“犯了這麽多錯,說吧,想怎麽死!”


    曹真渾身一哆嗦,好一會兒後,輕聲道:“陛下不會殺草民,否則就不用讓李指揮使帶草民來這裏見陛下了,因為草民對陛下還有用!”


    “嗬嗬……來人,拉出去和曹三一起剁碎了喂狗!”


    “陛下饒命呀,陛下饒命……草民錯了……”


    錯愕過後,跪著的曹真拚命的磕著頭,嘴裏高唿著饒命。


    他實在是沒有想到,皇帝會如此的幹淨利落,直接要將他拉出去砍了。


    “陛下,漕運通,則北方穩定,漕幫雖然隻是江湖販夫走卒匯聚成的幫派,卻是掌控著漕運的命脈,陛下要征討建奴、蒙古諸部……


    草民雖然不才,但能約束蘇州堂幫眾,隻要他們不做亂,這蘇州就穩定不少,


    但草民若是死了,蘇州堂口一定會被其他堂口吞並,蘇州這塊肥肉,沒有幾個人不動心的,到時候隻怕更亂……”


    曹真快速的將蘇州堂軍師吳昌時的分析講述著,以此增加自己的籌碼。


    “曹真,你要搞清楚,對朕有用的是漕幫,不是你一個堂主,你說的這些,隻是你的一廂情願,


    其一、你說的換一個堂主會搞亂蘇州,敢亂一個試試,朕能調大軍將漕幫屠個幹幹淨淨,


    屠掉你們,漕船收為官有,朕重新組建一支漕軍就是了,


    沒有你們的中間盤剝,朕相信有的是人願意加入。


    你是不是想說,殘留的幫眾會弄沉漕船?那朕就頒發一道詔書,隻要舉報的,證據確鑿的,賞銀千兩、誅九族、連坐裏甲;


    重賞重罰之下,還有人敢嗎?


    其二,你說的漕運通則北方穩定,這點對,也不對,漕運沒法走,還有海陸運,


    你知道的,朕剛削藩了,二十多位藩王和數百位郡王到底有多少家產,朕還不知道,但修幾條貫穿南北的、效仿秦直道的路,不算難吧。


    除了陸運,還有海運,大明水師組整頓完,與商隊隨行,即是練兵,也是護航,你覺得行不行?”


    曹真沉默了,皇帝說的是事實。


    漕運暢通,這隻是一句簡單的描述,實則其中有很多的問題。


    京杭大運河是從多條水係借水而成,水流方向走勢極為複雜。


    每年有枯水期、灃水期,兩者皆不能通行,以魯南和魯北兩個河段為例,每年枯水期,水深隻有半米,通行一些小船倒是可行,大一些的船隻能看著。


    每年能通行的時間少則六個月,多則八個月,若是大旱,時間更短。


    如果是旱災倒也還好,遇見暴雨等等,河水衝破河堤,更無法通行,


    且因為數條水係的水進入,帶來大量的淤泥,每年都要清理,否則就無法通行。


    清淤、固壩,這兩項大工程,每年少則數十萬兩,多則百萬兩,動用運河兩岸百姓數萬之多。


    漕運省時省力運送量大,陸運路程、時間長、運輸量少、費勁,海運遭遇極端天氣和海盜等等,


    但綜合算下來,隻要如同皇帝所說,隻要官道修好,水師整頓完,漕運就不一定具備優勢了。


    身為漕幫的蘇州堂的堂主,這種事情,他心裏跟明鏡似的。


    不止是他,但凡是個常年在外行商的人,都知道這個道理,之所以沒人想,是因為陸運修路和海運水師都需要極大的財力。


    前麵幾任皇帝要麽安於現狀,要麽有心無力。


    而如今的皇帝,雖然外敵內憂不少,但兵強馬壯、國庫豐盛幾近大明兩百年國庫之和,已經立於不敗之地了,這兩項還真是有能力做成。


    曹真嘴角滿是苦澀,唯一保命的理由如今也被皇帝給掐斷,今日估計是難逃一死了。


    “曹真,朕給你兩條路,一是朕砍了你,然後對整個漕幫進行清洗;


    二是你加入錦衣衛,成為錦衣衛的編外人員,錦衣衛會幫助你成為漕幫的幫主,


    你要做的就是掌控、規範整個漕幫,不說全部幫眾能遵守大明律,但至少別出現大惡,


    現在漕幫所做之事你們繼續,除了正常支付纖夫、水手的月錢外,所收取的銀兩出去維護漕船等外,結餘再留一成給漕幫,怎麽分是你的事情,其餘全部上交朝廷!”


    曹真聽完,整個人再次暈乎乎的,臉色在不停的變換著。


    實在是沒有想到皇帝會對他……招安,一旦招安意味著失去了自由,但相對安全了很多,不用擔心哪一天朝廷通緝他們。


    崇禎看了一眼臉色變換的曹真,端起茶自顧品著。


    之所以招安,一是雖然他有對策,減弱漕運的作用,但需要時間和巨大的精力,漕運在未來三年還是最主要的,他還需要漕運來安定;


    其次,漕運每年南來北往的人很多,消息流通之快、之廣,絕對是除朝廷驛站之外最快的一條途徑,這是朝廷需要的。


    第三,江南之地,富商雲集,也容易搞事情,需要有人監控和搞他們。


    第四,收了漕幫,也解決了一個不安穩的勢力,每年也能搞一筆百萬兩的銀子。


    一舉數得的事情,腦子有病才想著弄死漕幫。


    “陛下,草民選擇第二條,從今以後,草民就是陛下手中的一把刀!”


    “既然如此,以後你就在錦衣衛領一個千戶吧,對李若漣負責,好好為朝廷效力,朕不會虧待你的!”


    “草……臣謝過陛下!”


    “下去吧,和李若漣聊一聊,將你對漕幫知道的,都說說!”


    “臣遵旨!”


    行禮之後,曹真慢慢退出大堂。


    站在前院,看著天上的月色,心中五味雜陳。


    李若漣看著曹真,低聲道:“別多想,你投靠朝廷才是正道,漕幫當年成立的意義是什麽?不就是為了以運河為生的百姓謀個安定的吃飯手段嗎?


    現在的漕幫雖然還能混口飯吃,但大部分已經淪為個人的囊中之物了,江湖亂道、扒灰倒籠、奸盜淫邪,你是知道的,以後規範了不是更好嗎?


    如果等陛下將陸運、海運都做好了,漕運就廢了,那些兄弟們怎麽辦?


    與其說陛下招安了你們,不如說陛下是在為你們以後考慮。”


    “多謝指揮使大人開導。”


    曹真渾身一震,眼中閃過一絲清明和了然之色。


    “走吧,趕緊完成陛下交代的事情,錦衣衛動起來了,才能將這江南給攪的更渾了,才能清理的更徹底!”

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