天氣尚未完全轉暖，秋姨娘卻換了件紗的外衣披在身上，配上桃紅的抹胸和月白的綢褲，俏麗麗地讓人看不出已經是一個年近三十的婦人。
她走出臥房的時候，大老爺剛走進堂屋，臉上還帶著絲笑意。“老爺且慢些。”少女嬌音的餘韻還未散去，隨即被一層屋簾擋在了門外。
秋姨娘就像沒聽見似的，笑容明媚地迎了上去。“老爺。”她一邊說，一邊上前幫大老爺寬了外袍，順手遞給一旁的婉蓮，使了個眼色。“老爺今兒忙了一天，想必是乏了？我讓婆子備了煮過草藥的熱水，用那個泡腳，最是解乏。”
婉蓮會意地把大老爺的袍子搭在屏風上，福了福身子，輕輕扭動腰肢，轉身出了屋子。大老爺的視線在婉蓮身上稍微停留，就被秋姨娘引著往臥房去了。
***
大老爺在秋姨娘屋裏歇了一夜不提。第二天一早，大家到老太太屋裏請安的時候，就都看到二姑娘的頭上戴了枝新簪子，季嫣然的臉上也是一副笑模樣，不再是昨日強撐出來的漠然。
老太太、大太太、季初然、季慧然都一副沒看到的樣子，季念然就也假裝自己不知道。今日得到榮幸坐到老太太身邊的是季慧然，季念然一邊坐著季嫣然，一邊坐著季茉然。她向來明哲保身，就找了些“今天大概要念哪章書”這類的話題拉著季茉然說話。
季嫣然倒也不關心這個小妹妹的心思，隻一味的和季初然說話，“大姐姐針線做得向來好，妹妹倒是有些問題想請教大姐姐。”
季念然在大太太屋裏見過季初然親手繡製送給大太太的桌屏，繡工精致，活靈活現。季念然也覺得，季初然確實在刺繡一道上很有天賦。
“聽說秋姨娘院子裏的人和針線房的人最是交好，二妹妹有問題隻管去問繡娘們，想來也沒人敢在妹妹麵前拿大不告訴你。姐姐這點雕蟲小技，就不在妹妹麵前獻醜了。”季初然涼涼地刺了季嫣然一句。
季嫣然的臉上瞬間帶上了一絲委屈，季初然笑了笑，也不理她，而是起身湊到了大太太身邊。若是答應了季嫣然的要求，就給了季嫣然沒事兒往大太太院子裏、往她屋裏湊的機會，她不願意季嫣然去她的屋子，就不客氣的拒絕了季嫣然看似示好的行為。
不過是仗著大老爺寵愛秋姨娘。季初然心裏微微冷笑，就算今天下了季嫣然的麵子，最多也不過是被大老爺責怪幾句，後院的事總歸是老太太和大太太做主，她的日子也不會變得難過。更何況，
大老爺會不會為了季嫣然來責怪她還是兩說。
大老爺昨天晚上歇在秋姨娘屋裏，這在季府內院也算不上什麽秘密，想來不可能不知道昨天發生了什麽，也隻給了季嫣然一枝新發簪聊表安慰罷了。大太太生了兩個嫡子一個嫡女，大老爺雖說不上喜愛，對她卻很敬重，不會輕易在兒女的事上下她麵子。
況且，老太太的態度擺在那裏，怕是連外院掃地的婆子都知道了。再寵愛的庶女，也不值得大老爺為了她去下嫡母的麵子。
老太太也早看到了季嫣然臉上做作的委屈神色，卻不多說什麽，而是招了招手，讓季初然坐到她的另一邊，被兩個孫女夾著說笑。
大太太摸了摸季晗的頭，看向正在和季茉然說話的季念然，“念丫頭，今兒我那邊事多，你上午下了學就直接迴老太太的院子吧，不用到我那邊去了。”
季念然俏生生地答應一聲，又依到大太太身邊，母慈子孝了幾句，才坐迴了自己原本的位置。季茉然意味不明地看著她笑了一下，季念然頓時也失去了和季茉然說話的興趣。
看著時候差不多了，老太太就讓大太太帶著孩子們迴去了，自帶著季念然和季茉然吃早飯，吃完了又讓寶傘送兩位姑娘出堂屋，自有她們屋裏的丫鬟帶著去家學要用的東西在廊下等著。
老太太的院子離家學所在的小院更近些，季念然和季茉然到家學的時候季慧然還沒有到，家學裏的先生坐在上麵自拿著本書，搖頭晃腦的念著。兩位姑娘對著先生行了禮，坐到了自己的位置上。
最近兩個小姑娘都在學寫字，就各在桌上鋪了張大紙，抄寫《幼學瓊林》。季念然前世在學校裏也上過兩年軟筆書法的興趣班，雖說不學了之後就從此放下了，但是此時再撿起來，沒幾天就寫得很是有模有樣。
有了隻大半歲的季念然做對比，季茉然寫得也很努力。
兩個人寫了半日，季慧然才姍姍來遲，進入屋子裏的時候，還有些微微喘息。她先給先生施禮道歉，“學生來遲了，還望先生原諒。”
女孩子讀書，原本就隻是為了識字明理，也不需太過嚴格，家學裏的先生更不會因為遲到對季府的嫡小姐有什麽不滿。揮了揮手，季慧然又行了個禮，才坐迴了自己的位置，就在季念然旁邊。
“三姐姐，出什麽事了？”讀書讀了半個時辰，趁著先生去倒水，季念然悄聲問旁邊的季慧然，再看另一邊的季茉然，也是一臉好奇地看著這邊。
“唉。”季慧然就先歎了口氣，“你們也知道，從娘的院子到這邊來，近的路就要經過那幾位姨娘的院子，不然就要繞好一段路呢。剛剛我過來的時候，秋姨娘的兩個丫鬟不知為什麽卻在夾道裏拌起嘴來。娘那裏事多，我等了一會子看她們沒有停下來的意思，隻好帶著姚黃繞路，這不就遲了。”
涉及到秋姨娘的丫鬟，季念然和季茉然都不好多說什麽，隻能說幾聲“三姐姐辛苦了”之類毫無營養的話。季念然又接著要去淨房的理由走了出來，給跟著自己來的流火使了個眼色，主仆兩個就走到了角落裏。
“你等下迴去和你石斛姐姐說一聲，讓她帶些點心過來。”又和流火提了兩句剛剛季慧然說到的事情，真的用了淨房，才施施然走迴了屋裏。流火自然懂自家姑娘的意思，待先生又開始帶著姑娘們念書了，才瞧準了時機跑迴了老太太的院子。
等到上午一個時辰的課過去，季念然伴著季慧然走出來的時候，在院子裏等著她的已經換成了石斛。石斛手裏提著一個小小的食盒，見三位姑娘出來，連忙打開食盒的蓋子，捧了過去。
“上午流火家裏人來說有事，要把流火接出去半日，還送了點芋蓉糕來，說是她自家做的，風味和外麵的不大一樣。我想著姑娘念了半日書吃些點心也好，就拿過來了。三姑娘和五姑娘也一起嚐嚐？”
一番話，既解釋了她換了流火過來的原因，又解釋了食盒裏點心的來曆。季慧然先笑著客氣了兩句，才用手帕墊著拿起了一塊點心，吃了兩口，順手遞給了姚黃。
“這點心倒是不錯，多謝四妹妹了。”她又笑著和兩位妹妹說了兩句話，帶著自己的丫鬟先迴去了。
季茉然也吃了塊點心，還找丫鬟要了杯茶。待季念然直吃光了兩塊點心，才姐妹兩個一道迴了老太太的院子。
倒是還沒到吃中飯的時辰，姐妹兩個站在老太太的堂屋門前，在廊下手拉著手又說了兩句話，才各自帶著丫鬟迴自己屋裏去了。
老太太屋裏的幾個二等丫鬟都在廊下站著，平常上午家學下了課四小姐往往就跟著三小姐一道往大太太院子裏去了，下午下了繡花課也很少和五小姐一道迴來，今天這樣子倒是少見，幾個人看著都覺得有趣。
剛好這時寶瓶從小廚房傳話迴來，幾個丫鬟忙圍上去把剛剛的情景講了一下，寶瓶聽了也覺得有趣，又進屋給老太太學了一遍。老太太今天倒是興致好，正讓寶傘捧了一匣子釵環首飾，挑揀把玩。此時聽
了寶瓶的話，也被逗樂了。
“她倆倒是和睦的很，不管幾分真幾分假，做出來的總是大家族裏養出來的小姐們的樣子。”
“那也是老太太您教的好。”寶瓶看著老太太高興，也笑著奉承老太太，“五姑娘從小沒了娘，現二太太對她也總是隔了一層。四姑娘以前也是一直在姨娘院子裏養著，不聲不響的。倒是在老太太院子裏養了沒幾個月，已經進退有度，很有大家小姐的樣子了。”
“這兩個孩子都算不上命好，在我這邊養上幾年，日後大家麵子上過得去就是了。若是四丫頭還有個姨娘在，就像老大屋裏那個秋姨娘一樣，我倒是無論如何都不會抬舉了。看看這兩日鬧的那些日，連帶著二丫頭都有些不像樣了。”
丫鬟們總不好說主子的壞話，寶瓶也隻好勸老太太，“二姑娘年紀還小呢，再教兩年，慢慢就好了。”
“最近家裏事多，怕是到了明年都一直亂糟糟的，不然我倒是想著把二丫頭從她姨娘院子裏挪出來，不拘住在哪裏，都比跟著她姨娘住強。”
“有老太太這麽念著，二姑娘日後肯定也是個好的，老太太就放心吧。”
老太太又說了幾句，就被寶瓶引著繼續把玩首飾，又挑揀了兩樣，放在小盒子裏，“這幾樣，給四丫頭和五丫頭分別送過去。大丫頭和三丫頭都有老大家的看著，我看頭上戴的也有不少好東西。二丫頭也不用說，看著昨天還得了個新的。倒是四丫頭和五丫頭，年紀也小，手裏也沒什麽東西。現在養在我院子裏，我私下給一點，老大家的就算知道了也不會多說什麽的。”
“老太太的東西想給人，大太太又能說什麽呢。”寶瓶又說笑了幾句，就捧著兩個盒子自去小姐房裏送東西去了。
她走出臥房的時候，大老爺剛走進堂屋，臉上還帶著絲笑意。“老爺且慢些。”少女嬌音的餘韻還未散去，隨即被一層屋簾擋在了門外。
秋姨娘就像沒聽見似的，笑容明媚地迎了上去。“老爺。”她一邊說，一邊上前幫大老爺寬了外袍，順手遞給一旁的婉蓮，使了個眼色。“老爺今兒忙了一天，想必是乏了？我讓婆子備了煮過草藥的熱水，用那個泡腳，最是解乏。”
婉蓮會意地把大老爺的袍子搭在屏風上，福了福身子，輕輕扭動腰肢，轉身出了屋子。大老爺的視線在婉蓮身上稍微停留，就被秋姨娘引著往臥房去了。
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大老爺在秋姨娘屋裏歇了一夜不提。第二天一早，大家到老太太屋裏請安的時候，就都看到二姑娘的頭上戴了枝新簪子，季嫣然的臉上也是一副笑模樣，不再是昨日強撐出來的漠然。
老太太、大太太、季初然、季慧然都一副沒看到的樣子，季念然就也假裝自己不知道。今日得到榮幸坐到老太太身邊的是季慧然，季念然一邊坐著季嫣然，一邊坐著季茉然。她向來明哲保身，就找了些“今天大概要念哪章書”這類的話題拉著季茉然說話。
季嫣然倒也不關心這個小妹妹的心思，隻一味的和季初然說話，“大姐姐針線做得向來好，妹妹倒是有些問題想請教大姐姐。”
季念然在大太太屋裏見過季初然親手繡製送給大太太的桌屏，繡工精致，活靈活現。季念然也覺得，季初然確實在刺繡一道上很有天賦。
“聽說秋姨娘院子裏的人和針線房的人最是交好，二妹妹有問題隻管去問繡娘們，想來也沒人敢在妹妹麵前拿大不告訴你。姐姐這點雕蟲小技，就不在妹妹麵前獻醜了。”季初然涼涼地刺了季嫣然一句。
季嫣然的臉上瞬間帶上了一絲委屈，季初然笑了笑，也不理她，而是起身湊到了大太太身邊。若是答應了季嫣然的要求，就給了季嫣然沒事兒往大太太院子裏、往她屋裏湊的機會，她不願意季嫣然去她的屋子，就不客氣的拒絕了季嫣然看似示好的行為。
不過是仗著大老爺寵愛秋姨娘。季初然心裏微微冷笑，就算今天下了季嫣然的麵子，最多也不過是被大老爺責怪幾句，後院的事總歸是老太太和大太太做主，她的日子也不會變得難過。更何況，
大老爺會不會為了季嫣然來責怪她還是兩說。
大老爺昨天晚上歇在秋姨娘屋裏，這在季府內院也算不上什麽秘密，想來不可能不知道昨天發生了什麽，也隻給了季嫣然一枝新發簪聊表安慰罷了。大太太生了兩個嫡子一個嫡女，大老爺雖說不上喜愛，對她卻很敬重，不會輕易在兒女的事上下她麵子。
況且，老太太的態度擺在那裏，怕是連外院掃地的婆子都知道了。再寵愛的庶女，也不值得大老爺為了她去下嫡母的麵子。
老太太也早看到了季嫣然臉上做作的委屈神色，卻不多說什麽，而是招了招手，讓季初然坐到她的另一邊，被兩個孫女夾著說笑。
大太太摸了摸季晗的頭，看向正在和季茉然說話的季念然，“念丫頭，今兒我那邊事多，你上午下了學就直接迴老太太的院子吧，不用到我那邊去了。”
季念然俏生生地答應一聲，又依到大太太身邊，母慈子孝了幾句，才坐迴了自己原本的位置。季茉然意味不明地看著她笑了一下，季念然頓時也失去了和季茉然說話的興趣。
看著時候差不多了，老太太就讓大太太帶著孩子們迴去了，自帶著季念然和季茉然吃早飯，吃完了又讓寶傘送兩位姑娘出堂屋，自有她們屋裏的丫鬟帶著去家學要用的東西在廊下等著。
老太太的院子離家學所在的小院更近些，季念然和季茉然到家學的時候季慧然還沒有到，家學裏的先生坐在上麵自拿著本書，搖頭晃腦的念著。兩位姑娘對著先生行了禮，坐到了自己的位置上。
最近兩個小姑娘都在學寫字，就各在桌上鋪了張大紙，抄寫《幼學瓊林》。季念然前世在學校裏也上過兩年軟筆書法的興趣班，雖說不學了之後就從此放下了，但是此時再撿起來，沒幾天就寫得很是有模有樣。
有了隻大半歲的季念然做對比，季茉然寫得也很努力。
兩個人寫了半日，季慧然才姍姍來遲，進入屋子裏的時候，還有些微微喘息。她先給先生施禮道歉，“學生來遲了，還望先生原諒。”
女孩子讀書，原本就隻是為了識字明理，也不需太過嚴格，家學裏的先生更不會因為遲到對季府的嫡小姐有什麽不滿。揮了揮手，季慧然又行了個禮，才坐迴了自己的位置，就在季念然旁邊。
“三姐姐，出什麽事了？”讀書讀了半個時辰，趁著先生去倒水，季念然悄聲問旁邊的季慧然，再看另一邊的季茉然，也是一臉好奇地看著這邊。
“唉。”季慧然就先歎了口氣，“你們也知道，從娘的院子到這邊來，近的路就要經過那幾位姨娘的院子，不然就要繞好一段路呢。剛剛我過來的時候，秋姨娘的兩個丫鬟不知為什麽卻在夾道裏拌起嘴來。娘那裏事多，我等了一會子看她們沒有停下來的意思，隻好帶著姚黃繞路，這不就遲了。”
涉及到秋姨娘的丫鬟，季念然和季茉然都不好多說什麽，隻能說幾聲“三姐姐辛苦了”之類毫無營養的話。季念然又接著要去淨房的理由走了出來，給跟著自己來的流火使了個眼色，主仆兩個就走到了角落裏。
“你等下迴去和你石斛姐姐說一聲，讓她帶些點心過來。”又和流火提了兩句剛剛季慧然說到的事情，真的用了淨房，才施施然走迴了屋裏。流火自然懂自家姑娘的意思，待先生又開始帶著姑娘們念書了，才瞧準了時機跑迴了老太太的院子。
等到上午一個時辰的課過去，季念然伴著季慧然走出來的時候，在院子裏等著她的已經換成了石斛。石斛手裏提著一個小小的食盒，見三位姑娘出來，連忙打開食盒的蓋子，捧了過去。
“上午流火家裏人來說有事，要把流火接出去半日，還送了點芋蓉糕來，說是她自家做的，風味和外麵的不大一樣。我想著姑娘念了半日書吃些點心也好，就拿過來了。三姑娘和五姑娘也一起嚐嚐？”
一番話，既解釋了她換了流火過來的原因，又解釋了食盒裏點心的來曆。季慧然先笑著客氣了兩句，才用手帕墊著拿起了一塊點心，吃了兩口，順手遞給了姚黃。
“這點心倒是不錯，多謝四妹妹了。”她又笑著和兩位妹妹說了兩句話，帶著自己的丫鬟先迴去了。
季茉然也吃了塊點心，還找丫鬟要了杯茶。待季念然直吃光了兩塊點心，才姐妹兩個一道迴了老太太的院子。
倒是還沒到吃中飯的時辰，姐妹兩個站在老太太的堂屋門前，在廊下手拉著手又說了兩句話，才各自帶著丫鬟迴自己屋裏去了。
老太太屋裏的幾個二等丫鬟都在廊下站著，平常上午家學下了課四小姐往往就跟著三小姐一道往大太太院子裏去了，下午下了繡花課也很少和五小姐一道迴來，今天這樣子倒是少見，幾個人看著都覺得有趣。
剛好這時寶瓶從小廚房傳話迴來，幾個丫鬟忙圍上去把剛剛的情景講了一下，寶瓶聽了也覺得有趣，又進屋給老太太學了一遍。老太太今天倒是興致好，正讓寶傘捧了一匣子釵環首飾，挑揀把玩。此時聽
了寶瓶的話，也被逗樂了。
“她倆倒是和睦的很，不管幾分真幾分假，做出來的總是大家族裏養出來的小姐們的樣子。”
“那也是老太太您教的好。”寶瓶看著老太太高興，也笑著奉承老太太，“五姑娘從小沒了娘，現二太太對她也總是隔了一層。四姑娘以前也是一直在姨娘院子裏養著，不聲不響的。倒是在老太太院子裏養了沒幾個月，已經進退有度，很有大家小姐的樣子了。”
“這兩個孩子都算不上命好，在我這邊養上幾年，日後大家麵子上過得去就是了。若是四丫頭還有個姨娘在，就像老大屋裏那個秋姨娘一樣，我倒是無論如何都不會抬舉了。看看這兩日鬧的那些日，連帶著二丫頭都有些不像樣了。”
丫鬟們總不好說主子的壞話，寶瓶也隻好勸老太太，“二姑娘年紀還小呢，再教兩年，慢慢就好了。”
“最近家裏事多，怕是到了明年都一直亂糟糟的，不然我倒是想著把二丫頭從她姨娘院子裏挪出來，不拘住在哪裏，都比跟著她姨娘住強。”
“有老太太這麽念著，二姑娘日後肯定也是個好的，老太太就放心吧。”
老太太又說了幾句，就被寶瓶引著繼續把玩首飾，又挑揀了兩樣，放在小盒子裏，“這幾樣，給四丫頭和五丫頭分別送過去。大丫頭和三丫頭都有老大家的看著，我看頭上戴的也有不少好東西。二丫頭也不用說，看著昨天還得了個新的。倒是四丫頭和五丫頭，年紀也小，手裏也沒什麽東西。現在養在我院子裏，我私下給一點，老大家的就算知道了也不會多說什麽的。”
“老太太的東西想給人，大太太又能說什麽呢。”寶瓶又說笑了幾句，就捧著兩個盒子自去小姐房裏送東西去了。