“我的朋友是麥克唐納創業投資銀行在歐洲的負責人卡羅爾·麥克唐納先生。我們了解到，您正在研製一種前途無量的新煉鋼技術。”凱瑟琳小姐甜甜的笑著說，“但是最近，您可能遇到了一些資金方麵的麻煩。麥克唐納創投銀行對您的研究非常的有興趣，我們希望能夠和您合作，為您解決資金的方麵的一切後顧之憂。”
這個消息倒是讓馬丁提起了精神，他上上下下的打量了站在他麵前的那兩個人一番。然後，輕輕的向後退了一步，將房門讓了出來，同時微微的彎腰，做了一個邀請的手勢：“二位，讓我們進來談吧。”
這位叫做馬丁的法國人，是史高治留給卡羅爾的名單裏的重要的人物。在原本的曆史上，他是平爐煉鋼法的發明人。相比英國人的酸性轉爐底吹煉鋼法，他在1864年發明的平爐煉鋼法具有：可大量使用廢鋼，而且生鐵和廢鋼配比靈活；對鐵水成分的要求不像轉爐那樣嚴格，可使用轉爐不能用的普通生鐵；能煉的鋼種比轉爐多，質量更好的優點。隻從這種設計出現後，它就迅速的取代了轉爐在煉鋼方麵一統天下的地位。到二十世紀六十年代，平爐煉鋼已經占據了鋼產量的百分之八十。直到堿性頂吹氧氣轉爐出現後，這一局麵才漸漸被打破。搶先拿到這個專利，對於麥克唐納財團的發展極為重要。
“二位不知道想要如何和我合作呢？”馬丁問道。
“我們可以為您提供足夠的資金，讓您在實驗中不至於因為資金問題而煩惱。”凱瑟琳微笑著說。
“‘充足的資金’？”馬丁笑了，“你們知道這個研究需要花多少錢嗎？說實話，連我自己都不知道，要研製成功，到底要失敗多少次，要花多少錢。”
“馬丁先生。”卡羅爾望了凱瑟琳一眼，然後用法語慢慢地說道：“你也許對於麥克唐納創投銀行並不熟悉。我們的這家銀行雖然成立的時間很短，但是財力上卻是非常的充足的。因為在我們的後麵，有麥克唐納步兵武器公司和麥克唐納化學和醫藥公司。嗯，即使您對這些美國企業不熟悉，但是磺胺、海洛因、大力丸這些藥品您應該聽說過吧？擁有這些藥物的技術的我們絕對有充足的資金來支持您的任何研究。麥克唐納創投銀行雖然是一家新銀行，但並不是一家小銀行。”
“磺胺？你們的銀行是史高治·麥克唐納先生開的？”說到磺胺，馬丁倒是一下子想起史高治來了。
“是的。”卡羅爾迴答說。
聽說這家銀行是一位科學家開的，馬丁的態度立刻就熱情了不少。
“我以前還在巴黎大學聽過史高治·麥克唐納先生的演講呢？對了，您也姓麥克唐納，您是史高治·麥克唐納先生的兄弟？”
“是的。”卡羅爾迴答說。
“啊，還是史高治·麥克唐納先生這樣的科學家才不忘支持我們這些搞科學技術的人啊。”馬丁首先為史高治的良心感歎了一聲，然後問：“可是這個研究很花錢的，我並沒有什麽可以用來抵押的東西。”
卡羅爾，望了凱瑟琳一眼，後麵的具體介紹中要說的法語太多了，對於卡羅爾還有些困難。凱瑟琳笑了笑，說：“史高治·麥克唐納先生知道那些有才華卻又得不到其中資金支持的人的痛苦，我們的銀行就是專門幫助這樣的有才華的人的。所以，我們不需要抵押品。隻需要您同意在將來研究成功後和我們共享成果就可以了。一般來說，我們會根據研究過程中耗資的多少，以及成果未來的經濟利益來確定雙方在專利中所占的權利分配比例。”
“那麽，如果研究最終失敗了怎麽辦？”馬丁問道，“在這樣的情況下我可無法補償你們的損失。”
“如果最終失敗，那就算我們投資失敗。我們並不會因此要求您償還我們提供的投資。”凱瑟琳迴答說，“我們這裏有一份標準合同，您可以先看一看，如果你不反對這種合作方式的話，我們再來談談細節問題。”
馬丁接過那份“標準合同”，認真的看了起來。如果自己的研究已經成功了，麥克唐納創投銀行是直接來購買專利的所有權的，那麽馬丁要說，他們給的價碼不夠高。不過現在他的研究是不是能有成果還難說，在這樣的情況下，就是他自己也要承認，這個合同真是厚道得不能再厚道了。
“史高治先生，還有這位美麗的小姐。”馬丁說，“我非常的感謝你們，我想，你們一定是上帝派來拯救我的天使。我對這份合同毫無異議。我們現在就可以簽下這份合同嗎？”
……
一會兒之後，馬丁家的大門打開了，馬丁陪著卡羅爾和凱瑟琳從裏麵走了出來，看著他們上了馬車，然後向他們揮手告別。直到馬車走得很遠了，他還在那裏揮手。
第一百一十七章 鋼鐵時代的開端
很多年之後，麥克唐納創投銀行的一係列類似的風險投資成了整個商業界積極研究，而又困惑不已的一個現象。在後世的商業教科書裏麵，甚至還有一個專有的名詞，叫做麥克唐納創投奇跡。因為在長達數十年的時間裏，麥克唐納創投銀行在技術投資方麵取得了驚人的成功率。其成功率之高，甚至超過了很多銀行的一般性的投資活動。這一係列的成功的投資，不但讓麥克唐納創投銀行賺到了巨額的資本，也使得麥克唐納創投成了世界上最大的專利壟斷者。以至於到後來，任何想要靠著新技術賺錢的商人，都要麵對麥克唐納創投的專利盤剝。
當然這些都是後話了，甚至於馬丁的平爐也不是立刻就能成功的事情。而史高治的鋼鐵計劃，卻因為太平洋鐵路、裝甲艦、以及新式火炮的需要，而必須加緊上馬了。
1862年初，卡羅爾代表麥克唐納創投銀行從英國人那裏買下了“底吹酸性轉爐煉鋼法”專利授權。與此同時，在克利夫蘭，一家新的鋼鐵廠正在建設。
在這家鋼鐵廠開始建設之前，克利夫蘭就已經有幾家小鋼鐵廠了，而在匹茲堡，這樣的企業就更多了。老實說，整個五大湖地區都非常的適合發展鋼鐵。美國的鐵礦大多集中在這些地區，尤其是在蘇必利爾湖沿岸，更是儲量豐富。而在俄亥俄州也有著著名的阿巴拉契亞煤田的一部分。這是美國最大的煤田，儲量豐富，而且煤層基本水平分布，埋藏又淺，有近一半可以露天開采，而且出產的煤炭也非常適合煉焦。再加上五大湖一帶交通便利，因而這裏天然就是發展鋼鐵產業的好地方。
不過也正因為如此，所以稍微有點小錢的家夥就能辦起一家鋼鐵廠來。這些鋼鐵廠規模小，產品品質差，品種少，在和歐洲產品的競爭中表現不佳。不過自從林肯總統上台後，他果斷的提高了關稅，再加上戰爭帶來的需求的增加，這些工廠的日子倒是突然好過了一點。不過，他們的好日子就要到頭了。因為規模巨大的麥克唐納鋼鐵公司就要建立了。
在原本的曆史上，1873年，鋼鐵大王卡內基賴以稱雄世界的卡內基一麥坎德裏斯鋼鐵公司，在剛剛建立的時候，其總資產也不過隻有七十五萬美元，但這已經是一家規模很大的鋼鐵企業了。而在1862年，大部分的鋼鐵企業的總資產也不超過10萬美元。而史高治的這一家鋼鐵廠的總投資則高達一百五十萬美元。
這一百五十萬美元主要被投資在這樣幾個方麵，一個是伊利湖畔的一座鐵礦。這是一座儲量豐富，開采方便的鐵礦，再加上靠近伊利湖，運輸方便，所以，這座鐵礦在三年前被發現的時候，不少的投資人都跑來想要分一杯羹，然而不久之後，人們就發現，這座礦山出產的鐵礦石硫和磷的含量過高。而這兩種元素都屬於冶金中的有害元素，硫會使得鋼鐵的可塑性下降，更重要的是，它會讓鋼鐵在高溫條件下變得很脆，很容易裂開。比如說如果用這樣的鋼鐵製成槍炮，隻要射擊一段時間，槍管或是炮管一變熱，就非常容易發生炸膛的事故。而磷也一樣是冶煉中的有害元素，它會讓鋼鐵在寒冷環境中變脆，在遭到外力的時候，容易斷裂。後來著名的“泰坦尼克”號郵輪，在首航中撞上冰山，然後沉沒，就和建造這條船的鋼鐵中磷的含量超標有關。當時浸泡在冰冷的海水中的鋼板因為含磷雜質的影響，變得非常脆，結果在擦撞中輕易地就斷裂了。
在當時的技術條件下，人們對於這些含硫或者含磷的鐵礦幾乎沒有什麽好的處理手段，一座鐵礦，即使儲量豐富，礦石含鐵率高，隻要有高硫或者高磷的問題，立馬也就不值錢了。這座鐵礦兩樣俱全，自然也就不再被人看好，於是投資者紛紛離去，隻剩下被挖了一大堆的洞穴的荒山。
在這樣的情況下，再加上史高治對克利夫蘭市政當局的影響，結果他僅僅以象征性的價格——一萬美元（分成五年支付），就獲得了這座礦山三十年的開采權。
史高治之所以敢於買下這樣的一座礦山，自然也是有原因的。因為在他手上，有著有一種超越了時代的技術：鋼鐵脫硫脫磷技術。礦山本身水人沒花多少錢，但是采礦的設備、專用的鐵路，以及專用碼頭還是花了不少錢的。
另一個則是一個大型的煉焦廠和鋼鐵廠。
……
到了這一年的年底，這座巨大的鋼鐵企業終於基本建成，要開始試運行了。
“高爐試運行的情況如何？鐵水脫硫的實驗進展如何？”正在鋼鐵廠裏視察的史高治問道。
“高爐一切正常。至於脫硫實驗，麥克唐納先生，依照您的設想，我們像鐵水中噴入了石灰和蘇打粉，成功的將鐵水中的硫含量降低到了預訂含量，但是我們發現，如果不能盡快把生成的爐渣去除掉，一段時間之後，鐵水中的硫含量又會迅速迴升。而去除爐渣又會造成鐵水的溫度的下降，這對我們下一步的冶煉造成了一點小麻煩。使我們不得不人為地加入一點燃料。”卡羅爾幫助史高治從英國挖來的冶金工程師斯特恩迴答說，“不過這個問題不是大問題，我們覺得隻要對鐵水包加以改進，就能解決這個問題。”
史高治滿意的點點頭，然後又轉過身問鋼鐵廠的廠長麥卡錫：“新轉爐的改裝進行得怎麽樣了？”
“新式的耐火磚已經換上了，爐子已經轉備好了。”麥卡錫迴答說，“馬上你就可以看到第一爐鋼被冶煉出來了。”
所謂的新式耐火磚，指的是堿性耐火磚。在這個時代裏，大家的煉鋼爐裏用的都是酸性耐火磚，酸性耐火磚在煉鋼的時候會幹擾脫磷的過程，使得含磷雜質難以去除。在原來的曆史上，一直到1879年，英國冶金學家托馬斯才開發出堿性的耐火磚，使得脫磷變得容易了起來。而這種耐火磚的製法相當的簡單，史高治正好知道。
這種耐火磚就是將天然的白雲石進行高溫煆燒，然後再和少量的焦油混合，壓製成型。
不過即使是再簡單的東西，真正到工業生產的時候，麻煩還是一大堆。在經過了十多次的試驗後，才勉強生產出可用的耐火磚。
“主要還是白雲石的原料不夠好。”史高治想。美國最好的白雲石都是南方出產的，北方雖然也有，但是質量就差了太多，所含雜質太多，就算燒製成功，性能也還是不如用南方的白雲石燒製的產品。好在在蘇格蘭也有高質量的白雲石出產，史高治已經寫信給卡羅爾，讓他從英國購買一批高質量的白雲石迴來。
這個時候，一個人向著史高治跑來，對他喊道：“麥克唐納先生，那邊已經準備好了。馬上就可以煉鋼了。”
“那好吧，我們過去看看吧。”史高治說。於是幾個人在前麵帶路，帶著史高治登上了車間裏的一處高台，居高臨下的俯瞰著整個的冶煉車間。
巨大的蒸汽動力起重機吊起了一個沉重的鐵水包，將它移動到轉爐的上方，然後鐵水包開始放出了通紅的鐵水。這些熾熱的鐵水一被放出，整個車間的溫度立刻就上漲了一大截，車間裏立刻就從冬天進入了夏天。
接著大型鼓風機開始向著轉爐內部鼓入高壓的空氣。含有大量的碳元素的鐵水立刻就熊熊的燃燒了起來。一開始，爐口冒出來的火焰還是暗紅色的，也不算太高，但接著火焰的顏色開始變的熾白，火焰也騰起老高，這時候在斯特恩的指揮下，一定數量的石灰也被投入到了煉鋼爐中——這是用來去除磷元素的。
熊熊燃燒著的鋼水散發出巨大的熱量，哪怕相距百餘米，史高治仍然感到臉上被烤得發燙。史高治忍不住後退了一步，好避開這灼熱。而站在他身邊的斯特恩則瞪大了眼睛，緊緊地盯著那噴出的火焰。即使是一座礦山裏開采出來的鐵礦石，也會有所不同，它們冶煉出來的鐵水的情況也會各自不同。煉鋼就是要讓生鐵水中過多的碳燃燒掉。控製含碳量是煉鋼的關鍵。而鐵水中含碳量的多少卻隻能靠著經驗來判斷。這是斯特恩的職責，也是他能拿到比其他人更高的工資的重要原因。
看著爐口噴出的火焰開始變淡，斯特恩停止了向爐內噴入高壓空氣。轉爐開始傾斜，幾名工人穿著石棉製成的工作服，靠近了煉鋼爐，開始取樣。
取樣分析的結果表明，斯科特的火候控製得相當的好，於是轉爐上的出鋼口打開了，熾熱的鋼水流了出來，被注入到了鋼水包中。
“非常成功！”史高治點了點頭說，“感謝各位，一個偉大的時代，就在你們的手中開始了！”
第一百一十八章 螳螂捕蟬（上）
望著滾滾流出的鋼水，史高治知道，一個新的時代開始了。有著鋼鐵作為基礎，一係列的，能帶來更多的金錢的計劃就可以被提上日程了。
比如說，當時的大炮很多還都是青銅鑄造的。相對於鋼鐵，青銅太軟了。所有青銅鑄造的大炮幾乎無法加上膛線。這使得大炮的精度大受影響。比如說，拿破侖十二磅炮在青銅火炮中已經屬於精度超級好的那種了，你用它，可以相當準確的命中一公裏外的一個穀倉，而一門帶有膛線的線膛炮呢，它卻可以精確地命中那座穀倉的大門。不僅僅是精度上的區別，有了膛線，能夠確保炮彈的穩定之後，炮彈的威力也能大大的上升。在沒有膛線的時代，炮彈必須是球形的，它在飛行中什麽部位撞擊目標完全是隨機的。所以線膛炮無法裝備使用撞擊引信的高爆彈，這使得它的威力大受影響。在原本的曆史上，南北戰爭後器，為了使用一些特殊的炮彈，美國人硬給拿破侖炮拉上了膛線。結果呢，嗯，才打了幾炮，膛線就磨禿了，需要重新拉了。
至於這個時候其他的什麽鑄鐵炮鍛鐵炮什麽的也好不到哪裏去。鍛鐵炮和青銅炮一樣，開不了幾炮就需要重新拉膛線。鑄鐵炮是生鐵的，比較硬，拉膛線的問題倒是好了很多，就是生鐵很脆，嗯，所以搞得不好容易炸膛……
不過作為武器還不是鋼鐵最大的用途，有了充足的優質鋼，無論是交通、建築、機械製造，都能上一個新的台階。比如現在正在鬧騰的太平洋鐵路，就對優質鋼需求巨大。
不過史高治現在還不是很急著入股太平洋鐵路。因為現在加入，要付出的成本還是多了一點，他還可以等等，等到聯合太平洋鐵路公司股票狂降的時候。嗯，前幾天，他已經讓邦德的人盯緊了幾個國會議員，相信用不了多久，就能搞個大新聞出來了。
……
“斯蒂芬先生，您給出的要價高了一些，依照一般的建築鐵路的成本來看，不可能需要這麽多的錢。”諾日朗是政府在聯合太平洋鐵路的代表，他現在看著他麵前的報價單，皺起了眉毛，“這樣的報價單，根本就不可能通過得了的。政府又不是傻子。你的報價甚至比一般的報價高出了一倍。這怎麽可能。”
“啊，諾日朗先生，事情是不能一概而論的。你要知道，這一段鐵路要經過好幾個印第安人聚居區，這會使得安全保障的成本大幅上升，你知道在現在，因為戰爭的影響，請一個護路隊可不便宜。另外，這一段地區地形複雜，成本本來就高……”
“這一但不都是平原嗎？怎麽會地形複雜？”諾日朗問道。
“啊，諾日朗先生，在這份文件後麵的附件裏，我都做了詳細的說明，您看看就明白了。”斯蒂芬的兩隻眼睛笑得眯成了一條縫，兩腮上的肥肉也跟著一顫一顫的。
“詳細的說明？”諾日朗向下翻動了一下，然後他立刻迅速而無聲的將資料合上，同時露出嚴肅的臉色問道：“你這是什麽意思！”他的聲音很低也很嚴厲。
“沒什麽，隻是希望大家都能在將來的日子裏過得更好一些。”斯蒂芬很不在乎的說。
諾日朗用手壓著那份文件，朝著四周快速的掃了一眼。然後繼續壓低嗓子，嚴厲地說：“我可以把你送進監獄裏去！”
“我認識很多大人物，這樣做多我們都沒有什麽好處。”斯蒂芬從口袋裏掏出一根雪茄，一個站在他旁邊的保鏢模樣的人趕緊掏出火柴來給他點上。斯蒂芬深深的吸了一口，然後悠悠然的吐出一個煙圈，接著微笑著望著諾日朗說，“我們何必要做哪些對我們都不利的事情呢。”
諾日朗望著斯蒂芬，然後露出笑容，說：“我隻是覺得在這個地點，以這樣的方式，不是很合適，它會讓我有點不舒服。”一邊說，他一邊將那份文件收入自己的公文包裏，“這個問題很複雜，我要帶迴家去仔細看看。不過，斯蒂芬先生，這樣的報價，即使在我這裏通過了，也是沒辦法在國會通過的。另外，印第安人的威脅的說服力也並不是特別的大。這一帶的幾個部落一直比較的守法的。”
“啊，居然還又守法的印第安人？”斯蒂芬笑了，他的眼睛裏兇光閃閃，“嗬嗬，我還以為隻有死了的印第安人才是好印第安人呢。”
……
“你是說斯蒂芬那個家夥正在市麵上收購那些老式的滑膛槍？”邦德從書麵的匯報上抬起眼睛來，向著站在一邊的一個偵探問道。
“是的，邦德先生，他們有一支護路隊，用來保證保證工人們在修路的時候，不會受到印第安人的騷擾。也許他是在給這支護路隊裝備武器。”一個偵探迴答說。
“哦，我知道了。”邦德一邊說，一邊從抽屜裏拿出了一個檔案袋，從裏麵抽出了一份文件，看了兩眼，然後又將它和那份新的情報一起放進了檔案袋裏。接著將它重新鎖了起來。
“他的護路隊總共隻有53人，前不久他們從陸軍那裏賣了三十支前裝線膛槍，又從我們這裏購進了二十支麥克唐納1857，他們根本就不需要老式的滑膛槍。他們這是要幹什麽呢？”邦德陷入了沉思。
……
希爾是個愛爾蘭人，前不久才和他的一些朋友一起離開愛爾蘭，來到了美國這片自由的土地。正在經曆戰爭繁榮的美國有的是工作機會，雖然他一無所長，但是他還是很快就找到了一個工作——修鐵路。
他和其他的一些工人——大多都是愛爾蘭移民一起來到了一片荒野裏，建立起了一處工人營地。
“嘿，希爾，你聽說了嗎？這裏可是有印第安人出沒的。”一個叫做科爾的小夥子問道。
“嗯，我也聽說了。不過我們這裏也有護路隊呀。我聽說，印第安人的戰鬥力很差的，我們的護路隊一個能打他們四個。”希爾安慰他說。
“可是，你看，護路隊才這麽幾個人。”科爾依舊覺得很不放心。
的確，這個有三十多名工人的營地裏不過隻有三個護路隊員而已。確實顯得人數不足。
“等其他工人陸續到了這裏，護路隊的人數也會增加的。”另一個年長一點的工人這樣解釋說。
這時候，遠遠地有一隊人騎著馬過來了，夕陽斜斜的照過來，把他們的影子拉得很長。
“是印第安人嗎？”科爾緊張了起來。不過隨著馬隊的靠近，大家都漸漸的看清了，騎在馬上的並不是頭上插著火雞羽毛的印第安人，而是一群牛仔。
“使我們護路隊的人！”新加入護路隊的安迪一眼就看清了那些人胸前的標誌，於是他一邊放下了手中的槍，一邊高喊著。
整個營地裏緊張的氣氛立刻就消失了，大家都露出了笑臉，相互感歎自己過於敏感。還有人跑過去打開了營地的大門。
那些騎馬過來的護路隊員們，紛紛下了馬，牽著馬走了進來。三個呆在營地中的護路隊員也迎了上來，和這些新來的護路隊員們交談了兩句。然後護路隊員們就在營地中分散了開來。
“怎麽來了這麽多人。”科爾很是詫異的說。
這時候，有兩個護路隊員來到了他們的身邊。希爾走過去，問道：“怎麽來了這麽多人？有什麽情況嗎？”那個護路隊員從馬背上跳了下來，朝著希爾古怪的笑了笑，露出了白森森的牙齒。
“馬上營地就會遭到印第安人的襲擊，我們怎麽能不來呢。”另一個還騎在馬上的家夥一邊將被在背上的槍拿到了手裏，一邊用古怪的語氣迴答說。
“印第安人要來襲擊？真的嗎？什麽時候？”科爾趕緊問。
“什麽時候？”那個騎在馬上的家夥一邊搬開老式的滑膛槍上的擊錘，一邊用夜梟一樣刺耳的聲音笑了起來，“哈哈哈哈，當然就是——現在！”
就在說“現在”這個詞的時候，他迅速的將手裏的槍對準科爾，就是一槍。在這樣近的距離上，16毫米口徑的子彈在科爾的胸口開出了一個大洞，鮮血就像噴泉一樣噴射了出來，科爾楞楞的望著那個開槍的護路隊員，眼睛睜得的大大的，然後一聲不響的倒了下去。
“你們……”希爾還沒來得及說什麽，那個下了馬的護路隊員已經一甩手，將一把印第安斧頭朝著他甩了過來，斧頭在半空中打了個轉，然後狠狠地劈進了躲閃不及的希爾的胸口，希爾隻覺得眼前一黑，就昏迷了過去。
這個時候，營地裏到處都想起了槍聲和慘叫聲。不過沒過多久，這一切的聲音都平息了。營地裏隻有三十個工人，而且手上都沒有武器，又毫無防備，根本就無法抵禦三十多名全副武裝的護路隊員的襲擊。所以不過幾分鍾的時間，他們就被屠殺得一幹二淨。
護路隊員們集中了起來，一個滿臉橫肉的大塊頭問：“都解決了嗎？”
“都解決了！”人們紛紛迴答說。
這個消息倒是讓馬丁提起了精神，他上上下下的打量了站在他麵前的那兩個人一番。然後，輕輕的向後退了一步，將房門讓了出來，同時微微的彎腰，做了一個邀請的手勢：“二位，讓我們進來談吧。”
這位叫做馬丁的法國人，是史高治留給卡羅爾的名單裏的重要的人物。在原本的曆史上，他是平爐煉鋼法的發明人。相比英國人的酸性轉爐底吹煉鋼法，他在1864年發明的平爐煉鋼法具有：可大量使用廢鋼，而且生鐵和廢鋼配比靈活；對鐵水成分的要求不像轉爐那樣嚴格，可使用轉爐不能用的普通生鐵；能煉的鋼種比轉爐多，質量更好的優點。隻從這種設計出現後，它就迅速的取代了轉爐在煉鋼方麵一統天下的地位。到二十世紀六十年代，平爐煉鋼已經占據了鋼產量的百分之八十。直到堿性頂吹氧氣轉爐出現後，這一局麵才漸漸被打破。搶先拿到這個專利，對於麥克唐納財團的發展極為重要。
“二位不知道想要如何和我合作呢？”馬丁問道。
“我們可以為您提供足夠的資金，讓您在實驗中不至於因為資金問題而煩惱。”凱瑟琳微笑著說。
“‘充足的資金’？”馬丁笑了，“你們知道這個研究需要花多少錢嗎？說實話，連我自己都不知道，要研製成功，到底要失敗多少次，要花多少錢。”
“馬丁先生。”卡羅爾望了凱瑟琳一眼，然後用法語慢慢地說道：“你也許對於麥克唐納創投銀行並不熟悉。我們的這家銀行雖然成立的時間很短，但是財力上卻是非常的充足的。因為在我們的後麵，有麥克唐納步兵武器公司和麥克唐納化學和醫藥公司。嗯，即使您對這些美國企業不熟悉，但是磺胺、海洛因、大力丸這些藥品您應該聽說過吧？擁有這些藥物的技術的我們絕對有充足的資金來支持您的任何研究。麥克唐納創投銀行雖然是一家新銀行，但並不是一家小銀行。”
“磺胺？你們的銀行是史高治·麥克唐納先生開的？”說到磺胺，馬丁倒是一下子想起史高治來了。
“是的。”卡羅爾迴答說。
聽說這家銀行是一位科學家開的，馬丁的態度立刻就熱情了不少。
“我以前還在巴黎大學聽過史高治·麥克唐納先生的演講呢？對了，您也姓麥克唐納，您是史高治·麥克唐納先生的兄弟？”
“是的。”卡羅爾迴答說。
“啊，還是史高治·麥克唐納先生這樣的科學家才不忘支持我們這些搞科學技術的人啊。”馬丁首先為史高治的良心感歎了一聲，然後問：“可是這個研究很花錢的，我並沒有什麽可以用來抵押的東西。”
卡羅爾，望了凱瑟琳一眼，後麵的具體介紹中要說的法語太多了，對於卡羅爾還有些困難。凱瑟琳笑了笑，說：“史高治·麥克唐納先生知道那些有才華卻又得不到其中資金支持的人的痛苦，我們的銀行就是專門幫助這樣的有才華的人的。所以，我們不需要抵押品。隻需要您同意在將來研究成功後和我們共享成果就可以了。一般來說，我們會根據研究過程中耗資的多少，以及成果未來的經濟利益來確定雙方在專利中所占的權利分配比例。”
“那麽，如果研究最終失敗了怎麽辦？”馬丁問道，“在這樣的情況下我可無法補償你們的損失。”
“如果最終失敗，那就算我們投資失敗。我們並不會因此要求您償還我們提供的投資。”凱瑟琳迴答說，“我們這裏有一份標準合同，您可以先看一看，如果你不反對這種合作方式的話，我們再來談談細節問題。”
馬丁接過那份“標準合同”，認真的看了起來。如果自己的研究已經成功了，麥克唐納創投銀行是直接來購買專利的所有權的，那麽馬丁要說，他們給的價碼不夠高。不過現在他的研究是不是能有成果還難說，在這樣的情況下，就是他自己也要承認，這個合同真是厚道得不能再厚道了。
“史高治先生，還有這位美麗的小姐。”馬丁說，“我非常的感謝你們，我想，你們一定是上帝派來拯救我的天使。我對這份合同毫無異議。我們現在就可以簽下這份合同嗎？”
……
一會兒之後，馬丁家的大門打開了，馬丁陪著卡羅爾和凱瑟琳從裏麵走了出來，看著他們上了馬車，然後向他們揮手告別。直到馬車走得很遠了，他還在那裏揮手。
第一百一十七章 鋼鐵時代的開端
很多年之後，麥克唐納創投銀行的一係列類似的風險投資成了整個商業界積極研究，而又困惑不已的一個現象。在後世的商業教科書裏麵，甚至還有一個專有的名詞，叫做麥克唐納創投奇跡。因為在長達數十年的時間裏，麥克唐納創投銀行在技術投資方麵取得了驚人的成功率。其成功率之高，甚至超過了很多銀行的一般性的投資活動。這一係列的成功的投資，不但讓麥克唐納創投銀行賺到了巨額的資本，也使得麥克唐納創投成了世界上最大的專利壟斷者。以至於到後來，任何想要靠著新技術賺錢的商人，都要麵對麥克唐納創投的專利盤剝。
當然這些都是後話了，甚至於馬丁的平爐也不是立刻就能成功的事情。而史高治的鋼鐵計劃，卻因為太平洋鐵路、裝甲艦、以及新式火炮的需要，而必須加緊上馬了。
1862年初，卡羅爾代表麥克唐納創投銀行從英國人那裏買下了“底吹酸性轉爐煉鋼法”專利授權。與此同時，在克利夫蘭，一家新的鋼鐵廠正在建設。
在這家鋼鐵廠開始建設之前，克利夫蘭就已經有幾家小鋼鐵廠了，而在匹茲堡，這樣的企業就更多了。老實說，整個五大湖地區都非常的適合發展鋼鐵。美國的鐵礦大多集中在這些地區，尤其是在蘇必利爾湖沿岸，更是儲量豐富。而在俄亥俄州也有著著名的阿巴拉契亞煤田的一部分。這是美國最大的煤田，儲量豐富，而且煤層基本水平分布，埋藏又淺，有近一半可以露天開采，而且出產的煤炭也非常適合煉焦。再加上五大湖一帶交通便利，因而這裏天然就是發展鋼鐵產業的好地方。
不過也正因為如此，所以稍微有點小錢的家夥就能辦起一家鋼鐵廠來。這些鋼鐵廠規模小，產品品質差，品種少，在和歐洲產品的競爭中表現不佳。不過自從林肯總統上台後，他果斷的提高了關稅，再加上戰爭帶來的需求的增加，這些工廠的日子倒是突然好過了一點。不過，他們的好日子就要到頭了。因為規模巨大的麥克唐納鋼鐵公司就要建立了。
在原本的曆史上，1873年，鋼鐵大王卡內基賴以稱雄世界的卡內基一麥坎德裏斯鋼鐵公司，在剛剛建立的時候，其總資產也不過隻有七十五萬美元，但這已經是一家規模很大的鋼鐵企業了。而在1862年，大部分的鋼鐵企業的總資產也不超過10萬美元。而史高治的這一家鋼鐵廠的總投資則高達一百五十萬美元。
這一百五十萬美元主要被投資在這樣幾個方麵，一個是伊利湖畔的一座鐵礦。這是一座儲量豐富，開采方便的鐵礦，再加上靠近伊利湖，運輸方便，所以，這座鐵礦在三年前被發現的時候，不少的投資人都跑來想要分一杯羹，然而不久之後，人們就發現，這座礦山出產的鐵礦石硫和磷的含量過高。而這兩種元素都屬於冶金中的有害元素，硫會使得鋼鐵的可塑性下降，更重要的是，它會讓鋼鐵在高溫條件下變得很脆，很容易裂開。比如說如果用這樣的鋼鐵製成槍炮，隻要射擊一段時間，槍管或是炮管一變熱，就非常容易發生炸膛的事故。而磷也一樣是冶煉中的有害元素，它會讓鋼鐵在寒冷環境中變脆，在遭到外力的時候，容易斷裂。後來著名的“泰坦尼克”號郵輪，在首航中撞上冰山，然後沉沒，就和建造這條船的鋼鐵中磷的含量超標有關。當時浸泡在冰冷的海水中的鋼板因為含磷雜質的影響，變得非常脆，結果在擦撞中輕易地就斷裂了。
在當時的技術條件下，人們對於這些含硫或者含磷的鐵礦幾乎沒有什麽好的處理手段，一座鐵礦，即使儲量豐富，礦石含鐵率高，隻要有高硫或者高磷的問題，立馬也就不值錢了。這座鐵礦兩樣俱全，自然也就不再被人看好，於是投資者紛紛離去，隻剩下被挖了一大堆的洞穴的荒山。
在這樣的情況下，再加上史高治對克利夫蘭市政當局的影響，結果他僅僅以象征性的價格——一萬美元（分成五年支付），就獲得了這座礦山三十年的開采權。
史高治之所以敢於買下這樣的一座礦山，自然也是有原因的。因為在他手上，有著有一種超越了時代的技術：鋼鐵脫硫脫磷技術。礦山本身水人沒花多少錢，但是采礦的設備、專用的鐵路，以及專用碼頭還是花了不少錢的。
另一個則是一個大型的煉焦廠和鋼鐵廠。
……
到了這一年的年底，這座巨大的鋼鐵企業終於基本建成，要開始試運行了。
“高爐試運行的情況如何？鐵水脫硫的實驗進展如何？”正在鋼鐵廠裏視察的史高治問道。
“高爐一切正常。至於脫硫實驗，麥克唐納先生，依照您的設想，我們像鐵水中噴入了石灰和蘇打粉，成功的將鐵水中的硫含量降低到了預訂含量，但是我們發現，如果不能盡快把生成的爐渣去除掉，一段時間之後，鐵水中的硫含量又會迅速迴升。而去除爐渣又會造成鐵水的溫度的下降，這對我們下一步的冶煉造成了一點小麻煩。使我們不得不人為地加入一點燃料。”卡羅爾幫助史高治從英國挖來的冶金工程師斯特恩迴答說，“不過這個問題不是大問題，我們覺得隻要對鐵水包加以改進，就能解決這個問題。”
史高治滿意的點點頭，然後又轉過身問鋼鐵廠的廠長麥卡錫：“新轉爐的改裝進行得怎麽樣了？”
“新式的耐火磚已經換上了，爐子已經轉備好了。”麥卡錫迴答說，“馬上你就可以看到第一爐鋼被冶煉出來了。”
所謂的新式耐火磚，指的是堿性耐火磚。在這個時代裏，大家的煉鋼爐裏用的都是酸性耐火磚，酸性耐火磚在煉鋼的時候會幹擾脫磷的過程，使得含磷雜質難以去除。在原來的曆史上，一直到1879年，英國冶金學家托馬斯才開發出堿性的耐火磚，使得脫磷變得容易了起來。而這種耐火磚的製法相當的簡單，史高治正好知道。
這種耐火磚就是將天然的白雲石進行高溫煆燒，然後再和少量的焦油混合，壓製成型。
不過即使是再簡單的東西，真正到工業生產的時候，麻煩還是一大堆。在經過了十多次的試驗後，才勉強生產出可用的耐火磚。
“主要還是白雲石的原料不夠好。”史高治想。美國最好的白雲石都是南方出產的，北方雖然也有，但是質量就差了太多，所含雜質太多，就算燒製成功，性能也還是不如用南方的白雲石燒製的產品。好在在蘇格蘭也有高質量的白雲石出產，史高治已經寫信給卡羅爾，讓他從英國購買一批高質量的白雲石迴來。
這個時候，一個人向著史高治跑來，對他喊道：“麥克唐納先生，那邊已經準備好了。馬上就可以煉鋼了。”
“那好吧，我們過去看看吧。”史高治說。於是幾個人在前麵帶路，帶著史高治登上了車間裏的一處高台，居高臨下的俯瞰著整個的冶煉車間。
巨大的蒸汽動力起重機吊起了一個沉重的鐵水包，將它移動到轉爐的上方，然後鐵水包開始放出了通紅的鐵水。這些熾熱的鐵水一被放出，整個車間的溫度立刻就上漲了一大截，車間裏立刻就從冬天進入了夏天。
接著大型鼓風機開始向著轉爐內部鼓入高壓的空氣。含有大量的碳元素的鐵水立刻就熊熊的燃燒了起來。一開始，爐口冒出來的火焰還是暗紅色的，也不算太高，但接著火焰的顏色開始變的熾白，火焰也騰起老高，這時候在斯特恩的指揮下，一定數量的石灰也被投入到了煉鋼爐中——這是用來去除磷元素的。
熊熊燃燒著的鋼水散發出巨大的熱量，哪怕相距百餘米，史高治仍然感到臉上被烤得發燙。史高治忍不住後退了一步，好避開這灼熱。而站在他身邊的斯特恩則瞪大了眼睛，緊緊地盯著那噴出的火焰。即使是一座礦山裏開采出來的鐵礦石，也會有所不同，它們冶煉出來的鐵水的情況也會各自不同。煉鋼就是要讓生鐵水中過多的碳燃燒掉。控製含碳量是煉鋼的關鍵。而鐵水中含碳量的多少卻隻能靠著經驗來判斷。這是斯特恩的職責，也是他能拿到比其他人更高的工資的重要原因。
看著爐口噴出的火焰開始變淡，斯特恩停止了向爐內噴入高壓空氣。轉爐開始傾斜，幾名工人穿著石棉製成的工作服，靠近了煉鋼爐，開始取樣。
取樣分析的結果表明，斯科特的火候控製得相當的好，於是轉爐上的出鋼口打開了，熾熱的鋼水流了出來，被注入到了鋼水包中。
“非常成功！”史高治點了點頭說，“感謝各位，一個偉大的時代，就在你們的手中開始了！”
第一百一十八章 螳螂捕蟬（上）
望著滾滾流出的鋼水，史高治知道，一個新的時代開始了。有著鋼鐵作為基礎，一係列的，能帶來更多的金錢的計劃就可以被提上日程了。
比如說，當時的大炮很多還都是青銅鑄造的。相對於鋼鐵，青銅太軟了。所有青銅鑄造的大炮幾乎無法加上膛線。這使得大炮的精度大受影響。比如說，拿破侖十二磅炮在青銅火炮中已經屬於精度超級好的那種了，你用它，可以相當準確的命中一公裏外的一個穀倉，而一門帶有膛線的線膛炮呢，它卻可以精確地命中那座穀倉的大門。不僅僅是精度上的區別，有了膛線，能夠確保炮彈的穩定之後，炮彈的威力也能大大的上升。在沒有膛線的時代，炮彈必須是球形的，它在飛行中什麽部位撞擊目標完全是隨機的。所以線膛炮無法裝備使用撞擊引信的高爆彈，這使得它的威力大受影響。在原本的曆史上，南北戰爭後器，為了使用一些特殊的炮彈，美國人硬給拿破侖炮拉上了膛線。結果呢，嗯，才打了幾炮，膛線就磨禿了，需要重新拉了。
至於這個時候其他的什麽鑄鐵炮鍛鐵炮什麽的也好不到哪裏去。鍛鐵炮和青銅炮一樣，開不了幾炮就需要重新拉膛線。鑄鐵炮是生鐵的，比較硬，拉膛線的問題倒是好了很多，就是生鐵很脆，嗯，所以搞得不好容易炸膛……
不過作為武器還不是鋼鐵最大的用途，有了充足的優質鋼，無論是交通、建築、機械製造，都能上一個新的台階。比如現在正在鬧騰的太平洋鐵路，就對優質鋼需求巨大。
不過史高治現在還不是很急著入股太平洋鐵路。因為現在加入，要付出的成本還是多了一點，他還可以等等，等到聯合太平洋鐵路公司股票狂降的時候。嗯，前幾天，他已經讓邦德的人盯緊了幾個國會議員，相信用不了多久，就能搞個大新聞出來了。
……
“斯蒂芬先生，您給出的要價高了一些，依照一般的建築鐵路的成本來看，不可能需要這麽多的錢。”諾日朗是政府在聯合太平洋鐵路的代表，他現在看著他麵前的報價單，皺起了眉毛，“這樣的報價單，根本就不可能通過得了的。政府又不是傻子。你的報價甚至比一般的報價高出了一倍。這怎麽可能。”
“啊，諾日朗先生，事情是不能一概而論的。你要知道，這一段鐵路要經過好幾個印第安人聚居區，這會使得安全保障的成本大幅上升，你知道在現在，因為戰爭的影響，請一個護路隊可不便宜。另外，這一段地區地形複雜，成本本來就高……”
“這一但不都是平原嗎？怎麽會地形複雜？”諾日朗問道。
“啊，諾日朗先生，在這份文件後麵的附件裏，我都做了詳細的說明，您看看就明白了。”斯蒂芬的兩隻眼睛笑得眯成了一條縫，兩腮上的肥肉也跟著一顫一顫的。
“詳細的說明？”諾日朗向下翻動了一下，然後他立刻迅速而無聲的將資料合上，同時露出嚴肅的臉色問道：“你這是什麽意思！”他的聲音很低也很嚴厲。
“沒什麽，隻是希望大家都能在將來的日子裏過得更好一些。”斯蒂芬很不在乎的說。
諾日朗用手壓著那份文件，朝著四周快速的掃了一眼。然後繼續壓低嗓子，嚴厲地說：“我可以把你送進監獄裏去！”
“我認識很多大人物，這樣做多我們都沒有什麽好處。”斯蒂芬從口袋裏掏出一根雪茄，一個站在他旁邊的保鏢模樣的人趕緊掏出火柴來給他點上。斯蒂芬深深的吸了一口，然後悠悠然的吐出一個煙圈，接著微笑著望著諾日朗說，“我們何必要做哪些對我們都不利的事情呢。”
諾日朗望著斯蒂芬，然後露出笑容，說：“我隻是覺得在這個地點，以這樣的方式，不是很合適，它會讓我有點不舒服。”一邊說，他一邊將那份文件收入自己的公文包裏，“這個問題很複雜，我要帶迴家去仔細看看。不過，斯蒂芬先生，這樣的報價，即使在我這裏通過了，也是沒辦法在國會通過的。另外，印第安人的威脅的說服力也並不是特別的大。這一帶的幾個部落一直比較的守法的。”
“啊，居然還又守法的印第安人？”斯蒂芬笑了，他的眼睛裏兇光閃閃，“嗬嗬，我還以為隻有死了的印第安人才是好印第安人呢。”
……
“你是說斯蒂芬那個家夥正在市麵上收購那些老式的滑膛槍？”邦德從書麵的匯報上抬起眼睛來，向著站在一邊的一個偵探問道。
“是的，邦德先生，他們有一支護路隊，用來保證保證工人們在修路的時候，不會受到印第安人的騷擾。也許他是在給這支護路隊裝備武器。”一個偵探迴答說。
“哦，我知道了。”邦德一邊說，一邊從抽屜裏拿出了一個檔案袋，從裏麵抽出了一份文件，看了兩眼，然後又將它和那份新的情報一起放進了檔案袋裏。接著將它重新鎖了起來。
“他的護路隊總共隻有53人，前不久他們從陸軍那裏賣了三十支前裝線膛槍，又從我們這裏購進了二十支麥克唐納1857，他們根本就不需要老式的滑膛槍。他們這是要幹什麽呢？”邦德陷入了沉思。
……
希爾是個愛爾蘭人，前不久才和他的一些朋友一起離開愛爾蘭，來到了美國這片自由的土地。正在經曆戰爭繁榮的美國有的是工作機會，雖然他一無所長，但是他還是很快就找到了一個工作——修鐵路。
他和其他的一些工人——大多都是愛爾蘭移民一起來到了一片荒野裏，建立起了一處工人營地。
“嘿，希爾，你聽說了嗎？這裏可是有印第安人出沒的。”一個叫做科爾的小夥子問道。
“嗯，我也聽說了。不過我們這裏也有護路隊呀。我聽說，印第安人的戰鬥力很差的，我們的護路隊一個能打他們四個。”希爾安慰他說。
“可是，你看，護路隊才這麽幾個人。”科爾依舊覺得很不放心。
的確，這個有三十多名工人的營地裏不過隻有三個護路隊員而已。確實顯得人數不足。
“等其他工人陸續到了這裏，護路隊的人數也會增加的。”另一個年長一點的工人這樣解釋說。
這時候，遠遠地有一隊人騎著馬過來了，夕陽斜斜的照過來，把他們的影子拉得很長。
“是印第安人嗎？”科爾緊張了起來。不過隨著馬隊的靠近，大家都漸漸的看清了，騎在馬上的並不是頭上插著火雞羽毛的印第安人，而是一群牛仔。
“使我們護路隊的人！”新加入護路隊的安迪一眼就看清了那些人胸前的標誌，於是他一邊放下了手中的槍，一邊高喊著。
整個營地裏緊張的氣氛立刻就消失了，大家都露出了笑臉，相互感歎自己過於敏感。還有人跑過去打開了營地的大門。
那些騎馬過來的護路隊員們，紛紛下了馬，牽著馬走了進來。三個呆在營地中的護路隊員也迎了上來，和這些新來的護路隊員們交談了兩句。然後護路隊員們就在營地中分散了開來。
“怎麽來了這麽多人。”科爾很是詫異的說。
這時候，有兩個護路隊員來到了他們的身邊。希爾走過去，問道：“怎麽來了這麽多人？有什麽情況嗎？”那個護路隊員從馬背上跳了下來，朝著希爾古怪的笑了笑，露出了白森森的牙齒。
“馬上營地就會遭到印第安人的襲擊，我們怎麽能不來呢。”另一個還騎在馬上的家夥一邊將被在背上的槍拿到了手裏，一邊用古怪的語氣迴答說。
“印第安人要來襲擊？真的嗎？什麽時候？”科爾趕緊問。
“什麽時候？”那個騎在馬上的家夥一邊搬開老式的滑膛槍上的擊錘，一邊用夜梟一樣刺耳的聲音笑了起來，“哈哈哈哈，當然就是——現在！”
就在說“現在”這個詞的時候，他迅速的將手裏的槍對準科爾，就是一槍。在這樣近的距離上，16毫米口徑的子彈在科爾的胸口開出了一個大洞，鮮血就像噴泉一樣噴射了出來，科爾楞楞的望著那個開槍的護路隊員，眼睛睜得的大大的，然後一聲不響的倒了下去。
“你們……”希爾還沒來得及說什麽，那個下了馬的護路隊員已經一甩手，將一把印第安斧頭朝著他甩了過來，斧頭在半空中打了個轉，然後狠狠地劈進了躲閃不及的希爾的胸口，希爾隻覺得眼前一黑，就昏迷了過去。
這個時候，營地裏到處都想起了槍聲和慘叫聲。不過沒過多久，這一切的聲音都平息了。營地裏隻有三十個工人，而且手上都沒有武器，又毫無防備，根本就無法抵禦三十多名全副武裝的護路隊員的襲擊。所以不過幾分鍾的時間，他們就被屠殺得一幹二淨。
護路隊員們集中了起來，一個滿臉橫肉的大塊頭問：“都解決了嗎？”
“都解決了！”人們紛紛迴答說。