皚皚雪峰的祁連山下,成群的牛羊像是雲朵一樣悠閑浮動著。


    在雲朵的另一側,幾千婦女在旁炒製熟土,鋪在路麵上,成千上萬的青壯掄起石錘木槌,夯實著路麵,


    蜿蜒的大路仿佛巨龍一樣隨著祁連山進入西域。


    灰土彌漫中,元景成一身短衫,與勞作的青壯的無異,頭上、衣服上都沾著黃土,人也更瘦削了,隻不過精神異常飽滿。


    手持一張羊皮圖紙,細細思索。


    那就像看著自己即將誕生的孩子,眼神中透著滿足。


    圖紙並不是地圖,而是一些勾梁橫索,像是某種大型的木構器械。


    “此路修通,關中、河隴、西域連成一片,比往昔最少節省二十天的路程,河隴牧畜、糧食可在一月間送達西州,大唐與西域的聯係也更加緊密了。”肅州知州楊讚圖讚亦步亦趨的跟在元景成身後。


    論品級楊讚圖的知州遠在元景成之上,不過地位和資曆相去甚遠。


    元景成算是元從之臣,據說還數次拒絕了皇帝征召中樞的命令。


    “此路一開,西域商旅便會源源不絕入關中,河西也能重新煥發生機,商路興,財源廣進,對百姓田賦的依賴就會降低。”元景成的臉上湧出喜色。


    二人正在閑談著,忽有隨從急報:“太子又遣人來召元公迴城一敘。”


    元景成臉上的喜色迅速轉為煩躁。


    楊讚圖小心提醒道:“太子乃儲君,避而不見,於理不合。”


    元景成眼神清澈的如同深邃的天空,“太子若有公事,就請來此地一會,如隻是官場照麵,大可不必,元景成不會阻礙任何人。”


    雖然知道元景成的脾氣,楊讚圖還是目瞪口呆,太子在河隴,各地官員紛紛拜訪,不得其門而入,沒想到太子主動拜訪元景成,居然被拒絕了。


    元景成合上羊皮圖紙,撣了撣衣袖上的塵土,“此路修通之日,便是元某歸隱之時。”


    李裕在肅州停留多日,耐著性子召見元景成,在他看來,自己太子之尊,遠來這荒川異域,已經給足了元景成麵子。


    沒想到元景成一而再再而三的拒絕了。


    李裕苦笑兩聲,“看來先生也有走眼的時候。”


    崔胤歎道:“臣早就勸過殿下,此人連陛下的詔令都迴絕了,何況是殿下,隻可就見,不可屈致。”


    “本宮天潢貴胄,豈能入塵土泥地?”李裕揮了揮衣袖。


    崔胤心中又是一歎,在長安無數雙眼睛盯著,李裕還能裝出一副禮賢下士的樣子,到了河隴,就漸漸露出本性了,又被封為太子,日漸驕逸。


    這並不是什麽致命的弱點,身為清河崔氏的崔胤,在年輕的時候,也是這般。


    不過李裕的勝券在握和不思進取,就令崔胤感覺不妙了。


    對手的野心並沒有熄滅,也不可能熄滅,長安的眼線時常傳報裴家的那位,一直在暗中活動,而且聽說皇子李禔天資聰敏,年僅六歲就深得文學館學士們的讚揚。


    還有其他的幾位皇子也在蠢蠢欲動。


    這是一場漫長的戰爭,一時的勝利不能笑到最後。


    而且在他們上麵,還有一位心思並不明朗的睿智皇帝。


    袁州距潭州近而距江州遠,秦彥暉又是先發兵。


    走陸路肯定是來不及了,李曄征調江州城內大小船隻,讓柴再用沿贛水而下。


    袁州之所以劃為江西,就是因為其處在贛水的支流上。


    陸路需要休息,水路則不然,人力充足,纖夫拉纖可以日夜兼程。


    是以,柴再用的兩千黑雲長劍與秦彥暉差不多同時趕到袁州。


    兵力上的差距,並沒有消除黑雲長劍都的戰意。


    江淮大戰,先是楊渥被嚇破了膽,扔掉他們,一路難逃,然後又被王景仁伏擊,折損了大將周本與張訓。


    想起在楊行密麾下的風光,每一個黑雲長劍都心中都憋著一股火焰。


    投歸大唐之後,他們更需要一場酣暢淋漓的大戰來證明自己。


    而且皇帝已經升他們為親衛,這是榮耀更是激勵。


    包括柴再用在內,心中的火焰熾烈燃燒著。


    當年在孫儒麾下,他跟秦彥暉關係不錯,隻可惜命運使然,兩人分道揚鑣,一個留在淮南,最後歸唐,一個去了湖南,開拓另一番天地。


    不過此時此刻的柴再用,卻是以曾經的蔡將身份為恥,蔡兵在當年秦宗權、孫儒的率領下天怒人怨,幾與獸類無異。


    而洗脫這份恥辱的最好辦法就是擊殺老朋友秦彥暉。


    兩軍一相遇,就嗅到了同類的氣息。


    秦彥暉揮軍而進,袁州城裏王公祁也領著六千州兵壯勇湊熱鬧。


    三軍對峙,袁州軍列於北,湖南軍列於西,柴再用背靠贛水結陣於東。


    敵軍中一騎飛出,青甲紅繒,長槊黑馬,仿佛一團滾動的烈焰燒到陣前,“秦彥暉在此,柴再用何在!”


    此人便是大將秦彥暉,幾年間便在南國打下偌大的名聲。


    柴再用不甘落後,提著橫刀出陣,“柴再用在此。”


    兩人冷冷的互相盯著,目光中電閃雷鳴。


    就在三軍都以為二將會單挑的時候,二人忽然大笑起來。


    秦彥暉先開口道:“你我與馬公都是蔡將,與唐廷血海深仇,皇帝今日用你,明日必除你,何不歸附馬公,一起馳騁天下!”


    柴再用笑得更大聲了,笑完之後,狠狠吐了一口唾沫,“呸,陛下升我為親將,掌領一軍,信重有加,今我奉大唐皇帝之令,前來誅討逆賊,你若識相,束手就擒,本將還可為你向陛下請求,也不枉你我相識一場!”


    秦彥暉像看傻子一樣看著他,然後又大笑起來,撥轉馬頭迴到本陣。


    柴再用振臂狂唿:“破釜沉舟,當在今日!”


    隨著他的唿喊,江麵上的船隻紛紛燃起大火,江麵通紅,火光映照每一個黑雲長劍士卒的臉。


    而湖南軍、袁州軍對黑雲長劍都的自殘行為大惑不解。


    這些船隻是唯一的退路。


    隻有秦彥暉臉上神情嚴肅至極。


    兩人知根知底,柴再用不僅勇猛無畏,而且智計百出,從底層一刀一槍殺上來,否則也不會得到孫儒的看重。


    隻見對麵的黑雲長劍都爆發出驚人的氣勢,人人眼中帶著決死之氣。


    秦彥暉從屍山血海中滾出來的,嗅覺敏銳,“全軍結陣!”


    不過黑雲長劍都沒有攻打西麵的湖南軍,而是忽然向北,衝向王公祁的袁州軍。


    王公祁兵力最多,卻是三軍中戰力最低下的。


    本以為人多欺負人少,必勝之仗,但黑雲長劍都像瘋狼一樣湧上來的時候,他發現自己錯了。


    綿羊再多,也阻擋不住虎狼。


    兩軍相接,長劍飛舞,寒光陣陣,血肉橫飛。


    前列的袁州軍瞬間就化為了血泥,黑繒黑甲被染成了紅色,無數袁州兵倒在血泊之中,死狀可怖,交戰才一炷香,戰場形勢就呈現一麵倒的趨勢,在慘烈的殺戮麵前,袁州兵的心理終於崩潰了,扔下武器,有人驚慌逃跑,有人跪伏在地,但黑雲長劍都依舊斬盡殺絕,一個都不放過。


    王公祁的目光都不敢看向戰場,飄向西麵的湖南軍。


    然而湖南軍結陣自守,按兵不動。


    王公祁終於發現自己的愚蠢,唐廷容不得他私據袁州,馬殷又如何容得?


    與虎謀皮,最大的可能是被虎所噬。


    此時此刻,後悔已經晚了。


    黑雲長劍都像梳子一樣梳過戰場。


    王公祁的人頭落在地上。

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