沈醉還是笑：“如果你有能力決定它的未來，那為什麽還要賣掉呢？”
“我賣不賣是我的事，與你無關！”陸雨嵐有點急了。
“你怎麽想其實都無所謂了，比賽我不會取消的，我跟天野虎徹的恩怨情仇……哦，說錯了，我和那個蠢貨沒什麽情可談……也跟雨嵐你無關，對麽？”沈醉聳聳肩，“在旁邊看樂子不好麽？”
“看樂子……”陸雨嵐默念著這三個字，有種被人用刀割裂胸口的痛感。
那可是滿漢樓，自家的祖產，是自己看得比命還要貴重的東西！如果不是因為這麽多年虧損下來的債務無法償還，她怎麽會想要賣掉滿漢樓？可這些在沈醉眼裏不過是個樂子，一個他與天野之間較量的籌碼而已。
“知道為什麽我討厭你嗎？”陸雨嵐低聲問。
沈醉愣了一下，隨即恢複了慣常的笑容：“願聞其詳。”
“因為你什麽都有，你可以輕易得到你想要的，也可以毫不在乎地丟掉它們，對你來說很多東西都是遊戲，可你有沒有想過，在你看來很輕賤的一些東西，對別人來說很重要？重要到得搭上一輩子……你不在乎，你在乎的隻是這場遊戲你玩得開不開心，你是不是贏得很痛快。”陸雨嵐一把抓住沈醉的浴袍領子，這麽漂亮的一個女孩，竟然神色兇猛……卻又明明白白地透著難過，“你就是這麽一個混蛋，對不對？”
很罕見的，沈醉的臉上掠過一絲苦笑。
“迴答我！” 陸雨嵐怒吼。
緊繃的臉忽然鬆了下來，沈醉聳聳肩，用最輕鬆自在的口氣說了兩個字：“沒錯。”
林夏忽然一哆嗦，似乎意識到了什麽事情就要發生。
“啪”的一聲，陸雨嵐的手掌狠狠地打在沈醉臉上！那個巴掌用力之大，沈醉整個人都傾斜了。林夏上前想把這兩人分開，卻被沈醉一把攔住了。
“消氣了沒？”沈醉對陸雨嵐指了指另一側的臉，“如果沒有的話，還有這邊可以打。”
陸雨嵐默默地看著這個男人的臉……第二次，她又忍不住打了他，卻覺得那麽無力。
她默默地轉過身離去，衣服上的水滴了一路。
“難過麽？”林夏聳聳肩。
“不難過，”沈醉輕聲說，接著忽然捂著心口，做悲痛欲絕狀，“但是心裏好疼！”
“大哥你這妞很嗆喲！”林夏撇嘴。
“你覺得她是不是因為痛恨你的緣故才打我？”
“是你自己找打啦大哥，我看她根本不在乎我。”林夏從冰箱裏拿了袋冰塊扔給沈醉，沈醉一把接住，敷在那張腫起的俊臉上。
“剛才演得不錯！”沈醉豎起大拇指。
“當然咯！我在學校裏可是演小三的專業戶！”林夏挺胸甩胯眉飛色舞，“老師都誇我有天分，天生就和這種角色之間沒有距離感！”
“你確定他這是在誇你？”
“世界那麽大難道不需要演小三的影後？藝術創作嘛，何況咱也不是演不了大家閨秀，不信我給你來一個！”
沈醉趕緊攔了下來：“行行，等以後有機會再說吧。”
一時間兩個人都沒了話，隔了一分多鍾，還是林夏打破了沉默。
“我覺得你對她還是蠻上心的哦，你真的是花花公子麽？你就沒有什麽相好的女孩願意跟你秀親近？還非得委托姐姐我？”
“能演我相好的女孩很多啦，說起來你們班上就有幾個……”
“誰誰？”林夏的耳朵一下子豎了起來。
“哎呀哎呀，認識的女孩那麽多我怎麽都能記住名字呢……哈哈哈哈哈。”沈醉撓著浴後的亂發，滿臉的欲蓋彌彰，“不如繼續坐下來吃飯，嚐嚐我的手藝。”
陸雨嵐沒有注意到的是桌上擺著熱氣騰騰的精致菜肴，這兩個狗男女當然不可能飯前洗澡。事實上幾分鍾前這兩人還衣冠楚楚地坐在桌子的兩側，但在陸雨嵐走進這棟公寓的短短幾分鍾，兩個人就像上了發條似的快速地行動起來，偽裝出狗男女的模樣。也許就像陸雨嵐所認定的那樣，沈醉就是把一切都看作遊戲，包括他和陸雨嵐的關係。他就是喜歡逗她欺負她，時不時在她身邊出沒卻又擺出討人嫌的嘴臉，知道了這件事的原委後連林夏也覺得不可思議，說公子你是十歲的小男孩麽？十歲的小男孩才會喜歡某個女孩就偏要欺負她揪她的辮子嘞！
沈醉隻是笑，不說話。
但他最終還是經不起林夏刨根問底，淡淡地說了句不太好理解的話，他說我從來沒想過要追到她，我就是要扮演她生活裏的一個過客，但得是那種……無法忘記的過客。
一大碗淡金色的清湯，一塊四四方方的豆腐沉在碗底，fugin的老客人都知道，這就是沈醉做菜的風格，沒有烈火烹油鮮花著錦的華麗，反而帶著隱約的禪意。可這道禪意隱約的菜，偏偏是活得最風流倜儻的人做出來的。
“這道菜什麽講究啊？開水燉豆腐麽？”林夏皺著鼻子去聞，一股淡淡的清香。
“法國藍龍蝦的蝦頭和走地蘆花母雞半隻分別熬湯，龍蝦湯取兩份雞湯取一份，煨這塊豆腐。”沈醉微笑著，用筷子夾住湯中豆腐的一角，輕輕一拉，豆腐竟然像紙拉花一樣片片拉開成菱形的薄片，雖然每一片上都有通孔，卻又片片相連，“蓑衣豆腐。”
林夏看傻了。蓑衣刀是刀工中較難的一種，要把食材正麵斜切，而且要切而不透，再把食材翻麵，沿著相反的方向十字交叉下刀再切一遍，最後再將食材拉開，仿佛古時候漁翁所穿的蓑衣。一般廚師用這套刀工切個黃瓜茄子已是不易，可沈醉竟然要用蓑衣刀切豆腐這種綿軟易碎的食材！
“天哪！大哥你吃個豆腐還得切三百刀？”林夏驚歎。
“豆腐和其他食材一樣，燉久了會老，時間不夠不入味，龍蝦湯和雞湯底又清淡，入味更難。所以這道菜熬湯共計三個小時，豆腐入水卻隻得6分鍾，6分鍾裏讓它入味，就得用蓑衣刀。”沈醉侃侃而談，“這道菜的做法可以追溯到明武宗年間，隻不過那時候不用龍蝦而用東海產的對蝦。它有個風雅的名字叫‘風雪夜歸人’，以麥穗花刀將豆腐剞作蓑衣狀，恰如風雪之夜歸家的遊子，叩門之時蓑衣上已經積滿了白雪……”
話頭戛然而止，沈醉凝視著碗底，臉色也立刻沉了下來……本來連成一片的蓑衣豆腐，已經斷成了兩截！
“沒什麽大不了的，斷了一片而已嘛！”林夏的話還沒說完，碗中的豆腐在瞬間崩碎，仿佛飛散的浮塵緩緩落入碗底。
“大限已到。”沈醉幽幽地說。
“什麽大限已到？”林夏懵了。
這時門鈴響了。
“誰？”沈醉有些吃驚。難道是陸雨嵐去而複返？那管家也會通報才對，這種提供24小時管家服務的頂級公寓是不可能讓不被許可的人接近他們的貴客的。
“你的醫生。”門外的人語意森冷，他穿著純黑色的西裝，麵色卻蒼白而透明。
白起永遠都是這副模樣，國際象棋的棋盤一樣黑白分明——在這淒風苦雨之夜看到這種人站在你的門外可不是什麽開心的事，他的樣子會讓你誤以為他是來收賬的，而你欠他很多很多錢。
林夏拉拉襯衫下擺，下意識地冒出一句：“我們是清白的！”
大概是雨太大腦子進了水，連林夏自己說完都開始後悔。這話說的也太像被捉奸的狗男女了，她一秒鍾腦補出二十個電視劇中的捉奸橋段，恨不得抽自己倆嘴巴。
白起和沈醉對視了一眼。
雨一直下，氣氛不算融洽……
“時間太晚了是麽？”沈醉恍然大悟，“白醫生是來接小夏迴去的？那稍等片刻我讓司機送你們。”
林夏有點懵，時間已經接近午夜了，平時沈醉帶她出去吃飯總會在十二點前把她送迴煙雨胡同去，難道今天白起這死人頭真的是為了自己而來？媽呀，想不到姐姐真的魅力四射到連死人頭也對我動心了？
“哎呦！擔心人家就明說嘛！搞什麽突然襲擊，一個電話解決的事兒讓你搞得這麽嚴重……”林夏有點得意忘形，伸手想去拍白起的肩膀，手剛要落下卻被白起冷冷的目光逼停在半空中。
“那種事情不在我關心的範圍內，我是看你大限已到，應該需要補充治療，所以深夜趕過來。我接手的病人，我不允許的話是不會讓他死的。”白起二話不說把沈醉推進書房，在背後帶上房門，把林夏拒之門外。
白起在書桌上攤開了針囊，七枚貫髓針閃爍著紫光。沈醉褪掉浴袍，輪廓優美的後背上，心髒位置的顏色幾乎透明。貫髓針的療效並未解決他的“虛化”問題，這個妖物正在加速邁向死亡。
白起點燃一支修長的紙煙遞給沈醉。這種煙名為桃源鄉，是白起用他那株被林夏命名為“死不了”的盆栽的枯葉所製，對妖物來說有鎮痛的功效，而對普通人類，這就是一種太過強烈的麻醉劑，吸上一根就會永遠都困在夢境之中了。
沈醉輕車熟路地吸了一口桃源鄉：“深更半夜來這裏補充治療，白大夫你真不是來看林小姐的？”
白起懶得迴答，從鮫皮囊裏取出最小的一枚貫髓針，指尖輕輕一彈，芒刺粗細的銀針流星一般刺進沈醉兩塊脊椎骨之間，頂尖的紫晶飛速轉動，隱約間陣陣紫氣匯聚，慢慢被引入沈醉的身體，在他幾乎透明的身體中沿著經脈遊走。如果沈醉沒有吸桃源鄉，這個過程將會帶來難以想象的劇痛。
“我並不擔心你對林夏有什麽非分之想，你是個識時務的人，你很清楚如果你那麽做的話我會對你做什麽樣的事。”白起淡淡地說。
“這麽說的意思就是白大夫你承認自己對林小姐很在意咯……可我覺得你們兩個很不搭誒。”沈醉強忍著痛苦，還是一臉壞笑。
“林夏對我而言是件非常重要的東西，她最好不要出問題。但這跟我在意她是兩迴事。”白起手法加快，三枚貫髓針從手中同時飛出，在空中分散，極其精準地刺入沈醉脊椎間的縫隙。
“東西？您把林小姐看作東西？”沈醉皺眉。
“你理解得沒錯，林夏對我來說，就是一件東西。我跟她之間的關係不像你想的那樣，我們確實不搭，我們也不需要搭。我每天晚上觀察你什麽時候送林夏迴來，隻是擔心你損壞了這件東西。”
白起的聲音冷酷無情，“還有，我在電視上見到那個天野虎徹了，你在找死。你知道那個人是誰麽？”
“日本關西，妖物名家天野家的長子，號稱天野家的利刃。”沈醉微笑，“怎麽了？你覺得我惹不起他？”
“以前可以，現在不行。我今晚來就是告訴你，按照現在的療程，你也許可以恢複到七八成的狀態，但如果你想擊敗天野虎徹，就得有十二成的狀態。妖物之間的比賽，無論形式為何，最終都是妖力的比拚。你對食物的理解、對技藝的掌握都沒問題，但你的妖力弱了，連手都會抖。”
“我知道天野家的利刃有多麽鋒利，我跟他是夙敵嘛，我也知道按照現在的治療方法我是不可能恢複到十足的狀態的，所以我想拜托你一件事，我想讓你把那七枚貫髓針全都釘在我體內，直到比賽結束！”沈醉緩緩地說。
白起眉頭微皺：“作為醫生我有必要和你講清楚，貫髓針是強行吸取精氣的一種極端方式，每日最多隻能進行三個小時的治療，而且每次最多隻能同時插入四根，否則任何人的經脈都承受不住天地精氣不斷地衝擊。你現在如果調養得當，還有幾年甚至幾十年壽命可以活，就像一個普通人類一樣。但要是如同你說那樣，恐怕最後拔出針的那一刻，就是你的死期。”
“您是試圖在問我為什麽這樣做嗎？”沈醉挑眉。
“不，我隻會問你做不做，不會問你為什麽。”白起冷冷地和他對視，“但我不能隱瞞你所做的決定會帶來什麽樣的後果。”
“了解，大人有沒有興趣聽我講一個故事？”
“我有沒有興趣你都會講的，那就講吧。”白起點燃了一支煙，走到窗前。
屋子裏的空氣悶熱，大雨絲毫沒有帶來任何的愜意涼爽，卻讓人心裏煩悶。
“我想講的， 是關於一個老人、一個孩子和一把刀的故事……”沈醉吐出一口青煙，目光蒙矓。
柒、刀
我生在江南，我長大的那個鎮子叫細柳鄔，穿城而過的河叫細柳河。我是師父從細柳河上撿迴來的。
那天是七月初七乞巧節，按照那時的規矩，相愛的男女都會去河邊放河燈，成千上萬的荷花燈沿河而下，像是天上的星河。師父在孔橋上看燈，忽然看見河燈中混著一隻木桶，桶裏傳出嬰兒啼哭的聲音……那就是我。
師父收養了我，盡管一個單身男人，養活一個孩子是很不容易的，但我想他也許是太寂寞了。
師父在細柳鄔開著一家小食肆，客人都是來往的船夫和碼頭上的苦力，賣的無非是包子大餅、粗麥麵條之類能充饑的食物。可人們都說，別看師父現在落魄，當年可是江都城裏頂尖的廚師，每天都有富豪派八抬大轎來請他，隻為能吃到一桌他親手料理的宴席。
這種人物，怎麽會甘心在細柳鄔中烹製僅夠果腹的食物呢？大家都覺得不可思議。有人說師父是恃才自傲得罪了權貴，不得已才來這鄉下地方避難；也有人說師父是跟有錢人家的小姐相好，可約好私奔的那天夜裏，小姐卻因為害怕去跟父親坦白了，結果小姐家裏設下圈套，在他翻牆而過的時候用漁網罩住了他，打斷了他的右手五指，讓他終身不能再握廚刀，也就做不出當年那絕世無雙的佳肴了。後來小姐體麵風光地嫁給了官員家的公子，師父帶著殘疾的右手黯然離開了江都城。
小時候我不懂這些，很為師父自豪，那時候我還叫他爹，跟細柳鄔的男孩們說我爹是天下最有本事的人。可懂點事的男孩們都嘲笑我說，你爹隻是在江都城裏混不下去，所以才像狗一樣逃到了細柳鄔！
我不信，跑迴去問師父說：“爹，爹，他們說你是在江都城裏待不下去了才逃來細柳鄔的，他們欺負我！”
師父沉默了片刻，笑著摸摸我的頭說：“江都城又不是什麽好地方，還非得待在那裏麽？他們欺負你，你就更要努力，要繼承爹做菜的本事，爹的手不能握刀，可你還有雙修長的手啊！握好刀做好菜，告訴大家我們是有本事的人！”
從那天開始師父開始傳授我做菜的手藝，也是從那天開始，我不再叫他爹而改稱師父。在廚師這個行當裏，師徒便如父子，繼承師父的手藝也是要繼承師父的食肆，師徒的情分比父子不差。
揉麵、捏饅頭、調味、熬湯……我從最基本的手藝開始，師父說沒想到隨手撿來的我竟然真有當廚師的天賦，我十三歲那年，食肆裏的所有技法就都掌握了。我還可以創新，我在牛肉湯中加入新鮮的紅椒，嗆辣過癮，那些流了一整天汗的苦力漢子們就需要那樣的刺激，他們喝著廉價的米酒，就著我做的辣牛肉湯下饅頭，吃完了還要，直到灶上來不及蒸新饅頭；我又想出了在醪糟中加入桂花糖的辦法，這是專門給那些喝不得烈酒的女孩們飲用的，但她們自然是不能跟苦力漢子們同桌而坐的，於是師父和我盤下了旁邊一間快要倒閉的鋪子，又開了一爿給女客們專用的食肆。
每天早晨我在門前掛一塊招牌，上麵寫著我今天想做的特色菜，有時候是糟溜鴨子，有時候是糖酸筍，有時候是燜河魚，我想做什麽就做什麽，鎮上的客人們總是踏破門檻，最後我要是不預留些食材，我和師父自己晚上都沒東西吃。
當年嘲笑我的孩子們都服了我，說我師父肯定是天下最有本事的廚師，才能教出我這樣的弟子來，我這就是名師出高徒。
但我心裏清楚，師父教給我的隻是他技法的兩三成，所謂廚藝的極致怎麽會是糟溜鴨子和糖酸筍呢？應該是膏燭煨熊掌、火腿汁燜果子狸、羊與駝峰同燉、金盤與玉盞交相輝映的大宴啊！那些才是師父當年在江都揚名的菜色。
不過不要緊，廚藝畢竟是相通的，師父不教我我就自己摸索，還經常研究師父屋裏的那些竹簡上的古老的調味術。反正我們的生活也漸漸地富有起來了，不缺錢去買最高檔的食材，很快我就能做出城裏富豪也食指大動的筵席了，他們派人抬著轎子從十八裏外的城中來請我，雖然沒有江都城中的轎子精致，但也儼然是師父當年的風光了。可每當這個時候，師父臉上憂愁的神色就會更重幾分，那隻傷殘的右手也會瑟瑟發抖。
二十歲那年，我覺得自己已經盡得師父平生之所學，甚至青出於藍而勝於藍了。我躊躇滿誌，想要到外麵去闖蕩一番，像那些成名的廚師一樣，創出自己的招牌字號。
可師父卻說：“阿醉啊，人生便如這一桌菜，粗茶淡飯亦飽，珍饈美味亦飽，不過看你和誰一起吃，你不想繼續跟我這個老頭子吃這頓飯了麽？”
我說好男兒誌在四方！師父你闖蕩過可我還沒有，你真要我跟你一樣憋屈地在這個小鎮子上慢慢變老麽？
我心裏有點怨師父，覺得他沒有把最精妙的手藝傳給我，不過我畢竟隻是他撿來的，這也就算了，可每次我提出要出門闖蕩，他都會用這句話來打發我，我隻有年複一年日複一日地待在這個小食肆裏，給那些粗人做些隻能用來充饑的飯食，這就好比學會了屠龍之術卻隻能用來殺雞。
可這一次我是鐵了心了，皇帝臨幸江都城，廣招天下有能的廚師入宮試菜，勝者可得高官統領禦膳房，這對任何廚師來說都是至高無上的榮耀。
“你是想讓我在你身邊待一輩子，給你養老送終麽？”我把心裏的怨氣都發泄了出來。
“我賣不賣是我的事，與你無關！”陸雨嵐有點急了。
“你怎麽想其實都無所謂了，比賽我不會取消的，我跟天野虎徹的恩怨情仇……哦，說錯了，我和那個蠢貨沒什麽情可談……也跟雨嵐你無關，對麽？”沈醉聳聳肩，“在旁邊看樂子不好麽？”
“看樂子……”陸雨嵐默念著這三個字，有種被人用刀割裂胸口的痛感。
那可是滿漢樓，自家的祖產，是自己看得比命還要貴重的東西！如果不是因為這麽多年虧損下來的債務無法償還，她怎麽會想要賣掉滿漢樓？可這些在沈醉眼裏不過是個樂子，一個他與天野之間較量的籌碼而已。
“知道為什麽我討厭你嗎？”陸雨嵐低聲問。
沈醉愣了一下，隨即恢複了慣常的笑容：“願聞其詳。”
“因為你什麽都有，你可以輕易得到你想要的，也可以毫不在乎地丟掉它們，對你來說很多東西都是遊戲，可你有沒有想過，在你看來很輕賤的一些東西，對別人來說很重要？重要到得搭上一輩子……你不在乎，你在乎的隻是這場遊戲你玩得開不開心，你是不是贏得很痛快。”陸雨嵐一把抓住沈醉的浴袍領子，這麽漂亮的一個女孩，竟然神色兇猛……卻又明明白白地透著難過，“你就是這麽一個混蛋，對不對？”
很罕見的，沈醉的臉上掠過一絲苦笑。
“迴答我！” 陸雨嵐怒吼。
緊繃的臉忽然鬆了下來，沈醉聳聳肩，用最輕鬆自在的口氣說了兩個字：“沒錯。”
林夏忽然一哆嗦，似乎意識到了什麽事情就要發生。
“啪”的一聲，陸雨嵐的手掌狠狠地打在沈醉臉上！那個巴掌用力之大，沈醉整個人都傾斜了。林夏上前想把這兩人分開，卻被沈醉一把攔住了。
“消氣了沒？”沈醉對陸雨嵐指了指另一側的臉，“如果沒有的話，還有這邊可以打。”
陸雨嵐默默地看著這個男人的臉……第二次，她又忍不住打了他，卻覺得那麽無力。
她默默地轉過身離去，衣服上的水滴了一路。
“難過麽？”林夏聳聳肩。
“不難過，”沈醉輕聲說，接著忽然捂著心口，做悲痛欲絕狀，“但是心裏好疼！”
“大哥你這妞很嗆喲！”林夏撇嘴。
“你覺得她是不是因為痛恨你的緣故才打我？”
“是你自己找打啦大哥，我看她根本不在乎我。”林夏從冰箱裏拿了袋冰塊扔給沈醉，沈醉一把接住，敷在那張腫起的俊臉上。
“剛才演得不錯！”沈醉豎起大拇指。
“當然咯！我在學校裏可是演小三的專業戶！”林夏挺胸甩胯眉飛色舞，“老師都誇我有天分，天生就和這種角色之間沒有距離感！”
“你確定他這是在誇你？”
“世界那麽大難道不需要演小三的影後？藝術創作嘛，何況咱也不是演不了大家閨秀，不信我給你來一個！”
沈醉趕緊攔了下來：“行行，等以後有機會再說吧。”
一時間兩個人都沒了話，隔了一分多鍾，還是林夏打破了沉默。
“我覺得你對她還是蠻上心的哦，你真的是花花公子麽？你就沒有什麽相好的女孩願意跟你秀親近？還非得委托姐姐我？”
“能演我相好的女孩很多啦，說起來你們班上就有幾個……”
“誰誰？”林夏的耳朵一下子豎了起來。
“哎呀哎呀，認識的女孩那麽多我怎麽都能記住名字呢……哈哈哈哈哈。”沈醉撓著浴後的亂發，滿臉的欲蓋彌彰，“不如繼續坐下來吃飯，嚐嚐我的手藝。”
陸雨嵐沒有注意到的是桌上擺著熱氣騰騰的精致菜肴，這兩個狗男女當然不可能飯前洗澡。事實上幾分鍾前這兩人還衣冠楚楚地坐在桌子的兩側，但在陸雨嵐走進這棟公寓的短短幾分鍾，兩個人就像上了發條似的快速地行動起來，偽裝出狗男女的模樣。也許就像陸雨嵐所認定的那樣，沈醉就是把一切都看作遊戲，包括他和陸雨嵐的關係。他就是喜歡逗她欺負她，時不時在她身邊出沒卻又擺出討人嫌的嘴臉，知道了這件事的原委後連林夏也覺得不可思議，說公子你是十歲的小男孩麽？十歲的小男孩才會喜歡某個女孩就偏要欺負她揪她的辮子嘞！
沈醉隻是笑，不說話。
但他最終還是經不起林夏刨根問底，淡淡地說了句不太好理解的話，他說我從來沒想過要追到她，我就是要扮演她生活裏的一個過客，但得是那種……無法忘記的過客。
一大碗淡金色的清湯，一塊四四方方的豆腐沉在碗底，fugin的老客人都知道，這就是沈醉做菜的風格，沒有烈火烹油鮮花著錦的華麗，反而帶著隱約的禪意。可這道禪意隱約的菜，偏偏是活得最風流倜儻的人做出來的。
“這道菜什麽講究啊？開水燉豆腐麽？”林夏皺著鼻子去聞，一股淡淡的清香。
“法國藍龍蝦的蝦頭和走地蘆花母雞半隻分別熬湯，龍蝦湯取兩份雞湯取一份，煨這塊豆腐。”沈醉微笑著，用筷子夾住湯中豆腐的一角，輕輕一拉，豆腐竟然像紙拉花一樣片片拉開成菱形的薄片，雖然每一片上都有通孔，卻又片片相連，“蓑衣豆腐。”
林夏看傻了。蓑衣刀是刀工中較難的一種，要把食材正麵斜切，而且要切而不透，再把食材翻麵，沿著相反的方向十字交叉下刀再切一遍，最後再將食材拉開，仿佛古時候漁翁所穿的蓑衣。一般廚師用這套刀工切個黃瓜茄子已是不易，可沈醉竟然要用蓑衣刀切豆腐這種綿軟易碎的食材！
“天哪！大哥你吃個豆腐還得切三百刀？”林夏驚歎。
“豆腐和其他食材一樣，燉久了會老，時間不夠不入味，龍蝦湯和雞湯底又清淡，入味更難。所以這道菜熬湯共計三個小時，豆腐入水卻隻得6分鍾，6分鍾裏讓它入味，就得用蓑衣刀。”沈醉侃侃而談，“這道菜的做法可以追溯到明武宗年間，隻不過那時候不用龍蝦而用東海產的對蝦。它有個風雅的名字叫‘風雪夜歸人’，以麥穗花刀將豆腐剞作蓑衣狀，恰如風雪之夜歸家的遊子，叩門之時蓑衣上已經積滿了白雪……”
話頭戛然而止，沈醉凝視著碗底，臉色也立刻沉了下來……本來連成一片的蓑衣豆腐，已經斷成了兩截！
“沒什麽大不了的，斷了一片而已嘛！”林夏的話還沒說完，碗中的豆腐在瞬間崩碎，仿佛飛散的浮塵緩緩落入碗底。
“大限已到。”沈醉幽幽地說。
“什麽大限已到？”林夏懵了。
這時門鈴響了。
“誰？”沈醉有些吃驚。難道是陸雨嵐去而複返？那管家也會通報才對，這種提供24小時管家服務的頂級公寓是不可能讓不被許可的人接近他們的貴客的。
“你的醫生。”門外的人語意森冷，他穿著純黑色的西裝，麵色卻蒼白而透明。
白起永遠都是這副模樣，國際象棋的棋盤一樣黑白分明——在這淒風苦雨之夜看到這種人站在你的門外可不是什麽開心的事，他的樣子會讓你誤以為他是來收賬的，而你欠他很多很多錢。
林夏拉拉襯衫下擺，下意識地冒出一句：“我們是清白的！”
大概是雨太大腦子進了水，連林夏自己說完都開始後悔。這話說的也太像被捉奸的狗男女了，她一秒鍾腦補出二十個電視劇中的捉奸橋段，恨不得抽自己倆嘴巴。
白起和沈醉對視了一眼。
雨一直下，氣氛不算融洽……
“時間太晚了是麽？”沈醉恍然大悟，“白醫生是來接小夏迴去的？那稍等片刻我讓司機送你們。”
林夏有點懵，時間已經接近午夜了，平時沈醉帶她出去吃飯總會在十二點前把她送迴煙雨胡同去，難道今天白起這死人頭真的是為了自己而來？媽呀，想不到姐姐真的魅力四射到連死人頭也對我動心了？
“哎呦！擔心人家就明說嘛！搞什麽突然襲擊，一個電話解決的事兒讓你搞得這麽嚴重……”林夏有點得意忘形，伸手想去拍白起的肩膀，手剛要落下卻被白起冷冷的目光逼停在半空中。
“那種事情不在我關心的範圍內，我是看你大限已到，應該需要補充治療，所以深夜趕過來。我接手的病人，我不允許的話是不會讓他死的。”白起二話不說把沈醉推進書房，在背後帶上房門，把林夏拒之門外。
白起在書桌上攤開了針囊，七枚貫髓針閃爍著紫光。沈醉褪掉浴袍，輪廓優美的後背上，心髒位置的顏色幾乎透明。貫髓針的療效並未解決他的“虛化”問題，這個妖物正在加速邁向死亡。
白起點燃一支修長的紙煙遞給沈醉。這種煙名為桃源鄉，是白起用他那株被林夏命名為“死不了”的盆栽的枯葉所製，對妖物來說有鎮痛的功效，而對普通人類，這就是一種太過強烈的麻醉劑，吸上一根就會永遠都困在夢境之中了。
沈醉輕車熟路地吸了一口桃源鄉：“深更半夜來這裏補充治療，白大夫你真不是來看林小姐的？”
白起懶得迴答，從鮫皮囊裏取出最小的一枚貫髓針，指尖輕輕一彈，芒刺粗細的銀針流星一般刺進沈醉兩塊脊椎骨之間，頂尖的紫晶飛速轉動，隱約間陣陣紫氣匯聚，慢慢被引入沈醉的身體，在他幾乎透明的身體中沿著經脈遊走。如果沈醉沒有吸桃源鄉，這個過程將會帶來難以想象的劇痛。
“我並不擔心你對林夏有什麽非分之想，你是個識時務的人，你很清楚如果你那麽做的話我會對你做什麽樣的事。”白起淡淡地說。
“這麽說的意思就是白大夫你承認自己對林小姐很在意咯……可我覺得你們兩個很不搭誒。”沈醉強忍著痛苦，還是一臉壞笑。
“林夏對我而言是件非常重要的東西，她最好不要出問題。但這跟我在意她是兩迴事。”白起手法加快，三枚貫髓針從手中同時飛出，在空中分散，極其精準地刺入沈醉脊椎間的縫隙。
“東西？您把林小姐看作東西？”沈醉皺眉。
“你理解得沒錯，林夏對我來說，就是一件東西。我跟她之間的關係不像你想的那樣，我們確實不搭，我們也不需要搭。我每天晚上觀察你什麽時候送林夏迴來，隻是擔心你損壞了這件東西。”
白起的聲音冷酷無情，“還有，我在電視上見到那個天野虎徹了，你在找死。你知道那個人是誰麽？”
“日本關西，妖物名家天野家的長子，號稱天野家的利刃。”沈醉微笑，“怎麽了？你覺得我惹不起他？”
“以前可以，現在不行。我今晚來就是告訴你，按照現在的療程，你也許可以恢複到七八成的狀態，但如果你想擊敗天野虎徹，就得有十二成的狀態。妖物之間的比賽，無論形式為何，最終都是妖力的比拚。你對食物的理解、對技藝的掌握都沒問題，但你的妖力弱了，連手都會抖。”
“我知道天野家的利刃有多麽鋒利，我跟他是夙敵嘛，我也知道按照現在的治療方法我是不可能恢複到十足的狀態的，所以我想拜托你一件事，我想讓你把那七枚貫髓針全都釘在我體內，直到比賽結束！”沈醉緩緩地說。
白起眉頭微皺：“作為醫生我有必要和你講清楚，貫髓針是強行吸取精氣的一種極端方式，每日最多隻能進行三個小時的治療，而且每次最多隻能同時插入四根，否則任何人的經脈都承受不住天地精氣不斷地衝擊。你現在如果調養得當，還有幾年甚至幾十年壽命可以活，就像一個普通人類一樣。但要是如同你說那樣，恐怕最後拔出針的那一刻，就是你的死期。”
“您是試圖在問我為什麽這樣做嗎？”沈醉挑眉。
“不，我隻會問你做不做，不會問你為什麽。”白起冷冷地和他對視，“但我不能隱瞞你所做的決定會帶來什麽樣的後果。”
“了解，大人有沒有興趣聽我講一個故事？”
“我有沒有興趣你都會講的，那就講吧。”白起點燃了一支煙，走到窗前。
屋子裏的空氣悶熱，大雨絲毫沒有帶來任何的愜意涼爽，卻讓人心裏煩悶。
“我想講的， 是關於一個老人、一個孩子和一把刀的故事……”沈醉吐出一口青煙，目光蒙矓。
柒、刀
我生在江南，我長大的那個鎮子叫細柳鄔，穿城而過的河叫細柳河。我是師父從細柳河上撿迴來的。
那天是七月初七乞巧節，按照那時的規矩，相愛的男女都會去河邊放河燈，成千上萬的荷花燈沿河而下，像是天上的星河。師父在孔橋上看燈，忽然看見河燈中混著一隻木桶，桶裏傳出嬰兒啼哭的聲音……那就是我。
師父收養了我，盡管一個單身男人，養活一個孩子是很不容易的，但我想他也許是太寂寞了。
師父在細柳鄔開著一家小食肆，客人都是來往的船夫和碼頭上的苦力，賣的無非是包子大餅、粗麥麵條之類能充饑的食物。可人們都說，別看師父現在落魄，當年可是江都城裏頂尖的廚師，每天都有富豪派八抬大轎來請他，隻為能吃到一桌他親手料理的宴席。
這種人物，怎麽會甘心在細柳鄔中烹製僅夠果腹的食物呢？大家都覺得不可思議。有人說師父是恃才自傲得罪了權貴，不得已才來這鄉下地方避難；也有人說師父是跟有錢人家的小姐相好，可約好私奔的那天夜裏，小姐卻因為害怕去跟父親坦白了，結果小姐家裏設下圈套，在他翻牆而過的時候用漁網罩住了他，打斷了他的右手五指，讓他終身不能再握廚刀，也就做不出當年那絕世無雙的佳肴了。後來小姐體麵風光地嫁給了官員家的公子，師父帶著殘疾的右手黯然離開了江都城。
小時候我不懂這些，很為師父自豪，那時候我還叫他爹，跟細柳鄔的男孩們說我爹是天下最有本事的人。可懂點事的男孩們都嘲笑我說，你爹隻是在江都城裏混不下去，所以才像狗一樣逃到了細柳鄔！
我不信，跑迴去問師父說：“爹，爹，他們說你是在江都城裏待不下去了才逃來細柳鄔的，他們欺負我！”
師父沉默了片刻，笑著摸摸我的頭說：“江都城又不是什麽好地方，還非得待在那裏麽？他們欺負你，你就更要努力，要繼承爹做菜的本事，爹的手不能握刀，可你還有雙修長的手啊！握好刀做好菜，告訴大家我們是有本事的人！”
從那天開始師父開始傳授我做菜的手藝，也是從那天開始，我不再叫他爹而改稱師父。在廚師這個行當裏，師徒便如父子，繼承師父的手藝也是要繼承師父的食肆，師徒的情分比父子不差。
揉麵、捏饅頭、調味、熬湯……我從最基本的手藝開始，師父說沒想到隨手撿來的我竟然真有當廚師的天賦，我十三歲那年，食肆裏的所有技法就都掌握了。我還可以創新，我在牛肉湯中加入新鮮的紅椒，嗆辣過癮，那些流了一整天汗的苦力漢子們就需要那樣的刺激，他們喝著廉價的米酒，就著我做的辣牛肉湯下饅頭，吃完了還要，直到灶上來不及蒸新饅頭；我又想出了在醪糟中加入桂花糖的辦法，這是專門給那些喝不得烈酒的女孩們飲用的，但她們自然是不能跟苦力漢子們同桌而坐的，於是師父和我盤下了旁邊一間快要倒閉的鋪子，又開了一爿給女客們專用的食肆。
每天早晨我在門前掛一塊招牌，上麵寫著我今天想做的特色菜，有時候是糟溜鴨子，有時候是糖酸筍，有時候是燜河魚，我想做什麽就做什麽，鎮上的客人們總是踏破門檻，最後我要是不預留些食材，我和師父自己晚上都沒東西吃。
當年嘲笑我的孩子們都服了我，說我師父肯定是天下最有本事的廚師，才能教出我這樣的弟子來，我這就是名師出高徒。
但我心裏清楚，師父教給我的隻是他技法的兩三成，所謂廚藝的極致怎麽會是糟溜鴨子和糖酸筍呢？應該是膏燭煨熊掌、火腿汁燜果子狸、羊與駝峰同燉、金盤與玉盞交相輝映的大宴啊！那些才是師父當年在江都揚名的菜色。
不過不要緊，廚藝畢竟是相通的，師父不教我我就自己摸索，還經常研究師父屋裏的那些竹簡上的古老的調味術。反正我們的生活也漸漸地富有起來了，不缺錢去買最高檔的食材，很快我就能做出城裏富豪也食指大動的筵席了，他們派人抬著轎子從十八裏外的城中來請我，雖然沒有江都城中的轎子精致，但也儼然是師父當年的風光了。可每當這個時候，師父臉上憂愁的神色就會更重幾分，那隻傷殘的右手也會瑟瑟發抖。
二十歲那年，我覺得自己已經盡得師父平生之所學，甚至青出於藍而勝於藍了。我躊躇滿誌，想要到外麵去闖蕩一番，像那些成名的廚師一樣，創出自己的招牌字號。
可師父卻說：“阿醉啊，人生便如這一桌菜，粗茶淡飯亦飽，珍饈美味亦飽，不過看你和誰一起吃，你不想繼續跟我這個老頭子吃這頓飯了麽？”
我說好男兒誌在四方！師父你闖蕩過可我還沒有，你真要我跟你一樣憋屈地在這個小鎮子上慢慢變老麽？
我心裏有點怨師父，覺得他沒有把最精妙的手藝傳給我，不過我畢竟隻是他撿來的，這也就算了，可每次我提出要出門闖蕩，他都會用這句話來打發我，我隻有年複一年日複一日地待在這個小食肆裏，給那些粗人做些隻能用來充饑的飯食，這就好比學會了屠龍之術卻隻能用來殺雞。
可這一次我是鐵了心了，皇帝臨幸江都城，廣招天下有能的廚師入宮試菜，勝者可得高官統領禦膳房，這對任何廚師來說都是至高無上的榮耀。
“你是想讓我在你身邊待一輩子，給你養老送終麽？”我把心裏的怨氣都發泄了出來。