謝琰並不知她今日有客人前來，還想著一家四口好生鬆散鬆散，或去曲江池走一走也好，或去寺廟中看一看也罷。誰知，用完朝食之後，聽了他的安排，李遐玉卻嗔道：“你怎麽不早些說？我前兩日接到阿陸和阿蕭的帖子，好不容易才騰出一日來，與她們好生聚一聚呢。”
平時忙碌也便罷了，連休沐之日都有人與自己搶奪阿玉的時間，謝琰忽然覺得心底升起了些許危機感。不過，滿腔失落之情幾乎在片刻之間消散無蹤，他隨即注意到了“阿陸”與“阿蕭”這兩個名字：“權家的陸氏？高家的蕭氏？”
前世的母親與嶽母？想到這兩個稱唿之後，他的目光變得有些怪異起來，不由自主地打量著李遐玉的神情，仿佛想從她神態的細微變化中判斷出他想要的結論。仔細想來，種種蛛絲馬跡都已經不能以巧合來解釋。
若非……若非公主，又為何偏偏會與陸氏、蕭氏交好？而且，在結識之前，在理應根本不知這些人的存在之前，她曾經很明確地讓部曲去打聽過她們。若非事先認識或者記憶深刻，她又為何會特地讓人去探查？
“你也記得她們？”李遐玉笑著頷首，“近來有些忙，許久不參加宴飲，已經有些日子不曾與她們見麵了。而且，宮中風雲變幻，稍有不慎便會牽涉其中。我想稍微透出一二，讓她們這些時日格外警醒一些。”權家不過是沒落世家，倒是不必太過擔憂。高家卻不然，中書令位高權重，極有可能成為某些有心人的目標。
“安心罷，權家且不提，高中書令是聖人的東宮屬官，亦是聖人的心腹，自然明白這種時候該做什麽。”說罷，謝琰也隱約想起來，高家之所以敗落便是因為其長子與上官儀交好，後被上官儀的冤案牽連，最終落得流放嶺南的下場。當然，如今那位上官儀仍是秘書少監，因文采風流擅長書道，頗受聖人喜愛。
夫婦二人又說了幾句，便有仆婢稟報說蕭氏與陸氏前後到了。李遐玉起身相迎，謝琰則牽著染娘迴避：“我們去工坊裏。”獨自一人難免孤單了些，他索性便盡情享受這一段父女二人增進感情的難得時光罷。說起來，這些日子他還不曾問一問，愛女究竟對未來的弟弟妹妹有何想法，會不會吃醋呢。
換位思考之後，傻耶耶頓時覺得，如今這般亦非常合他的心意。畢竟，若是出遊或是去寺廟，周圍免不得吵吵鬧鬧，氣候又越發炎熱，倒不如留在家中，隻自家人靜靜地相守。
染娘同樣也很高興，緊緊握著自家耶耶的手掌。她也想和前些日子一樣，成天都有耶耶陪伴在身邊。不然，小姑娘心裏總會有些擔憂，不知何時耶耶又會消失不見了。
當傻耶耶帶著乖女兒進入西廂房改造而成的工坊中時，恰好聽見由遠而近的說笑聲。父女倆迴首瞥了一眼，便見李暇玉領著陸氏與蕭氏笑吟吟地走過來。染娘提著裙角過去與她們見禮，陸氏與蕭氏素來喜愛她，牽著她便不肯放手。
小家夥卻認真道：“耶耶還等著兒呢。他孤孤單單一個人，很可憐，兒想陪著他。”
聞言，陸氏與蕭氏均是忍俊不禁：“小小年紀便懂得體貼爺娘了，果真是個好孩子。去罷去罷。”她們也曾遠遠見過謝琰，但從未仔細打量過。而今借著目送染娘的機會，認真地端詳了這位傳聞中的謝家三郎一番。
瞧著瞧著，陸氏神情間仿佛浮起些許異樣來。她看了第一眼便忍不住再看第二眼，似是覺得這位身居高位的郎君隱約帶著幾分難以言喻的親近之感。
蕭氏見狀，便笑著打趣道：“不愧是陳郡謝氏子弟，從你們家謝三郎身上，便隱約能推想當年王謝烏衣巷的風流了。瞧瞧，阿陸都舍不得轉開眼了。若是我再年輕幾歲，恐怕也忍不住朝他身上投瓜擲果了罷。”
陸氏迴過神來後，也覺得自己有些失禮，頗為尷尬：“早便好奇謝家子究竟是何模樣，如今總算是開了眼界。我家阿郎私下曾多次說過，謝中郎將對他頗為倚重，平日相處起來也覺得很是熟稔，故而我才禁不住多看了幾眼。果然，越是瞧著，便越覺得親近。”
李暇玉當然並不會多想，反倒是調侃道：“那咱們下迴若是去高家，可得仔細瞧瞧阿蕭家的郎君，說不得能推想出當年蘭陵王究竟是何風姿呢？” 高家是渤海高氏之後，亦是北齊宗室子弟。雖並非蘭陵王後裔，卻也同樣血脈相通，且素來有美姿儀之名。
蕭氏挑起眉：“也好，咱們正好可看看，到底是北地的男兒俊美些，還是南渡北遷的男兒更有風儀——阿陸家應當從未離開過中原罷，那便還有中原的男兒。”
說罷，三人禁不住抿嘴笑成一團，相攜著進入內堂。
因著臨近端午，陸氏與蕭氏不僅給未出世的孩子帶了些寓意吉祥的禮物，還用小匣子裝了些自家做的含香粽、五色縷以及五毒香囊等物。她們二人手巧，據說都是自己做的，樣樣都小巧精致。李暇玉簡直有些愛不釋手了：“連含香粽都如此玲瓏，哪裏還舍得煮來吃呢？”她近來隨手做的幾個五色縷，倒是有些羞於送出去了。
“如今天候炎熱，放不得幾日便要壞了。你若是不舍得吃，索性分給家中的孩兒就是。”蕭氏親手給她的手臂係上五色縷，“說來，你幾乎每天都要入宮，難不成不覺得疲憊？你若是累了不打緊，可別累著腹中的孩兒。”
陸氏也跟著頷首道：“雖說都知曉你自幼便熟習騎射，身子骨強健，但到底輕忽不得。”
二人你一言我一語地說起了孕期的諸多禁忌，有些算是經驗之談，有些卻是長輩的叮囑。李暇玉聽著也頗覺得新鮮，亦取出觀主給的衣食住行禁忌單子與食單給她們瞧。觀主聲名在外，蕭氏與陸氏自是無比仔細地看著，時不時便道“原來如此”，竟是堅信不疑。她們二人膝下都已有一兒一女，卻仍覺得不足，故而對此事也頗為在意。
不知何時開始，她們又說起了杜皇後病重之事，氣氛瞬間便沉重起來。
許是為了轉移話題，蕭氏道：“說起來，如今的武貴妃與楊賢妃當年還是太子良娣的時候，我也曾見過她們幾迴。妯娌們都覺得武良娣舉止大方，言談自若，很容易相處，楊良娣則自視甚高，令人不由得敬而遠之。我倒是覺得，與其和聰明人來往，倒不如與性情有些缺陷的人來往，總不至於被人當了棋子還不自知。武良娣便是那種談笑間便帶著幾分危險之人，看著便不願深交，如今更是越發覺得她深不可測。”
李暇玉暗暗想著：果然，你們二人無論經曆如何，以各自的脾性都不可能投契起來，許是孽緣罷。幸而這一世無冤無仇，也幾乎並不認識。縱使日後的地位猶如天壤之別，卻也算得上是一種幸事。畢竟，與武氏爭鬥之人幾乎都成了一抔黃土。無論是貴如王皇後，或是權勢煊赫的宰相，甚至是她的子孫都不能幸免。不與武氏為敵，方是再明智不過的選擇。
“日後她前程遠大，咱們也算不得什麽。”陸氏笑道，“光是聽著這些事，便覺得遙遠得很。”
這一廂三人閑談，另一廂謝琰亦正在與染娘說話：“最近阿娘腹中有了弟弟妹妹，你可知曉此事？”
“知道！”小家夥點點頭，雙目猶如星辰一般璀璨，“等妹妹出世了，我便不是家中最小的。我以後也是姊姊！” 她到底年紀小，又常與兄姊們一同頑耍，從來都羨慕他們既能夠照顧年幼的弟妹，又能夠時不時捉弄他們。有自己的弟妹多好，便是世父家的兄姊們都沒有空閑，她也有人陪著頑耍。一起搭院子，一起投壺，一起頑針線，還能給她插戴自己喜歡的花朵，給她換自己喜歡的衣衫呢。
“便是有了妹妹，耶耶和阿娘也喜愛染娘。”謝琰便順著她的話，默默地認定了這一迴定然也是個小娘子。小娘子多好，貼心至極，不像那些成日撒歡的小郎君，幾乎見了什麽新奇之物就會將爺娘忘在腦後。說起來，都說孩童的目光純粹無垢，一眼便能瞧出真相，或許這一胎當真是女兒呢？
傻耶耶頓時越發喜不自禁，染娘從他手中拿過一塊木頭，繼續搭建自己的庭院，照著他的話接道：“便是有了妹妹，兒也最喜愛耶耶和阿娘了。”
謝琰不禁失笑，專心地給女兒尋了些幹草，讓她鋪在屋頂上。看來，是他杞人憂天了。他家的染娘寬容大度，怎麽可能吃妹妹的醋？她日後一定是位再好不過的姊姊，就像阿玉一樣，年紀尚幼的時候便無比懂事。他們這兩個做阿爺阿娘的，更應當疼她幾分才是。
就在此時，倏然自北麵的太極宮方向傳出了沉重的鍾聲——
一聲聲，持續不斷，仿佛在人心中敲響，震得人心神大動。
“耶耶，這是報時辰的鍾鼓麽？”染娘好奇地抬起首，並未注意到自家阿爺有些凝重的神色。
內堂之中，李暇玉的臉色頓時一變，手中握著的五毒香囊竟跌落在地上。蕭氏與陸氏也收了笑容，彼此互相瞧了瞧，想起方才私底下的議論，心中不由得微凜。
杜皇後，薨逝了。
☆、第二百二十八章 國孝舉喪
既是國喪，家中所有器皿飾物都須得重新布置。無須主人家吩咐，仆婢們便立即換了不該穿戴的首飾衣裳，各司其職地忙碌起來。李暇玉本便隻身著淡青色的及胸六幅長裙，丁香色的半臂，無須換裝。染娘卻穿了一身櫻草色繡蔓草紋的襦裙，她便親自給小家夥挑了身合適的素色衣裳換上。
謝琰示意晴娘雨娘退下，親自替她摘掉插戴的金銀寶石首飾，隻留了一根羊脂白玉簪，低聲道：“你如今懷著身孕，不該去宮中哭喪，替你告病罷。”孕期未滿三個月，觀主也叮囑過須得小心些。哭喪須得時起時跪，又必須哭聲震天，疲憊不堪且不說，幾乎整日水米難進，很是耗體力，他又如何舍得她入宮去吃這種苦頭？再者，逝者已矣，心中感念杜皇後的恩情即可，又何必拘泥這些繁瑣的禮儀規矩？
李暇玉沉默片刻，搖了搖首：“我放心不下小公主。”不知那孩子如今該有多傷心恐懼，又是否哭得聲嘶力竭。失去娘親的痛苦，若是不曾經曆過，又如何能感同身受？又如何能……同病相憐？前世今生算起來，她已是二度失去母親了，心裏很清楚，如今小公主最需要的並非欺瞞，更非各種情深意切的寬慰，而是熟悉之人的默默陪伴。
而且，她早已被人視為杜皇後親信，就算是因孕而告病，恐怕也有許多人覺得她此舉是怠慢了已逝的杜皇後。這世間的絕大多數人，到底還是隻看那些冷冰冰的禮儀規矩，而並非真情實意。眾口鑠金之下，甚至連秦尚宮等人亦可能會對她產生誤解。
而且，正因她懷著身孕過去哭喪，秦尚宮亦會領這份情，照顧她一二。她自己也會尋著時機節省體力，必不會讓腹中的孩兒出事。退一步而言，如今主持杜皇後喪事的應當是武貴妃。便是為了結個善緣，武貴妃亦不會讓一眾老弱的命婦出什麽事，自然也會與她一些方便。
謝琰眉頭微擰，心中明白她所言極是，隻得將滿腹擔憂暫且按下：“今時不比往日，宮中定然越發守衛森嚴。你不便隨意出入，除非宮中特意遣人來接，不然還是待明日正式舉喪之後，再隨著舅祖母一同入宮罷。”
“我省得，你安心去罷。”李暇玉幫他換了身明光鎧，將他送到外院門前，而後又去中路尋小王氏與顏氏，一同商量國喪期間家中應當遵循的規矩。兩位阿嫂都是謹慎細心之人，按理說應當不會出錯。但此事十分緊要，再如何小心些也不為過。更何況，除此之外，或許還有些王氏留下來的人又生出了什麽別的心思，不慎被人趁虛而入呢？
翌日一早，按品級著喪服的李遐玉便去了王家，打算與李郡君一同乘車入宮。進入王家內堂的時候，正逢婢女扶著王氏過來問安，她遂規規矩矩地給王氏行禮。
王氏難掩怨色地看了她一眼，隻覺得她與李郡君身上的喪服均格外刺眼。昨日謝璞與謝琰兄弟倆便做主，給她報了病，並專程過來告知於她，講了許多大大小小的道理。然而，她卻隻知道，自己依舊不能踏出王家半步，更不可能去往宮中為皇後舉喪。一想到自己以養病為名困在王家，不得外出交際，更連客人都不能見，她便難以壓製內心中的不忿之意。
“這孩子給你行禮，怎麽不趕緊讓她起來？”李郡君橫了王氏一眼，“她如今是雙身子的人，可經不起你的磋磨。”她對這位隔房晚輩越發沒有好感，總覺得似乎連修道都無法改善她的性情了。平日裏還算不錯，看上去也頗為像太原王氏的世家貴女，然而，一見到兒子與媳婦，霎時間便原形畢露。
王氏愣了愣，目光在李遐玉小腹上停了片刻：“想來日子有些淺罷？為何不告病？”
她難得說出關懷之言，即使為的是腹中的孩兒，李遐玉亦覺得有些意外：“皇後殿下待兒恩情深厚，義陽小公主也不知情形如何，兒不能不去。”
王氏又禁不住多看了她幾眼，臉上浮現出幾分矛盾的神色，索性便轉身離開了。李郡君見狀，頗有些無奈：“江山易改，本性難移。她倒也不是全然心惡之人，隻是本性執拗，結果自己鑽牛角尖，又受人引誘挑撥，才將闔家都折騰得不得安生。說起來，昨日你們謝家有個仆婢來送東西，結果匣子裏夾帶了一封信。”
李遐玉微驚，她並不知此事，想來是謝琰覺得這種小事不必教她知曉，所以特意瞞了下來？
“舅祖母，信中究竟寫了什麽？兒實在想不到，阿嫂已經將家中的仆從都換了好幾迴，居然還會有漏網之魚。”王氏對於謝家的掌控力，確實絕非小王氏可比。畢竟數十年間，她都是謝家說一不二的主母，仆從們自然唯她之命是從。有些家生子藏得很深，一時半會可能也甄別不出來。總不能將謝家的世仆全都棄用罷，傳出去也不像樣。
“無非是遊說你們謝家支持楊賢妃爭奪後位罷了，隻是不知究竟是何人，居然將信輾轉送到她這裏來了。”李郡君迴道，又語重心長道，“你們阿家是個糊塗人，很容易做出糊塗事來。你們這些聰明孩子，可萬萬不能被人迷惑了。無論是後宮爭鬥，或是皇子奪嫡，有人認為是獲取潑天富貴的時機，卻忘了一旦失敗，也極有可能令整個家族萬劫不複。所以，切記不可輕易牽涉其中。”
“舅祖母說得是，兒也不想讓這些驚濤駭浪將自家淹沒了。”李遐玉扶著她往外行去，心中卻琢磨著送信之人究竟是誰。
李七娘與李八娘如今隻顧著撲滅自家的火，恐怕也沒什麽餘暇再來陷害謝家。何況，鄭家與韋家官職不顯，除非集合滎陽鄭氏與京兆韋氏的宗族力量，否則楊氏一黨如何能看得上眼？當然，世家大族素來枝繁葉茂，各個房支來往甚少，有些甚至彼此爭鬥不休——就算內部再如何和睦，為了宗族發展考慮，也根本不可能舉族支持奪嫡之事。
那送信者究竟會是誰？竟然試圖通過王氏來影響謝家的立場？可確定之事有二：其一，此人與王氏曾經來往過，認為王氏能夠代表謝家表明態度，或者隻要王氏表明態度，便可大肆宣揚出去，令謝家再也無法擺脫楊氏一黨的烙印；其二，此人並不清楚王氏已經不得晚輩的信任與尊敬，更不知謝家內部發生了什麽事，可見關係並不算親近。
一個人的形象已然隱隱浮現出來，李暇玉卻並不能完全確定。不過，待她來到太極宮中，與一眾內外命婦在杜皇後靈前跪下哭喪的時候，那個人不經意間似笑非笑地斜了她一眼，她終於能夠肯定——就是千金大長公主！
或許，這位在宗室中聲名狼藉的大長公主正急著向楊氏一黨證明自己的能力與人脈，故而隻能退而求其次，選擇了謝家與王氏。又或許，千金大長公主確實覺得王氏一定會聽從她的勸誘，日後關係日漸緊密，說不得便能一起來對付共同的“仇敵”。而楊賢妃成功地扶為繼後之後，作為杜皇後親信的“某人”自然便變成了眼中釘肉中刺。屆時，她與王氏便可順利將她驅逐出謝家，隨意報複了。
真是可惜了，前世那麽會投機的千金大長公主，此世居然一開始便看走了眼。仔細想想，也真是可笑得很。那時候為了巴結武皇後，她甚至不惜沒臉沒皮地拜身為晚輩的武氏為義母。不但給武氏進獻男寵，曲意逢迎，最後居然放棄了“李”姓，轉而姓了“武”，簡直就是整個宗室的恥辱！
一步錯，步步錯。她得了聖人厭惡，武貴妃這種聰明人自然不想與她來往。於是，她不得不投了楊賢妃。為了急於證明自己的能力，想來便定會有許多動作，勸誘謝家不過是其中之一而已。若是武貴妃知道了這些，日後自會慢慢地收拾她。要知道，這一位素來是小心眼，記仇得很。
想到此，她又不免望向跪在內命婦前頭的武貴妃與楊賢妃。雖說二人都是同一品級，但武貴妃執掌宮務，跪的草墊比楊賢妃略靠前些，這也足可證明她如今的地位。楊賢妃心中便是再不滿，也不敢在杜皇後靈前發作。許是心裏怨恨，她哭得越發肝腸寸斷，竟還哭喊著“隨著去”之類的話，簡直教人歎為觀止。
武貴妃則內斂許多，絲毫不受楊賢妃唱作俱佳的影響，隻是按照禮儀默默地垂淚。這般情狀，反倒顯得更真實幾分。
內外命婦們瞧在眼裏，心中自然各有判斷，對於兩位宮妃的地位、性情也有了更深的認識。想來，隻要稍稍睿智一些，便知道自己家該作何打算。隻是“皇長子”與“無子”這兩樣，到底還是迷惑了不少人的眼睛。連嬪妃們都隱約分成了兩派，更別提外命婦中居然還有人感歎楊賢妃“情意真摯”了。
按照禮儀起、跪、哭，整整折騰了數個時辰之後，內命婦與外命婦們才得以歇息。各家內眷扶著自家顫顫巍巍的長輩，疲憊不堪地來到一旁的偏殿之中。宮婢們已經安排好了她們的坐席與食案，上頭擺著些素菜與清粥、羹湯等。眾人便默默地進了些食物，略飲了漿水，這才覺得精神略微恢複了些。
不多時，便又有太醫署派了醫女前來診治。有些年紀大的命婦，還得了武貴妃命宮人特意熬製的參湯。自然，稱讚這位貴妃殿下不僅將宮務打理得很妥當，且為人也細心周到的官眷們亦是越來越多。
李暇玉心中冷笑一聲，麵上絲毫不露端倪。楊賢妃演得精疲力竭，卻遠遠落了下乘。而武貴妃隻需要吩咐幾句，派了醫女過來，讓人熬了參湯，便已是樹立了能夠“母儀天下”的賢後形象。孰高孰低，自不必言。
☆、第二百二十九章 寬慰義陽
因崔王兩家是親家，彼此十分親近之故，李遐玉亦隨著李郡君坐在了真定大長公主與鄭夫人身側。崔家的媳婦們都知道她已有身孕，無不關心地詢問了她幾句。她輕輕撫著小腹，自覺完全無礙，反倒是寬慰她們不必擔憂。見她這般自若的態度，親近的長輩同輩們亦是略鬆了口氣，心中不免想著：果然是威風凜凜的女將，這般安定泰然，著實與眾不同。
不過，待到醫女替幾位長輩把完脈之後，真定大長公主遂吩咐道：“替這孩子瞧一瞧罷。”
既然是長輩的好意，李遐玉自是無法推辭，便伸出手腕讓旁邊那位年輕秀麗的醫女學徒診治：“兒覺得，世母叔母與嫂嫂們瞧著也有些疲憊，都須得診一診脈才好。”崔尚書應當即將成為宰相，封“同中書門下三品”，便是為了向武貴妃複命，醫女們想來也不會拒絕博陵崔氏內眷的要求才是。
於是，幾位醫女便從善如流地給崔家的內眷們都診治了一番。那位醫女學徒默默地診了許久的脈，仿佛覺得自己診錯了一般，調整了數次，方低聲道：“既有身孕……且可能是雙胎，這位郡君還需小心些才是。不妨在偏殿中多歇息片刻，再出去也不遲。皇後殿下仁慈，地下有靈，必定也是這般想法。”
旁邊的李郡君、鄭夫人等聽了，自是覺得十分驚喜。但此時此刻，並不適合流露出任何喜色，於是長輩們便都換成了滿麵憂心忡忡：“好孩子，既然醫女都這般說了，你便是多坐些時候也無妨。”
“兒省得。”得知腹中可能不止一個孩兒，李遐玉亦是不敢再冒險，便答應下來。
不多時，便有宮中女官前來，引著眾位外命婦繼續去靈堂前跪靈哭喪。僅有幾位白發蒼蒼或者體虛無比的誥命留下來歇息，李遐玉端坐在其中，看起來精神奕奕，顯得格外突兀，引得她們頻頻打量。她倒是巍然不動，仿佛並未察覺她們的視線一般。
這時候，方才那位替她診脈的醫女學徒端了一碗熱騰騰的藥過來：“郡君若有不適，可飲此藥養胎——這是奴親手熬的，絕沒有假任何人之手……”她呐呐地解釋著，仿佛有些懊惱：“對不住，奴……奴不該做這種多餘之事。奴首次診脈便遇到了郡君……方才猶豫了那麽久，郡君也不曾輕視或是斥責奴，心中實在感念。正逢師傅吩咐奴留下來看顧偏殿，奴又見宮婢們正在熬藥，所以……”
李遐玉雙眸微動，深深地看著她純真而又有些無措的模樣，緩聲道：“我知道你是一片好心。不過，這是在宮中，萬事都須得按規矩來辦。你自作主張給我熬了藥，迴去之後豈不是會被師傅責怪？日後，萬萬不能再如此輕率了。”她絕不可能輕易相信一個人，當然也不會輕易得罪一位看起來對她存有善意之人。
醫女學徒咬了咬唇，頷首道：“郡君教導得是，是奴魯莽了。但這碗藥……”
李遐玉接過來，以寬大的袖子作為遮掩，將藥湯都倒在旁邊已經空了的酪漿壺中。遠遠看去，就像她已經將藥湯都飲下了一般。不遠處，一位宮婢望著她們二人，不動聲色地退後幾步，隨即轉身離開了。
李遐玉敏銳地望向那個角落，卻隻瞧見一個遠去的背影——看來，即使原本確實是養胎藥，如今也已經是催命藥了罷。
她暗暗記下那位宮婢的身形，迴首又見這醫女學徒懵懂無知的模樣，心中輕歎。或許此人不過是做了旁人的棋子罷了。若是聰明人，又如何會主動攬上這樣的事？萬一出了什麽差錯，白白枉送了性命的便是她了。
她不動聲色地將酪漿壺中的藥湯倒出來，灑在帕子上，又將帕子塞進袖中，存留證據以便查證。醫女學徒察覺有異，卻並未出言，而是皺著眉頭仿佛在想些什麽，而後露出幾分恍然大悟的神色，緊接著便微微紅了眼眶。
見她似是想清楚了，李暇玉正猶豫是否應當叮囑她幾句，眼角餘光之中，卻倏然遙遙望見秦尚宮匆匆而來。她忙起身迎上去：“秦尚宮，小貴主如何了？”
見著她的時候，雙眼已然哭得紅腫的秦尚宮竟是禁不住淚如雨下，臉色異常蒼白，仿佛有些搖搖欲墜了：“……貴主已經哭了整整一日一夜，水米不進。皇後殿下殯天之後，聖人抱著她大哭，怎麽止也止不住。武貴妃、楊賢妃都來勸，聖人好不容易停了下來，貴主卻哭得越發慘烈……聖人親自勸慰不成，武貴妃、楊賢妃亦是勸不成，將兩位皇子喚過來陪著她也不成……”
“整整一日一夜過去，如今嗓子早就哭啞了，隻是瞧著都教人心疼之極！我什麽法子都試過了……實在是無計可施了，隻得來尋你試一試。皇後殿下將貴主托付給我，我卻毫無辦法。若是貴主出了什麽事，我便是一頭撞死也無法謝罪……更不敢去地下見殿下……也不知她會不會怪罪我……”
“安心罷，還有我呢。貴主隻是太傷心了，定不會有事的。不過，無論如何，總該讓貴主先歇一歇，略用些吃食才是。”李暇玉扶住她，迴過首見那醫女學徒居然跟了過來，遂略作思索，示意她隨在後頭。秦尚宮睜著淚眼，仔細地打量了這個陌生醫女一番，不著痕跡地微微頷了頷首。
三人繞路越過舉喪的千秋殿，匆匆往北麵的安仁殿而去。義陽小公主一直跟著杜皇後住，並未遷出去。
再度踏入安仁殿的時候，李暇玉有些恍惚起來。前日她也曾來過，彼時此殿的主人仍在，眾人雖是滿麵擔憂，但心中依舊安定，便是忙碌不堪亦是井井有條。可是如今，固然一切擺設器物皆一如往常，宛如杜皇後依然在世的時候一般，殿中卻明顯地露出了些許衰敗之相，侍奉杜皇後的那些宮婢也多少有些茫然與驚惶。
就猶如——前世蕭淑妃被廢為庶人，那些粗使宮婢毫不留情地將她拖出宮殿的時候。那時她才恍然明白，一座宮殿的所有生氣，都來自於它的主人。一旦失去主人，便立即失去了顏色，零落破敗起來。
後殿之中，義陽小公主蜷縮在床榻上，小小的身體縮成一團，默默地流著眼淚。不過兩天未見，她便仿佛又瘦了好些，骨頭伶仃，一張小臉已經有些脫了形。因著哭了太久，她的雙眼已經紅腫得幾乎睜不開了，嘴唇幹裂，臉色青白。但即使如此，她也依然不理會任何人，隻將自己埋在留有阿娘氣息的錦被中，不斷地流淚哭泣。
平時忙碌也便罷了，連休沐之日都有人與自己搶奪阿玉的時間，謝琰忽然覺得心底升起了些許危機感。不過，滿腔失落之情幾乎在片刻之間消散無蹤，他隨即注意到了“阿陸”與“阿蕭”這兩個名字：“權家的陸氏？高家的蕭氏？”
前世的母親與嶽母？想到這兩個稱唿之後，他的目光變得有些怪異起來，不由自主地打量著李遐玉的神情，仿佛想從她神態的細微變化中判斷出他想要的結論。仔細想來，種種蛛絲馬跡都已經不能以巧合來解釋。
若非……若非公主，又為何偏偏會與陸氏、蕭氏交好？而且，在結識之前，在理應根本不知這些人的存在之前，她曾經很明確地讓部曲去打聽過她們。若非事先認識或者記憶深刻，她又為何會特地讓人去探查？
“你也記得她們？”李遐玉笑著頷首，“近來有些忙，許久不參加宴飲，已經有些日子不曾與她們見麵了。而且，宮中風雲變幻，稍有不慎便會牽涉其中。我想稍微透出一二，讓她們這些時日格外警醒一些。”權家不過是沒落世家，倒是不必太過擔憂。高家卻不然，中書令位高權重，極有可能成為某些有心人的目標。
“安心罷，權家且不提，高中書令是聖人的東宮屬官，亦是聖人的心腹，自然明白這種時候該做什麽。”說罷，謝琰也隱約想起來，高家之所以敗落便是因為其長子與上官儀交好，後被上官儀的冤案牽連，最終落得流放嶺南的下場。當然，如今那位上官儀仍是秘書少監，因文采風流擅長書道，頗受聖人喜愛。
夫婦二人又說了幾句，便有仆婢稟報說蕭氏與陸氏前後到了。李遐玉起身相迎，謝琰則牽著染娘迴避：“我們去工坊裏。”獨自一人難免孤單了些，他索性便盡情享受這一段父女二人增進感情的難得時光罷。說起來，這些日子他還不曾問一問，愛女究竟對未來的弟弟妹妹有何想法，會不會吃醋呢。
換位思考之後，傻耶耶頓時覺得，如今這般亦非常合他的心意。畢竟，若是出遊或是去寺廟，周圍免不得吵吵鬧鬧，氣候又越發炎熱，倒不如留在家中，隻自家人靜靜地相守。
染娘同樣也很高興，緊緊握著自家耶耶的手掌。她也想和前些日子一樣，成天都有耶耶陪伴在身邊。不然，小姑娘心裏總會有些擔憂，不知何時耶耶又會消失不見了。
當傻耶耶帶著乖女兒進入西廂房改造而成的工坊中時，恰好聽見由遠而近的說笑聲。父女倆迴首瞥了一眼，便見李暇玉領著陸氏與蕭氏笑吟吟地走過來。染娘提著裙角過去與她們見禮，陸氏與蕭氏素來喜愛她，牽著她便不肯放手。
小家夥卻認真道：“耶耶還等著兒呢。他孤孤單單一個人，很可憐，兒想陪著他。”
聞言，陸氏與蕭氏均是忍俊不禁：“小小年紀便懂得體貼爺娘了，果真是個好孩子。去罷去罷。”她們也曾遠遠見過謝琰，但從未仔細打量過。而今借著目送染娘的機會，認真地端詳了這位傳聞中的謝家三郎一番。
瞧著瞧著，陸氏神情間仿佛浮起些許異樣來。她看了第一眼便忍不住再看第二眼，似是覺得這位身居高位的郎君隱約帶著幾分難以言喻的親近之感。
蕭氏見狀，便笑著打趣道：“不愧是陳郡謝氏子弟，從你們家謝三郎身上，便隱約能推想當年王謝烏衣巷的風流了。瞧瞧，阿陸都舍不得轉開眼了。若是我再年輕幾歲，恐怕也忍不住朝他身上投瓜擲果了罷。”
陸氏迴過神來後，也覺得自己有些失禮，頗為尷尬：“早便好奇謝家子究竟是何模樣，如今總算是開了眼界。我家阿郎私下曾多次說過，謝中郎將對他頗為倚重，平日相處起來也覺得很是熟稔，故而我才禁不住多看了幾眼。果然，越是瞧著，便越覺得親近。”
李暇玉當然並不會多想，反倒是調侃道：“那咱們下迴若是去高家，可得仔細瞧瞧阿蕭家的郎君，說不得能推想出當年蘭陵王究竟是何風姿呢？” 高家是渤海高氏之後，亦是北齊宗室子弟。雖並非蘭陵王後裔，卻也同樣血脈相通，且素來有美姿儀之名。
蕭氏挑起眉：“也好，咱們正好可看看，到底是北地的男兒俊美些，還是南渡北遷的男兒更有風儀——阿陸家應當從未離開過中原罷，那便還有中原的男兒。”
說罷，三人禁不住抿嘴笑成一團，相攜著進入內堂。
因著臨近端午，陸氏與蕭氏不僅給未出世的孩子帶了些寓意吉祥的禮物，還用小匣子裝了些自家做的含香粽、五色縷以及五毒香囊等物。她們二人手巧，據說都是自己做的，樣樣都小巧精致。李暇玉簡直有些愛不釋手了：“連含香粽都如此玲瓏，哪裏還舍得煮來吃呢？”她近來隨手做的幾個五色縷，倒是有些羞於送出去了。
“如今天候炎熱，放不得幾日便要壞了。你若是不舍得吃，索性分給家中的孩兒就是。”蕭氏親手給她的手臂係上五色縷，“說來，你幾乎每天都要入宮，難不成不覺得疲憊？你若是累了不打緊，可別累著腹中的孩兒。”
陸氏也跟著頷首道：“雖說都知曉你自幼便熟習騎射，身子骨強健，但到底輕忽不得。”
二人你一言我一語地說起了孕期的諸多禁忌，有些算是經驗之談，有些卻是長輩的叮囑。李暇玉聽著也頗覺得新鮮，亦取出觀主給的衣食住行禁忌單子與食單給她們瞧。觀主聲名在外，蕭氏與陸氏自是無比仔細地看著，時不時便道“原來如此”，竟是堅信不疑。她們二人膝下都已有一兒一女，卻仍覺得不足，故而對此事也頗為在意。
不知何時開始，她們又說起了杜皇後病重之事，氣氛瞬間便沉重起來。
許是為了轉移話題，蕭氏道：“說起來，如今的武貴妃與楊賢妃當年還是太子良娣的時候，我也曾見過她們幾迴。妯娌們都覺得武良娣舉止大方，言談自若，很容易相處，楊良娣則自視甚高，令人不由得敬而遠之。我倒是覺得，與其和聰明人來往，倒不如與性情有些缺陷的人來往，總不至於被人當了棋子還不自知。武良娣便是那種談笑間便帶著幾分危險之人，看著便不願深交，如今更是越發覺得她深不可測。”
李暇玉暗暗想著：果然，你們二人無論經曆如何，以各自的脾性都不可能投契起來，許是孽緣罷。幸而這一世無冤無仇，也幾乎並不認識。縱使日後的地位猶如天壤之別，卻也算得上是一種幸事。畢竟，與武氏爭鬥之人幾乎都成了一抔黃土。無論是貴如王皇後，或是權勢煊赫的宰相，甚至是她的子孫都不能幸免。不與武氏為敵，方是再明智不過的選擇。
“日後她前程遠大，咱們也算不得什麽。”陸氏笑道，“光是聽著這些事，便覺得遙遠得很。”
這一廂三人閑談，另一廂謝琰亦正在與染娘說話：“最近阿娘腹中有了弟弟妹妹，你可知曉此事？”
“知道！”小家夥點點頭，雙目猶如星辰一般璀璨，“等妹妹出世了，我便不是家中最小的。我以後也是姊姊！” 她到底年紀小，又常與兄姊們一同頑耍，從來都羨慕他們既能夠照顧年幼的弟妹，又能夠時不時捉弄他們。有自己的弟妹多好，便是世父家的兄姊們都沒有空閑，她也有人陪著頑耍。一起搭院子，一起投壺，一起頑針線，還能給她插戴自己喜歡的花朵，給她換自己喜歡的衣衫呢。
“便是有了妹妹，耶耶和阿娘也喜愛染娘。”謝琰便順著她的話，默默地認定了這一迴定然也是個小娘子。小娘子多好，貼心至極，不像那些成日撒歡的小郎君，幾乎見了什麽新奇之物就會將爺娘忘在腦後。說起來，都說孩童的目光純粹無垢，一眼便能瞧出真相，或許這一胎當真是女兒呢？
傻耶耶頓時越發喜不自禁，染娘從他手中拿過一塊木頭，繼續搭建自己的庭院，照著他的話接道：“便是有了妹妹，兒也最喜愛耶耶和阿娘了。”
謝琰不禁失笑，專心地給女兒尋了些幹草，讓她鋪在屋頂上。看來，是他杞人憂天了。他家的染娘寬容大度，怎麽可能吃妹妹的醋？她日後一定是位再好不過的姊姊，就像阿玉一樣，年紀尚幼的時候便無比懂事。他們這兩個做阿爺阿娘的，更應當疼她幾分才是。
就在此時，倏然自北麵的太極宮方向傳出了沉重的鍾聲——
一聲聲，持續不斷，仿佛在人心中敲響，震得人心神大動。
“耶耶，這是報時辰的鍾鼓麽？”染娘好奇地抬起首，並未注意到自家阿爺有些凝重的神色。
內堂之中，李暇玉的臉色頓時一變，手中握著的五毒香囊竟跌落在地上。蕭氏與陸氏也收了笑容，彼此互相瞧了瞧，想起方才私底下的議論，心中不由得微凜。
杜皇後，薨逝了。
☆、第二百二十八章 國孝舉喪
既是國喪，家中所有器皿飾物都須得重新布置。無須主人家吩咐，仆婢們便立即換了不該穿戴的首飾衣裳，各司其職地忙碌起來。李暇玉本便隻身著淡青色的及胸六幅長裙，丁香色的半臂，無須換裝。染娘卻穿了一身櫻草色繡蔓草紋的襦裙，她便親自給小家夥挑了身合適的素色衣裳換上。
謝琰示意晴娘雨娘退下，親自替她摘掉插戴的金銀寶石首飾，隻留了一根羊脂白玉簪，低聲道：“你如今懷著身孕，不該去宮中哭喪，替你告病罷。”孕期未滿三個月，觀主也叮囑過須得小心些。哭喪須得時起時跪，又必須哭聲震天，疲憊不堪且不說，幾乎整日水米難進，很是耗體力，他又如何舍得她入宮去吃這種苦頭？再者，逝者已矣，心中感念杜皇後的恩情即可，又何必拘泥這些繁瑣的禮儀規矩？
李暇玉沉默片刻，搖了搖首：“我放心不下小公主。”不知那孩子如今該有多傷心恐懼，又是否哭得聲嘶力竭。失去娘親的痛苦，若是不曾經曆過，又如何能感同身受？又如何能……同病相憐？前世今生算起來，她已是二度失去母親了，心裏很清楚，如今小公主最需要的並非欺瞞，更非各種情深意切的寬慰，而是熟悉之人的默默陪伴。
而且，她早已被人視為杜皇後親信，就算是因孕而告病，恐怕也有許多人覺得她此舉是怠慢了已逝的杜皇後。這世間的絕大多數人，到底還是隻看那些冷冰冰的禮儀規矩，而並非真情實意。眾口鑠金之下，甚至連秦尚宮等人亦可能會對她產生誤解。
而且，正因她懷著身孕過去哭喪，秦尚宮亦會領這份情，照顧她一二。她自己也會尋著時機節省體力，必不會讓腹中的孩兒出事。退一步而言，如今主持杜皇後喪事的應當是武貴妃。便是為了結個善緣，武貴妃亦不會讓一眾老弱的命婦出什麽事，自然也會與她一些方便。
謝琰眉頭微擰，心中明白她所言極是，隻得將滿腹擔憂暫且按下：“今時不比往日，宮中定然越發守衛森嚴。你不便隨意出入，除非宮中特意遣人來接，不然還是待明日正式舉喪之後，再隨著舅祖母一同入宮罷。”
“我省得，你安心去罷。”李暇玉幫他換了身明光鎧，將他送到外院門前，而後又去中路尋小王氏與顏氏，一同商量國喪期間家中應當遵循的規矩。兩位阿嫂都是謹慎細心之人，按理說應當不會出錯。但此事十分緊要，再如何小心些也不為過。更何況，除此之外，或許還有些王氏留下來的人又生出了什麽別的心思，不慎被人趁虛而入呢？
翌日一早，按品級著喪服的李遐玉便去了王家，打算與李郡君一同乘車入宮。進入王家內堂的時候，正逢婢女扶著王氏過來問安，她遂規規矩矩地給王氏行禮。
王氏難掩怨色地看了她一眼，隻覺得她與李郡君身上的喪服均格外刺眼。昨日謝璞與謝琰兄弟倆便做主，給她報了病，並專程過來告知於她，講了許多大大小小的道理。然而，她卻隻知道，自己依舊不能踏出王家半步，更不可能去往宮中為皇後舉喪。一想到自己以養病為名困在王家，不得外出交際，更連客人都不能見，她便難以壓製內心中的不忿之意。
“這孩子給你行禮，怎麽不趕緊讓她起來？”李郡君橫了王氏一眼，“她如今是雙身子的人，可經不起你的磋磨。”她對這位隔房晚輩越發沒有好感，總覺得似乎連修道都無法改善她的性情了。平日裏還算不錯，看上去也頗為像太原王氏的世家貴女，然而，一見到兒子與媳婦，霎時間便原形畢露。
王氏愣了愣，目光在李遐玉小腹上停了片刻：“想來日子有些淺罷？為何不告病？”
她難得說出關懷之言，即使為的是腹中的孩兒，李遐玉亦覺得有些意外：“皇後殿下待兒恩情深厚，義陽小公主也不知情形如何，兒不能不去。”
王氏又禁不住多看了她幾眼，臉上浮現出幾分矛盾的神色，索性便轉身離開了。李郡君見狀，頗有些無奈：“江山易改，本性難移。她倒也不是全然心惡之人，隻是本性執拗，結果自己鑽牛角尖，又受人引誘挑撥，才將闔家都折騰得不得安生。說起來，昨日你們謝家有個仆婢來送東西，結果匣子裏夾帶了一封信。”
李遐玉微驚，她並不知此事，想來是謝琰覺得這種小事不必教她知曉，所以特意瞞了下來？
“舅祖母，信中究竟寫了什麽？兒實在想不到，阿嫂已經將家中的仆從都換了好幾迴，居然還會有漏網之魚。”王氏對於謝家的掌控力，確實絕非小王氏可比。畢竟數十年間，她都是謝家說一不二的主母，仆從們自然唯她之命是從。有些家生子藏得很深，一時半會可能也甄別不出來。總不能將謝家的世仆全都棄用罷，傳出去也不像樣。
“無非是遊說你們謝家支持楊賢妃爭奪後位罷了，隻是不知究竟是何人，居然將信輾轉送到她這裏來了。”李郡君迴道，又語重心長道，“你們阿家是個糊塗人，很容易做出糊塗事來。你們這些聰明孩子，可萬萬不能被人迷惑了。無論是後宮爭鬥，或是皇子奪嫡，有人認為是獲取潑天富貴的時機，卻忘了一旦失敗，也極有可能令整個家族萬劫不複。所以，切記不可輕易牽涉其中。”
“舅祖母說得是，兒也不想讓這些驚濤駭浪將自家淹沒了。”李遐玉扶著她往外行去，心中卻琢磨著送信之人究竟是誰。
李七娘與李八娘如今隻顧著撲滅自家的火，恐怕也沒什麽餘暇再來陷害謝家。何況，鄭家與韋家官職不顯，除非集合滎陽鄭氏與京兆韋氏的宗族力量，否則楊氏一黨如何能看得上眼？當然，世家大族素來枝繁葉茂，各個房支來往甚少，有些甚至彼此爭鬥不休——就算內部再如何和睦，為了宗族發展考慮，也根本不可能舉族支持奪嫡之事。
那送信者究竟會是誰？竟然試圖通過王氏來影響謝家的立場？可確定之事有二：其一，此人與王氏曾經來往過，認為王氏能夠代表謝家表明態度，或者隻要王氏表明態度，便可大肆宣揚出去，令謝家再也無法擺脫楊氏一黨的烙印；其二，此人並不清楚王氏已經不得晚輩的信任與尊敬，更不知謝家內部發生了什麽事，可見關係並不算親近。
一個人的形象已然隱隱浮現出來，李暇玉卻並不能完全確定。不過，待她來到太極宮中，與一眾內外命婦在杜皇後靈前跪下哭喪的時候，那個人不經意間似笑非笑地斜了她一眼，她終於能夠肯定——就是千金大長公主！
或許，這位在宗室中聲名狼藉的大長公主正急著向楊氏一黨證明自己的能力與人脈，故而隻能退而求其次，選擇了謝家與王氏。又或許，千金大長公主確實覺得王氏一定會聽從她的勸誘，日後關係日漸緊密，說不得便能一起來對付共同的“仇敵”。而楊賢妃成功地扶為繼後之後，作為杜皇後親信的“某人”自然便變成了眼中釘肉中刺。屆時，她與王氏便可順利將她驅逐出謝家，隨意報複了。
真是可惜了，前世那麽會投機的千金大長公主，此世居然一開始便看走了眼。仔細想想，也真是可笑得很。那時候為了巴結武皇後，她甚至不惜沒臉沒皮地拜身為晚輩的武氏為義母。不但給武氏進獻男寵，曲意逢迎，最後居然放棄了“李”姓，轉而姓了“武”，簡直就是整個宗室的恥辱！
一步錯，步步錯。她得了聖人厭惡，武貴妃這種聰明人自然不想與她來往。於是，她不得不投了楊賢妃。為了急於證明自己的能力，想來便定會有許多動作，勸誘謝家不過是其中之一而已。若是武貴妃知道了這些，日後自會慢慢地收拾她。要知道，這一位素來是小心眼，記仇得很。
想到此，她又不免望向跪在內命婦前頭的武貴妃與楊賢妃。雖說二人都是同一品級，但武貴妃執掌宮務，跪的草墊比楊賢妃略靠前些，這也足可證明她如今的地位。楊賢妃心中便是再不滿，也不敢在杜皇後靈前發作。許是心裏怨恨，她哭得越發肝腸寸斷，竟還哭喊著“隨著去”之類的話，簡直教人歎為觀止。
武貴妃則內斂許多，絲毫不受楊賢妃唱作俱佳的影響，隻是按照禮儀默默地垂淚。這般情狀，反倒顯得更真實幾分。
內外命婦們瞧在眼裏，心中自然各有判斷，對於兩位宮妃的地位、性情也有了更深的認識。想來，隻要稍稍睿智一些，便知道自己家該作何打算。隻是“皇長子”與“無子”這兩樣，到底還是迷惑了不少人的眼睛。連嬪妃們都隱約分成了兩派，更別提外命婦中居然還有人感歎楊賢妃“情意真摯”了。
按照禮儀起、跪、哭，整整折騰了數個時辰之後，內命婦與外命婦們才得以歇息。各家內眷扶著自家顫顫巍巍的長輩，疲憊不堪地來到一旁的偏殿之中。宮婢們已經安排好了她們的坐席與食案，上頭擺著些素菜與清粥、羹湯等。眾人便默默地進了些食物，略飲了漿水，這才覺得精神略微恢複了些。
不多時，便又有太醫署派了醫女前來診治。有些年紀大的命婦，還得了武貴妃命宮人特意熬製的參湯。自然，稱讚這位貴妃殿下不僅將宮務打理得很妥當，且為人也細心周到的官眷們亦是越來越多。
李暇玉心中冷笑一聲，麵上絲毫不露端倪。楊賢妃演得精疲力竭，卻遠遠落了下乘。而武貴妃隻需要吩咐幾句，派了醫女過來，讓人熬了參湯，便已是樹立了能夠“母儀天下”的賢後形象。孰高孰低，自不必言。
☆、第二百二十九章 寬慰義陽
因崔王兩家是親家，彼此十分親近之故，李遐玉亦隨著李郡君坐在了真定大長公主與鄭夫人身側。崔家的媳婦們都知道她已有身孕，無不關心地詢問了她幾句。她輕輕撫著小腹，自覺完全無礙，反倒是寬慰她們不必擔憂。見她這般自若的態度，親近的長輩同輩們亦是略鬆了口氣，心中不免想著：果然是威風凜凜的女將，這般安定泰然，著實與眾不同。
不過，待到醫女替幾位長輩把完脈之後，真定大長公主遂吩咐道：“替這孩子瞧一瞧罷。”
既然是長輩的好意，李遐玉自是無法推辭，便伸出手腕讓旁邊那位年輕秀麗的醫女學徒診治：“兒覺得，世母叔母與嫂嫂們瞧著也有些疲憊，都須得診一診脈才好。”崔尚書應當即將成為宰相，封“同中書門下三品”，便是為了向武貴妃複命，醫女們想來也不會拒絕博陵崔氏內眷的要求才是。
於是，幾位醫女便從善如流地給崔家的內眷們都診治了一番。那位醫女學徒默默地診了許久的脈，仿佛覺得自己診錯了一般，調整了數次，方低聲道：“既有身孕……且可能是雙胎，這位郡君還需小心些才是。不妨在偏殿中多歇息片刻，再出去也不遲。皇後殿下仁慈，地下有靈，必定也是這般想法。”
旁邊的李郡君、鄭夫人等聽了，自是覺得十分驚喜。但此時此刻，並不適合流露出任何喜色，於是長輩們便都換成了滿麵憂心忡忡：“好孩子，既然醫女都這般說了，你便是多坐些時候也無妨。”
“兒省得。”得知腹中可能不止一個孩兒，李遐玉亦是不敢再冒險，便答應下來。
不多時，便有宮中女官前來，引著眾位外命婦繼續去靈堂前跪靈哭喪。僅有幾位白發蒼蒼或者體虛無比的誥命留下來歇息，李遐玉端坐在其中，看起來精神奕奕，顯得格外突兀，引得她們頻頻打量。她倒是巍然不動，仿佛並未察覺她們的視線一般。
這時候，方才那位替她診脈的醫女學徒端了一碗熱騰騰的藥過來：“郡君若有不適，可飲此藥養胎——這是奴親手熬的，絕沒有假任何人之手……”她呐呐地解釋著，仿佛有些懊惱：“對不住，奴……奴不該做這種多餘之事。奴首次診脈便遇到了郡君……方才猶豫了那麽久，郡君也不曾輕視或是斥責奴，心中實在感念。正逢師傅吩咐奴留下來看顧偏殿，奴又見宮婢們正在熬藥，所以……”
李遐玉雙眸微動，深深地看著她純真而又有些無措的模樣，緩聲道：“我知道你是一片好心。不過，這是在宮中，萬事都須得按規矩來辦。你自作主張給我熬了藥，迴去之後豈不是會被師傅責怪？日後，萬萬不能再如此輕率了。”她絕不可能輕易相信一個人，當然也不會輕易得罪一位看起來對她存有善意之人。
醫女學徒咬了咬唇，頷首道：“郡君教導得是，是奴魯莽了。但這碗藥……”
李遐玉接過來，以寬大的袖子作為遮掩，將藥湯都倒在旁邊已經空了的酪漿壺中。遠遠看去，就像她已經將藥湯都飲下了一般。不遠處，一位宮婢望著她們二人，不動聲色地退後幾步，隨即轉身離開了。
李遐玉敏銳地望向那個角落，卻隻瞧見一個遠去的背影——看來，即使原本確實是養胎藥，如今也已經是催命藥了罷。
她暗暗記下那位宮婢的身形，迴首又見這醫女學徒懵懂無知的模樣，心中輕歎。或許此人不過是做了旁人的棋子罷了。若是聰明人，又如何會主動攬上這樣的事？萬一出了什麽差錯，白白枉送了性命的便是她了。
她不動聲色地將酪漿壺中的藥湯倒出來，灑在帕子上，又將帕子塞進袖中，存留證據以便查證。醫女學徒察覺有異，卻並未出言，而是皺著眉頭仿佛在想些什麽，而後露出幾分恍然大悟的神色，緊接著便微微紅了眼眶。
見她似是想清楚了，李暇玉正猶豫是否應當叮囑她幾句，眼角餘光之中，卻倏然遙遙望見秦尚宮匆匆而來。她忙起身迎上去：“秦尚宮，小貴主如何了？”
見著她的時候，雙眼已然哭得紅腫的秦尚宮竟是禁不住淚如雨下，臉色異常蒼白，仿佛有些搖搖欲墜了：“……貴主已經哭了整整一日一夜，水米不進。皇後殿下殯天之後，聖人抱著她大哭，怎麽止也止不住。武貴妃、楊賢妃都來勸，聖人好不容易停了下來，貴主卻哭得越發慘烈……聖人親自勸慰不成，武貴妃、楊賢妃亦是勸不成，將兩位皇子喚過來陪著她也不成……”
“整整一日一夜過去，如今嗓子早就哭啞了，隻是瞧著都教人心疼之極！我什麽法子都試過了……實在是無計可施了，隻得來尋你試一試。皇後殿下將貴主托付給我，我卻毫無辦法。若是貴主出了什麽事，我便是一頭撞死也無法謝罪……更不敢去地下見殿下……也不知她會不會怪罪我……”
“安心罷，還有我呢。貴主隻是太傷心了，定不會有事的。不過，無論如何，總該讓貴主先歇一歇，略用些吃食才是。”李暇玉扶住她，迴過首見那醫女學徒居然跟了過來，遂略作思索，示意她隨在後頭。秦尚宮睜著淚眼，仔細地打量了這個陌生醫女一番，不著痕跡地微微頷了頷首。
三人繞路越過舉喪的千秋殿，匆匆往北麵的安仁殿而去。義陽小公主一直跟著杜皇後住，並未遷出去。
再度踏入安仁殿的時候，李暇玉有些恍惚起來。前日她也曾來過，彼時此殿的主人仍在，眾人雖是滿麵擔憂，但心中依舊安定，便是忙碌不堪亦是井井有條。可是如今，固然一切擺設器物皆一如往常，宛如杜皇後依然在世的時候一般，殿中卻明顯地露出了些許衰敗之相，侍奉杜皇後的那些宮婢也多少有些茫然與驚惶。
就猶如——前世蕭淑妃被廢為庶人，那些粗使宮婢毫不留情地將她拖出宮殿的時候。那時她才恍然明白，一座宮殿的所有生氣，都來自於它的主人。一旦失去主人，便立即失去了顏色，零落破敗起來。
後殿之中，義陽小公主蜷縮在床榻上，小小的身體縮成一團，默默地流著眼淚。不過兩天未見，她便仿佛又瘦了好些，骨頭伶仃，一張小臉已經有些脫了形。因著哭了太久，她的雙眼已經紅腫得幾乎睜不開了，嘴唇幹裂，臉色青白。但即使如此，她也依然不理會任何人，隻將自己埋在留有阿娘氣息的錦被中，不斷地流淚哭泣。