距離知識競賽的日子越來越近，先生給小皇子布置的作業也越來越多，好在小皇子勤奮、努力，並不覺得如何苦。他每天從私塾歸來，吃過晚飯後就鑽進屋中溫習先生給布置的作業，遇到不明白的做好記號，留待第二天詢問先生。
先生也開始喜歡這個孩子，不僅因為他是小皇子。更因為他的勤奮努力、聰穎好學，教起他來也是知無不言、言無不盡。
就這樣又過了七八天，眼看著再過三天就是知識競賽的正日子了，先生對小皇子的督促更嚴格了，有時甚至要留他到很晚，才肯把他送迴來。而奶媽知道是先生留堂也並不如何擔心，總是給小皇子留好飯菜，等著他迴來吃。
這一天先生把小皇子留得更晚，戌時快盡的時候才把小皇子送迴來。小皇子住在奶媽這裏，先生出入並不是很方便，他每次都是把小皇子送到門口即止，任由小皇子自行進屋。
今日也不例外，先生把小皇子送到門口，又囑咐兩句，便自行離去。小皇子極有禮貌，並沒有因為自己身份尊貴而目無長輩，他站在門前，望著先生遠去的背影，直目送出好遠，才推門進屋。
進屋後小皇子隻覺得屋中冷清清的，奶媽並沒有像往日那般對見他迴來，便迎上來噓寒問暖的，他站在待客廳中甚至連奶媽的影子都沒有瞧見。“奶娘，奶娘。”小皇子輕聲叫道。沒有人迴應，奶媽好像並沒有在屋中。
“奶娘，奶娘……”小皇子邊喊邊往內室走。剛走進內室中，小皇子就看見奶媽平平地躺在地上，一動不動得猶如死了一般。這可急壞了小皇子，他趕緊跑到奶媽的身邊，跪下來，伸雙手搖晃著麵前的奶媽。搖晃了好幾下，奶媽沒有一點要醒轉的跡象，小皇子不知奶媽是死了還是怎的，忍不住便要放聲哭出來。
可就在他要哭還沒哭出來的時候，他突然想到之前看過別的小朋友在玩鬧的時候，曾將手指放到對方的鼻孔下，以試探對方有沒有唿吸。他也學著將手指放到了奶媽的鼻孔下——還有唿吸。有唿吸就證明沒有死，小皇子不禁放下了心。
他坐下來又不住地推著奶媽的肩膀輕輕地道：“奶娘，奶娘……”
又過了一刻鍾，奶媽這才悠悠醒轉，她見到小皇子滿臉的焦急，低聲說道：“餓了吧？奶娘這就給你弄吃的去。”她說著就要站起來。可是她這些日子實在是太累了，積勞成疾，今天活幹到一半竟然暈死過去，一暈便是好幾個時辰，直到此時小皇子迴來才醒轉。
她想站起來，可是渾身一點力氣也沒有，掙紮了好半天也沒有站起來。她隻覺得渾身發冷，肌肉酸軟無力，原來竟是發燒了。
“我不餓，奶娘我先扶你到床上歇息吧？”小皇子說著就要拉奶媽起來，可他人小力氣也小，哪能拉得動？最後還是奶媽稍緩些力氣，自己站了起來。
照奶媽的意思是要出去給小皇子弄點東西吃，可他連站起來都費勁，更別說去禦廚中給小皇子弄吃的了。她試著走了兩步，可實在提不起力氣，隻得在小皇子的不住勸說下，躺迴床上。
“先生留你到這麽晚有沒有給你弄點東西吃啊？”奶媽問小皇子道。其實她不問也知道小皇子的晚飯一直都是由她單獨到禦廚中去領，她既不讓小皇子吃別人的東西，別人也不會主動給他東西吃。如果小皇子因為吃東西而引起身體上的不適，這責任誰都擔不了。
小皇子遙遙頭道：“沒有。不過，我不餓。奶娘，你好好躺著吧。”他說不餓，肚子卻早就“咕咕”地叫個不停了。
“這麽晚了，雖說吃多東西不易消化，但你正是長身體的時候，也不能不吃飯啊。不行，我還得往禦廚那兒去一趟。”奶媽說著又要下床。
小皇子懂事得很，見奶媽身體狀況這麽差，哪還會再讓他奔波，頻頻不依道：“奶娘，我真的不餓，你別去了。”
小皇子是奶媽一手帶大，見他這麽懂事，也很欣慰。但小皇子正是長身體的時候，這段時間為了參加那個知識競賽又極是費腦，不補充營養怎麽成？再說要是真給小皇子餓壞了，這結果她也承擔不起。所以她騙小皇子道：“你不餓，奶娘也餓了，奶娘也要吃東西啊。”
“那我去給奶娘拿。”小皇子自告奮勇道。
“不成，你沒去過禦廚，根本找不到在哪兒。”奶媽肯定不會同意小皇子代她去做這件事。
“我能找到。”小皇子很肯定地道。他之前經過一次禦廚，應該能找到它的所在。
“不行，今天實在太晚了，外麵又這麽黑，你自己一個人出去，奶娘終歸放不下。”奶媽又反對道。此時自己動彈不了，她又不放心小皇子一個人出去。“要是再有個人在身邊就好了。”奶媽不禁想道。可是這麽多年來，他們從沒跟皇上、皇後要過一個仆人、丫鬟，此刻臨時再找又上哪兒找去？
“奶娘，你放心好了，我一會兒就迴來。”小皇子說完，根本不待奶媽反應過來，便跑了出去。
“唉，你快迴來……”奶媽再要叫小皇子卻哪裏叫得住？小皇子早跑遠了。奶媽開始還頗為擔心，但轉念一想又放下了心。小家夥年歲雖小，又不太懂事，但他畢竟是子金國的小皇子，誰敢拿他怎樣？
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人可能並不會拿小皇子怎樣，但黑夜實在將小皇子嚇得夠嗆。小皇子剛從屋中出來，心裏便打起了退堂鼓，外麵實在是太黑了，黑到伸手不見五指。而且現在也實在太晚了，晚到路上連一個人都沒有。那些輪值的侍衛也不知跑哪兒去了，在左近竟然連一個都沒有瞧見。若是能瞧見一個半個，小皇子有了依靠也不至於這麽害怕。
現在能依靠的隻有他自己了，他隻有壯著膽子慢慢前行。好在皇宮裏的大部分地方都是光禿禿的，連顆樹都沒有，但亭子的圍杆下、迴廊的拐角處又有沒有什麽鬼怪在等著他呢？他不敢細想，但又忍不住不想，就這樣，他滿懷恐懼地走向了禦廚房。
這段路不算近，也不算遠，小皇子隻走過一次。他邊摸索邊行，終於在行了約有一刻鍾的路程後來到了禦廚房。
此時晚飯已罷，禦廚房中用不了那麽多人幹活，也冷清了很多，隻有幾個當值的雜役還在收拾晚餐留下來的殘羹冷炙；幾位禦廚忙裏忙外，準備著明日早餐的食材。
小皇子站在禦廚房的門口，向內張望，見裏麵大家各忙各事，也不好意思打擾，也不好意思向眾人要晚餐。
他個頭實在太矮了，在門口站了好半天，才有一個雜役看到了他。那雜役捧著一鍋水，出來要將鍋中的水潑到禦廚房前麵的沙土地上，黑燈瞎火的，他迷迷糊糊地也沒細看，這一鍋水差一點潑到小皇子身上。
好在小皇子年歲小，腿腳靈敏，在那鍋水還沒潑到他身上之前便躲開了。
那雜役突然見到外人，也嚇了一跳,剛想說兩句難聽的話,見是小皇子,忙跪下道:“小的有眼無珠，不知是皇子殿下，還請殿下饒命。”
小皇子並沒有覺得這人的舉措有什麽該死之處，他有些不知所措地點點頭，有伸頭向裏麵瞧。他見眾人將禦廚房收拾得這麽幹淨，也不知還有沒有飯菜可以讓他帶迴去。
那雜役自知衝撞了小皇子，嚇得不敢抬頭，更不敢動彈，旁邊走過來一個高高胖胖的禦廚問小皇子道：“皇子殿下，您來我們與廚房所為何事啊？”
“我……我想要點飯吃。”小皇子低聲說道。
那禦廚一聽便樂了，小皇子倘若要別的，他們可能還無處去弄，想吃飯、想吃東西，那還不是伸手就來。他見小皇子乖巧可愛，逗他道：“殿下，想吃飯沒關係，但千萬不能說要飯吃。那些要飯吃的豈不成乞丐了嗎？”禦廚雖然隻是一句玩笑，但他並不知道，這位小皇子在長大後流浪異鄉，與要飯的乞丐也沒多大差別。
“那我想吃點東西，也想給奶娘拿點東西迴去吃。”小皇子馬上改口道。
“好，殿下您稍等，小的這就給您弄去。”那禦廚說著轉身迴去，他這才想起來，今天奶媽並沒有來拿小皇子的晚餐，但這種事也不算什麽稀奇，像他們這種身份的人隨時都可能被宴請，拿禦廚也沒特別留意。
小皇子聽禦廚說給他們弄吃的，心情好了很多，他頭一次近距離接觸禦廚房，隻覺得每一處都透著新鮮。他左瞧瞧、右看看，不一會兒，一連串的斧劈柴火的聲音從牆角處傳來，他好奇之下上前去看，隻見一個還不到三尺的小孩揮著一把與他幾乎一樣高矮的長把斧頭在劈柴。
小皇子見他一斧頭下去就將一段柴劈成兩半，手法異常嫻熟，忍不住在後麵看了半天。那小孩兒正劈著柴，隱隱約約也覺得背後有人，他忍不住迴過頭來看。
這一看不要緊，隻嚇得小皇子高聲大叫，那小孩兒聽見小皇子的叫聲，也大聲吼叫起來。
先生也開始喜歡這個孩子，不僅因為他是小皇子。更因為他的勤奮努力、聰穎好學，教起他來也是知無不言、言無不盡。
就這樣又過了七八天，眼看著再過三天就是知識競賽的正日子了，先生對小皇子的督促更嚴格了，有時甚至要留他到很晚，才肯把他送迴來。而奶媽知道是先生留堂也並不如何擔心，總是給小皇子留好飯菜，等著他迴來吃。
這一天先生把小皇子留得更晚，戌時快盡的時候才把小皇子送迴來。小皇子住在奶媽這裏，先生出入並不是很方便，他每次都是把小皇子送到門口即止，任由小皇子自行進屋。
今日也不例外，先生把小皇子送到門口，又囑咐兩句，便自行離去。小皇子極有禮貌，並沒有因為自己身份尊貴而目無長輩，他站在門前，望著先生遠去的背影，直目送出好遠，才推門進屋。
進屋後小皇子隻覺得屋中冷清清的，奶媽並沒有像往日那般對見他迴來，便迎上來噓寒問暖的，他站在待客廳中甚至連奶媽的影子都沒有瞧見。“奶娘，奶娘。”小皇子輕聲叫道。沒有人迴應，奶媽好像並沒有在屋中。
“奶娘，奶娘……”小皇子邊喊邊往內室走。剛走進內室中，小皇子就看見奶媽平平地躺在地上，一動不動得猶如死了一般。這可急壞了小皇子，他趕緊跑到奶媽的身邊，跪下來，伸雙手搖晃著麵前的奶媽。搖晃了好幾下，奶媽沒有一點要醒轉的跡象，小皇子不知奶媽是死了還是怎的，忍不住便要放聲哭出來。
可就在他要哭還沒哭出來的時候，他突然想到之前看過別的小朋友在玩鬧的時候，曾將手指放到對方的鼻孔下，以試探對方有沒有唿吸。他也學著將手指放到了奶媽的鼻孔下——還有唿吸。有唿吸就證明沒有死，小皇子不禁放下了心。
他坐下來又不住地推著奶媽的肩膀輕輕地道：“奶娘，奶娘……”
又過了一刻鍾，奶媽這才悠悠醒轉，她見到小皇子滿臉的焦急，低聲說道：“餓了吧？奶娘這就給你弄吃的去。”她說著就要站起來。可是她這些日子實在是太累了，積勞成疾，今天活幹到一半竟然暈死過去，一暈便是好幾個時辰，直到此時小皇子迴來才醒轉。
她想站起來，可是渾身一點力氣也沒有，掙紮了好半天也沒有站起來。她隻覺得渾身發冷，肌肉酸軟無力，原來竟是發燒了。
“我不餓，奶娘我先扶你到床上歇息吧？”小皇子說著就要拉奶媽起來，可他人小力氣也小，哪能拉得動？最後還是奶媽稍緩些力氣，自己站了起來。
照奶媽的意思是要出去給小皇子弄點東西吃，可他連站起來都費勁，更別說去禦廚中給小皇子弄吃的了。她試著走了兩步，可實在提不起力氣，隻得在小皇子的不住勸說下，躺迴床上。
“先生留你到這麽晚有沒有給你弄點東西吃啊？”奶媽問小皇子道。其實她不問也知道小皇子的晚飯一直都是由她單獨到禦廚中去領，她既不讓小皇子吃別人的東西，別人也不會主動給他東西吃。如果小皇子因為吃東西而引起身體上的不適，這責任誰都擔不了。
小皇子遙遙頭道：“沒有。不過，我不餓。奶娘，你好好躺著吧。”他說不餓，肚子卻早就“咕咕”地叫個不停了。
“這麽晚了，雖說吃多東西不易消化，但你正是長身體的時候，也不能不吃飯啊。不行，我還得往禦廚那兒去一趟。”奶媽說著又要下床。
小皇子懂事得很，見奶媽身體狀況這麽差，哪還會再讓他奔波，頻頻不依道：“奶娘，我真的不餓，你別去了。”
小皇子是奶媽一手帶大，見他這麽懂事，也很欣慰。但小皇子正是長身體的時候，這段時間為了參加那個知識競賽又極是費腦，不補充營養怎麽成？再說要是真給小皇子餓壞了，這結果她也承擔不起。所以她騙小皇子道：“你不餓，奶娘也餓了，奶娘也要吃東西啊。”
“那我去給奶娘拿。”小皇子自告奮勇道。
“不成，你沒去過禦廚，根本找不到在哪兒。”奶媽肯定不會同意小皇子代她去做這件事。
“我能找到。”小皇子很肯定地道。他之前經過一次禦廚，應該能找到它的所在。
“不行，今天實在太晚了，外麵又這麽黑，你自己一個人出去，奶娘終歸放不下。”奶媽又反對道。此時自己動彈不了，她又不放心小皇子一個人出去。“要是再有個人在身邊就好了。”奶媽不禁想道。可是這麽多年來，他們從沒跟皇上、皇後要過一個仆人、丫鬟，此刻臨時再找又上哪兒找去？
“奶娘，你放心好了，我一會兒就迴來。”小皇子說完，根本不待奶媽反應過來，便跑了出去。
“唉，你快迴來……”奶媽再要叫小皇子卻哪裏叫得住？小皇子早跑遠了。奶媽開始還頗為擔心，但轉念一想又放下了心。小家夥年歲雖小，又不太懂事，但他畢竟是子金國的小皇子，誰敢拿他怎樣？
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人可能並不會拿小皇子怎樣，但黑夜實在將小皇子嚇得夠嗆。小皇子剛從屋中出來，心裏便打起了退堂鼓，外麵實在是太黑了，黑到伸手不見五指。而且現在也實在太晚了，晚到路上連一個人都沒有。那些輪值的侍衛也不知跑哪兒去了，在左近竟然連一個都沒有瞧見。若是能瞧見一個半個，小皇子有了依靠也不至於這麽害怕。
現在能依靠的隻有他自己了，他隻有壯著膽子慢慢前行。好在皇宮裏的大部分地方都是光禿禿的，連顆樹都沒有，但亭子的圍杆下、迴廊的拐角處又有沒有什麽鬼怪在等著他呢？他不敢細想，但又忍不住不想，就這樣，他滿懷恐懼地走向了禦廚房。
這段路不算近，也不算遠，小皇子隻走過一次。他邊摸索邊行，終於在行了約有一刻鍾的路程後來到了禦廚房。
此時晚飯已罷，禦廚房中用不了那麽多人幹活，也冷清了很多，隻有幾個當值的雜役還在收拾晚餐留下來的殘羹冷炙；幾位禦廚忙裏忙外，準備著明日早餐的食材。
小皇子站在禦廚房的門口，向內張望，見裏麵大家各忙各事，也不好意思打擾，也不好意思向眾人要晚餐。
他個頭實在太矮了，在門口站了好半天，才有一個雜役看到了他。那雜役捧著一鍋水，出來要將鍋中的水潑到禦廚房前麵的沙土地上，黑燈瞎火的，他迷迷糊糊地也沒細看，這一鍋水差一點潑到小皇子身上。
好在小皇子年歲小，腿腳靈敏，在那鍋水還沒潑到他身上之前便躲開了。
那雜役突然見到外人，也嚇了一跳,剛想說兩句難聽的話,見是小皇子,忙跪下道:“小的有眼無珠，不知是皇子殿下，還請殿下饒命。”
小皇子並沒有覺得這人的舉措有什麽該死之處，他有些不知所措地點點頭，有伸頭向裏麵瞧。他見眾人將禦廚房收拾得這麽幹淨，也不知還有沒有飯菜可以讓他帶迴去。
那雜役自知衝撞了小皇子，嚇得不敢抬頭，更不敢動彈，旁邊走過來一個高高胖胖的禦廚問小皇子道：“皇子殿下，您來我們與廚房所為何事啊？”
“我……我想要點飯吃。”小皇子低聲說道。
那禦廚一聽便樂了，小皇子倘若要別的，他們可能還無處去弄，想吃飯、想吃東西，那還不是伸手就來。他見小皇子乖巧可愛，逗他道：“殿下，想吃飯沒關係，但千萬不能說要飯吃。那些要飯吃的豈不成乞丐了嗎？”禦廚雖然隻是一句玩笑，但他並不知道，這位小皇子在長大後流浪異鄉，與要飯的乞丐也沒多大差別。
“那我想吃點東西，也想給奶娘拿點東西迴去吃。”小皇子馬上改口道。
“好，殿下您稍等，小的這就給您弄去。”那禦廚說著轉身迴去，他這才想起來，今天奶媽並沒有來拿小皇子的晚餐，但這種事也不算什麽稀奇，像他們這種身份的人隨時都可能被宴請，拿禦廚也沒特別留意。
小皇子聽禦廚說給他們弄吃的，心情好了很多，他頭一次近距離接觸禦廚房，隻覺得每一處都透著新鮮。他左瞧瞧、右看看，不一會兒，一連串的斧劈柴火的聲音從牆角處傳來，他好奇之下上前去看，隻見一個還不到三尺的小孩揮著一把與他幾乎一樣高矮的長把斧頭在劈柴。
小皇子見他一斧頭下去就將一段柴劈成兩半，手法異常嫻熟，忍不住在後麵看了半天。那小孩兒正劈著柴，隱隱約約也覺得背後有人，他忍不住迴過頭來看。
這一看不要緊，隻嚇得小皇子高聲大叫，那小孩兒聽見小皇子的叫聲，也大聲吼叫起來。