“還能有書房，娘，您聽聽，我嫂子說了，還給貴哥兒留了書房呢。”她一雙厚實的糙手緊緊抓住衛三娘的，眼睛裏都激動得都蹦出了淚花兒來，差點要給朱大夫妻跪下，被衛三娘給扶起來了。
雖然郭氏十分喜愛老大家的幾個孫兒孫女，可是畢竟這麽些年一直跟老二一家三口住，再加上貴哥兒不但念書好，且還十分孝順懂事，郭氏心裏其實是更偏疼老二家的貴哥兒一些的，此番見著老大媳婦是真心替貴哥兒著想，心裏對老大媳婦的抱怨少了很多，也誇了她好幾句，跟她說話也有個笑臉了。
餘氏激動得真是不曉得說啥好，在屋子裏一直轉圈兒，她覺得什麽東西都能帶著，可再瞧瞧自家這些破銅爛鐵，又覺得什麽都不該帶。
衛三娘轉眼四處瞧了瞧，也確實覺得沒什麽好帶著走的，便勸餘氏道：“弟妹就簡單帶幾件換洗衣裳，鍋碗瓢盆的也帶上幾件，被褥帶著，其它的......”她又四下望了望，其它的好像真沒什麽了。
朱喜笑說：“二嬸，就聽我娘的吧，既然接了你們進城，肯定是什麽都安排好了的。那賃的院子裏頭，其實一應家具都有，去了鋪床被子就能睡，方便得很。”
餘氏激動，搓著手說：“好，娘，那咱就聽嫂子的。娘您好好歇著，跟我大哥大嫂還有侄子侄女好好說話，我一會兒就收拾好了。”說完大跨步去了堂屋，然後傳來乒乒乓乓地響聲。
郭氏笑了笑，忽然又想起來什麽，伸頭往外麵喊：“我孫子孫女兒呢？”
餘氏聞著聲音又跑了進來道：“福姐兒說帶著什麽東西要去山上獵野豬去，祿哥兒還有貴哥兒也在，哦對了，後麵還有個俊俏的公子。”她忽然想了起來，又走進屋子來，笑眯眯地望了朱喜一眼，然後看向衛三娘。
衛三娘衝餘氏搖了搖頭，說道：“那位公子是隔壁沈家的兒郎，跟咱們祿哥兒打小一起玩大的，這次聽說祿哥兒會來杏花村，他也跟著來了。這不，幾個孩子一來就去雞頭山了，說是要打野豬。”
郭氏擔心自個兒孫兒孫女，埋怨地望著兩個兒媳婦，抱怨道：“孩子們不懂事，你們怎麽也任由他們胡來？那雞頭山上的野豬哪裏就是那麽好打的啊？咱們村子裏的獵戶都不敢上山去，這幾個孩子咋能去呢？這萬一要是受了傷，可怎麽辦啊？哎，老大，你快去將孩子們叫迴來吧。”
“是，娘。”朱大應了聲便出門去了。
才將出了門，就見自家茅草屋外麵的泥巴柵欄外麵鬧哄哄的，自己兒子祿哥兒個頭最高，他一眼就瞧見了祿哥兒。
朱大喚了兒子一聲，趕緊走了過去，然後就見黃土路上躺著一頭被粗麻繩捆了四肢卻還在不停掙紮嘶叫的野豬。
這頭野豬又肥又壯，一看就知道身上很多膘，毛色是那種深青色的，肉質肯定鮮嫩肥美。隔壁林家是殺豬賣豬肉的，他有時候會去幫他們家忙，自然對豬也有些研究。
“祿哥兒，這豬還是活的呢，你們怎麽抓住的？”朱大很是不解，這麽彪悍的豬，怎麽就能被人抓住呢？
朱祿抓了抓腦袋道：“爹，不是孩兒抓住的，這都是福姐兒功勞。昨天福姐兒讓孩兒打了一個工具，孩兒就按照她所說的打製出一件捕獸的夾子來。剛剛福姐兒將一隻流了很多血的雞放在捕獸夾子附近，我們就躲在四周，沒一會兒功夫，這頭豬就落進夾子裏了，它被捕獸夾子鉗製住跑不了，我跟玉樓就用麻繩捆了它四肢，然後用粗樹枝抬迴來了。”
村民們一聽說是抓野豬就這麽簡單，個個都轉頭議論起來，然後對著一旁帶著血的那個所謂的捕獸神器指指點點。
這個時候，朱福站了起來，笑眯眯對四周村民道：“馬上要過年了，家裏得殺頭豬才有年味兒啊，你們說是不是？”
村民甲：“這是自然的嘍，不過啊，咱們家裏養的豬可都是拿來賣錢的，誰會殺了自家豬自個兒留著過年吃啊。”他望著地上的這頭肥野豬，狠狠吞了口口水，他家靠著村長家不遠，昨天還聞到村長家燒野豬肉的香味兒呢，他也想吃，就有些討好地望著朱福道，“福姐兒啊，既然你能捕捉到野豬都是因為這個神器，那可不可以將神器借我用用呢？用完了再還給你啊。”
其實在場所有人都是這樣想的，如今聽得有人開頭，立即紛紛點頭應著了。
朱福驕傲地抬著下巴，雙手叉腰道：“也不是不行的，不過，天下沒有白吃的午餐，我可以把捕獸夾子借給你們用，但是你們也得答應我一個要求。”
“什麽要求啊？”眾人紛紛問。
朱福指著堂弟朱貴道：“我家貴哥兒來年要考縣學，需要鄉親們幫忙保舉，所以你們要是願意幫忙保舉貴哥兒，我就幫助你們一起打野豬。我呆會兒讓貴哥兒寫個保舉信，你們隻需要在上麵簽字畫押就行，簽了字畫了押的，我保證你們都能獵到野豬。”
“哎呦，這算什麽忙啊，大家鄉裏鄉親的，又都知道你家貴哥兒念書好，咋能不幫忙呢？再說了，咱們村要是能出個讀書人，那也是給咱們村裏人長臉啊，你們說是不是？”
眾人附和道：“是啊是啊，貴哥兒，你趕緊去寫吧，寫完了我們簽字畫押，完了趕緊趁著天沒黑去打野豬。”
朱貴真沒想到自個兒堂姐會有這麽一招，若是有了村裏人的保舉，那麽自己離能參加縣學考試隻差一步了。他感激地望了朱福一眼，然後掉頭就跑著進屋去了。
郭氏見寶貝孫兒來了，趕緊問道：“外麵吵吵嚷嚷的，是怎麽了？”
朱貴抓起紙筆就寫保舉信，一邊寫一邊迴答道：“二堂姐用神器捕了頭野豬，村裏人羨慕得很，個個都想借二堂姐的神器去抓野豬。不過，二堂姐讓我迴來寫一封保舉信，說是隻有在這信上簽字畫押了，才能借給他們，所以我迴來了。”
“保舉信？”郭氏激動，“是保舉裏來年縣考的信嗎？”
朱貴三五筆就寫好了，然後在紙上彈了彈，方道：“正是。得了這個，我就不怕了。”他此番心情好得很，清俊的臉上全是幹淨的笑意，“奶奶，我先拿出去，呆會兒再迴來跟你們說。”
“好，好，快去，我的兒，你快去吧。”郭氏趕緊朝朱貴揮手，要他趕緊辦正事去。
朱貴捧了保舉信出來，還帶了印泥跟筆墨，有些會寫自己名字的，就用筆寫名字，不會寫的，隻能畫押。
待得大家都簽字畫押完畢，朱貴朝朱福點了頭後，朱福這才將捕獸神器遞給村民們，然後告訴他們怎麽用才能捉到野豬。又說，這個捕獸器就送給他們了，要他們在太陽落山前迴家，沒獵著的，明兒再去不遲。
終於辦完了該辦的所有事情，朱福滿意地拍了拍手，衝著朱貴道：“如今有了村民們的保舉，你就別愁了，進了城後好好念書，明年好好考學去。哦，對了，我還有一件事情要與你說，咱們進屋去吧。”
☆、第30章
幾人一道進屋後，朱二家的茅草屋顯然已經坐不下人了，沈玉樓便就跟朱祿站在外麵，隻等著裏麵的人將該收拾的東西一應收拾好了，再由他們倆送到馬車上去。
望著那抹嬌俏靈活的身影一下子便消失在眼前，沈玉樓微微垂了眸子，頓了好一會兒方才對朱祿道：“阿祿，還記得小的時候，你我是打從七歲開始一起進私塾念書的。”他抬眸望著朱祿，眸光清潤，麵上笑容若三月春風，“那個時候你不愛念書，偏生你的兩個妹妹愛抓著你娘給你買的筆不放，你家又沒有閑錢再送喜姐兒跟福姐兒去私塾，便就讓你下學迴家教她們識字認字。結果你......”他笑了兩聲，那笑聲若山間緩緩流過山石的清流，幹淨純澈，“結果你什麽都不會。”
朱祿有些不好意思地抓了抓頭，笑得又傻又木，聽得沈玉樓提到了往昔，他也道：“是啊，那個時候我一門心思隻想著如何幫爹娘多賺些錢，想著怎麽樣才能不叫爹娘辛苦，總覺得他們花錢給我念書實在是浪費，所以經常逃課去幫人家做短工，然後存了錢偷偷放在娘親的錢罐裏。”
沈玉樓笑道：“你自以為做得天衣無縫，可這世間哪有不透風的牆，你犯了錯，你爹娘遲早是會知道的。你娘得知你根本沒將心思放在念書上之後，我記得，那是第一次她用木棍打你。而你就跪在她跟前，既不喊疼也不哭，隻是說你錯了，說你想將這個念書的機會讓給阿喜。你娘打了你一頓，還是讓你繼續去念書了，自那之後，你就再也不敢逃學了。”
朱祿道：“我哪裏還敢，見著我娘那般傷心，我若是再逃學，便就是那不孝子了。”
沈玉樓笑著搖頭：“隻是，即便你好好呆在私塾裏念書，你心思也不在那裏。倒是阿喜，我隻是閑暇時候教了她幾迴，她認的字竟然就比你還多了。後來福姐兒長大了，我又手把手教她，她可是比阿喜還聰敏的，隻不過，性子過於懦弱一些，膽子也小，從不敢大聲說話。三年未見，如今再次見到她，倒是像變了個人似的。不但為人開朗大方了許多，也很有主意，也不怕她外婆一家人了。”
他又想到昨兒個在敬賓樓發生的事情，心一下子晦暗了下來，雖然人變得強勢些是好事兒，可是若不是受了什麽極大的委屈，一個原本天性膽小懦弱的人，怎麽可能突然間變得如此堅強呢？
“福姐兒，她身上到底發生了什麽？你們性情多是沒有變，就隻有她，變了很多。”沈玉樓兀自揣摩，總覺得哪裏不對勁，就算是受了刺激受了打擊，那她也該是恨的，可他在她身上看到的隻有積極樂觀，根本沒有看到一絲恨意。
朱祿道：“前些日子她跟著娘去了一趟外婆家，突然失足落水了，為此還生了一場病，病好了之後，突然間就性情大變了，然後就是你今日所看到的樣子。”他低頭想了想，也蹙起眉心來，“都怪我，是我沒有好好護得住她，如今卻叫她一個女孩子變得這樣堅強。”
沈玉樓卻是笑了起來，那笑容幾分苦澀道：“你我都是做哥哥的，我們哥哥都沒什麽本事，倒是叫自己妹妹出門做工賺錢養家，這說出去，怕是你我這張臉都沒處擱。”
他早上還跟玉珠爭執過，可是玉珠那丫頭長大了，一點不聽他的。
朱祿神情卻晦暗下來，低聲道：“玉樓你是秀才，又在金陵書院念過書，明年的鄉試你得中舉人肯定是沒問題的。而我，不過是一介草民，唯一的本事，便就是跟自己爹學過打鐵的手藝，真是一點用處沒有。”
他忽然又想到了那女子來，那女子是村長趙仁的女兒，又是在安陽縣當過捕快的，自己這般沒本事，哪裏還敢肖想人家。
沈玉樓伸手在朱祿肩膀上拍了拍道：“你不要妄自菲薄，你雖然不擅長念書，可你也有你的優勢。三百六十行，行行出狀元，並非一定要念書才有出息。”他望了朱祿一眼，眸中有精光一閃而逝，他道，“其實我迴家那天就想問你了，你是想一輩子就呆在鬆陽縣，還是也想出去成就一番事業？”
朱祿疑惑地望著沈玉樓：“我能成什麽事業？莫非是要我將打鐵鋪子開進省城去？”他忽然笑了起來，“這個倒是可以考慮考慮。我爹如今身子不好，家裏的打鐵鋪子就全靠我了，子承父業，我該是要將其發揚光大才行。”
若是將打鐵鋪子生意做好了做大了，不也算是一種本事嗎？到時候，也就能夠配得起她了。
沈玉樓搖頭：“你打小就有一股子蠻勁，雖不喜念書，可是打架卻在行。你又常年打鐵，身強體壯，其實是練武的好料子。還記得我迴來那日跟你說的話嗎？我說，改日我們切磋切磋武藝，看看這三年間，到底是誰的拳腳功夫更厲害一些。”他望著這個打小一起玩大的發小，頓了一會兒子，方繼續說，“你可能不知道，明年不但是三年一次的鄉試，也是五年一次武考的時候，你還有將近一年的時間好好練習武藝，到時候，可以隨我一道進省城參加考試。”
“武考？”朱祿還真沒有關心過這些，他成日在乎的，就是如何能讓爹娘不再那麽辛苦，如何能讓弟弟妹妹們吃飽穿暖，如何能將打鐵鋪子的生意做好了，什麽武考文考的，他根本不知道。
“一看你這樣子，就知道是不知道的。怎麽樣？如今既然知道了，可有這樣的抱負？”沈玉樓望著朱祿，目光滯在他臉上，清潤的眸子裏含著淺淺笑意，見他隻是緊緊抿著嘴唇不言語，他便笑道，“也是，你之前從未考慮過這些，一時間要你選擇，你也是為難的。不過，你確實可以考慮考慮，男兒誌在四方，天有多大，心就該有多大，隻有謀得了好的前程，才能讓自己關心愛護的人過上好日子啊。”他拍了拍朱祿肩膀道，“迴去也可以跟叔嬸商量一下，我等你消息。”
兩人話才說完，一轉頭，便見不遠處一個穿著深紫色勁裝、梳著大粗鞭子的高挑姑娘跑著過來。
朱祿見到那個姑娘，身子一下就僵住了，然後目光一直呆呆定在她身上。似乎那個姑娘身上有魔力一般，他再也移不開，隻傻傻地望著，見她一點點靠近，他緊張得手都不知道往哪裏放了。
沈玉樓望了朱祿一眼，聰明如他，自然是瞧出了這個發小的心思來。
他笑著上前，問趙鐵花道：“這位姑娘，請問你是來找誰的？”
趙鐵花上下打量了沈玉樓一會兒，她在安陽縣當過捕快，也算是見過不少人的，可還從來沒有見過這麽俊俏的兒郎呢。
“你又是誰？”她望了沈玉樓一會兒，目光又溜到朱祿身上去，見這個傻大個還是呆呆的，“喂”了一聲道，“我是來找你妹妹的，你妹妹呢？”
朱祿臉上有些發燙，剛剛還一雙眼睛直愣愣盯著趙鐵花看呢，此番見人已經走到自己跟前來，忽然就不敢看了，趕緊別過腦袋去，隻伸手往屋子裏麵指：“裏麵，她們都在裏麵。”
趙鐵花覺得眼前這樣大個子男子真是呆得有趣，忍不住笑了一下，然後就一邊喚著朱福名字，一邊跑屋裏去了。
見她走開了，朱祿這才又敢抬起頭去追尋她的身影，佳人背影再沒尋得到，卻是望見了沈玉樓的質疑目光。
朱祿抓了抓頭發說：“她是村長趙仁的小女兒，前兩天來杏花村看望我奶奶的時候，有見過她一次。”說完他又忍不住往裏麵看了眼。
沈玉樓微微頷首道：“姑娘家性子挺活潑，你性子木訥，剛好互補。若是能成，倒是挺般配的。”他笑了笑，忽的見朱祿低了頭，他垂眸想了想，便問道，“是......怕配不上人家姑娘？”
朱祿沒有說話，好一會兒，才微微點了下頭。
屋子裏頭，趙鐵花先跟郭氏寒暄了一會兒，然後又抱著朱福手腕，問道：“你說，你是怎麽獵到野豬的？這兩天我也試著進山去打獵，可是別說野豬了，我連一隻野兔子野雞都沒有獵到。”
趙鐵花剛正仁義，跟他爹是完全兩樣的人，自那日在自己家撞見父親搶朱福兄妹東西後，她就有留心過朱二一家人，不但再不準自己侄兒欺負朱貴，她也特意來探望過郭氏，陪著郭氏聊過天。
因此，郭氏雖然痛恨村長趙仁蠻橫無理，痛恨狗蛋兒總是會欺負自家貴哥兒，但是對這個熱心的鐵花姑娘倒是喜歡得很。
二更：
朱福將如何用捕獸夾子捕獵野豬的事情都一一跟趙鐵花說了，趙鐵花忽然就對那個神奇的捕獸夾子十分感興趣，緊緊抓住朱福手臂問東問西。一定要問個明白，若是朱福不說，她自然是不會放她走的。
“鐵花，這個捕獸夾子你現在是看不到了的，剛剛我已經將它送給村民們了，現在這個夾子在誰的手裏，我也不知道啊。”她眼珠子轉了轉，忽然想到這器具是哥哥打製的，而哥哥又挺喜歡這個鐵花姑娘，若是她將能夠捕獵到野豬的功勞都歸到哥哥頭上，不就是給哥哥製造了機會麽......這樣一想，朱福笑了起來，拍著趙鐵花肩膀道，“不過，你若是喜歡的話，有一個人可以幫你的忙。”
“誰？”趙鐵花明顯十分感興趣，一雙眼睛睜得圓圓的，見朱福似乎有些賣起關子來，她半是威脅半是討好地道，“你就告訴我嘛，總之你今兒要是不說，你就走不成了，你家裏人還都在等著你哩。”
朱福伸手朝外麵指了指道：“咯，就是我大哥啊。我家是開打鐵鋪子的，我大哥打的一手好鐵，我隻是大概描述了下捕獸器的形狀，他就能用最快的時間幫我將器具打好。所以，你要是也想要一個的話，直接問我大哥去。”
趙鐵花二話不說，鬆了朱福的手就跑了出去，站在朱祿跟前，笑眯眯道：“打一個捕獸器要多少錢？你幫我打一個，我給你錢。”
朱祿原本在跟沈玉樓說話，冷不丁的就見心儀姑娘站在自己麵前跟自己說話，他就傻愣愣地呆住了，手都不知道往哪裏放，嘴巴一張一合的，卻是一個字也說不出來。
一邊的沈玉樓見狀，輕輕搖了搖頭，推了朱祿一下道：“阿祿，人家姑娘跟你說話呢，你倒是說句話啊。”
朱祿腦子一熱，就忘了剛剛趙鐵花問他什麽了，他嘿嘿笑著問：“你剛剛說什麽？”
趙鐵花撇了撇嘴巴，這才又重複一遍：“你妹妹說那個捕獸器是你打製的，她現在手上的那個送給咱們村子裏人了，若是我再想要，既隻能找你了。所以我現在站在你跟前，就是想讓你幫我再打製一個，最好是比之前的更好一些，多少銀子，本姑娘付給你。”
“不......不......不要銀子的。”朱祿激動得都不知道說啥好了，他微微扭頭往屋裏頭看了眼，見自己二妹妹正使勁朝自己眨眼睛，朱祿身子板立即聽得筆直，迴答道，“因為......因為你跟阿福關係好，既然是阿福說的，我便不收錢。”
“不管你收不收我錢，你定要好好給我做，我倒是想瞧瞧看，什麽樣的神器，竟然這般神奇。”趙鐵花兩隻拳頭捏得咯咯響，有些不服氣道，“為何我總獵不到野豬，你們一次兩次都能獵到。”
朱祿望著趙鐵花，嘴巴張張合合好一會兒，這才鼓足勇氣小聲說：“那雞頭山常有猛獸出沒，趙姑娘，若是往後想去山上捕獵，也別一個人去。”他眉毛一抬一抬的，望著趙鐵花神色，“總得找個人陪著你去才行。”
趙鐵花忽然笑了起來，雙手叉腰道：“你別忘了，我可是當過捕快的，身上有拳腳功夫。別說是三五頭野豬了，就是三五個壯漢，也不一定能夠撂倒我啊，我在安陽縣的威名可不是吹出來的。你去安陽縣打聽打聽，那裏的老百姓誰不知道衙門裏有個叫鐵花的女捕快啊。就是那縣令太昏聵，逼得我不得不離開，哼，那樣的人也不值得我跟著，早些走了也好。天下這麽大，我就不信了，還沒有我趙鐵花的容身之處麽。”
朱福走了出來，挽著趙鐵花手臂道：“既然你還想當捕快，打算啥時候去縣城哩？到時候可以直接來我家拿捕獸器啊。”
趙鐵花道：“在家想好好盡幾日孝道，好心陪了我爹幾日，沒有想到，還被他嫌棄。”她深深歎息一聲道，“又說我在家這兩日米缸裏的米忽然少了很多，又嫌棄我成日瘋瘋傻傻完全還有姑娘該有的樣子，又說我不孝順，當捕快得的月俸竟然給了別人也不給他......總之我也想逃了，省得在家看他臉色。”她頓了頓，眼睛一亮，“要不我這就迴家收拾衣物去吧，剛好你們有車有馬，我今兒就蹭著你們的車一道進城去。對了阿福，你家要是方便的話，就收留我一晚上唄。”
朱福笑眯眯抬著眉毛望了自己哥哥朱祿一眼，見哥哥明顯很激動的樣子，朱福說：“這個嘛，我可做不得主的，你得問我哥哥。”見朱祿一張黑俊的臉瞬間就紅了，她也不再逗他了，隻道，“不過我哥哥向來俠義心腸，最喜歡跟鐵花姑娘這樣豪氣幹雲的人交朋友了，你別說是想借住一宿，就是日日住在我家，那也是非常歡迎的。”
趙鐵花興奮得很，說幹就幹，立即就往家裏跑去了。
待得趙鐵花走後，朱祿才恢複正常神色，但他隻要想到今晚鐵花姑娘會住在自己家裏，他那顆心就跳得很厲害。
朱福見哥哥呆頭呆腦的，噗嗤笑出聲來：“哥，別想啦，就算她住在咱們家，那也是去河對麵跟著奶奶他們住的，咱們家沒有空餘的房間哩。”朱福話剛說完，剛好屋子裏的人都收拾好東西陸續走了出來。
衛三娘聽得次女的話，不解道：“誰住在咱們家？”
朱祿今年十九，早已經到了談婚論嫁的年紀，若不是家裏近來事情太多，說不定此番他的婚事早已經定下了。少年正值血氣方剛的時候，如今又有了心儀姑娘，自然行事會多有不同。衛三娘見長子好生奇怪，抱著收拾好的一應衣物被褥就匆匆大步跑了，不由越發疑惑起來。
朱福用手捂著嘴巴笑了一會兒，見家裏一眾人都望著自己，她忽而斂住笑意道：“娘，趙姑娘說要進城找份工去，正好搭咱們順風車，所以我叫她先迴去收拾東西去了。趙姑娘說，想在咱們家借住些時日，我同意了。”
見次女這般說，衛三娘心裏就明白了。那個趙姑娘，為人豁達又性子剛烈，方才在屋裏頭的時候，她見婆婆也很是喜歡趙姑娘，不由心裏對她又生了好感。隻是，也不知道她是何心思，別到頭來隻是阿祿一廂情願才好。
衛三娘隻覺得心裏對不住長子，她作為母親的，眼瞧著兒子早就到了成親的年紀，竟然沒有存夠兒子娶媳婦的錢。也是她太過懦弱了，從小就怕母親，便是後來嫁了人了，隻要母親眼珠子一瞪喉嚨一高，她就會嚇得腿軟。
母親蠻不講理，就連兩個姐姐跟一個弟弟也都瞧不起自己，每逢過節過年見了，那都是沒有給一個好眼色的。連帶著，自己夫君跟子女都受委屈。如今福姐兒生了一場病後就轉了性子，怕也是被欺負夠了，不得不反抗。
那日母親來要錢，沒要到錢竟然還打了喜姐兒一巴掌，她可是從來沒有打過兩個姐姐的孩子跟弟弟的孩子的。想到這裏，衛三娘心裏真是恨透了。從她很小的時候就知道，母親是這樣極為勢力蠻橫的人，若是當初自己依她之言嫁給柳世安當姨娘，每月孝敬她的銀子多了，她怕是待自己就跟兩個姐姐一樣，可惜不是......
雖然郭氏十分喜愛老大家的幾個孫兒孫女，可是畢竟這麽些年一直跟老二一家三口住，再加上貴哥兒不但念書好，且還十分孝順懂事，郭氏心裏其實是更偏疼老二家的貴哥兒一些的，此番見著老大媳婦是真心替貴哥兒著想，心裏對老大媳婦的抱怨少了很多，也誇了她好幾句，跟她說話也有個笑臉了。
餘氏激動得真是不曉得說啥好，在屋子裏一直轉圈兒，她覺得什麽東西都能帶著，可再瞧瞧自家這些破銅爛鐵，又覺得什麽都不該帶。
衛三娘轉眼四處瞧了瞧，也確實覺得沒什麽好帶著走的，便勸餘氏道：“弟妹就簡單帶幾件換洗衣裳，鍋碗瓢盆的也帶上幾件，被褥帶著，其它的......”她又四下望了望，其它的好像真沒什麽了。
朱喜笑說：“二嬸，就聽我娘的吧，既然接了你們進城，肯定是什麽都安排好了的。那賃的院子裏頭，其實一應家具都有，去了鋪床被子就能睡，方便得很。”
餘氏激動，搓著手說：“好，娘，那咱就聽嫂子的。娘您好好歇著，跟我大哥大嫂還有侄子侄女好好說話，我一會兒就收拾好了。”說完大跨步去了堂屋，然後傳來乒乒乓乓地響聲。
郭氏笑了笑，忽然又想起來什麽，伸頭往外麵喊：“我孫子孫女兒呢？”
餘氏聞著聲音又跑了進來道：“福姐兒說帶著什麽東西要去山上獵野豬去，祿哥兒還有貴哥兒也在，哦對了，後麵還有個俊俏的公子。”她忽然想了起來，又走進屋子來，笑眯眯地望了朱喜一眼，然後看向衛三娘。
衛三娘衝餘氏搖了搖頭，說道：“那位公子是隔壁沈家的兒郎，跟咱們祿哥兒打小一起玩大的，這次聽說祿哥兒會來杏花村，他也跟著來了。這不，幾個孩子一來就去雞頭山了，說是要打野豬。”
郭氏擔心自個兒孫兒孫女，埋怨地望著兩個兒媳婦，抱怨道：“孩子們不懂事，你們怎麽也任由他們胡來？那雞頭山上的野豬哪裏就是那麽好打的啊？咱們村子裏的獵戶都不敢上山去，這幾個孩子咋能去呢？這萬一要是受了傷，可怎麽辦啊？哎，老大，你快去將孩子們叫迴來吧。”
“是，娘。”朱大應了聲便出門去了。
才將出了門，就見自家茅草屋外麵的泥巴柵欄外麵鬧哄哄的，自己兒子祿哥兒個頭最高，他一眼就瞧見了祿哥兒。
朱大喚了兒子一聲，趕緊走了過去，然後就見黃土路上躺著一頭被粗麻繩捆了四肢卻還在不停掙紮嘶叫的野豬。
這頭野豬又肥又壯，一看就知道身上很多膘，毛色是那種深青色的，肉質肯定鮮嫩肥美。隔壁林家是殺豬賣豬肉的，他有時候會去幫他們家忙，自然對豬也有些研究。
“祿哥兒，這豬還是活的呢，你們怎麽抓住的？”朱大很是不解，這麽彪悍的豬，怎麽就能被人抓住呢？
朱祿抓了抓腦袋道：“爹，不是孩兒抓住的，這都是福姐兒功勞。昨天福姐兒讓孩兒打了一個工具，孩兒就按照她所說的打製出一件捕獸的夾子來。剛剛福姐兒將一隻流了很多血的雞放在捕獸夾子附近，我們就躲在四周，沒一會兒功夫，這頭豬就落進夾子裏了，它被捕獸夾子鉗製住跑不了，我跟玉樓就用麻繩捆了它四肢，然後用粗樹枝抬迴來了。”
村民們一聽說是抓野豬就這麽簡單，個個都轉頭議論起來，然後對著一旁帶著血的那個所謂的捕獸神器指指點點。
這個時候，朱福站了起來，笑眯眯對四周村民道：“馬上要過年了，家裏得殺頭豬才有年味兒啊，你們說是不是？”
村民甲：“這是自然的嘍，不過啊，咱們家裏養的豬可都是拿來賣錢的，誰會殺了自家豬自個兒留著過年吃啊。”他望著地上的這頭肥野豬，狠狠吞了口口水，他家靠著村長家不遠，昨天還聞到村長家燒野豬肉的香味兒呢，他也想吃，就有些討好地望著朱福道，“福姐兒啊，既然你能捕捉到野豬都是因為這個神器，那可不可以將神器借我用用呢？用完了再還給你啊。”
其實在場所有人都是這樣想的，如今聽得有人開頭，立即紛紛點頭應著了。
朱福驕傲地抬著下巴，雙手叉腰道：“也不是不行的，不過，天下沒有白吃的午餐，我可以把捕獸夾子借給你們用，但是你們也得答應我一個要求。”
“什麽要求啊？”眾人紛紛問。
朱福指著堂弟朱貴道：“我家貴哥兒來年要考縣學，需要鄉親們幫忙保舉，所以你們要是願意幫忙保舉貴哥兒，我就幫助你們一起打野豬。我呆會兒讓貴哥兒寫個保舉信，你們隻需要在上麵簽字畫押就行，簽了字畫了押的，我保證你們都能獵到野豬。”
“哎呦，這算什麽忙啊，大家鄉裏鄉親的，又都知道你家貴哥兒念書好，咋能不幫忙呢？再說了，咱們村要是能出個讀書人，那也是給咱們村裏人長臉啊，你們說是不是？”
眾人附和道：“是啊是啊，貴哥兒，你趕緊去寫吧，寫完了我們簽字畫押，完了趕緊趁著天沒黑去打野豬。”
朱貴真沒想到自個兒堂姐會有這麽一招，若是有了村裏人的保舉，那麽自己離能參加縣學考試隻差一步了。他感激地望了朱福一眼，然後掉頭就跑著進屋去了。
郭氏見寶貝孫兒來了，趕緊問道：“外麵吵吵嚷嚷的，是怎麽了？”
朱貴抓起紙筆就寫保舉信，一邊寫一邊迴答道：“二堂姐用神器捕了頭野豬，村裏人羨慕得很，個個都想借二堂姐的神器去抓野豬。不過，二堂姐讓我迴來寫一封保舉信，說是隻有在這信上簽字畫押了，才能借給他們，所以我迴來了。”
“保舉信？”郭氏激動，“是保舉裏來年縣考的信嗎？”
朱貴三五筆就寫好了，然後在紙上彈了彈，方道：“正是。得了這個，我就不怕了。”他此番心情好得很，清俊的臉上全是幹淨的笑意，“奶奶，我先拿出去，呆會兒再迴來跟你們說。”
“好，好，快去，我的兒，你快去吧。”郭氏趕緊朝朱貴揮手，要他趕緊辦正事去。
朱貴捧了保舉信出來，還帶了印泥跟筆墨，有些會寫自己名字的，就用筆寫名字，不會寫的，隻能畫押。
待得大家都簽字畫押完畢，朱貴朝朱福點了頭後，朱福這才將捕獸神器遞給村民們，然後告訴他們怎麽用才能捉到野豬。又說，這個捕獸器就送給他們了，要他們在太陽落山前迴家，沒獵著的，明兒再去不遲。
終於辦完了該辦的所有事情，朱福滿意地拍了拍手，衝著朱貴道：“如今有了村民們的保舉，你就別愁了，進了城後好好念書，明年好好考學去。哦，對了，我還有一件事情要與你說，咱們進屋去吧。”
☆、第30章
幾人一道進屋後，朱二家的茅草屋顯然已經坐不下人了，沈玉樓便就跟朱祿站在外麵，隻等著裏麵的人將該收拾的東西一應收拾好了，再由他們倆送到馬車上去。
望著那抹嬌俏靈活的身影一下子便消失在眼前，沈玉樓微微垂了眸子，頓了好一會兒方才對朱祿道：“阿祿，還記得小的時候，你我是打從七歲開始一起進私塾念書的。”他抬眸望著朱祿，眸光清潤，麵上笑容若三月春風，“那個時候你不愛念書，偏生你的兩個妹妹愛抓著你娘給你買的筆不放，你家又沒有閑錢再送喜姐兒跟福姐兒去私塾，便就讓你下學迴家教她們識字認字。結果你......”他笑了兩聲，那笑聲若山間緩緩流過山石的清流，幹淨純澈，“結果你什麽都不會。”
朱祿有些不好意思地抓了抓頭，笑得又傻又木，聽得沈玉樓提到了往昔，他也道：“是啊，那個時候我一門心思隻想著如何幫爹娘多賺些錢，想著怎麽樣才能不叫爹娘辛苦，總覺得他們花錢給我念書實在是浪費，所以經常逃課去幫人家做短工，然後存了錢偷偷放在娘親的錢罐裏。”
沈玉樓笑道：“你自以為做得天衣無縫，可這世間哪有不透風的牆，你犯了錯，你爹娘遲早是會知道的。你娘得知你根本沒將心思放在念書上之後，我記得，那是第一次她用木棍打你。而你就跪在她跟前，既不喊疼也不哭，隻是說你錯了，說你想將這個念書的機會讓給阿喜。你娘打了你一頓，還是讓你繼續去念書了，自那之後，你就再也不敢逃學了。”
朱祿道：“我哪裏還敢，見著我娘那般傷心，我若是再逃學，便就是那不孝子了。”
沈玉樓笑著搖頭：“隻是，即便你好好呆在私塾裏念書，你心思也不在那裏。倒是阿喜，我隻是閑暇時候教了她幾迴，她認的字竟然就比你還多了。後來福姐兒長大了，我又手把手教她，她可是比阿喜還聰敏的，隻不過，性子過於懦弱一些，膽子也小，從不敢大聲說話。三年未見，如今再次見到她，倒是像變了個人似的。不但為人開朗大方了許多，也很有主意，也不怕她外婆一家人了。”
他又想到昨兒個在敬賓樓發生的事情，心一下子晦暗了下來，雖然人變得強勢些是好事兒，可是若不是受了什麽極大的委屈，一個原本天性膽小懦弱的人，怎麽可能突然間變得如此堅強呢？
“福姐兒，她身上到底發生了什麽？你們性情多是沒有變，就隻有她，變了很多。”沈玉樓兀自揣摩，總覺得哪裏不對勁，就算是受了刺激受了打擊，那她也該是恨的，可他在她身上看到的隻有積極樂觀，根本沒有看到一絲恨意。
朱祿道：“前些日子她跟著娘去了一趟外婆家，突然失足落水了，為此還生了一場病，病好了之後，突然間就性情大變了，然後就是你今日所看到的樣子。”他低頭想了想，也蹙起眉心來，“都怪我，是我沒有好好護得住她，如今卻叫她一個女孩子變得這樣堅強。”
沈玉樓卻是笑了起來，那笑容幾分苦澀道：“你我都是做哥哥的，我們哥哥都沒什麽本事，倒是叫自己妹妹出門做工賺錢養家，這說出去，怕是你我這張臉都沒處擱。”
他早上還跟玉珠爭執過，可是玉珠那丫頭長大了，一點不聽他的。
朱祿神情卻晦暗下來，低聲道：“玉樓你是秀才，又在金陵書院念過書，明年的鄉試你得中舉人肯定是沒問題的。而我，不過是一介草民，唯一的本事，便就是跟自己爹學過打鐵的手藝，真是一點用處沒有。”
他忽然又想到了那女子來，那女子是村長趙仁的女兒，又是在安陽縣當過捕快的，自己這般沒本事，哪裏還敢肖想人家。
沈玉樓伸手在朱祿肩膀上拍了拍道：“你不要妄自菲薄，你雖然不擅長念書，可你也有你的優勢。三百六十行，行行出狀元，並非一定要念書才有出息。”他望了朱祿一眼，眸中有精光一閃而逝，他道，“其實我迴家那天就想問你了，你是想一輩子就呆在鬆陽縣，還是也想出去成就一番事業？”
朱祿疑惑地望著沈玉樓：“我能成什麽事業？莫非是要我將打鐵鋪子開進省城去？”他忽然笑了起來，“這個倒是可以考慮考慮。我爹如今身子不好，家裏的打鐵鋪子就全靠我了，子承父業，我該是要將其發揚光大才行。”
若是將打鐵鋪子生意做好了做大了，不也算是一種本事嗎？到時候，也就能夠配得起她了。
沈玉樓搖頭：“你打小就有一股子蠻勁，雖不喜念書，可是打架卻在行。你又常年打鐵，身強體壯，其實是練武的好料子。還記得我迴來那日跟你說的話嗎？我說，改日我們切磋切磋武藝，看看這三年間，到底是誰的拳腳功夫更厲害一些。”他望著這個打小一起玩大的發小，頓了一會兒子，方繼續說，“你可能不知道，明年不但是三年一次的鄉試，也是五年一次武考的時候，你還有將近一年的時間好好練習武藝，到時候，可以隨我一道進省城參加考試。”
“武考？”朱祿還真沒有關心過這些，他成日在乎的，就是如何能讓爹娘不再那麽辛苦，如何能讓弟弟妹妹們吃飽穿暖，如何能將打鐵鋪子的生意做好了，什麽武考文考的，他根本不知道。
“一看你這樣子，就知道是不知道的。怎麽樣？如今既然知道了，可有這樣的抱負？”沈玉樓望著朱祿，目光滯在他臉上，清潤的眸子裏含著淺淺笑意，見他隻是緊緊抿著嘴唇不言語，他便笑道，“也是，你之前從未考慮過這些，一時間要你選擇，你也是為難的。不過，你確實可以考慮考慮，男兒誌在四方，天有多大，心就該有多大，隻有謀得了好的前程，才能讓自己關心愛護的人過上好日子啊。”他拍了拍朱祿肩膀道，“迴去也可以跟叔嬸商量一下，我等你消息。”
兩人話才說完，一轉頭，便見不遠處一個穿著深紫色勁裝、梳著大粗鞭子的高挑姑娘跑著過來。
朱祿見到那個姑娘，身子一下就僵住了，然後目光一直呆呆定在她身上。似乎那個姑娘身上有魔力一般，他再也移不開，隻傻傻地望著，見她一點點靠近，他緊張得手都不知道往哪裏放了。
沈玉樓望了朱祿一眼，聰明如他，自然是瞧出了這個發小的心思來。
他笑著上前，問趙鐵花道：“這位姑娘，請問你是來找誰的？”
趙鐵花上下打量了沈玉樓一會兒，她在安陽縣當過捕快，也算是見過不少人的，可還從來沒有見過這麽俊俏的兒郎呢。
“你又是誰？”她望了沈玉樓一會兒，目光又溜到朱祿身上去，見這個傻大個還是呆呆的，“喂”了一聲道，“我是來找你妹妹的，你妹妹呢？”
朱祿臉上有些發燙，剛剛還一雙眼睛直愣愣盯著趙鐵花看呢，此番見人已經走到自己跟前來，忽然就不敢看了，趕緊別過腦袋去，隻伸手往屋子裏麵指：“裏麵，她們都在裏麵。”
趙鐵花覺得眼前這樣大個子男子真是呆得有趣，忍不住笑了一下，然後就一邊喚著朱福名字，一邊跑屋裏去了。
見她走開了，朱祿這才又敢抬起頭去追尋她的身影，佳人背影再沒尋得到，卻是望見了沈玉樓的質疑目光。
朱祿抓了抓頭發說：“她是村長趙仁的小女兒，前兩天來杏花村看望我奶奶的時候，有見過她一次。”說完他又忍不住往裏麵看了眼。
沈玉樓微微頷首道：“姑娘家性子挺活潑，你性子木訥，剛好互補。若是能成，倒是挺般配的。”他笑了笑，忽的見朱祿低了頭，他垂眸想了想，便問道，“是......怕配不上人家姑娘？”
朱祿沒有說話，好一會兒，才微微點了下頭。
屋子裏頭，趙鐵花先跟郭氏寒暄了一會兒，然後又抱著朱福手腕，問道：“你說，你是怎麽獵到野豬的？這兩天我也試著進山去打獵，可是別說野豬了，我連一隻野兔子野雞都沒有獵到。”
趙鐵花剛正仁義，跟他爹是完全兩樣的人，自那日在自己家撞見父親搶朱福兄妹東西後，她就有留心過朱二一家人，不但再不準自己侄兒欺負朱貴，她也特意來探望過郭氏，陪著郭氏聊過天。
因此，郭氏雖然痛恨村長趙仁蠻橫無理，痛恨狗蛋兒總是會欺負自家貴哥兒，但是對這個熱心的鐵花姑娘倒是喜歡得很。
二更：
朱福將如何用捕獸夾子捕獵野豬的事情都一一跟趙鐵花說了，趙鐵花忽然就對那個神奇的捕獸夾子十分感興趣，緊緊抓住朱福手臂問東問西。一定要問個明白，若是朱福不說，她自然是不會放她走的。
“鐵花，這個捕獸夾子你現在是看不到了的，剛剛我已經將它送給村民們了，現在這個夾子在誰的手裏，我也不知道啊。”她眼珠子轉了轉，忽然想到這器具是哥哥打製的，而哥哥又挺喜歡這個鐵花姑娘，若是她將能夠捕獵到野豬的功勞都歸到哥哥頭上，不就是給哥哥製造了機會麽......這樣一想，朱福笑了起來，拍著趙鐵花肩膀道，“不過，你若是喜歡的話，有一個人可以幫你的忙。”
“誰？”趙鐵花明顯十分感興趣，一雙眼睛睜得圓圓的，見朱福似乎有些賣起關子來，她半是威脅半是討好地道，“你就告訴我嘛，總之你今兒要是不說，你就走不成了，你家裏人還都在等著你哩。”
朱福伸手朝外麵指了指道：“咯，就是我大哥啊。我家是開打鐵鋪子的，我大哥打的一手好鐵，我隻是大概描述了下捕獸器的形狀，他就能用最快的時間幫我將器具打好。所以，你要是也想要一個的話，直接問我大哥去。”
趙鐵花二話不說，鬆了朱福的手就跑了出去，站在朱祿跟前，笑眯眯道：“打一個捕獸器要多少錢？你幫我打一個，我給你錢。”
朱祿原本在跟沈玉樓說話，冷不丁的就見心儀姑娘站在自己麵前跟自己說話，他就傻愣愣地呆住了，手都不知道往哪裏放，嘴巴一張一合的，卻是一個字也說不出來。
一邊的沈玉樓見狀，輕輕搖了搖頭，推了朱祿一下道：“阿祿，人家姑娘跟你說話呢，你倒是說句話啊。”
朱祿腦子一熱，就忘了剛剛趙鐵花問他什麽了，他嘿嘿笑著問：“你剛剛說什麽？”
趙鐵花撇了撇嘴巴，這才又重複一遍：“你妹妹說那個捕獸器是你打製的，她現在手上的那個送給咱們村子裏人了，若是我再想要，既隻能找你了。所以我現在站在你跟前，就是想讓你幫我再打製一個，最好是比之前的更好一些，多少銀子，本姑娘付給你。”
“不......不......不要銀子的。”朱祿激動得都不知道說啥好了，他微微扭頭往屋裏頭看了眼，見自己二妹妹正使勁朝自己眨眼睛，朱祿身子板立即聽得筆直，迴答道，“因為......因為你跟阿福關係好，既然是阿福說的，我便不收錢。”
“不管你收不收我錢，你定要好好給我做，我倒是想瞧瞧看，什麽樣的神器，竟然這般神奇。”趙鐵花兩隻拳頭捏得咯咯響，有些不服氣道，“為何我總獵不到野豬，你們一次兩次都能獵到。”
朱祿望著趙鐵花，嘴巴張張合合好一會兒，這才鼓足勇氣小聲說：“那雞頭山常有猛獸出沒，趙姑娘，若是往後想去山上捕獵，也別一個人去。”他眉毛一抬一抬的，望著趙鐵花神色，“總得找個人陪著你去才行。”
趙鐵花忽然笑了起來，雙手叉腰道：“你別忘了，我可是當過捕快的，身上有拳腳功夫。別說是三五頭野豬了，就是三五個壯漢，也不一定能夠撂倒我啊，我在安陽縣的威名可不是吹出來的。你去安陽縣打聽打聽，那裏的老百姓誰不知道衙門裏有個叫鐵花的女捕快啊。就是那縣令太昏聵，逼得我不得不離開，哼，那樣的人也不值得我跟著，早些走了也好。天下這麽大，我就不信了，還沒有我趙鐵花的容身之處麽。”
朱福走了出來，挽著趙鐵花手臂道：“既然你還想當捕快，打算啥時候去縣城哩？到時候可以直接來我家拿捕獸器啊。”
趙鐵花道：“在家想好好盡幾日孝道，好心陪了我爹幾日，沒有想到，還被他嫌棄。”她深深歎息一聲道，“又說我在家這兩日米缸裏的米忽然少了很多，又嫌棄我成日瘋瘋傻傻完全還有姑娘該有的樣子，又說我不孝順，當捕快得的月俸竟然給了別人也不給他......總之我也想逃了，省得在家看他臉色。”她頓了頓，眼睛一亮，“要不我這就迴家收拾衣物去吧，剛好你們有車有馬，我今兒就蹭著你們的車一道進城去。對了阿福，你家要是方便的話，就收留我一晚上唄。”
朱福笑眯眯抬著眉毛望了自己哥哥朱祿一眼，見哥哥明顯很激動的樣子，朱福說：“這個嘛，我可做不得主的，你得問我哥哥。”見朱祿一張黑俊的臉瞬間就紅了，她也不再逗他了，隻道，“不過我哥哥向來俠義心腸，最喜歡跟鐵花姑娘這樣豪氣幹雲的人交朋友了，你別說是想借住一宿，就是日日住在我家，那也是非常歡迎的。”
趙鐵花興奮得很，說幹就幹，立即就往家裏跑去了。
待得趙鐵花走後，朱祿才恢複正常神色，但他隻要想到今晚鐵花姑娘會住在自己家裏，他那顆心就跳得很厲害。
朱福見哥哥呆頭呆腦的，噗嗤笑出聲來：“哥，別想啦，就算她住在咱們家，那也是去河對麵跟著奶奶他們住的，咱們家沒有空餘的房間哩。”朱福話剛說完，剛好屋子裏的人都收拾好東西陸續走了出來。
衛三娘聽得次女的話，不解道：“誰住在咱們家？”
朱祿今年十九，早已經到了談婚論嫁的年紀，若不是家裏近來事情太多，說不定此番他的婚事早已經定下了。少年正值血氣方剛的時候，如今又有了心儀姑娘，自然行事會多有不同。衛三娘見長子好生奇怪，抱著收拾好的一應衣物被褥就匆匆大步跑了，不由越發疑惑起來。
朱福用手捂著嘴巴笑了一會兒，見家裏一眾人都望著自己，她忽而斂住笑意道：“娘，趙姑娘說要進城找份工去，正好搭咱們順風車，所以我叫她先迴去收拾東西去了。趙姑娘說，想在咱們家借住些時日，我同意了。”
見次女這般說，衛三娘心裏就明白了。那個趙姑娘，為人豁達又性子剛烈，方才在屋裏頭的時候，她見婆婆也很是喜歡趙姑娘，不由心裏對她又生了好感。隻是，也不知道她是何心思，別到頭來隻是阿祿一廂情願才好。
衛三娘隻覺得心裏對不住長子，她作為母親的，眼瞧著兒子早就到了成親的年紀，竟然沒有存夠兒子娶媳婦的錢。也是她太過懦弱了，從小就怕母親，便是後來嫁了人了，隻要母親眼珠子一瞪喉嚨一高，她就會嚇得腿軟。
母親蠻不講理，就連兩個姐姐跟一個弟弟也都瞧不起自己，每逢過節過年見了，那都是沒有給一個好眼色的。連帶著，自己夫君跟子女都受委屈。如今福姐兒生了一場病後就轉了性子，怕也是被欺負夠了，不得不反抗。
那日母親來要錢，沒要到錢竟然還打了喜姐兒一巴掌，她可是從來沒有打過兩個姐姐的孩子跟弟弟的孩子的。想到這裏，衛三娘心裏真是恨透了。從她很小的時候就知道，母親是這樣極為勢力蠻橫的人，若是當初自己依她之言嫁給柳世安當姨娘，每月孝敬她的銀子多了，她怕是待自己就跟兩個姐姐一樣，可惜不是......