嗖……嗖……


    在李若漣喊出不對的時候,方正化和幾名徒弟將崇禎圍在中間,警惕的看著四周。


    方家則是在中年漢子身上摸索著,查看是否攜帶了利器,隻是片刻就朝著李若漣搖了搖頭。


    “哇……”


    三名孩子見此情況,大哭了起來,中年漢子有些手足無措,眼中滿是驚慌之色。


    胡同口的行人聽見了哭聲,隻是瞄了幾眼後,迅速的離去,生怕招惹到麻煩。


    這一切都被崇禎看在眼中,百姓的麻木讓他感覺有些悲哀,隨即道:“李二,什麽情況?”


    聽見崇禎問話,李若漣低聲道:“公子,我朝從太祖時期就有路引、信票製度,


    大明律規定,若軍民出百裏者,須持有路引,未有路引者,軍以逃軍論,民以私渡關津論,杖九十!”


    說到這裏,李若漣將頭轉向了中年漢子:“渭中離北京近兩千裏路,關卡有七個,難民不可能進入北京,這是其一。”


    “其二,兩千裏路,你是如何帶著三個孩子走過來的?當真以為我們好騙?”


    “我勸你老實交代,否則,我等就要將你送官了。”


    聽完李若漣的解釋,眾人恍然大悟。


    而中年漢子的臉上則滿是猶豫、彷徨、驚恐之色。


    遲疑了片刻後,中年漢子低聲和孩子說了幾句,又有些慌張的看了看胡同口,低聲道:“公子,我真沒有騙您,我們真是從陝西逃過來的。”


    “今年七月份,我家鄉白水縣發生了起義……叛亂,有一個叫王二的人聚集了數百災民攻打澄城,誅殺了知縣張鬥耀,開倉濟民。


    整個縣城一片混亂,我們趁著混亂,在縣城中找到了官印,私蓋了路引,然後趁亂逃了出來。”


    “我們出逃之後才發現,路引基本沒用了,除了北京城外的關卡外,其他地方的關隘要麽沒人,要麽就是幾個人做做樣子,隨便給幾個銅錢都能過,


    有時候一大群人一起,連錢都不用交,直接就衝過去了。”


    “像我們年輕一些的,還能往外逃,年紀大一些的就隻能等死了,


    我們一起出來的三十來人,如今也隻剩下不到十人,其餘的都在逃的路上餓死、病死了,


    這三個孩子就是同鄉的後人。若不是這三個孩子,我都想去死了。”


    說著,中年漢子嗚嗚的哭了起來,淚水從眼角流下,將臉上的灰塵衝出一條條溝壑。


    李若漣眉頭緊皺,似乎在判斷中年漢子話中的真假,隨即臉色有些難看,若是這人所說真實,那錦衣衛太失職了。


    方正化則是低聲朝著方家說了幾句,隨即依舊浸警惕的看著四周。


    崇禎麵色徹底的陰沉了下來,他沒有想到這群難民如此的大膽,竟然誅殺了知縣,打開了官倉。


    但你能說這是百姓的錯嗎?


    不,絕對不是!


    農民都快要餓死了,不反還等什麽?不反就餓死,反了也是死,都是死,不如反了,好歹還能吃幾天飽飯。


    太祖朱元璋因為快要餓死了才決定反的,憑什麽隻允許你老朱家反,其他人就不能反了?


    就這麽說話的功夫,方家就提著一大包的包子和一個大茶壺過來。


    中年漢子身後的三個原本有些虛弱的孩子瞬間就來了精神,雙眼直勾勾的盯著方家手上的包子,直吞口水。


    但看著李若漣手中明晃晃的刀,又緊緊的抱住了中年漢子的胳膊。


    “李二,將刀收起來,別嚇著孩子!”


    崇禎接過方家手中的水壺,給幾人一人倒了一碗:“大叔,你們先喝點熱水,潤潤腸道,一會慢點吃,別噎著,今天這包子管夠。”


    崇禎一邊說著,一邊將饅頭遞給小孩子。


    這一切都看在李若漣、方正化眼中,兩人對視了一眼,皆是看到了對方眼中的驚訝、欣慰。


    那意思是說,咱們跟對了天子。


    堂堂的一國之君,對這種環境沒有絲毫的厭煩,對渾身髒兮兮的難民沒有絲毫的嫌棄,還溫聲細語的囑咐著眾人。


    待眾人吃了兩個饅頭後,方正化低聲道:“公子,我已經安排方家去四周查探了,若是有其他災民,我們再和其他災民驗證一下。”


    崇禎點了點頭:“大叔,這件事情比計較嚴重,我們需要確定消息,如果你所說是真的,我們既往不咎,但若是謊報,那就別怪國法無情了。”


    說完,朝著李若漣道:“李二,將他們幾個人安排住下。”


    待李若漣的手下將幾人帶走後,方正化道:“皇爺宅心仁厚,當真有堯舜之姿。”


    “談不上,這都是朕的子民,若是朕將國家治理好了,哪來的這麽災民,一切都是朕之過。”


    崇禎擺了擺手:“走吧,去其他地方再看看!”


    一個時辰後,一行人又遇到了四波難民,都是從陝西境內來的,分屬不同的地方,基本上先前的中年漢子所說的差不多。


    陝西境內已經亂了套了。


    一路上崇禎麵色都很平淡,但身邊的方正化知道,這位大明王朝的主人已經在暴走的邊緣了。


    秘密迴到宮中後,崇禎才讓人通知了王承恩,讓朝臣們散去。


    被皇帝放了鴿子,這群大臣隻能將一肚子鬱悶藏在心中。


    “皇爺,您總算迴來了!”


    迴到東暖閣的王承恩懸著的心終於放了下來,不待他喘口氣便聽見了崇禎的吩咐。


    “大伴,去司禮監將近三個月的奏疏都調過來,一份份的查一查,看看有沒有陝西上報災民、民變的奏疏。”


    半個時辰後,數千份奏疏擺在了乾清宮中,他之所以調全部而不是陝西的,主要是不想讓朝臣知道真實意圖。


    “皇爺,自天啟七年七月一日起到昨日,陝西境內一共上了二十九道奏疏,隻有陝西巡按禦史吳煥在八月十一日上了一份奏疏。”


    崇禎接過王承恩遞過的奏疏,打開迅速的掃視著,奏疏上寫著:


    “臣巡查陝西,自去歲一年無雨,草木枯焦,七八月間,民爭采山間蓬草而食……”


    這份奏疏明確的記載了陝西的天災人禍、民變的情況,最後結尾說:死於饑與死於盜等耳,與其坐而饑死,何不為盜而死,猶得為飽死鬼也。


    奏疏最後的批複更是可笑:此饑民也,掠至明春後自定矣!


    不過崇禎看著批複的日期就知道為什麽了。

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