賀霖鴻疲憊地說：“去三弟那裏吧……他一定急壞了……”
淩欣心情也非常惡劣，她進了裏屋，將帶血的大刀放到了桌子上，秋樹臉發白地過來小聲說：“姐姐，咱們沒帶金色煙花呀！”
夏草幾個一聽，忙湊過來問：“什麽什麽？！沒帶！”
秋樹急得要哭了一樣：“誰會帶金色煙花呀！”那是臨死時才放的，成親帶那東西多不吉利！
淩欣無精打采地說：“你表現得很好，沒露出破綻來。”
秋樹含淚點頭：“我就是……使勁閉著嘴來著。”
夏草一拍秋樹肩膀：“你真棒！”完全學淩欣的樣子。
淩欣坐在床邊說：“我想歇一下。”秋樹點頭，拉了幾個小姑娘出了裏屋。
淩欣和衣躺下，聽著秋樹她們在外麵整理屋子，燒熱水，開始低聲哭了會兒，後來低聲議論咒罵。
淩欣就是知道自己有理，可也不得不承認，娶了自己，賀府的確倒黴！自己的所作所為算得上是名副其實的攪家精，每次交鋒，自己都能將對方弄得合家雞飛狗跳。這隻是一個高門大戶，她的對手就是個糊塗的老太婆，她怎麽就沒有一個靈活睿智的方式來解決這些問題呢？她怎麽就非得走到你死我活的那一步呢？淩欣深感自己的低級！
躺了半天，淩欣才重新積攢起了心力，她坐起來，深吸了口氣，低聲說：“無論發生了什麽，路還是得繼續走。”她站起身，提著刀走出內室，對秋樹等人說：“我們出去吧。”
春花問：“這裏不留人了？”
淩欣搖頭：“不留，你們也帶著武器。”姑娘們都答應了，淩欣將刀入鞘，背在身後，帶著她們走出了院子。往府門走時，並沒有什麽人來攔她們，反而有人一見了她們，掉頭就跑，根本不敢接近。府門處幾個家丁見了淩欣背著大刀走過來，都默默地退開，留出門口。淩欣出了府門，才對秋樹說：“你去雇車，我們去玉店。”
秋樹眨眼問：“我們去吃飯？”
淩欣點頭，幾個女孩子也不反對，笑著說：“那裏自然是有吃的！”叫了兩輛馬車，往誠心玉店去了。
賀霖鴻與羅氏到了賀雲鴻的屋子裏時，賀雲鴻已經醒了過來，丫鬟們換了新的被褥，他穿著厚實的墨藍掩襟睡袍，依著枕頭圍著錦被坐在床上。他臉色蠟黃，眼下麵陷落，一臉病容。
賀霖鴻與羅氏坐了，羅氏眼淚汪汪的，賀霖鴻神情頹廢。
綠茗進來給賀霖鴻和羅氏上了茶，又將一碗藥給了賀雲鴻，輕聲說：“公子，該喝藥了。”
賀雲鴻搖頭：“先聽二哥說說吧，省得一會兒吐出來。”
綠茗含著眼淚說：“公子要保重身體啊！別再為這事煩惱了，老夫人一定會……”
賀霖鴻抬頭，大聲喝道：“出去！”
綠茗嚇得一哆嗦，藥都撒了些出來。她看看賀雲鴻，見他垂著眼睛沒說話，她隻好端著碗，哭著出去了。
賀霖鴻從自己的袖中拿出木盒，往床上一扔，說道：“母親扔地上的，看看是不是勇王給你的禮物。”
賀雲鴻拿起來，覺得盒子重得不行，他平推開盒蓋，見裏麵玉簪無恙，就又將盒蓋推了迴去。
羅氏驚訝：“這是……”
賀霖鴻哼了一聲：“該是大嫂的主意，借著找什麽丟的東西，去搜清芬院，讓母親坐陣。她們搜出了贓物，淩大小姐還不低頭，母親就摔了這盒子，要栽贓給淩大小姐，說她毀去了勇王的東西。”
羅氏問：“她們為何如此？”
賀霖鴻歎氣：“她們咽不下一口氣！她們總以為淩大小姐是平常的女子，被抓了贓物，再被說弄壞了勇王的禮物，就會害怕，不敢與她們作對了。她們對淩大小姐怎麽打罵，都是有理的了。婦人之見！井底之蛙！”
羅氏捂嘴：“這……這……”
賀霖鴻搖頭：“這是後宅的常事。”
賀雲鴻咳了一聲，賀霖鴻想起郎中說幸好沒有咳嗽，忙安慰他說：“其實，也不會有事。母親雖然叫了護院過去，可淩大小姐拿出了雲山寨的警訊煙花，母親自然沒敢做什麽。”
羅氏看著賀霖鴻的衣服哭了：“但是你怎麽跪在那裏？你的臉怎麽被打了？”
賀雲鴻抬眼看賀霖鴻，賀霖鴻苦笑，“我那時還不知道她能自保，跪下求母親不要讓人動手，結果，淩大小姐說了幾句話，就讓母親昏倒了。”
羅氏哭泣：“我聽人說了，她砍了人，太可怕了……”
賀霖鴻歎氣，看著賀雲鴻說：“我原來以為，她那樣生氣，就還能有轉機，現在看來，是不行了……”
賀雲鴻又一次垂目不語。院子裏一片人聲，有人喊道：“相爺迴來了！”
賀相急匆匆地進來，賀霖鴻和羅氏忙站起行禮，賀雲鴻也在床上彎腰行禮。
賀霖鴻扶著賀相坐下，賀相身上還穿著紅色朝服，戴著朝冠，他嚴肅地問賀霖鴻道：“出了什麽事？！我一進府，就聽報護院們因老夫人受襲，被調去圍攻清芬院，然後被你斥退了，怎麽能鬧得這麽大？！快講！”
賀霖鴻看了眼羅氏，羅氏就說了老夫人如何聽到趙氏去搜院被阻，就堅持去了清芬院。賀霖鴻說了自己到時護衛剛圍了院子，母親怎麽要動手，自己怎麽哀求，後麵淩大小姐說的話，從預警，到報複……講到她說“那我就請滿朝上下都聽聽，賀相是怎麽指使後宅行陰毒之事……賀府有人說我連賀家一個貼身丫鬟都比不上！能這麽公然議論，主母之意，賀相必然已經首肯。……賀相定是覺得皇上的指婚大大屈辱了賀家三公子吧！……經此事後，還有多少人看不出來賀相隻在表麵上對皇帝忠心耿耿，真落到實處，是怎麽陽奉陰違！……太子殿下該對此事非常感興趣，定會為我排除種種障礙，讓我在朝堂上一吐為快。……然後母親就昏了。”
賀相聽了，氣得嘴唇顫抖，屋子裏很靜。賀霖鴻看賀雲鴻，賀雲鴻一直低垂著頭。
良久，賀相才平靜下來，開口道：“她甚知利害。”
賀霖鴻點頭：“所說之言，句句誅心。”
賀雲鴻抬頭，含淚道：“父親……”
院子裏又一陣喧鬧，有人叫著“老夫人！”“老夫人！”門簾一開，趙氏扶著姚氏踉蹌著進來，賀霖鴻和羅氏趕快上前扶著，賀相皺眉問：“夫人為何不好好休息？”
趙氏迴答：“母親剛醒轉，就一定要來見三弟。”
姚氏撲到賀雲鴻床邊，滿臉是淚水，賀雲鴻坐在床上悲然地說道：“母親！去休息吧，我沒事，您好好注意身體！”
姚氏哭著看賀雲鴻：“孩子，娘最擔心你啊！你是娘的心頭肉啊！”賀雲鴻低下了頭。
姚氏轉身看見賀相，一把抓住了賀相的衣袖，哭著小聲說：“相爺！那個女子不能留了！相爺！真的不能留啊！她會要了我們全家的命啊！相爺！讓人除去她吧！讓人去圍剿她的山寨吧！將他們都殺了！”
賀相沉著臉，姚氏哭著：“相爺！我從來沒有見過這麽狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
賀雲鴻不抬頭，低聲說：“母親，迴去吧。”
姚氏又轉身拉賀雲鴻的手：“孩子！你千萬要遠離那個惡人哪！我看到了，她的臉上有血，她的刀上也全是血呀！她敢殺人哪！”
賀霖鴻歎氣：“母親，您怎麽能……”可是他沒說完，自己擺了下手。
姚氏抬頭，眼睛含著恨怨：“她是個什麽貨色！如果不是勇王府給了她嫁妝衣衫，她就是個布衣荊釵的鄉野農婦！連在我府做個粗使丫鬟的資格也沒有！怎能當我兒的夫人？！這麽個沒見識的東西竟然還敢不尊重我！一過門，她就和我對著幹！我要是不收拾了她，這府裏不就亂了嗎？！”
賀霖鴻歎氣：“她怎麽是沒見識……”
姚氏不甘心地罵道：“她一個土匪！能有什麽見識！”
賀霖鴻搖頭：“母親！您沒聽她說的話嗎？她是個極厲害的……”
姚氏氣憤地說：“胡說！你竟然向著她！她會害了我們府！一定要殺了她滅口！”
賀相剛要說什麽，忽然發現姚氏顯得特別憔悴，鬢邊的白發似是增加了許多，嘴唇也幹燥得滲出血來。往日美麗的容顏變得衰老，甚至有些醜陋。
賀相抬手扶著姚氏：“來人，扶夫人迴去靜養。”
姚氏抱著賀相的腰跪了下去：“相爺！殺了她！殺了她在京城的人！她要去向皇上盡讒言哪！弄不好就是滿門的罪呀！相爺！她一定幹得出來呀！您可千萬別手軟哪！”
賀相哼了一聲：“她在這裏你調了百多人都不能奈何她，你覺得我又能如何？如果我猜的不錯的話，這女子已經離府了，很快，就該有人來找我們談談了。”
姚氏搖頭：“怎麽會？相爺，您是朝上的宰相呀！這麽多年了，皇帝不都得聽你的……”
賀相終於忍不住了，喝道：“閉嘴！你就是太自以為是才會如此！迴房吧！”
成婚幾十年，賀相從來沒有對姚氏大聲訓斥過，他此時如此粗暴，姚氏一愣。別說姚氏沒見過賀相這般對她，屋中的兒子媳婦何嚐見過？大家都驚得目瞪口呆，連一直低著頭的賀雲鴻，也抬起頭看賀相。
接著，姚氏的臉就漲紅了，眼淚暴湧，嘶喊起來：“你吼我？！你護著那個賤人？！你忘了你能成左相是因為我們姚家……”
賀相厲聲打斷：“住口！我為左相乃是承聖上恩顧，和你姚家有何關聯？！你為相府主母，卻不檢點行為，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
姚氏顫抖著看賀相：“你……你怎麽能如此對我？！你過河拆橋！當初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提攜了你！為你打通關節，助你入吏部，後又入朝堂麵聖……”她本來是跪著的，現在想站起來，可是氣得無力，但因為跪在地上，就更生氣！
賀相這麽多年對姚氏一向容讓寵溺，何嚐不也是因此？賀相臉有些紅，但是這事太嚴重了，他無法再縱容姚氏，隻能陰沉地說道：“朝中官員麵聖者日有百人，隻有陛下能擇人而用！你姚家難道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言亂語，還不迴去！”
姚氏被噎得結巴：“你……你……你……說我胡言亂語？！當初，人都說我是旺夫之人，嫁誰不行？我姚家人脈遍及官場，我夫君必然飛黃騰達！你那時無官無職，仗著風流儒雅，騙了我！今天卻忘恩負義！你家徒有清貴之名，一無財力，二無人助，名聲能值幾個錢？！能幫你換來實官高位嗎？！你沒有我家的幫忙，連聖上的麵都見不到，怎麽能被選上？！你連京城都待不了！時至今日，你當了左相，你敢說你沒得我家的恩惠？！你敢說嗎？你說呀！……”她說話聲音越來越大，眼睛直瞪著，要拚命的樣子。
賀相實在無法再說什麽了，對嚇傻了的趙氏和羅氏說：“還不將你母親攙走！”
趙氏和羅氏第一次見公公婆婆這麽吵起來，又驚又尷尬，忙上前來扶還跪在地上的姚氏：“母親，迴去吧！”
姚氏大哭：“你負了我！你現在見我人老珠黃了，就沒了良心！……”趙氏和羅氏深低著頭，使勁扶起姚氏往外走，姚氏邊挪著步子邊迴頭看兩個兒子：“你們怎麽不說話？！啊？！我養大了你們！你們怎麽不為娘說句公道話？！……”
賀霖鴻和賀雲鴻都垂著頭，他們從小到大，從沒見過父母如此，真無法麵對！
姚氏到了門邊扭頭哭喊：“雲兒！兒啊！……”
賀雲鴻抬頭，見賀相轉目看他，又低了頭。
屋外趙氏說：“去把軟轎抬到門口來！”
姚氏的哭泣聲遠了。
屋子裏就剩下了賀相和兩個兒子。
安靜了一會兒，賀霖鴻問道：“對淩大小姐，父親可是要……”
賀相深歎一聲：“你覺得我是你母親那等婦人？若是殺了她就能免了禍，不就是件很簡單的事？以前的事且不說了，今日那女子定會對人去說我府的行為。從今後，如果她死了，我敢說，哪怕不是我們動的手，大家也都會懷疑是我們動的手。勇王怎麽想？夏貴妃怎麽想？皇帝怎麽想？還不說她那幫江湖人士，真若盯死了我府，從此我們就再無安寧之時了。”
賀霖鴻到門邊，對外麵說：“去問問，清芬院的淩大小姐是不是離府了。”
不多時，外麵就迴了話：“午時就離開了，將四個姑娘也帶了出去。她背著刀，沒人敢攔她。”
賀霖鴻看了看賀相，說道：“那時我不該離開，應該一直守在她那裏。”
賀相苦笑：“就是我在，也未必能攔住。你說她帶了警示煙花，可見她的警覺。她真被逼得放了出去，雲山寨的人來襲是一迴事，他們來京時都住在勇王府，他們將勇王叫來，可就是另一迴事了。我過去聽說勇王對這個女子言必稱‘姐’還不信，現在看來，勇王如此，絕對不會僅是因她給勇王帶了路，定是因勇王對她尊敬有加。我們從一開始，就低估了她！”
賀霖鴻也皺眉：“母親讓人去查她了呀……”
賀相深深歎氣：“可是聽的話，都是安國侯那邊的人說的！她一直深居勇王府中，勇王府無人談論她，我們並不知她的底細。而她山寨那邊的人，我們沒有派人去詢問……”誰會想去問一幫山裏人哪！
賀霖鴻不解道：“我也覺得她很有眼光，可她怎麽能隻棲息於小小的雲山寨？”
賀相歎氣：“她才多大？二十歲，我原來以為人說她十年重建了雲山寨是誇張之語，一個十歲孩童，懂個什麽。如果真是她帶人重建了雲山寨，那就真的不簡單了。何況，她還年輕，前麵的日子還長著呢，不知她日後會如何……”賀相麵色憂慮，皺眉不語。
賀雲鴻一直低著頭，誰也不看，也不說話。
屋裏安靜了一會兒，賀霖鴻向門口看了看，小聲對賀相說：“她雖然說得難聽，可是我與她談過幾次話，我覺得，她絕對不會真的讓我寫東西，她去朝堂喊冤什麽的。”
賀相看賀霖鴻：“因為她怕傷了勇王？她若恨怨這門親事，就不會再感念勇王了。”
賀霖鴻努力想說清楚自己的意思：“這個，該是與這婚事無關。嗯，就是我注意到，她認親那天穿的藍衣服，是玉雲錦，市麵上一兩金子一匹，勇王妃卻給她做成了拳服。接著她換的灰衣，是江南最有名的織錦，梅花影，竟是便服式樣！就是今天她穿出來的衣服，雖然穿得亂，可也是仙裳閣的極品粉緞……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妝表麵上是在平常的規格裏，但勇王妃為了她的衣著，下了大本錢，應是真心待她……”
賀相問賀霖鴻道：“你是如何知道那些布料的？”
賀霖鴻尷尬地笑了一下，說道：“我娘子，就喜歡這些，我得常幫著她看著……”
賀相蹙著眉頭：“那她一介鄉土之人，又哪裏能知道這些？”
賀霖鴻也皺眉了，遲疑地說：“我也不敢說她是不是知道那些料子值錢，可是她穿著那些衣服的感覺，就跟，嗯，她覺得那些東西都不值錢……不是她不懂貨，而是……她覺得那些與平常衣服一樣，隻是衣服而已……好像……”他想了半天，突然一打手指：“她穿過……對！就好像她已經穿夠了，不當迴事了那種感覺。”
賀相說道：“大家風範，莫過如此。真是這樣話……”他歎了口氣。再也沒有比把個聰明人看成個傻子，更讓人難堪的了。
他想起方才的話頭，看向二兒子的目光多了分重視，“可這些衣服這與我府何幹？”
賀霖鴻眨了下眼，繼續說：“她是個挺在意別人的人。那時她跟我講了她母親，她幹爹什麽的，今天，她說出那些話壓製住母親，是因為我勸不住母親，被母親打了幾下子，她就看不過去了，大概不想欠我的情。勇王妃對她如此，她必然心領。她在勇王府住了半年多，沒人說什麽好話，可也沒人說壞話！可見她在那府裏，不像在我府這般……嗯……過不下去……”
淩欣心情也非常惡劣，她進了裏屋，將帶血的大刀放到了桌子上，秋樹臉發白地過來小聲說：“姐姐，咱們沒帶金色煙花呀！”
夏草幾個一聽，忙湊過來問：“什麽什麽？！沒帶！”
秋樹急得要哭了一樣：“誰會帶金色煙花呀！”那是臨死時才放的，成親帶那東西多不吉利！
淩欣無精打采地說：“你表現得很好，沒露出破綻來。”
秋樹含淚點頭：“我就是……使勁閉著嘴來著。”
夏草一拍秋樹肩膀：“你真棒！”完全學淩欣的樣子。
淩欣坐在床邊說：“我想歇一下。”秋樹點頭，拉了幾個小姑娘出了裏屋。
淩欣和衣躺下，聽著秋樹她們在外麵整理屋子，燒熱水，開始低聲哭了會兒，後來低聲議論咒罵。
淩欣就是知道自己有理，可也不得不承認，娶了自己，賀府的確倒黴！自己的所作所為算得上是名副其實的攪家精，每次交鋒，自己都能將對方弄得合家雞飛狗跳。這隻是一個高門大戶，她的對手就是個糊塗的老太婆，她怎麽就沒有一個靈活睿智的方式來解決這些問題呢？她怎麽就非得走到你死我活的那一步呢？淩欣深感自己的低級！
躺了半天，淩欣才重新積攢起了心力，她坐起來，深吸了口氣，低聲說：“無論發生了什麽，路還是得繼續走。”她站起身，提著刀走出內室，對秋樹等人說：“我們出去吧。”
春花問：“這裏不留人了？”
淩欣搖頭：“不留，你們也帶著武器。”姑娘們都答應了，淩欣將刀入鞘，背在身後，帶著她們走出了院子。往府門走時，並沒有什麽人來攔她們，反而有人一見了她們，掉頭就跑，根本不敢接近。府門處幾個家丁見了淩欣背著大刀走過來，都默默地退開，留出門口。淩欣出了府門，才對秋樹說：“你去雇車，我們去玉店。”
秋樹眨眼問：“我們去吃飯？”
淩欣點頭，幾個女孩子也不反對，笑著說：“那裏自然是有吃的！”叫了兩輛馬車，往誠心玉店去了。
賀霖鴻與羅氏到了賀雲鴻的屋子裏時，賀雲鴻已經醒了過來，丫鬟們換了新的被褥，他穿著厚實的墨藍掩襟睡袍，依著枕頭圍著錦被坐在床上。他臉色蠟黃，眼下麵陷落，一臉病容。
賀霖鴻與羅氏坐了，羅氏眼淚汪汪的，賀霖鴻神情頹廢。
綠茗進來給賀霖鴻和羅氏上了茶，又將一碗藥給了賀雲鴻，輕聲說：“公子，該喝藥了。”
賀雲鴻搖頭：“先聽二哥說說吧，省得一會兒吐出來。”
綠茗含著眼淚說：“公子要保重身體啊！別再為這事煩惱了，老夫人一定會……”
賀霖鴻抬頭，大聲喝道：“出去！”
綠茗嚇得一哆嗦，藥都撒了些出來。她看看賀雲鴻，見他垂著眼睛沒說話，她隻好端著碗，哭著出去了。
賀霖鴻從自己的袖中拿出木盒，往床上一扔，說道：“母親扔地上的，看看是不是勇王給你的禮物。”
賀雲鴻拿起來，覺得盒子重得不行，他平推開盒蓋，見裏麵玉簪無恙，就又將盒蓋推了迴去。
羅氏驚訝：“這是……”
賀霖鴻哼了一聲：“該是大嫂的主意，借著找什麽丟的東西，去搜清芬院，讓母親坐陣。她們搜出了贓物，淩大小姐還不低頭，母親就摔了這盒子，要栽贓給淩大小姐，說她毀去了勇王的東西。”
羅氏問：“她們為何如此？”
賀霖鴻歎氣：“她們咽不下一口氣！她們總以為淩大小姐是平常的女子，被抓了贓物，再被說弄壞了勇王的禮物，就會害怕，不敢與她們作對了。她們對淩大小姐怎麽打罵，都是有理的了。婦人之見！井底之蛙！”
羅氏捂嘴：“這……這……”
賀霖鴻搖頭：“這是後宅的常事。”
賀雲鴻咳了一聲，賀霖鴻想起郎中說幸好沒有咳嗽，忙安慰他說：“其實，也不會有事。母親雖然叫了護院過去，可淩大小姐拿出了雲山寨的警訊煙花，母親自然沒敢做什麽。”
羅氏看著賀霖鴻的衣服哭了：“但是你怎麽跪在那裏？你的臉怎麽被打了？”
賀雲鴻抬眼看賀霖鴻，賀霖鴻苦笑，“我那時還不知道她能自保，跪下求母親不要讓人動手，結果，淩大小姐說了幾句話，就讓母親昏倒了。”
羅氏哭泣：“我聽人說了，她砍了人，太可怕了……”
賀霖鴻歎氣，看著賀雲鴻說：“我原來以為，她那樣生氣，就還能有轉機，現在看來，是不行了……”
賀雲鴻又一次垂目不語。院子裏一片人聲，有人喊道：“相爺迴來了！”
賀相急匆匆地進來，賀霖鴻和羅氏忙站起行禮，賀雲鴻也在床上彎腰行禮。
賀霖鴻扶著賀相坐下，賀相身上還穿著紅色朝服，戴著朝冠，他嚴肅地問賀霖鴻道：“出了什麽事？！我一進府，就聽報護院們因老夫人受襲，被調去圍攻清芬院，然後被你斥退了，怎麽能鬧得這麽大？！快講！”
賀霖鴻看了眼羅氏，羅氏就說了老夫人如何聽到趙氏去搜院被阻，就堅持去了清芬院。賀霖鴻說了自己到時護衛剛圍了院子，母親怎麽要動手，自己怎麽哀求，後麵淩大小姐說的話，從預警，到報複……講到她說“那我就請滿朝上下都聽聽，賀相是怎麽指使後宅行陰毒之事……賀府有人說我連賀家一個貼身丫鬟都比不上！能這麽公然議論，主母之意，賀相必然已經首肯。……賀相定是覺得皇上的指婚大大屈辱了賀家三公子吧！……經此事後，還有多少人看不出來賀相隻在表麵上對皇帝忠心耿耿，真落到實處，是怎麽陽奉陰違！……太子殿下該對此事非常感興趣，定會為我排除種種障礙，讓我在朝堂上一吐為快。……然後母親就昏了。”
賀相聽了，氣得嘴唇顫抖，屋子裏很靜。賀霖鴻看賀雲鴻，賀雲鴻一直低垂著頭。
良久，賀相才平靜下來，開口道：“她甚知利害。”
賀霖鴻點頭：“所說之言，句句誅心。”
賀雲鴻抬頭，含淚道：“父親……”
院子裏又一陣喧鬧，有人叫著“老夫人！”“老夫人！”門簾一開，趙氏扶著姚氏踉蹌著進來，賀霖鴻和羅氏趕快上前扶著，賀相皺眉問：“夫人為何不好好休息？”
趙氏迴答：“母親剛醒轉，就一定要來見三弟。”
姚氏撲到賀雲鴻床邊，滿臉是淚水，賀雲鴻坐在床上悲然地說道：“母親！去休息吧，我沒事，您好好注意身體！”
姚氏哭著看賀雲鴻：“孩子，娘最擔心你啊！你是娘的心頭肉啊！”賀雲鴻低下了頭。
姚氏轉身看見賀相，一把抓住了賀相的衣袖，哭著小聲說：“相爺！那個女子不能留了！相爺！真的不能留啊！她會要了我們全家的命啊！相爺！讓人除去她吧！讓人去圍剿她的山寨吧！將他們都殺了！”
賀相沉著臉，姚氏哭著：“相爺！我從來沒有見過這麽狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
賀雲鴻不抬頭，低聲說：“母親，迴去吧。”
姚氏又轉身拉賀雲鴻的手：“孩子！你千萬要遠離那個惡人哪！我看到了，她的臉上有血，她的刀上也全是血呀！她敢殺人哪！”
賀霖鴻歎氣：“母親，您怎麽能……”可是他沒說完，自己擺了下手。
姚氏抬頭，眼睛含著恨怨：“她是個什麽貨色！如果不是勇王府給了她嫁妝衣衫，她就是個布衣荊釵的鄉野農婦！連在我府做個粗使丫鬟的資格也沒有！怎能當我兒的夫人？！這麽個沒見識的東西竟然還敢不尊重我！一過門，她就和我對著幹！我要是不收拾了她，這府裏不就亂了嗎？！”
賀霖鴻歎氣：“她怎麽是沒見識……”
姚氏不甘心地罵道：“她一個土匪！能有什麽見識！”
賀霖鴻搖頭：“母親！您沒聽她說的話嗎？她是個極厲害的……”
姚氏氣憤地說：“胡說！你竟然向著她！她會害了我們府！一定要殺了她滅口！”
賀相剛要說什麽，忽然發現姚氏顯得特別憔悴，鬢邊的白發似是增加了許多，嘴唇也幹燥得滲出血來。往日美麗的容顏變得衰老，甚至有些醜陋。
賀相抬手扶著姚氏：“來人，扶夫人迴去靜養。”
姚氏抱著賀相的腰跪了下去：“相爺！殺了她！殺了她在京城的人！她要去向皇上盡讒言哪！弄不好就是滿門的罪呀！相爺！她一定幹得出來呀！您可千萬別手軟哪！”
賀相哼了一聲：“她在這裏你調了百多人都不能奈何她，你覺得我又能如何？如果我猜的不錯的話，這女子已經離府了，很快，就該有人來找我們談談了。”
姚氏搖頭：“怎麽會？相爺，您是朝上的宰相呀！這麽多年了，皇帝不都得聽你的……”
賀相終於忍不住了，喝道：“閉嘴！你就是太自以為是才會如此！迴房吧！”
成婚幾十年，賀相從來沒有對姚氏大聲訓斥過，他此時如此粗暴，姚氏一愣。別說姚氏沒見過賀相這般對她，屋中的兒子媳婦何嚐見過？大家都驚得目瞪口呆，連一直低著頭的賀雲鴻，也抬起頭看賀相。
接著，姚氏的臉就漲紅了，眼淚暴湧，嘶喊起來：“你吼我？！你護著那個賤人？！你忘了你能成左相是因為我們姚家……”
賀相厲聲打斷：“住口！我為左相乃是承聖上恩顧，和你姚家有何關聯？！你為相府主母，卻不檢點行為，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
姚氏顫抖著看賀相：“你……你怎麽能如此對我？！你過河拆橋！當初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提攜了你！為你打通關節，助你入吏部，後又入朝堂麵聖……”她本來是跪著的，現在想站起來，可是氣得無力，但因為跪在地上，就更生氣！
賀相這麽多年對姚氏一向容讓寵溺，何嚐不也是因此？賀相臉有些紅，但是這事太嚴重了，他無法再縱容姚氏，隻能陰沉地說道：“朝中官員麵聖者日有百人，隻有陛下能擇人而用！你姚家難道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言亂語，還不迴去！”
姚氏被噎得結巴：“你……你……你……說我胡言亂語？！當初，人都說我是旺夫之人，嫁誰不行？我姚家人脈遍及官場，我夫君必然飛黃騰達！你那時無官無職，仗著風流儒雅，騙了我！今天卻忘恩負義！你家徒有清貴之名，一無財力，二無人助，名聲能值幾個錢？！能幫你換來實官高位嗎？！你沒有我家的幫忙，連聖上的麵都見不到，怎麽能被選上？！你連京城都待不了！時至今日，你當了左相，你敢說你沒得我家的恩惠？！你敢說嗎？你說呀！……”她說話聲音越來越大，眼睛直瞪著，要拚命的樣子。
賀相實在無法再說什麽了，對嚇傻了的趙氏和羅氏說：“還不將你母親攙走！”
趙氏和羅氏第一次見公公婆婆這麽吵起來，又驚又尷尬，忙上前來扶還跪在地上的姚氏：“母親，迴去吧！”
姚氏大哭：“你負了我！你現在見我人老珠黃了，就沒了良心！……”趙氏和羅氏深低著頭，使勁扶起姚氏往外走，姚氏邊挪著步子邊迴頭看兩個兒子：“你們怎麽不說話？！啊？！我養大了你們！你們怎麽不為娘說句公道話？！……”
賀霖鴻和賀雲鴻都垂著頭，他們從小到大，從沒見過父母如此，真無法麵對！
姚氏到了門邊扭頭哭喊：“雲兒！兒啊！……”
賀雲鴻抬頭，見賀相轉目看他，又低了頭。
屋外趙氏說：“去把軟轎抬到門口來！”
姚氏的哭泣聲遠了。
屋子裏就剩下了賀相和兩個兒子。
安靜了一會兒，賀霖鴻問道：“對淩大小姐，父親可是要……”
賀相深歎一聲：“你覺得我是你母親那等婦人？若是殺了她就能免了禍，不就是件很簡單的事？以前的事且不說了，今日那女子定會對人去說我府的行為。從今後，如果她死了，我敢說，哪怕不是我們動的手，大家也都會懷疑是我們動的手。勇王怎麽想？夏貴妃怎麽想？皇帝怎麽想？還不說她那幫江湖人士，真若盯死了我府，從此我們就再無安寧之時了。”
賀霖鴻到門邊，對外麵說：“去問問，清芬院的淩大小姐是不是離府了。”
不多時，外麵就迴了話：“午時就離開了，將四個姑娘也帶了出去。她背著刀，沒人敢攔她。”
賀霖鴻看了看賀相，說道：“那時我不該離開，應該一直守在她那裏。”
賀相苦笑：“就是我在，也未必能攔住。你說她帶了警示煙花，可見她的警覺。她真被逼得放了出去，雲山寨的人來襲是一迴事，他們來京時都住在勇王府，他們將勇王叫來，可就是另一迴事了。我過去聽說勇王對這個女子言必稱‘姐’還不信，現在看來，勇王如此，絕對不會僅是因她給勇王帶了路，定是因勇王對她尊敬有加。我們從一開始，就低估了她！”
賀霖鴻也皺眉：“母親讓人去查她了呀……”
賀相深深歎氣：“可是聽的話，都是安國侯那邊的人說的！她一直深居勇王府中，勇王府無人談論她，我們並不知她的底細。而她山寨那邊的人，我們沒有派人去詢問……”誰會想去問一幫山裏人哪！
賀霖鴻不解道：“我也覺得她很有眼光，可她怎麽能隻棲息於小小的雲山寨？”
賀相歎氣：“她才多大？二十歲，我原來以為人說她十年重建了雲山寨是誇張之語，一個十歲孩童，懂個什麽。如果真是她帶人重建了雲山寨，那就真的不簡單了。何況，她還年輕，前麵的日子還長著呢，不知她日後會如何……”賀相麵色憂慮，皺眉不語。
賀雲鴻一直低著頭，誰也不看，也不說話。
屋裏安靜了一會兒，賀霖鴻向門口看了看，小聲對賀相說：“她雖然說得難聽，可是我與她談過幾次話，我覺得，她絕對不會真的讓我寫東西，她去朝堂喊冤什麽的。”
賀相看賀霖鴻：“因為她怕傷了勇王？她若恨怨這門親事，就不會再感念勇王了。”
賀霖鴻努力想說清楚自己的意思：“這個，該是與這婚事無關。嗯，就是我注意到，她認親那天穿的藍衣服，是玉雲錦，市麵上一兩金子一匹，勇王妃卻給她做成了拳服。接著她換的灰衣，是江南最有名的織錦，梅花影，竟是便服式樣！就是今天她穿出來的衣服，雖然穿得亂，可也是仙裳閣的極品粉緞……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妝表麵上是在平常的規格裏，但勇王妃為了她的衣著，下了大本錢，應是真心待她……”
賀相問賀霖鴻道：“你是如何知道那些布料的？”
賀霖鴻尷尬地笑了一下，說道：“我娘子，就喜歡這些，我得常幫著她看著……”
賀相蹙著眉頭：“那她一介鄉土之人，又哪裏能知道這些？”
賀霖鴻也皺眉了，遲疑地說：“我也不敢說她是不是知道那些料子值錢，可是她穿著那些衣服的感覺，就跟，嗯，她覺得那些東西都不值錢……不是她不懂貨，而是……她覺得那些與平常衣服一樣，隻是衣服而已……好像……”他想了半天，突然一打手指：“她穿過……對！就好像她已經穿夠了，不當迴事了那種感覺。”
賀相說道：“大家風範，莫過如此。真是這樣話……”他歎了口氣。再也沒有比把個聰明人看成個傻子，更讓人難堪的了。
他想起方才的話頭，看向二兒子的目光多了分重視，“可這些衣服這與我府何幹？”
賀霖鴻眨了下眼，繼續說：“她是個挺在意別人的人。那時她跟我講了她母親，她幹爹什麽的，今天，她說出那些話壓製住母親，是因為我勸不住母親，被母親打了幾下子，她就看不過去了，大概不想欠我的情。勇王妃對她如此，她必然心領。她在勇王府住了半年多，沒人說什麽好話，可也沒人說壞話！可見她在那府裏，不像在我府這般……嗯……過不下去……”