到得第四天，小夢瑤餓得不行，哭哭鬧鬧地吵著要吃的。莊氏見小夢瑤也實在餓得狠了，沒法子隻好把最後的那塊杏仁糕也給她吃了。可小夢瑤實在太餓了，吃完那杏仁糕還是哭著嚷著要吃的。
其實這幾天來，隨著時間的流逝，莊氏已漸漸琢磨明白：張員外根本就不會再來看她，她所經曆的這一切很有可能是他們一起研究出來的計謀。
莊氏想起了第一天到翠仙樓時見到的那個文質彬彬自稱是杜先生的人，也想起了周奎跟她提過杜先生的可怕之處。或許張員外對她還有些意思，但顯然張員外對那位杜先生更加畏懼。
這位杜先生到底是誰？他到底有什麽能力？為什麽能讓人對他如此恐懼？
這些問題莊氏當然迴答不了，就像她迴答不了小夢瑤提出來的問題一樣。
這天小夢瑤醒來便不住地對莊氏道：“媽媽，我好餓……還渴……他們什麽時候會放我們出去啊？夢瑤好餓，好想吃東西……”
相比於小夢瑤，莊氏又何嚐不餓，她已經好幾天都沒吃東西了，自覺已經到了極限，也不知還能否挺過今天。
可是她又能怎麽辦？除了向王媽妥協，向所謂的命運妥協，她真的一點辦法也沒有。一邊是她們母女的性命，一邊是她的貞潔、榮辱，莊氏最終會作何選擇，恐怕連她自己也說不準。
小夢瑤還在床上不住地哭叫：“媽媽我餓……媽媽我餓……”莊氏瞧她哭得如此撕心裂肺，心裏也如刀絞般痛。莊氏緊緊地抱住小夢瑤，不住地撫摸著她的頭發道：“媽媽知道，媽媽知道。小夢瑤再忍忍，再忍一忍……”
這幾天裏莊氏母女過得比較悲慘，張員外也沒好到哪去。自打那天從翠仙樓中迴來，他的心裏便滿不是滋味。以前也不是沒有過這種事情，可他視那些女人都如過眼雲煙，絲毫沒把她們放在心上。按理說張員外也是悅美無數，可不知怎的，偏偏對莊氏夫人念念不忘。
自從張員外從王媽那聽說她將莊氏母女鎖在屋中，不給她們吃喝，打算逼她就範後，他這心裏就更是一陣疼似一陣。他有些後悔，後悔為什麽要千方百計地將莊氏騙到自己手中，如果現在莊氏還是和周奎生活在一起，他們小兩口一定會和和美美的。莊氏也不會落得今天的這個地步。
張員外坐在府上的大廳中，獨自地喝著悶酒，這幾天他誰也不見，什麽事也不管，隻是擔心著莊氏母女的安慰。好在他身寬體胖，酒量也不錯，天天這麽喝竟然還沒有醉倒。
今天像往常一樣，張員外一大早起來便吩咐下人去翠仙樓中打探消息，他自己頭不梳、臉不洗的往廳中一坐便嚷著要酒喝。他家中的夫人、下人見老爺這幾天脾氣不大好，也不敢勸，隻得按他要求，給他熱酒備菜。
張員外喝了小半晌，隻見管家進來稟告道：“啟稟老爺，王媽媽來了，說有要事向你稟告。”
張員外正端著酒杯，聽說王媽媽來了，心中一驚，酒杯掉在地上摔碎了。如今他最不想見到的就是王媽媽。無論是莊氏母女寧死不屈餓死樓中的消息，還是莊氏向命運屈服答應做妓的消息，張員外都不想聽到。可這消息終究還是來了，在這個本不是很陽光明媚的清晨來了。
張員外癱坐在椅中，既不願動彈，也不願說話，隔了好半天才開口說道：“讓她進來吧。”
管家聽說退下去，不一會兒便把王媽媽帶到前廳。
王媽媽見張員外坐在當中，還未步入前廳便扯開嗓門道：“員外爺好消息……好消息……”
張員外一聽說好消息，眼睛一闔，眼淚先下來了。王媽媽口中的好消息不想也知道，一定是莊氏夫人最終選擇了妥協，選擇了留在翠仙樓。這滴淚是因為高興莊氏並未身死而流，還是因為悲傷莊氏選擇了做她曾經最鄙視的一類人而流，張員外也不清楚。
或許他的心思就像這打翻了的酒杯一樣，五味雜陳。
王媽媽快步跑近前廳，見到張員外這幅模樣，開口說道：“員外爺這是想到什麽傷心事？怎麽還哭上了？”王媽說著頓了頓又道：“員外爺，有個天大的好消息，您猜怎麽著？”王媽也不等張員外說話，便又道：“老婆子的方法顯靈了,員外爺前兩天帶迴來的那個姑娘同意了。”
王媽自說自話，見張員外長吸了一口氣，並沒有表態便又說道：“我就說這個辦法好，員外爺您還不相信。鐵打的人也禁不住餓他這好幾天，何況她一個女兒家。再說了人心都是肉長的，她便是再貞烈又怎麽能忍心讓自己孩子餓死呢？”
張員外聽說，心中暗暗地恨，恨王媽媽也恨自己。他以前沒覺得什麽，今天聽王媽媽說完話，隻覺得自己平常接觸的怎麽竟都是這種人。
張員外另拿了支酒盅，斟滿酒對王媽媽道：“我知道了，你先迴去吧。”
王媽媽本以為將這消息告訴張員外，張員外大喜過望，能隨便賞賜點自己什麽。可哪知道她什麽賞賜都沒拿到不說，還碰了一鼻子灰，這王媽媽怎麽肯幹？她走到張員外跟前說道：“員外爺，打老身進來後您就麵沉似水的，到底是誰惹您了？您說出來，老身替您跟他拚命去。”
“沒誰，我現在心煩得很，你先迴去吧。”張員外喝了口酒說道。
管家見張員外兩次逐客，趕緊上前道：“王媽媽，員外爺心煩，您改日再來吧。”
王媽媽討了個老大沒趣，也說不出什麽，點點頭道：“好！那員外爺多保重身子，老身先告辭了。”王媽媽說著一步三迴頭地跟管家出了大廳。她也不是多關心張員外，更不是對張員外有什麽留戀之情，隻是想要討點賞賜，盼望張員外能迴心轉意。但張員外坐在那想著心事，除了喝酒的時候會動一動外，其餘時候便像個雕塑般一動不動。
沒過多大功夫，管家送走王媽媽便又返迴到前廳中。張員外喝了幾杯悶酒猛然間想起一事，對管家道：“你快去把王媽媽請過來，就說我找她有要事相商。”管家見張員外如此焦急，與之前的態度大相徑庭，也不知道他在想些什麽。接到命令後便趕緊去請王媽媽了。
王媽媽還未走遠，也就一炷香的時間，管家就又把王媽媽引到前廳。王媽媽去而複返，心中的高興勁無以言表，她見到張員外問道：“員外爺，您叫老身迴來有什麽事？”
張員外不答反問道：“莊氏夫人的事，杜先生知道嗎？”
“老身是什麽身份啊？哪能跟杜先生搭上話？”
“這麽說杜先生還不知道？”
“杜先生知不知道老身可不敢說。不過老身聽到這消息後，第一時間就趕來跟員外爺您報告。本以為員外爺您聽到這消息後，能高興一些，哪知道……”王媽媽很懂得分寸，有些話表達出了意思，說不說完都是一樣的。
張員外聽說杜先生還不知道這迴事，自言自語道：“杜先生不知道就好辦了。”張員外說完，又麵向王媽媽道：“你去給我辦件事，事成之後，我必重重有賞。”
王媽媽聽張員外說重重有賞，也不跟他客氣，急忙問道：“員外爺，您要老身做什麽事？”
“一會兒你迴到翠仙樓中先好言安撫住莊氏夫人，然後找人給夫人選個花名，再對外大肆宣傳一番，便說夫人如何如何美貌，豔壓群芳，已被奉為翠仙樓的頭牌，這消息一定要傳到杜先生府中。最主要的是，你一定要把價格也讓所有人都知道。”
“好說，老身還以為什麽事呢。就這麽點事員外爺您就放心吧，老身肯定把它辦的漂漂亮亮的。”
“價格定多少你知道嗎？”張員外見王媽媽還沒完全明白自己的意思就多嘴，不禁又問道。
王媽媽沒聽出張員外的話外之音，迴答道：“那位夫人既是頭牌，價格怎麽也得定得高一些，依老身所見：如若隻是見一見，陪喝個酒怎麽也得十兩銀子；若是留宿最起碼也得三十兩銀子起。員外爺，您說我定的這個價格怎麽樣？”
王媽媽說完便看向張員外，隻見張員外遙遙頭道：“不好。依我的意思是：莊氏這般傾國傾城，想要見一麵的話怎麽也得一百兩銀子；若是喝茶、陪酒最少二百兩；若真有人想留宿過夜，最起碼也得五百兩紋銀。若是沒有五百兩銀子，連那小樓也別讓他們上。”
王媽媽在青樓中無論是早起做妓（女）還是這些年做老鴇子，從來沒聽過這麽高的價，聽完咧嘴道：“這麽高的價格能有人來嗎？”
其實這也是張員外想救助莊氏夫人的一條計策：他無法違逆杜先生的意思，但是定價高一些，讓人聞而生畏，都不來翠仙樓，莊氏也能少了很多麻煩。
其實這幾天來，隨著時間的流逝，莊氏已漸漸琢磨明白：張員外根本就不會再來看她，她所經曆的這一切很有可能是他們一起研究出來的計謀。
莊氏想起了第一天到翠仙樓時見到的那個文質彬彬自稱是杜先生的人，也想起了周奎跟她提過杜先生的可怕之處。或許張員外對她還有些意思，但顯然張員外對那位杜先生更加畏懼。
這位杜先生到底是誰？他到底有什麽能力？為什麽能讓人對他如此恐懼？
這些問題莊氏當然迴答不了，就像她迴答不了小夢瑤提出來的問題一樣。
這天小夢瑤醒來便不住地對莊氏道：“媽媽，我好餓……還渴……他們什麽時候會放我們出去啊？夢瑤好餓，好想吃東西……”
相比於小夢瑤，莊氏又何嚐不餓，她已經好幾天都沒吃東西了，自覺已經到了極限，也不知還能否挺過今天。
可是她又能怎麽辦？除了向王媽妥協，向所謂的命運妥協，她真的一點辦法也沒有。一邊是她們母女的性命，一邊是她的貞潔、榮辱，莊氏最終會作何選擇，恐怕連她自己也說不準。
小夢瑤還在床上不住地哭叫：“媽媽我餓……媽媽我餓……”莊氏瞧她哭得如此撕心裂肺，心裏也如刀絞般痛。莊氏緊緊地抱住小夢瑤，不住地撫摸著她的頭發道：“媽媽知道，媽媽知道。小夢瑤再忍忍，再忍一忍……”
這幾天裏莊氏母女過得比較悲慘，張員外也沒好到哪去。自打那天從翠仙樓中迴來，他的心裏便滿不是滋味。以前也不是沒有過這種事情，可他視那些女人都如過眼雲煙，絲毫沒把她們放在心上。按理說張員外也是悅美無數，可不知怎的，偏偏對莊氏夫人念念不忘。
自從張員外從王媽那聽說她將莊氏母女鎖在屋中，不給她們吃喝，打算逼她就範後，他這心裏就更是一陣疼似一陣。他有些後悔，後悔為什麽要千方百計地將莊氏騙到自己手中，如果現在莊氏還是和周奎生活在一起，他們小兩口一定會和和美美的。莊氏也不會落得今天的這個地步。
張員外坐在府上的大廳中，獨自地喝著悶酒，這幾天他誰也不見，什麽事也不管，隻是擔心著莊氏母女的安慰。好在他身寬體胖，酒量也不錯，天天這麽喝竟然還沒有醉倒。
今天像往常一樣，張員外一大早起來便吩咐下人去翠仙樓中打探消息，他自己頭不梳、臉不洗的往廳中一坐便嚷著要酒喝。他家中的夫人、下人見老爺這幾天脾氣不大好，也不敢勸，隻得按他要求，給他熱酒備菜。
張員外喝了小半晌，隻見管家進來稟告道：“啟稟老爺，王媽媽來了，說有要事向你稟告。”
張員外正端著酒杯，聽說王媽媽來了，心中一驚，酒杯掉在地上摔碎了。如今他最不想見到的就是王媽媽。無論是莊氏母女寧死不屈餓死樓中的消息，還是莊氏向命運屈服答應做妓的消息，張員外都不想聽到。可這消息終究還是來了，在這個本不是很陽光明媚的清晨來了。
張員外癱坐在椅中，既不願動彈，也不願說話，隔了好半天才開口說道：“讓她進來吧。”
管家聽說退下去，不一會兒便把王媽媽帶到前廳。
王媽媽見張員外坐在當中，還未步入前廳便扯開嗓門道：“員外爺好消息……好消息……”
張員外一聽說好消息，眼睛一闔，眼淚先下來了。王媽媽口中的好消息不想也知道，一定是莊氏夫人最終選擇了妥協，選擇了留在翠仙樓。這滴淚是因為高興莊氏並未身死而流，還是因為悲傷莊氏選擇了做她曾經最鄙視的一類人而流，張員外也不清楚。
或許他的心思就像這打翻了的酒杯一樣，五味雜陳。
王媽媽快步跑近前廳，見到張員外這幅模樣，開口說道：“員外爺這是想到什麽傷心事？怎麽還哭上了？”王媽說著頓了頓又道：“員外爺，有個天大的好消息，您猜怎麽著？”王媽也不等張員外說話，便又道：“老婆子的方法顯靈了,員外爺前兩天帶迴來的那個姑娘同意了。”
王媽自說自話，見張員外長吸了一口氣，並沒有表態便又說道：“我就說這個辦法好，員外爺您還不相信。鐵打的人也禁不住餓他這好幾天，何況她一個女兒家。再說了人心都是肉長的，她便是再貞烈又怎麽能忍心讓自己孩子餓死呢？”
張員外聽說，心中暗暗地恨，恨王媽媽也恨自己。他以前沒覺得什麽，今天聽王媽媽說完話，隻覺得自己平常接觸的怎麽竟都是這種人。
張員外另拿了支酒盅，斟滿酒對王媽媽道：“我知道了，你先迴去吧。”
王媽媽本以為將這消息告訴張員外，張員外大喜過望，能隨便賞賜點自己什麽。可哪知道她什麽賞賜都沒拿到不說，還碰了一鼻子灰，這王媽媽怎麽肯幹？她走到張員外跟前說道：“員外爺，打老身進來後您就麵沉似水的，到底是誰惹您了？您說出來，老身替您跟他拚命去。”
“沒誰，我現在心煩得很，你先迴去吧。”張員外喝了口酒說道。
管家見張員外兩次逐客，趕緊上前道：“王媽媽，員外爺心煩，您改日再來吧。”
王媽媽討了個老大沒趣，也說不出什麽，點點頭道：“好！那員外爺多保重身子，老身先告辭了。”王媽媽說著一步三迴頭地跟管家出了大廳。她也不是多關心張員外，更不是對張員外有什麽留戀之情，隻是想要討點賞賜，盼望張員外能迴心轉意。但張員外坐在那想著心事，除了喝酒的時候會動一動外，其餘時候便像個雕塑般一動不動。
沒過多大功夫，管家送走王媽媽便又返迴到前廳中。張員外喝了幾杯悶酒猛然間想起一事，對管家道：“你快去把王媽媽請過來，就說我找她有要事相商。”管家見張員外如此焦急，與之前的態度大相徑庭，也不知道他在想些什麽。接到命令後便趕緊去請王媽媽了。
王媽媽還未走遠，也就一炷香的時間，管家就又把王媽媽引到前廳。王媽媽去而複返，心中的高興勁無以言表，她見到張員外問道：“員外爺，您叫老身迴來有什麽事？”
張員外不答反問道：“莊氏夫人的事，杜先生知道嗎？”
“老身是什麽身份啊？哪能跟杜先生搭上話？”
“這麽說杜先生還不知道？”
“杜先生知不知道老身可不敢說。不過老身聽到這消息後，第一時間就趕來跟員外爺您報告。本以為員外爺您聽到這消息後，能高興一些，哪知道……”王媽媽很懂得分寸，有些話表達出了意思，說不說完都是一樣的。
張員外聽說杜先生還不知道這迴事，自言自語道：“杜先生不知道就好辦了。”張員外說完，又麵向王媽媽道：“你去給我辦件事，事成之後，我必重重有賞。”
王媽媽聽張員外說重重有賞，也不跟他客氣，急忙問道：“員外爺，您要老身做什麽事？”
“一會兒你迴到翠仙樓中先好言安撫住莊氏夫人，然後找人給夫人選個花名，再對外大肆宣傳一番，便說夫人如何如何美貌，豔壓群芳，已被奉為翠仙樓的頭牌，這消息一定要傳到杜先生府中。最主要的是，你一定要把價格也讓所有人都知道。”
“好說，老身還以為什麽事呢。就這麽點事員外爺您就放心吧，老身肯定把它辦的漂漂亮亮的。”
“價格定多少你知道嗎？”張員外見王媽媽還沒完全明白自己的意思就多嘴，不禁又問道。
王媽媽沒聽出張員外的話外之音，迴答道：“那位夫人既是頭牌，價格怎麽也得定得高一些，依老身所見：如若隻是見一見，陪喝個酒怎麽也得十兩銀子；若是留宿最起碼也得三十兩銀子起。員外爺，您說我定的這個價格怎麽樣？”
王媽媽說完便看向張員外，隻見張員外遙遙頭道：“不好。依我的意思是：莊氏這般傾國傾城，想要見一麵的話怎麽也得一百兩銀子；若是喝茶、陪酒最少二百兩；若真有人想留宿過夜，最起碼也得五百兩紋銀。若是沒有五百兩銀子，連那小樓也別讓他們上。”
王媽媽在青樓中無論是早起做妓（女）還是這些年做老鴇子，從來沒聽過這麽高的價，聽完咧嘴道：“這麽高的價格能有人來嗎？”
其實這也是張員外想救助莊氏夫人的一條計策：他無法違逆杜先生的意思，但是定價高一些，讓人聞而生畏，都不來翠仙樓，莊氏也能少了很多麻煩。