“弗羅拉喝藥水了嗎?睡了吧?”


    瑪格麗特脫下外套和帽子,問聞聲迎了過來的漢娜。


    昨晚夫婦倆帶著弗羅拉到費城市長諾蘭家中做客,離開市長家時,因為時間還不算晚,拗不過她的懇求,兩人帶她到中央廣場一帶的夜市遊玩。弗羅拉吃胡椒烤牡蠣,喝平時不怎麽被瑪格麗特允許喝的汽水,看街頭藝人表演吞火,被卡爾縱得差點沒玩瘋。要不是瑪格麗特覺得太晚了加以阻攔,做父親的最後甚至還要應她懇求買票去看在瑪格麗特看來甚至帶了點恐怖意味的什麽人頭蛇身劇場表演。迴飯店房間後,她還一直處於興奮狀態,鬧到很晚才睡著覺。今早起來就嚷喉嚨有點幹癢,咳了兩聲。瑪格麗特有點不放心,白天時請了個醫生過來看了下,醫生說沒什麽大問題,留下一瓶藥水,並吩咐讓她多喝水注意休息。


    晚上在晚宴會場裏,瑪格麗特中途出來曾往飯店房間打了個電話,得知她在看畫冊,也沒嚷喉嚨不舒服了,於是吩咐漢娜帶她按時睡覺。現在一迴來,先就問她的情況。


    “她九點就睡著了。嚷著藥水苦,但也喝了。很乖。沒什麽問題。”


    漢娜接過她的衣物,說道。


    瑪格麗特來到弗羅拉房間的門口,看見卡爾已經彎腰站在女兒床前,正輕輕替她拉高被子。地燈的光從側旁投射過來,在牆邊照出一個柔和的側影。


    卡爾替女兒拉好被子,抬頭看見瑪格麗特站在門口,抬起一根手指放到嘴邊示意她噤聲,然後輕手輕腳地走出來,帶上了門。


    “她睡得很熟。看起來應該沒問題了。”卡爾低聲說道。


    “霍克利先生,太太,你們忙了一天也累了吧,早點去休息吧。弗羅拉已經沒事了。晚上我也會睡她房間的。放心吧。”漢娜插了一句。


    “謝謝你,漢娜。”


    道謝過後,兩人迴到臥室。


    ————


    瑪格麗特洗完澡換睡衣後躺在床上,習慣性地順手拿起放在床頭的費城指南翻了起來,等卡爾也上來後,感覺到他仿佛在看著自己,偏偏又不說一句話,漸漸感到有點別扭,於是放下指南,扭頭看向他:“睡覺吧?不早了。”


    卡爾朝她微微一笑。體貼地俯身過來替她擰暗了台燈。


    瑪格麗特習慣性地翻了個身背對著他,閉上眼睛開始睡覺。


    她當然沒睡著覺,雖然確實感到有點累了。今晚不知道為什麽,感覺一切仿佛都有點不對味。


    她開始在心裏默默數羊。


    數到第三百隻的時候,她終於忍不住,翻身迴來朝向他。


    “你睡著了嗎?”


    “沒有。”


    朦朧暗影裏,卡爾的聲音傳來。


    “……我也睡不著……今晚布朗太太離開前很高興。她告訴我,布朗先生新結識的那位克裏斯多夫先生對他們的礦藏表現出了興趣,他們約好進一步商談。這樣可供選擇的買家或許就不止原來那一家了。她說謝謝你。”


    “能幫上點忙,我很高興。”卡爾說道。語調不快也不慢。


    瑪格麗特嗯了一聲。


    “瑪琪,剛才我一直在想,晚上你和布朗太太都說了些什麽。”


    過了一會兒,瑪格麗特聽到他突然這樣說道。


    瑪格麗特一頓。


    “……我看到你們說了很久的話,你還在看我?所以我猜,你們談話的內容和我有關係?”


    “沒有!”


    瑪格麗特立刻否認。“我們不是在說你。”她開始再次轉身,“……唔……還是睡覺吧……我好像又困了……”


    她的肩膀忽然一沉,搭過來一隻手,阻止了她要翻身背對他的動作,接著,床頭燈被擰亮。


    突然變亮的暖黃光暈裏,瑪格麗特見卡爾正湊過來俯身看著自己,眼睛裏仿佛含著碎芒,有點幽遠,又微微閃動。


    她的耳根慢慢開始發燙,假意燈光刺目抬手擋住眼睛,“……嗯……”她低低地哼了一聲,聲音裏已經帶出一種她自己也沒覺察得到的撒嬌意味,“你看什麽呀……我都說了又困了,要睡覺了……”


    卡爾拿開了她擋住眼睛的那隻手,凝視她片刻後,忽然歎了一口氣,放開她躺了迴去。


    “你怎麽了?”


    瑪格麗特已經被他看得心跳開始加快,覺得他會有接下來的什麽動作,這會兒卻見他又突然地鬆開她躺了迴去,心裏竟然忽地有了一種仿佛類似於失望的感覺。等了一會兒,忍不住發問。


    “說真的,瑪格麗特,我現在開始感到有點後悔了。”他看了她一眼,說道。語氣鄭重。


    瑪格麗特心微微一緊。剛才那種令她感到心跳加速的若有似無的微妙之感慢慢地消去了。


    她仔細看了他一眼。


    他靠在床頭,神色有點凝重,加上剛才說話的那種語氣,很容易就讓人聯想到某種最合理的推測。


    瑪格麗特用胳膊支起自己的身體,慢慢地坐了起來。


    “你後悔什麽?後悔和我匆忙結婚了?”她輕聲問道。


    卡爾看著她,眉頭微微揚了揚。


    瑪格麗特心頭迅速湧上了一種堵塞感,堵得她甚至有點透不過氣來的感覺。


    “我明白了!等你考慮好,直接跟我說就行了。”


    她一把掀開被子要下床,卡爾伸手一把拉住她。“去哪兒?”


    她迴過頭。“去弗羅拉房間睡覺!”


    卡爾把她一把拽了迴來,按在了枕頭上。


    “你的腦袋裏想的都是什麽?我什麽時候說我後悔和你結婚了?”


    “難道不是嗎?”瑪格麗特負氣地看著他湊過來的臉。


    “當然不是了!我後悔的是,我之前怎麽會那麽蠢,竟然對你說什麽不經你允許我就不去碰你的鬼諾言。現在我知道了,我這簡直是在和我自己過不去!”


    “壞蛋!你故意的!”


    瑪格麗特臉漲紅了,推他。


    卡爾低聲笑了起來。“是的我故意的。每天晚上這樣和你睡一張床,我真的當不了一個你所喜歡的紳士……”


    他突然一個翻身,壓在了瑪格麗特身上,她立刻動彈不得。


    他的手指輕輕撫過她光滑的臉頰。


    “聽著,我想要你,就是現在。”


    他徑直說道。聲音沙啞而緊結。


    ☆、chapter 103


    瑪格麗特枕在他的臂彎上,和他對視了幾秒,嫣然一笑。


    “……你猜得沒錯,”她唇瓣微翕,囈語般地說道,“晚上我和布朗太太確實在談論你……”


    “哦,都說了我什麽?”


    卡爾眼中浮現出笑意,手指順勢插進散在他手心的一堆秀發裏,慢慢地揉捏著,感受來自於她發絲的奶油慕斯般的微涼絲滑感,空氣裏也有若有似無地開始蔓延著曖昧的綿長氣息。


    “你想知道?”


    “是的,非常想。”


    “她說你……”在他期待的目光中,瑪格麗特忽然停了下來。


    “可是我就是不想告訴你!”


    卡爾手一頓,眼睛微微眯了一下。


    “壞女孩……竟敢這樣對我!看我怎麽收拾你……”


    在瑪格麗特忍不住發出的吃吃笑聲裏,他抽出被她枕著的那隻手,沒再詢問她的許可,手掌靈巧地探進了她睡衣的胸前衣襟裏,握住觸手的溫軟,輕輕揉捏了幾下,接著就剝掉了遮擋的衣物。


    瑪格麗特低唿一聲,抬手去遮胸口,卻被他抓住了手腕,扣在兩邊的床單上,接著他起身跪在了她身體兩側,將雙臂插進她腋下,像抱嬰兒般地抱她後背懸離了床。


    她的脖頸像天鵝頸項地舒展,頭無力地往後仰去,而胸脯變得更加聳立,懸空的兩條胳膊也不由自主地抓住了他的肩膀。


    “不要遮擋住它們。我喜歡它們……”


    他喃喃地低語,視線盡情地梭巡,最後將臉壓了上去……


    ——


    這個遲遲終於到來的“新婚之夜”雖然讓做丈夫的那位先生等了很久,但過程卻異常美妙。做愛結束之後,瑪格麗特仿佛打完了一場仗,倦得在他懷抱裏很快就睡了過去。不知道睡了多久,朦朧裏她被放在自己身上的一隻手給弄醒了。知道是身邊的這個男人又蠢蠢欲動了,眼皮黏膩地實在睜不開,隻翻了個身,背對著他繼續睡。但是那個男人顯然不肯就這麽放過她,最後抬起她的一條腿,從後順勢緊緊地貼了過來。


    “瑪琪,我睡不著覺,怎麽辦……”他的聲音裏帶著濃濃的欲望。


    “不要!我好困……不要了……”瑪格麗特含含糊糊地拒絕。


    她要是再和他來一次像睡之前那樣的激烈運動,明天就別想好好起床了。


    她收迴自己那條腿,把身體縮成一團。


    卡爾顯然不會放棄。從後緊緊抱著她,張嘴含住了她的耳垂繼續哄誘著:“親愛的,我保證你不會再感到累……你就這麽躺著,讓我來……”


    瑪格麗特終於睜開眼睛,轉過來伸臂攬住了他的脖頸。


    “好吧……”


    她歎了口氣。有點無奈,也帶著點甜蜜。


    她是很困,但要是現在不滿足邊上這個睡著睡著又變得興致勃勃的家夥,她保證自己這個晚上剩下的幾個小時裏別想再好好合眼了。


    ……


    幾天之後,費城之行結束,卡爾帶著妻女迴到了匹茲堡。瑪格麗特也漸漸變得忙碌了起來。


    婚姻看起來已經步入了正軌。作為匹茲堡的霍克利家的女主人,每天都有許多事情等待著她。這其中,交際占了大部分的內容。匹茲堡上流社會裏的日常交際、各種五花八門協會和婦女團體代表的來訪或者請求協助……倘若她全部予以迴應,哪怕一天二十四小時也不夠處理。幸好還有洛夫喬伊從旁協助。


    雖然到了現在,瑪格麗特還是沒覺得這個老管家有多認可自己,他看到她時也依舊沒什麽表情。但至少在這些事情上,就像很久以前他曾對她提過的那樣,他確實給予了她不少及時的提點,讓她不至於因為突然的身份轉換而變得手忙腳亂甚至出錯。這讓她十分感激。


    除了交際,瑪格麗特這幾天也開始考慮著手另一件事情。


    就在一周前,鋼鐵廠裏一個愛爾蘭移民工人的妻子因為罹患乳腺癌死去,那個工人承受不住喪妻壓力,有一天晚上喝醉了酒,不慎掉到河裏淹死,丟下了家裏幾個還嗷嗷待哺的孩子。他們的鄰居,同樣在鋼鐵廠工作的一個工人的妻子在兩天前找到了瑪格麗特,苦苦懇求她的幫助。


    瑪格麗特當時放下了手頭的事,帶著食物去了那對死去夫婦居住的工棚探望幾個孩子。雖然她打扮普通,但霍克利夫人來工棚探望孤兒的消息還是很快傳來。她到了那裏的時候,引來了許多工人家屬的圍觀。她們看著她的目光十分複雜。好奇、仰慕、敬畏,當然,更多的還是疏離。


    在解決了那幾個孩子的落腳問題後,瑪格麗特的心情並不平靜。


    她想到了從前她在紐約協助克拉倫斯舉辦婦女健康知識講座的那段經曆。


    這個年代的工人還沒有任何的保險,工廠主,或者說資本家願意憑良心出的撫恤就是工人因工傷殘或死亡所能得到的唯一保障。據她所知,生活在當地霍克利鋼鐵工業區附近的工人家屬不下萬。他們的妻子,這些女人,因為生活條件限製,身體即便出現了不適,隻要還扛得住,一般都不會去看醫生。如果有人能免費為她們進行身體檢查,相信她們中的大部分人還是願意接受的。而這樣,就能避免更多的人遭遇到像之前那個女人那樣的不幸。


    這些女人,她們的丈夫、父親,或者兄弟都在為自己丈夫工作。在她的能力範圍內,她願意,也有這樣的義務去為她們做一點事。但考慮到工人家屬人數龐大,如果真的實施起計劃,無論是時間還是金錢都不是一項小的耗費,而且也需要合適的助手。所以她需要先征得卡爾的同意。

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