“武考？考武狀元的？”朱福興趣十足。
沈玉樓說：“武考名次選舉跟科舉差不多，如果我沒有猜錯的話，明年開春，咱們鬆陽縣就會先舉行一次比武大賽。先是各縣往省城遞送幾個名額，然後各地武考學生在省城聚集再進行一次考試，得中名次的人，就會進京城。到了京城後，會先由禮部跟兵部共同進行考核，最後進行殿試。殿試是由皇上親自觀賽，最後欽點出前三依次為狀元、榜眼、探花......”
朱福又想到自己哥哥朱祿的樣子，老實巴交的，不過由於常年打鐵的緣故，確實是練得一身好本事。
“我爹娘應該也是遵從我哥哥自己的意思，若是哥哥也有這個想法的話，爹娘不會反對的。至於一應所需銀子嘛......”朱福伸手拍了拍小胸脯道，“就包在我身上了。隻要哥哥想，我就供著他。”
沈玉樓又烤好了一隻雞，遞給朱福道：“雖然不好吃，不過你若是不想凍死的話，就全都吃了吧。”
朱福笑眯眯接過來，低著頭猛啃起來，她可不想凍死，她還有很多事情沒做呢，她要好好活著。
第二日一早，朱福是在一個溫暖的懷抱中醒過來的，這一晚上雖然是在山上過的，可她睡得十分踏實。
沈玉樓一夜都沒有合眼，一直將兩人跟前的火燒得很旺，見原本縮在自己懷中睡得安穩的人忽然睜開了眼，他笑著說：“既然醒了就起來吧，天已經亮了，我們要找下山的路。”
朱福臉忽然紅了一下，連滾帶爬地從沈玉樓懷裏爬了出來，然後就朝四周望。
“這是溫泉。”朱福驚喜道，“這是純天然的溫泉水。”
☆、第32章
聞言沈玉樓也蹲下身子來，伸手探入湖泊內，果然是熱的，當汩汩冒著泡的泉水流過他手背的時候，他隻覺得一陣陣暖流透過表皮鑽入了身子裏。
他將手拿出來，又抬眸四周望了望，見四處灌木幽幽碧綠，這裏的溫度似乎也比山下高一些，不由低聲歎道：“怪道沿途走來，四周樹木都蔥翠生機，原來是這裏有一汪溫熱泉水。”
這雞頭山一直以來都被傳言說山上有猛獸出沒，因此，四周村民幾次三番想上山狩獵，最後畏懼著山上的猛獸也都打消了念頭。如今朱福誤打誤撞地闖將進來了，奇珍異獸沒有瞧見，倒是尋得一汪溫泉來。
朱福開心地拍打著泉水，用溫熱的泉水洗手洗臉，而後四周望了望，見一點人煙氣味也沒有，便道：“這雞頭山怕是好幾十年都沒有人來過了，這汪泉水也是咱們第一個發現，這下可發達嘍。”她眼睛亮了亮，忽而抿唇笑了起來，“等將來我手上有足夠的銀子了，一定在這裏建個度假山莊，然後全國各地的人都可以來我的度假村遊玩泡溫泉看美景。我嘛，要將這半座山頭買下來，然後在這裏蓋小洋樓，建造五星級酒店，要選拔一水漂亮的帥小夥跟長腿大美女當服務員......然後我就等著收錢好嘍。”說完話，她便笑著用手捧起一汪汪熱乎乎的泉水來，往蹲在一邊的沈玉樓身上潑去。
沈玉樓笑了笑，也趁機捧水抹了把臉，然後起身將朱福拉了起來。
“我們還是趕緊找下山的路吧，你得留著這條小命，否則一切休談。”一邊說，一邊已經吹口哨讓烈焰到身邊來，然後將朱福又抱到馬背上坐著去，他抬頭望著坐在高頭大馬上的朱福道，“我們往迴走吧，往迴走，該是沒有錯的。”
朱福一把抓住韁繩，對沈玉樓道：“玉樓哥哥，今天這裏發現溫泉的事情，你先不要跟其他人說。”
沈玉樓牽著烈焰又上了山坡，聞言迴頭望了坐在馬上的朱福一眼，也沒有多問，隻點頭道：“這深山一時也不會有人進來的，再說了，也隻有你當這溫泉之水是寶貝，旁人可不一定。好了，我答應你就是。”
朱福趁著烈焰屈膝上坡額空擋，夠著身子在地上撿了一塊石頭，然後沿途一路都用石頭深深做了記號。心裏也暗暗記了路，比如哪裏有個高高凸起的山坡，轉了幾個彎兒，轉彎之後又分別往哪個方向走，她都一一強記在心裏，待得兩人牽著馬兒走下雞頭山後，她拿了朱貴的紙筆，將強記在心裏的路線反著記了下來。
村子裏的人見人都迴來了，又趕緊遣人去山上通知找人的人，要他們都迴來。
沈玉樓見大家都在為自己跟朱福擔心，心裏愧疚，便一一跟他們說了當時的情況，又道這烈焰之所以會如此反常，那是因為之前被人拍了藥粉所致。
衛三娘見人沒事兒，一把將朱福抱進懷裏，緊緊地摟著說：“你可嚇死娘了，快讓娘看看，你可傷著哪裏沒有？”一邊說，一邊捏著朱福細胳膊細腿，見她依舊四肢健全，而且還生龍活虎的，也就放心了。
朱福說：“這次多虧了沈大哥救我，娘，等迴家後，我親自下廚做一桌子菜，到時候咱們把沈大娘跟玉珠也請來，一大家子吃一頓團圓飯，也算是我報答沈大哥的救命之恩了。”
“好，好，必須要請。”衛三娘抹了把眼淚，又望著翩翩然立在一邊的沈玉樓，心下真是越發歡喜起來，“玉樓，這次多虧有你在，否則的話，我的阿福這條小命怕是就沒了......”說完又一把將朱福摟進懷裏抱著，似乎怎麽疼都不夠似的。
前不久阿福才剛剛生了場病，開始大夫說阿福沒得救了的時候，她真是想跟著去的心都有。後來女兒不但醒了，而且似乎身子比以前還好了些，性子也活潑很多，她原本開心著呢，孰料，昨天又是差點失去女兒。
幾個孩子就是她的命根子，若是哪個孩子怎樣了，她都跟被人剜肉一樣疼。
朱喜道：“娘，好歹妹妹沒事了，說明她吉人天相，往後一輩子肯定有福著呢。咱們是有驚無險，也算是一大喜事了。眼瞧著這天又要晚了，還是先迴城去吧，有什麽事情，咱們迴去再說。”
趙鐵花一臉愧疚，也走到衛三娘跟朱福跟前來，致歉道：“要說這事兒也怪我，若不是我讓阿福騎馬的話，她也不會出這樣的事情了。嬸子，阿福，你們要是恨我的話就多罵我幾句吧，罵我幾句我心裏也舒坦一些。”
一直呆呆站在一邊的朱祿聽了，趕緊上前走了一步，揮手道：“這事情跟趙姑娘沒有關係，她也不知道那馬兒被人下了藥會發瘋，要是趙姑娘知道的話，不但不會讓二妹妹騎馬，肯定還會立即抓住那下藥之人的。”
“哦，對了！”趙鐵花似是想到什麽，大喊一聲，然後對朱福道，“真正害你遇害的人是咱們村子裏的張屠戶，他是因為嫉妒你會捕野豬這才動了害人的心思的，真是可惡！他如今被我爹關起來了，隻等著找到你們後就去送官呢。”
“鐵花！”趙仁忽然背著手走了進來，見昨兒遇害的人今兒好端端呆在這裏，便鬆了口氣，然後訓斥女兒道，“既然人都已經找到了，還報什麽官？你嫌你爹的事情還不夠多嗎？這眼瞧著就要過年了，哪裏鬧出那麽多的事！這事情要是真鬧大縣令那人那裏去，你有沒有想過你爹會多多少麻煩事！盡瞎出餿主意！”
趙鐵花不服氣，衝著她爹道：“你是一村之長，秉公辦事是你的職責！咱們村裏如今出了這樣一個心腸歹毒的人，難道爹爹不該給其應有的懲罰嗎？今天他為著幾頭野豬的事情能夠害阿福，往後若是村裏其他村民不如意了，他是不是也得下黑手害人？有這樣一個黑心腸的人在，村裏人就永無寧日。”
朱二家茅草屋外麵還站著一些前來瞧熱鬧的村民，乍一聽見趙鐵花這般說，個個都提心吊膽起來，都在迴想著，自己是不是哪裏得罪過張屠戶。
“哎呦，可糟了，上次我去他家買肉的時候，一時貪便宜，就少給了三文錢，還順便多拐走一個豬骨頭。當時那張屠戶就冷臉，我們還大吵過一架呢，哎呀，你們說他下一個害的會不會是我呢？”
“那我也慘了，春天的時候田裏放水插秧，我家搶了他家的水，怕是他也懷恨在心呢。”
“上次我家小虎子在他們門口走路，忽然被潑了一身一臉的水，我還罵了他咧，這下可慘了。”
一時之間，村民們七嘴八舌紛紛吵了起來，吵得趙仁腦袋都疼了。
趙仁氣死了，狠狠瞪了女兒鐵花一眼，吼道：“你個死丫頭，以後最好永遠都別迴來了，你瞧你迴來的這幾日將家裏鬧成什麽樣了！”趙仁狠狠甩了袖子，然後又兇了女兒幾句，就大闊步走出朱二家的泥巴柵欄。
他剛一出去，村民們就追著他問東問西，趙仁實在無奈，撒腿就跑起來。
趙鐵花抬著下巴說：“不迴就不迴，你當我喜歡迴來啊？我這就進城去，往後再也不迴來了！”
畢竟是自己爹爹，一個做爹的當著這麽多人的麵讓女兒往後都不要再迴家，當女兒的心裏肯定不好受，衛三娘倒是有些同情起這個鐵花姑娘來，又望了兒子一眼，見一向老實巴交的兒子時不時就將眼睛往她那裏瞟，便笑著說：“鐵花姑娘這次進城，怕是一時也沒得地方住，剛好我們家新賃了院子，老人家又喜歡你，你便住下來吧。”
趙鐵花倒是不客氣，立即就謝了衛三娘。
一行人進了城後，天又漸漸黯淡下來，傍晚時分，天空又漸漸飄起雪來。
朱福下了馬車就抓著朱貴要走，衛三娘喊住她道：“天這麽晚了，又下雪了，你這帶著貴哥兒要去哪裏？”
“娘您先別問了，我要去一趟敬賓樓，有些事情呆會兒迴來再說。”一邊迴答著，一邊已經是抓著朱貴往敬賓樓的方向跑了起來，就怕錯過了時間那蕭老板就不給貴哥兒機會了。
這個時辰，差不多已經到了吃飯的點兒，此時的敬賓樓滿滿一屋子人。
有人見到朱福，趕緊打招唿道：“朱姑娘，你可迴來了，我終於又有口福嘍。”他狠狠吞了口口水，將桌上的飯菜推到一邊去，抬起袖子擦了擦嘴角流出的口水道，“快，朱姑娘，給我弄一碗油潑麵吃吧。”
他想著那個味兒，又麻又辣的熱乎勁兒，麵身也十分好勁道，隻才一日沒吃，真是想著都流口水。
朱福此時沒有功夫去廚房做油潑麵，便笑著道：“呆會兒再給您做，我現在找老板有些事情。”她目光落在櫃台處，見蕭敬賓沒在那裏，但是也沒有見其他陌生人，不由也鬆了口氣。
“朱姑娘你找東家啊，東家此番在後廚房呢，說是要親眼看著魏大廚燒菜。”阿東見著了朱福，擦了桌子後又吩咐其他幾個小夥計幹活麻利一些，他則顛顛跑到朱福跟前來，“其實魏大廚廚藝也很高，你瞧瞧，朱姑娘你一天沒在了，咱們酒樓生意也沒有少多少。”說完還趕忙加了一句，“不過，很多人都是衝著朱姑娘來的，剛剛還有不少人問我呢，說是朱姑娘什麽時候迴來做菜。”
朱福對這個倒是無所謂，她雖然想讓自己做的菜得到大家認可，但這並不代表她希望別人做的菜得不到客人喜歡。還是那句話，她又不想一輩子都當廚子，沒有必要將所有人都當做敵人來看。
聳了聳肩，朱福無所謂道：“不管是衝著誰來的，總之如今咱們酒樓是生意紅火起來了，這真是一件值得高興的事情。”她仔細看了看阿東，見阿東臉上有止不住的笑意，問道，“銀子給你了嗎？”
阿東抹了把額頭上了汗珠子說：“給了，那個柳老板不愧是做生意的人，守時得很，昨天中午就給了。”
“可是這個數？”朱福抬起一隻手來，在阿東眼前揮了揮手。
阿東點頭：“是這個數，一文錢不少。隻是，一時間這麽多錢放在身上，我睡覺也不踏實，就隻留了我娘買藥的銀子，以及我們娘倆在城裏租房子的銀子，其它的先存在錢莊了，這樣的話，一年也能得幾個息。”
朱福點頭道：“這樣也好，存了銀子在錢莊吃點利息，還算穩妥。而瞧你如今這份工似乎做得還不錯，一個月賺的銀子也夠你們花銷的了。東家新聘了人，你也算是老人了，給你漲薪水了嗎？”
阿東道：“東家說了，再等一兩個月瞧瞧，如果熬到明年開春咱們敬賓樓還這般紅火，到時候會漲工錢。”他抓了抓頭說，“不過，我還是想學門手藝，也不能一輩子隻端盤子擦桌子當跑堂的。”他悄悄抬眸望朱福一眼，開口正打算說要跟著學廚藝的，卻被端著菜走出來的沈玉珠打斷了。
二更：
沈玉珠見到朱福，將客人的菜上好後，立即笑著跑了來：“今兒早上東家還問我呢，說你怎麽沒有來，我也不知道啊，就說你還沒有迴家。對了，你怎麽還在杏花村住了一晚上？我哥哥呢？他也真是的，竟然也是一晚上不迴家。”
朱福忽然想到了昨兒晚上她跟沈玉樓獨處一晚上的事情，而且還是在他懷裏睡了一晚上，臉上忽然燒了起來，隻打馬虎眼道：“玉珠，這些你先別問了，我有重要的事情想問你，我瞧東家又聘了幾個人，可有聘賬房先生？”
沈玉珠道：“我不知道啊，這兩天生意好，我一直忙進忙出的，都沒有注意外麵大堂的事情。”見又有客人走了進來，沈玉珠連忙道，“我不跟你說了，我要招唿客人去了。”又朝廚房的方向伸手指了指，“東家出來了。”
此時蕭敬賓也瞧見了朱福，見她身邊還跟著一位瞧著斯文又模樣清俊的少年郎，便喚了朱福過去。
“朱姑娘，怎麽今兒現在才來？這裏的客人可都在等著吃你的油潑麵哩。”雖然朱福曠工一天，但是蕭敬賓臉上卻沒有惱怒之意，反而是一直微微含笑，然後將目光落在一邊的朱貴身上，又問朱福道，“這可就是你說的那位讀書的堂弟？嗯，年歲雖小了些，可是瞧著卻是穩重的，不錯不錯。”
朱貴趕緊抱手道：“老板謬讚了，晚輩實在是擔不起。”
“果然是知書達理，溫文爾雅。”蕭敬賓明顯很滿意，摸著下巴上的胡須連連點頭，又朝朱貴招手道，“你過來，瞧瞧這賬目，這大半年來的賬目記得有些亂，你看看能不能重新整理一遍。”
朱貴望了朱福一眼，微微垂眸眨了下眼睛，心裏多半已經是猜到什麽了。
原來二堂姐這是想走關係送自己到敬賓樓來當賬房先生，他原本還犯愁著呢，雖然是進了城，可自己一家人都沒有營生的手藝，總不能住大伯家的還吃他們家的吧？況且，自己念書買紙筆所需要花的錢比吃住還貴，大伯一家也不富裕，他實在不想給他們增加負擔。
如今見著有這樣一份賺錢的機會，自然會好好把握住，便認真看起來賬目來。
朱福覺得自己也隻能做到這個份上了，接下來能不能夠被敬賓樓聘用，完全就靠貴哥兒自己本事了。
不過，她見貴哥兒看賬目的樣子極為認真，雖然貴哥兒年歲小些，但是有些時候為人處事的方式，以及跟自己說話時候的語氣，心理成熟度絕對不隻是十二歲的，若是擱在現代的話，貴哥兒絕對不比讀完本科的二十出頭小夥子的要差。
進了廚房，見魏明正在炒菜，她隻笑著打了招唿，就做起自己的事情來。
待得忙完今天該做的活計，朱福抬起袖子擦了擦臉來，將鍋碗放到一邊去，桂嫂就將鍋碗收走去洗了。
沈玉珠進來端菜，朱福抓著她問道：“怎麽樣？外麵人今兒吃了油潑麵是什麽反應？”
“沒什麽反應啊，個個都埋頭吃，連說話的功夫都沒有。”沈玉珠道，“莫非你懷疑自己的廚藝？”
朱福笑著搖頭道：“我還是按著前天那樣的步驟做的，還是那些調料，甚至連放配菜配料的順序都沒有變。不過，這吃食有時候就跟人一樣，有些人第一眼瞧見的時候隻覺得眼前一亮，往後便日日想見，可真當日日見著的時候，你卻會覺得，其實也不過如此。可有些人，乍見覺得一般，但是卻越瞧越有味道。”
“這是什麽理兒，我還是頭一迴聽做菜的人將菜比作人呢，反正不管你怎麽想，你做的菜客人就是愛吃。”一抬眸，見旁邊的大廚魏明眼睛望著這邊，沈玉珠趕忙道，“還沒有恭喜魏大廚呢，您做的菜，客人也都讚不絕口呢。”
魏明隻朝沈玉珠微微點了點頭，然後又忙著手上工作。
沈玉珠將朱福拉到一邊去，小聲說：“其實剛剛東家跟全爺說的話我聽見了，阿福你別擔心，他的存在不會影響你在敬賓樓地位的。這個人做菜的花樣確實多，但是隻是做大菜好，都是些有名頭的大菜，做小炒就遜了些。咱們這裏畢竟是縣城，又不是省城，更不是京城，自然是吃得起家常菜的人更多些，所以啊，你大可放心好了。”
其實這些都不是朱福在乎的，畢竟，她自己心裏清楚，不可能一直留在這裏。蕭敬賓在薪水待遇方麵待自己不錯，她自然也希望自己走了之後，這裏生意也依舊能夠紅紅火火。
這個魏明，倒是奇怪得很，總覺得他行為十分怪道，連做菜似乎都刻意躲著自己。
不過想想也是，一山不容二虎，一家酒樓也就容不得兩個掌勺大廚，他刻意躲著自己，估計也是怕自己偷學他手藝吧。朱福無所謂，反正又沒有真想學他廚藝，躲著就躲著唄。
朱貴珠算學得好，當即就被蕭敬賓聘為賬房先生，一個月先是給二兩銀子。
姐弟二人迴到家後，朱貴先是去朱福家給朱大跟衛三娘請了好，然後又開心地跑到河對麵自己家去，立即將這個好消息告訴奶奶跟自己爹娘。
暖姐兒本來就想著要去跟奶奶睡，此番見堂哥又走了，她就委屈起來。
“娘，我也要過河去，我要跟奶奶睡，奶奶會說好多故事給我聽哩。”暖姐兒難得聲音弱弱的，伸手拽著自己娘親衣角，“娘，我會乖的，夜裏不會踢被子。”
衛三娘把女兒抱了起來，哄著道：“你這麽鬧騰，怕是會鬧得人睡不著覺吧？暖姐兒乖，那邊屋子還需要收拾收拾，等過幾天，娘就讓你過去好不好？”
朱福望了衛三娘一眼，見她眼圈兒微微泛紅，也過來勸暖姐兒道：“暖姐兒也好久沒有跟娘親睡覺了，要不要今晚跟娘睡？讓爹跟大哥擠一個屋子去，娘就可以帶著暖姐兒跟壽哥兒睡嘍。”
暖姐兒忽然想起來，自己已經好久沒有蹭在娘香軟的懷抱裏睡覺了，她也不吵著要去奶奶家了，隻一把抱住衛三娘脖子道：“跟娘睡，跟弟弟睡！”
朱福抽打她屁股：“沒良心，這麽快不要姐姐了。”
暖姐兒抱著自己母親脖子不肯鬆手，隻是朝二姐姐嘿嘿傻笑，然後在自己母親懷裏使勁蹭著小胖身子。
餘氏幹活手腳麻利得很，才將兩三個時辰的功夫，她就已經將裏裏外外都打掃了一遍。先是把婆婆的床給鋪了，然後再鋪兒子跟自己夫妻的床，又去了廚房將大鍋跟一應碗筷給好好刷洗一遍，又把院子裏掃得幹幹淨淨的。
若不是天已經晚了，她舍不得蠟燭那幾個錢，真恨不得點著蠟燭幹活。
今天晚上一家是在大哥大嫂家吃的，明兒開始，她就打算在自家開火，到時候，再將大嫂說是給貴哥兒的書房好好拾掇一遍。
忙完一大圈的活計，忽而聽得兒子的聲音，趕緊摸著黑走過去開了院門。
朱貴什麽都望不見，隻能聽見自個兒娘親喊自己的聲音，不由道：“娘，家裏頭咋不點個燈，你這樣熬著黑，怕是會壞了眼睛。”
沈玉樓說：“武考名次選舉跟科舉差不多，如果我沒有猜錯的話，明年開春，咱們鬆陽縣就會先舉行一次比武大賽。先是各縣往省城遞送幾個名額，然後各地武考學生在省城聚集再進行一次考試，得中名次的人，就會進京城。到了京城後，會先由禮部跟兵部共同進行考核，最後進行殿試。殿試是由皇上親自觀賽，最後欽點出前三依次為狀元、榜眼、探花......”
朱福又想到自己哥哥朱祿的樣子，老實巴交的，不過由於常年打鐵的緣故，確實是練得一身好本事。
“我爹娘應該也是遵從我哥哥自己的意思，若是哥哥也有這個想法的話，爹娘不會反對的。至於一應所需銀子嘛......”朱福伸手拍了拍小胸脯道，“就包在我身上了。隻要哥哥想，我就供著他。”
沈玉樓又烤好了一隻雞，遞給朱福道：“雖然不好吃，不過你若是不想凍死的話，就全都吃了吧。”
朱福笑眯眯接過來，低著頭猛啃起來，她可不想凍死，她還有很多事情沒做呢，她要好好活著。
第二日一早，朱福是在一個溫暖的懷抱中醒過來的，這一晚上雖然是在山上過的，可她睡得十分踏實。
沈玉樓一夜都沒有合眼，一直將兩人跟前的火燒得很旺，見原本縮在自己懷中睡得安穩的人忽然睜開了眼，他笑著說：“既然醒了就起來吧，天已經亮了，我們要找下山的路。”
朱福臉忽然紅了一下，連滾帶爬地從沈玉樓懷裏爬了出來，然後就朝四周望。
“這是溫泉。”朱福驚喜道，“這是純天然的溫泉水。”
☆、第32章
聞言沈玉樓也蹲下身子來，伸手探入湖泊內，果然是熱的，當汩汩冒著泡的泉水流過他手背的時候，他隻覺得一陣陣暖流透過表皮鑽入了身子裏。
他將手拿出來，又抬眸四周望了望，見四處灌木幽幽碧綠，這裏的溫度似乎也比山下高一些，不由低聲歎道：“怪道沿途走來，四周樹木都蔥翠生機，原來是這裏有一汪溫熱泉水。”
這雞頭山一直以來都被傳言說山上有猛獸出沒，因此，四周村民幾次三番想上山狩獵，最後畏懼著山上的猛獸也都打消了念頭。如今朱福誤打誤撞地闖將進來了，奇珍異獸沒有瞧見，倒是尋得一汪溫泉來。
朱福開心地拍打著泉水，用溫熱的泉水洗手洗臉，而後四周望了望，見一點人煙氣味也沒有，便道：“這雞頭山怕是好幾十年都沒有人來過了，這汪泉水也是咱們第一個發現，這下可發達嘍。”她眼睛亮了亮，忽而抿唇笑了起來，“等將來我手上有足夠的銀子了，一定在這裏建個度假山莊，然後全國各地的人都可以來我的度假村遊玩泡溫泉看美景。我嘛，要將這半座山頭買下來，然後在這裏蓋小洋樓，建造五星級酒店，要選拔一水漂亮的帥小夥跟長腿大美女當服務員......然後我就等著收錢好嘍。”說完話，她便笑著用手捧起一汪汪熱乎乎的泉水來，往蹲在一邊的沈玉樓身上潑去。
沈玉樓笑了笑，也趁機捧水抹了把臉，然後起身將朱福拉了起來。
“我們還是趕緊找下山的路吧，你得留著這條小命，否則一切休談。”一邊說，一邊已經吹口哨讓烈焰到身邊來，然後將朱福又抱到馬背上坐著去，他抬頭望著坐在高頭大馬上的朱福道，“我們往迴走吧，往迴走，該是沒有錯的。”
朱福一把抓住韁繩，對沈玉樓道：“玉樓哥哥，今天這裏發現溫泉的事情，你先不要跟其他人說。”
沈玉樓牽著烈焰又上了山坡，聞言迴頭望了坐在馬上的朱福一眼，也沒有多問，隻點頭道：“這深山一時也不會有人進來的，再說了，也隻有你當這溫泉之水是寶貝，旁人可不一定。好了，我答應你就是。”
朱福趁著烈焰屈膝上坡額空擋，夠著身子在地上撿了一塊石頭，然後沿途一路都用石頭深深做了記號。心裏也暗暗記了路，比如哪裏有個高高凸起的山坡，轉了幾個彎兒，轉彎之後又分別往哪個方向走，她都一一強記在心裏，待得兩人牽著馬兒走下雞頭山後，她拿了朱貴的紙筆，將強記在心裏的路線反著記了下來。
村子裏的人見人都迴來了，又趕緊遣人去山上通知找人的人，要他們都迴來。
沈玉樓見大家都在為自己跟朱福擔心，心裏愧疚，便一一跟他們說了當時的情況，又道這烈焰之所以會如此反常，那是因為之前被人拍了藥粉所致。
衛三娘見人沒事兒，一把將朱福抱進懷裏，緊緊地摟著說：“你可嚇死娘了，快讓娘看看，你可傷著哪裏沒有？”一邊說，一邊捏著朱福細胳膊細腿，見她依舊四肢健全，而且還生龍活虎的，也就放心了。
朱福說：“這次多虧了沈大哥救我，娘，等迴家後，我親自下廚做一桌子菜，到時候咱們把沈大娘跟玉珠也請來，一大家子吃一頓團圓飯，也算是我報答沈大哥的救命之恩了。”
“好，好，必須要請。”衛三娘抹了把眼淚，又望著翩翩然立在一邊的沈玉樓，心下真是越發歡喜起來，“玉樓，這次多虧有你在，否則的話，我的阿福這條小命怕是就沒了......”說完又一把將朱福摟進懷裏抱著，似乎怎麽疼都不夠似的。
前不久阿福才剛剛生了場病，開始大夫說阿福沒得救了的時候，她真是想跟著去的心都有。後來女兒不但醒了，而且似乎身子比以前還好了些，性子也活潑很多，她原本開心著呢，孰料，昨天又是差點失去女兒。
幾個孩子就是她的命根子，若是哪個孩子怎樣了，她都跟被人剜肉一樣疼。
朱喜道：“娘，好歹妹妹沒事了，說明她吉人天相，往後一輩子肯定有福著呢。咱們是有驚無險，也算是一大喜事了。眼瞧著這天又要晚了，還是先迴城去吧，有什麽事情，咱們迴去再說。”
趙鐵花一臉愧疚，也走到衛三娘跟朱福跟前來，致歉道：“要說這事兒也怪我，若不是我讓阿福騎馬的話，她也不會出這樣的事情了。嬸子，阿福，你們要是恨我的話就多罵我幾句吧，罵我幾句我心裏也舒坦一些。”
一直呆呆站在一邊的朱祿聽了，趕緊上前走了一步，揮手道：“這事情跟趙姑娘沒有關係，她也不知道那馬兒被人下了藥會發瘋，要是趙姑娘知道的話，不但不會讓二妹妹騎馬，肯定還會立即抓住那下藥之人的。”
“哦，對了！”趙鐵花似是想到什麽，大喊一聲，然後對朱福道，“真正害你遇害的人是咱們村子裏的張屠戶，他是因為嫉妒你會捕野豬這才動了害人的心思的，真是可惡！他如今被我爹關起來了，隻等著找到你們後就去送官呢。”
“鐵花！”趙仁忽然背著手走了進來，見昨兒遇害的人今兒好端端呆在這裏，便鬆了口氣，然後訓斥女兒道，“既然人都已經找到了，還報什麽官？你嫌你爹的事情還不夠多嗎？這眼瞧著就要過年了，哪裏鬧出那麽多的事！這事情要是真鬧大縣令那人那裏去，你有沒有想過你爹會多多少麻煩事！盡瞎出餿主意！”
趙鐵花不服氣，衝著她爹道：“你是一村之長，秉公辦事是你的職責！咱們村裏如今出了這樣一個心腸歹毒的人，難道爹爹不該給其應有的懲罰嗎？今天他為著幾頭野豬的事情能夠害阿福，往後若是村裏其他村民不如意了，他是不是也得下黑手害人？有這樣一個黑心腸的人在，村裏人就永無寧日。”
朱二家茅草屋外麵還站著一些前來瞧熱鬧的村民，乍一聽見趙鐵花這般說，個個都提心吊膽起來，都在迴想著，自己是不是哪裏得罪過張屠戶。
“哎呦，可糟了，上次我去他家買肉的時候，一時貪便宜，就少給了三文錢，還順便多拐走一個豬骨頭。當時那張屠戶就冷臉，我們還大吵過一架呢，哎呀，你們說他下一個害的會不會是我呢？”
“那我也慘了，春天的時候田裏放水插秧，我家搶了他家的水，怕是他也懷恨在心呢。”
“上次我家小虎子在他們門口走路，忽然被潑了一身一臉的水，我還罵了他咧，這下可慘了。”
一時之間，村民們七嘴八舌紛紛吵了起來，吵得趙仁腦袋都疼了。
趙仁氣死了，狠狠瞪了女兒鐵花一眼，吼道：“你個死丫頭，以後最好永遠都別迴來了，你瞧你迴來的這幾日將家裏鬧成什麽樣了！”趙仁狠狠甩了袖子，然後又兇了女兒幾句，就大闊步走出朱二家的泥巴柵欄。
他剛一出去，村民們就追著他問東問西，趙仁實在無奈，撒腿就跑起來。
趙鐵花抬著下巴說：“不迴就不迴，你當我喜歡迴來啊？我這就進城去，往後再也不迴來了！”
畢竟是自己爹爹，一個做爹的當著這麽多人的麵讓女兒往後都不要再迴家，當女兒的心裏肯定不好受，衛三娘倒是有些同情起這個鐵花姑娘來，又望了兒子一眼，見一向老實巴交的兒子時不時就將眼睛往她那裏瞟，便笑著說：“鐵花姑娘這次進城，怕是一時也沒得地方住，剛好我們家新賃了院子，老人家又喜歡你，你便住下來吧。”
趙鐵花倒是不客氣，立即就謝了衛三娘。
一行人進了城後，天又漸漸黯淡下來，傍晚時分，天空又漸漸飄起雪來。
朱福下了馬車就抓著朱貴要走，衛三娘喊住她道：“天這麽晚了，又下雪了，你這帶著貴哥兒要去哪裏？”
“娘您先別問了，我要去一趟敬賓樓，有些事情呆會兒迴來再說。”一邊迴答著，一邊已經是抓著朱貴往敬賓樓的方向跑了起來，就怕錯過了時間那蕭老板就不給貴哥兒機會了。
這個時辰，差不多已經到了吃飯的點兒，此時的敬賓樓滿滿一屋子人。
有人見到朱福，趕緊打招唿道：“朱姑娘，你可迴來了，我終於又有口福嘍。”他狠狠吞了口口水，將桌上的飯菜推到一邊去，抬起袖子擦了擦嘴角流出的口水道，“快，朱姑娘，給我弄一碗油潑麵吃吧。”
他想著那個味兒，又麻又辣的熱乎勁兒，麵身也十分好勁道，隻才一日沒吃，真是想著都流口水。
朱福此時沒有功夫去廚房做油潑麵，便笑著道：“呆會兒再給您做，我現在找老板有些事情。”她目光落在櫃台處，見蕭敬賓沒在那裏，但是也沒有見其他陌生人，不由也鬆了口氣。
“朱姑娘你找東家啊，東家此番在後廚房呢，說是要親眼看著魏大廚燒菜。”阿東見著了朱福，擦了桌子後又吩咐其他幾個小夥計幹活麻利一些，他則顛顛跑到朱福跟前來，“其實魏大廚廚藝也很高，你瞧瞧，朱姑娘你一天沒在了，咱們酒樓生意也沒有少多少。”說完還趕忙加了一句，“不過，很多人都是衝著朱姑娘來的，剛剛還有不少人問我呢，說是朱姑娘什麽時候迴來做菜。”
朱福對這個倒是無所謂，她雖然想讓自己做的菜得到大家認可，但這並不代表她希望別人做的菜得不到客人喜歡。還是那句話，她又不想一輩子都當廚子，沒有必要將所有人都當做敵人來看。
聳了聳肩，朱福無所謂道：“不管是衝著誰來的，總之如今咱們酒樓是生意紅火起來了，這真是一件值得高興的事情。”她仔細看了看阿東，見阿東臉上有止不住的笑意，問道，“銀子給你了嗎？”
阿東抹了把額頭上了汗珠子說：“給了，那個柳老板不愧是做生意的人，守時得很，昨天中午就給了。”
“可是這個數？”朱福抬起一隻手來，在阿東眼前揮了揮手。
阿東點頭：“是這個數，一文錢不少。隻是，一時間這麽多錢放在身上，我睡覺也不踏實，就隻留了我娘買藥的銀子，以及我們娘倆在城裏租房子的銀子，其它的先存在錢莊了，這樣的話，一年也能得幾個息。”
朱福點頭道：“這樣也好，存了銀子在錢莊吃點利息，還算穩妥。而瞧你如今這份工似乎做得還不錯，一個月賺的銀子也夠你們花銷的了。東家新聘了人，你也算是老人了，給你漲薪水了嗎？”
阿東道：“東家說了，再等一兩個月瞧瞧，如果熬到明年開春咱們敬賓樓還這般紅火，到時候會漲工錢。”他抓了抓頭說，“不過，我還是想學門手藝，也不能一輩子隻端盤子擦桌子當跑堂的。”他悄悄抬眸望朱福一眼，開口正打算說要跟著學廚藝的，卻被端著菜走出來的沈玉珠打斷了。
二更：
沈玉珠見到朱福，將客人的菜上好後，立即笑著跑了來：“今兒早上東家還問我呢，說你怎麽沒有來，我也不知道啊，就說你還沒有迴家。對了，你怎麽還在杏花村住了一晚上？我哥哥呢？他也真是的，竟然也是一晚上不迴家。”
朱福忽然想到了昨兒晚上她跟沈玉樓獨處一晚上的事情，而且還是在他懷裏睡了一晚上，臉上忽然燒了起來，隻打馬虎眼道：“玉珠，這些你先別問了，我有重要的事情想問你，我瞧東家又聘了幾個人，可有聘賬房先生？”
沈玉珠道：“我不知道啊，這兩天生意好，我一直忙進忙出的，都沒有注意外麵大堂的事情。”見又有客人走了進來，沈玉珠連忙道，“我不跟你說了，我要招唿客人去了。”又朝廚房的方向伸手指了指，“東家出來了。”
此時蕭敬賓也瞧見了朱福，見她身邊還跟著一位瞧著斯文又模樣清俊的少年郎，便喚了朱福過去。
“朱姑娘，怎麽今兒現在才來？這裏的客人可都在等著吃你的油潑麵哩。”雖然朱福曠工一天，但是蕭敬賓臉上卻沒有惱怒之意，反而是一直微微含笑，然後將目光落在一邊的朱貴身上，又問朱福道，“這可就是你說的那位讀書的堂弟？嗯，年歲雖小了些，可是瞧著卻是穩重的，不錯不錯。”
朱貴趕緊抱手道：“老板謬讚了，晚輩實在是擔不起。”
“果然是知書達理，溫文爾雅。”蕭敬賓明顯很滿意，摸著下巴上的胡須連連點頭，又朝朱貴招手道，“你過來，瞧瞧這賬目，這大半年來的賬目記得有些亂，你看看能不能重新整理一遍。”
朱貴望了朱福一眼，微微垂眸眨了下眼睛，心裏多半已經是猜到什麽了。
原來二堂姐這是想走關係送自己到敬賓樓來當賬房先生，他原本還犯愁著呢，雖然是進了城，可自己一家人都沒有營生的手藝，總不能住大伯家的還吃他們家的吧？況且，自己念書買紙筆所需要花的錢比吃住還貴，大伯一家也不富裕，他實在不想給他們增加負擔。
如今見著有這樣一份賺錢的機會，自然會好好把握住，便認真看起來賬目來。
朱福覺得自己也隻能做到這個份上了，接下來能不能夠被敬賓樓聘用，完全就靠貴哥兒自己本事了。
不過，她見貴哥兒看賬目的樣子極為認真，雖然貴哥兒年歲小些，但是有些時候為人處事的方式，以及跟自己說話時候的語氣，心理成熟度絕對不隻是十二歲的，若是擱在現代的話，貴哥兒絕對不比讀完本科的二十出頭小夥子的要差。
進了廚房，見魏明正在炒菜，她隻笑著打了招唿，就做起自己的事情來。
待得忙完今天該做的活計，朱福抬起袖子擦了擦臉來，將鍋碗放到一邊去，桂嫂就將鍋碗收走去洗了。
沈玉珠進來端菜，朱福抓著她問道：“怎麽樣？外麵人今兒吃了油潑麵是什麽反應？”
“沒什麽反應啊，個個都埋頭吃，連說話的功夫都沒有。”沈玉珠道，“莫非你懷疑自己的廚藝？”
朱福笑著搖頭道：“我還是按著前天那樣的步驟做的，還是那些調料，甚至連放配菜配料的順序都沒有變。不過，這吃食有時候就跟人一樣，有些人第一眼瞧見的時候隻覺得眼前一亮，往後便日日想見，可真當日日見著的時候，你卻會覺得，其實也不過如此。可有些人，乍見覺得一般，但是卻越瞧越有味道。”
“這是什麽理兒，我還是頭一迴聽做菜的人將菜比作人呢，反正不管你怎麽想，你做的菜客人就是愛吃。”一抬眸，見旁邊的大廚魏明眼睛望著這邊，沈玉珠趕忙道，“還沒有恭喜魏大廚呢，您做的菜，客人也都讚不絕口呢。”
魏明隻朝沈玉珠微微點了點頭，然後又忙著手上工作。
沈玉珠將朱福拉到一邊去，小聲說：“其實剛剛東家跟全爺說的話我聽見了，阿福你別擔心，他的存在不會影響你在敬賓樓地位的。這個人做菜的花樣確實多，但是隻是做大菜好，都是些有名頭的大菜，做小炒就遜了些。咱們這裏畢竟是縣城，又不是省城，更不是京城，自然是吃得起家常菜的人更多些，所以啊，你大可放心好了。”
其實這些都不是朱福在乎的，畢竟，她自己心裏清楚，不可能一直留在這裏。蕭敬賓在薪水待遇方麵待自己不錯，她自然也希望自己走了之後，這裏生意也依舊能夠紅紅火火。
這個魏明，倒是奇怪得很，總覺得他行為十分怪道，連做菜似乎都刻意躲著自己。
不過想想也是，一山不容二虎，一家酒樓也就容不得兩個掌勺大廚，他刻意躲著自己，估計也是怕自己偷學他手藝吧。朱福無所謂，反正又沒有真想學他廚藝，躲著就躲著唄。
朱貴珠算學得好，當即就被蕭敬賓聘為賬房先生，一個月先是給二兩銀子。
姐弟二人迴到家後，朱貴先是去朱福家給朱大跟衛三娘請了好，然後又開心地跑到河對麵自己家去，立即將這個好消息告訴奶奶跟自己爹娘。
暖姐兒本來就想著要去跟奶奶睡，此番見堂哥又走了，她就委屈起來。
“娘，我也要過河去，我要跟奶奶睡，奶奶會說好多故事給我聽哩。”暖姐兒難得聲音弱弱的，伸手拽著自己娘親衣角，“娘，我會乖的，夜裏不會踢被子。”
衛三娘把女兒抱了起來，哄著道：“你這麽鬧騰，怕是會鬧得人睡不著覺吧？暖姐兒乖，那邊屋子還需要收拾收拾，等過幾天，娘就讓你過去好不好？”
朱福望了衛三娘一眼，見她眼圈兒微微泛紅，也過來勸暖姐兒道：“暖姐兒也好久沒有跟娘親睡覺了，要不要今晚跟娘睡？讓爹跟大哥擠一個屋子去，娘就可以帶著暖姐兒跟壽哥兒睡嘍。”
暖姐兒忽然想起來，自己已經好久沒有蹭在娘香軟的懷抱裏睡覺了，她也不吵著要去奶奶家了，隻一把抱住衛三娘脖子道：“跟娘睡，跟弟弟睡！”
朱福抽打她屁股：“沒良心，這麽快不要姐姐了。”
暖姐兒抱著自己母親脖子不肯鬆手，隻是朝二姐姐嘿嘿傻笑，然後在自己母親懷裏使勁蹭著小胖身子。
餘氏幹活手腳麻利得很，才將兩三個時辰的功夫，她就已經將裏裏外外都打掃了一遍。先是把婆婆的床給鋪了，然後再鋪兒子跟自己夫妻的床，又去了廚房將大鍋跟一應碗筷給好好刷洗一遍，又把院子裏掃得幹幹淨淨的。
若不是天已經晚了，她舍不得蠟燭那幾個錢，真恨不得點著蠟燭幹活。
今天晚上一家是在大哥大嫂家吃的，明兒開始，她就打算在自家開火，到時候，再將大嫂說是給貴哥兒的書房好好拾掇一遍。
忙完一大圈的活計，忽而聽得兒子的聲音，趕緊摸著黑走過去開了院門。
朱貴什麽都望不見，隻能聽見自個兒娘親喊自己的聲音，不由道：“娘，家裏頭咋不點個燈，你這樣熬著黑，怕是會壞了眼睛。”