王景仁大驚失色,他少年起便跟著楊行密衝鋒陷陣,在戰場上如魚得水,當初梁吳光州鏖戰,王景仁陣中驅馳衝殺,疲累時便退出戰陣,安坐飲酒,繼而上馬再戰,深深吸引了朱溫的注意,被朱溫驚為天人。


    而如今強中自有強中手。


    夏魯奇一杆長槍,仿佛一堵越不過去的高山一樣擋在他麵前。


    肩膀上的疼痛越來越劇烈,王景仁冷汗直流,若非鐵盾卸去了大部分力道,他這條臂膀就交代了。


    夏魯奇引十幾名黑雲長劍都衝殺在前,梁軍節節敗退。


    李承威、柴再用趁機引軍大進。


    王景仁扛不住了,被親兵護送入城內。


    他這一退,城牆上再無懸念。


    黑雲長劍都大殺四方,南門陷落。


    接著東門被劉知俊攻陷。


    然而戰爭並未結束,王景仁在壽州城內早已做好了準備。


    巷道之間布置了工事,陷坑、低牆、火房。


    立功心切的黃頭軍剛剛衝入巷道,便火光大作,幾百士卒在火焰中掙紮。


    火焰阻止了唐軍的進攻,也讓梁軍緩了一口氣。


    外城之後,還有內城,一道弧形磚石城牆將壽州分成了南北兩部分。


    壽州作為前線重鎮,城內的老弱婦孺早被清理,隻剩下青壯協助防守內城。


    唐軍衝鋒兩次,皆被巷道間突然刺出的長矛絞殺。


    以劉知俊之悍勇,依舊忍不住望著層層疊疊的工事歎息。


    李神福觀察內城形勢之後笑道:“王茂章守不住外城,難道還能守住內城?傳令,把城外的投石車運進來,日夜猛攻。”


    兩個多時辰後,一百多架投石車架在城內。


    天已黃昏,李神福沒有給梁軍喘息的機會,石頭、火油罐如雨點一樣砸向內城以及工事。


    不少屋舍被三十多斤的石頭砸塌,間或傳來梁軍的慘叫。


    火箭如星辰散落在工事之間,點燃火油,大火隨之而起,半座城池都燃燒起來。


    火光中傳來梁軍撕心裂肺的慘叫。


    梁軍伏兵為烈焰所逼,湧到內城之下,瘋狂叫喊開門。


    王景仁不為所動,眼睜睜看著幸存者被砸成肉泥。


    李神福拔劍而唿道:“此城若下,東南半壁既歸我大唐,諸軍可奮勇爭先,上報國家,下立功勳!”


    黃頭軍衝在最前,他們的裝備是諸軍中最差的,隻有皮甲,連頭盔都沒有,隻是象征性的在頭上纏著黃布,但淮南諸軍中,除了黑雲長劍都,黃頭軍才是最驍勇善戰的。


    孫儒五十萬眾南下淮南,諸軍皆敗,唯李神福乘夜迴師,率一千黃頭精兵襲擊孫儒大營,大破之,俘斬千餘人,鼓舞了吳軍士氣。


    歸唐之後,夾在劉知俊、周雲翼之間,還有黑雲長劍都在前,所以才顯得不那麽出眾。


    黑雲長劍都人人黑甲大劍,一人的裝備,差不多相當黃頭軍三四人。


    不過皮甲也有皮甲的好處,更節省體力。


    這也是黃頭軍堅韌耐苦戰的原因之一。


    士卒持橫刀方盾而進,城上還之以投石重弩,弓箭更是如雨潑一般。


    李承威身中五箭,盾牌上插滿羽箭,兀自不退,激勵黃頭軍士卒向前。


    內城牆下的廢墟還有梁軍伏兵苟延殘喘,不過在落石、火焰的攻擊下,早已不構成威脅,三三兩兩被黃頭軍格殺。


    投石車再向前推進,攻擊內城。


    很快,內城的火光與朝陽一同升起。


    李神福深知一鼓作氣的道理,北城連接著城外的淮河水道,而在淮河之上,還有台鄞的上萬水軍接應,如果不能一鼓作氣攻下內城,江北的梁軍隨時可支援壽州。


    壽州大戰整整持續了十一天,戰爭從一開始就是白熱化,其慘烈不下於當年孫儒圍攻揚州。


    唐軍疲憊,梁軍同樣疲憊。


    不過正如李神福所言,王景仁守不住外城,自然也守不住內城。


    黃頭軍清理內城牆之後,架起了長梯,天策右軍、黑雲長劍都再度洶湧而來。


    他們身體雖疲憊,精神卻依舊亢奮。


    在大戰還未開啟的時候,他們就長長北望淮水,建功立業本就是男兒之夙願。


    此時的壽州重要性早已超過揚州。


    攻下壽州,梁軍的淮水防線便徹底崩潰了,對汴梁而言,壽州不存,淮南亦不存,甚至淮北也岌岌可危。


    宣教使在陣前激勵士氣。


    能進入軍中的宣教使,無一不是武營中的佼佼者,他們原本是關中的孤兒,或者唐軍的後代,十五年來,接受最嚴格的忠誠教育,習文練武,對李曄和大唐絕對忠誠,每逢畢業,李曄都會親自參加,授以寶刀魚符。


    宣教使成為李曄手中一把利劍。


    士卒知道為何而戰,便不再迷惘。


    一夜激戰,直到日上三竿,內城的戰事漸漸停歇。


    李神福在一片瓦礫中進入內城。


    斷壁殘垣間處處可見觸目驚心的屍體。


    整座壽州城幾乎被打成了廢墟。


    殘存的百姓在屍體間哭泣,傷殘的梁軍在血泊中哀鳴。


    七月的天空,烈日很快便高懸天際。


    血腥與腐臭吸引了成群的烏鴉。


    “找到王茂章的屍體沒有?”李神福麵容也憔悴了幾分。


    他向來愛兵如子,體恤百姓,壽州一戰如此慘烈,本非他所願,不過長痛不如短痛,若不攻下此城,江淮大戰不知要持續到何日!


    “報將軍,王茂章被台鄞接應渡河而走。”


    李神福長歎一聲,此人不除,江淮難定,“傳令劉存,順淮水而下,攻打濠州,不勝,提頭來見!”


    “我軍血戰壽州,士卒疲憊……”李承威全身傷痕累累。


    李神福目光一凜,“王茂章倉皇奔逃,然其麾下猶有再戰之力,難道你還想壽州大戰再來一次嗎?”


    朱溫一直以淮上四州為南麵鐵壁,如今梁軍集中在淮西,正是順淮水而取淮南的最佳時期。


    李神福也是最能明白李曄戰略的將領,梁軍在淮西布置重重鐵障,唐軍舉步維艱,這麽多年,在李筠、高行周的攻襲下,依然無法打開局麵。


    而隻要奪下淮上四州,便有了進攻汴梁腹心的跳板。


    攻下淮上四州,這場大戰才算完美收官。

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