“靖遠”號戰艦是周桐的旗艦,此刻戰艦已經停了下來,整個左舷皆是忙碌異常。


    每門火炮左右兩側各有一個炮兵,他們正飛快的轉動著一個小手輪,隨著他們對手輪的控製,炮口在緩緩的進行著上下、左右的移動。


    因為這一左一右兩個小手輪,分別是火炮的方向機和高低機,以控製炮管調整方向之用。


    這是後膛炮發明出來之後加裝的裝置,很實用。


    不遠處,一艘艘英格蘭商船瘋狂的衝過來,在他們的後麵,則是英格蘭海軍的戰艦。


    這些英格蘭人為了使戰艦拉近距離,不惜用這些商船來做炮灰。


    此刻,航行最快的商船已經進入到了一百五十丈的距離內,雖然已經進入到了己方艦炮的有效射程內,但並沒有一艘戰艦急著向它發起攻擊。


    直到其衝進了不足一百丈的距離後,與其距離最近,射擊角度最好的一艘戰艦在艦長的命令下,才迅速開炮了。


    “轟轟轟……”十幾門火炮集中向那艘衝得最快的商船射擊而去。


    由於這艘商船是正麵對著戰艦射擊的方向,所以其船身顯露出來的麵積要小很多,這對射擊的難度有一定的影響。


    一大半炮彈墜落在這艘商船的周圍,炸起一道道衝天的水柱。


    可即便如此,還是有兩枚炮彈準確命中,其中一枚炮彈飛射的角度有些偏高,一頭撞上高高升起的主帆。


    巨大的衝擊力之下,裝在炮彈頭部的引信瞬間被引爆,炮彈當場發出猛烈的爆炸聲響。


    主帆被撕開一個大洞,主桅杆哢嚓一聲,應聲而斷,上半部分直接歪倒在左舷上。


    彈片如冰雹般由上而下衝擊而來,砸在厚實的甲板上發出劈哩啪啦的聲響,被擊中的船員卻是像木樁一般倒下。


    一瞬間,前甲板一片狼藉,鮮血流淌,未死的傷員發出痛苦的哀嚎。


    另一枚炮彈卻是直接從船頭左前側兇狠的插了進去,一下子轟進了下層船艙內,發出一聲驚天的爆炸聲,差一點將上層甲板整個掀了起來。


    船艙內,煙霧彌漫,如同地獄,即便是沒有受傷的船員,也是驚恐的衝了出來,因為誰都沒有見過威力這麽可怕的炮彈。


    雖然隻是中了兩枚炮彈,這艘商船便失去了大部分動力,船員也損失慘重,幾乎無力再繼續前近了。


    大明艦隊這邊,剛才完成射擊的火炮,迅速被一炮手打開炮閂,空的炮彈殼隨即掉落下來。


    站在火炮左後側的三炮手懷中已經抱起了一枚炮彈,在後膛打開後,迅速將炮彈塞了進去。


    在他右側,二炮手已經拿著送彈棍準備好了,在他將炮彈塞入炮膛內時,迅速用送彈棍將炮彈推進去。


    在二炮手將送彈棍多炮膛內抽出時,四炮手則迅速將一個發射藥包塞進去。


    一炮手隨即將炮閂重新關閉,整個裝填過程便完成了。


    副炮長指揮兩個炮兵鎖定目標,並通過手輪控製炮口時時的瞄準。


    二炮手立即抓起拉火繩,等待發射的指令,就可以猛的一拉火繩,將炮彈發射出去。


    轟轟轟……


    而在他們裝填等待的過程中,兩邊已經選擇好目標的戰艦在各自艦長的命令下,迅速的開火了,集中一舷的十幾門火炮對準百丈左右的目標一起射擊,很難全部失手。


    所以,一艘艘衝過來的英格蘭商船上,不時的爆起一團團火光和煙霧。


    輕則船隻破損,船員傷亡,重則船身側傾,大量海水灌入,岌岌可危。


    射擊了兩輪之後,毀傷了十多艘敵船,周桐沒有絲毫戀戰,不準備給對方任何機會。


    所以,在對方艦隊距離己方艦隊還有一裏左右時,便立即下令調頭。


    轉過一百八十度之後,“靖遠”號又成為了首艦,他又繼續下令偏向,拉開與對方的距離,後麵的戰艦自覺的跟上。


    羅伯特·布萊克見到這一幕,雖然已經猜到了,但還是無法淡定,一掌狠狠的拍在船舷上。


    他知道這樣下去是不行的,必須從四麵八方包圍,然後一起向中間合攏,才能壓縮對方艦隊的活動空間。


    不然的話,隻從一個方向追擊,對方又如此謹慎,根本不可能追得上。


    於是,他立即用信號旗下令暫停追擊。


    因為他清楚,對方既然是衝著倫敦港來的,在占據著優勢的情況下,不會因為己方的暫緩進攻而退卻。


    他要等,等到預備艦隊和更多的船隻加入進來,然後才好重新布置戰術。


    確實如此,周桐不會退走,因為不消滅這支英格蘭艦隊,己方也無法控製倫敦港。


    不過,既然對方不主動追過來,他也不會等待,立即下令艦隊又偏轉方向靠近過去。


    羅伯特·布萊克看到周桐的意圖後,立即下令艦隊調頭後退。


    周桐沒有下令全力追擊,而是先清除那些被擊傷的商船,免得他們阻礙自己的航道,甚至是對己方戰艦發起臨死反擊。


    看著那些受傷的商船發出一聲聲劇烈的爆炸,一些船員絕望之下跳海逃生,羅伯特·布萊克眼神中充滿傷感,但隨即便堅定了下來。


    預備艦隊的戰艦和商船終於趕了過來,羅伯特·布萊克立即命令他們從另一邊迂迴包抄,配合自己將對方艦隊先包圍起來。


    在茫茫大海上,這樣的行動根本不可能隱蔽,周桐一看到對方另一支艦隊的航行方向,便知道了他們的意圖。


    不過,他沒有絲毫慌張,趁著對方布置包圍圈的機會,繼續去追擊羅伯特·布萊克率領的那支艦隊,一點點的吞食,不斷消耗他們的實力。


    羅伯特·布萊克繼續率領艦隊後退,為包抄的艦隊爭取時間。


    周桐一直在觀察對方艦船的分布情況,看到他們快要完成一個鬆散的包圍圈時,隨即一聲令下,將自己所率領的九艘戰艦,再次一分為二,分成一支五艘和一支四艘的小型艦隊。


    兩支小艦隊迅速變換成一個“t”字型,從北方和東方兩個方向加速突圍。


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