“不錯，史高治發明了不少便於執行刺殺行動的東西。狙擊步槍，甚至是步兵炮。而且這些東西都不難搞到。如果我們能提前知道他的行動，狙擊步槍能夠提供四百到五百米的殺傷距離，不過史高治平時身邊的保鏢數量很多，想要用狙擊槍來攻擊他並不容易。75步兵炮能提供至少兩公裏以上的精準攻擊距離。而且如果史高治暴露在露天環境中，用這東西來對付他，就算有保鏢，也救不了他。”一個臉上有一道明顯的刀疤的人說。
“現在的關鍵是如何了解史高治的行蹤。史高治這個偽君子，用暗殺的手段對付過不少的人。所以他自己也很小心，很少出現在公眾場合。即使是出現在這些場合的時候，也不會事先讓別人知道，使得別人有更多的準備搞暗殺的時間。”艾利·杜邦說。
“我倒是知道有一個可能的機會。”一個高個子突然說，“我聽到過一個廣播節目，裏麵提到了麥克唐納有一個中層人員培訓班。幾乎每次培訓班的時候，史高治都會去講一次話。雖然時間不確定，但是位置卻基本上是確定的。”
“這個培訓班的時間一般在什麽時候？”艾利·杜邦問道。
“好像一般會是在年底，我記不太清楚了。不過因為這裏麵會有不少來自農業方麵的中層員工，為了不幹擾到農忙期間的工作，應該就是年底。”那個人迴答說。
“這個消息並不保密，應該容易查實。培訓地點你們知道嗎？”艾利·杜邦問道。
“這個我知道，麥克唐納財團有一個培訓中心，就在克利夫蘭。”那個刀疤臉說。
“很好。隻是巴特你的外形特征太明顯，你就不要到外麵去跑了。你去南美，找幾個可靠的人，弄上幾門75步兵炮。現在距離年底還有段時間，你們先在南美好好訓練一下。到時候我會讓人通知你的。”艾利·杜邦說。
“好的。”那個刀疤連迴答說。
“那麽，比爾特，就辛苦你了，想辦法到培訓中心一公裏左右的距離內找一間帶院子的房子，要相對的僻靜安全。有問題嗎？”艾利問道。
“沒問題，就交給我吧。”那個高個子迴答說。
“現在的問題就是如何找到一個能混進去聽課的人。我們需要搞到今年參加培訓的人員的名單。竟可能的多，情況也要細致。但是注意不要打草驚蛇。”艾利說。
“小姐，我覺得可以這樣。我們去找斯坦福先生。他可是被史高治這個偽君子坑害慘了的人。我知道，他在一些報紙中依舊有相當的影響。通過他，我們或許可也得到一個報社記者的身份，然後就可以以報道這種少見的培訓活動為名，了解到很多的相關情況了。如果可能，甚至，說不定我們還能有直接混進去的可能。”一個中等身材，相貌非常大眾化的人說。
“這是個好主意。勃朗特先生，在我們中，隻有你有哈佛的文學碩士的學位。您可能是最佳的擔任記者的人選。您願意承擔這個責任嗎？”艾利望著坐在角落裏的一個大胡子問道。
“到這裏來得，都是已經把自己當成死人了的人，有什麽願不願意的。”那人抬起眼睛望了艾利一眼，這樣說。
“那好，過幾天您就和我一起去西海岸，我們去拜訪斯坦福先生。對了，您需要把您的形象好好整理一下，需要我幫忙嗎？”
第三百四十二章 陰謀（二）
自從中國奴工事件之後，斯坦福很是倒了一陣子黴。先是不得不從太平洋鐵路的項目中退出去，導致賠了不少的錢。後來在一係列的生意中又被人家落井下石的坑了一頓。據估計在那一兩年裏，斯坦福的個人資產至少縮水了三分之二。同時因為壞了名聲，導致他對於當地的政治的影響力也大大的下降了。當然這也讓他損失了很多賺錢的機會。
不過，史高治也好，摩根也好，他們的地盤畢竟主要在東海岸那邊。為了某個大買賣臨時將力量調過來對付斯坦福這樣的地頭蛇倒是沒問題，但是好處到手之後，繼續在西部保持這樣的力量在經濟上就完全沒必要了，在政治上也會帶來更多的反彈。所以當太平洋鐵路最終貫通之後，東部的大財團在賺到了錢之後，他們的力量開始漸漸地離開了西部，雖然不是徹底的退出了，但是這也讓斯坦福得到了東山再起的機會。
斯坦福當年能夠成為地頭蛇的代表，也不是沒有原因的，他的能力絕對是出類拔萃的。比如後來在鐵路股價狂飆的陷阱中，斯坦福就看出了這裏麵的問題，於是不但沒有掉進這個坑了無數人的陷阱，還很賺了一點錢。到現在，僅僅就財富而言，斯坦福已經接近了他當年的頂峰狀態。不過，就影響力而言，他距離當年的巔峰狀態卻還很遠。而且這些年來，美國的經濟總體上還算不錯，雖然不時地被經濟危機打斷，但總的來說，美國經濟的增長還是非常強勁的。作為一個整體，美國已經維持了相當長的一段時間的高達百分之三的增長了。
在現在的習慣了兩位數的增長率，連百分之七的增長率都覺得像衰退的中國人看來，百分之三左右的增長實在是太慢了。但是在那個主流還是自有資本主義的時代，百分之三左右的增長簡直就像是奇跡了。另外，對於整體來說是百分之三的增長，對於個體來說，卻絕不是這樣。對於大多數的普通老百姓來說，增長並沒有體現在他們的收入上，事實上這麽多年來，他們的收入水平並沒有什麽明顯的提高。那麽增長增長到什麽地方去了？當然是增長到先富起來的那些人那裏去了。在百分之三的總體增長下，有錢人手裏的錢的增長卻是遠遠超過百分之三的。所以當斯坦福恢複到當年的資產水平的時候，當年跟著他混，後來卻和他切割得快的一些小夥伴們，現在卻比他有錢的多了。
這種局麵當然會讓斯坦福極度的不滿，而想想自己落到這種處境的根本原因，當然都怪史高治這個偽君子。隻不過如今這個偽君子已經成了這個時代的頂級人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎麽樣呢？
這天上午，有一輛馬車停在了斯坦福的莊園門前。看門人走上前去，問道：“是露西小姐和唐泰斯先生麽？斯坦福先生已經在等著你們了。”
在確定了車裏的人的身份之後，看門人拉開了鐵門，馬車就直接駛入了莊園。在主樓旁邊停了下來。一個青年男子從馬車上下來，站到一邊，伸出右手。一隻穿著白色的帶著花紋和蕾絲邊手套的手搭在了他的右手上，接著一個身材高挑的穿著一身白色的長裙，帶著垂著白色的麵紗的帽子的女子就走下車來。
這個時候，斯坦福已經迎接了出來。
“歡迎您，露西小姐；見到您很高興，唐泰斯先生。我聽杜勒斯先生說，你們有一筆大買賣想要和我合作……啊，我們進去談吧。”
幾個人就一起走了進去。
……
“快要年終了，今年的中層幹部培訓，你還要親自去嗎？”多蘿西婭問道。
“當然要去。雖說隻是做個樣子，但是這對鼓舞中層的士氣很重要。”史高治迴答說，“你怎麽會問起這個事情？”
“我最近總覺得有點心神不定的。剛才午睡的時候，我還做了一個很可怕的夢，我夢見我們住的房子起了火。到處都是火，到處都是煙霧。我抱著小葛萊史東在到處都是火焰的房子裏麵找你，大聲的喊著你的名字，卻得不到任何迴答。最後我找到你的辦公室裏，推開門，我看到你就坐在這裏，你坐著的沙發，還有你的辦工桌全在熊熊的燃燒，你就坐在這裏，火焰環繞著你，可是你一動不動。我又朝著你大喊了一聲，然後你抬起頭，朝我笑了笑，然後我就醒了過來。”
“你可真有想象力。”史高治笑了起來，將身子向後仰，讓自己陷沒在沙發椅鬆軟的靠背裏，“周圍都是火焰？然後我就這樣坐在這上麵？多蘿西婭，你不覺得這個場景漂亮極了嗎？簡直就像是……”史高治本來想說後世的某些電子遊戲裏麵那坐在燃燒的王座上的地獄boss，但是貌似這個還真沒法和多蘿西婭說，於是他說，“就像某些傳說中的神怪了。”
“可是，可是史高治，我總覺得這好像不是什麽好兆頭。我總擔心會出什麽危險。”多蘿西婭說。
“你做夢的時候看到我身上著火了沒有？”史高治問道。
“沒有，你身上一點火焰都沒有。”多蘿西婭說。
“啊，那不就是說，我不會真正受到什麽傷害嗎？別擔心，寶貝！我們不會有什麽事情的。”史高治站起身來，將多蘿西婭抱在了懷裏，安慰她說。
這個時候，門突然動了一下，史高治鬆開多蘿西婭，往房門那裏看去，看見小葛萊史東的小腦袋從門口伸了進來。
史高治微微皺了皺眉毛，不過多蘿西婭倒是露出了笑臉。
“寶貝，你是來找媽媽的嗎？”多蘿西婭笑著對葛萊史東說。
小葛萊史東推開了門，走了進來，四處張望。
“媽媽，你看到德娜姐姐和唐納德哥哥了嗎？”找了一圈，什麽都沒看到，葛萊史東對多蘿西婭說。
“怎麽？你們在捉迷藏？”史高治問道。
“嗯！”葛萊史東使勁的點著頭。
“他們不在這裏，你到你安娜阿姨那裏去找找，說不定他們躲在那裏。”史高治微笑著說。
“嗯，那我走了。”葛萊史東掉頭跑了出去。
“看到這幾個小家夥這麽和睦，真讓人開心呀。”史高治笑著說，“真希望他們早點長大，這樣我就可以每天睡覺睡到中午了。”
“嗯，我們家還是人太少了，什麽事都要靠你扛著。”多蘿西婭說。
“是呀，人太少了。即使到下一代，目前也就比我們這代多了一個人。這可不夠。多蘿西婭，我們還要多多的努力啊。”史高治壞笑著又把多蘿西婭拉進了懷裏。
“你幹什麽！你這人……門……門還沒關呢……”
……
“你們說的不錯，我的確非常痛恨史高治這個偽君子，他不是一樣用了奴工嗎？而且還弄死了那麽多。不過，這並不意味著我願意為此去和史高治這樣的家夥拚命。說老實話，他太強，而我太弱了。一旦你們失手，你們倒是會跑，但是麥克唐納財團的怒火，老實說，可不是我能夠承受得了得。我雖然恨他，但我不至於失去理智，願意為此賭上一切。”斯坦福搖著頭對坐在他麵前的那對青年男女說。
“斯坦福先生，任何生意都不是沒有風險的。做買賣要想發大財就要敢於冒險，對吧。”那位自稱叫做露西的女子微笑著說，“我想您也注意到了，近來的一個趨勢，那就是大資本不斷地碾壓小資本。麥克唐納的擴張速度你也看到了。不錯，在鐵路建成後，他的力量是收縮了迴去。但是近幾年，你沒有感覺到他的力量又開始滲入西海岸了嗎？而且您也明白，這一次和上一次不一樣，您真的覺得您旗下現在的這些產業，在將來能夠頂得住麥克唐納財團的競爭？
更何況，您為什麽不想想，一旦成功了，我們會有多少利潤呢？整個麥克唐納財團，沒有任何可以替代史高治的人，不要說繼續向史高治這樣維持財團的迅速擴張的人，就連能守成的人也沒有。所以一旦史高治死掉了，我敢肯定，這個財團立刻就會崩潰掉。洛克菲勒會拖著石油和汽車板塊叛逃出去，而史高治原來的盟友，比如摩根，比如歐洲的羅斯柴爾德家族都會立刻從盟友變成分食屍體的鬣狗和禿鷲。到了那個時候，在事先有準備的情況下，斯坦福先生您是老手了，自然也能借著這個機會獲得難以想象的好處。不錯，參與到我們的行動中，的確有風險，但是，高風險帶來的是高利潤。無論如何，現在我們主動出擊，總比等著史高治把他的壓路機開到我們的莊園門口在做反應來的好吧？斯坦福先生，難道你就沒有覺察到地麵上傳來的麥克唐納的壓路機隆隆的駛來震動嗎？難道真的打算束手待斃嗎？”
“很好，露西小姐，你說服了我。那麽我有什麽可以幫助你們的呢？”斯坦福問道。
第三百四十三章 陰謀（三）
雖然斯坦福的影響力已經不如以前了，但是幫艾利他們在一個不大不小的中等的報社裏，謀求一個記者的位置，並為這位記者安排一個采訪準備去參加麥克唐納財團的中層培訓的“優秀員工”的事情，也非常簡單。於是沒過多久，化名唐泰斯的勃朗特就成了“信使報”的一位記者。並且通過對麥克唐納財團在舊金山的一處化肥廠的采訪，得到了將要去參加培訓的人員的名單。
“羅德裏格斯，工程師，有妻子，還有兩個兒子，預計這次培訓後，有可能晉級為總工程師。這個，阿諾德，銷售員，嗯，工作特別認真勤奮，不計個人得失，能夠吃苦，能夠吃虧，而且現在還是個單身漢——真想不到現在居然還有這樣的人……”勃朗特正在向艾利小姐介紹他得到的相關情報。並且順便給這些情報配上自己的評論。
“那個阿諾德你注意接觸一下。”艾利說，“在這個時代裏，這樣的人很可能是充滿了向上爬的野心，也願意為此冒險的人。尤其是他還沒有妻子和孩子。像這樣的人應該更願意做冒險的事情。當然，他出賣我們的可能也不小，隻要那邊給的利益夠多。所以接觸的時候也必須保持謹慎。”
“小姐，我明白。”勃朗特說。
……
與此同時，在克利夫蘭市，就在距離麥克唐納財團的員工培訓中心大約一公裏左右的一處小院子剛剛搬進來了一家新住戶。
原本住在這裏的老湯姆一家據說搬到西部去了。這讓鄰居們微微有點詫異，因為他們以前根本就沒有聽老湯姆說過有這樣的打算。不過，新來的那家人可是當著大家的麵和老湯姆交割了這套房子的，雖然老湯姆的臉上還有些不舍的神色，但似乎也沒有什麽被迫的，不情願的味道。
新住進來的那家人姓岡薩雷斯，嗯，這是一個西班牙姓氏。這家人據說是從南邊的古巴來的。他們在這裏開了一家賣朗姆酒的小店，出售來自古巴的朗姆酒。岡薩雷斯一家人，父親帕克和兒子倫伯特看起來都是本分人，不過，經常在這裏出入的其他一些人就不是這樣的了。很多經常在這裏出入的人一看就不像是善類，有些人明顯看起來就像是黑幫分子。不過這也正常，因為大家都知道，現在在美國市場上出售的朗姆酒，幾乎全都是從古巴那邊走私過來的。雖然這種走私在某種程度上就是美國政府縱容出來的——相比從古巴走私一點朗姆酒，煙葉，白糖什麽的進來帶來的那麽點關稅損失，向古巴走私各種工業品帶來的利益當然要多得多。而在放任那些走私集團向古巴走私工業品的同時，讓他們迴程的時候靠朗姆酒和白糖再賺點錢也就成了不可避免的了。再說了，反正這些東西美國也不生產，也不至於對美國國內的產業造成什麽衝擊。
這天一早，一輛載重馬車停在了這個小院門口。馬車上都是一個個的橡木桶，不用問，裏麵肯定裝滿了朗姆酒。
馬車上的幾個人，和岡薩雷斯父子一起動手，將這些木桶搬了進去。
這處房子後麵有一個大約兩百個平方的小院子。院子用青磚的圍牆圍了起來，圍牆不算太高，但也足以阻擋外麵的視線了，雖然在現在的克利夫蘭已經有不少的高樓了，但是這處院子在市郊的貧民區，這裏可沒有那樣的高樓。麥克唐納財團把培訓中心設在這個區域，完全是因為這個地方偏遠，地皮便宜。
幾個人將那些橡木桶搬進了院子裏，就關上了院門。然後幾個人從那一堆的橡木桶中找出了一個，然後撬開了它。接著就從裏麵拿出了一根鋼管，然後又是一些其他的部件——在這些橡木桶裏裝的根本就不是什麽朗姆酒，而是一門被拆散了的70毫米步兵炮！
山寨自後世的日本的92步兵炮的麥克唐納70毫米步兵炮和它的原版一樣，可以被很容易的被拆散成一個一個的小部件，然後讓幾個人扛起來就跑。而且，這門炮在設計的時候就考慮過分解後通過人力機動，所以拆開後的每一個部件，在重量上都可以通過人力搬運，再加上這些部件一般尺寸都不大，除了炮盾和輪子，還有駐退犁，全都可以被裝進橡木酒桶裏。至於裝不進來的炮盾和輪子，從原理上來說，也並不是不可或缺的部分，反正在計劃中，這種火炮將被當做大號狙擊槍來使用，而且還是作為一次性的用品來使用，他們根本就沒打算在發動攻擊之後，把這些東西帶走。所以輪子當然就一點用都沒有了。至於防盾，又不打算直接和敵人正麵交戰，那東西當然也是屁用沒有。
但是駐退犁可是必不可少的。偏偏它的長度卻超過了標準橡木桶的長度，根本就沒法放進橡木酒桶裏麵。不過這並不是無法解決的問題，將這兩個駐退犁混在一大堆木料裏，以作為搭建酒窖的原料的名義，早就被運進來了。
就在這個院子裏，一門70毫米步兵炮很快就被安裝了起來，除了沒有輪子，隻能被架設在固定的木質的台座上之外，這門步兵炮看上去的狀態已經非常的完美了。
“很不錯！”帕克點點頭說，“這門炮的質量沒問題吧？你們事先試射過沒有？”
“在哥倫比亞試過，不過進入合眾國之後就在沒開過炮了。炮是新貨，我們拿到手的時候還是全新的，一炮都沒開過。後來我們在哥倫比亞試了十多炮，精度相當好，兩千米距離內，幾乎指哪打哪。要說麥克唐納步兵武器公司的貨色就是不錯。”一個跟著過來的搬運工模樣的人，用長滿老繭的手撫摸著70毫米步兵炮的炮管，這樣說。
“聽說這種武器是史高治·麥克唐納那個混蛋親自設計出來的。不知道，當他最後死在自己設計的這種武器之下的時候，他會怎麽想。這個問題想想都讓人興奮。”帕克的“兒子”倫伯特從牙縫裏擠出了這樣的話。
這個時候，另外的幾個人也將整整一箱子炮彈從一個酒桶裏麵搬了出來。放到了大炮的旁邊。
輕輕地打開漆著綠油漆鐵皮炮彈箱，就露出了裏麵的用油紙包好了的十二發70毫米炮彈。
“全是最新式的用於打擊工事的半穿甲彈。”另一個人解釋說，“相比一般的高爆炮彈，這東西用了延時引信，可以在擊穿了麥克唐納員工培訓中心的大禮堂的天花板之後再爆炸。隻是為了能擊穿工事，這種炮彈的鋼壁更厚，裝藥自然也更少一些。所以爆炸威力相對而言小了一點。而麥克唐納員工培訓公司的禮堂又稍微大了一點。雖然70毫米步兵炮的射速已經相當高了，但是用來覆蓋整個禮堂還是不太夠。還是能給裏麵的家夥逃生的機會。而且，我們的炮手雖然都在南美接受過訓練，但是他們的水平依舊不能和那些精銳炮手相比，在他們的手裏，70毫米步兵炮也是打不出最大射速的。但是為了保密，我們隻能用我們自己人，而不能用那些雇傭軍，要不然，一不留神，那些隻為了錢而戰鬥的家夥就會把我們賣掉的。所以過兩天，我們會再送兩門炮來。這樣三門炮一起開火，應該能保證足夠的火力密度，確保能炸死那個該死的偽君子。”
“要注意保密，不要讓人發現了。另外，三門炮需要至少九個人，這些人肯定不能都塞進我這麽個小鋪子裏。而史高治什麽時候到這裏來的消息，我們最多提前一天知道。所以我們的炮手在這一段時間裏必須在這一帶待命。我們要想辦法，將這些炮手們在附近安置好。”帕克說。
“沒問題，這件事就交給我來做吧。”那個人迴答說。
……
“摩根正在打代理法國國債的主意？這不是在和羅斯柴爾德搶奪食物嗎？”看著一份文件，史高治笑了起來。
“這樣一來，摩根突然開始收迴資金的行為，也就可以理解了。”卡羅爾笑著說，“摩根先生就這樣有信心，能在法國的國債市場上對付羅斯柴爾德家族？”
“也說不上全麵的對抗，他大概是想要趁著羅斯柴爾德家族把注意力都放到了收購蘇伊士運河的相關股份的機會，在法國國債市場上撈一筆吧。”凱瑟琳說，“當然，羅斯柴爾德家族也不會白白的放過這個市場。不過他們的資金現在要優先用到蘇伊士運河的項目上。所以隻要摩根先生他們能夠籌集起足夠多的錢，就肯定能讓羅斯柴爾德家族的那些家夥們暫時知難而退的。不過等到蘇伊士運河那邊的事情忙過了，羅斯柴爾德家族肯定會發起反擊的。這樣一來，倒是有好戲看了。就是不知道摩根那個家夥會不會也已經賺到了錢，安全撤退了。”
“摩根這個人看起來膽子大，喜歡冒險。但其實他每次行動前，都算計得很深，做好了各種準備。我估計他肯定能及時撤退的。所以，估計不會給我們趁火打劫的機會的。”
第三百四十四章 陰謀（四）
“那個女人倒還真有點本事。”摩根看著手裏的情報，這樣想著。因為早就知道有這麽一個針對史高治的陰謀，所以摩根自然要讓自己手下的人盯著這個女人一點。對於這個女人的行動，摩根不想直接參與。因為雖然現在史高治手裏的黑水什麽的好像還沒有察覺這個陰謀，但是一旦那些家夥開始行動，無論成敗如何，麥克唐納財團必定會發動報複。哪怕史高治死了，麥克唐納財團也注定要隨之毀滅了，但這個龐然大物臨死的時候的反擊，也絕不是現在任何一股力量能夠輕易頂得住的。
不過摩根對這幫子家夥們的舉動還是非常期待的。一旦他們真的成功了，隻要自己沒有成為垂死的麥克唐納財團的直接的打擊目標，那麽等到麥克唐納財團轟然倒地的時候，摩根敢肯定，在美國沒有誰能夠分到比他更大的一份利益。
當然要把握好時機就必須對那些家夥的行動有一定的了解。所以在有意的向那個女人提了一下斯坦福之後，摩根就讓人盯著斯坦福了，不久他就得到了那個女人拜訪斯坦福的消息了，然後就知道了和那個女人一起去拜訪斯坦福的男子成了“信使報”的記者，並開始采訪有關麥克唐納財團中層培訓班的消息。
“麥克唐納財團的中層培訓班在培訓的時候，是不對記者公開的，隻有員工能夠參加。同樣，史高治對所有學員發表講話的時候也是沒有記者能去采訪的。而且即使史高治改變規矩，‘信使報’這種檔次的地方性媒體也是不可能獲得采訪的資格的。所以，他們如果想要利用這個機會發起刺殺行動，估計就隻能是收買中層培訓班的學員了吧。嗯，他們會用什麽樣的手段來收買那個學員當刺客呢？又會采用什麽樣的方式來進行刺殺呢？”摩根饒有興致的這樣想著。
“手槍的可能性不大。”摩根想道，“第一是因為帶手槍進去容易被查出來，第二是用手槍發起攻擊需要一定的技巧，如果距離稍微遠一點，那些沒什麽經驗的家夥就能把子彈打到大西洋上去。不過最重要的一點是，被收買的員工絕對不會願意玩什麽自殺性的襲擊。用手槍襲擊，就算成功，也絕對跑不掉。所以手槍基本上可以排除。那麽還能用什麽呢？啊，那個女人是杜邦家的呀。杜邦家當初不就是被炸上天的嗎？一個定時的爆炸裝置也許是更合理的而選擇。不過要使用這樣的東西，依舊是有一大堆問題的……”
不過這種具體的技術細節並不是摩根需要太關心的，所以他隻是稍微想了想就沒有繼續研究了。
……
“和那個阿諾德的接觸怎麽樣了？”艾利問道。
“大致知道了他家裏的一些情況。他還沒老婆，自然也沒孩子。他的老媽據說死了有好幾年了，老爹嘛，好像在更早的時候就和別的女人跑了——這真是一出亂七八糟的狗血劇。我讓人跟蹤他，結果卻發現那個阿諾德恐怕並不是你想象中的那樣的一個野心勃勃的家夥。他雖然沒有老婆，但卻有一個相好的。”勃朗特說。
“現在的關鍵是如何了解史高治的行蹤。史高治這個偽君子，用暗殺的手段對付過不少的人。所以他自己也很小心，很少出現在公眾場合。即使是出現在這些場合的時候，也不會事先讓別人知道，使得別人有更多的準備搞暗殺的時間。”艾利·杜邦說。
“我倒是知道有一個可能的機會。”一個高個子突然說，“我聽到過一個廣播節目，裏麵提到了麥克唐納有一個中層人員培訓班。幾乎每次培訓班的時候，史高治都會去講一次話。雖然時間不確定，但是位置卻基本上是確定的。”
“這個培訓班的時間一般在什麽時候？”艾利·杜邦問道。
“好像一般會是在年底，我記不太清楚了。不過因為這裏麵會有不少來自農業方麵的中層員工，為了不幹擾到農忙期間的工作，應該就是年底。”那個人迴答說。
“這個消息並不保密，應該容易查實。培訓地點你們知道嗎？”艾利·杜邦問道。
“這個我知道，麥克唐納財團有一個培訓中心，就在克利夫蘭。”那個刀疤臉說。
“很好。隻是巴特你的外形特征太明顯，你就不要到外麵去跑了。你去南美，找幾個可靠的人，弄上幾門75步兵炮。現在距離年底還有段時間，你們先在南美好好訓練一下。到時候我會讓人通知你的。”艾利·杜邦說。
“好的。”那個刀疤連迴答說。
“那麽，比爾特，就辛苦你了，想辦法到培訓中心一公裏左右的距離內找一間帶院子的房子，要相對的僻靜安全。有問題嗎？”艾利問道。
“沒問題，就交給我吧。”那個高個子迴答說。
“現在的問題就是如何找到一個能混進去聽課的人。我們需要搞到今年參加培訓的人員的名單。竟可能的多，情況也要細致。但是注意不要打草驚蛇。”艾利說。
“小姐，我覺得可以這樣。我們去找斯坦福先生。他可是被史高治這個偽君子坑害慘了的人。我知道，他在一些報紙中依舊有相當的影響。通過他，我們或許可也得到一個報社記者的身份，然後就可以以報道這種少見的培訓活動為名，了解到很多的相關情況了。如果可能，甚至，說不定我們還能有直接混進去的可能。”一個中等身材，相貌非常大眾化的人說。
“這是個好主意。勃朗特先生，在我們中，隻有你有哈佛的文學碩士的學位。您可能是最佳的擔任記者的人選。您願意承擔這個責任嗎？”艾利望著坐在角落裏的一個大胡子問道。
“到這裏來得，都是已經把自己當成死人了的人，有什麽願不願意的。”那人抬起眼睛望了艾利一眼，這樣說。
“那好，過幾天您就和我一起去西海岸，我們去拜訪斯坦福先生。對了，您需要把您的形象好好整理一下，需要我幫忙嗎？”
第三百四十二章 陰謀（二）
自從中國奴工事件之後，斯坦福很是倒了一陣子黴。先是不得不從太平洋鐵路的項目中退出去，導致賠了不少的錢。後來在一係列的生意中又被人家落井下石的坑了一頓。據估計在那一兩年裏，斯坦福的個人資產至少縮水了三分之二。同時因為壞了名聲，導致他對於當地的政治的影響力也大大的下降了。當然這也讓他損失了很多賺錢的機會。
不過，史高治也好，摩根也好，他們的地盤畢竟主要在東海岸那邊。為了某個大買賣臨時將力量調過來對付斯坦福這樣的地頭蛇倒是沒問題，但是好處到手之後，繼續在西部保持這樣的力量在經濟上就完全沒必要了，在政治上也會帶來更多的反彈。所以當太平洋鐵路最終貫通之後，東部的大財團在賺到了錢之後，他們的力量開始漸漸地離開了西部，雖然不是徹底的退出了，但是這也讓斯坦福得到了東山再起的機會。
斯坦福當年能夠成為地頭蛇的代表，也不是沒有原因的，他的能力絕對是出類拔萃的。比如後來在鐵路股價狂飆的陷阱中，斯坦福就看出了這裏麵的問題，於是不但沒有掉進這個坑了無數人的陷阱，還很賺了一點錢。到現在，僅僅就財富而言，斯坦福已經接近了他當年的頂峰狀態。不過，就影響力而言，他距離當年的巔峰狀態卻還很遠。而且這些年來，美國的經濟總體上還算不錯，雖然不時地被經濟危機打斷，但總的來說，美國經濟的增長還是非常強勁的。作為一個整體，美國已經維持了相當長的一段時間的高達百分之三的增長了。
在現在的習慣了兩位數的增長率，連百分之七的增長率都覺得像衰退的中國人看來，百分之三左右的增長實在是太慢了。但是在那個主流還是自有資本主義的時代，百分之三左右的增長簡直就像是奇跡了。另外，對於整體來說是百分之三的增長，對於個體來說，卻絕不是這樣。對於大多數的普通老百姓來說，增長並沒有體現在他們的收入上，事實上這麽多年來，他們的收入水平並沒有什麽明顯的提高。那麽增長增長到什麽地方去了？當然是增長到先富起來的那些人那裏去了。在百分之三的總體增長下，有錢人手裏的錢的增長卻是遠遠超過百分之三的。所以當斯坦福恢複到當年的資產水平的時候，當年跟著他混，後來卻和他切割得快的一些小夥伴們，現在卻比他有錢的多了。
這種局麵當然會讓斯坦福極度的不滿，而想想自己落到這種處境的根本原因，當然都怪史高治這個偽君子。隻不過如今這個偽君子已經成了這個時代的頂級人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎麽樣呢？
這天上午，有一輛馬車停在了斯坦福的莊園門前。看門人走上前去，問道：“是露西小姐和唐泰斯先生麽？斯坦福先生已經在等著你們了。”
在確定了車裏的人的身份之後，看門人拉開了鐵門，馬車就直接駛入了莊園。在主樓旁邊停了下來。一個青年男子從馬車上下來，站到一邊，伸出右手。一隻穿著白色的帶著花紋和蕾絲邊手套的手搭在了他的右手上，接著一個身材高挑的穿著一身白色的長裙，帶著垂著白色的麵紗的帽子的女子就走下車來。
這個時候，斯坦福已經迎接了出來。
“歡迎您，露西小姐；見到您很高興，唐泰斯先生。我聽杜勒斯先生說，你們有一筆大買賣想要和我合作……啊，我們進去談吧。”
幾個人就一起走了進去。
……
“快要年終了，今年的中層幹部培訓，你還要親自去嗎？”多蘿西婭問道。
“當然要去。雖說隻是做個樣子，但是這對鼓舞中層的士氣很重要。”史高治迴答說，“你怎麽會問起這個事情？”
“我最近總覺得有點心神不定的。剛才午睡的時候，我還做了一個很可怕的夢，我夢見我們住的房子起了火。到處都是火，到處都是煙霧。我抱著小葛萊史東在到處都是火焰的房子裏麵找你，大聲的喊著你的名字，卻得不到任何迴答。最後我找到你的辦公室裏，推開門，我看到你就坐在這裏，你坐著的沙發，還有你的辦工桌全在熊熊的燃燒，你就坐在這裏，火焰環繞著你，可是你一動不動。我又朝著你大喊了一聲，然後你抬起頭，朝我笑了笑，然後我就醒了過來。”
“你可真有想象力。”史高治笑了起來，將身子向後仰，讓自己陷沒在沙發椅鬆軟的靠背裏，“周圍都是火焰？然後我就這樣坐在這上麵？多蘿西婭，你不覺得這個場景漂亮極了嗎？簡直就像是……”史高治本來想說後世的某些電子遊戲裏麵那坐在燃燒的王座上的地獄boss，但是貌似這個還真沒法和多蘿西婭說，於是他說，“就像某些傳說中的神怪了。”
“可是，可是史高治，我總覺得這好像不是什麽好兆頭。我總擔心會出什麽危險。”多蘿西婭說。
“你做夢的時候看到我身上著火了沒有？”史高治問道。
“沒有，你身上一點火焰都沒有。”多蘿西婭說。
“啊，那不就是說，我不會真正受到什麽傷害嗎？別擔心，寶貝！我們不會有什麽事情的。”史高治站起身來，將多蘿西婭抱在了懷裏，安慰她說。
這個時候，門突然動了一下，史高治鬆開多蘿西婭，往房門那裏看去，看見小葛萊史東的小腦袋從門口伸了進來。
史高治微微皺了皺眉毛，不過多蘿西婭倒是露出了笑臉。
“寶貝，你是來找媽媽的嗎？”多蘿西婭笑著對葛萊史東說。
小葛萊史東推開了門，走了進來，四處張望。
“媽媽，你看到德娜姐姐和唐納德哥哥了嗎？”找了一圈，什麽都沒看到，葛萊史東對多蘿西婭說。
“怎麽？你們在捉迷藏？”史高治問道。
“嗯！”葛萊史東使勁的點著頭。
“他們不在這裏，你到你安娜阿姨那裏去找找，說不定他們躲在那裏。”史高治微笑著說。
“嗯，那我走了。”葛萊史東掉頭跑了出去。
“看到這幾個小家夥這麽和睦，真讓人開心呀。”史高治笑著說，“真希望他們早點長大，這樣我就可以每天睡覺睡到中午了。”
“嗯，我們家還是人太少了，什麽事都要靠你扛著。”多蘿西婭說。
“是呀，人太少了。即使到下一代，目前也就比我們這代多了一個人。這可不夠。多蘿西婭，我們還要多多的努力啊。”史高治壞笑著又把多蘿西婭拉進了懷裏。
“你幹什麽！你這人……門……門還沒關呢……”
……
“你們說的不錯，我的確非常痛恨史高治這個偽君子，他不是一樣用了奴工嗎？而且還弄死了那麽多。不過，這並不意味著我願意為此去和史高治這樣的家夥拚命。說老實話，他太強，而我太弱了。一旦你們失手，你們倒是會跑，但是麥克唐納財團的怒火，老實說，可不是我能夠承受得了得。我雖然恨他，但我不至於失去理智，願意為此賭上一切。”斯坦福搖著頭對坐在他麵前的那對青年男女說。
“斯坦福先生，任何生意都不是沒有風險的。做買賣要想發大財就要敢於冒險，對吧。”那位自稱叫做露西的女子微笑著說，“我想您也注意到了，近來的一個趨勢，那就是大資本不斷地碾壓小資本。麥克唐納的擴張速度你也看到了。不錯，在鐵路建成後，他的力量是收縮了迴去。但是近幾年，你沒有感覺到他的力量又開始滲入西海岸了嗎？而且您也明白，這一次和上一次不一樣，您真的覺得您旗下現在的這些產業，在將來能夠頂得住麥克唐納財團的競爭？
更何況，您為什麽不想想，一旦成功了，我們會有多少利潤呢？整個麥克唐納財團，沒有任何可以替代史高治的人，不要說繼續向史高治這樣維持財團的迅速擴張的人，就連能守成的人也沒有。所以一旦史高治死掉了，我敢肯定，這個財團立刻就會崩潰掉。洛克菲勒會拖著石油和汽車板塊叛逃出去，而史高治原來的盟友，比如摩根，比如歐洲的羅斯柴爾德家族都會立刻從盟友變成分食屍體的鬣狗和禿鷲。到了那個時候，在事先有準備的情況下，斯坦福先生您是老手了，自然也能借著這個機會獲得難以想象的好處。不錯，參與到我們的行動中，的確有風險，但是，高風險帶來的是高利潤。無論如何，現在我們主動出擊，總比等著史高治把他的壓路機開到我們的莊園門口在做反應來的好吧？斯坦福先生，難道你就沒有覺察到地麵上傳來的麥克唐納的壓路機隆隆的駛來震動嗎？難道真的打算束手待斃嗎？”
“很好，露西小姐，你說服了我。那麽我有什麽可以幫助你們的呢？”斯坦福問道。
第三百四十三章 陰謀（三）
雖然斯坦福的影響力已經不如以前了，但是幫艾利他們在一個不大不小的中等的報社裏，謀求一個記者的位置，並為這位記者安排一個采訪準備去參加麥克唐納財團的中層培訓的“優秀員工”的事情，也非常簡單。於是沒過多久，化名唐泰斯的勃朗特就成了“信使報”的一位記者。並且通過對麥克唐納財團在舊金山的一處化肥廠的采訪，得到了將要去參加培訓的人員的名單。
“羅德裏格斯，工程師，有妻子，還有兩個兒子，預計這次培訓後，有可能晉級為總工程師。這個，阿諾德，銷售員，嗯，工作特別認真勤奮，不計個人得失，能夠吃苦，能夠吃虧，而且現在還是個單身漢——真想不到現在居然還有這樣的人……”勃朗特正在向艾利小姐介紹他得到的相關情報。並且順便給這些情報配上自己的評論。
“那個阿諾德你注意接觸一下。”艾利說，“在這個時代裏，這樣的人很可能是充滿了向上爬的野心，也願意為此冒險的人。尤其是他還沒有妻子和孩子。像這樣的人應該更願意做冒險的事情。當然，他出賣我們的可能也不小，隻要那邊給的利益夠多。所以接觸的時候也必須保持謹慎。”
“小姐，我明白。”勃朗特說。
……
與此同時，在克利夫蘭市，就在距離麥克唐納財團的員工培訓中心大約一公裏左右的一處小院子剛剛搬進來了一家新住戶。
原本住在這裏的老湯姆一家據說搬到西部去了。這讓鄰居們微微有點詫異，因為他們以前根本就沒有聽老湯姆說過有這樣的打算。不過，新來的那家人可是當著大家的麵和老湯姆交割了這套房子的，雖然老湯姆的臉上還有些不舍的神色，但似乎也沒有什麽被迫的，不情願的味道。
新住進來的那家人姓岡薩雷斯，嗯，這是一個西班牙姓氏。這家人據說是從南邊的古巴來的。他們在這裏開了一家賣朗姆酒的小店，出售來自古巴的朗姆酒。岡薩雷斯一家人，父親帕克和兒子倫伯特看起來都是本分人，不過，經常在這裏出入的其他一些人就不是這樣的了。很多經常在這裏出入的人一看就不像是善類，有些人明顯看起來就像是黑幫分子。不過這也正常，因為大家都知道，現在在美國市場上出售的朗姆酒，幾乎全都是從古巴那邊走私過來的。雖然這種走私在某種程度上就是美國政府縱容出來的——相比從古巴走私一點朗姆酒，煙葉，白糖什麽的進來帶來的那麽點關稅損失，向古巴走私各種工業品帶來的利益當然要多得多。而在放任那些走私集團向古巴走私工業品的同時，讓他們迴程的時候靠朗姆酒和白糖再賺點錢也就成了不可避免的了。再說了，反正這些東西美國也不生產，也不至於對美國國內的產業造成什麽衝擊。
這天一早，一輛載重馬車停在了這個小院門口。馬車上都是一個個的橡木桶，不用問，裏麵肯定裝滿了朗姆酒。
馬車上的幾個人，和岡薩雷斯父子一起動手，將這些木桶搬了進去。
這處房子後麵有一個大約兩百個平方的小院子。院子用青磚的圍牆圍了起來，圍牆不算太高，但也足以阻擋外麵的視線了，雖然在現在的克利夫蘭已經有不少的高樓了，但是這處院子在市郊的貧民區，這裏可沒有那樣的高樓。麥克唐納財團把培訓中心設在這個區域，完全是因為這個地方偏遠，地皮便宜。
幾個人將那些橡木桶搬進了院子裏，就關上了院門。然後幾個人從那一堆的橡木桶中找出了一個，然後撬開了它。接著就從裏麵拿出了一根鋼管，然後又是一些其他的部件——在這些橡木桶裏裝的根本就不是什麽朗姆酒，而是一門被拆散了的70毫米步兵炮！
山寨自後世的日本的92步兵炮的麥克唐納70毫米步兵炮和它的原版一樣，可以被很容易的被拆散成一個一個的小部件，然後讓幾個人扛起來就跑。而且，這門炮在設計的時候就考慮過分解後通過人力機動，所以拆開後的每一個部件，在重量上都可以通過人力搬運，再加上這些部件一般尺寸都不大，除了炮盾和輪子，還有駐退犁，全都可以被裝進橡木酒桶裏。至於裝不進來的炮盾和輪子，從原理上來說，也並不是不可或缺的部分，反正在計劃中，這種火炮將被當做大號狙擊槍來使用，而且還是作為一次性的用品來使用，他們根本就沒打算在發動攻擊之後，把這些東西帶走。所以輪子當然就一點用都沒有了。至於防盾，又不打算直接和敵人正麵交戰，那東西當然也是屁用沒有。
但是駐退犁可是必不可少的。偏偏它的長度卻超過了標準橡木桶的長度，根本就沒法放進橡木酒桶裏麵。不過這並不是無法解決的問題，將這兩個駐退犁混在一大堆木料裏，以作為搭建酒窖的原料的名義，早就被運進來了。
就在這個院子裏，一門70毫米步兵炮很快就被安裝了起來，除了沒有輪子，隻能被架設在固定的木質的台座上之外，這門步兵炮看上去的狀態已經非常的完美了。
“很不錯！”帕克點點頭說，“這門炮的質量沒問題吧？你們事先試射過沒有？”
“在哥倫比亞試過，不過進入合眾國之後就在沒開過炮了。炮是新貨，我們拿到手的時候還是全新的，一炮都沒開過。後來我們在哥倫比亞試了十多炮，精度相當好，兩千米距離內，幾乎指哪打哪。要說麥克唐納步兵武器公司的貨色就是不錯。”一個跟著過來的搬運工模樣的人，用長滿老繭的手撫摸著70毫米步兵炮的炮管，這樣說。
“聽說這種武器是史高治·麥克唐納那個混蛋親自設計出來的。不知道，當他最後死在自己設計的這種武器之下的時候，他會怎麽想。這個問題想想都讓人興奮。”帕克的“兒子”倫伯特從牙縫裏擠出了這樣的話。
這個時候，另外的幾個人也將整整一箱子炮彈從一個酒桶裏麵搬了出來。放到了大炮的旁邊。
輕輕地打開漆著綠油漆鐵皮炮彈箱，就露出了裏麵的用油紙包好了的十二發70毫米炮彈。
“全是最新式的用於打擊工事的半穿甲彈。”另一個人解釋說，“相比一般的高爆炮彈，這東西用了延時引信，可以在擊穿了麥克唐納員工培訓中心的大禮堂的天花板之後再爆炸。隻是為了能擊穿工事，這種炮彈的鋼壁更厚，裝藥自然也更少一些。所以爆炸威力相對而言小了一點。而麥克唐納員工培訓公司的禮堂又稍微大了一點。雖然70毫米步兵炮的射速已經相當高了，但是用來覆蓋整個禮堂還是不太夠。還是能給裏麵的家夥逃生的機會。而且，我們的炮手雖然都在南美接受過訓練，但是他們的水平依舊不能和那些精銳炮手相比，在他們的手裏，70毫米步兵炮也是打不出最大射速的。但是為了保密，我們隻能用我們自己人，而不能用那些雇傭軍，要不然，一不留神，那些隻為了錢而戰鬥的家夥就會把我們賣掉的。所以過兩天，我們會再送兩門炮來。這樣三門炮一起開火，應該能保證足夠的火力密度，確保能炸死那個該死的偽君子。”
“要注意保密，不要讓人發現了。另外，三門炮需要至少九個人，這些人肯定不能都塞進我這麽個小鋪子裏。而史高治什麽時候到這裏來的消息，我們最多提前一天知道。所以我們的炮手在這一段時間裏必須在這一帶待命。我們要想辦法，將這些炮手們在附近安置好。”帕克說。
“沒問題，這件事就交給我來做吧。”那個人迴答說。
……
“摩根正在打代理法國國債的主意？這不是在和羅斯柴爾德搶奪食物嗎？”看著一份文件，史高治笑了起來。
“這樣一來，摩根突然開始收迴資金的行為，也就可以理解了。”卡羅爾笑著說，“摩根先生就這樣有信心，能在法國的國債市場上對付羅斯柴爾德家族？”
“也說不上全麵的對抗，他大概是想要趁著羅斯柴爾德家族把注意力都放到了收購蘇伊士運河的相關股份的機會，在法國國債市場上撈一筆吧。”凱瑟琳說，“當然，羅斯柴爾德家族也不會白白的放過這個市場。不過他們的資金現在要優先用到蘇伊士運河的項目上。所以隻要摩根先生他們能夠籌集起足夠多的錢，就肯定能讓羅斯柴爾德家族的那些家夥們暫時知難而退的。不過等到蘇伊士運河那邊的事情忙過了，羅斯柴爾德家族肯定會發起反擊的。這樣一來，倒是有好戲看了。就是不知道摩根那個家夥會不會也已經賺到了錢，安全撤退了。”
“摩根這個人看起來膽子大，喜歡冒險。但其實他每次行動前，都算計得很深，做好了各種準備。我估計他肯定能及時撤退的。所以，估計不會給我們趁火打劫的機會的。”
第三百四十四章 陰謀（四）
“那個女人倒還真有點本事。”摩根看著手裏的情報，這樣想著。因為早就知道有這麽一個針對史高治的陰謀，所以摩根自然要讓自己手下的人盯著這個女人一點。對於這個女人的行動，摩根不想直接參與。因為雖然現在史高治手裏的黑水什麽的好像還沒有察覺這個陰謀，但是一旦那些家夥開始行動，無論成敗如何，麥克唐納財團必定會發動報複。哪怕史高治死了，麥克唐納財團也注定要隨之毀滅了，但這個龐然大物臨死的時候的反擊，也絕不是現在任何一股力量能夠輕易頂得住的。
不過摩根對這幫子家夥們的舉動還是非常期待的。一旦他們真的成功了，隻要自己沒有成為垂死的麥克唐納財團的直接的打擊目標，那麽等到麥克唐納財團轟然倒地的時候，摩根敢肯定，在美國沒有誰能夠分到比他更大的一份利益。
當然要把握好時機就必須對那些家夥的行動有一定的了解。所以在有意的向那個女人提了一下斯坦福之後，摩根就讓人盯著斯坦福了，不久他就得到了那個女人拜訪斯坦福的消息了，然後就知道了和那個女人一起去拜訪斯坦福的男子成了“信使報”的記者，並開始采訪有關麥克唐納財團中層培訓班的消息。
“麥克唐納財團的中層培訓班在培訓的時候，是不對記者公開的，隻有員工能夠參加。同樣，史高治對所有學員發表講話的時候也是沒有記者能去采訪的。而且即使史高治改變規矩，‘信使報’這種檔次的地方性媒體也是不可能獲得采訪的資格的。所以，他們如果想要利用這個機會發起刺殺行動，估計就隻能是收買中層培訓班的學員了吧。嗯，他們會用什麽樣的手段來收買那個學員當刺客呢？又會采用什麽樣的方式來進行刺殺呢？”摩根饒有興致的這樣想著。
“手槍的可能性不大。”摩根想道，“第一是因為帶手槍進去容易被查出來，第二是用手槍發起攻擊需要一定的技巧，如果距離稍微遠一點，那些沒什麽經驗的家夥就能把子彈打到大西洋上去。不過最重要的一點是，被收買的員工絕對不會願意玩什麽自殺性的襲擊。用手槍襲擊，就算成功，也絕對跑不掉。所以手槍基本上可以排除。那麽還能用什麽呢？啊，那個女人是杜邦家的呀。杜邦家當初不就是被炸上天的嗎？一個定時的爆炸裝置也許是更合理的而選擇。不過要使用這樣的東西，依舊是有一大堆問題的……”
不過這種具體的技術細節並不是摩根需要太關心的，所以他隻是稍微想了想就沒有繼續研究了。
……
“和那個阿諾德的接觸怎麽樣了？”艾利問道。
“大致知道了他家裏的一些情況。他還沒老婆，自然也沒孩子。他的老媽據說死了有好幾年了，老爹嘛，好像在更早的時候就和別的女人跑了——這真是一出亂七八糟的狗血劇。我讓人跟蹤他，結果卻發現那個阿諾德恐怕並不是你想象中的那樣的一個野心勃勃的家夥。他雖然沒有老婆，但卻有一個相好的。”勃朗特說。