電燈這東西從原理上來說並不複雜，不過使用電流的熱效應，讓一段燈絲熱到白熾狀態，然後發出光芒而已。但是在實際操作上，卻有一係列的難題。首先是燈絲的選擇，所有來自後世的家夥都知道，燈絲這東西應該用金屬鎢來做。因為鎢是熔點最高的金屬，它更能承受住工作時的高溫。所以據說有的穿越者像史高治一樣穿到了鍍金時代的美國，然後，還跑去告訴愛迪生，一定要用鎢絲！
其實在原本的曆史上，為了發明電燈，愛迪生做了上千次的實驗，用金屬鎢來做燈絲材料的想法他不是沒有過，隻是鎢非常的堅硬，在當時的技術條件下，想要把鎢拉成細絲，這個難度還真不是一點點的。
所以愛迪生當年最後選擇了由竹子碳化出來的碳絲在當時的技術條件下，絕對是最正確的選擇。
在愛迪生研製電燈中遇到的第二個難題就是抽氣機的效率問題。燈絲是不能暴露在有氧氣中環境中的，因為溫度上升後，即使是金屬，也會和氧氣發生劇烈的氧化反應。所得更明白一些，就是會燃燒起來。所以愛迪生就想出了將燈泡中的空氣都抽出來的想法。這樣一來，燈泡中就沒有氧氣了，燈絲自然就不會因為氧化反應而燒壞了。可是在當時，抽氣機的效率非常有限，結果導致燈泡中還是殘留了很多的氧氣，從而導致燈絲很快就被燒毀。事實上，愛迪生製造出的第一個實用的燈泡的使用壽命也隻有四十個小時而已。這裏麵重要的原因就是抽氣抽得不幹淨。
不過對於這個問題，史高治到是有相應的辦法。那就是先盡可能抽真空，然後再充入不會助燃的氮氣，再抽空，再加入高純度的氮氣，這樣循環多次之後，電燈炮裏的殘餘的氧氣自然就會非常少，少得不足以影響到燈絲的安全了。
解決了這兩個大問題，電燈的研製一下子就變得容易了起來。成為了大實驗室的又一個了不起的改變了曆史的發明。
電燈的研製倒是繞過了抽真空這個麻煩，但是它的一個衍生物，卻讓史高治和愛迪生隻能老老實實的去研究高效率的抽氣機。這個衍生物叫做電子管。很多的無線電設備都要依靠這種東西的作用。如果什麽時候，有了電子管，那史高治的無線電台，才能算是真正的堪稱完美了。而此後的無線收音機呀什麽的新媒體才能成為可能。所以，抽氣機這個難題還必須攻克，因為不解決它就沒法點亮後麵的科技樹。
除了電燈，電話和留聲機的發明也被提上了日程。相比電燈和電子管，這款兩樣東西，無論是電話，還是留聲機，在研發難度上都小了很多。所以整個的研究也相對順利。如今，電燈，電話的發明已經神奇了專利，留聲機則還在進一步的完善中。不過史高治敢肯定，到啦巴黎世界博覽會的時候，留聲機絕對能取得專利並形成產品。隻是電子管的進度就不知道了。
“希望到那個時候，能夠有可用的電子管。有了這些，我們一定能利用這次的世界博覽會，造成轟動，並因此賺到數不清的錢。”史高治最後這樣說。
“啊，這是真的？”多蘿西婭說。
“當然，明天我就要再跑一套大實驗室。如果你有興趣，我可以帶你去看看。”
“好呀。”多蘿西婭說，“希望這些東西像你說的那樣好。這樣我們就能更早的裝滿那個地下金庫了。”
第二百零八章 75小姐
第二天一早，史高治帶著一家人來到了用史高治的話來說是麥克唐納家族最為重要，最為關鍵的機構——克裏弗蘭大學麥克唐納分校大實驗室。
“十九世紀什麽最貴？人才！”史高治這樣說，“阿拉斯加的黃金總會有開采光的一天，但是這座智慧的金礦隻要保養得當，卻永無枯竭之時。能夠在這裏看到整個美國，甚至是整個世界最出色的一批科學家，工程師在這裏為麥克唐納家族工作，這真是太美了。”
“你說的電燈在哪裏？”多蘿西婭說。
“啊，跟我來。”史高治在這裏臨時當起了導遊，他帶著多蘿西婭穿過了一條條過道，有走過了一個小花園，來到了一座黑色的鐵藝大門前。
這座大門裏麵的區域是整個的大實驗室中最為機密的區域。整個區域都用一道三米高的，漆成綠色的圍牆圍了起來，而沿著圍牆，還有不少的保安人員在巡視。
“這裏是綠區，整個大實驗室工科部分最核心的區域，很多最為重要的機密項目就在這裏研究。”史高治一邊對多蘿西婭說，一邊帶著她向那扇大門走過去。
任何進入綠區的人都需要特別通行證，特別通行證有兩種，一種是工作人員的長期的特別通行證，另一種則是臨時進入使用的一次性通行證。作為很多研究項目的參與者，史高治本人有一張長期通行證，多蘿西婭則隻有一張臨時通行證了。
兩個人向保安人員出示了通行證然後進入了綠區。
綠區的麵積其實相當的大，但其中的主體還是那棟六層的實驗大樓。帶著多蘿西婭進了大樓，直接向右邊一轉，穿過一條過道，就到了電氣第一實驗室。
“麥克唐納先生，您好。”一個叫做海爾特的研究員正準備給自己加上一杯咖啡，看到史高治進來，就笑嘻嘻的和他打了個招唿，“這位美麗的女士是你夫人嗎？”
相對於體力工人，史高治對於那些所謂的“腦力勞工”在表麵上要更親熱，更隨和一些。從來不在他們麵前擺出老板架子，所以這些人也和史高治比較的隨便。一般來說，從事創造性的工作的行當需要相對寬鬆的環境。而且，從某種意義上來說，不負責具體事務的大老板反而更容易和一線的職工保持良好的關係。古話說閻王好見小鬼難搪，其實之所以會有這樣的現象，很大原因在於閻王和一般鬼魂之間還隔了好幾個管理層，所以他很容易就可以做到恩自上出而怨歸小吏。而且，熟歸熟，事實上剝削起這些腦力勞工起來，史高治也是一點都不會留手。那幫子滿腦袋有一大半的計算能力都被高難度的研究問題長期占用了的，在平時生活中，隻有百分之二十左右的計算能力可用的家夥們，其實大多數時候，隻要不涉及他們的專業，他們就比一般人都好騙。比如說，用什麽人生的意義不在於得到多少，而在於創造了多少之類的玩意兒騙他們，幾乎一騙一個準。當然，愛迪生那個小子，是個例外，這家夥的腦袋的處理能力太強，空餘出來的計算能力還是很不少，最近又鬧著想要分點股份了。真是不讓人省心。
“是呀，海爾特，這是我妻子多蘿西婭。”史高治很和藹地說，“一大早的就喝這麽多的咖啡，對身體不好的。”
“啊，老板，沒事兒的，我都習慣了。”海爾特說，“愛迪生先生在隔壁……嗯，他今天心情不太好。”
這個時候，愛迪生從隔壁的房間裏出來了，他的臉上滿是沮喪。
“托馬斯，又遇到麻煩了？”史高治說。
“哦，老板，您來了。這是夫人？”相比海爾特，愛迪生對史高治倒是更恭敬一些。
“嗯，這是我妻子多蘿西婭。”史高治向愛迪生介紹了多蘿西婭，又向多蘿西婭介紹愛迪生，“這是電氣實驗室的負責人愛迪生先生，美國最好的科學家。”
“哪裏哪裏，美國最好的科學家是您，麥克唐納先生。”愛迪生說，“很高興見到您，美麗的女士。”
“托馬斯，聽說你又遇到困難了？還是有關抽氣機的問題？”史高治問到。
“還是抽氣機，現在還是無法得到足夠的真空，導致試製品的穩定性非常差。”愛迪生搖了搖頭。
“那就先休息一下，”史高治說，“順便給多蘿西婭做個講解。”
……
到了下午，史高治和多蘿西婭離開了大實驗室，坐上馬車迴家。
“史高治，我現在算是明白了，你為什麽說大實驗室才是最大的金礦。這裏麵的東西真是……真是像夢幻一樣。嗯，我們全部的研究項目都在這裏嗎？”多蘿西婭問到。
“當然不是。”史高治迴答說，“一些有一定危險性的研究項目就不在這裏。比如說麥克唐納步兵武器和化學與醫藥公司的一些實驗就在更為遠離人群，也更為安全的地方進行。”
“比如說阿拉斯加？”多蘿西婭說。
“哈哈，阿拉斯加是夠遠離人群的，但是太不方便了。我們在新墨西哥買下了一片沙漠，一些較為危險的實驗項目在那裏研究呢。”
“有哪些實驗項目，真的很危險嗎？”
“一些新的藥品，還有一些新的武器。”史高治簡單的說。
……
在新墨西哥州的某個沙漠裏，一係列最新的武器正在進行試驗。
“科爾！靶場那邊布置好了嗎？”一個軍官模樣的人喊道。
“長官，那邊還沒有發迴信號呢。”黑水的雇傭兵科爾迴答說。
“見鬼！這些家夥總是這樣磨蹭！告訴他們快一點，再不快點，我們可就開炮了！”那個軍官說。
“啊，麥斯長官，您嚇不住他們的。他們知道您不敢的。”科爾並沒有立刻去讓高台上的通訊員搖旗語，而是這樣向他的連長說。
“什麽時候，我一定要朝著他們的腦門狠狠地開上一炮！”麥斯說。
“長官，那邊來信號了，他們準備好了！”高台上的嘹望員施耐德喊道。
“好吧！做好準備，現在實驗開始……嗯，西斯菲爾德先生，請您向後退，退到安全區域去……好了，我們開始高爆炮彈的實驗。”
一個士兵，將一發高爆炮彈裝填進了一門造型奇特的大炮的炮膛中。這是一門75毫米口徑的大炮，采用了最為先進的液壓管退式的設計，在炮身後還有長長的駐退犁。這使得這種火炮在開炮的時候，不會出現整個炮身向後猛退，每開一炮，都需要將大炮重新複位的麻煩。使得火炮射擊速度飛速的提高，在此前的試驗中，這門炮甚至達到過每分鍾近二十發的高射速，這個射擊速度甚至都超過了大部分的步槍了。
與高射速相對應的是射程。采用了特製的增速燃燒發射藥的這種火炮，在采用四十五度射角的時候，能夠將12磅的炮彈發射到6英裏之外。這樣的打擊距離和打擊速度，都遠遠超過了現在通行的火炮，即使是剛剛結束的普奧戰爭中，普魯士人所擁有的那些火炮，在性能上也和這門炮相去甚遠。嚴格的來說，它們之間差了一個時代。
有了超越時代的火炮，還必須有超越時代的炮彈——高爆炮彈就是這樣的利器。在此前，火炮所使用的炮彈，不是徹底的一個實心的大鐵球（滑膛炮）或者大號子彈（線膛炮），（按甲午戰爭中，北洋水師主要使用的就是這樣的實心炮彈，所謂炮彈裝沙子，不會爆炸什麽的，估計和這個有關）就是一個裝滿了小鐵珠子的鐵皮罐（榴霰彈）靠著在半空中拋出這些小鐵珠子來殺傷有生目標。但是實心彈除非直接命中，否則威力有限，而榴霰彈呢？打擊暴露目標還行，稍微有的帶頂蓋的工事，它就什麽威力都，沒有了。
高爆彈卻完全不同，它裏麵裝有炸藥和觸發引信，在擊中目標後會發生爆炸，爆炸的衝擊波和橫飛的彈片都會給其他的目標造成巨大的殺傷。即使到二十一世紀，這種炮彈仍然是世界上最為常見的，最為通用的炮彈。
隨著一聲炮響，一枚炮彈被發射了出去。相對於拿破侖炮所發射的炮彈的速度，這門炮發射的炮彈的速度要快得多，炮口初速高達600米每秒，所以，人們不可能指望還能像在觀看拿破侖炮的射擊的時候那樣，還能用肉眼看到炮彈。炮彈的速度太快，已經超出了人的肉眼能看到的範圍了。
這次射擊的目標並不在最大射程上，所以幾秒鍾之後，麥斯就觀察到了炮彈命中目標爆炸後的火光和濃煙。這發炮彈裝填的是苦味酸炸藥，在爆炸時還會產生大量的有毒煙霧。從某種意義上來講，這也加強的這種炮彈的威力。
“直接命中靶心區域，打得不錯。”麥斯說。這時候，爆炸聲才遠遠地傳了過來。
第二百零九章 比75小姐更有效的武器
麥斯和他麾下的炮手們很是休息了一段時間，因為對麵統計情況很需要花些時間，所以他們滿可以先找個地方坐下來，喝點紅茶什麽的，再攤開一張報紙看上半天。
過了許久，那邊的記錄總算是結束了。不過麥斯和他的炮手們還可以繼續喝茶聊天，因為那邊還要重新布置靶場，這又需要一段時間。
……
武器工程師凱恩斯合上了他的記錄本，從炮擊的結果來看，這種炮彈的威力相當的，相當的讓人滿意。地麵上炸出了一個大於12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的帶頂的用來防禦榴霰彈的工事絕對經不起這樣的打擊。彈著點附近的用來模擬一般暴露目標的成人高低的木樁被炸斷了好幾根，最遠在距離三十米木樁上都可以找到彈片打出的痕跡，而十五米範圍內的木樁上幾乎都有彈片留下的痕跡。如果這發炮彈是在人群中爆炸，隻怕一發炮彈就能打翻十多人。即使敵軍再用散兵隊形展開，這樣的殺傷一人能讓他們損失慘重。如果再考慮到它可怕的射擊速度，那這種火炮所能帶來的殺傷，簡直就是喪心病狂。
不過，凱恩斯知道，這種火炮算不上最危險的武器。甚至在危險武器中簡直都排不上號。不久前，海軍的家夥們在為他們的新的鐵甲艦上的火炮招標，公司也拿出了一款39倍口徑的8寸炮參加招標。相比競爭對手的那些火炮，公司給的報價是最高的，這很不好，因為美國一向不願意在軍隊身上花太多的錢。不過公司通過遊說，一方麵讓海軍相信，他們的炮一門能夠頂好幾門用，另一方麵也在努力的讓國會相信，由於公司的這種火炮在性能上的優勢，使得海軍隻需要更少的船就能保衛美國的安全——砍掉一門大炮固然省錢，但是靠一門大炮砍掉更多的軍艦，那不是更省錢嗎？
當然，嘴巴上吹那是絕對不夠的。所以，還必須拿出個樣炮來讓海軍的人看看。
公司為此采用不同的工藝製造了兩門樣炮。
這種炮采用的是雙層炮管工藝。炮管由兩層炮管組成，常溫下，外層炮管的內徑略大於內城炮管的外徑。通過加熱，利用熱脹冷縮的原理，可以讓外層炮管的內徑超過內層炮管的外徑，這樣等到外層炮管自然冷卻之後，它就牢牢的套在外層的炮管上了。這樣一來外層的炮管就會一直向內層的炮管施加一個向內擠壓的力量，從而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛壓。
當然這樣做也是要付出代價的，那就是造一門炮要鑽兩根炮管，這自然讓生產這種炮的成本大為增加了。但是這樣的犧牲也是有迴報的，那就是雖然采用了比其他廠商能夠提供的大炮更長的炮管，但這種炮的炮管重量卻還沒有競爭對手的重。
重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因為炮管更長，同時能承受的膛壓更高，所以在發射半穿甲彈（裝填有炸藥的穿甲彈）時，炮彈的初速高達750米每秒，能夠在三萬英尺的距離上輕易地擊穿任何一條英國鐵甲艦的裝甲，而它的高爆彈的威力也是喪心病狂，炮彈爆炸時產生的彈片，即使在50米外，依舊有巨大的殺傷力，而在35米以內，爆炸禪城的衝擊波就足以讓暴露的敵人完蛋了。
“有了這個，任何露天的炮台都不是我們的對手了！”再目睹了這門炮的表演之後，美國海軍的代表是這樣表示的。
除了威力，在射速和精度上，這門炮相對於他的對手也都同樣具有壓倒性的優勢。借助一些機械，這門炮每分鍾能夠射擊兩到三次，而它的競爭對手卻需要兩到三分鍾，才能射擊一次。而在精度上，這門炮身管長，初速高，精度上自然優勢明顯。研製這門大炮的負責人布爾博士得意宣稱，我們這一門炮，要優於他們的十門炮。而這種說法，也得到了海軍的代表的認可。
如今海軍已經發狂的愛上了這種8寸炮，他們向國會宣稱，隻有裝備了這個，他們才能在麵對英國人的威脅的時候有效地保衛國家。
多少年來，美國海軍一直把大洋彼岸的英國皇家海軍視為自己的最大威脅，第二次美英戰爭中，皇家海軍在美國海岸線上橫衝直撞，美國海軍卻隻能躲起來打遊擊。內戰的時候，當美國海軍在執行封鎖任務的時候，也不止一次的遭到多管閑事的英國皇家海軍的軍艦的挑釁。有時候，哪怕隻是一條小小的風帆巡洋艦，這些英國佬也敢在美國人的艦隊麵前張牙舞爪。
“如果我們的軍艦裝備了這樣先進的大炮，那麽我們在麵對英國海軍的時候，一條船就可以打他們幾條船。”海軍的人在國會裏對那樣議員們這樣說。
其實國會也不反對訂購更多的這種火炮，隻不過國會永遠是海軍的敵人，他們立刻就提出，既然你們一個能打十個，那是不是可以削減一下軍隊的數量？哦，對了，如果我們把沿海炮台裏的火炮全換成這個，那是不是又可以少造幾條船？
……
這時候靶場裏已經清理幹淨了，現在有人把一個個的籠子提到了靶場裏，那些籠子裏裝的都是諸如火雞、小豬之類的動物。它們將成為下一個實驗的犧牲品。
……
這個時候在炮兵陣地那邊，麥斯已經接到了準備射擊的指令，黑水的士兵們穿起了一種特製的所謂的防毒服。這種連體服裝是用硫化橡膠製成的，相當的厚實，密不透風。士兵們的頭上也帶上了防毒麵具。然後有人小心翼翼的捧出了一枚炮彈。這是一枚瓷質的炮彈，彈體上塗著黑黃相間的顏色，就像是大黃蜂身上的條文。在炮彈第一麵上還畫著一個大大的骷髏標誌——這是一枚毒氣彈！
裝填手小心的把炮彈填入炮膛，小心翼翼的關上炮栓。然後向其他人示意準備就緒。
炮手再次進行了校準，然後在得到了批準之後，就射出了這一炮。
……
凱恩斯早就穿好了全套的防毒服裝，防毒服密不透風，加上又是在沙漠裏，幾乎剛穿上這個，大大的汗珠就他的額頭上冒了出來。他舉著望遠鏡，靜靜地看著遠處的靶場。
這枚炮彈的爆炸並不劇烈，很少的一點炸藥祈禱的作用不過在將炮彈裏的那些液體拋灑開來而已。所以單看爆炸，就像是一個大點的鞭炮。
不過凱恩斯知道，這東西的威力並不在這裏。他繼續通過望遠鏡，觀察著籠子裏的動物的情況。一分鍾之後，靠近爆炸區域的那些籠子裏的那些動物開始出現了不可遏抑的抽搐，並開始嘔吐。同時大量的眼淚開始從這些動物的眼睛裏流了出來。好像它們在為自己的遭遇悲傷一樣。又過了一分鍾，更遠一些的地方的動物開始出現前麵的症狀，而中心區域的那些動物都已經縮成一團死在了籠子裏。
幾分鍾之後，被分散放置在這塊足有好幾個足球場大的靶場上數百隻動物都已經全部死亡了。它們死的時候，全都縮成了一團。
“這東西的威力正是太驚人了！整個靶場那麽大，就算是一發八英寸炮的炮彈，也殺傷不了這樣大的範圍內的有生目標。毒氣彈真實太可怕了！”凱恩斯這樣想著，不由得又想起不久前以為化學家向他介紹的內容。
“這是一種神經毒氣，它能讓人的肌肉不斷地收縮而不無法擴張，無論是主動肌還是被動肌（比如心肌）都會這樣，所以中毒者會全身抽搐。幾分鍾之後，就會因為唿吸和心跳停止（心肌和橫膈膜肌肉無法擴張導致心跳和唿吸都無法繼續。）而死亡。隻需吸入55～100毫克的毒氣，或者皮膚接觸到1.7克的毒氣，隻需要幾分鍾，就能致人死亡。”
“真是太可怕了，如果以後在戰爭中大量的用起了這個，那該要死多少人呀。隻要有那麽幾門裝有這樣的炮彈的火炮，再多的人，都不夠死的。上帝保佑，首先有了這個技術的是我們美國。”
……
“史高治，你將原本給了普魯士人的那些武器的技術轉讓給法國人，又向他們出售電台，這不會影響到你說預想的和他們和法國的戰爭的結果吧？”多蘿西婭問道。
“不會的，”史高治笑了，“我自然有辦法讓普魯士贏得戰爭。”史高治說。
“嗯，先從法國人那裏賺一筆，然後讓普魯士人用管退炮和高爆彈打爆法國，等到最後世界大戰了，就先兩邊做買賣，最後到了參戰的時候，就用沙林什麽的，一本解決德國。當那個時候，德國死了，法國和英國殘廢了，他們的殖民地市場，就不得不向我們敞開了。”史高治這樣想著。
第二百一十章 奇跡之夜（上）
其實在原本的曆史上，為了發明電燈，愛迪生做了上千次的實驗，用金屬鎢來做燈絲材料的想法他不是沒有過，隻是鎢非常的堅硬，在當時的技術條件下，想要把鎢拉成細絲，這個難度還真不是一點點的。
所以愛迪生當年最後選擇了由竹子碳化出來的碳絲在當時的技術條件下，絕對是最正確的選擇。
在愛迪生研製電燈中遇到的第二個難題就是抽氣機的效率問題。燈絲是不能暴露在有氧氣中環境中的，因為溫度上升後，即使是金屬，也會和氧氣發生劇烈的氧化反應。所得更明白一些，就是會燃燒起來。所以愛迪生就想出了將燈泡中的空氣都抽出來的想法。這樣一來，燈泡中就沒有氧氣了，燈絲自然就不會因為氧化反應而燒壞了。可是在當時，抽氣機的效率非常有限，結果導致燈泡中還是殘留了很多的氧氣，從而導致燈絲很快就被燒毀。事實上，愛迪生製造出的第一個實用的燈泡的使用壽命也隻有四十個小時而已。這裏麵重要的原因就是抽氣抽得不幹淨。
不過對於這個問題，史高治到是有相應的辦法。那就是先盡可能抽真空，然後再充入不會助燃的氮氣，再抽空，再加入高純度的氮氣，這樣循環多次之後，電燈炮裏的殘餘的氧氣自然就會非常少，少得不足以影響到燈絲的安全了。
解決了這兩個大問題，電燈的研製一下子就變得容易了起來。成為了大實驗室的又一個了不起的改變了曆史的發明。
電燈的研製倒是繞過了抽真空這個麻煩，但是它的一個衍生物，卻讓史高治和愛迪生隻能老老實實的去研究高效率的抽氣機。這個衍生物叫做電子管。很多的無線電設備都要依靠這種東西的作用。如果什麽時候，有了電子管，那史高治的無線電台，才能算是真正的堪稱完美了。而此後的無線收音機呀什麽的新媒體才能成為可能。所以，抽氣機這個難題還必須攻克，因為不解決它就沒法點亮後麵的科技樹。
除了電燈，電話和留聲機的發明也被提上了日程。相比電燈和電子管，這款兩樣東西，無論是電話，還是留聲機，在研發難度上都小了很多。所以整個的研究也相對順利。如今，電燈，電話的發明已經神奇了專利，留聲機則還在進一步的完善中。不過史高治敢肯定，到啦巴黎世界博覽會的時候，留聲機絕對能取得專利並形成產品。隻是電子管的進度就不知道了。
“希望到那個時候，能夠有可用的電子管。有了這些，我們一定能利用這次的世界博覽會，造成轟動，並因此賺到數不清的錢。”史高治最後這樣說。
“啊，這是真的？”多蘿西婭說。
“當然，明天我就要再跑一套大實驗室。如果你有興趣，我可以帶你去看看。”
“好呀。”多蘿西婭說，“希望這些東西像你說的那樣好。這樣我們就能更早的裝滿那個地下金庫了。”
第二百零八章 75小姐
第二天一早，史高治帶著一家人來到了用史高治的話來說是麥克唐納家族最為重要，最為關鍵的機構——克裏弗蘭大學麥克唐納分校大實驗室。
“十九世紀什麽最貴？人才！”史高治這樣說，“阿拉斯加的黃金總會有開采光的一天，但是這座智慧的金礦隻要保養得當，卻永無枯竭之時。能夠在這裏看到整個美國，甚至是整個世界最出色的一批科學家，工程師在這裏為麥克唐納家族工作，這真是太美了。”
“你說的電燈在哪裏？”多蘿西婭說。
“啊，跟我來。”史高治在這裏臨時當起了導遊，他帶著多蘿西婭穿過了一條條過道，有走過了一個小花園，來到了一座黑色的鐵藝大門前。
這座大門裏麵的區域是整個的大實驗室中最為機密的區域。整個區域都用一道三米高的，漆成綠色的圍牆圍了起來，而沿著圍牆，還有不少的保安人員在巡視。
“這裏是綠區，整個大實驗室工科部分最核心的區域，很多最為重要的機密項目就在這裏研究。”史高治一邊對多蘿西婭說，一邊帶著她向那扇大門走過去。
任何進入綠區的人都需要特別通行證，特別通行證有兩種，一種是工作人員的長期的特別通行證，另一種則是臨時進入使用的一次性通行證。作為很多研究項目的參與者，史高治本人有一張長期通行證，多蘿西婭則隻有一張臨時通行證了。
兩個人向保安人員出示了通行證然後進入了綠區。
綠區的麵積其實相當的大，但其中的主體還是那棟六層的實驗大樓。帶著多蘿西婭進了大樓，直接向右邊一轉，穿過一條過道，就到了電氣第一實驗室。
“麥克唐納先生，您好。”一個叫做海爾特的研究員正準備給自己加上一杯咖啡，看到史高治進來，就笑嘻嘻的和他打了個招唿，“這位美麗的女士是你夫人嗎？”
相對於體力工人，史高治對於那些所謂的“腦力勞工”在表麵上要更親熱，更隨和一些。從來不在他們麵前擺出老板架子，所以這些人也和史高治比較的隨便。一般來說，從事創造性的工作的行當需要相對寬鬆的環境。而且，從某種意義上來說，不負責具體事務的大老板反而更容易和一線的職工保持良好的關係。古話說閻王好見小鬼難搪，其實之所以會有這樣的現象，很大原因在於閻王和一般鬼魂之間還隔了好幾個管理層，所以他很容易就可以做到恩自上出而怨歸小吏。而且，熟歸熟，事實上剝削起這些腦力勞工起來，史高治也是一點都不會留手。那幫子滿腦袋有一大半的計算能力都被高難度的研究問題長期占用了的，在平時生活中，隻有百分之二十左右的計算能力可用的家夥們，其實大多數時候，隻要不涉及他們的專業，他們就比一般人都好騙。比如說，用什麽人生的意義不在於得到多少，而在於創造了多少之類的玩意兒騙他們，幾乎一騙一個準。當然，愛迪生那個小子，是個例外，這家夥的腦袋的處理能力太強，空餘出來的計算能力還是很不少，最近又鬧著想要分點股份了。真是不讓人省心。
“是呀，海爾特，這是我妻子多蘿西婭。”史高治很和藹地說，“一大早的就喝這麽多的咖啡，對身體不好的。”
“啊，老板，沒事兒的，我都習慣了。”海爾特說，“愛迪生先生在隔壁……嗯，他今天心情不太好。”
這個時候，愛迪生從隔壁的房間裏出來了，他的臉上滿是沮喪。
“托馬斯，又遇到麻煩了？”史高治說。
“哦，老板，您來了。這是夫人？”相比海爾特，愛迪生對史高治倒是更恭敬一些。
“嗯，這是我妻子多蘿西婭。”史高治向愛迪生介紹了多蘿西婭，又向多蘿西婭介紹愛迪生，“這是電氣實驗室的負責人愛迪生先生，美國最好的科學家。”
“哪裏哪裏，美國最好的科學家是您，麥克唐納先生。”愛迪生說，“很高興見到您，美麗的女士。”
“托馬斯，聽說你又遇到困難了？還是有關抽氣機的問題？”史高治問到。
“還是抽氣機，現在還是無法得到足夠的真空，導致試製品的穩定性非常差。”愛迪生搖了搖頭。
“那就先休息一下，”史高治說，“順便給多蘿西婭做個講解。”
……
到了下午，史高治和多蘿西婭離開了大實驗室，坐上馬車迴家。
“史高治，我現在算是明白了，你為什麽說大實驗室才是最大的金礦。這裏麵的東西真是……真是像夢幻一樣。嗯，我們全部的研究項目都在這裏嗎？”多蘿西婭問到。
“當然不是。”史高治迴答說，“一些有一定危險性的研究項目就不在這裏。比如說麥克唐納步兵武器和化學與醫藥公司的一些實驗就在更為遠離人群，也更為安全的地方進行。”
“比如說阿拉斯加？”多蘿西婭說。
“哈哈，阿拉斯加是夠遠離人群的，但是太不方便了。我們在新墨西哥買下了一片沙漠，一些較為危險的實驗項目在那裏研究呢。”
“有哪些實驗項目，真的很危險嗎？”
“一些新的藥品，還有一些新的武器。”史高治簡單的說。
……
在新墨西哥州的某個沙漠裏，一係列最新的武器正在進行試驗。
“科爾！靶場那邊布置好了嗎？”一個軍官模樣的人喊道。
“長官，那邊還沒有發迴信號呢。”黑水的雇傭兵科爾迴答說。
“見鬼！這些家夥總是這樣磨蹭！告訴他們快一點，再不快點，我們可就開炮了！”那個軍官說。
“啊，麥斯長官，您嚇不住他們的。他們知道您不敢的。”科爾並沒有立刻去讓高台上的通訊員搖旗語，而是這樣向他的連長說。
“什麽時候，我一定要朝著他們的腦門狠狠地開上一炮！”麥斯說。
“長官，那邊來信號了，他們準備好了！”高台上的嘹望員施耐德喊道。
“好吧！做好準備，現在實驗開始……嗯，西斯菲爾德先生，請您向後退，退到安全區域去……好了，我們開始高爆炮彈的實驗。”
一個士兵，將一發高爆炮彈裝填進了一門造型奇特的大炮的炮膛中。這是一門75毫米口徑的大炮，采用了最為先進的液壓管退式的設計，在炮身後還有長長的駐退犁。這使得這種火炮在開炮的時候，不會出現整個炮身向後猛退，每開一炮，都需要將大炮重新複位的麻煩。使得火炮射擊速度飛速的提高，在此前的試驗中，這門炮甚至達到過每分鍾近二十發的高射速，這個射擊速度甚至都超過了大部分的步槍了。
與高射速相對應的是射程。采用了特製的增速燃燒發射藥的這種火炮，在采用四十五度射角的時候，能夠將12磅的炮彈發射到6英裏之外。這樣的打擊距離和打擊速度，都遠遠超過了現在通行的火炮，即使是剛剛結束的普奧戰爭中，普魯士人所擁有的那些火炮，在性能上也和這門炮相去甚遠。嚴格的來說，它們之間差了一個時代。
有了超越時代的火炮，還必須有超越時代的炮彈——高爆炮彈就是這樣的利器。在此前，火炮所使用的炮彈，不是徹底的一個實心的大鐵球（滑膛炮）或者大號子彈（線膛炮），（按甲午戰爭中，北洋水師主要使用的就是這樣的實心炮彈，所謂炮彈裝沙子，不會爆炸什麽的，估計和這個有關）就是一個裝滿了小鐵珠子的鐵皮罐（榴霰彈）靠著在半空中拋出這些小鐵珠子來殺傷有生目標。但是實心彈除非直接命中，否則威力有限，而榴霰彈呢？打擊暴露目標還行，稍微有的帶頂蓋的工事，它就什麽威力都，沒有了。
高爆彈卻完全不同，它裏麵裝有炸藥和觸發引信，在擊中目標後會發生爆炸，爆炸的衝擊波和橫飛的彈片都會給其他的目標造成巨大的殺傷。即使到二十一世紀，這種炮彈仍然是世界上最為常見的，最為通用的炮彈。
隨著一聲炮響，一枚炮彈被發射了出去。相對於拿破侖炮所發射的炮彈的速度，這門炮發射的炮彈的速度要快得多，炮口初速高達600米每秒，所以，人們不可能指望還能像在觀看拿破侖炮的射擊的時候那樣，還能用肉眼看到炮彈。炮彈的速度太快，已經超出了人的肉眼能看到的範圍了。
這次射擊的目標並不在最大射程上，所以幾秒鍾之後，麥斯就觀察到了炮彈命中目標爆炸後的火光和濃煙。這發炮彈裝填的是苦味酸炸藥，在爆炸時還會產生大量的有毒煙霧。從某種意義上來講，這也加強的這種炮彈的威力。
“直接命中靶心區域，打得不錯。”麥斯說。這時候，爆炸聲才遠遠地傳了過來。
第二百零九章 比75小姐更有效的武器
麥斯和他麾下的炮手們很是休息了一段時間，因為對麵統計情況很需要花些時間，所以他們滿可以先找個地方坐下來，喝點紅茶什麽的，再攤開一張報紙看上半天。
過了許久，那邊的記錄總算是結束了。不過麥斯和他的炮手們還可以繼續喝茶聊天，因為那邊還要重新布置靶場，這又需要一段時間。
……
武器工程師凱恩斯合上了他的記錄本，從炮擊的結果來看，這種炮彈的威力相當的，相當的讓人滿意。地麵上炸出了一個大於12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的帶頂的用來防禦榴霰彈的工事絕對經不起這樣的打擊。彈著點附近的用來模擬一般暴露目標的成人高低的木樁被炸斷了好幾根，最遠在距離三十米木樁上都可以找到彈片打出的痕跡，而十五米範圍內的木樁上幾乎都有彈片留下的痕跡。如果這發炮彈是在人群中爆炸，隻怕一發炮彈就能打翻十多人。即使敵軍再用散兵隊形展開，這樣的殺傷一人能讓他們損失慘重。如果再考慮到它可怕的射擊速度，那這種火炮所能帶來的殺傷，簡直就是喪心病狂。
不過，凱恩斯知道，這種火炮算不上最危險的武器。甚至在危險武器中簡直都排不上號。不久前，海軍的家夥們在為他們的新的鐵甲艦上的火炮招標，公司也拿出了一款39倍口徑的8寸炮參加招標。相比競爭對手的那些火炮，公司給的報價是最高的，這很不好，因為美國一向不願意在軍隊身上花太多的錢。不過公司通過遊說，一方麵讓海軍相信，他們的炮一門能夠頂好幾門用，另一方麵也在努力的讓國會相信，由於公司的這種火炮在性能上的優勢，使得海軍隻需要更少的船就能保衛美國的安全——砍掉一門大炮固然省錢，但是靠一門大炮砍掉更多的軍艦，那不是更省錢嗎？
當然，嘴巴上吹那是絕對不夠的。所以，還必須拿出個樣炮來讓海軍的人看看。
公司為此采用不同的工藝製造了兩門樣炮。
這種炮采用的是雙層炮管工藝。炮管由兩層炮管組成，常溫下，外層炮管的內徑略大於內城炮管的外徑。通過加熱，利用熱脹冷縮的原理，可以讓外層炮管的內徑超過內層炮管的外徑，這樣等到外層炮管自然冷卻之後，它就牢牢的套在外層的炮管上了。這樣一來外層的炮管就會一直向內層的炮管施加一個向內擠壓的力量，從而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛壓。
當然這樣做也是要付出代價的，那就是造一門炮要鑽兩根炮管，這自然讓生產這種炮的成本大為增加了。但是這樣的犧牲也是有迴報的，那就是雖然采用了比其他廠商能夠提供的大炮更長的炮管，但這種炮的炮管重量卻還沒有競爭對手的重。
重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因為炮管更長，同時能承受的膛壓更高，所以在發射半穿甲彈（裝填有炸藥的穿甲彈）時，炮彈的初速高達750米每秒，能夠在三萬英尺的距離上輕易地擊穿任何一條英國鐵甲艦的裝甲，而它的高爆彈的威力也是喪心病狂，炮彈爆炸時產生的彈片，即使在50米外，依舊有巨大的殺傷力，而在35米以內，爆炸禪城的衝擊波就足以讓暴露的敵人完蛋了。
“有了這個，任何露天的炮台都不是我們的對手了！”再目睹了這門炮的表演之後，美國海軍的代表是這樣表示的。
除了威力，在射速和精度上，這門炮相對於他的對手也都同樣具有壓倒性的優勢。借助一些機械，這門炮每分鍾能夠射擊兩到三次，而它的競爭對手卻需要兩到三分鍾，才能射擊一次。而在精度上，這門炮身管長，初速高，精度上自然優勢明顯。研製這門大炮的負責人布爾博士得意宣稱，我們這一門炮，要優於他們的十門炮。而這種說法，也得到了海軍的代表的認可。
如今海軍已經發狂的愛上了這種8寸炮，他們向國會宣稱，隻有裝備了這個，他們才能在麵對英國人的威脅的時候有效地保衛國家。
多少年來，美國海軍一直把大洋彼岸的英國皇家海軍視為自己的最大威脅，第二次美英戰爭中，皇家海軍在美國海岸線上橫衝直撞，美國海軍卻隻能躲起來打遊擊。內戰的時候，當美國海軍在執行封鎖任務的時候，也不止一次的遭到多管閑事的英國皇家海軍的軍艦的挑釁。有時候，哪怕隻是一條小小的風帆巡洋艦，這些英國佬也敢在美國人的艦隊麵前張牙舞爪。
“如果我們的軍艦裝備了這樣先進的大炮，那麽我們在麵對英國海軍的時候，一條船就可以打他們幾條船。”海軍的人在國會裏對那樣議員們這樣說。
其實國會也不反對訂購更多的這種火炮，隻不過國會永遠是海軍的敵人，他們立刻就提出，既然你們一個能打十個，那是不是可以削減一下軍隊的數量？哦，對了，如果我們把沿海炮台裏的火炮全換成這個，那是不是又可以少造幾條船？
……
這時候靶場裏已經清理幹淨了，現在有人把一個個的籠子提到了靶場裏，那些籠子裏裝的都是諸如火雞、小豬之類的動物。它們將成為下一個實驗的犧牲品。
……
這個時候在炮兵陣地那邊，麥斯已經接到了準備射擊的指令，黑水的士兵們穿起了一種特製的所謂的防毒服。這種連體服裝是用硫化橡膠製成的，相當的厚實，密不透風。士兵們的頭上也帶上了防毒麵具。然後有人小心翼翼的捧出了一枚炮彈。這是一枚瓷質的炮彈，彈體上塗著黑黃相間的顏色，就像是大黃蜂身上的條文。在炮彈第一麵上還畫著一個大大的骷髏標誌——這是一枚毒氣彈！
裝填手小心的把炮彈填入炮膛，小心翼翼的關上炮栓。然後向其他人示意準備就緒。
炮手再次進行了校準，然後在得到了批準之後，就射出了這一炮。
……
凱恩斯早就穿好了全套的防毒服裝，防毒服密不透風，加上又是在沙漠裏，幾乎剛穿上這個，大大的汗珠就他的額頭上冒了出來。他舉著望遠鏡，靜靜地看著遠處的靶場。
這枚炮彈的爆炸並不劇烈，很少的一點炸藥祈禱的作用不過在將炮彈裏的那些液體拋灑開來而已。所以單看爆炸，就像是一個大點的鞭炮。
不過凱恩斯知道，這東西的威力並不在這裏。他繼續通過望遠鏡，觀察著籠子裏的動物的情況。一分鍾之後，靠近爆炸區域的那些籠子裏的那些動物開始出現了不可遏抑的抽搐，並開始嘔吐。同時大量的眼淚開始從這些動物的眼睛裏流了出來。好像它們在為自己的遭遇悲傷一樣。又過了一分鍾，更遠一些的地方的動物開始出現前麵的症狀，而中心區域的那些動物都已經縮成一團死在了籠子裏。
幾分鍾之後，被分散放置在這塊足有好幾個足球場大的靶場上數百隻動物都已經全部死亡了。它們死的時候，全都縮成了一團。
“這東西的威力正是太驚人了！整個靶場那麽大，就算是一發八英寸炮的炮彈，也殺傷不了這樣大的範圍內的有生目標。毒氣彈真實太可怕了！”凱恩斯這樣想著，不由得又想起不久前以為化學家向他介紹的內容。
“這是一種神經毒氣，它能讓人的肌肉不斷地收縮而不無法擴張，無論是主動肌還是被動肌（比如心肌）都會這樣，所以中毒者會全身抽搐。幾分鍾之後，就會因為唿吸和心跳停止（心肌和橫膈膜肌肉無法擴張導致心跳和唿吸都無法繼續。）而死亡。隻需吸入55～100毫克的毒氣，或者皮膚接觸到1.7克的毒氣，隻需要幾分鍾，就能致人死亡。”
“真是太可怕了，如果以後在戰爭中大量的用起了這個，那該要死多少人呀。隻要有那麽幾門裝有這樣的炮彈的火炮，再多的人，都不夠死的。上帝保佑，首先有了這個技術的是我們美國。”
……
“史高治，你將原本給了普魯士人的那些武器的技術轉讓給法國人，又向他們出售電台，這不會影響到你說預想的和他們和法國的戰爭的結果吧？”多蘿西婭問道。
“不會的，”史高治笑了，“我自然有辦法讓普魯士贏得戰爭。”史高治說。
“嗯，先從法國人那裏賺一筆，然後讓普魯士人用管退炮和高爆彈打爆法國，等到最後世界大戰了，就先兩邊做買賣，最後到了參戰的時候，就用沙林什麽的，一本解決德國。當那個時候，德國死了，法國和英國殘廢了，他們的殖民地市場，就不得不向我們敞開了。”史高治這樣想著。
第二百一十章 奇跡之夜（上）