這是因為在往複式蒸汽機裏麵什麽汽缸活塞呀，什麽曲軸呀之類的運動部件過多，從而導致可靠性下降。有關可靠性的一個基本的原則就是，運動部件越多，可靠性就越差。如果一個運動部件的可靠性是百分之九十，那麽你的機器裏有兩個各樣的部件，可靠性就有下降到百分之八十一了。而相形之下，蒸汽輪機的運動部件可就少得多了，所以在可靠性方麵就要強出很多，因而也就能夠長時間的保持最大功率運行。這也是史高治在推動電氣化的過程中，選用蒸汽輪機而不是往複式蒸汽機作為動力來源的關鍵原因之一。
另外，同樣是因為運動部件少，所以蒸汽輪機也更容易做到更高的氣壓，這不僅能讓熱效率更高，同時也能讓蒸汽機的整體體積更小。在軍艦上，每一寸的空間都是寶貴的，同功率情況下占用空間更小同時可靠性更好的蒸汽輪機顯然要大大的優於往複式的蒸汽機。
“如果不相信的話，嗯，我們的船場剛剛又建成了一條高速遊艇，而且這條船在線形上，和我們的軍艦模型很接近，如今這條船正在測試，各位有興趣的話，可以一起到船上去看看。”史高治很熱情的說。
……
一個月之後，摩根和史高治的造船廠成功的得到了海軍的訂單。他們將為海軍製造四條排水量三千噸的鐵甲艦和兩條更大一些的，大約五千噸的鐵甲艦。
也就在這個月，因為封鎖而無力進攻的自由古巴，和同樣因為損失過大和經濟困難而難以進行反攻的西班牙人達成了妥協，西班牙人承認了古巴人的很多自治權，古巴人也繼續向西班牙王國效忠並納稅。但是，誰都知道，這隻是暫時的妥協而已。
1867年就這樣過去了。這是迅速變化的一年，如果要算在這一年中，美國人的生活中發生過的最大的變化，大概就要算電力的漸漸普及了，到這一年的年底的時候，美國最主要的城市都已經建起了發電廠，以電燈為代表的電器開始迅速的進入了千家萬戶，而與此同時，在很多工廠裏，電動機也開始不斷地取代老舊的，經常出故障的蒸汽機。一場全新的革命已經初見成效。
這場革命還波及到了歐洲，在歐洲首先跟上這次革命的步伐的是普魯士人，靠著在此前和史高治形成的特殊關係，在付出了相當的專利費用之後，大量的發電廠開始在普魯士出現，普魯士的工廠也迅速的用電動機替代了蒸汽機。普魯士人的工業水平開始大步向前，甚至開始超過了他最強大的鄰居——法國。
英國人同樣獲得了史高治得專利授權，但是和普魯士人的情況不同，他們對於電力的應用更多的集中在生活方麵，在他們的工廠裏，蒸汽機的淘汰要比在普魯士慢了很多。因為英國有廣闊的殖民地，他可以壟斷與殖民地的貿易，犯不著這樣快的淘汰舊的生產力。
而在西班牙，以前在伊薩貝拉二世女王當政的時候，法國在西班牙有著巨大的影響力，如今隨著女王被推翻，由誰來繼承王位的問題就變得格外的敏感。在古巴事件中，急需物資和資金的西班牙沒能從法國哪裏得到足夠的幫助，法國人的財政並不寬裕。於是他們就轉向普魯士尋求幫助，這樣一來，普魯士對於西班牙的影響力與日俱增。
歐洲的王室有一個特點，就是他們會向之間都有婚姻聯係，這樣一來，歐洲各國的國王其實都是親戚，當一位國王去世後，你會發現，也許也會有不少的外國人居然在繼承人的順位上排名很靠前。西班牙也是一樣，理論上女王的兒子應該是最有繼承權的，但是女王是被推翻的，那些推翻女王的人，又有誰會放心讓女王的兒子來當這個國王呢？萬一他秋後算賬怎麽辦？就像當年的查理二世那樣，克倫威爾都進了墳墓，還被他拉出來鞭屍呢。所以，西班牙政府很想要換個繼承人，而在其他繼承人中，與普魯士國王有遠親關係的霍亨索倫家族的利奧波德親王似乎有希望成為候選人，西班牙人很是看好他。普魯士也悄悄地在和西班牙人接觸，想要挖法國人的牆角。
第二百五十章 為新的繁榮做準備
1867年對於美國經濟來說，是個喜憂摻半的年份，一開始的時候，由於前一年的石油價格的危機席卷全美再加上內戰結束後國內需求萎縮帶來的壓力，美國的經濟處境艱難。鋼鐵企業紛紛破產，除了麥克唐納鋼鐵之外的冶金企業可以說是哀鴻遍野。但是到了這一年，阿拉斯加的黃金給萎靡不振的經濟打了一針強心劑。雖然黃金的大頭都落到了史高治個人的秘密金庫裏，但是還的確是有不少的淘金者成功的帶著黃金迴到了美國，這些黃金的數量實際上並不是特別大，就數量而言也不過百餘萬美元而已。但是這百餘萬美元卻極其重要，因為它使得整個社會的信心開始恢複。而且，淘金熱也帶來了一些特殊的需求，讓一些行業順帶著賺到了不少錢。
自由市場下的經濟危機是一種非常變態的怪胎，一方麵，經濟危機帶來的問題是普遍的匱乏和貧困，但另一方麵，在市場上它的表現確是需求不足。有關經濟危機，有這樣的一個笑話：在一個寒冷的冬天裏，有一個凍得瑟瑟發抖的孩子問他的母親：“為什麽我們不燒煤取暖？”母親無奈的迴答說：“因為我們沒有煤了。”“可是爸爸不是挖煤的嗎？”孩子不解的問道。“啊，孩子，正是因為你爸爸挖的煤太多了，我們才沒有錢買煤炭。”母親迴答說。
經濟危機下的需求不足，並不是老百姓真的不需要這些東西了，而是因為老百姓拿到的工資根本買不起這些東西。而另一方麵，資本家手裏的利潤如果投入到市場中來，一樣也是能夠拉動消費讓經濟運轉起來的。然而，經濟危機時代，投資迴報率低，風險大，所以很多的利潤也就躲在家裏不出門了，這麽一來，經濟危機也就更嚴重了。但是阿拉斯加的黃金改變了這一切，雖然最後淘金者們挖迴來的黃金數量相當有限，但在它的鼓勵下，更多的閑散資金感到有利可圖，於是也紛紛進入市場，這樣一來，一百來萬美元的黃金就帶動樂多得多的資金會到市場上，然後，再加上電力的推進，嗯，美國經濟就有了一些起色了。
相反，原本是因為美國經濟的波動受到影響的歐洲各國，因為沒地方找黃金去，結果，他們的經濟狀況反而比危機的策源地美國來得更糟糕。這也給了美國人和歐洲人玩造艦比賽的一點信心。
不過對於史高治來說，經濟危機並不是壞事情，經濟危機下，各種資源相對便宜，正是抄底的好時機。趁著這次危機，史高治通過兼並等手段，將美國一半左右的鋼鐵，石油都控製在手中了。現在就等著下一輪的繁榮，來將他們變成金燦燦的黃金了。
“下一輪的繁榮什麽時候才能到來呢？”卡羅爾問道。如今雖然經濟有了點起色，但是和繁榮還差很遠。而他掌管下的鋼鐵一一樣麵臨著需求不足的問題，現在，他掌控的那台壓路機已經將絕大部分的鋼鐵企業，相當部分的其他有色金屬企業碾壓成了粉末，但更高的市場占有率卻並沒有給他們帶來更多的利潤了。繼續擴張，甚至可能使得自己本來就不算高（當然，這隻是貪婪的資本家的看法）的利潤率進一步下降。所以包括卡羅爾在內的一幫子一手製造了，加劇了危機的家夥們現在也開始考慮任何才能讓經濟繁榮了。
“嗯，快了。”史高治說，“不過這還要靠我們的朋友俾斯麥。隻有他們，才有讓經濟重現繁榮的辦法。”
“什麽辦法？難道讓他們再和誰打一仗？”凱瑟琳坐在花園的長椅上，一邊看著小唐納德和他的姐姐沿著花園裏的小路追逐嬉戲，一邊問道。而這個時候，女管家安娜也緊張的跟在兩個熊孩子後麵深怕他們會一不小心，像上一次那樣摔進長滿了刺的玫瑰花叢裏去。
“是呀，打仗才是解決經濟危機的好辦法，一打仗，危機就能徹底的解決了。”史高治也和多蘿西婭在旁邊的長椅上坐了下來。這個時候唐納德正跟在姐姐德娜的身後一顛一顛地從史高治身邊跑過。史高治一把抓住了唐納德，對他們說：“你們別和個野孩子一樣，隻知道瘋跑。也不看看你們安娜阿姨跟在你們後麵多辛苦。”
唐納德迴過頭去，望著鬢角上已經微微見汗了的安娜，並沒有說話，倒是他的“雙胞胎”姐姐德娜開口了：“史高治叔叔，安娜阿姨說過，她就是喜歡跟著我們跑的。安娜阿姨可好了。”
這兩個小孩子現在已經滿了三歲了。正處在所謂的“一歲金，兩歲銀，三歲四歲煩死人”的第三個階段。兩個小家夥都皮得不成樣子，整天吃飽了睡足了就知道想辦法搗亂。尤其是德娜，每次出壞主意的都是她。嗯，當然，最後傻乎乎的去實踐的多半是唐納德。反正隻要有半個小時沒看到他們，他們一準就幹出什麽好事情來了。比如說幾天前，德娜發現注射器可以當水槍玩，於是她就拉著唐納德用注射器比賽打靶，嗯靶子是什麽？哦，很普通，就是家裏的電燈泡罷了。先拉開燈，讓電燈泡亮一會兒，然後再用裝滿了冷水的注射器對著它射出一道水柱。再然後，如果你成功的擊中燈泡，嗯，它就會因為熱脹冷縮“砰”的一聲炸裂開來。那天下午偏偏安娜生病去了醫院，他們的爸爸媽媽叔叔嬸嬸又都習慣性的不在家，而爺爺奶奶什麽的，兩個小家夥重來就沒放到眼裏過。結果兩個無法無天的小家夥幾乎一口氣就把鴨堡裏所有的電燈都給爆掉了，差點弄得鴨堡因為電線短路而被燒掉。
“德娜，你是姐姐，你要帶好弟弟，不能帶著他專門幹壞事情。”凱瑟琳對德娜說。
“知道了。”德娜癟著嘴說，“媽媽最偏心了，從來都是隻批評德娜，不批評唐納德，還是史高治叔叔最好，從來隻說唐納德，不說我。”
“好了好了，小孩子嘛，哪有不喜歡玩的。讓他們去玩好了。”多蘿西婭又習慣性的站到了兩個小家夥一邊。同時她也非常羨慕的看著卡羅爾還凱瑟琳，嗯，要是她也能生下這樣的一對雙胞胎多好呀，雖然，德娜有點頑皮得過了頭，而唐納德有時候有點傻乎乎的。
史高治鬆開手，唐納德就趕緊跟著姐姐跑開了，在家裏的幾個大人裏，史高治叔叔對他是最嚴格的，所以他很有點怕這個叔叔。
“嗯，我打算最近去一趟普魯士，和他們敲定一批生意，還包括給他們提供一些貸款，盡快的把他們武裝起來。然後讓他們和法國人打上一仗，一切的問題就都解決了。”史高治接著前麵被兩個小孩子打斷了的話題說了下去。
“史高治叔叔要到哪裏去玩，能不能帶我們去呀。”原本已經跑開了的德娜卻突然轉迴來了，在這個家庭裏，史高治是出了安娜阿姨之外最寵著她的人了，所以她一點都不怕這個叔叔。
“德娜，一邊自己玩去。”卡羅爾皺起了眉毛。
“哼！”德娜向著卡羅爾扮了個鬼臉，就跑開了。
“史高治，你覺得普魯士會和法國開戰嗎？”卡羅爾問道。
“當然。”史高治說，“自從他們擊敗了奧地利之後，在德意誌諸邦中，他們就成了毫無疑問的老大。德意誌諸邦以普魯士為核心統一起來的趨勢已經非常明顯了。長期以來，分裂的德意誌諸邦都是法國工業品的市場，在德意誌諸邦，尤其是南部的一些地區，法國有很大的利益。一旦德意誌統一了，用腳趾頭想想都明白這個市場就會完全被普魯士吞下去，法國人就會完全失去這個市場。而且，一旦德國統一了，歐洲大陸上就會出現第二個陸權強國，受到德國的牽製，法國人開拓海外市場的進程也會大受幹擾，所以，法國人和普魯士人遲早會開戰的。”
“那你就肯定普魯士一定能勝利？”卡羅爾問道。
“那當然，有我們在後麵幫他們，他們要是還是贏不了，那就太笨了。”多蘿西婭說，“我們給了他們多少先進的武器技術呀。”
“這不是關鍵。”史高治說，“天助自助者。如果不是因為普魯士在普及教育，發展工業方麵明顯比拿破侖三世幹得出色，我們也不會站到他們一邊。普魯士知道自己需要什麽，至少是他們的首相俾斯麥知道，而且他們也知道在這個過程中誰是他們的朋友，誰是他們的敵人。所以你看普魯士在前幾次的戰爭中，都相當成功的孤立了敵人，將他們各個擊破。相形之下，法國人的表現可就差勁多了。比如在上次的普奧之戰中，如果他們能夠迅速的行動起來，站到奧地利一邊，普魯士根本就不敢發動戰爭。然而拿破侖三世並不是個戰略家，他居然被一些小的利益，以及國內的一點小事前半住了，以至於放任了普魯士的成長。如今的普魯士事實上已經不比法國差了，甚至在軍事上還有更強，這一點大家都知道了，隻有那些還沉睡在拿破侖帝國的迷夢中的法國人不知道罷了。所以我敢肯定，普魯士能夠獲勝，一旦普魯士獲勝，他們一定會拚命的壓製法國，因為歐洲雖大，卻容不下兩個陸權強國。所以，割地，賠款什麽的絕對是應有盡有。而法國的工業肯定會遭到一次嚴重的摧殘，法國人的工業被打擊了，它原有的市場就讓出來了，於是除了法國，大家的繁榮就來了。嗯，我們作為大力支持普魯士的企業當然也能分到非常大的一塊。嗯，卡羅爾，你把手上的工作安排一下，過一個月左右，跟我一起去一趟普魯士。”
第二百五十一章 順路去嚇唬嚇唬皇家海軍（上）
要說這一次去歐洲，比起幾年前去歐洲，可是要輕鬆不少，因為那個時候，最快的船隻還隻有十五節的速度，這個十五節還不是平均速度，而是最高速度。平均速度也就十節多點。但是這一次，史高治乘坐的船隻就完全不一樣了。他所乘坐的，就是他和摩根提起過的那條最高速度高達二十五節，而且穩定性也相對較好的船。
這種實驗性船隻造了兩條，一條留著做各種實驗，嗯，另一條就賣給了摩根當遊艇。如今，史高治坐著的就是留下來做技術驗證的那一條。這條船剛剛完成了一些列的實驗，現在剛好空閑下來，正好可以用來送史高治去歐洲。
史高治原本打算讓卡羅爾跟著自己一起去，但是臨行前幾天，克利夫蘭附近的一座隸屬於麥克唐納鋼鐵公司的鐵礦卻發生了嚴重的礦難。這種事情，在那個時代本來是一件相當的常見的事情。嗯，甚至於，某些時候，為了節省工資，礦主直接人為的製造礦難，然後把死了的工人的工資黑下來的事情也不是沒有過。不過麥克唐納家族可不一樣，他們是需要時時刻刻裝好人的。嗯，礦難是一件壞事情，但是隻要宣傳到位，壞事情也可以變成好事情。比如說宣傳一下公司領導是如何關愛工人，如何積極組織救援，渲染出一幅“礦難無情人有情”的畫麵出來，就更能表現出麥克唐納家族的良心了。
史高治已經整備好了一整套的方案，從緊急救人到最後的善後。絕對能把卡羅爾也包裝得像一個聖人。
因為卡羅爾要留下來了，所以，陪著史高治去歐洲的人選隻能換一個了。於是史高治就拉上洛克菲勒一起去歐洲。說起來，這也是洛克菲勒第一次出這麽遠的遠門。
“布萊爾船長，”史高治問船長布萊爾，“我們最快能以多快的速度到達英國？”
“啊，麥克唐納先生，我們這條船依照以前的測試的情況看，完全可以維持著二十節以上的速度一直開到英國去。”布萊爾船長迴答說。
“很好，布萊爾船長，我需要這條船盡可能的跑得快一些，更快一下。讓它以令人驚訝的速度突然出現在英國。明白嗎？越快越好！我要用這樣的速度嚇唬嚇唬英國佬！這很重要，如果你能用一般的運輸船二分之一的時間到達英國，我會給你獎勵的。您明白嗎？”史高治說。
布萊爾船長想了想，迴答說：“好的，先生，我會盡力的。”
“很好。”史高治說，“那麽布萊爾先生，我就到船艙裏去了。我希望能在英國兌現我的諾言。嗯，繼續您的工作吧。”
說完這些，史高治向著船長點頭致意，然後走了出船長室。
相比當初賣給摩根的那條除了跑得快，幾乎就沒什麽優點的老“海盜”號遊艇不一樣，這條叫做極光女神號的船在很大程度上是用來驗證高速軍艦的技術的，所以，這條船的穩定性要比那條老“海盜”強出很多。如果在老“海盜”上，像史高治這樣的人必須扶著過道上的欄杆才能安穩的行走，不過在這條船上就完全不必了，他大可以把雙手揣在口袋裏像在平地上一樣大搖大擺的走動。
史高治並沒有直接迴到自己的豪華艙室裏去，從船長室出來他就上了後甲板。現在陽光正好，他可以在這裏坐下來，喝喝茶，曬曬太陽。
這個時候，船員們正從更高的位置上將一個大風箏升到空中。這是用來保證一路上都能夠和美國大陸保持聯係的。史高治在後甲板上的椅子上坐了下來，於是就有侍者走過來問道：“麥克唐納先生，您需要點什麽？”
“一杯紅茶。”史高治說。
不過史高治並沒有在這裏坐多久，因為有一陣海風從北邊吹來，讓後甲板上變得格外的冷了起來。
“活見鬼，這風簡直就像是從冰山上吹過來的一樣。”史高治說，突然他愣住了，他一下子想了起來，當年泰坦尼克號裝上冰山沉掉，其中的一個重要的原因不就是白星航運的經理要求船長跑快點，再跑快點嗎？該死的，現在正是冬天，很冷的，萬一……
史高治立刻向著船長室走去，敲了敲門，裏麵傳來了布萊爾船長的聲音：“請進！”推開門，史高治看到，布萊爾船長正坐在椅子上喝茶呢。看到史高治走進來，他有點詫異的放下茶杯，站了起來，問道：“麥克唐納先生，您還有什麽事情嗎？”
“布萊爾船長，我知道你在這條航線上跑了很多次了，你能告訴我，在這個季節裏，格陵蘭島上附近的海域裏會出現冰山嗎？”史高治問道。
“現在一般不會。”布萊爾船長迴答說，“因為現在還在一月底呢，格陵蘭的冰川還沒有到融化的時候。知道到了三月底，五月初，才會有大量的冰川崩落到海裏，形成冰山。而在現在的季節裏，應該不會有什麽冰山的。”
這個迴答讓史高治稍稍安心了一點，反正隨著錢越來越多，史高治也越來越怕死了。“布萊爾船長，我希望您能在夜間的時候將速度放慢一點，保證安全。另外……”史高治突然想起了泰坦尼克號上的嘹望員居然沒有望遠鏡的事情了，趕緊問道：“我們的夜間瞭望員有望遠鏡嗎？他沒有夜盲症或者別的什麽問題吧？”
“這怎麽可能呢？”布萊爾船長說，“瞭望哨的位置上駕著有專門針對夜間的六寸口徑的七倍望遠鏡，而且我們的水手都是經過了專門的檢查的，怎麽會有夜盲症這樣可笑的毛病呢？”他看了看似乎還不放心的史高治，於是又補充說：“先生，我會給瞭望哨派雙崗的。保證不會有問題。”
“啊，那麽麻煩您了，布萊爾船長。”史高治很客氣的對布萊爾船長說。反正，這條船上的救生艇是絕對夠用的。而且，就算不夠用，隻要有救生艇，就一定會有他的位置的。
……
僅僅用了不到一個星期，“極光女神”號就抵達了倫敦。史高治到倫敦後，並沒有隱匿自己的行蹤，而這個時候他早就是世界名人了，所以很快英國的記者們就注意到了史高治。
史高治先去拜訪了勞倫斯，然後又到劍橋大學拜訪了一些科學家，並和他們親切交談，最後還像劍橋大學捐了一筆小錢，並代表克利夫蘭大學和劍橋大學達成了包括訪問學者和交換生的一係列的合作計劃。
有記者想起了史高治離開紐約的時間並不算太久，原始趕緊找到相關的報道加以印證，結果發現，史高治從紐約抵達倫敦居然隻用了不到七天，在整個航程中他的那條三千噸左右的私人遊艇的平均速度竟然高達23節。這個發現嚇壞了英國記者，這樣的速度比一般的蒸汽船快了一倍以上。這真是一個驚人的速度，要知道，在當時即使是皇家海軍最快的巡洋艦，在最理想的條件下，最高速度都到不了這樣的水平，更不用說是達到這樣高的平均速度了。於是就有記者就此向史高治提出了問題。
“麥克唐納先生，你知道你的船創造了橫渡大西洋的最短時間的世界紀錄嗎？”一個記者在劍橋大學攔住了史高治，向他提出了這麽一個問題。
“啊，我知道我的船是世界上最快的遊輪之一，但是創造了紀錄什麽的，我倒是不是很清楚。也許我應該去向布萊爾船長道賀。”史高治迴答說。
“我們想知道，你的這條船是在哪裏買到的？”那個記者又問道。
“哦，這是我的造船廠自己生產的船隻，我們的造船廠在規模上雖然沒法和英國的那些著名的大廠相比，但是也是有自己的獨到之處。比如說，我們能生產世界上速度最快的遊輪。”史高治抓緊時間打起了廣告。
“世界上最快的遊輪？”那位記者笑了，“您說得是現在停在港口的那條‘極光女神’號嗎？能在不到七天的時間裏橫穿大西洋，它真的非常快，而且這條船看起來也非常漂亮。”
“謝謝你的誇獎。”史高治笑眯眯的迴答說，“嚴格說來，‘極光女神’並不是世界上最快的遊輪，我的老朋友摩根先生的那條‘海盜’才是。”
“還有比‘極光女神’更快的船？”那位記者頗有些驚訝。
“老實說，我不覺得‘海盜’能在橫越大西洋這樣的長途航行中勝過‘極光女神’。‘海盜’是我們的上一代產品，它的速度更快，但是也更極端。嗯，比方說吧，即使在滿載的狀況下，‘海盜’也能跑出二十八節以上的速度。輕載測試的時候甚至跑出過三十多節的速度。相形之下，‘極光女神’的最高速度也就26節左右。但是‘海盜’的設計很偏激，她隻注重於速度，導致她的適航性很差。所以在她的後續產品，也就是‘極光女神’號上麵，我們更兼顧了適航性和舒適性。所以我們的最高速度有所下降，但是我們的持續高速航行能力卻明顯上升了。這次航行就是一個明證。”
第二百五十二章 順路去嚇唬嚇唬皇家海軍（下）
倫敦的報紙對史高治的“極光女神”號的報道，一般的人看了也不過是羨慕一下，感歎說：“有錢真好。”也許還會有誌向遠大的人，站在倫敦港的高岸上，眺望著那條雪白的線條優美的油輪，發出“大丈夫當如此也”的感歎。不過在皇家海軍開來，事情的感覺就完全不對了。原因很簡單，那條船太快了也太危險了。
大英帝國的強大，是建立在強大的海軍的基礎上的，英格蘭的霸業就是皇家海軍的霸業。如果有那麽一天，皇家海軍優勢不再，那麽日不落帝國的太陽就要緩緩地降落了。英國的強大源自於擁有世界上最多的殖民地。靠著這些殖民地，英國能夠為他的工廠提供世界上最廉價的原材料，並且保證他的工業產品總能夠找到一個地方賣出去。一條條連接著大不列顛以及她在這個世界上的那些多得數都數不清的殖民地的海上航線，就是大英帝國得以保持它的強盛的生命線。皇家海軍最大的使命就是保護這些生命線不會受到幹擾，不會被人切斷。一旦有人能切斷這些生命線，那英國的末日就在眼前。為了保證沒有人能對英國的海權構成威脅，英國人後來甚至於提出了一個所謂的兩強標準，也就是，英國皇家海軍的實力必須足以同時幹掉世界第二海軍加上世界第三海軍。
然而，“極光女神”號的出現卻讓皇家海軍非常的頭疼。因為這種船如果能改裝成性能接近的軍艦，那它就會對英國的海上生命線構成巨大的威脅。英國人相信，任何一個國家的海軍，隻要敢堂堂正正的和英國人來一次決戰，皇家海軍任何時候都能把他們碾成粉碎，之中自信，是一代代的皇家海軍在一次次的戰役中累積下來的，任何敵人，隻要望見皇家海軍的旗幟都會魂飛魄散，望風而逃。整個歐洲其他任何一個國家的海軍，都幾乎被皇家海軍打出了“皇家海軍恐懼症”了。美國海軍也不是個例外。美國海軍就是一群沒種的海盜，無論是獨立戰爭還是第二次美英戰爭，美國海軍都隻會搞些偷襲之類的玩意兒，他們從來都不敢和皇家海軍硬碰硬的上，隻敢去欺負運輸船什麽的。
但是現在，如果真的有一種跑得如此之快的軍艦，那就簡直是美國海軍這樣的猥瑣流的神器了。正像那個不本分的學者恩格斯在他剛剛發布發表的文章中提到的那樣，“極光女神”的速度，以及維持高速的能力將完全改變海戰的局麵。（恩格斯其實也是個軍迷，些有很多討論軍事和戰爭的文章，相當的有見地）有了這個，美國人就能把他們的“打得過就打，打不過就跑”的無恥招數發揮到極致了。想想看吧，一群速度高達二十六節的高速軍艦被派到大洋上來像海盜一樣襲擊英國的商船隊，英國皇家海軍雖然有著更多的軍艦，更強的戰鬥力，但卻追不上他們，這是多麽可怕的一件事情，如果英國人把艦隊集中起來，確保戰戰鬥中能擊敗美軍的這支艦隊，那麽黑多的商船隊就都會處於無保護的狀態，而美國人的速度優勢卻可以讓他們擁有選擇是否交戰的權力。這意味著，這支美軍艦隊可以隨心所欲的避開英國主力艦隊而襲擊那些缺乏保護的商船隊，將他們殺得灰飛煙滅。而如果英國人在每一條商船隊都平攤護衛力量，那就等於自己背棄了“集中優勢兵力”的最基本的軍事原則，其結果必然是任何一支護航編隊的力量都不是美國艦隊的對手，最後被人家來個集中優勢兵力，個個殲滅敵人，一口一口的消滅幹淨。什麽？你說給每一支商船隊都配上比整個美國艦隊還強的護航力量？那就不用再打了，大英帝國自己就會被這樣的財政負擔壓垮了。
“該死的，這條船是怎麽樣做到這樣快，而且還能這樣持續的保持高速的？”麵對著大臣們，已經不太管事了的女王夫婦也難得的有些著急。
“勞倫斯，你對這條船有多少了解？”維多利亞女王問道。
“女王陛下，對這種船，我知道的有限。”勞倫斯迴答說，“不過我猜想，他應該使用的是所謂的第二代蒸汽機吧，就是所謂的蒸汽輪機。我記得，這東西在我們這裏也申請了專利的。”
在史高治的發電廠裏，動力的來源源自於蒸汽輪機，全國的發電廠如此之多，這不是一個可以完全保守住的秘密，所以這種機器是在世界各國申請了專利的。
“快，去查一查我們受理的國際專利，看看是什麽樣的東西？”女王吩咐說。同時女王也努力的想著，要是阿爾伯特身體還好，他會怎麽處理這件事情。自從上次大病之後，阿爾比特親王的身體一直就不是很好，最近則更是虛弱得厲害，幾乎到了沒有人攙扶就無力在房間裏行走了的地步。想想丈夫是因為什麽身體才垮掉的，女王陛下就對自己的兒子愛德華王子非常的惱怒，嗯，這幾年來，女王幾乎不讓王儲參與任何的政務，而且每當愛德華親王的身體有了什麽不妥，女王就會越發的不喜歡愛德華王儲，據說，女王已經決定，不到死的那天，絕不把王冠交給王儲。考慮到曆史上維多利亞女王的超長待機的屬性（維多利亞女王陛下在位六十四年，是英國在位時間最長的君王），愛德華王儲還真是個茶幾。當然，沒有最茶幾，隻有更茶幾。愛德華王子最後，在他六十歲那年總算是當上了國王，而許多年之後，一位名叫查爾斯的王子，足足幹了五十六年的王儲，都已經六十六了，他的母親，伊麗莎白二世女王陛下卻還在超長待機中。
不一會兒，一個侍從官找來了有關蒸汽輪機的專利文件。然而這份文件非常簡單，隻是一些基本的原理而已。
“看起來好像就是用蒸汽吹風車呀。”女王說，相比她的丈夫，女王在物理學方麵的素養要差不少。
“是的，陛下，就是這樣的原理。”
“那麽我們能仿製它嗎？”女王問。
“恐怕不行，陛下，這裏的資料太簡略了。如果我們從頭開始，需要很長的時間才能將它實用化。而到那個時候，我擔心美國人在技術上已經更進一步了，而且他們的新的軍艦已經服役很久了。”一個大臣迴答說。
“看來，我們也必須走引進技術的道路了。”女王說，“勞倫斯，你去向美國人打聽一下，全麵購入他的船上的那款發動機的技術需要哪些條件？”
……
兩天之後，史高治離開英國，乘坐著“極光女神”前往漢堡，而在此之前，他和英國人達成了一個口頭的協議，那就是英國人可以通過技術交換以及向他開放無線廣播市場為條件，獲得船用的蒸汽輪機的相關技術。至於具體的內容，雙方決定，等史高治從普魯士迴來的時候再來細細的商談。
女王將這個結果告訴了臥病的阿爾伯特親王。
“親愛的，你幹得很好。”阿爾伯特親王說。聽到丈夫的誇獎，女王像個孩子一樣露出了笑容。
“史高治是個典型的商人，隻要價錢合適，總能談得好的。”阿爾伯特親王說，“看到你的表現，我就真的很放心了。”他微微的笑著，夕陽的光輝照在他蒼白的臉上，就像是照在晚秋的樹葉上一樣泛起了一層淡金色的光輝。
另外，同樣是因為運動部件少，所以蒸汽輪機也更容易做到更高的氣壓，這不僅能讓熱效率更高，同時也能讓蒸汽機的整體體積更小。在軍艦上，每一寸的空間都是寶貴的，同功率情況下占用空間更小同時可靠性更好的蒸汽輪機顯然要大大的優於往複式的蒸汽機。
“如果不相信的話，嗯，我們的船場剛剛又建成了一條高速遊艇，而且這條船在線形上，和我們的軍艦模型很接近，如今這條船正在測試，各位有興趣的話，可以一起到船上去看看。”史高治很熱情的說。
……
一個月之後，摩根和史高治的造船廠成功的得到了海軍的訂單。他們將為海軍製造四條排水量三千噸的鐵甲艦和兩條更大一些的，大約五千噸的鐵甲艦。
也就在這個月，因為封鎖而無力進攻的自由古巴，和同樣因為損失過大和經濟困難而難以進行反攻的西班牙人達成了妥協，西班牙人承認了古巴人的很多自治權，古巴人也繼續向西班牙王國效忠並納稅。但是，誰都知道，這隻是暫時的妥協而已。
1867年就這樣過去了。這是迅速變化的一年，如果要算在這一年中，美國人的生活中發生過的最大的變化，大概就要算電力的漸漸普及了，到這一年的年底的時候，美國最主要的城市都已經建起了發電廠，以電燈為代表的電器開始迅速的進入了千家萬戶，而與此同時，在很多工廠裏，電動機也開始不斷地取代老舊的，經常出故障的蒸汽機。一場全新的革命已經初見成效。
這場革命還波及到了歐洲，在歐洲首先跟上這次革命的步伐的是普魯士人，靠著在此前和史高治形成的特殊關係，在付出了相當的專利費用之後，大量的發電廠開始在普魯士出現，普魯士的工廠也迅速的用電動機替代了蒸汽機。普魯士人的工業水平開始大步向前，甚至開始超過了他最強大的鄰居——法國。
英國人同樣獲得了史高治得專利授權，但是和普魯士人的情況不同，他們對於電力的應用更多的集中在生活方麵，在他們的工廠裏，蒸汽機的淘汰要比在普魯士慢了很多。因為英國有廣闊的殖民地，他可以壟斷與殖民地的貿易，犯不著這樣快的淘汰舊的生產力。
而在西班牙，以前在伊薩貝拉二世女王當政的時候，法國在西班牙有著巨大的影響力，如今隨著女王被推翻，由誰來繼承王位的問題就變得格外的敏感。在古巴事件中，急需物資和資金的西班牙沒能從法國哪裏得到足夠的幫助，法國人的財政並不寬裕。於是他們就轉向普魯士尋求幫助，這樣一來，普魯士對於西班牙的影響力與日俱增。
歐洲的王室有一個特點，就是他們會向之間都有婚姻聯係，這樣一來，歐洲各國的國王其實都是親戚，當一位國王去世後，你會發現，也許也會有不少的外國人居然在繼承人的順位上排名很靠前。西班牙也是一樣，理論上女王的兒子應該是最有繼承權的，但是女王是被推翻的，那些推翻女王的人，又有誰會放心讓女王的兒子來當這個國王呢？萬一他秋後算賬怎麽辦？就像當年的查理二世那樣，克倫威爾都進了墳墓，還被他拉出來鞭屍呢。所以，西班牙政府很想要換個繼承人，而在其他繼承人中，與普魯士國王有遠親關係的霍亨索倫家族的利奧波德親王似乎有希望成為候選人，西班牙人很是看好他。普魯士也悄悄地在和西班牙人接觸，想要挖法國人的牆角。
第二百五十章 為新的繁榮做準備
1867年對於美國經濟來說，是個喜憂摻半的年份，一開始的時候，由於前一年的石油價格的危機席卷全美再加上內戰結束後國內需求萎縮帶來的壓力，美國的經濟處境艱難。鋼鐵企業紛紛破產，除了麥克唐納鋼鐵之外的冶金企業可以說是哀鴻遍野。但是到了這一年，阿拉斯加的黃金給萎靡不振的經濟打了一針強心劑。雖然黃金的大頭都落到了史高治個人的秘密金庫裏，但是還的確是有不少的淘金者成功的帶著黃金迴到了美國，這些黃金的數量實際上並不是特別大，就數量而言也不過百餘萬美元而已。但是這百餘萬美元卻極其重要，因為它使得整個社會的信心開始恢複。而且，淘金熱也帶來了一些特殊的需求，讓一些行業順帶著賺到了不少錢。
自由市場下的經濟危機是一種非常變態的怪胎，一方麵，經濟危機帶來的問題是普遍的匱乏和貧困，但另一方麵，在市場上它的表現確是需求不足。有關經濟危機，有這樣的一個笑話：在一個寒冷的冬天裏，有一個凍得瑟瑟發抖的孩子問他的母親：“為什麽我們不燒煤取暖？”母親無奈的迴答說：“因為我們沒有煤了。”“可是爸爸不是挖煤的嗎？”孩子不解的問道。“啊，孩子，正是因為你爸爸挖的煤太多了，我們才沒有錢買煤炭。”母親迴答說。
經濟危機下的需求不足，並不是老百姓真的不需要這些東西了，而是因為老百姓拿到的工資根本買不起這些東西。而另一方麵，資本家手裏的利潤如果投入到市場中來，一樣也是能夠拉動消費讓經濟運轉起來的。然而，經濟危機時代，投資迴報率低，風險大，所以很多的利潤也就躲在家裏不出門了，這麽一來，經濟危機也就更嚴重了。但是阿拉斯加的黃金改變了這一切，雖然最後淘金者們挖迴來的黃金數量相當有限，但在它的鼓勵下，更多的閑散資金感到有利可圖，於是也紛紛進入市場，這樣一來，一百來萬美元的黃金就帶動樂多得多的資金會到市場上，然後，再加上電力的推進，嗯，美國經濟就有了一些起色了。
相反，原本是因為美國經濟的波動受到影響的歐洲各國，因為沒地方找黃金去，結果，他們的經濟狀況反而比危機的策源地美國來得更糟糕。這也給了美國人和歐洲人玩造艦比賽的一點信心。
不過對於史高治來說，經濟危機並不是壞事情，經濟危機下，各種資源相對便宜，正是抄底的好時機。趁著這次危機，史高治通過兼並等手段，將美國一半左右的鋼鐵，石油都控製在手中了。現在就等著下一輪的繁榮，來將他們變成金燦燦的黃金了。
“下一輪的繁榮什麽時候才能到來呢？”卡羅爾問道。如今雖然經濟有了點起色，但是和繁榮還差很遠。而他掌管下的鋼鐵一一樣麵臨著需求不足的問題，現在，他掌控的那台壓路機已經將絕大部分的鋼鐵企業，相當部分的其他有色金屬企業碾壓成了粉末，但更高的市場占有率卻並沒有給他們帶來更多的利潤了。繼續擴張，甚至可能使得自己本來就不算高（當然，這隻是貪婪的資本家的看法）的利潤率進一步下降。所以包括卡羅爾在內的一幫子一手製造了，加劇了危機的家夥們現在也開始考慮任何才能讓經濟繁榮了。
“嗯，快了。”史高治說，“不過這還要靠我們的朋友俾斯麥。隻有他們，才有讓經濟重現繁榮的辦法。”
“什麽辦法？難道讓他們再和誰打一仗？”凱瑟琳坐在花園的長椅上，一邊看著小唐納德和他的姐姐沿著花園裏的小路追逐嬉戲，一邊問道。而這個時候，女管家安娜也緊張的跟在兩個熊孩子後麵深怕他們會一不小心，像上一次那樣摔進長滿了刺的玫瑰花叢裏去。
“是呀，打仗才是解決經濟危機的好辦法，一打仗，危機就能徹底的解決了。”史高治也和多蘿西婭在旁邊的長椅上坐了下來。這個時候唐納德正跟在姐姐德娜的身後一顛一顛地從史高治身邊跑過。史高治一把抓住了唐納德，對他們說：“你們別和個野孩子一樣，隻知道瘋跑。也不看看你們安娜阿姨跟在你們後麵多辛苦。”
唐納德迴過頭去，望著鬢角上已經微微見汗了的安娜，並沒有說話，倒是他的“雙胞胎”姐姐德娜開口了：“史高治叔叔，安娜阿姨說過，她就是喜歡跟著我們跑的。安娜阿姨可好了。”
這兩個小孩子現在已經滿了三歲了。正處在所謂的“一歲金，兩歲銀，三歲四歲煩死人”的第三個階段。兩個小家夥都皮得不成樣子，整天吃飽了睡足了就知道想辦法搗亂。尤其是德娜，每次出壞主意的都是她。嗯，當然，最後傻乎乎的去實踐的多半是唐納德。反正隻要有半個小時沒看到他們，他們一準就幹出什麽好事情來了。比如說幾天前，德娜發現注射器可以當水槍玩，於是她就拉著唐納德用注射器比賽打靶，嗯靶子是什麽？哦，很普通，就是家裏的電燈泡罷了。先拉開燈，讓電燈泡亮一會兒，然後再用裝滿了冷水的注射器對著它射出一道水柱。再然後，如果你成功的擊中燈泡，嗯，它就會因為熱脹冷縮“砰”的一聲炸裂開來。那天下午偏偏安娜生病去了醫院，他們的爸爸媽媽叔叔嬸嬸又都習慣性的不在家，而爺爺奶奶什麽的，兩個小家夥重來就沒放到眼裏過。結果兩個無法無天的小家夥幾乎一口氣就把鴨堡裏所有的電燈都給爆掉了，差點弄得鴨堡因為電線短路而被燒掉。
“德娜，你是姐姐，你要帶好弟弟，不能帶著他專門幹壞事情。”凱瑟琳對德娜說。
“知道了。”德娜癟著嘴說，“媽媽最偏心了，從來都是隻批評德娜，不批評唐納德，還是史高治叔叔最好，從來隻說唐納德，不說我。”
“好了好了，小孩子嘛，哪有不喜歡玩的。讓他們去玩好了。”多蘿西婭又習慣性的站到了兩個小家夥一邊。同時她也非常羨慕的看著卡羅爾還凱瑟琳，嗯，要是她也能生下這樣的一對雙胞胎多好呀，雖然，德娜有點頑皮得過了頭，而唐納德有時候有點傻乎乎的。
史高治鬆開手，唐納德就趕緊跟著姐姐跑開了，在家裏的幾個大人裏，史高治叔叔對他是最嚴格的，所以他很有點怕這個叔叔。
“嗯，我打算最近去一趟普魯士，和他們敲定一批生意，還包括給他們提供一些貸款，盡快的把他們武裝起來。然後讓他們和法國人打上一仗，一切的問題就都解決了。”史高治接著前麵被兩個小孩子打斷了的話題說了下去。
“史高治叔叔要到哪裏去玩，能不能帶我們去呀。”原本已經跑開了的德娜卻突然轉迴來了，在這個家庭裏，史高治是出了安娜阿姨之外最寵著她的人了，所以她一點都不怕這個叔叔。
“德娜，一邊自己玩去。”卡羅爾皺起了眉毛。
“哼！”德娜向著卡羅爾扮了個鬼臉，就跑開了。
“史高治，你覺得普魯士會和法國開戰嗎？”卡羅爾問道。
“當然。”史高治說，“自從他們擊敗了奧地利之後，在德意誌諸邦中，他們就成了毫無疑問的老大。德意誌諸邦以普魯士為核心統一起來的趨勢已經非常明顯了。長期以來，分裂的德意誌諸邦都是法國工業品的市場，在德意誌諸邦，尤其是南部的一些地區，法國有很大的利益。一旦德意誌統一了，用腳趾頭想想都明白這個市場就會完全被普魯士吞下去，法國人就會完全失去這個市場。而且，一旦德國統一了，歐洲大陸上就會出現第二個陸權強國，受到德國的牽製，法國人開拓海外市場的進程也會大受幹擾，所以，法國人和普魯士人遲早會開戰的。”
“那你就肯定普魯士一定能勝利？”卡羅爾問道。
“那當然，有我們在後麵幫他們，他們要是還是贏不了，那就太笨了。”多蘿西婭說，“我們給了他們多少先進的武器技術呀。”
“這不是關鍵。”史高治說，“天助自助者。如果不是因為普魯士在普及教育，發展工業方麵明顯比拿破侖三世幹得出色，我們也不會站到他們一邊。普魯士知道自己需要什麽，至少是他們的首相俾斯麥知道，而且他們也知道在這個過程中誰是他們的朋友，誰是他們的敵人。所以你看普魯士在前幾次的戰爭中，都相當成功的孤立了敵人，將他們各個擊破。相形之下，法國人的表現可就差勁多了。比如在上次的普奧之戰中，如果他們能夠迅速的行動起來，站到奧地利一邊，普魯士根本就不敢發動戰爭。然而拿破侖三世並不是個戰略家，他居然被一些小的利益，以及國內的一點小事前半住了，以至於放任了普魯士的成長。如今的普魯士事實上已經不比法國差了，甚至在軍事上還有更強，這一點大家都知道了，隻有那些還沉睡在拿破侖帝國的迷夢中的法國人不知道罷了。所以我敢肯定，普魯士能夠獲勝，一旦普魯士獲勝，他們一定會拚命的壓製法國，因為歐洲雖大，卻容不下兩個陸權強國。所以，割地，賠款什麽的絕對是應有盡有。而法國的工業肯定會遭到一次嚴重的摧殘，法國人的工業被打擊了，它原有的市場就讓出來了，於是除了法國，大家的繁榮就來了。嗯，我們作為大力支持普魯士的企業當然也能分到非常大的一塊。嗯，卡羅爾，你把手上的工作安排一下，過一個月左右，跟我一起去一趟普魯士。”
第二百五十一章 順路去嚇唬嚇唬皇家海軍（上）
要說這一次去歐洲，比起幾年前去歐洲，可是要輕鬆不少，因為那個時候，最快的船隻還隻有十五節的速度，這個十五節還不是平均速度，而是最高速度。平均速度也就十節多點。但是這一次，史高治乘坐的船隻就完全不一樣了。他所乘坐的，就是他和摩根提起過的那條最高速度高達二十五節，而且穩定性也相對較好的船。
這種實驗性船隻造了兩條，一條留著做各種實驗，嗯，另一條就賣給了摩根當遊艇。如今，史高治坐著的就是留下來做技術驗證的那一條。這條船剛剛完成了一些列的實驗，現在剛好空閑下來，正好可以用來送史高治去歐洲。
史高治原本打算讓卡羅爾跟著自己一起去，但是臨行前幾天，克利夫蘭附近的一座隸屬於麥克唐納鋼鐵公司的鐵礦卻發生了嚴重的礦難。這種事情，在那個時代本來是一件相當的常見的事情。嗯，甚至於，某些時候，為了節省工資，礦主直接人為的製造礦難，然後把死了的工人的工資黑下來的事情也不是沒有過。不過麥克唐納家族可不一樣，他們是需要時時刻刻裝好人的。嗯，礦難是一件壞事情，但是隻要宣傳到位，壞事情也可以變成好事情。比如說宣傳一下公司領導是如何關愛工人，如何積極組織救援，渲染出一幅“礦難無情人有情”的畫麵出來，就更能表現出麥克唐納家族的良心了。
史高治已經整備好了一整套的方案，從緊急救人到最後的善後。絕對能把卡羅爾也包裝得像一個聖人。
因為卡羅爾要留下來了，所以，陪著史高治去歐洲的人選隻能換一個了。於是史高治就拉上洛克菲勒一起去歐洲。說起來，這也是洛克菲勒第一次出這麽遠的遠門。
“布萊爾船長，”史高治問船長布萊爾，“我們最快能以多快的速度到達英國？”
“啊，麥克唐納先生，我們這條船依照以前的測試的情況看，完全可以維持著二十節以上的速度一直開到英國去。”布萊爾船長迴答說。
“很好，布萊爾船長，我需要這條船盡可能的跑得快一些，更快一下。讓它以令人驚訝的速度突然出現在英國。明白嗎？越快越好！我要用這樣的速度嚇唬嚇唬英國佬！這很重要，如果你能用一般的運輸船二分之一的時間到達英國，我會給你獎勵的。您明白嗎？”史高治說。
布萊爾船長想了想，迴答說：“好的，先生，我會盡力的。”
“很好。”史高治說，“那麽布萊爾先生，我就到船艙裏去了。我希望能在英國兌現我的諾言。嗯，繼續您的工作吧。”
說完這些，史高治向著船長點頭致意，然後走了出船長室。
相比當初賣給摩根的那條除了跑得快，幾乎就沒什麽優點的老“海盜”號遊艇不一樣，這條叫做極光女神號的船在很大程度上是用來驗證高速軍艦的技術的，所以，這條船的穩定性要比那條老“海盜”強出很多。如果在老“海盜”上，像史高治這樣的人必須扶著過道上的欄杆才能安穩的行走，不過在這條船上就完全不必了，他大可以把雙手揣在口袋裏像在平地上一樣大搖大擺的走動。
史高治並沒有直接迴到自己的豪華艙室裏去，從船長室出來他就上了後甲板。現在陽光正好，他可以在這裏坐下來，喝喝茶，曬曬太陽。
這個時候，船員們正從更高的位置上將一個大風箏升到空中。這是用來保證一路上都能夠和美國大陸保持聯係的。史高治在後甲板上的椅子上坐了下來，於是就有侍者走過來問道：“麥克唐納先生，您需要點什麽？”
“一杯紅茶。”史高治說。
不過史高治並沒有在這裏坐多久，因為有一陣海風從北邊吹來，讓後甲板上變得格外的冷了起來。
“活見鬼，這風簡直就像是從冰山上吹過來的一樣。”史高治說，突然他愣住了，他一下子想了起來，當年泰坦尼克號裝上冰山沉掉，其中的一個重要的原因不就是白星航運的經理要求船長跑快點，再跑快點嗎？該死的，現在正是冬天，很冷的，萬一……
史高治立刻向著船長室走去，敲了敲門，裏麵傳來了布萊爾船長的聲音：“請進！”推開門，史高治看到，布萊爾船長正坐在椅子上喝茶呢。看到史高治走進來，他有點詫異的放下茶杯，站了起來，問道：“麥克唐納先生，您還有什麽事情嗎？”
“布萊爾船長，我知道你在這條航線上跑了很多次了，你能告訴我，在這個季節裏，格陵蘭島上附近的海域裏會出現冰山嗎？”史高治問道。
“現在一般不會。”布萊爾船長迴答說，“因為現在還在一月底呢，格陵蘭的冰川還沒有到融化的時候。知道到了三月底，五月初，才會有大量的冰川崩落到海裏，形成冰山。而在現在的季節裏，應該不會有什麽冰山的。”
這個迴答讓史高治稍稍安心了一點，反正隨著錢越來越多，史高治也越來越怕死了。“布萊爾船長，我希望您能在夜間的時候將速度放慢一點，保證安全。另外……”史高治突然想起了泰坦尼克號上的嘹望員居然沒有望遠鏡的事情了，趕緊問道：“我們的夜間瞭望員有望遠鏡嗎？他沒有夜盲症或者別的什麽問題吧？”
“這怎麽可能呢？”布萊爾船長說，“瞭望哨的位置上駕著有專門針對夜間的六寸口徑的七倍望遠鏡，而且我們的水手都是經過了專門的檢查的，怎麽會有夜盲症這樣可笑的毛病呢？”他看了看似乎還不放心的史高治，於是又補充說：“先生，我會給瞭望哨派雙崗的。保證不會有問題。”
“啊，那麽麻煩您了，布萊爾船長。”史高治很客氣的對布萊爾船長說。反正，這條船上的救生艇是絕對夠用的。而且，就算不夠用，隻要有救生艇，就一定會有他的位置的。
……
僅僅用了不到一個星期，“極光女神”號就抵達了倫敦。史高治到倫敦後，並沒有隱匿自己的行蹤，而這個時候他早就是世界名人了，所以很快英國的記者們就注意到了史高治。
史高治先去拜訪了勞倫斯，然後又到劍橋大學拜訪了一些科學家，並和他們親切交談，最後還像劍橋大學捐了一筆小錢，並代表克利夫蘭大學和劍橋大學達成了包括訪問學者和交換生的一係列的合作計劃。
有記者想起了史高治離開紐約的時間並不算太久，原始趕緊找到相關的報道加以印證，結果發現，史高治從紐約抵達倫敦居然隻用了不到七天，在整個航程中他的那條三千噸左右的私人遊艇的平均速度竟然高達23節。這個發現嚇壞了英國記者，這樣的速度比一般的蒸汽船快了一倍以上。這真是一個驚人的速度，要知道，在當時即使是皇家海軍最快的巡洋艦，在最理想的條件下，最高速度都到不了這樣的水平，更不用說是達到這樣高的平均速度了。於是就有記者就此向史高治提出了問題。
“麥克唐納先生，你知道你的船創造了橫渡大西洋的最短時間的世界紀錄嗎？”一個記者在劍橋大學攔住了史高治，向他提出了這麽一個問題。
“啊，我知道我的船是世界上最快的遊輪之一，但是創造了紀錄什麽的，我倒是不是很清楚。也許我應該去向布萊爾船長道賀。”史高治迴答說。
“我們想知道，你的這條船是在哪裏買到的？”那個記者又問道。
“哦，這是我的造船廠自己生產的船隻，我們的造船廠在規模上雖然沒法和英國的那些著名的大廠相比，但是也是有自己的獨到之處。比如說，我們能生產世界上速度最快的遊輪。”史高治抓緊時間打起了廣告。
“世界上最快的遊輪？”那位記者笑了，“您說得是現在停在港口的那條‘極光女神’號嗎？能在不到七天的時間裏橫穿大西洋，它真的非常快，而且這條船看起來也非常漂亮。”
“謝謝你的誇獎。”史高治笑眯眯的迴答說，“嚴格說來，‘極光女神’並不是世界上最快的遊輪，我的老朋友摩根先生的那條‘海盜’才是。”
“還有比‘極光女神’更快的船？”那位記者頗有些驚訝。
“老實說，我不覺得‘海盜’能在橫越大西洋這樣的長途航行中勝過‘極光女神’。‘海盜’是我們的上一代產品，它的速度更快，但是也更極端。嗯，比方說吧，即使在滿載的狀況下，‘海盜’也能跑出二十八節以上的速度。輕載測試的時候甚至跑出過三十多節的速度。相形之下，‘極光女神’的最高速度也就26節左右。但是‘海盜’的設計很偏激，她隻注重於速度，導致她的適航性很差。所以在她的後續產品，也就是‘極光女神’號上麵，我們更兼顧了適航性和舒適性。所以我們的最高速度有所下降，但是我們的持續高速航行能力卻明顯上升了。這次航行就是一個明證。”
第二百五十二章 順路去嚇唬嚇唬皇家海軍（下）
倫敦的報紙對史高治的“極光女神”號的報道，一般的人看了也不過是羨慕一下，感歎說：“有錢真好。”也許還會有誌向遠大的人，站在倫敦港的高岸上，眺望著那條雪白的線條優美的油輪，發出“大丈夫當如此也”的感歎。不過在皇家海軍開來，事情的感覺就完全不對了。原因很簡單，那條船太快了也太危險了。
大英帝國的強大，是建立在強大的海軍的基礎上的，英格蘭的霸業就是皇家海軍的霸業。如果有那麽一天，皇家海軍優勢不再，那麽日不落帝國的太陽就要緩緩地降落了。英國的強大源自於擁有世界上最多的殖民地。靠著這些殖民地，英國能夠為他的工廠提供世界上最廉價的原材料，並且保證他的工業產品總能夠找到一個地方賣出去。一條條連接著大不列顛以及她在這個世界上的那些多得數都數不清的殖民地的海上航線，就是大英帝國得以保持它的強盛的生命線。皇家海軍最大的使命就是保護這些生命線不會受到幹擾，不會被人切斷。一旦有人能切斷這些生命線，那英國的末日就在眼前。為了保證沒有人能對英國的海權構成威脅，英國人後來甚至於提出了一個所謂的兩強標準，也就是，英國皇家海軍的實力必須足以同時幹掉世界第二海軍加上世界第三海軍。
然而，“極光女神”號的出現卻讓皇家海軍非常的頭疼。因為這種船如果能改裝成性能接近的軍艦，那它就會對英國的海上生命線構成巨大的威脅。英國人相信，任何一個國家的海軍，隻要敢堂堂正正的和英國人來一次決戰，皇家海軍任何時候都能把他們碾成粉碎，之中自信，是一代代的皇家海軍在一次次的戰役中累積下來的，任何敵人，隻要望見皇家海軍的旗幟都會魂飛魄散，望風而逃。整個歐洲其他任何一個國家的海軍，都幾乎被皇家海軍打出了“皇家海軍恐懼症”了。美國海軍也不是個例外。美國海軍就是一群沒種的海盜，無論是獨立戰爭還是第二次美英戰爭，美國海軍都隻會搞些偷襲之類的玩意兒，他們從來都不敢和皇家海軍硬碰硬的上，隻敢去欺負運輸船什麽的。
但是現在，如果真的有一種跑得如此之快的軍艦，那就簡直是美國海軍這樣的猥瑣流的神器了。正像那個不本分的學者恩格斯在他剛剛發布發表的文章中提到的那樣，“極光女神”的速度，以及維持高速的能力將完全改變海戰的局麵。（恩格斯其實也是個軍迷，些有很多討論軍事和戰爭的文章，相當的有見地）有了這個，美國人就能把他們的“打得過就打，打不過就跑”的無恥招數發揮到極致了。想想看吧，一群速度高達二十六節的高速軍艦被派到大洋上來像海盜一樣襲擊英國的商船隊，英國皇家海軍雖然有著更多的軍艦，更強的戰鬥力，但卻追不上他們，這是多麽可怕的一件事情，如果英國人把艦隊集中起來，確保戰戰鬥中能擊敗美軍的這支艦隊，那麽黑多的商船隊就都會處於無保護的狀態，而美國人的速度優勢卻可以讓他們擁有選擇是否交戰的權力。這意味著，這支美軍艦隊可以隨心所欲的避開英國主力艦隊而襲擊那些缺乏保護的商船隊，將他們殺得灰飛煙滅。而如果英國人在每一條商船隊都平攤護衛力量，那就等於自己背棄了“集中優勢兵力”的最基本的軍事原則，其結果必然是任何一支護航編隊的力量都不是美國艦隊的對手，最後被人家來個集中優勢兵力，個個殲滅敵人，一口一口的消滅幹淨。什麽？你說給每一支商船隊都配上比整個美國艦隊還強的護航力量？那就不用再打了，大英帝國自己就會被這樣的財政負擔壓垮了。
“該死的，這條船是怎麽樣做到這樣快，而且還能這樣持續的保持高速的？”麵對著大臣們，已經不太管事了的女王夫婦也難得的有些著急。
“勞倫斯，你對這條船有多少了解？”維多利亞女王問道。
“女王陛下，對這種船，我知道的有限。”勞倫斯迴答說，“不過我猜想，他應該使用的是所謂的第二代蒸汽機吧，就是所謂的蒸汽輪機。我記得，這東西在我們這裏也申請了專利的。”
在史高治的發電廠裏，動力的來源源自於蒸汽輪機，全國的發電廠如此之多，這不是一個可以完全保守住的秘密，所以這種機器是在世界各國申請了專利的。
“快，去查一查我們受理的國際專利，看看是什麽樣的東西？”女王吩咐說。同時女王也努力的想著，要是阿爾伯特身體還好，他會怎麽處理這件事情。自從上次大病之後，阿爾比特親王的身體一直就不是很好，最近則更是虛弱得厲害，幾乎到了沒有人攙扶就無力在房間裏行走了的地步。想想丈夫是因為什麽身體才垮掉的，女王陛下就對自己的兒子愛德華王子非常的惱怒，嗯，這幾年來，女王幾乎不讓王儲參與任何的政務，而且每當愛德華親王的身體有了什麽不妥，女王就會越發的不喜歡愛德華王儲，據說，女王已經決定，不到死的那天，絕不把王冠交給王儲。考慮到曆史上維多利亞女王的超長待機的屬性（維多利亞女王陛下在位六十四年，是英國在位時間最長的君王），愛德華王儲還真是個茶幾。當然，沒有最茶幾，隻有更茶幾。愛德華王子最後，在他六十歲那年總算是當上了國王，而許多年之後，一位名叫查爾斯的王子，足足幹了五十六年的王儲，都已經六十六了，他的母親，伊麗莎白二世女王陛下卻還在超長待機中。
不一會兒，一個侍從官找來了有關蒸汽輪機的專利文件。然而這份文件非常簡單，隻是一些基本的原理而已。
“看起來好像就是用蒸汽吹風車呀。”女王說，相比她的丈夫，女王在物理學方麵的素養要差不少。
“是的，陛下，就是這樣的原理。”
“那麽我們能仿製它嗎？”女王問。
“恐怕不行，陛下，這裏的資料太簡略了。如果我們從頭開始，需要很長的時間才能將它實用化。而到那個時候，我擔心美國人在技術上已經更進一步了，而且他們的新的軍艦已經服役很久了。”一個大臣迴答說。
“看來，我們也必須走引進技術的道路了。”女王說，“勞倫斯，你去向美國人打聽一下，全麵購入他的船上的那款發動機的技術需要哪些條件？”
……
兩天之後，史高治離開英國，乘坐著“極光女神”前往漢堡，而在此之前，他和英國人達成了一個口頭的協議，那就是英國人可以通過技術交換以及向他開放無線廣播市場為條件，獲得船用的蒸汽輪機的相關技術。至於具體的內容，雙方決定，等史高治從普魯士迴來的時候再來細細的商談。
女王將這個結果告訴了臥病的阿爾伯特親王。
“親愛的，你幹得很好。”阿爾伯特親王說。聽到丈夫的誇獎，女王像個孩子一樣露出了笑容。
“史高治是個典型的商人，隻要價錢合適，總能談得好的。”阿爾伯特親王說，“看到你的表現，我就真的很放心了。”他微微的笑著，夕陽的光輝照在他蒼白的臉上，就像是照在晚秋的樹葉上一樣泛起了一層淡金色的光輝。