沈四老爺得到暗示,忙道:“大嫂說的是。從前已經是我們失禮,如今怎麽也要住滿了一個月才是。”他又柔聲勸沈四太太:“一個月很快就過去了,是不是,君怡?”


    沈四太太冷淡地抿了一下唇,沒有出聲。


    她不做聲,便是不反對了。


    沈四老爺立即高興了,道:“大嫂,就這麽決定了!我們住滿一個月再走!”


    “你那邊沈家的宅子未免太小了些。”陳二太太開口笑道:“擠了你兄長一家那麽多口,已經夠擠的了。你們不迴去,隻怕他們正拍手慶賀呢。”


    她笑容明豔,說出這樣的話,也不知道是故意為之,還是口無遮攔,聽起來別別扭扭的,讓人難堪。


    沈四老爺尷尬而笑,留意了一下沈四太太的神色,不禁在暗處搓了一下手,解釋道:“那處宅子是沈氏的祖產……因而無論沈家誰上京,都是要住進去的。倒不是非要擠在一處。再者,春闈尚未放榜,若是我這個不中,的確是要留下來苦讀……若是僥幸高中,我們的打算是,求了嶽父大人謀外放的。到時候人都不在京裏了,也就沒有擁擠一說。”


    陳老爺子高坐主位,聞言“嗯”了一聲,道:“沈氏從前也是大族,先人也是官至宰輔的。從前動亂時候要保存己身,如今大慶立國已經五十餘載,文治武功,已呈盛世之相。”


    他看向沈端榕,緩聲道:“榕哥聰慧,於讀書一道很有靈氣。你們身為長輩的,當為後輩鋪路才是。謀外放,鍛煉兩年也好。隻是不能忽略了孩子的課業。”


    “嶽父教訓的是。”沈四老爺低著頭。有些羞愧。


    他雖然也有教導兒女,但沈柔凝是姑娘家,他其實並不知道該怎麽教,也不知道姑娘家除了女紅之外,必須要學些什麽,所以之前都是放任沈柔凝去找沈大太太,以為沈大太太會教她;而對於沈端榕。他的確要重視許多。也知道兒子聰慧,但一直都覺得榕哥還小,也就是隨便教一教。讓榕哥跟著沈柔凝啟蒙識字,並沒有親自管教起來。


    在陳家的這幾日,陳老爺子身為一部尚書,無論政事如何繁忙。卻總會抽出時間親自給幾個孩子上課,連許多重要的應酬的推掉了……本來隻有陳厚琪一人占用他寶貴的時間。如今卻又多了他的一雙兒女,累的老爺子總是忙碌到很晚才歇下。


    這種情形,讓沈四老爺又是感激、又是羞愧。


    “父親。”陳大太太遲疑半晌,才開口道:“凝兒和榕哥如此懂事聽話。我們都舍不得的緊。若是姑爺將來放了外任,您看能不能將兩個孩子留在京裏?外麵不知是何種情形,京裏卻是穩定安全的。”


    她似乎暗示了些什麽。


    陳老爺子聞言有了沉吟。


    雙親健在。哪有孩子長年養在別人家的?哪怕那是外祖家,也不怎麽妥當!沈四老爺連忙道:“大嫂。多謝您好意!隻是,兩個孩子到底年紀小了些,給您和嶽父添麻煩就不好了!”


    “我說姑爺,你這是慌張做什麽?”陳二太太捏著帕子,揚聲責怪道:“弄得像是嫂子強留他們兩個,故意讓你們骨肉分離似的!”


    她覺得自己的話很有道理,難得可以嗆幾句,就轉了頭,又對陳大太太道:“大嫂您也是!這麽小的兩個孩子,您稀罕,人家當爹當媽隻會更稀罕!您這麽一說,不是要同人家父母親搶人麽?這可不應該!”


    “父母親再不好,身為兒女的也舍不離了半步!”


    一邊指責陳大太太逼人骨肉分離;一邊又暗指沈四夫妻父母當的不盡責。恩,她說這話的時候看的是沈四太太,這指責多半就是衝著她的了。


    不過是半天的時間,沈柔凝就已經很明顯地感受到了,從前這位二舅母與母親之間的關係,肯定不怎麽對路。


    而這位二舅母,無論是衣著打扮,還是行走做派,尤其是在沈四太太在的時候,都是高高抬著頭,打量沈四太太的目光中充滿了掩飾不住的審視之意,而後似乎覺得沈四太太如今的境遇從任何一個方麵說都不如她,於是又生出了許多竊喜來,笑起來的時候,真真是意氣風發,容光四射。


    陳大太太被抓了這麽個話柄,一時間臉色有些難看,又怕沈家四口人順著陳二太太的話生出誤會來,再開口就有些遲疑,隻是一臉的歉意,道:“我並非是這個意思。”


    “行了。”陳老爺子開口道:“兩個孩子的確小了點兒,跟著到外地見識一番也好。”他看向沈四太太,語重心長地道:“君怡,他們兩個,是你的骨肉血脈……不論如何,我都希望你能做一個好母親,教導好他們。”


    沈四太太抬眼望了望陳老爺子,嘴角動了動,卻又垂下雙目,並未開口。


    陳老爺子歎息一聲,揮揮手,道:“都下去吧。”


    “明兒周氏你領著他們去拜會一下二房三房的長輩。”


    “那妹妹幾時進宮去拜見貴嬪娘娘?”陳二太太立即問道:“總得提前給娘娘遞個話。”


    沈柔凝聽到“貴嬪娘娘”這幾字,立即看向沈四太太。


    沈四太太低垂著雙目,身子似乎顫動一下,卻又仿佛是她看花了眼弄錯了。


    “宮規森嚴,就不用給她添麻煩了。”陳老爺子沉著臉,緩聲道。


    陳二太太還要再說,卻感受到了老爺子嚴厲的目光,撇了撇嘴,終究沒敢再多話。


    ……


    陳老太爺陳澤複一共兄弟三人,早在幾人父母仙去的時候已經分家,平日裏都是各過各的日子,隻有大年三十祭祀的時候,才會聚在一起。也正因為早就分家了,親戚之間走動起來,反而格外親熱一些。


    這一次沈四太太領著一家人迴娘家,其他二房人肯定要過來探望一番的。老爺子也早就發了話,讓他們盡量都過來,一起開個家宴,親近一迴。(未完待續)

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