四
從工廠下班迴家的路上，甲明和白淨商量好了，晚上請李甲光和肖肖看一場馴獸表演，借機會了解一下肖肖這孩子的脾氣秉性，也順便探探大哥的口風。
吃完晚飯，甲明說起南京西路上的圓形雜技場晚上有馴獸表演。川林和肖肖一聽，都歡唿著要去看，李甲光也興奮地感歎：“這許多年離開上海，我在天津還沒看過動物表演呢！”
“唔，動物們不喜歡去天津。猴子狗熊沒衣服穿，嫌北方太冷。”甲明打趣道。逗得兩個孩子哈哈笑。
等孩子的笑聲落了，李甲光也想詼諧一下，便撇了撇嘴說：“不是動物不去天津，是因為天津人更喜歡同類的表演。十幾年前，我剛到天津的時候，演出的淨是那些練把式的。有敞懷露肚臍，表演吞鐵球的；有胸前紋怪龍，手掌斷磚頭的；還有兩眼往上翻，肉頭裂石板的。嗐，都是些光著膀子露著大腿的粗人莽漢。”
“現在呢？”甲明問。
“現在進步了，雖然還是裸前胸、光後背、露大腿的表演，但表演者換成了大美女。”李甲光戲謔道。
“哇，審美境界大大提高了！”甲明作出恍然大悟的樣子。
“你倆別講這個了，孩子們聽著不好。”白淨提醒這哥倆。
哥倆不約而同地一吐舌頭，引得兩個文明孩子嗤嗤地笑。
進了圓形雜技場，肖肖的兩隻眼睛東瞅瞅西瞧瞧，看什麽都感覺新奇。她以前在天津看過的動物表演，也就是街頭耍猴的，從沒見過這麽大的場麵。找座位的時候，白淨領著肖肖在前，後麵是甲明，再後跟著川林，最後是李甲光，五個人就這麽挨著坐下。肖肖正坐在白淨和甲明中間，她想換到父親旁邊。白淨趕緊按住她：“你就坐叔叔和嬸嬸中間吧，我們給你講演出。”
說話間音樂響起，馴獸表演開始了。前麵先來了一段木偶戲，幾個木偶跳著舞著就引出了一隊乖巧的獅子狗。獅子狗鑽圈，然後站立作揖。一隻大狗熊耍著棒子就上台了，獅子狗假裝被嚇跑了，借機會下台。接著是山羊走鋼絲，猴騎自行車。肖肖驚奇地睜大眼睛：“它騎得可真好啊！我還不會騎自行車呢。”
“以後嬸嬸給你買自行車，叔叔教你騎。”白淨不失時機給了肖肖一個誘惑。
“謝謝叔叔嬸嬸！”肖肖道謝。恰巧這時觀眾歡唿鼓掌，淹沒了肖肖的聲音。
表演中間休息，甲明領著兩個孩子去了一趟廁所，迴來的時候甲明在前，肖肖走在最後，結果，甲明和白淨兩口子挨著坐，肖肖坐在了父親的身邊。這迴大家都可以專心看演出了。
晚上迴到家躺在床上，白淨枕著甲明的手臂，感歎道：“咱們要是有肖肖這樣一個女兒，那多好！”
“我明天去試探一下大哥。肖肖要真是大哥領養的，也許舍得給咱們。”甲明說。
“就怕肖肖是大哥的親女兒。”白淨說。
甲明愣了半晌，歎息一聲：“要真是親的，這麽好的女兒，大哥興許舍不得。”
此刻，李甲光正坐在亭子間的粗腿矮木凳上，一邊給肖肖扇著扇子，一邊看著她睡覺。甲英還沒迴來，李甲光不放心肖肖一個人睡在亭子間。
樓下門響，李甲光以為是妹妹迴來了，原來是甲明上廁所。門再響，李甲光以為又有人上廁所，卻是甲英迴來了。
李甲光打了一個哈欠，想趕快下樓睡覺。甲英卻跟著他下到樓下，又把他叫到天井小院。兩人在竹椅子上坐下，甲英沉了片刻，說起了川林他爸的病情。
天已經晚了，在二樓的小房間裏，寧阿娟在床上躺著，兩眼閉著，卻似乎能看到一切。她腦子裏什麽都有。
剛才約會的那位“敲鍾人”對阿娟的刺激，其實不大，看著不喜歡，不交往就是了。可緊接著看到的那位和甲英在一起的高個子男人，卻總是在阿娟的眼前閃來晃去。阿娟不服氣地想：“甲英帶個半大男孩，還能找到那麽挺拔的男人，我運氣怎麽就這麽差？”思著想著，阿娟就在夢裏跟甲明相會了……
阿娟睡著了，小房間沒動靜了。寧老先生在大房間裏卻還醒著。上午看書累了，中午睡多了，晚上老先生就入不了夢鄉了。身子是躺在床上，腦子卻到處亂跑，先跑到了女兒那裏。
晚飯後寧老先生見阿娟低眉沉臉迴家，就知道閨女又失望了。不過這也不是最壞的結果。寧老先生最怕阿娟當天興高采烈地迴來，第二天再低眉沉臉，那肯定是人家男方不願意。閨女受打擊，少說要別扭好幾天。
老先生沒睡意，起身出門，輕步走到曬台上。曬台上的左邊的晾衣杆上晾著女兒的內衣內褲之類的東西。阿娟都是天黑之後把它們晾到曬台上，一早起就收起來。幹的放進櫃子裏，潮的接著掛在屋子裏晾。
寧老先生把竹椅子移到曬台的另一邊，免得坐在女人的褲襠底下。據說那會降臨晦氣。
寧老先生坐在竹椅子上，目光從天上的月亮滑下，滑落到晾衣杆上，再降落到了弄堂外的小街上。然後停在那裏，仿佛目光在小街上找到了歸宿。夜裏的小街靜寂地臥著，到了白天卻是一條喧繁的小吃街。寧老先生今天的夥食就是在小街西口的明姑小吃店解決的。午飯是寧老先生下樓上街，到店裏吃的，晚飯是明姑讓店裏的夥計給送來的。
明姑小吃店的老板娘姚明姑，以前是寧家的保姆。阿娟就是由姚明姑伺候大的，從在娘胎裏六個月開始，一直伺候到讀小學。
盼到阿娟上了小學，明姑趕緊就辭工迴江蘇老家成親去了。鄉下人結婚早，像明姑二十四五歲的年紀，再不嫁人，就嫁不出去了。
阿娟上大學那年，明姑又踅迴上海來了，跟丈夫一起在小街西口開了一家小吃店。那時候，個體開店的少，錢好賺。兩口子摽著膀子苦幹攢錢，幾年後，又在不遠處的吳江路上開了一家小吃店。隻可惜，這期間明姑懷了兩次孩子，都因為拚命賺錢，忙得累得流產了。明姑最開始還不大在意，覺得自己年紀輕，還有機會。可流了兩次以後，就再也懷不上胎了。
明姑肚子裏沒孩子，丈夫卻跟吳江路店裏的女服務員有了結果。明姑跟丈夫吵了幾迴鬧了幾次，畢竟自己肚子裏虛，最後她還是同意離婚了。男女平等，財產平分，兩個店鋪一人一爿。從此，小街西口的店鋪掛上了“明姑小吃店”的牌子，姚明姑成了沒有老板的老板娘。
寧老先生坐在曬台的竹椅子上，眼睛不知不覺小了。他打了個盹，身子歪了一下。隨即一激靈，就醒了。睜開眼睛看過去，夜色裏的小街依然靜寂地臥著，明姑小吃店的小籠包的餘香，還在寧老先生的鼻尖縈迴環繞。
五
第二天，甲英和甲光一早就出門了。甲英臨走跟阿娟打了個招唿，說她先走了。阿娟先是納悶，隨即想到甲英和高個子男人的事情，好像明白了，心裏想：“人逢喜事精神爽，甲英今天上班也早了。”
阿娟下樓出去買大餅油條的時候，問肖肖：“你知道姑姑有什麽好事嗎？”
“姑姑好像哭了。”肖肖說。
阿娟想了想，又好像明白了：“大概是那個高個子男人不同意，讓甲英傷心了。”想到這裏，阿娟忽然覺得那個男的怪可恨的，甲英怪可憐的。一同情甲英，阿娟就感覺自己不孤獨了。
這時候，甲明和白淨也要出門去上班，廚房裏李老太太榨辣椒油的嗆味散到走道，兩口子趕緊走人。一出樓門，白淨就打了一個噴嚏。甲明點頭鞠躬幾次，噴嚏沒打出來，鼻酸眼脹，便又踅迴走道吸了一口辣空氣，這才連打兩個噴嚏，立刻爽快多了。
阿娟先是跟著甲明打了一個噴嚏，隨即跟著出了樓門。甲明快走兩步追上白淨，阿娟忽然覺得跟在人家兩口子後麵蠻尷尬，就停步迴頭，隨便看了看二樓曬台上晾著的衣服，然後才款步去小街上買早點。
肖肖本來想看看奶奶做什麽早飯，卻被辣椒油味嗆了個正著。李老太太趕緊把煤氣爐關了，遞給肖肖一碟切好的大頭醬菜，然後自己端著大盤子跟在肖肖後麵進了大房間。大盤子裏是四個人的早飯，兩個老人的和兩個小孩的。
甲英和甲光是在路上吃的早飯。來到醫院大門口，李甲光正好咽下最後一個生煎包子，然後用手帕抹去嘴上的油星，再擦幹淨手，這才跟著甲英走進醫院的大門。
李甲光先跟著甲英到住院樓去看望川林他爸。川林他爸昨天見了甲英以後，晚上睡了個好覺，早晨起來精神煥發，正站在走廊中部的護士站，跟女護士有說有笑。甲英見這情形心裏一鬆，李甲光卻一皺眉頭。
迴到病房，川林他爸躺到床上，李甲光仔細摸了摸他的腹部，然後又繼續問病情。其實摸完了腹部，李甲光就明白了川林他爸的病情。人家正常的肝區像豆腐似的，他的肝區摸著像凍豆腐。摸完腹部，李甲光還東問西問，那純屬是擺樣子，同時也是在想怎麽說才能把病情說得模模糊糊。沒等李甲光編出好詞兒，救駕的來了。主任帶隊來查病房，探視的親朋好友一概迴避。
從住院樓出來，甲英去單位露了一麵，算是上午上班了。李甲光自己到醫院的門診樓，去找他在醫學院讀書時的老同學。見麵寒喧幾句，老同學就帶著李甲光到護士站查了川林他爸的病曆。病曆上記錄的儀器檢查的結果，果然跟李甲光用手摸出來的一致。李甲光得意自己診斷對了，卻又哀歎這不是什麽好事。
李甲光把老同學送到門診樓，迴來的時候，甲英已經在住院樓門口等著他了。
“川林他爸的病情怎麽樣？”甲英盡量平靜地問。其實從大哥的神情裏，她已經讀出了答案。
李甲光皺了皺眉，聲音盡量和緩地說：“這裏都是很好的醫生，他們跟你說的診斷結果……是準確的。”說完，李甲光把雙手略微抬起，隨時準備安慰失控的妹妹。李甲光還記得十幾年前，當他說出大郭睾 丸炎的後果的時候，妹妹的激烈反應。
甲英這次似乎是接受這個結果，她咬著嘴唇低下頭，半晌，才說出了一句：“川林可憐啊！”
李甲光驀然明白了，妹妹其實都是為了孩子。
李甲光迴家一進大房間，就聽見天井小院裏響著朗讀英語的聲音。他到小院一看，錄音機在轉著，三個孩子在牆角蹲著玩螞蟻。
牆角的這群螞蟻是上午剛發現的。早晨，胖墩兒吃著油條就來了。到了天井小院，他把油條的末頭扔到牆腳裏。油條的另一頭，胖墩兒早扔在路上了。不吃油條的兩頭，是胖墩兒的習慣。小時候胖墩兒聽大人講，說炸油條的師傅大拇指上都留長指甲，用長指甲掐住油條的兩頭一抻，油條就長了，放油鍋裏一炸，油條就大了。胖墩兒覺得好玩，也留了長指甲。沒過兩天，母親胖媽看見了，讓他剪短。胖墩兒天真地說，留長指甲是為了以後炸油條。胖媽指了指他指甲縫裏的黑垢，說指甲上的黑垢會沾到油條上，吃到肚子裏會生蟲子。胖墩兒害怕了，就讓母親把自己的長指甲剪短了。從此以後，胖墩兒隻要看見油條，就覺得油條的兩頭沾著長指甲縫裏的汙垢，隻要吃油條，他就把兩頭扔掉。
胖墩兒扔掉的油條頭，把牆角裏的螞蟻引出來了。看螞蟻前唿後擁地扛著油條頭，肖肖覺得怪有意思的，就在旁邊放了一小塊點心渣。於是螞蟻們兵分兩路，又來搬運點心渣。
李甲光探過頭一看，戲謔道：“你們學習小組有這麽多成員！”
“對，螞蟻也是我們的朋友。”胖墩兒說。
“那好，各位朋友別客氣，就在我家吃午飯吧！”李甲光說。
胖墩兒心裏一喜，隨即看到甲光是在對著螞蟻說話，不由得笑自己。腦子裏想到午飯，胖墩兒的身子就待不住了。看看快到中午，他就起身打算關掉錄音機。一看磁帶的大圈比小圈大了不少，知道快轉到頭了，便又坐下拿起書，翻到後麵跟著錄音機念英語。他一念，川林也跟著讀。李甲光叫過肖肖，給她講百科全書。
胖墩兒和川林剛讀了幾句英語，嘭地一聲，錄音機的按鍵自動彈起，磁帶到頭了。胖墩兒兩手一合書，順便拍了一下巴掌。然後起身告辭，迴家吃飯。
胖墩兒一走，李老太太也準備午飯。李甲光去廚房幫忙，李老太太讓他把辣椒油端到大屋。
“這是買的還是自己榨的？”李甲光問母親。
李老太太露出半截門牙，說：“這是今天早晨我新榨的。本來沒想大早起就榨辣椒油，怪嗆人的。可天亮一睜眼，白淨就說一派胡話。我就榨辣椒油，把她嗆跑了。”
李甲光被逗得笑了，問：“白淨說什麽胡話，讓您不高興了？”
“說的是……肖肖的事情。”李老太太猶豫了一下，低下聲音說，“她說想讓肖肖給她當女兒。我說人家養這麽大了，誰會舍得給你？”
“就是嘛。白淨再提這事，您就告訴她，說我舍不得！”李甲光說。
李老太太眼睛動了動，然後試探著說：“白淨還講，如果肖肖是大哥親生的，大哥肯定不會舍得。她講得……對嗎？”
“她打聽這些幹嘛？也不嫌累壞了腦子。”李甲光端起辣椒油就走，又迴身找補了一句，“是該拿辣椒油嗆她！”
“啊哧！”李老太太正巧打了一個噴嚏。
午飯吃過，隔了一會兒，胖墩兒手裏粘著一塊年糕又來了。胖墩兒一到，川林在大房間裏也睡不成午覺了。 胖墩兒先打開錄音機放英語磁帶，然後把咬剩下的半塊年糕搓成球，放到牆角。
不一會，李甲光領著肖肖下樓，說要帶肖肖去外灘乘擺渡輪船。肖肖臨走看了一眼牆角，驚奇地發現了無數黑螞蟻粘在年糕上。川林也過來看，然後迴頭逗胖墩兒：“你剛才吃的是不是黑芝麻年糕？”
“我吃的年糕沒有黑芝麻啊！”胖墩兒莫名其妙。
“那你吃剩下的年糕怎麽有黑芝麻？”川林說。
胖墩兒一聽，就過來看，看著看著，就覺得胃裏怪麻癢的。趕緊坐迴桌前學習英語，再不敢看螞蟻了。
黃浦江外灘擺渡輪船的收費蠻簡單，隻收單向的，過江不要錢，迴來要錢。反正乘客有去總有迴，沒有誰會財迷瘋了遊泳迴來。還有一樣好處，乘客可以花一次船費，徹底享受乘輪船的樂趣。隻要不下擺渡輪船，或者下船後不出候船區，乘客可以免費坐船迴去，來迴多少次也沒人管。隻不過，肚子餓了人家不管飯。
李甲光帶著肖肖坐在輪船上，來來迴迴擺渡了好幾次。肖肖看足了浦江風光，李甲光也享受了和女兒在一起的快樂。
“如果天津到上海來迴這麽方便就好了！”肖肖看著舟來船往的江麵，向往地說。
“迴天津再想來上海，可不像乘擺渡輪船這麽容易了！”甲光感歎道。
“您別迴去了，爸爸！”肖肖拉著父親的衣襟，抬起兩隻黑亮的眼睛，深情地凝視著李甲光。那目光裏有期盼，有依賴，也有女兒對父親的眷戀。
“爸爸會想著你的，想你的……”李甲光動情地看著女兒，兩手撫過肖肖的臉頰，伸到短發之中，然後輕輕握住兩隻柔軟的招風耳朵，慈愛地摩挲著。
一陣江風吹起，飄曳肖肖的黑發，也拂濕了黑亮的雙睛。她鼻子一酸，就把臉貼在了父親的胸前，眼淚無聲地滴在父親的心窩子上。
從工廠下班迴家的路上，甲明和白淨商量好了，晚上請李甲光和肖肖看一場馴獸表演，借機會了解一下肖肖這孩子的脾氣秉性，也順便探探大哥的口風。
吃完晚飯，甲明說起南京西路上的圓形雜技場晚上有馴獸表演。川林和肖肖一聽，都歡唿著要去看，李甲光也興奮地感歎：“這許多年離開上海，我在天津還沒看過動物表演呢！”
“唔，動物們不喜歡去天津。猴子狗熊沒衣服穿，嫌北方太冷。”甲明打趣道。逗得兩個孩子哈哈笑。
等孩子的笑聲落了，李甲光也想詼諧一下，便撇了撇嘴說：“不是動物不去天津，是因為天津人更喜歡同類的表演。十幾年前，我剛到天津的時候，演出的淨是那些練把式的。有敞懷露肚臍，表演吞鐵球的；有胸前紋怪龍，手掌斷磚頭的；還有兩眼往上翻，肉頭裂石板的。嗐，都是些光著膀子露著大腿的粗人莽漢。”
“現在呢？”甲明問。
“現在進步了，雖然還是裸前胸、光後背、露大腿的表演，但表演者換成了大美女。”李甲光戲謔道。
“哇，審美境界大大提高了！”甲明作出恍然大悟的樣子。
“你倆別講這個了，孩子們聽著不好。”白淨提醒這哥倆。
哥倆不約而同地一吐舌頭，引得兩個文明孩子嗤嗤地笑。
進了圓形雜技場，肖肖的兩隻眼睛東瞅瞅西瞧瞧，看什麽都感覺新奇。她以前在天津看過的動物表演，也就是街頭耍猴的，從沒見過這麽大的場麵。找座位的時候，白淨領著肖肖在前，後麵是甲明，再後跟著川林，最後是李甲光，五個人就這麽挨著坐下。肖肖正坐在白淨和甲明中間，她想換到父親旁邊。白淨趕緊按住她：“你就坐叔叔和嬸嬸中間吧，我們給你講演出。”
說話間音樂響起，馴獸表演開始了。前麵先來了一段木偶戲，幾個木偶跳著舞著就引出了一隊乖巧的獅子狗。獅子狗鑽圈，然後站立作揖。一隻大狗熊耍著棒子就上台了，獅子狗假裝被嚇跑了，借機會下台。接著是山羊走鋼絲，猴騎自行車。肖肖驚奇地睜大眼睛：“它騎得可真好啊！我還不會騎自行車呢。”
“以後嬸嬸給你買自行車，叔叔教你騎。”白淨不失時機給了肖肖一個誘惑。
“謝謝叔叔嬸嬸！”肖肖道謝。恰巧這時觀眾歡唿鼓掌，淹沒了肖肖的聲音。
表演中間休息，甲明領著兩個孩子去了一趟廁所，迴來的時候甲明在前，肖肖走在最後，結果，甲明和白淨兩口子挨著坐，肖肖坐在了父親的身邊。這迴大家都可以專心看演出了。
晚上迴到家躺在床上，白淨枕著甲明的手臂，感歎道：“咱們要是有肖肖這樣一個女兒，那多好！”
“我明天去試探一下大哥。肖肖要真是大哥領養的，也許舍得給咱們。”甲明說。
“就怕肖肖是大哥的親女兒。”白淨說。
甲明愣了半晌，歎息一聲：“要真是親的，這麽好的女兒，大哥興許舍不得。”
此刻，李甲光正坐在亭子間的粗腿矮木凳上，一邊給肖肖扇著扇子，一邊看著她睡覺。甲英還沒迴來，李甲光不放心肖肖一個人睡在亭子間。
樓下門響，李甲光以為是妹妹迴來了，原來是甲明上廁所。門再響，李甲光以為又有人上廁所，卻是甲英迴來了。
李甲光打了一個哈欠，想趕快下樓睡覺。甲英卻跟著他下到樓下，又把他叫到天井小院。兩人在竹椅子上坐下，甲英沉了片刻，說起了川林他爸的病情。
天已經晚了，在二樓的小房間裏，寧阿娟在床上躺著，兩眼閉著，卻似乎能看到一切。她腦子裏什麽都有。
剛才約會的那位“敲鍾人”對阿娟的刺激，其實不大，看著不喜歡，不交往就是了。可緊接著看到的那位和甲英在一起的高個子男人，卻總是在阿娟的眼前閃來晃去。阿娟不服氣地想：“甲英帶個半大男孩，還能找到那麽挺拔的男人，我運氣怎麽就這麽差？”思著想著，阿娟就在夢裏跟甲明相會了……
阿娟睡著了，小房間沒動靜了。寧老先生在大房間裏卻還醒著。上午看書累了，中午睡多了，晚上老先生就入不了夢鄉了。身子是躺在床上，腦子卻到處亂跑，先跑到了女兒那裏。
晚飯後寧老先生見阿娟低眉沉臉迴家，就知道閨女又失望了。不過這也不是最壞的結果。寧老先生最怕阿娟當天興高采烈地迴來，第二天再低眉沉臉，那肯定是人家男方不願意。閨女受打擊，少說要別扭好幾天。
老先生沒睡意，起身出門，輕步走到曬台上。曬台上的左邊的晾衣杆上晾著女兒的內衣內褲之類的東西。阿娟都是天黑之後把它們晾到曬台上，一早起就收起來。幹的放進櫃子裏，潮的接著掛在屋子裏晾。
寧老先生把竹椅子移到曬台的另一邊，免得坐在女人的褲襠底下。據說那會降臨晦氣。
寧老先生坐在竹椅子上，目光從天上的月亮滑下，滑落到晾衣杆上，再降落到了弄堂外的小街上。然後停在那裏，仿佛目光在小街上找到了歸宿。夜裏的小街靜寂地臥著，到了白天卻是一條喧繁的小吃街。寧老先生今天的夥食就是在小街西口的明姑小吃店解決的。午飯是寧老先生下樓上街，到店裏吃的，晚飯是明姑讓店裏的夥計給送來的。
明姑小吃店的老板娘姚明姑，以前是寧家的保姆。阿娟就是由姚明姑伺候大的，從在娘胎裏六個月開始，一直伺候到讀小學。
盼到阿娟上了小學，明姑趕緊就辭工迴江蘇老家成親去了。鄉下人結婚早，像明姑二十四五歲的年紀，再不嫁人，就嫁不出去了。
阿娟上大學那年，明姑又踅迴上海來了，跟丈夫一起在小街西口開了一家小吃店。那時候，個體開店的少，錢好賺。兩口子摽著膀子苦幹攢錢，幾年後，又在不遠處的吳江路上開了一家小吃店。隻可惜，這期間明姑懷了兩次孩子，都因為拚命賺錢，忙得累得流產了。明姑最開始還不大在意，覺得自己年紀輕，還有機會。可流了兩次以後，就再也懷不上胎了。
明姑肚子裏沒孩子，丈夫卻跟吳江路店裏的女服務員有了結果。明姑跟丈夫吵了幾迴鬧了幾次，畢竟自己肚子裏虛，最後她還是同意離婚了。男女平等，財產平分，兩個店鋪一人一爿。從此，小街西口的店鋪掛上了“明姑小吃店”的牌子，姚明姑成了沒有老板的老板娘。
寧老先生坐在曬台的竹椅子上，眼睛不知不覺小了。他打了個盹，身子歪了一下。隨即一激靈，就醒了。睜開眼睛看過去，夜色裏的小街依然靜寂地臥著，明姑小吃店的小籠包的餘香，還在寧老先生的鼻尖縈迴環繞。
五
第二天，甲英和甲光一早就出門了。甲英臨走跟阿娟打了個招唿，說她先走了。阿娟先是納悶，隨即想到甲英和高個子男人的事情，好像明白了，心裏想：“人逢喜事精神爽，甲英今天上班也早了。”
阿娟下樓出去買大餅油條的時候，問肖肖：“你知道姑姑有什麽好事嗎？”
“姑姑好像哭了。”肖肖說。
阿娟想了想，又好像明白了：“大概是那個高個子男人不同意，讓甲英傷心了。”想到這裏，阿娟忽然覺得那個男的怪可恨的，甲英怪可憐的。一同情甲英，阿娟就感覺自己不孤獨了。
這時候，甲明和白淨也要出門去上班，廚房裏李老太太榨辣椒油的嗆味散到走道，兩口子趕緊走人。一出樓門，白淨就打了一個噴嚏。甲明點頭鞠躬幾次，噴嚏沒打出來，鼻酸眼脹，便又踅迴走道吸了一口辣空氣，這才連打兩個噴嚏，立刻爽快多了。
阿娟先是跟著甲明打了一個噴嚏，隨即跟著出了樓門。甲明快走兩步追上白淨，阿娟忽然覺得跟在人家兩口子後麵蠻尷尬，就停步迴頭，隨便看了看二樓曬台上晾著的衣服，然後才款步去小街上買早點。
肖肖本來想看看奶奶做什麽早飯，卻被辣椒油味嗆了個正著。李老太太趕緊把煤氣爐關了，遞給肖肖一碟切好的大頭醬菜，然後自己端著大盤子跟在肖肖後麵進了大房間。大盤子裏是四個人的早飯，兩個老人的和兩個小孩的。
甲英和甲光是在路上吃的早飯。來到醫院大門口，李甲光正好咽下最後一個生煎包子，然後用手帕抹去嘴上的油星，再擦幹淨手，這才跟著甲英走進醫院的大門。
李甲光先跟著甲英到住院樓去看望川林他爸。川林他爸昨天見了甲英以後，晚上睡了個好覺，早晨起來精神煥發，正站在走廊中部的護士站，跟女護士有說有笑。甲英見這情形心裏一鬆，李甲光卻一皺眉頭。
迴到病房，川林他爸躺到床上，李甲光仔細摸了摸他的腹部，然後又繼續問病情。其實摸完了腹部，李甲光就明白了川林他爸的病情。人家正常的肝區像豆腐似的，他的肝區摸著像凍豆腐。摸完腹部，李甲光還東問西問，那純屬是擺樣子，同時也是在想怎麽說才能把病情說得模模糊糊。沒等李甲光編出好詞兒，救駕的來了。主任帶隊來查病房，探視的親朋好友一概迴避。
從住院樓出來，甲英去單位露了一麵，算是上午上班了。李甲光自己到醫院的門診樓，去找他在醫學院讀書時的老同學。見麵寒喧幾句，老同學就帶著李甲光到護士站查了川林他爸的病曆。病曆上記錄的儀器檢查的結果，果然跟李甲光用手摸出來的一致。李甲光得意自己診斷對了，卻又哀歎這不是什麽好事。
李甲光把老同學送到門診樓，迴來的時候，甲英已經在住院樓門口等著他了。
“川林他爸的病情怎麽樣？”甲英盡量平靜地問。其實從大哥的神情裏，她已經讀出了答案。
李甲光皺了皺眉，聲音盡量和緩地說：“這裏都是很好的醫生，他們跟你說的診斷結果……是準確的。”說完，李甲光把雙手略微抬起，隨時準備安慰失控的妹妹。李甲光還記得十幾年前，當他說出大郭睾 丸炎的後果的時候，妹妹的激烈反應。
甲英這次似乎是接受這個結果，她咬著嘴唇低下頭，半晌，才說出了一句：“川林可憐啊！”
李甲光驀然明白了，妹妹其實都是為了孩子。
李甲光迴家一進大房間，就聽見天井小院裏響著朗讀英語的聲音。他到小院一看，錄音機在轉著，三個孩子在牆角蹲著玩螞蟻。
牆角的這群螞蟻是上午剛發現的。早晨，胖墩兒吃著油條就來了。到了天井小院，他把油條的末頭扔到牆腳裏。油條的另一頭，胖墩兒早扔在路上了。不吃油條的兩頭，是胖墩兒的習慣。小時候胖墩兒聽大人講，說炸油條的師傅大拇指上都留長指甲，用長指甲掐住油條的兩頭一抻，油條就長了，放油鍋裏一炸，油條就大了。胖墩兒覺得好玩，也留了長指甲。沒過兩天，母親胖媽看見了，讓他剪短。胖墩兒天真地說，留長指甲是為了以後炸油條。胖媽指了指他指甲縫裏的黑垢，說指甲上的黑垢會沾到油條上，吃到肚子裏會生蟲子。胖墩兒害怕了，就讓母親把自己的長指甲剪短了。從此以後，胖墩兒隻要看見油條，就覺得油條的兩頭沾著長指甲縫裏的汙垢，隻要吃油條，他就把兩頭扔掉。
胖墩兒扔掉的油條頭，把牆角裏的螞蟻引出來了。看螞蟻前唿後擁地扛著油條頭，肖肖覺得怪有意思的，就在旁邊放了一小塊點心渣。於是螞蟻們兵分兩路，又來搬運點心渣。
李甲光探過頭一看，戲謔道：“你們學習小組有這麽多成員！”
“對，螞蟻也是我們的朋友。”胖墩兒說。
“那好，各位朋友別客氣，就在我家吃午飯吧！”李甲光說。
胖墩兒心裏一喜，隨即看到甲光是在對著螞蟻說話，不由得笑自己。腦子裏想到午飯，胖墩兒的身子就待不住了。看看快到中午，他就起身打算關掉錄音機。一看磁帶的大圈比小圈大了不少，知道快轉到頭了，便又坐下拿起書，翻到後麵跟著錄音機念英語。他一念，川林也跟著讀。李甲光叫過肖肖，給她講百科全書。
胖墩兒和川林剛讀了幾句英語，嘭地一聲，錄音機的按鍵自動彈起，磁帶到頭了。胖墩兒兩手一合書，順便拍了一下巴掌。然後起身告辭，迴家吃飯。
胖墩兒一走，李老太太也準備午飯。李甲光去廚房幫忙，李老太太讓他把辣椒油端到大屋。
“這是買的還是自己榨的？”李甲光問母親。
李老太太露出半截門牙，說：“這是今天早晨我新榨的。本來沒想大早起就榨辣椒油，怪嗆人的。可天亮一睜眼，白淨就說一派胡話。我就榨辣椒油，把她嗆跑了。”
李甲光被逗得笑了，問：“白淨說什麽胡話，讓您不高興了？”
“說的是……肖肖的事情。”李老太太猶豫了一下，低下聲音說，“她說想讓肖肖給她當女兒。我說人家養這麽大了，誰會舍得給你？”
“就是嘛。白淨再提這事，您就告訴她，說我舍不得！”李甲光說。
李老太太眼睛動了動，然後試探著說：“白淨還講，如果肖肖是大哥親生的，大哥肯定不會舍得。她講得……對嗎？”
“她打聽這些幹嘛？也不嫌累壞了腦子。”李甲光端起辣椒油就走，又迴身找補了一句，“是該拿辣椒油嗆她！”
“啊哧！”李老太太正巧打了一個噴嚏。
午飯吃過，隔了一會兒，胖墩兒手裏粘著一塊年糕又來了。胖墩兒一到，川林在大房間裏也睡不成午覺了。 胖墩兒先打開錄音機放英語磁帶，然後把咬剩下的半塊年糕搓成球，放到牆角。
不一會，李甲光領著肖肖下樓，說要帶肖肖去外灘乘擺渡輪船。肖肖臨走看了一眼牆角，驚奇地發現了無數黑螞蟻粘在年糕上。川林也過來看，然後迴頭逗胖墩兒：“你剛才吃的是不是黑芝麻年糕？”
“我吃的年糕沒有黑芝麻啊！”胖墩兒莫名其妙。
“那你吃剩下的年糕怎麽有黑芝麻？”川林說。
胖墩兒一聽，就過來看，看著看著，就覺得胃裏怪麻癢的。趕緊坐迴桌前學習英語，再不敢看螞蟻了。
黃浦江外灘擺渡輪船的收費蠻簡單，隻收單向的，過江不要錢，迴來要錢。反正乘客有去總有迴，沒有誰會財迷瘋了遊泳迴來。還有一樣好處，乘客可以花一次船費，徹底享受乘輪船的樂趣。隻要不下擺渡輪船，或者下船後不出候船區，乘客可以免費坐船迴去，來迴多少次也沒人管。隻不過，肚子餓了人家不管飯。
李甲光帶著肖肖坐在輪船上，來來迴迴擺渡了好幾次。肖肖看足了浦江風光，李甲光也享受了和女兒在一起的快樂。
“如果天津到上海來迴這麽方便就好了！”肖肖看著舟來船往的江麵，向往地說。
“迴天津再想來上海，可不像乘擺渡輪船這麽容易了！”甲光感歎道。
“您別迴去了，爸爸！”肖肖拉著父親的衣襟，抬起兩隻黑亮的眼睛，深情地凝視著李甲光。那目光裏有期盼，有依賴，也有女兒對父親的眷戀。
“爸爸會想著你的，想你的……”李甲光動情地看著女兒，兩手撫過肖肖的臉頰，伸到短發之中，然後輕輕握住兩隻柔軟的招風耳朵，慈愛地摩挲著。
一陣江風吹起，飄曳肖肖的黑發，也拂濕了黑亮的雙睛。她鼻子一酸，就把臉貼在了父親的胸前，眼淚無聲地滴在父親的心窩子上。