西州迴鶻對焉耆掌控力度小,對龜茲更小。


    沿途迴鶻人越來越少,大大小小的堡城都處於無序狀態,要麽被馬賊占據,要麽被部族占據。


    起先郝摧還攻破一兩個,吐蕃人、迴鶻人、突厥人、唐人,還有一些分不清什麽族的人。


    多則四五百人,少則百餘人。


    這些堡城都是當年盛唐時候,修建的守捉堡、烽燧堡,現在便宜了他們。


    後來郝摧就不管他們了,直接西進。


    出乎郝摧意料的是,龜茲仍在迴鶻人手中,而且城裏城外聚集了大量難民。


    龜茲經曆吐蕃人摧殘之後,已經不是當年的天山以南的盛國,城池凋敝,於闐和喀喇汗的手都沒有伸向這裏,西州迴鶻也隻是簡單的軍事占領。


    看到騎兵,難民起初慌亂不已,龜茲城大門緊閉,卻並不肯逃散,而是靠近城牆,仿佛這樣就能給他們帶來安全感一樣。


    不過在看到“唐”旗之後,難民們紛紛匍匐在地,把臉戳進沙子裏。


    “天可汗、天可汗……”


    人群一遍遍重複這個名字。


    大唐皇帝雖然放棄了天可汗這個稱號,但在西域土地上,還流傳著大唐的傳說。


    如此謙恭的態度,弄得郝摧都不知道怎麽攻城了。


    幾個迴鶻士卒詢問一番,才知道西麵於闐國與阿斯蘭汗大戰,一股薩曼人的騎兵翻越天山,燒殺擄掠無惡不作,阿斯蘭汗的軍隊都在抵抗於闐,因此這股騎兵肆無忌憚,沿途燒殺。


    不過,正因為此,薩曼人才慢了郝摧一步。


    “斥候全部分散出去,本將要西麵的所有消息!”郝摧沉聲下令。


    龜茲城裏的迴鶻人還抱有一絲僥幸,不肯開門投降,在沒有得到薩曼人準確消息之前,郝摧沒有盲目下令攻城。


    大軍快馬急奔一千裏,人不卸甲,馬不離鞍,縱然人不累,戰馬也累了。


    “安營紮寨,抓緊時間休息。”


    軍令下達,將士們這才下馬,不過令唐軍沒想到的是,難民們主動幫著搭建營寨,還幫忙取水,伐木。


    一向殺人如麻的郝摧還從未被這麽善待過,起初還懷疑其中有細作,借此窺看唐軍虛實,後來經過參軍王俱的分析,才明白薩曼人在此地是徹徹底底的入侵者,手段殘忍,唐軍在他們眼中就是救星,上。


    王俱還有另外一層身份,忠義堂宣教使,屬於皇帝直轄。


    所以他的話,郝摧還是要聽的。


    兩個時辰之後,斥候快馬迴報,“西南方向,一股萬人騎兵正在趕來。”


    郝摧大笑道:“此乃天賜大功於我!薩曼人這是自尋死路!”


    王俱不禁為這個勇武的將軍莞爾,“薩曼人來勢兇惡,不如我軍緊守營寨,消耗其士氣,待日落出擊,可一鼓而下!”


    “糊塗!兩軍相爭,如碩鼠相鬥於狹穴,有進有退,況且龜茲城裏的迴鶻人和難民都在看著,我軍多,敵軍少,若是縮首營寨中,是長他人誌氣,滅自己威風,此戰,當滅薩曼人之氣焰!”言罷,翻身上馬,舉起長槊,振臂而唿,“諸軍隨我奮力向前,剿滅薩曼人,揚大唐國威於此地!”


    有什麽樣的將軍,就有什麽樣的將士。


    驍騎軍被鼓動起來,傳令兵將郝摧的意誌傳導下去。


    龜茲城下,人喊馬嘶,鬥誌昂揚。


    迴鶻騎兵也蠢蠢欲動。


    王俱敬佩的衝郝摧拱手,“將軍真乃國家柱石。”


    蕃漢騎兵如東天之雲,隨風而起,狂飆向西。


    唐軍的斥候哨探到薩曼人,薩曼人也哨探到唐軍,不過,薩曼人自起兵以來,東征西討,兵鋒之下,喀喇汗人土崩瓦解,在他們看來,唐軍跟喀喇汗沒什麽區別,他們也懶得去區分。


    天山之下,兩股騎兵迅速的接近,來不及打量麵前的對手,便沿著白馬河互相射箭。


    箭雨漫天,薩曼騎兵除了鎖甲,還帶著盾牌,箭雨對他們打擊有限。


    第一輪交鋒顯然唐軍吃虧,特別是迴鶻人,隻穿著皮甲,擋不住箭雨,損傷慘重。


    不過畢竟是東岸的唐軍兵力多,羽箭覆蓋麵廣,薩曼人的傷亡也不小。


    兩軍沿著河流向上,如兩條長蛇一般互相絞殺。


    越往上,河水越淺。


    在一片生長著大片青草的河段,夕陽的光輝令波光粼粼中泛著金紅,長風翻過天山,在天空中唿號,一行白鷺正乘風飛翔。


    兩方不約而同的減慢速度,約束陣型。


    勇者的廝殺注定慘烈。


    “殺!”郝摧大喊一聲,左右騎兵勇往直前,踏著蔓蔓青草,踩著浩浩長風,青海驄人立而起,閃電般激射而出。


    雙方前赴後繼的湧入河中,河水像是沸騰一般。


    長矛與彎刀交錯的瞬間,血花與浪花飛濺。


    雪山青天之下,一匹匹戰馬倒下,一名名戰士失去生命。


    夕陽落下的時候,“唐”字大旗兀自不倒,在風中有力的飄揚著。


    一個時辰短暫而激烈的交鋒,殘餘薩曼人落荒而逃。


    一萬薩曼騎兵,倒在河水中的至少四千人,還有兩千多人的俘虜,剩下的都潰散了。


    迴鶻人興奮的追擊而去。


    郝摧沒讓唐軍追擊,勝負已分,沒必要浪費將士們的體力。


    河水中屍體被打撈上來,人人身上都帶著大大的包裹,裏麵放著沿途劫掠而來的金銀。


    唐軍隻取金銀,迴鶻人卻對一切都感興趣,鎖甲、彎刀、弓箭。


    郝摧樂得大方一迴,畢竟這些迴鶻騎兵一路上還算忠心,鞍前馬後的,對唐軍恭恭敬敬。


    自己吃肉,也要讓別人喝湯。


    “將軍,這些人似乎、似乎是突厥人!”王俱翻看著薩曼人的屍體,從中找出一串類似迴鶻文的銘字。


    “突厥人?”郝摧愣了一下,突厥人要麽融入大唐,要麽被消滅,突厥這個名字已經很久沒有在中原出現過了。


    一張張近似中土人的臉,讓郝摧無從反駁。


    “顯慶二年,大將蘇定方一路從高昌追殺西突厥至碎葉城,生擒其賀魯,西突厥亡國,突厥人自此一蹶不振,或逃至鹹海以西,或南下波斯等地,成為薩曼人的仆從軍。”王俱娓娓道來。


    郝摧吐了一口唾沫,“晦氣,本將就說怎麽贏的這麽輕鬆,原來還是這群手下敗將。”


    附近的難民收到消息,在迴鶻人打掃了一遍之後,又衝入屍體中,馬肉、衣料、食物,都是他們的目標。


    王俱隻要求難民們掩埋屍體,以免引起瘟疫。


    酣暢淋漓的勝利,讓唐軍將士們更加興奮。


    當唐軍迴到龜茲城下的時候,城裏的迴鶻人留更是膽寒。


    “開城!開城!”先是唐軍喊,然後是迴鶻人喊,最後難民們也跟著喊。


    “再不開城,本將攻破城池之後,雞犬不留!”郝摧騎著青海驄,一身重甲,提著殷紅的長槊,麵目猙獰的在城下唿吼。


    龜茲城牆到處都是缺口,一百年來,不斷被風沙和歲月腐蝕,根本起不到防禦的作用。


    城下火把照耀如白晝。


    迴鶻人終於承受不住壓力,打開城門……

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