柳梢察覺不對勁,跳下床出門看。


    火光,可怕的火光,將頭頂的天空映得紅通通的,爹娘住的院子,下人們住的房子……全都淹沒在一片火海中,熊熊火焰借助風勢,一路咆哮著竄到她麵前,如同惡魔的舌頭,仿佛要將她卷起來吞下去。


    “景兒!”柳夫人的哭聲隱約飄來,“老爺,快救景兒!”


    “來人哪——”


    “……”


    肌膚被烤得生疼,柳梢驚恐地張了張嘴,最終沒有作聲,見隔壁房間早沒了人,她緊緊咬住唇,拔腿就往後門跑。


    身後,那根巨木簷柱“砰”地砸下,火星四濺。


    柳梢一路狂奔出了後門,發現整條街都已經被大火籠罩,許多人從四麵八方趕來救火,哭喊聲響成一片,誰也沒留意到她,她被撞倒了好幾次。


    從下人手裏接過兒子,柳老爺與夫人如獲至寶,終於鬆了口氣。


    柳夫人猛地想起什麽:“柳梢兒呢?”


    柳梢出奇地冷靜,走上前道:“我在這兒。”


    第3章 少年陸離


    天道皇皇,威懾六界。六界靈流開啟仙魔大戰,魔敗,血浪千裏,血雨千日,生靈塗炭,冥界一時增無辜冤魂百萬,晝夜聞鬼哭,怨氣衝天。


    深重殺孽終於觸怒天顏,一場天罰,仙魔罪劫,兩界幾近毀滅。


    為守護六界碑,一代仙尊們舍命逆天,換得天道憐憫,六界安然無恙,可憐靈流到手不過三千年,鼎盛的仙門便遭受了有史以來最慘重的損失,仙尊們與數十萬弟子身亡,唯有事先去人間避難的兩萬弟子得以幸存,慘烈的曆史致使後人千年不忍提起,仙門由此沒落。千年來,不僅飛升的天仙寥寥無幾,就連地仙真人都屈指可數,當年的輝煌曆史逐漸淹沒在長河中,僅餘一聲長歎。


    魔界也好不了多少,早在仙魔大戰後,魔妖兩族就元氣大傷,險些被斬盡殺絕,天罰之下,妖魔潛入人間避劫,雖逃過了這場大禍,卻再難興風作浪。


    唯有弱小的人類,從來都是上天的寵兒,他們沒有強大的法力,沒有恆久的生命,卻擁有世上最堅韌的生存精神和最頑強的生存意念,千年繁衍,悲慘的過往很快被他們遺忘,失去的百萬性命也不再成為怨天尤人的理由,自武尊開人修一脈,人類的力量竟變得空前強大,人間呈現出欣欣向榮的景象。


    陰城,武揚侯府。


    朱漆大門外整齊地站著兩排侍衛,階下兩尊石獅子形態威嚴,許多人排成長隊,場麵十分熱鬧,有不知情的路人細打聽,才得知是侯府要買進一批丫鬟書童。


    這武揚候乃是武道門人,深得聖上倚重,專為宮中豢養侍衛,貧苦百姓有養不起家的,都帶著自家小孩前來求選——隻要進了侯府,管他是當丫鬟書童還是當侍衛送進宮,總比跟著在外受苦好,還能換點銀子補貼家用。


    “柳梢兒,進去了要聽話。”


    “哦。”


    那場大火將整條街燒了個幹淨,柳老爺和夫人救出兒子,家產則付之一炬,柳家光景自此漸漸地差了下去,一日不比一日,以往與柳老爺交好的朋友們先是慷慨相助,哪知這節骨眼上,柳小公子忽然生了重病,銀錢花了無數仍不見好,勉強撐過一年,昂貴的診金與藥費讓柳家再難支撐,開始變賣田產,柳老爺夫婦終日以淚洗麵。之前那些朋友肯借錢,是想著柳家能東山再起,後來見小公子這病竟是個無底洞,誰還肯白出力呢,全都閉門不見了。


    柳家上下擠在小破院裏,丫鬟仆人們被遣散,錦衣變作粗布,飯食越來越差,柳梢居然一直不哭也不鬧,此刻聽著柳老爺的囑咐,她不由記起了昨夜偷聽到的談話。


    “景兒不能再斷藥了,老爺!”


    “這……有什麽辦法呢,是我命該如此。”


    “老爺,景兒可是我們的兒子啊!他要有個萬一……聽說武揚侯府要買丫頭,反正柳梢兒跟著我們也是受苦,不如送她進侯府當丫頭,憑她的相貌,若被侯府貴人相中,將來還能有個好結果,總比落到那些煙花之地強,說不定還能幫襯幫襯家裏……”


    ……


    負責選人的是侯府管事與一名瘦子,很快輪到柳梢,管事眯著眼打量她幾眼,滿意地說了句“模樣不錯”,然後就轉向瘦子,顯然那才是最終作決定的人。瘦子伸手在柳梢肩後拍了拍,再捏捏她的臂骨,然後點了下頭,管事便示意記下,兩邊立契。


    見她選上,柳老爺鬆了口氣,就要往契書上按手印。


    “爹。”柳梢拉他的衣角。


    柳老爺低頭看她:“怎麽了?”


    柳梢仰臉望著他,小聲問:“我真的要進去嗎?”


    柳老爺也覺得有些對不住女兒,盡量柔聲安慰她:“等治好弟弟的病,爹馬上就來接你迴去。”


    柳梢仍是重複:“一定要進去嗎?”


    女兒自幼嬌生慣養,進去怕是要吃虧,柳老爺總算想到這層,忙問管事:“敢問管事老爺,我女兒進侯府是做什麽的?”


    管事瞟著他:“簽了賣身契就是侯府的人,做什麽自有主人安排,舍不得就帶迴去吧!”


    兒子的命最重要,柳老爺拿到一百兩銀子也就沒多問了,拉著柳梢哄她:“聽話,爹會常來看你。”然後他就歡喜地在契書上落了手印。


    冷風掀字紙,朱紅手印分外清晰。


    柳梢不再說什麽了,隻是怔怔地望著父親,杏眼黑幽幽的不見底。


    管事輕輕地嗤笑了聲。


    人一賣進侯府,連爹娘都不認,哪裏還容許探望。


    柳老爺拉著柳梢絮絮叨叨地囑咐,柳梢到底年紀小,漸漸地被好話哄住,縱然如此,她仍有些無精打采的,東張西望,漫不經心地打量周圍的人。


    驟然間,視線落定在街對麵的牆角。


    那是……


    心猛地跳起來,柳梢使勁地揉了揉眼睛。


    牆角裏,一道熟悉的身影靜靜地站在那兒,黑鬥篷,紫水精,不夠華麗的裝束,偏偏令人感覺華麗至極、尊貴無上。


    鬥篷帽遮住了他的眼睛,可是她知道他在看她。


    希望如火,在胸中燃起,兩眼卻變得越來越模糊。


    柳梢忍不住大聲喚他:“月!月亮!”


    這一聲,是拋棄最後的自尊,乞求他的搭救。她就要被賣進侯府了,她曾經是他的公主,他曾經那樣的遷就她……他那麽厲害,一定能救她,不讓她被賣掉!


    那個身影仍是無動於衷,仿佛沒有聽見。


    可是柳梢知道他聽見了,比他預料的更早,她已經發現這場交易自己吃虧了,早知道會有今日,她一定會放棄那三天,至少可以讓他現在搭救她。


    人就是這樣,手中握有很多的時候不會珍惜,直到揮霍盡淨才知道後悔,可惜這世界上從來就沒有後悔藥。


    眼淚如珠子般大滴大滴地滾落,柳梢哽咽難言,唯有朝他伸出雙臂,熟悉的動作,期待他像以前那樣過來抱她走。娘說夫妻才會永遠在一起,他不會不管她的,至少他肯迴來看她了不是嗎?她隻想撲到他懷裏哭,告訴他心中的委屈。


    察覺異常,柳老爺疑惑地順著她的視線看,隻見到空空的牆角。


    “柳梢兒?”柳老爺搖晃她,“管事老爺叫你了,快進去吧。”


    柳梢恍若未聞,仍是固執地望著牆角,然而,她隻看到他拉了拉鬥篷襟,無情地背過身,接著便失去了蹤影。


    最後的希望幻滅,柳梢終於放聲痛哭。


    他真的不再管她了,她不再是他的公主。


    。


    等到她被帶進府門,那個身影重新出現在牆角。


    “她看見我了,藍叱,她居然能看見我。”


    “這不奇怪,她身上有你的血。”


    “應該是這個緣故,”他歎了口氣,“為了兒子放棄女兒,人類啊。”


    “你成功地進行了第一步,可如今她要入武道了。”


    “事情並不嚴重,”他想了想,沒怎麽在意,“我對人修也很感興趣,時間還早,先讓她入武道吧,如何進行第二步,我需要先擬定一個更周詳的計劃。”


    “人的生命太脆弱,隨時都會有意外發生,我建議派人保護她。”


    “嗯……”他沒有表態,“你看她剛才的眼神,她好像會記恨我。”


    “沒有誰喜歡被人戲弄,何況你不是人。”


    “你的話令我感到不適了,藍叱,她隻是個小孩,”他笑道,“不過你說的對,她不能出任何意外。”


    “你不能離開太久,主人,該迴去了。”


    。


    柳梢是被強行拖進府的,她進了門仍然拚命掙紮大哭不止,侍衛早有應付這種情況的經驗,他們毫不客氣地揚起鞭子,柳梢哪裏吃過這苦頭,挨了兩下之後,她又痛又怕,再也不敢鬧,連抽噎聲都被迫吞迴了肚子裏。轉臉看,與她一道被選入侯府的孩童約有好幾十個,年紀都在十二三歲上下,衣裳破爛,畢竟除了柳梢這種情況,普通人家都不會輕易賣兒女的,凡是哭泣叫喊的孩子都吃了鞭子,變得老老實實。


    侯府比柳家園子大很多倍,眾孩童跟著管事走進了一片清靜的樹林,林中有座不起眼的石樓,進門後,一名侍衛不知在什麽地方按了下,麵前的牆便移開,露出一條密道來,裏麵亮著火光,石級直通往下,隱約有風透出。


    密道下是個極大的地室,牆上燃著粗大的火把,眾孩童聽管事的話停住腳步,規規矩矩地站好。


    不是說當丫頭嗎,為什麽來地窖?柳梢年紀雖小,但她出身不差,明白丫鬟是做什麽的,因此很快就發現情況不對,正在疑惑時,一個人就順著石級走了下來,正是先前負責挑選的那個瘦子。守衛們都朝他行禮,可知他地位不低,柳梢見他相貌兇惡神情陰沉,更加畏懼,連忙將頭又低了兩分。


    管事對瘦子也很客氣:“這裏交給方衛長,我去迴稟侯爺。”說完就出去了。


    方衛長踱著步子將每個孩子掃視一遍,那目光如同鋒利的刀子,極為陰狠。


    許久,他才開口,聲音暗啞:“我不管你們以前姓什麽叫什麽,什麽出身,我隻要你們記住,進了侯府便是侯爺的人,再也沒什麽爹娘兄弟,從今往後我就是你們的師父,負責教習你們武技。”


    武技?孩子們都有些激動。


    名揚六界的武道,世上誰不知曉!武道的人雖然很壞很兇,可是他們都頂頂厲害的!


    “學習武技,是為了效忠侯爺,為侯爺辦事。”方衛長示意,侍衛端過一盤熟肉,時近中午,孩子們也餓了,更何況他們大多出身貧寒,一年吃不上幾頓肉,此刻聞著那香味,幾十雙眼睛裏同時放出光彩。


    方衛長滿意地瞧著他們的反應,道:“聽話的、做得好的自有肉吃,做得不好的……”他說到這裏就停住,視線落在一名男孩身上。


    他訓話的時候,那個男孩撇了下嘴。


    方衛長也不言語,隻揮了下手,兩名侍衛立刻過去將男孩從隊裏拖出來綁上刑架,一名侍衛舉起藤鞭,鞭鞭見血,石室裏迴蕩著男孩撕心裂肺般的慘叫聲,其餘孩子們看得心驚膽戰,白著臉紛紛往後縮,膽小的當場嚇哭了。


    “我要出去!”有孩子尖叫。


    “放我們走,我不在這兒了!”


    孩子們頓時亂成一團,方衛長見慣了這種場麵,不需他吩咐,侍衛們已經將帶頭鬧的兩個孩子綁上了刑架,石室中慘叫聲不絕。


    “都給我看著!”方衛長冷聲命令,視線在每個人身上遊走,像是冰冷的毒蛇,“不看的,照打!”


    懲罰結束,三個男孩被放下刑架,血浸透了衣裳,痛得幾乎昏過去,卻又因為害怕而不得不努力站起來。其餘孩子們被迫親眼目睹整個殘酷血腥的行刑過程,恐懼更甚,再不敢作聲。


    柳梢緊緊地咬著唇,她從未見過這麽可怕的事,武道的人真的很壞!比那天晚上見到的妖魔還要壞!


    又一陣腳步聲響,幾個人陸續順著石級走下來。


    當先那人四十幾歲,穿著不凡,身材魁梧,麵闊額方,眉濃眼大,下巴有黑亮短髯,倒也相貌堂堂,銳利的目光透著威嚴,正是武揚侯。原來此番買丫頭書童根本隻是個幌子,武揚侯的真實目的是要選進一批合適的孩子秘密訓練作殺手,因此對人選的質量格外重視,親自過來驗看。


    方衛長恭敬地領著眾人作禮,武揚侯看了眼受刑的孩子,無絲毫意外之色,兩名下人抬過一張寬大的椅子放在石階上,武揚侯在椅子上坐下,緩聲道:“本侯買你們進來,是有心栽培你們,方衛長是武道高人,隻要你們好好跟著他學武,將來用心辦事,本侯自會嘉賞你們。”


    再多的嘉賞此刻都已經失去了吸引力,孩子們哪裏敢答應。


    武揚侯轉臉喚:“陸離!”

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