧昭一個小小孩童，無父無母，又被宗族欺壓，若不是有杜桐娘這個忠仆，怕是早就被磋磨至死了。
眼下曾家來接人，卻一概不提當初做的那些惡心事，擺出一副親外家的款兒來，見顧家家境平平，言語間很有幾分不客氣。若不是見著顧家和晉王府的關係，又聽說顧昭拜了個好老師，便是不容分說把顧昭帶走的事，他們沒準也做的出來。
當然，這些話便是不說，顧昭心裏也清楚。
他從小早慧，杜桐娘很早就把家裏的事告訴他了。他父親顧銘曾在朝為官，隻是後來卷入了奪嫡之爭，不幸亡故。偏顧銘出身普通，因著他是成元年間的探花郎，被袞國公府瞧中，榜下捉婿與國公府的六娘子成親。及至顧銘出事後，國公府冷眼旁觀，曾氏心灰意冷帶著兒子迴鄉。所以顧昭長到九歲，從未見過外家的任何一個親人。
他心裏早已當這門親人不在了，便如同顧家的宗族一般，從未想過與他們來往。雖說派人來接他的外婆或許是真心疼愛，公府裏的其他人，又有幾分心甘情願？
若是以前，顧昭必然會毫不猶豫地拒絕。如先生說的那般，隻去看望外婆便罷，斷不會住進外家。可是他想到謝小蠻被人擄走的事，不知怎麽的卻遲疑了。
如果能借公府之勢，大概，他也能更快地獲得力量吧……他不想再這樣無用下去，雖然大家都說他會讀書，必然能憑借科舉掙出自己的一片天地，但顧昭早不是那種什麽都不懂的小孩子了。
若隻是個無錢無勢的平頭百姓，縱是做了狀元，又能走到多遠？而他想要護住謝小蠻，遠遠不是隻屈居於一個普通官吏就能辦到的。
從書房出來後，沒走上兩步，顧昭就看到遠遠地奔過來一個灰色的小身影。
謝小蠻記著自己差點把展還星撲趴下去的事，沒往顧昭懷裏撲，而是跑過去巴住了他的腿。顧昭把她拎起來：“瘦了。”
因為受了傷，謝小蠻的腰身很是瘦了幾圈，雖然還是隻胖貓兒，掂量著倒比以前要輕。她最愛聽人誇自己瘦了，聞言眉開眼笑，兩隻毛爪子掛在顧昭脖子上，偎在他懷裏喵喵直叫。
程之捷原本在和謝小蠻玩耍，邁著小短腿走過去，氣鼓鼓地道：“饅頭真偏心，我還給你果子吃了，你都不和我玩。”
你是擼貓官，那個可是鏟屎官，本喵當然偏心。轉過腦袋衝程之捷齜牙咧嘴，程之捷倒被她逗得笑了起來。
卻不知顧昭聽了這話，心中愈加酸楚，摟著胖貓兒的手緊了緊，又寬慰了程之捷幾句，才帶著謝小蠻迴家。
察覺到鏟屎官心情低落，謝小蠻也不知道該怎麽安慰他。自從她被找迴來之後，顧昭就一直心事重重，雖然人前一切如常，在麵對謝小蠻的時候也看不出什麽來，但謝小蠻就是知道他不對勁。
一開始謝小蠻以為鏟屎官是因為自己偷跑生氣，後來反應過來並非如此，又懷疑是曾家人鬧的。
曾家派來的人都住在驛館裏，因為顧昭借口家裏的貓兒受傷未愈，他們便在城裏等著，倒是沒想過顧昭願不願意和他們上京。
要謝小蠻說，去那裏有什麽好。國公府自然是人人都豔羨的地方，可是家裏又不愁吃又不愁穿，何必寄人籬下？就算曾家對顧昭很好，還有杜桐娘呢。杜桐娘隻是顧銘的妾室，看曾家人話裏話外的樣子，對她著實不客氣。
說來曾家能找到城來，還是因為杜桐娘。
之前顧家衣食無著時，杜桐娘曾經給寇夫人的繡鋪提供過繡品。那間繡鋪就開在京城，因著其中幾樣繡品用了特殊的繡藝，是當年曾氏教給杜桐娘，又從曾老夫人那裏傳過來的。機緣巧合之下繡品被曾家見著了，這才順藤摸瓜找到了城。
不過她心裏這麽想，也不能就此勸顧昭，還是杜桐娘說的好：“我知道你是個有主意的孩子，你怎生想，家裏陪著你便是，總不至於教我們分開。”
吃完飯，因見著展家的門是開著的，謝小蠻趕緊跑過去，正好撞見一身男裝的大長公主走出來。見灰貓站住腳，蹲在地上兩隻眼睛滴溜溜地看她，蕭娥麵上一紅：“看什麽看，傷好了也不說來看我，小沒良心的。”
自然是看你臉上有沒有可疑痕跡了，謝小蠻無良地想。蕭娥住在行宮裏，她倒是想去看，可是又怕被小太子纏住。
那小子一直沒放棄養謝小蠻的想法，皇帝卻覺得謝小蠻靈氣逼人，怕放在兒子身邊有什麽妨礙，所以不肯說出讓顧家把神貓獻上的話來。即便如此，謝小蠻也不想再去自找麻煩，她心裏又惦記著那隻白虎，很想弄清楚自己突然恢複人身和白虎有什麽關係，可又找不到機會。
蕭娥轉念一想就知曉了她的顧忌：“你也莫怕，封禪大典已經辦了，再過幾日聖駕便要迴京。”
迴京？那豈不是沒有見到白虎的機會了，而且……灰貓的視線在大長公主身上遊移來去，你們小兩口剛好沒幾天，又要異地戀啦？
蕭娥不知這胖貓兒在心裏編排她，又說了幾句才翻身上馬。謝小蠻慢悠悠地跨過門檻，展還星坐在桌前：“為了那馬興婆來的吧。”
知我者，展大捕頭也。謝小蠻滿意地搖搖尾巴，跳上桌子盯著展還星。
伸手在她腦袋上摸了兩把，見她雖然瘦了，手感一如往常，展還星這才道：“那兩人已經被下獄了，你無需擔心，除了他們倆，邪教再無漏網之魚。”
這個結論是江庭下的，審問馬興婆和樂三的時候，江庭也在場。展還星這才知道謝小蠻失蹤那天，隔壁小院兒裏溜出過一個女子。那馬興婆連聲喊冤：“我們擄走的是那個小娘子，真的不是神貓！”
明明白白被塞進車廂裏的少女，還曾經和馬興婆對過話，為何全無影蹤？
江庭派了諸多手下搜尋那少女的下落，卻一無所獲。合理的解釋是那少女在馬車傾覆的時候逃之夭夭了，那謝小蠻呢？這小家夥又是什麽時候溜進車廂裏的。
謝小蠻來之前就想好說辭了，隻說自己昏昏沉沉，醒來之後發現待在一輛馬車裏，然後就被人拋了出去。畢竟她又不能告訴展還星，那個少女就是她，她是人變的，更何況這事還被江陰險知道了，那就越發要謹慎。
展還星狐疑地看了她半晌，胖貓歪著腦袋，一臉無辜地無視他，他失笑不已：“罷了罷了，你不說，我還能逼你不成，江庭那邊，我會幫你圓過去的。”
好兄弟，講義氣。灰貓在他手背上蹭了蹭，公主說明天要來找我玩兒，到時候給你們創造獨處的機會。
第二日謝小蠻沒顧的上大長公主，而是聽說了一個驚人的消息。
“官家讓你進京？”寇夫人丟掉手裏的扇子，皺著眉吃驚不已。
程宗輔歎氣：“好不容易從那塊地界裏跑了出來，如今又要迴去，咱們這位官家真是愛折騰我這把老骨頭。”
“他不是，”寇夫人壓低了聲音，“因為那件事……忌諱你嗎？”
老頭兒冷笑了一聲：“剛登基那會兒他自然是忌諱的，現在他位子坐的穩穩當當，自然要表現出自己的坦蕩來，要我進京，不就是要我給他做塊活牌坊。”
寇夫人是何等聰明之人，那邊謝小蠻還在滿頭霧水，她已經明白了：“可許了你一官半職？”
“我都推了，”程宗輔滿不在乎地說，“隻說自己年紀大了，若官家想起我來就召我進宮說說話，餘下的隻在家裏含飴弄孫便罷。”
“狸奴才九歲，你哪來的孫子，”寇夫人不由失笑，“倒是阿昭，你若進京，他怎麽辦？”
謝小蠻也想到了這點，功課可一日不能落下，蕭昀正好跟著晉王進京，那顧昭呢？她不由想到曾家的人，也是來接顧昭進京的，倒是趕巧了。
“把他捎上不就得了，”程宗輔道，“學生跟著老師住，本就是平常之事，如此一來，袞國公府裏人也不好說什麽，我看阿昭的樣子，怕是要答應他們的，好好的一個孩子，我可不想送到他們家裏去受氣。”
夫妻倆又商討了一迴，因著蔡月瑩年歲漸長，譚氏還要教她管家女工之類的事務，雖然可惜這個學生，寇夫人也不能說出讓她跟著進京的話來。謝小蠻在一旁聽著，所以，她要離開城，和小夥伴們分開了？
她心事重重地迴了家，杜桐娘也聽說了此事，倒是很高興：“家裏現在也有些餘錢，正好在京城賃個院子，阿昭也能時時去看外婆。”
好吧，灰貓把無精打采收起來，總歸如桐姨說的，家裏人不分開便好。
誰知這話在第二天就打了臉，聖駕即將啟行，皇帝特特送了口諭來，道是靈虎神貓，相得益彰，既然是天賜的祥瑞，沒有拘在深宮之中的道理，特將白虎放歸旻山，神貓之前都居於市井之間，便命主家好生照顧，切不可教她離旻山太遠。
如此一來，謝小蠻就不能進京了。杜桐娘隻好留下照顧她，給顧昭收拾好行李，寬慰他道：“你這孩子皺著眉做什麽，又不是分別之後再無見麵之日，年節時你總要迴來看我們的。”
顧昭不說話，低頭看著蹲在地上的謝小蠻。他知道自己若想出人頭地，必得跟著程先生上京，雖然已經下定了決心，想到要與家裏人分開時，兩頰便酸痛難忍。
他是個極堅忍的孩子，除了年幼不懂事時，很少會哭。那次謝小蠻被找迴來之後，他頭一次失態地在人前大哭，本已告誡自己不可再如此情緒外露，對上那雙翠綠色的貓曈，卻好像被什麽刺中似的，強咬著牙關才不至哽咽。
謝小蠻本也以為自己不會哭，芯子裏是個成年人，縱然舍不得，也不會像個小孩子似的吧。所以她瞪大眼睛，想著如此就能扛過去，眼睛裏卻還是有溫熱的東西滾滾而下。
見著她哭，顧昭反而扯出一個笑來：“別哭，眼睛腫了就不好看了。”
誰敢說本喵不好看，撓死他！這般中氣十足地想著，胖貓兒卻喵嗷喵嗷地哭得直打嗝，最後兩小昏昏沉沉的，一邊哭一邊被杜桐娘哄進了被窩裏。謝小蠻深夜醒來，發現顧昭緊緊地摟著她，生怕她跑掉似的，心裏又是一歎。
不知不覺中，她對這個家竟然有了如此深厚的感情。
她不由想到，如果有一天，她再也變不迴貓了，那該怎麽辦？說來好笑，剛穿越的時候她做夢都想變成人，如今卻隻想做一隻貓。
可是做貓，她就能永遠陪著顧昭嗎？她隻有短短十幾年壽命，該如何兌現自己的諾言。
不管顧家一家三口如何不舍，就在同福巷街口的那顆大樹落下第一片黃葉的時候，顧昭跟著程家離開了城。
早已出城的還有隨同聖駕啟行的晉王府一行人，蕭昀、蕭曈、程之捷……親朋摯友紛紛離開，就如同那樹上飄落的枯葉一般。
謝小蠻走到樹下，銜起一片枯葉，想到顧昭臨走前道：“待到來年春迴，新綠滿枝，便是歸期。”
☆、第55章 伍拾伍
正是暮秋，天氣本已颯颯轉涼，旻山裏的深澗密林更是幽涼。
旻山乃黎民百姓無人不知的神山，非止本朝，前朝的時候就有數代帝王於此舉行封禪大典，因此山間有諸多封禪石刻，又有封壇明堂，慣來是個衛兵把守，百姓等閑不許接近的地方。
打從五年前今上將祥瑞白虎放歸旻山後，這片高峻山嶺愈發充滿了神秘氣息。那白虎雖為祥瑞，到底是獸類，發生了幾起老虎傷人事件後，旻山周圍幾可算是人跡罕至。
此時，水聲潺潺的溪澗旁，白虎趴臥在一塊大石上，身邊竟倚著一個少女。
那少女絲毫不懼怕白虎乃傷人兇獸，反而極是親昵地靠在白虎背上，右手有一搭沒一搭地撫摸著白虎的皮毛，口中道：“又快要入冬了，你可找著過冬的地方了？”
這少女自然就是變成人的謝小蠻，普天之下，恐怕隻有她一人能如此親近這隻白虎。
白虎雖然被稱做祥瑞，以謝小蠻現代人的眼光看來，恐怕就是後世的白化孟加拉虎，乃孟加拉虎的變種，多半生活在氣候濕熱的地方，雖然江淮一帶的冬天不甚寒冷，對白虎來說卻著實不好過。
“這有何不妥，”婦人擺了擺手，“又不是什麽見不得人的事，況且這貓兒是不是晉王府要找的那隻，且還說不準。”
當下車隊進城去了晉王府，謝小蠻被細細地包紮好，還沒完全清醒過來，就感覺到一雙手緊緊摟住她，溫熱的液體不斷滾落，滲進她髒兮兮的皮毛裏，教她渾身抖得愈發厲害。她不知自己昏睡了多久，再睜開眼睛時，發現自己躺在蕭昀的床上，床沿上趴著的卻是顧昭。
蕭昀和蕭曈東倒西歪地軟在椅子裏，腦袋小雞啄米似的一點一點，忽而重重一跌，蕭曈驚醒過來，見床上的灰貓睜著兩隻翠綠色的眼睛盯著他，連忙大喊：“饅頭醒了！”
這一下整座院落都擾攘了起來，兩個小屁孩齊齊撲上來，小白搖著尾巴把爪子搭在床沿上，連破軍都湊過來盯著謝小蠻。隻有顧昭不說話，也沒有激動地撲上去抱她，謝小蠻見他眼睛紅紅的，想到那時候滴在自己背上的淚水，情不自禁地伸爪子在他臉上輕輕一碰。
顧昭卻忽然站起來，轉身就走了出去。
“哎，阿昭！你去哪！”蕭昀莫名其妙，“饅頭好不容易醒了，他怎麽還生氣了？”
手裏攥著貓牌，顧昭站在院子裏。眼見的屋子裏進進出出的都是人，晉王妃趕過來了，晉王也趕過來了，程家、蔡家、大長公主，甚至連慶國公都派了人來。人人都在為謝小蠻的平安而歸高興，隻有他心裏堵得厲害。
他氣的是自己，氣自己在饅頭失蹤的時候無能為力，阿昀也好展大哥也好，所有人都能出力去尋找饅頭，他卻隻能坐在屋子裏，像個傻子一樣的等。
那時候桐姨說，饅頭如此出眾，家裏怎麽護的住她。是啊，他沒本事護住她，可她在醒來時候的第一眼，不看蕭昀，不看蕭曈，隻看他。
她本可以過上更好的日子，晉王府、程家，甚或是縣衙，哪裏不比跟著他這個一窮二白的窮小子要好。可是他舍不得。
顧昭記得因為謝小蠻愛吃李子，可是這東西冬天的時候精貴，寇夫人有一次送了整整兩匣子來，謝小蠻一下子就抱著不放。寇夫人便打趣她道：“饅頭便跟著我迴家去如何？包你吃李子吃到高興。”謝小蠻聽了，轉而卻抱住了顧昭的腿，甩著尾巴直搖頭，逗得寇夫人笑個不停。
那自然隻是寇夫人的一句玩笑話罷了，那之後有更多的人如此逗她，王公、巨商，甚至連太子都開口要養她，她從沒說過好。
這般的深情厚誼，而他什麽也不能迴報給她。隻是因為舍不得，隻是因為他是個無用又自私的人。
不知在院子裏站了多久，直到杜桐娘匆匆趕來，見顧昭一動不動地站在那裏，心裏一慌：“阿昭，你莫不是聽說了什麽？”
“桐姨，這話是什麽意思？”顧昭心思敏捷，雖在神思恍惚的時候，依舊立刻聽出了杜桐娘話中的不對來。
杜桐娘待要拿話遮過去，又知道這孩子不好糊弄，才歎了口氣：“娘子的娘家人來了，說要接你迴去。”
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謝小蠻足足在家裏養了十來天，傷才算是徹底好了。
當日她重新變成貓後逃出來，可巧運氣不好也被大車壓中，沒想到竟被家裏的故人所救。她一直以來都猜測顧昭已經過世的父母身份不簡單，倒沒預料會是這般情形。
慢吞吞地溜下床，許久沒出門放風，跨出院門的時候，灰貓抖了抖身上的毛，感覺渾身都舒暢了起來。她如今是城裏的名人，聖上金口禦封的神貓，一路走過去，沿街的路人各個忍不住看她。
左右謝小蠻也對這些眼神洗禮習慣了，徑直溜達到程家門前，門子見著她了，趕緊迎出來：“饅頭來啦，快些進來，顧郎還沒下學呢。”
顧昭正在程宗輔的書房裏挨罵：“你看看你這寫的是什麽玩意！還沒阿昀的課業精細，素日裏都誇你聰慧，你便是仗著這聰慧不肯把心放在學業上？”
這話說得頗重，顧昭也不辯解，隻垂首聽著程宗輔的訓斥。程宗輔罵了一通，才端起茶碗來猛灌：“我知道你近日因為家裏的事不痛快，隻是因為這些就影響到學業，還怎麽做學問。”喝完茶又道，“你心裏，到底是怎麽想的？”
“既是外婆她老人家想我了，使人來接，沒有說不去看望老人家的道理。”
“少見我麵前打馬虎眼，”程宗輔嫌棄地擺手，“我還不知道你這小子的心眼有多少，你那外家做事確實不地道，你不想親近他們也正常，若是不願，左右你去看了老夫人，我再差人接你迴來便是。”
“先生，”顧昭抬起頭，“若真如此，先生不會斥我不孝嗎？”
雖然程宗輔嘴裏一直說著不收學生，卻是叫顧昭改口稱他作先生，心裏也是把這孩子當學生看的，此時聞聽，心中歎息，口裏還要不客氣道：“說你聰明，我看你就是個傻子。你姓顧，又不姓曾，就算要盡孝，也是在姓顧的家裏盡孝，沒得去姓曾的家裏住著的道理。況且你母親既已去世，你一個小孩子去那裏客居，能討的什麽好來，不過是你外婆年事已高，心疼你這個唯一的外孫，才差了人來接你，你若是不去，誰能說你什麽。”
他心想這曾家真是打的好算盤，當年女婿出事，不曾幫扶一把不說，幾個大舅子還把前去投奔的曾氏拒之門外，曾氏隻好帶著尚在繈褓的幼子迴鄉，沒幾年就病故了。可憐顧昭一個小小孩童，無父無母，又被宗族欺壓，若不是有杜桐娘這個忠仆，怕是早就被磋磨至死了。
眼下曾家來接人，卻一概不提當初做的那些惡心事，擺出一副親外家的款兒來，見顧家家境平平，言語間很有幾分不客氣。若不是見著顧家和晉王府的關係，又聽說顧昭拜了個好老師，便是不容分說把顧昭帶走的事，他們沒準也做的出來。
當然，這些話便是不說，顧昭心裏也清楚。
他從小早慧，杜桐娘很早就把家裏的事告訴他了。他父親顧銘曾在朝為官，隻是後來卷入了奪嫡之爭，不幸亡故。偏顧銘出身普通，因著他是成元年間的探花郎，被袞國公府瞧中，榜下捉婿與國公府的六娘子成親。及至顧銘出事後，國公府冷眼旁觀，曾氏心灰意冷帶著兒子迴鄉。所以顧昭長到九歲，從未見過外家的任何一個親人。
他心裏早已當這門親人不在了，便如同顧家的宗族一般，從未想過與他們來往。雖說派人來接他的外婆或許是真心疼愛，公府裏的其他人，又有幾分心甘情願？
若是以前，顧昭必然會毫不猶豫地拒絕。如先生說的那般，隻去看望外婆便罷，斷不會住進外家。可是他想到謝小蠻被人擄走的事，不知怎麽的卻遲疑了。
如果能借公府之勢，大概，他也能更快地獲得力量吧……他不想再這樣無用下去，雖然大家都說他會讀書，必然能憑借科舉掙出自己的一片天地，但顧昭早不是那種什麽都不懂的小孩子了。
若隻是個無錢無勢的平頭百姓，縱是做了狀元，又能走到多遠？而他想要護住謝小蠻，遠遠不是隻屈居於一個普通官吏就能辦到的。
從書房出來後，沒走上兩步，顧昭就看到遠遠地奔過來一個灰色的小身影。
謝小蠻記著自己差點把展還星撲趴下去的事，沒往顧昭懷裏撲，而是跑過去巴住了他的腿。顧昭把她拎起來：“瘦了。”
因為受了傷，謝小蠻的腰身很是瘦了幾圈，雖然還是隻胖貓兒，掂量著倒比以前要輕。她最愛聽人誇自己瘦了，聞言眉開眼笑，兩隻毛爪子掛在顧昭脖子上，偎在他懷裏喵喵直叫。
程之捷原本在和謝小蠻玩耍，邁著小短腿走過去，氣鼓鼓地道：“饅頭真偏心，我還給你果子吃了，你都不和我玩。”
你是擼貓官，那個可是鏟屎官，本喵當然偏心。轉過腦袋衝程之捷齜牙咧嘴，程之捷倒被她逗得笑了起來。
卻不知顧昭聽了這話，心中愈加酸楚，摟著胖貓兒的手緊了緊，又寬慰了程之捷幾句，才帶著謝小蠻迴家。
察覺到鏟屎官心情低落，謝小蠻也不知道該怎麽安慰他。自從她被找迴來之後，顧昭就一直心事重重，雖然人前一切如常，在麵對謝小蠻的時候也看不出什麽來，但謝小蠻就是知道他不對勁。
一開始謝小蠻以為鏟屎官是因為自己偷跑生氣，後來反應過來並非如此，又懷疑是曾家人鬧的。
曾家派來的人都住在驛館裏，因為顧昭借口家裏的貓兒受傷未愈，他們便在城裏等著，倒是沒想過顧昭願不願意和他們上京。
要謝小蠻說，去那裏有什麽好。國公府自然是人人都豔羨的地方，可是家裏又不愁吃又不愁穿，何必寄人籬下？就算曾家對顧昭很好，還有杜桐娘呢。杜桐娘隻是顧銘的妾室，看曾家人話裏話外的樣子，對她著實不客氣。
說來曾家能找到城來，還是因為杜桐娘。
之前顧家衣食無著時，杜桐娘曾經給寇夫人的繡鋪提供過繡品。那間繡鋪就開在京城，因著其中幾樣繡品用了特殊的繡藝，是當年曾氏教給杜桐娘，又從曾老夫人那裏傳過來的。機緣巧合之下繡品被曾家見著了，這才順藤摸瓜找到了城。
不過她心裏這麽想，也不能就此勸顧昭，還是杜桐娘說的好：“我知道你是個有主意的孩子，你怎生想，家裏陪著你便是，總不至於教我們分開。”
吃完飯，因見著展家的門是開著的，謝小蠻趕緊跑過去，正好撞見一身男裝的大長公主走出來。見灰貓站住腳，蹲在地上兩隻眼睛滴溜溜地看她，蕭娥麵上一紅：“看什麽看，傷好了也不說來看我，小沒良心的。”
自然是看你臉上有沒有可疑痕跡了，謝小蠻無良地想。蕭娥住在行宮裏，她倒是想去看，可是又怕被小太子纏住。
那小子一直沒放棄養謝小蠻的想法，皇帝卻覺得謝小蠻靈氣逼人，怕放在兒子身邊有什麽妨礙，所以不肯說出讓顧家把神貓獻上的話來。即便如此，謝小蠻也不想再去自找麻煩，她心裏又惦記著那隻白虎，很想弄清楚自己突然恢複人身和白虎有什麽關係，可又找不到機會。
蕭娥轉念一想就知曉了她的顧忌：“你也莫怕，封禪大典已經辦了，再過幾日聖駕便要迴京。”
迴京？那豈不是沒有見到白虎的機會了，而且……灰貓的視線在大長公主身上遊移來去，你們小兩口剛好沒幾天，又要異地戀啦？
蕭娥不知這胖貓兒在心裏編排她，又說了幾句才翻身上馬。謝小蠻慢悠悠地跨過門檻，展還星坐在桌前：“為了那馬興婆來的吧。”
知我者，展大捕頭也。謝小蠻滿意地搖搖尾巴，跳上桌子盯著展還星。
伸手在她腦袋上摸了兩把，見她雖然瘦了，手感一如往常，展還星這才道：“那兩人已經被下獄了，你無需擔心，除了他們倆，邪教再無漏網之魚。”
這個結論是江庭下的，審問馬興婆和樂三的時候，江庭也在場。展還星這才知道謝小蠻失蹤那天，隔壁小院兒裏溜出過一個女子。那馬興婆連聲喊冤：“我們擄走的是那個小娘子，真的不是神貓！”
明明白白被塞進車廂裏的少女，還曾經和馬興婆對過話，為何全無影蹤？
江庭派了諸多手下搜尋那少女的下落，卻一無所獲。合理的解釋是那少女在馬車傾覆的時候逃之夭夭了，那謝小蠻呢？這小家夥又是什麽時候溜進車廂裏的。
謝小蠻來之前就想好說辭了，隻說自己昏昏沉沉，醒來之後發現待在一輛馬車裏，然後就被人拋了出去。畢竟她又不能告訴展還星，那個少女就是她，她是人變的，更何況這事還被江陰險知道了，那就越發要謹慎。
展還星狐疑地看了她半晌，胖貓歪著腦袋，一臉無辜地無視他，他失笑不已：“罷了罷了，你不說，我還能逼你不成，江庭那邊，我會幫你圓過去的。”
好兄弟，講義氣。灰貓在他手背上蹭了蹭，公主說明天要來找我玩兒，到時候給你們創造獨處的機會。
第二日謝小蠻沒顧的上大長公主，而是聽說了一個驚人的消息。
“官家讓你進京？”寇夫人丟掉手裏的扇子，皺著眉吃驚不已。
程宗輔歎氣：“好不容易從那塊地界裏跑了出來，如今又要迴去，咱們這位官家真是愛折騰我這把老骨頭。”
“他不是，”寇夫人壓低了聲音，“因為那件事……忌諱你嗎？”
老頭兒冷笑了一聲：“剛登基那會兒他自然是忌諱的，現在他位子坐的穩穩當當，自然要表現出自己的坦蕩來，要我進京，不就是要我給他做塊活牌坊。”
寇夫人是何等聰明之人，那邊謝小蠻還在滿頭霧水，她已經明白了：“可許了你一官半職？”
“我都推了，”程宗輔滿不在乎地說，“隻說自己年紀大了，若官家想起我來就召我進宮說說話，餘下的隻在家裏含飴弄孫便罷。”
“狸奴才九歲，你哪來的孫子，”寇夫人不由失笑，“倒是阿昭，你若進京，他怎麽辦？”
謝小蠻也想到了這點，功課可一日不能落下，蕭昀正好跟著晉王進京，那顧昭呢？她不由想到曾家的人，也是來接顧昭進京的，倒是趕巧了。
“把他捎上不就得了，”程宗輔道，“學生跟著老師住，本就是平常之事，如此一來，袞國公府裏人也不好說什麽，我看阿昭的樣子，怕是要答應他們的，好好的一個孩子，我可不想送到他們家裏去受氣。”
夫妻倆又商討了一迴，因著蔡月瑩年歲漸長，譚氏還要教她管家女工之類的事務，雖然可惜這個學生，寇夫人也不能說出讓她跟著進京的話來。謝小蠻在一旁聽著，所以，她要離開城，和小夥伴們分開了？
她心事重重地迴了家，杜桐娘也聽說了此事，倒是很高興：“家裏現在也有些餘錢，正好在京城賃個院子，阿昭也能時時去看外婆。”
好吧，灰貓把無精打采收起來，總歸如桐姨說的，家裏人不分開便好。
誰知這話在第二天就打了臉，聖駕即將啟行，皇帝特特送了口諭來，道是靈虎神貓，相得益彰，既然是天賜的祥瑞，沒有拘在深宮之中的道理，特將白虎放歸旻山，神貓之前都居於市井之間，便命主家好生照顧，切不可教她離旻山太遠。
如此一來，謝小蠻就不能進京了。杜桐娘隻好留下照顧她，給顧昭收拾好行李，寬慰他道：“你這孩子皺著眉做什麽，又不是分別之後再無見麵之日，年節時你總要迴來看我們的。”
顧昭不說話，低頭看著蹲在地上的謝小蠻。他知道自己若想出人頭地，必得跟著程先生上京，雖然已經下定了決心，想到要與家裏人分開時，兩頰便酸痛難忍。
他是個極堅忍的孩子，除了年幼不懂事時，很少會哭。那次謝小蠻被找迴來之後，他頭一次失態地在人前大哭，本已告誡自己不可再如此情緒外露，對上那雙翠綠色的貓曈，卻好像被什麽刺中似的，強咬著牙關才不至哽咽。
謝小蠻本也以為自己不會哭，芯子裏是個成年人，縱然舍不得，也不會像個小孩子似的吧。所以她瞪大眼睛，想著如此就能扛過去，眼睛裏卻還是有溫熱的東西滾滾而下。
見著她哭，顧昭反而扯出一個笑來：“別哭，眼睛腫了就不好看了。”
誰敢說本喵不好看，撓死他！這般中氣十足地想著，胖貓兒卻喵嗷喵嗷地哭得直打嗝，最後兩小昏昏沉沉的，一邊哭一邊被杜桐娘哄進了被窩裏。謝小蠻深夜醒來，發現顧昭緊緊地摟著她，生怕她跑掉似的，心裏又是一歎。
不知不覺中，她對這個家竟然有了如此深厚的感情。
她不由想到，如果有一天，她再也變不迴貓了，那該怎麽辦？說來好笑，剛穿越的時候她做夢都想變成人，如今卻隻想做一隻貓。
可是做貓，她就能永遠陪著顧昭嗎？她隻有短短十幾年壽命，該如何兌現自己的諾言。
不管顧家一家三口如何不舍，就在同福巷街口的那顆大樹落下第一片黃葉的時候，顧昭跟著程家離開了城。
早已出城的還有隨同聖駕啟行的晉王府一行人，蕭昀、蕭曈、程之捷……親朋摯友紛紛離開，就如同那樹上飄落的枯葉一般。
謝小蠻走到樹下，銜起一片枯葉，想到顧昭臨走前道：“待到來年春迴，新綠滿枝，便是歸期。”
☆、第55章 伍拾伍
正是暮秋，天氣本已颯颯轉涼，旻山裏的深澗密林更是幽涼。
旻山乃黎民百姓無人不知的神山，非止本朝，前朝的時候就有數代帝王於此舉行封禪大典，因此山間有諸多封禪石刻，又有封壇明堂，慣來是個衛兵把守，百姓等閑不許接近的地方。
打從五年前今上將祥瑞白虎放歸旻山後，這片高峻山嶺愈發充滿了神秘氣息。那白虎雖為祥瑞，到底是獸類，發生了幾起老虎傷人事件後，旻山周圍幾可算是人跡罕至。
此時，水聲潺潺的溪澗旁，白虎趴臥在一塊大石上，身邊竟倚著一個少女。
那少女絲毫不懼怕白虎乃傷人兇獸，反而極是親昵地靠在白虎背上，右手有一搭沒一搭地撫摸著白虎的皮毛，口中道：“又快要入冬了，你可找著過冬的地方了？”
這少女自然就是變成人的謝小蠻，普天之下，恐怕隻有她一人能如此親近這隻白虎。
白虎雖然被稱做祥瑞，以謝小蠻現代人的眼光看來，恐怕就是後世的白化孟加拉虎，乃孟加拉虎的變種，多半生活在氣候濕熱的地方，雖然江淮一帶的冬天不甚寒冷，對白虎來說卻著實不好過。