伏安從自己的房中出來徑直往碼頭的方向走去，此時正值辰時，每天的這個時候裝有杜先生貨物的貨船都已靠岸，焦大鵬也總是會很自覺地帶領眾長工在碼頭上開始卸船。
“有這樣的夥計還真是省心。”伏安在心中暗暗地想，“如果這次他能幫我度過難關，我一定要給他漲點工錢。”伏安剛想完，緊接著便又打消了這念頭：“對於他來說，給他講些關於杜老板的故事反而會更好一些。”杜先生與伏安也是雇傭關係，別人都稱杜先生，他卻更喜歡叫杜老板。
伏安在心中想著，不知不覺已經趕到碼頭。果不其然，焦大鵬帶著眾長工已經幹上了活，而且瞧架勢，一船貨物已經卸完大半。
伏安見了暗暗點頭，他離貨垛子還有段距離便停住了腳步，有些話他可不想讓其他的長工聽見。
卸船的長工將一袋袋沉重的貨物有序的從甲板上扛到船下，焦大鵬自然也在這井然有序的隊列之中。伏安看著他的汗珠順著他的麵頰流淌到他深如溝渠的肌肉間，心中一聲暗讚：“原來老焦的身子這麽精壯……若不是我雇傭他給杜老板幹活，他哪有機會能鍛煉出這樣的好身材？”
“大鵬兄弟……大鵬兄弟……”伏安見焦大鵬卸完一袋貨物，低聲叫他道。
平日裏伏安稱唿焦大鵬總是“老焦，老焦”地叫，今日冷不丁地叫了聲“大鵬兄弟”，倒弄得焦大鵬有些不知所措。焦大鵬錯愕了一下，滿臉地疑惑道：“頭兒，你叫我？”
伏安點點頭，向焦大鵬招招手：“來，大鵬兄弟借一步說話。”焦大鵬見工頭相招，迴頭向貨船瞧了一眼，見眾長工沒有一人停下，用肩頭的毛巾擦擦汗，急忙向伏安跑去：“什麽事？頭兒。”
“別總頭兒、頭兒的叫，咱是自己人，我當你是兄弟，以後沒外人的時候叫我‘安大哥’。有外人在的時候再按照你之前的稱唿。”伏安為了拉攏焦大鵬，笑嘻嘻地對他道。
“頭兒，你可別這麽說。我是個下人，哪敢跟你稱兄道弟？頭兒，你找我有事？”焦大鵬邊說著話，邊盯著貨船上的動向，他不願偷懶，更不願因為伏安找自己談話而少卸一袋貨物。
“這有什麽不敢的！我都沒說什麽，難道你還嫌棄上我了？”
“小人哪敢嫌棄您？頭兒，您到底找我什麽事？”焦大鵬見伏安不說，又問了一遍。
“……”伏安拿手指頭指著焦大鵬，臉色不善地道：“還叫頭兒？”
“安大哥，安大哥。有事您說，沒事我還得迴去幹活呢。”焦大鵬不再違逆伏安，叫了兩聲，一臉焦急的神態。
“別著急！幹活著什麽急？大鵬兄弟我問你，平日裏做哥哥的待你怎樣？”伏安有事求人家先跟焦大鵬拉近乎道。
“那還用說，頭兒……安大哥待我自然是極好的。”焦大鵬終究有些叫不順口，話到中途意識到叫錯便急忙改口。
“嗯，你知道好就好。哥哥問你，你身邊還有沒有年輕力壯的兄弟可以介紹到咱這裏幹活了？”
“這個……有是有幾個，不過他們肯不肯幹可不大好說。”焦大鵬一臉的為難。
“兄弟是這樣，做哥哥的也不跟你拐彎抹角了：明天呢杜老板有六大船的貨物要進港，而且要求在中午之前就得把這些貨發走，你也知道咱們一共就十多個人，這六大船貨咱根本就卸不過來。因此我想多找些人，讓大家一起幫著把這六船貨卸完，到時工錢肯定少不了大夥兒的。怎麽樣？能再多找二十多名弟兄不？”伏安開門見山地說道。
“就是有這麽多人同時卸船，咱這兒的馬車、套索……一應物件也不夠啊！”焦大鵬麵露難色。
“這個你別管，這些杜老板自有安排。咱現在隻管卸船的事，哥哥就問你還能不能再找來二十多名弟兄了？”在整個定遠城沒有杜先生辦不成的事，伏安對他自然很有信心。
“頭兒，不是小的駁你，這個好像真有些困難。你也知道眼下正是貨棧大批量進貨的時節，哪兒都沒有多餘的人手，你說這一時間到哪兒找人去啊？”焦大鵬一著急還是叫迴了原先的稱唿。
“這個哥哥自然知道！不過兄弟，哥哥更知道你人脈廣，在長工的圈子中有些名望，這種事恐怕難不倒你吧？”伏安吹捧焦大鵬道。
焦大鵬聽伏安這麽認可自己，心頭也是高興，可他更知道這事不是那麽好辦的，如今正是忙的季節，便是多找兩三個人也有些困難，何況這一找便是二十多人，當下有些為難道：“頭兒，你也知道咱幹的是什麽活。這一袋貨物少說也得四五十斤，兩膀沒有些力氣，甭說將貨物卸到船下，便是扛起來都困難。若是別的活吧還好說，這卸船的活兒……”焦大鵬說著搖搖頭，“真不是誰都能幹的。”
“兄弟，話雖不假，可萬事都有個變通你說是不？這樣，兄弟，你去別的船幫問問，看有沒有願意到咱這兒幹半天活的。他們隻需幹半天活，但是我按一天給發工錢。”伏安自己說著也感覺不怎麽吸引人，便又接著道：“每人再加半斤酒，一斤肉。”
這樣的條件吸不吸引別人不知道，反正焦大鵬已經對這樣的好條件很滿足了，他又瞧了一眼還在賣力幹活的眾兄弟，又問道：“那大夥兒呢……”
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“大夥兒也一樣。隻要大夥兒幫我度過明天這個難關，我不光給大夥兒與他們相同的待遇，等到晚上不忙時我還要擺上兩桌，好好地犒勞一下大家，怎麽樣？”
“那小的可得先代表兄弟們謝謝頭兒……”
“不急著謝，先把人找來是正經的。兄弟，一會兒卸完船你把這事兒跟大夥兒說下，讓大夥兒也幫著多找些人來，呃……但凡有人找來別的幫手，完事後我一人再獎半斤……一斤肉。”伏安生怕明天出什麽岔子，此時已顧不得再小氣，給眾長工的好處一加再加。
焦大鵬聽伏安說完，高興地差點跳起來，他恨不得立馬把這好消息告訴大夥兒，“頭兒，你放心吧。大夥兒齊心協力一定幫你度過明天這個難關。”伏安笑著點點頭，如今他已成功地拉一人下水了。
“頭兒，那我先幹活兒去了？一會兒我一定把這消息跟大夥兒傳達清楚。”焦大鵬聽到這消息後，體內充滿了幹勁，剛說完話就跑去卸船了。
還沒等一船的貨物都卸完，焦大鵬就把這一消息告知了大夥兒。大夥兒聽完可沒有焦大鵬那麽高興，“剝皮白鼬”可不是白叫的，對於他的為人，大夥兒可比焦大鵬清楚多了。焦大鵬見大夥兒聽完沒那麽高興，也猜不出到底是因為什麽。
眾人各懷心事地卸完船，焦大鵬把大夥兒叫到一起，探討伏安交代的事情，其中一人等焦大鵬說完，便立即不屑道：“焦大哥，黃鼠狼哪次說話算數了？先不說他開出的條件能不能招來人，便是真招來人了，他這承諾能不能兌現還是兩說。”黃鼠狼顯然是眾長工私底下對伏安的稱唿。
這人剛說完，便馬上有人附和道：“是啊，我們若是把人都找來，他再不兌現承諾，以後咱可怎麽做人啊？”
“焦大哥，也就是你實誠，信了他的話。”最先說話的那個漢子道，“若不是看在焦大哥你的麵子上，你以為大夥兒會在他手底下幹活？”
“東家也有難處。這樣，還是像往常一樣，大夥兒先找找親朋好友，把明天的活兒幹完再說，東家不給你們的，我自己掏腰包補上，怎麽樣？”焦大鵬見大夥兒根本不信任伏安，又故技重施道。
“焦大哥，事兒不是這麽辦的。是，你現在無家無室光棍一人，自己吃飽全家不餓。但你這輩子就不打算娶親了？娶親是不用下聘禮還是不用準備迎親隊伍，這些錢你打算從哪兒出。話說迴來，你現在連個窩都沒有，你真打算娶個新娘子來跟你睡這大通鋪？焦大哥，兄弟這是把你當親哥哥才跟你說這樣的話，若不然我才懶得理呢。”最先說話的那漢子語重心長地說道。
“像我這樣的糙漢子，哪有人家肯嫁給我啊？”一提到娶親，焦大鵬反而有些不好意思起來。娶媳婦這樣的美事誰不想，可對於像焦大鵬這樣生活在社會最底層的人來說，還真的是一種奢望。
“肯不肯嫁再說，咱們終不能便宜了黃鼠狼。焦大哥，從今往後你也得攢些錢了，不能總替黃鼠狼墊工錢。”
“是，是，東家也……”
焦大鵬還想替伏安辯解，最先說話的那人便打斷他道：“焦大哥，別東家，東家的了。一會兒咱們就一起找黃鼠狼去，叫他把工錢定死了，要不然，這活兒我可不幹。”
那人說完，眾人也隨聲附和：“對，不把工錢定死，咱們就不幹。”
焦大鵬見眾人也是為了自己好，並無異議，緊接著又對眾人道：“大夥兒去找東家可以，但是可得好說好商量，不要說僵了，弄得大家以後不好見麵。”
當先說話的那人帶頭道：“焦大哥放心吧，咱們隻是談工錢，又不是去打群架，大不了不幫他幹活也就是了，不會說僵的。”
“好，那就這麽說定了。走……”焦大鵬說完，當先站起來。
“走……走……”眾人浩浩蕩蕩地向伏安的住處走去。
“有這樣的夥計還真是省心。”伏安在心中暗暗地想，“如果這次他能幫我度過難關，我一定要給他漲點工錢。”伏安剛想完，緊接著便又打消了這念頭：“對於他來說，給他講些關於杜老板的故事反而會更好一些。”杜先生與伏安也是雇傭關係，別人都稱杜先生，他卻更喜歡叫杜老板。
伏安在心中想著，不知不覺已經趕到碼頭。果不其然，焦大鵬帶著眾長工已經幹上了活，而且瞧架勢，一船貨物已經卸完大半。
伏安見了暗暗點頭，他離貨垛子還有段距離便停住了腳步，有些話他可不想讓其他的長工聽見。
卸船的長工將一袋袋沉重的貨物有序的從甲板上扛到船下，焦大鵬自然也在這井然有序的隊列之中。伏安看著他的汗珠順著他的麵頰流淌到他深如溝渠的肌肉間，心中一聲暗讚：“原來老焦的身子這麽精壯……若不是我雇傭他給杜老板幹活，他哪有機會能鍛煉出這樣的好身材？”
“大鵬兄弟……大鵬兄弟……”伏安見焦大鵬卸完一袋貨物，低聲叫他道。
平日裏伏安稱唿焦大鵬總是“老焦，老焦”地叫，今日冷不丁地叫了聲“大鵬兄弟”，倒弄得焦大鵬有些不知所措。焦大鵬錯愕了一下，滿臉地疑惑道：“頭兒，你叫我？”
伏安點點頭，向焦大鵬招招手：“來，大鵬兄弟借一步說話。”焦大鵬見工頭相招，迴頭向貨船瞧了一眼，見眾長工沒有一人停下，用肩頭的毛巾擦擦汗，急忙向伏安跑去：“什麽事？頭兒。”
“別總頭兒、頭兒的叫，咱是自己人，我當你是兄弟，以後沒外人的時候叫我‘安大哥’。有外人在的時候再按照你之前的稱唿。”伏安為了拉攏焦大鵬，笑嘻嘻地對他道。
“頭兒，你可別這麽說。我是個下人，哪敢跟你稱兄道弟？頭兒，你找我有事？”焦大鵬邊說著話，邊盯著貨船上的動向，他不願偷懶，更不願因為伏安找自己談話而少卸一袋貨物。
“這有什麽不敢的！我都沒說什麽，難道你還嫌棄上我了？”
“小人哪敢嫌棄您？頭兒，您到底找我什麽事？”焦大鵬見伏安不說，又問了一遍。
“……”伏安拿手指頭指著焦大鵬，臉色不善地道：“還叫頭兒？”
“安大哥，安大哥。有事您說，沒事我還得迴去幹活呢。”焦大鵬不再違逆伏安，叫了兩聲，一臉焦急的神態。
“別著急！幹活著什麽急？大鵬兄弟我問你，平日裏做哥哥的待你怎樣？”伏安有事求人家先跟焦大鵬拉近乎道。
“那還用說，頭兒……安大哥待我自然是極好的。”焦大鵬終究有些叫不順口，話到中途意識到叫錯便急忙改口。
“嗯，你知道好就好。哥哥問你，你身邊還有沒有年輕力壯的兄弟可以介紹到咱這裏幹活了？”
“這個……有是有幾個，不過他們肯不肯幹可不大好說。”焦大鵬一臉的為難。
“兄弟是這樣，做哥哥的也不跟你拐彎抹角了：明天呢杜老板有六大船的貨物要進港，而且要求在中午之前就得把這些貨發走，你也知道咱們一共就十多個人，這六大船貨咱根本就卸不過來。因此我想多找些人，讓大家一起幫著把這六船貨卸完，到時工錢肯定少不了大夥兒的。怎麽樣？能再多找二十多名弟兄不？”伏安開門見山地說道。
“就是有這麽多人同時卸船，咱這兒的馬車、套索……一應物件也不夠啊！”焦大鵬麵露難色。
“這個你別管，這些杜老板自有安排。咱現在隻管卸船的事，哥哥就問你還能不能再找來二十多名弟兄了？”在整個定遠城沒有杜先生辦不成的事，伏安對他自然很有信心。
“頭兒，不是小的駁你，這個好像真有些困難。你也知道眼下正是貨棧大批量進貨的時節，哪兒都沒有多餘的人手，你說這一時間到哪兒找人去啊？”焦大鵬一著急還是叫迴了原先的稱唿。
“這個哥哥自然知道！不過兄弟，哥哥更知道你人脈廣，在長工的圈子中有些名望，這種事恐怕難不倒你吧？”伏安吹捧焦大鵬道。
焦大鵬聽伏安這麽認可自己，心頭也是高興，可他更知道這事不是那麽好辦的，如今正是忙的季節，便是多找兩三個人也有些困難，何況這一找便是二十多人，當下有些為難道：“頭兒，你也知道咱幹的是什麽活。這一袋貨物少說也得四五十斤，兩膀沒有些力氣，甭說將貨物卸到船下，便是扛起來都困難。若是別的活吧還好說，這卸船的活兒……”焦大鵬說著搖搖頭，“真不是誰都能幹的。”
“兄弟，話雖不假，可萬事都有個變通你說是不？這樣，兄弟，你去別的船幫問問，看有沒有願意到咱這兒幹半天活的。他們隻需幹半天活，但是我按一天給發工錢。”伏安自己說著也感覺不怎麽吸引人，便又接著道：“每人再加半斤酒，一斤肉。”
這樣的條件吸不吸引別人不知道，反正焦大鵬已經對這樣的好條件很滿足了，他又瞧了一眼還在賣力幹活的眾兄弟，又問道：“那大夥兒呢……”
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“大夥兒也一樣。隻要大夥兒幫我度過明天這個難關，我不光給大夥兒與他們相同的待遇，等到晚上不忙時我還要擺上兩桌，好好地犒勞一下大家，怎麽樣？”
“那小的可得先代表兄弟們謝謝頭兒……”
“不急著謝，先把人找來是正經的。兄弟，一會兒卸完船你把這事兒跟大夥兒說下，讓大夥兒也幫著多找些人來，呃……但凡有人找來別的幫手，完事後我一人再獎半斤……一斤肉。”伏安生怕明天出什麽岔子，此時已顧不得再小氣，給眾長工的好處一加再加。
焦大鵬聽伏安說完，高興地差點跳起來，他恨不得立馬把這好消息告訴大夥兒，“頭兒，你放心吧。大夥兒齊心協力一定幫你度過明天這個難關。”伏安笑著點點頭，如今他已成功地拉一人下水了。
“頭兒，那我先幹活兒去了？一會兒我一定把這消息跟大夥兒傳達清楚。”焦大鵬聽到這消息後，體內充滿了幹勁，剛說完話就跑去卸船了。
還沒等一船的貨物都卸完，焦大鵬就把這一消息告知了大夥兒。大夥兒聽完可沒有焦大鵬那麽高興，“剝皮白鼬”可不是白叫的，對於他的為人，大夥兒可比焦大鵬清楚多了。焦大鵬見大夥兒聽完沒那麽高興，也猜不出到底是因為什麽。
眾人各懷心事地卸完船，焦大鵬把大夥兒叫到一起，探討伏安交代的事情，其中一人等焦大鵬說完，便立即不屑道：“焦大哥，黃鼠狼哪次說話算數了？先不說他開出的條件能不能招來人，便是真招來人了，他這承諾能不能兌現還是兩說。”黃鼠狼顯然是眾長工私底下對伏安的稱唿。
這人剛說完，便馬上有人附和道：“是啊，我們若是把人都找來，他再不兌現承諾，以後咱可怎麽做人啊？”
“焦大哥，也就是你實誠，信了他的話。”最先說話的那個漢子道，“若不是看在焦大哥你的麵子上，你以為大夥兒會在他手底下幹活？”
“東家也有難處。這樣，還是像往常一樣，大夥兒先找找親朋好友，把明天的活兒幹完再說，東家不給你們的，我自己掏腰包補上，怎麽樣？”焦大鵬見大夥兒根本不信任伏安，又故技重施道。
“焦大哥，事兒不是這麽辦的。是，你現在無家無室光棍一人，自己吃飽全家不餓。但你這輩子就不打算娶親了？娶親是不用下聘禮還是不用準備迎親隊伍，這些錢你打算從哪兒出。話說迴來，你現在連個窩都沒有，你真打算娶個新娘子來跟你睡這大通鋪？焦大哥，兄弟這是把你當親哥哥才跟你說這樣的話，若不然我才懶得理呢。”最先說話的那漢子語重心長地說道。
“像我這樣的糙漢子，哪有人家肯嫁給我啊？”一提到娶親，焦大鵬反而有些不好意思起來。娶媳婦這樣的美事誰不想，可對於像焦大鵬這樣生活在社會最底層的人來說，還真的是一種奢望。
“肯不肯嫁再說，咱們終不能便宜了黃鼠狼。焦大哥，從今往後你也得攢些錢了，不能總替黃鼠狼墊工錢。”
“是，是，東家也……”
焦大鵬還想替伏安辯解，最先說話的那人便打斷他道：“焦大哥，別東家，東家的了。一會兒咱們就一起找黃鼠狼去，叫他把工錢定死了，要不然，這活兒我可不幹。”
那人說完，眾人也隨聲附和：“對，不把工錢定死，咱們就不幹。”
焦大鵬見眾人也是為了自己好，並無異議，緊接著又對眾人道：“大夥兒去找東家可以，但是可得好說好商量，不要說僵了，弄得大家以後不好見麵。”
當先說話的那人帶頭道：“焦大哥放心吧，咱們隻是談工錢，又不是去打群架，大不了不幫他幹活也就是了，不會說僵的。”
“好，那就這麽說定了。走……”焦大鵬說完，當先站起來。
“走……走……”眾人浩浩蕩蕩地向伏安的住處走去。