因為沈四夫妻都沒有迴京,所以沈柔凝和沈端榕都住進了陳府。


    她們住進去之後,往沈家遞了消息,定了三日後迴去沈府去拜訪,將帶迴京的特產禮物送過去。


    這一日,沈三老爺上了朝,沈三太太在家,迎到了二門。


    “三伯母您怎麽出來了!”沈柔凝見狀領著沈端榕趕忙行禮,露出些誠惶誠恐地深情來。


    沈三太太一手一個拉起她們姐弟,慈愛地笑道:“這有什麽,一年多不見,我心中惦記著你們兩個,聽說你們迴京來了,哪還能在屋裏坐得住!”


    “長成大姑娘了!”沈三太太上下打量著沈柔凝,挑起眉,嘖嘖讚道:“真的不得了,阿凝漂亮的三伯母都不敢認了!難道是外地的水土更養人一些!”


    沈柔凝略顯羞澀:“三伯母謬讚了。”


    “三伯母說的絕對是實話。”沈三太太拉著沈柔凝的手,問一旁笑著的田氏道:“讓你嫂子說說,是不是?”


    田氏當然立即點頭讚“是”。


    好在沈三太太沒有繼續再說下去,轉過來在沈端榕頭上比劃了一下,欣慰地道:“榕哥也長高了。”


    榕哥這一年個頭長了些,因為活動的多,雖然小臉依舊很白,但絕沒有單薄羸弱之感。小男孩兒和小姑娘家,一年多不見,變化絕對是大大的。


    沈三太太將沈柔凝和沈端榕直接牽到了堂屋,才讓二人與家中眾人見了禮。


    沈端榆和田氏的變化並不大,隻是眉眼之間,藏著一抹憂愁。


    沈柔冰沒有出來,她的婚期就在十月二十六。隻差十來天就是了。按照規矩,她已經不合適再出閨房,更別說出來見客了。雖然沈柔凝和沈端榕算不是上客。


    沈柔凝和沈端榕迴來,正好是這兩家都要送禮的。


    沈柔清和沈柔瀾清瘦了一些。如今已是十月初,天已經很冷了,兩個人卻穿的都不多,腰肢很細不贏一握。胸前也明顯地鼓脹了出來。很是玲瓏婀娜;偏偏二人麵頰上依舊有一些圓鼓鼓的嬰兒肥,眼睛又很大,瞧著就又覺得年幼可愛的很。很是甜美可人。


    她們二人從沈柔凝一進門的時候就開始打量沈柔凝,也不知道衡量出了什麽結論,沈柔凝與沈柔冰見禮的時候,能夠察覺到她隱在笑容下的自得之色。到是沈柔瀾依舊顯得文靜溫柔,說話微笑見得開心友好也發自內心。沒有參雜著其他情緒。


    至於沈端鬆,看到沈端榕的時候,像是想起了上次他在沈端榕手裏吃了虧且真的被罰的很慘,真正是一整天連口水都沒給喝。餓的他難受極了……看到沈端榕,當初那難受勁兒一下子都全想起來了,怎麽能痛快。


    到時沈端柏人樂嗬嗬的。很是禮貌。


    至於最小的小姑娘,已經取好了大名叫做沈柔澈。已經會走會說,粉妝玉琢的,十分惹人疼愛。


    “……你母親現在身子如何了?有沒有很辛苦?”沈三太太難免要問起沈四太太,十分關切地道:“我收拾了一些吃的用的,不是太好的東西,正盤算著什麽日子送到嶽陽去呢。”


    “三伯母費心了。”沈柔凝微笑道:“來的時候父親交代了,說是讓三伯母您這時候別費事了,路太遠了些,待到孩子滿月,再一起送不遲。”


    而後不待沈三太太就這個問題堅持,立即轉換話題道:“小寶寶很乖很安靜,母親隻是容易困倦,其他都很好。”


    沈三太太聞言感慨道:“那你父親肯定不知道怎麽高興呢!”


    “可不是?”沈柔凝笑著揭短:“父親聽到之後,一年好幾天都沒有上衙……後來還是我母親看不過眼了,他才重新去衙門處理公務了。好在嶽陽縣民風淳樸,也沒耽擱什麽大事情。”


    “你父親可不就是那樣的人?”沈三太太笑容滿麵,十分開心。


    沈三太太拉著沈柔凝細細地過問了他們這一兩年在外地的生活情況,聊了小半個時辰,才放了沈柔凝給清瀾兩位姐妹招待:“……去看看你們大姐去。她肯定等急了。”


    沈柔清和沈柔瀾就領著沈柔凝和沈端榕去沈柔冰那裏。


    一出院子,沈端鬆就道:“你們去,我不去了。”說吧,他就一甩手臂走了,有些氣唿唿的樣子。見沈端柏沒跟上他,又停下來,迴頭狠狠一瞪沈端榕,望向沈端柏道:“柏哥!”


    沈端柏有些怕他,不敢違逆,答應了一聲,跟上了沈端鬆。


    兩兄弟很快就走遠了。


    沈柔瀾歉意地道:“鬆哥最近脾氣有些大,阿凝妹妹,榕哥,你們別介意。”見沈柔凝和沈端榕都笑著搖頭,沈柔瀾輕歎道:“鬆哥要是能有榕哥一半懂事就好了。”


    “到底是怎麽了?”沈柔凝輕聲問道。


    “去年一開春,父親就下了大決心,拘著鬆哥讀書,書沒有背過,大字沒有寫完,都要挨罵挨罰……偏偏鬆哥性子又倔,總是不肯聽話好好用功,於是父親就更生氣……他們父子二人,這麽強著已經很久了,弄得家裏都不安生。”


    沈柔凝輕易就能想象出那種情況,十分慶幸自己決定住在了陳府而不是沈府——


    這父子二人這麽拉鋸戰,又有個榕哥這個讀書好又乖巧聽話的在做對比,這把火就是燒不到她們姐弟身上,也肯定要粘上火星子,尷尬難受的很。


    “三伯父是親自在教鬆哥嗎?”沈柔凝問道。


    “是啊,父親說,按照鬆哥這樣子,給他找師傅,怕也管不住他。”沈柔瀾搖頭道:“母親覺得這樣不行,反而要傷了父子感情……但父親就是不肯妥協,一門心思非要將鬆哥給管教好了不可。”


    “那三伯父也是太心急了些。”沈柔凝感慨一聲。


    “總說鬆哥做什麽。”沈柔清接了話,眼珠一轉,道:“阿凝你是十一月裏的生日嗎?算虛數。你也算是十三了吧?”


    沈柔凝點點頭。


    “我早前就說了,你真不該跟著四叔四嬸出去的。”沈柔清眼中得意,口中惋惜地道:“不然,憑著你外公家的關係,找人通融一番,也能接到一張百花貼。”


    去了足足一百名閨秀,身份出她們的。比她們漂亮的。不知道有多少。沈柔清一直很自信,但那天踏入了巍峨的宮廷,眼中一切都是金碧輝煌如夢似幻的。她一下子就被鎮住了。再踏入慈寧宮,眼前所見一切的一切,都是她沒見過的沒經過的,而身邊的閨秀們一個個更是……那個時候。沈柔清不由自主地自卑了、膽怯了。


    但她怎麽也沒想到的是,就算她和沈柔瀾坐在了最遠處最角落的一桌。散席後自由活動時候也不敢往貴人麵前湊……皇上和皇後娘娘還是看見了她和柔瀾。


    貴人們問了什麽話,她和柔瀾是怎麽迴答的,沈柔清已經統統都記不清楚了。但那又怎樣,她和柔瀾不還是被選中了。


    足足一百名閨秀。被選中的,也不過才三十人而已。


    這讓沈柔清十分驕傲自得,也再也忘不掉那座金碧輝煌的巍巍宮廷了。


    今日見到沈柔凝。見她出落的越發的好看,比她很沈柔瀾好看了許多……沈柔清忍不住就提起了中秋百花宴。


    沈柔凝真傻。


    白長了這一副好容貌了。


    沈柔清心想道。


    又一想。幸好沈柔凝很傻,不然她入了圍,她和沈柔瀾怎麽辦?皇家選秀,總不能在一家裏選三個秀女!她和沈柔瀾若不是因為是雙生子,也不會雙雙入選!


    沈柔凝並不知道沈柔清這會兒心中已經轉了這麽多的念頭。


    她聽到沈柔清問,怔了一下,隨即給沈柔清拱了拱手,含笑道:“差點兒忘了要恭喜兩位姐姐……阿凝給兩位姐姐賠不是了。”


    “有什麽好恭喜的。”沈柔清麵上高興的紅撲撲的,也不好真就驕傲了,忙揮了揮手,道:“隻可惜了阿凝你沒有去。不然,也能長一長見識的。”


    “是有點兒可惜了。”沈柔凝笑著道:“外祖父為人古板方正,就是我留在京裏,他也不會讓我去的。畢竟,我太小了些,年紀不到……”


    “百花宴上有什麽?”


    “做的東西好吃嗎?都有什麽外麵沒有的菜式?”


    “你們見到了太後和皇上以及皇後娘娘,還有其他幾位娘娘了嗎?”


    “又是中秋,想必一定非常的熱鬧。”


    沈柔凝問的隨意,沈柔清迴答的卻開心。幾個人不知不覺就到了沈柔冰院子前麵,看見沈柔冰正站在院門口等著,才收住了話題,疾走幾步,過去見禮。


    “阿凝!榕哥!”沈柔冰很高興,眼角都有些濕了:“你們怎麽來了!”


    “大姐姐要嫁人,父親母親走不開,我和榕哥再不來,豈非不像話?”沈柔凝言語輕快,微微帶著一點兒調侃之意,望著沈柔冰笑眯眯地道:“大姐姐,恭喜你了!”


    “哎!”沈柔冰俏臉通紅,不知說什麽才好。半晌她才反應過來,忙讓開身子,道:“快快進來說話。”


    沈柔清不想進去。


    她不太願意同沈柔冰說話。沈柔冰要嫁人了,說的就是嫁妝如何啊夫家夫婿如何啊的話,她不想說這些。而在沈柔冰麵前再提百花宴,似乎也不好,幹脆就不說了。


    “大姐姐,阿凝妹妹和榕哥就交給你了。”沈柔清拉住沈柔瀾,笑容甜美地道:“我和瀾兒去幫幫娘和嫂子。”


    “行,你們去忙吧。”沈柔冰也沒有挽留。


    待送走了這對雙生姐妹,沈柔冰拉著沈柔凝和沈端榕進了自己的閨房,略閑話了幾句之後,就找了一個九宮格給沈端榕玩兒,拉著沈柔凝的手,低低地道:“她們兩個跟你說百花宴了?阿凝,你可千萬別在意……”


    “我為什麽要在意?”沈柔凝輕快地道:“兩位姐姐高興,我就替她們高興。至於我自己,我還小的很呢,才不想那些有的沒的。現在在嶽陽,我父親是知縣大人,沒有人敢得罪我們家,我不知道過得有多自在。”


    “真的嗎?”沈柔冰驚奇地問道。


    “是啊,換上了小子服裝隨便出門去玩兒,就是看到個好地方留宿幾天也沒事,隻要帶足了人手,安全上有保障了。恩,大姐姐怕是不知道,現在嶽陽縣人人都以為,知縣大人家是有兩位少爺呢!”沈柔凝摸了摸鼻子,十分調皮。


    “啊?”沈柔冰真的吃驚了,眼睛瞪的圓圓的:“四叔和四嬸這麽慣著你!”


    “所以啊,大姐姐,你千萬別說給別人聽了。”沈柔凝叮囑沈柔冰道:“剛才三伯母問,我都沒說……我怕三伯父知道了,又要寫信去責罵父親不懂事兒。父親挨罵不要緊,他若是因此不讓我隨意出門了,那才是真壞了。”


    “可……”沈柔冰不敢想象,沒有長輩跟著就隨意出門隨意留宿在外是個什麽樣的體驗,或者說,她想都不敢多想。


    沈柔冰心中震驚萬分,又不知該說什麽才好,就不禁上下打量著沈柔凝——


    楓葉金色的褙子,牙白色淡淡繡著牡丹紋的襦裙,梳著簡單的發髻,插一個珍珠點蕊的梅花金簪,一對兒小巧精致的露滴耳墜子,手上套了一對兒大紅的瑪瑙手串,隱在了衣袖之中,並不露出來。


    她額頭光潔如玉,美若新柳眼若秋水,肌膚柔嫩白皙……這些不談,主要是沈柔嫩小小年紀,坐在那裏,身上自然就有一種高華從容的氣質……哪裏有她口中所說,扮成小子胡亂出門去玩的調皮跳脫!


    誰看見她,都不得不承認,沈柔嫩是教養較好的真正有氣質的大家閨秀!並不僅僅是小家碧玉!


    難怪,四叔和四嬸娘能由著她……沈柔冰看著沈柔凝,眼中露出一些恍然,又是羨慕,又是佩服,道:“真不知道,你這丫頭,到底是怎麽長大的。”


    “四叔和四嬸娘不怎麽管教你,反而將你養成了大家閨秀的樣子。”沈柔冰歎道:“難道,人的氣質出身,真的會遺傳?四嬸娘隻要坐在那裏,不必教什麽,你就自己就能學好了?”(未完待續)

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