夜色深沉,宵禁還半個時辰。


    朱雀大街略顯冷清。


    “獨孤敬還有另一層身份。”這麽多天的明察暗訪,崔源照總算有些眉目。


    趙擴一愣,“請崔侍郎明示。”


    兩人雖然出身不同,但都是心性豁達之人。


    一個多月的相處,趙擴對這個才思敏捷的年輕人敬佩不已。


    崔源照對這個中年老將起了惺惺相惜之意。


    沒有趙擴的幫助,大理寺的動靜就不得而知。


    此案的難點並不在查探,而是如何讓各方偃旗息鼓,讓聖人滿意。


    太子不好惹,裴氏一樣不好惹。


    崔源照向太子靠攏,是出於文人世家的天然慣性。


    跟大唐社稷比,孰輕孰重,一目了然。


    更何況上麵還有聖人,錯綜複雜的關係遠超過案情本身。


    崔源照望著前方歌舞升平的平康坊,花燈如晝,紅袖招展,“當年陛下為了保護諸位皇子,親自安排皇城司的虞侯保護。”


    “獨孤敬達是皇城司的人?”趙擴忽然明白了薛廣衡為何這麽重視此案。


    “他雖然是皇城司的人,但被分派出去之後,就與皇城司沒多少聯係了,在太子身邊陪伴八年,早成為太子心腹,所以他才會去汴梁查高季興的底細。”


    “高季興……”一個又一個的人被牽扯出來,趙擴胸中的謎團的越來越多。


    高季興靠著七皇子,靠著裴家,這些年又走到台前。


    與河東降將裴約成為七皇子的左膀右臂。


    崔源照出身世家,對此案背後錯綜複雜的權力關係網洞若觀火。


    而趙擴就算心中知道什麽,也什麽都不敢說,什麽都不敢做。


    不過趙擴的優點在於,背景簡單,沒人真把他當迴事,也沒人能相信他能做什麽。


    對於一個人畜無害的工具,一般情況不會痛下殺手。


    “獨孤敬達一定是查到高季興什麽,所以才會被滅口?”趙擴猜測道。


    崔源照搖頭道:“若真查到什麽,獨孤敬達會死在汴梁,而不是長安。”


    “會不會是獨孤敬達去籠絡高季興,而被上麵察覺,所以才被滅口?以此來警示太子?”趙擴手指向夜空。


    崔源照剛要說話,皇城戍樓上鼓聲陣陣,城中多處戍樓跟著響起。


    閉門鼓已經敲響,在六百下之後,若還在街麵上遊蕩,會製以“犯夜”之罪,輕則鞭笞,重則收押刑部大獄。


    以往聖人在京中的時候,宵禁會推遲到午夜以後,每逢節日,會取消宵禁。


    但現在聖人離京,宵禁就變得嚴格起來。


    剛到亥時,閉門鼓就敲響。


    街麵上馬蹄聲陣陣,金吾衛的緹騎沿街巡邏,喝令行人歸家。


    兩人急忙避入平康坊中,在北曲中隨意尋了一家青樓,準備就此過夜。


    即便是宵禁,客人早早到來,尋了熟識的姑娘。


    “平康坊人來人往,兇手在此行兇,豈不是故意讓人察覺?”趙擴道。


    崔源照一愣,心中隱隱約約有個猜測,這段時間,他們一直把目光放在裴氏、以及與七皇子相關的人上,順藤摸瓜,揪到不少裴家的小辮子。


    也處理幾個貪贓枉法之輩,算是把長安城中裴家人清理了一遍,得罪了不少人。


    其中就有皇後的外甥裴羽,以威逼恫嚇的手段強買華州良田一百七十頃。


    查出來的永遠是冰山一角。


    這些年裴家如雪球一般越滾越大,不知聚集了多少人和勢力。


    林子大了,什麽鳥都有。


    皇後在長安朝中頗有賢名,不幹政、不結黨,與外界聯係甚少,但皇後是皇後,裴家是裴家。


    自從韋昭度病逝之後,裴家一躍而起,超過韋氏與崔氏,成為大唐最大的門閥。


    朝中、軍中、地方均有深遠影響力。


    甚至西去的商隊都有他們的旗號。


    裴家這一任的家主裴贄在朝堂上也形成一股不可忽視的勢力。


    前幾日裴贄還親自到崔府登門拜訪,一番旁敲側擊的指出崔源照被人當了棋子。


    裴樞初起時還算兢兢業業,但政績不佳,逐漸就被邊緣化,進了禦史台養老,無緣登閣之後,便徹底迴歸世家。


    為裴家的利益奔前忙後。


    崔源照現在想來,似乎的確有這種嫌疑。


    趙擴是張承業的舊部,長安誰不知道張承業是支持太子的?


    而崔源照向來跟太子有舊,在太子還不是太子的時候,兩人就關係匪淺。


    “明日你向張閣公告老還鄉吧,隻有張公能保你無恙,現在退出,沒人會怪罪你。”崔源照一番好意。


    趙擴一愣,騰地一聲站起,勃然變色,“崔大郎當我是什麽人?休說我這把骨頭還沒有老,就算老了,也能為大唐填一把柴火!當年我們跟隨陛下從一座孤城打出去,二三十年浴血奮戰才有今日,我決不允許有人對不起聖人,對不起大唐!”


    這番話倒令崔源照麵紅耳赤,恭恭敬敬的向趙擴拱手,“是我胡言亂語,兄長勿要見怪。”


    徐州。


    自從李神福死後,淮南係守將一開始落在劉存身上,但劉存為人魯莽,伐百濟之戰,身陷重圍,折了不少淮南子弟,名望大減。


    淮南將佐大失所望。


    但另一個人逐漸走到台前。


    一向聲名不顯的徐溫因在攻伐摩震國的表現,逐漸被淮南軍賞識,臨津江之戰,父子二人上陣,算是為淮南軍找迴了些顏麵。


    皇帝也大加讚揚,如不出所料,下一次進封大將軍,必有徐溫之名。


    不過人的名聲大了,事情也多了。


    與以前相比,現在的徐溫更忙碌了。


    不斷有莫名其妙的人找上門來,或是送禮,或是聯姻。


    徐溫為人清醒且謹慎,一概拒絕。


    但也有無法拒絕的人,比如現在接見的人,裴家年輕一代的才俊裴靖。


    “徐都督為淮上英豪,功勳卓著,裴中丞早有仰慕之意,今來別無他意,隻為拜會都督。”


    以如今裴家的勢力這麽客氣,算是給足了徐溫麵子。


    徐溫最大的短板就是在朝中無人。


    雖然淮南係算是太子的半個嫡係,但徐溫總是若緊若離,跟誰都不親密。


    裴家找上門來,當然不僅僅是打個招唿。


    唐軍有實權的將領多了去,打招唿也用不著挑這個時候。


    “多謝裴中丞美意。”徐溫客客氣氣的寒暄。


    兩人的交談繞來繞去,不是風花雪月,就是前朝舊事,仿佛真的隻是來拜會。


    送走裴靖,徐溫的臉瞬間就陰沉下來。


    立刻招來嚴可求商議對策。


    早前手下兩大謀士,嚴可求擅謀,駱知祥擅財。


    朝廷設金銀行,改革錢幣,還特意征召駱知祥,因此徐溫身邊隻剩下嚴可求。


    “裴氏此來,無論與都督談了什麽,都會招致他人非議。”嚴可求道。


    徐溫眉頭一緊,“此人來徐州,我怎可不見?我向太子去信解釋一番?”


    嚴可求搖頭道:“不必,這種事情越描越黑,再說都督也並非太子屬下,若是私下與太子親密,引起聖人忌諱,便是大禍臨門,此事不宜聲張,也不用太過重視,現在是太子需要都督,而非都督需要太子。”


    徐溫麵色緩和了許多,“若無嚴公輔佐,溫死無葬身之地。”


    “都督言重了,聖人臨朝,大唐雄視天下,都督日後大有可為。”

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