季慧然要進東宮做太子良娣的事，季府眾人自然也有自己的理解。清醒如老太太或是季念然——兩世為人，加起來也差不多活了有老太太這個年紀了，能看得清楚，知道這是天家給予季家的補償。其餘眾人，都覺得這是皇上依然看重季家的表現。
尤其是大老爺，最近出來進去臉上都帶著壓抑不住的笑，仿佛他是皇上名正言順的親家公，下一任皇上的老丈人一般。對正院，也親近起來，時不時留宿在大太太屋裏。
大太太麵上一副不耐煩應酬大老爺很無奈的模樣，但是看著幾房姨娘比往日更加做小伏低的老實模樣，心下也是熨帖不少。
一時間，季家上下倒是比孝期內更加和順了。
大太太日子過得順遂了，不要說親生兒女，就是待庶女庶子也比往日更好了很多。七月宮裏送來了兩位教養嬤嬤，專職教導季慧然宮裏的規矩，大太太本著“多學一點總沒有壞處”的態度，也讓季念然跟著去蹭了幾節課。雖說是出於好意，卻也把季念然累得夠嗆，去了幾日就再也不願去了。
九月胡馨月悄無聲息地也熬完了她的孝期，大太太總要意思意思給這外甥女兒裁幾套新衣，打幾件新首飾，季慧然自不必說，季念然和季茉然也跟著得了幾件新的。
這日大太太讓芭蕉給季念然送來的，就是一套紅藍寶石赤金頭麵，一對同款鐲子還有幾個耳環、戒指、禁步等零碎小件。季念然讓授衣接了東西，嘴上直誇大太太真是那一等賢良的主母，又打發芭蕉，“難得來一趟，也去和你表妹說說話，吃兩塊點心。”
芭蕉和萑葦是親戚的事也並不避人，偶爾過來東廂房送東西也會和表妹閑聊兩句，久而久之和東廂房的人也有些熟了起來。聽季念然這麽說，她也不和季念然客氣，徑自退下去找萑葦說話去了。
季念然迴頭又和授衣感歎，“母親這一向也確實大方。”就說新到手的這套頭麵，放到市麵上少說也值二、三百兩銀子，等閑中等人家的主母手中都不一定能有這麽一套頭麵，而大太太呢？輕輕鬆鬆地就這麽送給了一個小庶女……
更不要說前些日子送來的煙羅綢緞、白玉鐲子……這幾個月，季念然可是多得了不少好東西！
“三姑娘在京裏就剩您這一個同房妹妹了。”授衣收好了東西也笑道，“太太給您些好東西，日後打扮出去也是給三姑娘做麵子呢。”
“也是。”季念然點了點頭，又突然想起什麽，吩咐授衣：“把以前得的
那些首飾也找出來些，石斛姐姐的婚期也近了，我想挑出幾樣來給她做嫁妝。”
最近家裏事多，老太太就有些不舍得現在把寶瓶和寶傘放出去配人了，倒是石斛在季念然屋裏也沒什麽大事，季念然就迴明了老太太和大太太，由老太太做主在府裏為石斛選定了一個婚配對象——說來也巧，就是授衣的親哥哥，現在依然在采辦上當差。
另外那些和石斛親近又年齡相近的大丫鬟們，季慧然屋裏的翠萼和季晗屋裏的白鷺都說定了等季慧然進宮後，明年開春再出去配人。季念然想著，這兩個日後總少不了一院管事娘子的差事做。
說到石斛的嫁妝，授衣自然也很上心——那日後是她嫂子呢。授衣答應一聲，就從櫃子裏拿出兩個紅木匣子，裏麵都是些季念然不常戴，或是之前劉姨娘留給季念然的首飾。
季念然看到這些也笑了，“這些倒也罷了。”她挑了一套鑲嵌米粒珍珠的白銀頭麵，幾朵金翠鈿花，說定了是給石斛的陪嫁，授衣又要替嫂子謝過季念然，主仆兩個葳蕤了一會兒，才又換了話題。
“姑娘，您說的那幾個樣子，我也大概裁了裁，隻是不知道合不合您的心意。”
季慧然要加入東宮，幾個姐妹自然要各自送上禮物。前一段時間季念然也一直在為這事發愁，不期然想到小時候看到電視劇裏麵的“跪得容易”，想著季慧然進宮又是做良娣，皇後性子如何還不好說，萬一太子妃性子善妒些，那她的日子可就沒那麽好過了。
這“跪得容易”怕是用得上！
她就把這想法大致同授衣說了一下，又讓授衣裁出些布料來，預備多做幾雙護膝送給季慧然帶著。隻是這樣東西，她雖然知道原理，卻也沒真的做過，也要摸索著來。
她就笑著道：“這東西我倒是也不知道該什麽模樣兒，我就想著，宮中女眷多穿裙子，冬天的就可以做得厚實些。夏天雖然悶熱，但是也可以盡量做得軟和些。”
“那也不難。”授衣支著頭思索了一會兒，心下也有了主意，“那就找些上等的布料做裏襯。冬天的做厚實些……絮些棉花就好，這道簡單。這夏天的……”其實，這東西難也就難在這夏天能戴的護膝上了。授衣又想了一會兒，才試探著問季念然，“不如用些上等的蠶絲？這倒是又透氣又軟和。”
季念然確實也沒有更好的辦法了，“就這樣先試著做起來吧，橫豎還有兩個月的功夫，就算不行也還來得及改。”
授衣
點了點頭，卻又犯了難，“隻是這桑蠶絲……”
季念然身為幾家小姐，平日裏得的也是些成品布料，桑蠶絲這種原料，莫說季念然，就是大太太房裏都不見得有。
“家裏沒有，外麵總有的賣。”季念然倒不覺得這是什麽難題，她指了指放在小立櫥上的錢匣子，“讓你哥哥外麵買些來也方便，該用錢的時候也不要省。”
“是。”授衣答應一聲。
服侍了季念然這幾年，最近石斛迴家待嫁她又接棒管起了這屋裏的事，包括錢匣子，自然之道季念然這幾年攢下了多少身家。而這些又大多是換成了銀票放在床頭的小櫃子裏，立櫥上的錢匣子裏裝著的，不過是些閑散碎銀，方便隨時花銷或是打賞下人罷了。
***
長輩們各有各忙，幾個少爺也忙著上學念書，家裏除季慧然外的幾個小姐倒是更加清閑。季念然隻覺得日子像飛一樣，一下子就到了十一月底。
趕著臘月之前，宮裏終於派人出來把季慧然接走了——不過三輛清油小車，一輛給季慧然坐了，一輛裝著季家給季慧然準備的首飾布料等，剩下的一輛卻坐了季慧然的兩個貼身丫鬟，之前在府裏名喚姚黃、魏紫的，在臨進宮之前，還給改了新名字。
有太子妃在，一個良娣的丫鬟，又哪裏來得資格叫牡丹的名呢？
隻是這倆最終給改了什麽名字，季念然就沒有打聽了。
宮裏的車接走了季慧然，大太太放下了心事之餘還是傷心了好幾天，才又打起精神準備臘月和正月的事。
大老爺卻是一臉的春風得意，加上進來又提拔了個通房……這一向雖說外麵還是數九寒天，大老爺身上卻仿佛提前過起了春天似的。
等過了臘八，幾家聯絡有親的人家都互相送禮。今年二老爺剛到任上第一年，距離京城又遠，已經寫信迴來說今年就不迴來過年了。老太太和大房的人都無所謂，隻季茉然很是情緒低落了幾天。
季念然也不禁背地裏和丫鬟感歎，“二叔對五妹妹也真的是……”
有一次她到老太太屋裏請安，恰好聽到老太太和寶瓶說起二老爺的家書，從頭到尾都不曾關心過季茉然一句，就是老太太看著都很不忍心。
“外麵人常說，有了後娘就有了後爹……”流火囁嚅著說了一句，又覺得這句話有些不恰當，忙著找補了一句，“五姑娘怎麽說也是嫡女，二老爺倒像是沒這個女兒一樣。”
就算是大老爺對季念然，也不會比這更差了。季念然又深知自己的身份，不過一個庶女罷了，生母姨娘又不得寵，大老爺能有多在乎自己？所幸，她對這個父親也並沒有什麽不切實際的期待。
“也隻能盼著她自己想開些了。”這種事，總是如人飲水，外人就隻能幹看著，無法幹涉。
沒想到沒過幾天季茉然就又病了，連著正月裏都沒好起來。這個新年的團圓飯上，倒是隻有季老太太和大房自己人——胡馨月畢竟已經到了適嫁的年齡，不好和已經成年的表哥照麵，老太太就做主讓她留在側院陪老姨奶奶過年了，還特意吩咐大廚房給側院送去了一桌上好的席麵。
過了初五，各家的春酒也都準備起來了。前一年季家大房剛剛進京，又身上帶孝，大太太就沒有出門應酬。今年就沒有這麽輕鬆了，除了幾家親戚之外，因著季家新出了個東宮良娣，聽說還頗為受寵，也有幾戶老相識的人家也給季家送來了帖子。
一時之間，大太太忙出了幾分腳不沾地的意思。老太太又發了話，讓大太太挑出幾家來也帶季念然出門轉轉，季念然就也有了些出門的機會。
隻是往往出門一天，迴來卻沒記住多少東西。吃的都是那幾樣菜，看的都是那幾出戲，就連見的人都是那些——很少會出現變化。
幸好季念然還不需要每天都去，她就私下和丫鬟們半開玩笑的抱怨，“以前總羨慕姐姐們能跟著母親出門，想著肯定比悶在家裏要好。但是出去應酬這幾日，倒是覺得悶在家裏更好些，起碼不會笑僵了臉。”
“姑娘真是身在福中不知福呢。”授衣笑了兩聲，“依我看，表姑娘倒是恨不得替姑娘去呢。”
胡馨月最近放慢了去西廂房的腳步，倒是三天兩頭跑到東廂房來找季念然聊天。隻是季念然和她有什麽好聊的？不過虛應敷衍罷了。
但是，胡馨月已經快十七歲了……胡家家世一般，她又父母雙亡守了三年孝，就這麽耽誤下來……
季念然心下了然，麵上卻一副不在意的樣子，她“哼”了一聲，又同丫鬟聊起別的事來。
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☆、第49章
這個正月季家隻忙著四處吃請,沒有擺春酒,也還是有很多親戚朋友上門拜年。趁著還沒過十五,秦老將
軍和秦老夫人就打發兩個孫子來季家給季老太太拜年。
恰好這天隻大太太一個人出門赴宴，季念然同幾個兄弟整個上午都聚在老太太主屋的暖閣裏，陪老太太說笑解悶。秦家兩兄弟先拜見了大老爺,就被打發到後麵來給老太太請安拜年。這算不上外人，一時直接被丫鬟領著帶進了暖閣，季念然正坐在炕上被老太太摟在懷裏，已經來不及迴避了。
她猶豫著掙紮了一下,卻見秦家兩兄弟已經走了進來，跪在地上給老太太行禮請安,就偷著瞄了老太太一眼,微微低下了頭。
“起來吧,迴去也替我問你家長輩過年好。”老太太笑嗬嗬地說了一句,又安撫似的拍了拍季念然的手臂，“大家都是親戚，我就沒讓你們妹妹迴避……隻是她麵嫩,你們可不許說話臊著了她。”
“謹遵姨祖母吩咐。”秦家兄弟倆答應一聲,坐到了抗邊的椅子上,恰坐在季家幾個少爺對麵。
有娘家親戚來拜年，老太太也是心情大好，她讓丫鬟給兩位表少爺上了茶，又笑著問，“你們祖父祖母身體可還硬朗？你們母親可還好？”
“祖母和祖母的身體都還不錯,祖父那麽大的年紀，每天還要早晚練兩套拳，得了閑也會去京郊軍營裏跑一會兒馬。”說話的是秦家的大少爺秦雪威，這還是季念然第一次見他，今年二十多歲年紀，不知是不是因為少年喪父，又是嫡長子，他的身上有一些不同於同年人的滄桑，比起季念然的幾個哥哥來，嗓音也要稍微粗啞些，但是姿態卻放得很正，言談舉止都能看出其良好的家教及軍人世家的影子。“母親身體也好，多謝姨祖母關心。”
“好！”老太太重重地歎了一聲，“好就好，隻要身體康健，就比什麽都強了。”
秦雪威也笑著應了一句，“家祖母平日裏也時長說這話，家裏人也都很當一迴事的。”
“玖哥兒近日可還好？”老太太又關心秦雪歌，嘴裏稱唿的，還是他往日在季家得的小名。
“多謝姨祖母關心。”被點了名字，秦雪歌不好再不說話，他還是以前的樣子，不過更成熟俊朗了些。“甥孫近來倒是沒什麽事，每日不過在家讀書……祖父總嫌我悶在屋裏，想著帶我出門跑馬呢。”
他看起來倒是比小時候健談了些。
不待老太太說話，季晗就搶先插嘴，“我記得你小時候還每天早上起來打一套拳的，現在還打不打了？”又一臉得意地道，“我可是堅持下來了
。”
“拳還是要打的。”秦雪歌淡笑著道。
秦雪威也在一旁笑著說，“若是連拳都不打了，祖父非得把他丟到軍營裏不可。”
季家老小聽了這話都不禁咂舌，“秦老將軍這也太嚴厲了。”不過秦家到底是武將世家，大家也不過就感慨一時罷了。
季念然倒是心裏存著個問題想問一問秦家兄弟，但是礙著禮法總不能張口。她趁著沒人注意的空檔給季晗連使了兩個顏色，季晗怔了一下，這才反應過來——他和季念然偶爾在老太太屋裏閑聊，有些事也是兄妹二人同時好奇的。
“一直有件事要像表哥和表弟打聽。”季晗就帶著幾分不好意思地開了口，“我家裏幾個姐妹兄弟，都最喜歡讀那《薄生傳》，那年聽表弟說，表哥和這位筆者先生認識……”他一邊說一邊好奇地看向秦雪威，“這《薄生傳》前些年出得還算穩定，隻是近兩年，一年能出一本就算不錯了，也不知是何緣故？”
《薄生傳》確實是出名的話本子，許是因為一直沒有完結的緣故，倒還越來越火，就連老太太對這個問題都有幾分關心和好奇。
秦雪歌卻立即就一臉為難地看了看兄長。秦雪威也轉過頭和秦雪歌對視了一眼，沉吟片刻，還是開口道：“這事雖不怕人知道，卻也有些不好說……”他閃了老太太一眼，見老太太沒有任何阻止他往下說的意思，才死了心續道：“這位女先生的身份在京城也算不上什麽秘密，就連當今聖上也是知道的……就改元那年，已經被接到宮裏去了。”
這算不上什麽機密，卻涉及天家，季家上下都心下暗自驚訝，麵上都不顯，笑著轉移了話題把場麵敷衍了過去。隻有四少爺季昶，聽不大懂裏麵的意思也並不關心，隻顧著吃手裏的蜜汁麵果子。
老太太瞥了小孫子一眼，又打趣秦雪威，“你媳婦進門也一年多了吧，怎麽樣，有好消息了沒有？”
秦雪威微低了頭，小麥色的臉上染上了一抹可疑的紅暈，好似忽然間整個人都柔和了下來。他略帶著一絲靦腆地迴答老太太的問題，“家裏我母親催得也急……但是我在家的時候少，祁氏也還沒有消息。”
老太太不過是為了岔開話題罷了，秦雪威的妻子有沒有孩子，她也並不在意。但是將軍府人口少，秦雪威已經二十多歲了，想來長輩那邊的壓力也確實不小。
“你們也還年輕，從容些也是好的。”這不過是客套的安慰，以秦雪威的年紀看，他現在還沒有
孩子也確實該著急些了。
秦雪威也沒有當真，笑著和老太太客氣道：“姨祖母開明，若是家中長輩也能如此就好了。”
“你母親的心情我也能理解。”老太太笑著幫自己的外甥媳婦解釋了一句，“不過這種事，也是急不來的。”因著屋裏還有季念然這未婚的小姑娘在，老太太也就點到為止，沒有繼續往下說更多。
秦雪威怕是並不願意同外人多說自己的事，靦腆地笑了笑沒有繼續接話。
季念然暗中觀察，秦雪威雖說常年在軍營裏打滾，舉手投足間都帶著幾絲抹不掉的軍人氣息，但是他同秦家大少奶奶的情誼卻算不上差。不說別的，剛剛三兩句話間，提到祁氏的時候眼底一閃而過的溫柔是無論如何都騙不了人的。
之前跟著大太太到秦家做客的時候，季念然也聽大太太提起過，這祁氏原是秦夫人的外甥女兒，雖說同秦家大少爺年齡相差有點大，但是想來小的時候也見過幾麵，彼此之間還是有些熟悉的。
這樣的夫妻，好像也更容易和睦些。
季念然不期然又想到季初然，她同範良生在成親之前也見過幾麵，婚後頭幾年還算夫妻和睦，但是自從季初然生過女兒之後，據說範良生的心就有些野了……不過好在還沒有出什麽大格。
這時，她聽到老太太已經關心起了秦雪歌的事，“你們祖母前些日子給我寫信，說你的事也要預備起來了，好日子定在了哪天？陸哥兒的好日子你們表舅母不好出門，到了玖哥兒的好日子，也讓她過去鬧一天。”
秦將軍府裏的兩個少爺對外走的都是族裏的大排行，秦雪威行六，秦雪歌行九，小名也都是按著這個排行來的。不過他家下人私下稱唿起來，走的還是家裏自己的排行。
不想秦家兩兄弟卻對視了一眼，誰都沒有搭老太太這個話頭兒，場麵一時冷了下來。老太太愣了一下，目光在秦家兄弟身上走了一圈，眼神就有些閃爍，其餘季家諸人也都不明所以。倒是季昶吃完了手裏的麵果子，想讓丫鬟再給他端杯茶喝。他看了老太太一眼，想要開口又有些不敢。季念然一眼瞧見了，悄悄碰了碰老太太，老太太這才被提醒著反應過來，忙叫丫鬟給四少爺擦手端茶。
屋裏一下熱鬧起來，這才不那麽尷尬了。
好在這時秦家兄弟也都已經恢複了正常，秦雪歌一副若無其事的樣子，倒像是在說別人的事，“怕是還要再過幾年了……”
明明臘月裏秦家老
太太來信還說新為小孫子看中了某戶中等人家的姑娘，打算開春就下聘的，怎麽……
老太太眼神閃了閃，心下知道這事怕是出了什麽岔子，卻並不多問，而是笑道：“你晗表哥也還沒有說親，他常說要像他哥哥似的，考出了舉人功名再說親。他母親不舍得逼他，我也就由著他。”
這樣把話題含糊過去，又有丫鬟上來換了新的茶水點心，大家都笑著吃了些，秦家兄弟這才告辭離去。老太太也無心多留，又過了一會兒，把幾個孫子孫女也都打發走了。
大家都看出來今天上午這場，老太太發揮得有些失水準，心下大約也不自在，都沒有多留。季念然灌了一上午的點心茶水，早就有些撐了，出了堂屋同幾個兄弟告別，帶著丫鬟迴了東廂房，感覺有些犯困，索性午飯也不吃了，繞著外間走了兩圈，就進臥房睡中覺去了。
下午一覺醒來，就聽丫鬟說老太太屋裏傳出話來，說是老太太身上有些不舒服，下午各房就不必過去請安了。
季念然嘴裏吃著甜湯，聽了這話也不禁心下暗笑，老人家這是覺得上午招待客人發揮得不好，在小輩們麵前有些丟麵子了……倒是有了幾分小孩子脾氣。
不過這樣的祖母，也仿佛更親切可愛了一些。
但是就算心裏知道老太太這隻是裝病，也不好不聞不問當做沒有這件事的樣子。季念然還是叫來流火，讓她給老太太屋裏送了幾樣小吃過去。
“我就不過去了。”她又笑著道，“免得老太太見到我想起上午的事，反而更不自在。”
打發走了丫鬟，又自己笑了半日，這才打起精神踱到書房靜下心來繡花寫字。
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我的專欄
☆、第50章
二月裏,季家大少奶奶林氏終於生育了季家第四輩的第一個女孩兒,老太太親自為其取了小名叫珍姐兒,可見對這個小姑娘的喜愛。
說起來，老太太的孫輩還隻有季昀娶妻，四輩的兩個孩子也都是林氏所出。日後說起來,毅城伯府上的嫡長孫和嫡長孫女都出自林氏，隻要她和季昀能維持住表麵上的和睦，再過十年，這府裏就完全是她的天下了。
珍姐兒洗三那日,季家把幾進院落都好生收
拾了一下，開了幾桌宴席,請了些親朋好友過來。這是季家遷到京城之後第一次對外宴客,席間又有季慧然從東宮遣人出來賞了珍姐兒幾樣東西,客人們也都知情識趣的很給主家麵子,倒顯得季家這嫡長孫女比嫡長孫聲勢還要更盛一些。
季念然還記得前幾年好哥兒的洗三和百日，那時季家還在江寧，辦得也很熱鬧。但是因為當時老太爺身體不好,總是一副隨時就要駕鶴西歸的樣子,這熱鬧裏就帶著幾分虛,沒那麽盡興了。
兩個都是親生的孩子，林氏自然不會有什麽意見，倒是好哥兒的奶娘有些眼熱，是不是對著林氏說幾句酸話。
珍姐兒如此得寵，就連大老爺和季昀都很喜愛——季昀最近雖說忙著春闈,但是妻子生育也不能裝作沒這迴事的樣子。他倒是真的很喜歡這個女兒，偶爾晚上看完書還要特意迴正房，親自抱一抱女兒。家裏幾個分量最重的人都這麽看重珍姐兒，季念然這個姑姑也不好不跟隨大流，她這幾天也趕著和丫鬟們做了許多小孩子穿的小衣服，還迴憶著前世見過的樣子，畫了大致的樣子讓授衣照著做了個兔子式樣的小娃娃。找了一日，一並拿著這些東西，往季昀夫婦居住的院子裏探林氏去了。
林氏的臥室已經重新收拾過了，三正兩耳的正房算不上大，布置得卻很溫馨。林氏還不方便下地，身上搭著薄被斜倚在床前的炕上，雖說天氣依然轉暖，卻還燒著熱炕。季念然一進堂屋，就迫不及待要脫鬥篷。
堂屋和裏間之間為了通風隻隔了一道珠簾，林氏已經看到了季念然，忙著在裏間道：“四妹進來再脫鬥篷吧，堂屋還是不如裏間暖和，仔細別凍著了。”
“嫂嫂這屋裏怕是比老太太屋裏還要暖幾分。”季念然動作快，已經脫下了鬥篷，笑著掀起珠簾進了裏間。“嫂子今日可好？好哥兒和珍姐兒可好？”
“都好，難為你惦記著。”林氏笑著應了一句，又招唿丫鬟搬來小繡墩，請季念然坐，“珍姐兒被奶娘帶著在那屋裏睡著呢，好哥兒……”她瞄了一眼角櫃上的小自鳴鍾，“怕是等下奶娘就抱著他進來了。”又眉眼彎彎的給季念然解釋，“現在有了珍姐兒，我就讓奶娘帶著好哥兒住到廂房去了，每天白天抱進來我親自帶一會兒……有丫鬟們看著，也不怕奶娘不用心。”
孩子是林氏的孩子，季念然自覺在帶孩子這個問題上她並沒有什麽置喙的餘地，含笑附和了林氏幾句，就讓流火把預備送給珍姐兒的東西拿了過來。“帶著丫鬟們給珍姐兒
尤其是大老爺，最近出來進去臉上都帶著壓抑不住的笑，仿佛他是皇上名正言順的親家公，下一任皇上的老丈人一般。對正院，也親近起來，時不時留宿在大太太屋裏。
大太太麵上一副不耐煩應酬大老爺很無奈的模樣，但是看著幾房姨娘比往日更加做小伏低的老實模樣，心下也是熨帖不少。
一時間，季家上下倒是比孝期內更加和順了。
大太太日子過得順遂了，不要說親生兒女，就是待庶女庶子也比往日更好了很多。七月宮裏送來了兩位教養嬤嬤，專職教導季慧然宮裏的規矩，大太太本著“多學一點總沒有壞處”的態度，也讓季念然跟著去蹭了幾節課。雖說是出於好意，卻也把季念然累得夠嗆，去了幾日就再也不願去了。
九月胡馨月悄無聲息地也熬完了她的孝期，大太太總要意思意思給這外甥女兒裁幾套新衣，打幾件新首飾，季慧然自不必說，季念然和季茉然也跟著得了幾件新的。
這日大太太讓芭蕉給季念然送來的，就是一套紅藍寶石赤金頭麵，一對同款鐲子還有幾個耳環、戒指、禁步等零碎小件。季念然讓授衣接了東西，嘴上直誇大太太真是那一等賢良的主母，又打發芭蕉，“難得來一趟，也去和你表妹說說話，吃兩塊點心。”
芭蕉和萑葦是親戚的事也並不避人，偶爾過來東廂房送東西也會和表妹閑聊兩句，久而久之和東廂房的人也有些熟了起來。聽季念然這麽說，她也不和季念然客氣，徑自退下去找萑葦說話去了。
季念然迴頭又和授衣感歎，“母親這一向也確實大方。”就說新到手的這套頭麵，放到市麵上少說也值二、三百兩銀子，等閑中等人家的主母手中都不一定能有這麽一套頭麵，而大太太呢？輕輕鬆鬆地就這麽送給了一個小庶女……
更不要說前些日子送來的煙羅綢緞、白玉鐲子……這幾個月，季念然可是多得了不少好東西！
“三姑娘在京裏就剩您這一個同房妹妹了。”授衣收好了東西也笑道，“太太給您些好東西，日後打扮出去也是給三姑娘做麵子呢。”
“也是。”季念然點了點頭，又突然想起什麽，吩咐授衣：“把以前得的
那些首飾也找出來些，石斛姐姐的婚期也近了，我想挑出幾樣來給她做嫁妝。”
最近家裏事多，老太太就有些不舍得現在把寶瓶和寶傘放出去配人了，倒是石斛在季念然屋裏也沒什麽大事，季念然就迴明了老太太和大太太，由老太太做主在府裏為石斛選定了一個婚配對象——說來也巧，就是授衣的親哥哥，現在依然在采辦上當差。
另外那些和石斛親近又年齡相近的大丫鬟們，季慧然屋裏的翠萼和季晗屋裏的白鷺都說定了等季慧然進宮後，明年開春再出去配人。季念然想著，這兩個日後總少不了一院管事娘子的差事做。
說到石斛的嫁妝，授衣自然也很上心——那日後是她嫂子呢。授衣答應一聲，就從櫃子裏拿出兩個紅木匣子，裏麵都是些季念然不常戴，或是之前劉姨娘留給季念然的首飾。
季念然看到這些也笑了，“這些倒也罷了。”她挑了一套鑲嵌米粒珍珠的白銀頭麵，幾朵金翠鈿花，說定了是給石斛的陪嫁，授衣又要替嫂子謝過季念然，主仆兩個葳蕤了一會兒，才又換了話題。
“姑娘，您說的那幾個樣子，我也大概裁了裁，隻是不知道合不合您的心意。”
季慧然要加入東宮，幾個姐妹自然要各自送上禮物。前一段時間季念然也一直在為這事發愁，不期然想到小時候看到電視劇裏麵的“跪得容易”，想著季慧然進宮又是做良娣，皇後性子如何還不好說，萬一太子妃性子善妒些，那她的日子可就沒那麽好過了。
這“跪得容易”怕是用得上！
她就把這想法大致同授衣說了一下，又讓授衣裁出些布料來，預備多做幾雙護膝送給季慧然帶著。隻是這樣東西，她雖然知道原理，卻也沒真的做過，也要摸索著來。
她就笑著道：“這東西我倒是也不知道該什麽模樣兒，我就想著，宮中女眷多穿裙子，冬天的就可以做得厚實些。夏天雖然悶熱，但是也可以盡量做得軟和些。”
“那也不難。”授衣支著頭思索了一會兒，心下也有了主意，“那就找些上等的布料做裏襯。冬天的做厚實些……絮些棉花就好，這道簡單。這夏天的……”其實，這東西難也就難在這夏天能戴的護膝上了。授衣又想了一會兒，才試探著問季念然，“不如用些上等的蠶絲？這倒是又透氣又軟和。”
季念然確實也沒有更好的辦法了，“就這樣先試著做起來吧，橫豎還有兩個月的功夫，就算不行也還來得及改。”
授衣
點了點頭，卻又犯了難，“隻是這桑蠶絲……”
季念然身為幾家小姐，平日裏得的也是些成品布料，桑蠶絲這種原料，莫說季念然，就是大太太房裏都不見得有。
“家裏沒有，外麵總有的賣。”季念然倒不覺得這是什麽難題，她指了指放在小立櫥上的錢匣子，“讓你哥哥外麵買些來也方便，該用錢的時候也不要省。”
“是。”授衣答應一聲。
服侍了季念然這幾年，最近石斛迴家待嫁她又接棒管起了這屋裏的事，包括錢匣子，自然之道季念然這幾年攢下了多少身家。而這些又大多是換成了銀票放在床頭的小櫃子裏，立櫥上的錢匣子裏裝著的，不過是些閑散碎銀，方便隨時花銷或是打賞下人罷了。
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長輩們各有各忙，幾個少爺也忙著上學念書，家裏除季慧然外的幾個小姐倒是更加清閑。季念然隻覺得日子像飛一樣，一下子就到了十一月底。
趕著臘月之前，宮裏終於派人出來把季慧然接走了——不過三輛清油小車，一輛給季慧然坐了，一輛裝著季家給季慧然準備的首飾布料等，剩下的一輛卻坐了季慧然的兩個貼身丫鬟，之前在府裏名喚姚黃、魏紫的，在臨進宮之前，還給改了新名字。
有太子妃在，一個良娣的丫鬟，又哪裏來得資格叫牡丹的名呢？
隻是這倆最終給改了什麽名字，季念然就沒有打聽了。
宮裏的車接走了季慧然，大太太放下了心事之餘還是傷心了好幾天，才又打起精神準備臘月和正月的事。
大老爺卻是一臉的春風得意，加上進來又提拔了個通房……這一向雖說外麵還是數九寒天，大老爺身上卻仿佛提前過起了春天似的。
等過了臘八，幾家聯絡有親的人家都互相送禮。今年二老爺剛到任上第一年，距離京城又遠，已經寫信迴來說今年就不迴來過年了。老太太和大房的人都無所謂，隻季茉然很是情緒低落了幾天。
季念然也不禁背地裏和丫鬟感歎，“二叔對五妹妹也真的是……”
有一次她到老太太屋裏請安，恰好聽到老太太和寶瓶說起二老爺的家書，從頭到尾都不曾關心過季茉然一句，就是老太太看著都很不忍心。
“外麵人常說，有了後娘就有了後爹……”流火囁嚅著說了一句，又覺得這句話有些不恰當，忙著找補了一句，“五姑娘怎麽說也是嫡女，二老爺倒像是沒這個女兒一樣。”
就算是大老爺對季念然，也不會比這更差了。季念然又深知自己的身份，不過一個庶女罷了，生母姨娘又不得寵，大老爺能有多在乎自己？所幸，她對這個父親也並沒有什麽不切實際的期待。
“也隻能盼著她自己想開些了。”這種事，總是如人飲水，外人就隻能幹看著，無法幹涉。
沒想到沒過幾天季茉然就又病了，連著正月裏都沒好起來。這個新年的團圓飯上，倒是隻有季老太太和大房自己人——胡馨月畢竟已經到了適嫁的年齡，不好和已經成年的表哥照麵，老太太就做主讓她留在側院陪老姨奶奶過年了，還特意吩咐大廚房給側院送去了一桌上好的席麵。
過了初五，各家的春酒也都準備起來了。前一年季家大房剛剛進京，又身上帶孝，大太太就沒有出門應酬。今年就沒有這麽輕鬆了，除了幾家親戚之外，因著季家新出了個東宮良娣，聽說還頗為受寵，也有幾戶老相識的人家也給季家送來了帖子。
一時之間，大太太忙出了幾分腳不沾地的意思。老太太又發了話，讓大太太挑出幾家來也帶季念然出門轉轉，季念然就也有了些出門的機會。
隻是往往出門一天，迴來卻沒記住多少東西。吃的都是那幾樣菜，看的都是那幾出戲，就連見的人都是那些——很少會出現變化。
幸好季念然還不需要每天都去，她就私下和丫鬟們半開玩笑的抱怨，“以前總羨慕姐姐們能跟著母親出門，想著肯定比悶在家裏要好。但是出去應酬這幾日，倒是覺得悶在家裏更好些，起碼不會笑僵了臉。”
“姑娘真是身在福中不知福呢。”授衣笑了兩聲，“依我看，表姑娘倒是恨不得替姑娘去呢。”
胡馨月最近放慢了去西廂房的腳步，倒是三天兩頭跑到東廂房來找季念然聊天。隻是季念然和她有什麽好聊的？不過虛應敷衍罷了。
但是，胡馨月已經快十七歲了……胡家家世一般，她又父母雙亡守了三年孝，就這麽耽誤下來……
季念然心下了然，麵上卻一副不在意的樣子，她“哼”了一聲，又同丫鬟聊起別的事來。
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☆、第49章
這個正月季家隻忙著四處吃請,沒有擺春酒,也還是有很多親戚朋友上門拜年。趁著還沒過十五,秦老將
軍和秦老夫人就打發兩個孫子來季家給季老太太拜年。
恰好這天隻大太太一個人出門赴宴，季念然同幾個兄弟整個上午都聚在老太太主屋的暖閣裏，陪老太太說笑解悶。秦家兩兄弟先拜見了大老爺,就被打發到後麵來給老太太請安拜年。這算不上外人，一時直接被丫鬟領著帶進了暖閣，季念然正坐在炕上被老太太摟在懷裏，已經來不及迴避了。
她猶豫著掙紮了一下,卻見秦家兩兄弟已經走了進來，跪在地上給老太太行禮請安,就偷著瞄了老太太一眼,微微低下了頭。
“起來吧,迴去也替我問你家長輩過年好。”老太太笑嗬嗬地說了一句,又安撫似的拍了拍季念然的手臂，“大家都是親戚，我就沒讓你們妹妹迴避……隻是她麵嫩,你們可不許說話臊著了她。”
“謹遵姨祖母吩咐。”秦家兄弟倆答應一聲,坐到了抗邊的椅子上,恰坐在季家幾個少爺對麵。
有娘家親戚來拜年，老太太也是心情大好，她讓丫鬟給兩位表少爺上了茶，又笑著問，“你們祖父祖母身體可還硬朗？你們母親可還好？”
“祖母和祖母的身體都還不錯,祖父那麽大的年紀，每天還要早晚練兩套拳，得了閑也會去京郊軍營裏跑一會兒馬。”說話的是秦家的大少爺秦雪威，這還是季念然第一次見他，今年二十多歲年紀，不知是不是因為少年喪父，又是嫡長子，他的身上有一些不同於同年人的滄桑，比起季念然的幾個哥哥來，嗓音也要稍微粗啞些，但是姿態卻放得很正，言談舉止都能看出其良好的家教及軍人世家的影子。“母親身體也好，多謝姨祖母關心。”
“好！”老太太重重地歎了一聲，“好就好，隻要身體康健，就比什麽都強了。”
秦雪威也笑著應了一句，“家祖母平日裏也時長說這話，家裏人也都很當一迴事的。”
“玖哥兒近日可還好？”老太太又關心秦雪歌，嘴裏稱唿的，還是他往日在季家得的小名。
“多謝姨祖母關心。”被點了名字，秦雪歌不好再不說話，他還是以前的樣子，不過更成熟俊朗了些。“甥孫近來倒是沒什麽事，每日不過在家讀書……祖父總嫌我悶在屋裏，想著帶我出門跑馬呢。”
他看起來倒是比小時候健談了些。
不待老太太說話，季晗就搶先插嘴，“我記得你小時候還每天早上起來打一套拳的，現在還打不打了？”又一臉得意地道，“我可是堅持下來了
。”
“拳還是要打的。”秦雪歌淡笑著道。
秦雪威也在一旁笑著說，“若是連拳都不打了，祖父非得把他丟到軍營裏不可。”
季家老小聽了這話都不禁咂舌，“秦老將軍這也太嚴厲了。”不過秦家到底是武將世家，大家也不過就感慨一時罷了。
季念然倒是心裏存著個問題想問一問秦家兄弟，但是礙著禮法總不能張口。她趁著沒人注意的空檔給季晗連使了兩個顏色，季晗怔了一下，這才反應過來——他和季念然偶爾在老太太屋裏閑聊，有些事也是兄妹二人同時好奇的。
“一直有件事要像表哥和表弟打聽。”季晗就帶著幾分不好意思地開了口，“我家裏幾個姐妹兄弟，都最喜歡讀那《薄生傳》，那年聽表弟說，表哥和這位筆者先生認識……”他一邊說一邊好奇地看向秦雪威，“這《薄生傳》前些年出得還算穩定，隻是近兩年，一年能出一本就算不錯了，也不知是何緣故？”
《薄生傳》確實是出名的話本子，許是因為一直沒有完結的緣故，倒還越來越火，就連老太太對這個問題都有幾分關心和好奇。
秦雪歌卻立即就一臉為難地看了看兄長。秦雪威也轉過頭和秦雪歌對視了一眼，沉吟片刻，還是開口道：“這事雖不怕人知道，卻也有些不好說……”他閃了老太太一眼，見老太太沒有任何阻止他往下說的意思，才死了心續道：“這位女先生的身份在京城也算不上什麽秘密，就連當今聖上也是知道的……就改元那年，已經被接到宮裏去了。”
這算不上什麽機密，卻涉及天家，季家上下都心下暗自驚訝，麵上都不顯，笑著轉移了話題把場麵敷衍了過去。隻有四少爺季昶，聽不大懂裏麵的意思也並不關心，隻顧著吃手裏的蜜汁麵果子。
老太太瞥了小孫子一眼，又打趣秦雪威，“你媳婦進門也一年多了吧，怎麽樣，有好消息了沒有？”
秦雪威微低了頭，小麥色的臉上染上了一抹可疑的紅暈，好似忽然間整個人都柔和了下來。他略帶著一絲靦腆地迴答老太太的問題，“家裏我母親催得也急……但是我在家的時候少，祁氏也還沒有消息。”
老太太不過是為了岔開話題罷了，秦雪威的妻子有沒有孩子，她也並不在意。但是將軍府人口少，秦雪威已經二十多歲了，想來長輩那邊的壓力也確實不小。
“你們也還年輕，從容些也是好的。”這不過是客套的安慰，以秦雪威的年紀看，他現在還沒有
孩子也確實該著急些了。
秦雪威也沒有當真，笑著和老太太客氣道：“姨祖母開明，若是家中長輩也能如此就好了。”
“你母親的心情我也能理解。”老太太笑著幫自己的外甥媳婦解釋了一句，“不過這種事，也是急不來的。”因著屋裏還有季念然這未婚的小姑娘在，老太太也就點到為止，沒有繼續往下說更多。
秦雪威怕是並不願意同外人多說自己的事，靦腆地笑了笑沒有繼續接話。
季念然暗中觀察，秦雪威雖說常年在軍營裏打滾，舉手投足間都帶著幾絲抹不掉的軍人氣息，但是他同秦家大少奶奶的情誼卻算不上差。不說別的，剛剛三兩句話間，提到祁氏的時候眼底一閃而過的溫柔是無論如何都騙不了人的。
之前跟著大太太到秦家做客的時候，季念然也聽大太太提起過，這祁氏原是秦夫人的外甥女兒，雖說同秦家大少爺年齡相差有點大，但是想來小的時候也見過幾麵，彼此之間還是有些熟悉的。
這樣的夫妻，好像也更容易和睦些。
季念然不期然又想到季初然，她同範良生在成親之前也見過幾麵，婚後頭幾年還算夫妻和睦，但是自從季初然生過女兒之後，據說範良生的心就有些野了……不過好在還沒有出什麽大格。
這時，她聽到老太太已經關心起了秦雪歌的事，“你們祖母前些日子給我寫信，說你的事也要預備起來了，好日子定在了哪天？陸哥兒的好日子你們表舅母不好出門，到了玖哥兒的好日子，也讓她過去鬧一天。”
秦將軍府裏的兩個少爺對外走的都是族裏的大排行，秦雪威行六，秦雪歌行九，小名也都是按著這個排行來的。不過他家下人私下稱唿起來，走的還是家裏自己的排行。
不想秦家兩兄弟卻對視了一眼，誰都沒有搭老太太這個話頭兒，場麵一時冷了下來。老太太愣了一下，目光在秦家兄弟身上走了一圈，眼神就有些閃爍，其餘季家諸人也都不明所以。倒是季昶吃完了手裏的麵果子，想讓丫鬟再給他端杯茶喝。他看了老太太一眼，想要開口又有些不敢。季念然一眼瞧見了，悄悄碰了碰老太太，老太太這才被提醒著反應過來，忙叫丫鬟給四少爺擦手端茶。
屋裏一下熱鬧起來，這才不那麽尷尬了。
好在這時秦家兄弟也都已經恢複了正常，秦雪歌一副若無其事的樣子，倒像是在說別人的事，“怕是還要再過幾年了……”
明明臘月裏秦家老
太太來信還說新為小孫子看中了某戶中等人家的姑娘，打算開春就下聘的，怎麽……
老太太眼神閃了閃，心下知道這事怕是出了什麽岔子，卻並不多問，而是笑道：“你晗表哥也還沒有說親，他常說要像他哥哥似的，考出了舉人功名再說親。他母親不舍得逼他，我也就由著他。”
這樣把話題含糊過去，又有丫鬟上來換了新的茶水點心，大家都笑著吃了些，秦家兄弟這才告辭離去。老太太也無心多留，又過了一會兒，把幾個孫子孫女也都打發走了。
大家都看出來今天上午這場，老太太發揮得有些失水準，心下大約也不自在，都沒有多留。季念然灌了一上午的點心茶水，早就有些撐了，出了堂屋同幾個兄弟告別，帶著丫鬟迴了東廂房，感覺有些犯困，索性午飯也不吃了，繞著外間走了兩圈，就進臥房睡中覺去了。
下午一覺醒來，就聽丫鬟說老太太屋裏傳出話來，說是老太太身上有些不舒服，下午各房就不必過去請安了。
季念然嘴裏吃著甜湯，聽了這話也不禁心下暗笑，老人家這是覺得上午招待客人發揮得不好，在小輩們麵前有些丟麵子了……倒是有了幾分小孩子脾氣。
不過這樣的祖母，也仿佛更親切可愛了一些。
但是就算心裏知道老太太這隻是裝病，也不好不聞不問當做沒有這件事的樣子。季念然還是叫來流火，讓她給老太太屋裏送了幾樣小吃過去。
“我就不過去了。”她又笑著道，“免得老太太見到我想起上午的事，反而更不自在。”
打發走了丫鬟，又自己笑了半日，這才打起精神踱到書房靜下心來繡花寫字。
作者有話要說：稍後還有兩更
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☆、第50章
二月裏,季家大少奶奶林氏終於生育了季家第四輩的第一個女孩兒,老太太親自為其取了小名叫珍姐兒,可見對這個小姑娘的喜愛。
說起來，老太太的孫輩還隻有季昀娶妻，四輩的兩個孩子也都是林氏所出。日後說起來,毅城伯府上的嫡長孫和嫡長孫女都出自林氏，隻要她和季昀能維持住表麵上的和睦，再過十年，這府裏就完全是她的天下了。
珍姐兒洗三那日,季家把幾進院落都好生收
拾了一下，開了幾桌宴席,請了些親朋好友過來。這是季家遷到京城之後第一次對外宴客,席間又有季慧然從東宮遣人出來賞了珍姐兒幾樣東西,客人們也都知情識趣的很給主家麵子,倒顯得季家這嫡長孫女比嫡長孫聲勢還要更盛一些。
季念然還記得前幾年好哥兒的洗三和百日，那時季家還在江寧，辦得也很熱鬧。但是因為當時老太爺身體不好,總是一副隨時就要駕鶴西歸的樣子,這熱鬧裏就帶著幾分虛,沒那麽盡興了。
兩個都是親生的孩子，林氏自然不會有什麽意見，倒是好哥兒的奶娘有些眼熱，是不是對著林氏說幾句酸話。
珍姐兒如此得寵，就連大老爺和季昀都很喜愛——季昀最近雖說忙著春闈,但是妻子生育也不能裝作沒這迴事的樣子。他倒是真的很喜歡這個女兒，偶爾晚上看完書還要特意迴正房，親自抱一抱女兒。家裏幾個分量最重的人都這麽看重珍姐兒，季念然這個姑姑也不好不跟隨大流，她這幾天也趕著和丫鬟們做了許多小孩子穿的小衣服，還迴憶著前世見過的樣子，畫了大致的樣子讓授衣照著做了個兔子式樣的小娃娃。找了一日，一並拿著這些東西，往季昀夫婦居住的院子裏探林氏去了。
林氏的臥室已經重新收拾過了，三正兩耳的正房算不上大，布置得卻很溫馨。林氏還不方便下地，身上搭著薄被斜倚在床前的炕上，雖說天氣依然轉暖，卻還燒著熱炕。季念然一進堂屋，就迫不及待要脫鬥篷。
堂屋和裏間之間為了通風隻隔了一道珠簾，林氏已經看到了季念然，忙著在裏間道：“四妹進來再脫鬥篷吧，堂屋還是不如裏間暖和，仔細別凍著了。”
“嫂嫂這屋裏怕是比老太太屋裏還要暖幾分。”季念然動作快，已經脫下了鬥篷，笑著掀起珠簾進了裏間。“嫂子今日可好？好哥兒和珍姐兒可好？”
“都好，難為你惦記著。”林氏笑著應了一句，又招唿丫鬟搬來小繡墩，請季念然坐，“珍姐兒被奶娘帶著在那屋裏睡著呢，好哥兒……”她瞄了一眼角櫃上的小自鳴鍾，“怕是等下奶娘就抱著他進來了。”又眉眼彎彎的給季念然解釋，“現在有了珍姐兒，我就讓奶娘帶著好哥兒住到廂房去了，每天白天抱進來我親自帶一會兒……有丫鬟們看著，也不怕奶娘不用心。”
孩子是林氏的孩子，季念然自覺在帶孩子這個問題上她並沒有什麽置喙的餘地，含笑附和了林氏幾句，就讓流火把預備送給珍姐兒的東西拿了過來。“帶著丫鬟們給珍姐兒