顧香生搖搖頭，她也不知道魏臨會作何選擇，離得遠了，時間一長，她腦海中關於他的印象也變得逐漸模糊起來，甚至隻剩下一個還算熟悉的名字。
“謝謝你幫顧家說話。”她朝夏侯渝一笑，“其實你在魏國時，顧家對你也沒什麽恩惠。”
不僅如此，顧經和許氏對她跟夏侯渝交好這一點非常反感，認為夏侯渝是敵國質子，又無前程可言，顧香生這樣做，不僅會招人閑話，而且很可能牽連顧家，讓人以為顧家與齊國有什麽勾連，後來顧香生與魏臨訂了婚，顧經還曾特地囑咐過她，讓她不要與夏侯渝走得太近，這些事情，顧香生並沒有告訴夏侯渝，但有時候大家一同出席宴會，夏侯渝不會感覺不到顧家人對他的冷淡。
又或者說，在當時，不單是顧家作如此想法，基本上魏國的那些世家貴族，就沒有會去跟一個失勢質子交好的。
齊國固然強大，夏侯渝在齊國又沒地位，他們自然不覺得有必要費那個心思。
夏侯渝溫聲道：“你姓顧，你還認顧家一日，我便也會將他們當作親戚。”
顧香生嫣然：“我自然知道你是最豁達明理的，這一說起來，我也有些想念他們了。”
她雖然沒明說，但夏侯渝也知道，這個“他們”，指的自然不會是她父母，當初在顧家，真正關照過顧香生的，也就一個焦太夫人，焦太夫人早就過世了，與她還稱得上交好的，便隻有小焦氏和顧琴生了。
“說不定很快就能見麵了。”夏侯渝如是迴道。
……
翌日一大早，夏侯渝入宮聽政，顧香生卻去了城門處。
孔道周離京，她自然要去送行。
老先生門生不少，顧香生過去的時候，城門口已經聚了一大群人。
在眾多儒生當中，顧香生一個懷孕的婦人分外顯眼，不知道的興許還會投去幾分異樣的目光，但大部分人知道顧香生身份的，卻絕對不敢小覷她。
不說古往今來少有女子參與修史，卻說她在邵州守城與發明火彈的事跡，如今天下已經鮮有人不知，便是還有文人心下不屑，覺得傳聞誇大其詞，也得考慮她眼下身為肅王妃的身份，在她麵前斷斷不敢狂妄無禮。
人一多，難免就耽誤時辰，待將老先生送走，已經將近晌午了，顧香生原是準備迴長春觀去看看的，眼下也隻能先打道迴府了。
她雖然因為成婚懷孕的關係搬離長春觀，但卻一直都對學堂的事情保持關注，偶爾精力允許時還會過去授課，其餘時間則交給席二郎和陳弗兩師兄弟去打理，顧香生本也有借此鍛煉他們能力的打算，見他們將學堂打理得井井有條，便索性不再插手，隻在席二郎他們遇見難處來找自己時，才會幫一幫忙。
在顧香生看來，這兩個學生，一動一靜，性格正好互補，品行卻都是上上之選，假以時日，稍加磨礪，未嚐不能擔當重任，興許十數年後的朝堂，也有他們的一席之地。
不過眼下說這些為時尚早，顧香生並未刻意安排他們將來要往哪條路走，因為人生常常充滿意外，她自己當初也從沒想過有朝一日會留在齊國，嫁給夏侯渝。
馬車迴城的時候，顧香生還特意讓人繞到賣蜜餞的鋪子裏，讓人稱了半斤黃梅，半斤蜜李子，又去城中有名的八寶記帶了半斤水晶鴨舌和五香牛肉絲。
她和夏侯渝都是愛吃零嘴的主兒，她自己懷孕之後就更愛吃，閑暇時候手邊幾乎就沒停過，神奇的是這樣吃了許多，竟然也沒有太過明顯地發胖，興許是那些東西全都讓孩子吸收了的緣故。
可能是看見蘇木在笑，有些不好意思，顧香生亡羊補牢：“你們郎君昨日還說想吃鴨舌，這些買迴去之後多半是要進他的肚子。”
蘇木繃住笑：“您是此地無銀三百兩麽？”
顧香生白了她一眼，見她忍笑忍得厲害，自己倒沒忍住，也笑了出來。
馬車剛行至肅王府門口，上官和黃珍等人自裏頭迎了出來，二人俱都喜氣洋溢，笑容滿麵。
“恭喜娘子！”顧香生一下馬車，他們便不約而同拱手行禮。
顧香生奇道：“二位先生何故如此，喜從何來？”
上官和道：“方才宮裏來了人，頒下旨意，陛下追封郎君生母為懿節貴妃，又任郎君為吏部侍郎，郎君在宮裏已經接了旨意。”
顧香生禁不住輕輕啊了一聲。
昨日夏侯渝當麵拒絕認在皇後名下之後，他們夫妻二人就曾在私底下討論過皇帝會作何反應。
至壞的結果是，皇帝因為這件事惱羞成怒，不再看好夏侯渝，但一般來說，皇帝的器量胸襟斷不至於狹隘到這個地步，後來他留夏侯渝在宮中吃飯的舉動也說明了，他非但沒有生氣，可能還對夏侯渝的迴答感到滿意。
今日追封的旨意也恰好說明了這一點，假若昨日夏侯渝答應得痛快，又或者稍稍表現出一點欣喜，皇帝未必會高興，興許還會認為你為了榮華富貴就不認生母，過於薄情。
不過礙於他對孝惠皇後的情分，將夏侯渝生母追封為皇後的可能性也不大，因為夏侯渝生母原本就不受寵，若非天大造化生了個出息的兒子，估計一輩子到頭，也不會留下什麽痕跡，所以能夠被追封為貴妃，就已經算是皇帝格外抬舉了。
因為如今後宮位分最高的女子，也不過就是淑妃，若夏侯渝的生母被追封為貴妃，他的出身履曆也會相對好看一些，雖然不如認皇後為母那樣光鮮，但起碼貴妃的兒子被封為儲君，會比無名嬪妃的兒子被封為儲君更名正言順。
但讓顧香生訝異的並不是這道旨意，而是方才上官和說，皇帝讓夏侯渝任吏曹侍郎。
吏曹乃選拔人才，任用官員之所，六曹之中，吏曹為先。能在吏曹任職，是常人求不來的肥差，更可借此了解從中央到地方的官員，熟悉部門運作，皇帝沒讓夏侯渝去兵曹或戶曹，卻讓他去了吏曹，而且讓他當尚書的副手，這個任命顯然寓意深遠。
雖然皇帝還沒明確露出立儲的意思，但他現在所做的，基本就是在為夏侯渝鋪路了，明眼人都能看得出來。
上官和跟黃珍他們也正是看出這一點，才會欣喜交加。
顧香生心裏也高興，但麵上還能保持冷靜：“陛下現在什麽也沒說，我們自然更不能形於色外，別說現在還未正式立儲，即便立了儲，我們就等於站在明處，盯著我們的眼睛也隻會更多，越是這種時候，越要保持謙遜低調。滿招損，謙受益，無論何時，都是至理名言。”
上官和等人也是一時高興忘了形，被她提醒，馬上就反應過來，肅容應是。
顧香生又與他們說了兩句，便與蘇木迴到自己院子裏。
那頭朱砂早已將午飯擺上，顧香生一見桌上的水晶鴨舌就笑了：“你別擺上來，待會兒我忍不住吃掉，等他迴來都沒剩下一點了！”
朱砂笑嘻嘻道：“郎君想吃就再去買，這有什麽難的？”
顧香生：“都怪蘇木，在路上說我吃得多，還要拿你們郎君當借口！”
蘇木：“婢子不過是說了句大實話，就被您記仇記到現在，可見忠言逆耳啊！”
“什麽忠言逆耳？”外麵傳來熟悉的聲音，夏侯渝大步走進來。
“郎君迴來啦！”蘇木朱砂忙上前伺候他脫下外裳，又端來清水給他潔麵淨手。
“你們先在外麵候著。”做完這些，他拉著顧香生坐下，對蘇木等人道。
待飯廳隻餘下他們二人，夏侯渝對顧香生道：“剛剛傳迴來的消息，三日前，魏軍在都城外的開陽縣大敗，一退再退，如今隻剩下都城潭州，以及西麵的幾個州縣了。”
顧香生一怔，臉上卻無半分意外，隻歎了口氣，緩緩道：“遲早會有這麽一天的。”
……
一場秋雨一場涼，原本今年有些熱得出奇的古怪天氣，伴隨著兩三場雨下來，突然之間就涼快了不少，夜裏睡覺甚至需要蓋上棉被了。
爬山虎悄悄變成了紅色，雨水從上麵滑落，滴答滴答，落在牆邊的野花上，那裏原本擺了不少茶花，俱是府裏某個不能被提起名字的人留下來的，當初她入宮嫁為人婦，隻拿走一兩盆，其餘都留給了小焦氏，但養花種草也要講點緣分的，小焦氏也不是沒有用心去照看，卻總不能令它們像那人在時開得那樣漂亮光鮮，後來更是慢慢枯萎，基本都死幹淨了。
小焦氏沒有將那些花盆丟棄，便讓人擺在牆邊，偶爾目光所及，想起往事，心中難免唏噓。
“娘子，飯菜都準備好了，小郎君派人傳話迴來，說在學堂裏用午飯，就不迴來吃了。”婢女阿容走過來，輕聲打斷她的凝思。
小焦氏站在廊下，聞聲迴過頭。
她雖然看起來依舊年輕不失秀麗，但歲月還是在她臉上留下些許痕跡，尤其近兩年，顧家分家之後，顧經顧淩又不能出任官職，家中越發拮據，再不複往日富貴榮華，連帶早年焦太夫人留下的不少東西，也或多或少被變賣挪用，婆婆許氏是個不通俗務的，小焦氏一個人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。
然而顧家不少人將這一切都歸咎於顧香生，認為是她的出走，導致了今日顧家的沒落，二房時不時的冷嘲熱諷，令顧經尤為生氣，並下令家中任何人都不許再提起顧香生的名字。
“郎君呢，你去問問郎君迴不迴來用飯，若是不會來，你就隻上兩個菜，我一人用足矣，那道雞湯先煨著，等小郎君下學迴來再給他送過去。”小焦氏道。
阿容應了一聲，轉身離去。
不一會兒，她又去而複返，臉上多了些笑意：“郎君迴來了，說等會兒過來一道用飯。”
小焦氏點點頭：“那你去將雞湯一並盛上來罷。”
阿容：“是。”
顧淩妾室衛氏所生的那對雙胞胎，在顧香生離開魏國之後不久就夭亡了，衛氏也因此沒法再迴京，緊接著小焦氏便懷了孕，生下現在這個兒子顧彤。
因著顧家的一連串變故，顧淩慢慢地也沉穩起來，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此賺點零錢，添補家計。他在文壇上沒什麽建樹，也沒遺傳到父親顧經的才情，唯獨一手字練多了，卻練出些味道來，久而久之，也有人上門求字。
家事如此，他與小焦氏夫妻二人的感情反倒好起來，患難見真情，顧經和許氏不頂用，他們唯有出麵撐起家門，讓顧家還能勉強支撐下去。
小焦氏見顧淩進來，本想說話，但看見他的表情，心頭咯噔一下，不由問：“出什麽事了？”
☆、第144章
顧淩麵色凝重，婢女端上來淨手潔麵的水他也視而不見，直接就在坐下來。
“魏軍在開陽縣大敗，恐怕不久之後，齊軍就要兵臨城下了。”
饒是已經有心理準備，乍聽這句話，小焦氏還是禁不住失聲道：“這麽快？！”
顧淩歎了口氣：“這不算快了，我聽王令說，魏國西麵的州縣也陸續在淪陷，不知什麽時候齊人就就會截住我們的後路了！”
小焦氏沉默下來。
就算沒有到前線親眼看見戰況，京城裏還是彌漫著一股低落悲觀的氣氛，貴族公卿喜聞樂見的宴會也停止了，家家戶戶大門緊閉，連帶街上的小販都蕭條許多，因為兩麵受敵的緣故，百姓即便想逃也不知逃亡哪裏去，街上行人臉上或多或少都帶著惶然與恐懼，那是對魏國與自己未來命運的擔憂。
這幾年齊國接連吞並吳越和南平之後，魏國人心裏普遍都產生一種技不如人的想法，認為魏國也是遲早要落入齊人手裏的，但在這種想法之下，魏國又怎麽可能打勝仗？
原先淮南王妃“病亡”之後，朝廷尚且還能給顧家幾分體麵，但等到顧香生在邵州的消息公諸天下，即便魏臨沒說什麽，麵對同僚的異樣眼光，顧經也沒有臉麵再待下去，隻能上疏請辭，賦閑在家。
彼時焦太夫人過世，顧家各房的矛盾浮上水麵，二房顧國和李氏更將顧家在外麵受到的冷遇悉數推到顧香生頭上，認為顧香生牽連了整個顧家，又冷嘲熱諷，怪責顧經許氏教女無方，以致顧家淪落到今時今日這等局麵。
顧經何等愛麵子的人，自然受不了這番奚落，也顧不上焦太夫人臨終遺言了，當即就同意分家。
焦太夫人在時，顧家雖然已經沒有人在朝充任顯職，但自老國公攢下來的富貴還未完全消耗殆盡，分家時顧經請來族老，所有錢財田契俱被三房瓜分幹淨，顧經因是長房，自然得了大份，二房居次，三房是庶出，得了最少，四房的顧民因常年雲遊在外，連焦太夫人去世都沒迴來過，顧家人疑心他早已在外麵過世了，但畢竟還要留一份給他，免得有朝一日人迴來了，卻什麽也得不到，這無論如何也說不過去，於是顧民分得的那份也暫且寄在顧經這裏。
但顧經本身不懂經濟，不事生產，家中還有婢女仆婦隨從等等要養，大戶之家的日常開支尚且是一筆不小的數目，更何況是顧家這樣的公卿世族，既要維持體麵，又要錦衣玉食，自然很難堅持多久，期間顧經還曾抱怨小焦氏吝嗇，將管家權交到許氏手中，結果卻是三個月後，顧經想吃一頓烤鴨，都被告知賬上已經沒錢了。
不得已，管家權最後又迴到小焦氏手中，上有公婆贍養，丈夫孩子要照料，甚至下麵還有個未成親的小叔子，小焦氏左支右絀，異常艱難。
如今的顧家一落千丈，早已不是當日能與嚴、程兩家齊名的三大世家之一了，分家之後更不值一提，然而它的地位又十分微妙，因為顧香生的緣故，人們每每提及她，忍不住就會將目光放在顧家身上，兩者相隔何止千裏，彼此再無瓜葛，卻偏偏又是血緣至親。
顧香生在邵州輔佐徐澈。
顧香生隨同邵州軍民歸順齊國。
顧香生受封濟寧伯。
顧香生嫁給齊國皇子。
一樁樁消息傳來，顧家人想裝作不知道都不行，顧經不止一次在家中暴跳如雷，痛罵顧香生，認為若非是她，顧家的名聲斷然不止於此。
不過小焦氏注意到，近來隨著齊人大軍南下，越來越接近京城，伴隨著魏國形勢一日比一日糟糕，顧經這樣的話說得也越來越少了。
顧經見她沉吟不語，隻當她被這個消息嚇壞了，還反過來安慰她：“你也別太擔心了，王令說這次齊國主帥是魯巍，此人素有仁厚名聲，就算潭州難逃此劫，想來也不至於到最壞的地步，更何況……”
他沒有再說下去，小焦氏卻聽出裏頭的弦外之意。
更何況香生嫁給夏侯渝，怎麽說也是皇子妃了，看在這個關係的份上，齊人想必不會太過為難顧家的。
小焦氏就問：“朝廷可有什麽消息，陛下那邊呢？”
顧淩搖搖頭：“我現在都沒有在朝為官了，哪裏來的消息，也就隻能偶爾從王令那邊打聽了。昨日我聽父親的語氣，像是想讓我寫信給魯巍，讓他看在四娘的份上，到時候放我們顧家一馬。”
小焦氏忍不住提高聲音：“信已經寫了？”
顧淩皺眉：“沒有，你那麽大聲作甚，嚇我一跳！”
小焦氏：“阿翁可真是糊塗！且不說兩軍交戰，私通信件，能不能到齊人手裏另當別論，若被朝廷發現，一個通敵叛國的罪名扣下來，咱們都百口莫辯了！四娘身在齊國，陛下沒有遷怒我們，已然是天大造化，這時候顧家正該低調謹慎，最好讓陛下忘了我們存在才是，阿翁居然還反倒主動去撩撥陛下的底線，這不是找死又是什麽！”
顧淩苦笑：“我知道，這些道理我都懂，我昨日也勸了父親了，他卻說四娘欠了顧家那麽多，為顧家做點事，是她的本分。你別急，我已經讓府中下人留意了，若有信件流出，必然會報到我這裏來的，我也不會讓父親幹這種糊塗事！”
“謝謝你幫顧家說話。”她朝夏侯渝一笑，“其實你在魏國時，顧家對你也沒什麽恩惠。”
不僅如此，顧經和許氏對她跟夏侯渝交好這一點非常反感，認為夏侯渝是敵國質子，又無前程可言，顧香生這樣做，不僅會招人閑話，而且很可能牽連顧家，讓人以為顧家與齊國有什麽勾連，後來顧香生與魏臨訂了婚，顧經還曾特地囑咐過她，讓她不要與夏侯渝走得太近，這些事情，顧香生並沒有告訴夏侯渝，但有時候大家一同出席宴會，夏侯渝不會感覺不到顧家人對他的冷淡。
又或者說，在當時，不單是顧家作如此想法，基本上魏國的那些世家貴族，就沒有會去跟一個失勢質子交好的。
齊國固然強大，夏侯渝在齊國又沒地位，他們自然不覺得有必要費那個心思。
夏侯渝溫聲道：“你姓顧，你還認顧家一日，我便也會將他們當作親戚。”
顧香生嫣然：“我自然知道你是最豁達明理的，這一說起來，我也有些想念他們了。”
她雖然沒明說，但夏侯渝也知道，這個“他們”，指的自然不會是她父母，當初在顧家，真正關照過顧香生的，也就一個焦太夫人，焦太夫人早就過世了，與她還稱得上交好的，便隻有小焦氏和顧琴生了。
“說不定很快就能見麵了。”夏侯渝如是迴道。
……
翌日一大早，夏侯渝入宮聽政，顧香生卻去了城門處。
孔道周離京，她自然要去送行。
老先生門生不少，顧香生過去的時候，城門口已經聚了一大群人。
在眾多儒生當中，顧香生一個懷孕的婦人分外顯眼，不知道的興許還會投去幾分異樣的目光，但大部分人知道顧香生身份的，卻絕對不敢小覷她。
不說古往今來少有女子參與修史，卻說她在邵州守城與發明火彈的事跡，如今天下已經鮮有人不知，便是還有文人心下不屑，覺得傳聞誇大其詞，也得考慮她眼下身為肅王妃的身份，在她麵前斷斷不敢狂妄無禮。
人一多，難免就耽誤時辰，待將老先生送走，已經將近晌午了，顧香生原是準備迴長春觀去看看的，眼下也隻能先打道迴府了。
她雖然因為成婚懷孕的關係搬離長春觀，但卻一直都對學堂的事情保持關注，偶爾精力允許時還會過去授課，其餘時間則交給席二郎和陳弗兩師兄弟去打理，顧香生本也有借此鍛煉他們能力的打算，見他們將學堂打理得井井有條，便索性不再插手，隻在席二郎他們遇見難處來找自己時，才會幫一幫忙。
在顧香生看來，這兩個學生，一動一靜，性格正好互補，品行卻都是上上之選，假以時日，稍加磨礪，未嚐不能擔當重任，興許十數年後的朝堂，也有他們的一席之地。
不過眼下說這些為時尚早，顧香生並未刻意安排他們將來要往哪條路走，因為人生常常充滿意外，她自己當初也從沒想過有朝一日會留在齊國，嫁給夏侯渝。
馬車迴城的時候，顧香生還特意讓人繞到賣蜜餞的鋪子裏，讓人稱了半斤黃梅，半斤蜜李子，又去城中有名的八寶記帶了半斤水晶鴨舌和五香牛肉絲。
她和夏侯渝都是愛吃零嘴的主兒，她自己懷孕之後就更愛吃，閑暇時候手邊幾乎就沒停過，神奇的是這樣吃了許多，竟然也沒有太過明顯地發胖，興許是那些東西全都讓孩子吸收了的緣故。
可能是看見蘇木在笑，有些不好意思，顧香生亡羊補牢：“你們郎君昨日還說想吃鴨舌，這些買迴去之後多半是要進他的肚子。”
蘇木繃住笑：“您是此地無銀三百兩麽？”
顧香生白了她一眼，見她忍笑忍得厲害，自己倒沒忍住，也笑了出來。
馬車剛行至肅王府門口，上官和黃珍等人自裏頭迎了出來，二人俱都喜氣洋溢，笑容滿麵。
“恭喜娘子！”顧香生一下馬車，他們便不約而同拱手行禮。
顧香生奇道：“二位先生何故如此，喜從何來？”
上官和道：“方才宮裏來了人，頒下旨意，陛下追封郎君生母為懿節貴妃，又任郎君為吏部侍郎，郎君在宮裏已經接了旨意。”
顧香生禁不住輕輕啊了一聲。
昨日夏侯渝當麵拒絕認在皇後名下之後，他們夫妻二人就曾在私底下討論過皇帝會作何反應。
至壞的結果是，皇帝因為這件事惱羞成怒，不再看好夏侯渝，但一般來說，皇帝的器量胸襟斷不至於狹隘到這個地步，後來他留夏侯渝在宮中吃飯的舉動也說明了，他非但沒有生氣，可能還對夏侯渝的迴答感到滿意。
今日追封的旨意也恰好說明了這一點，假若昨日夏侯渝答應得痛快，又或者稍稍表現出一點欣喜，皇帝未必會高興，興許還會認為你為了榮華富貴就不認生母，過於薄情。
不過礙於他對孝惠皇後的情分，將夏侯渝生母追封為皇後的可能性也不大，因為夏侯渝生母原本就不受寵，若非天大造化生了個出息的兒子，估計一輩子到頭，也不會留下什麽痕跡，所以能夠被追封為貴妃，就已經算是皇帝格外抬舉了。
因為如今後宮位分最高的女子，也不過就是淑妃，若夏侯渝的生母被追封為貴妃，他的出身履曆也會相對好看一些，雖然不如認皇後為母那樣光鮮，但起碼貴妃的兒子被封為儲君，會比無名嬪妃的兒子被封為儲君更名正言順。
但讓顧香生訝異的並不是這道旨意，而是方才上官和說，皇帝讓夏侯渝任吏曹侍郎。
吏曹乃選拔人才，任用官員之所，六曹之中，吏曹為先。能在吏曹任職，是常人求不來的肥差，更可借此了解從中央到地方的官員，熟悉部門運作，皇帝沒讓夏侯渝去兵曹或戶曹，卻讓他去了吏曹，而且讓他當尚書的副手，這個任命顯然寓意深遠。
雖然皇帝還沒明確露出立儲的意思，但他現在所做的，基本就是在為夏侯渝鋪路了，明眼人都能看得出來。
上官和跟黃珍他們也正是看出這一點，才會欣喜交加。
顧香生心裏也高興，但麵上還能保持冷靜：“陛下現在什麽也沒說，我們自然更不能形於色外，別說現在還未正式立儲，即便立了儲，我們就等於站在明處，盯著我們的眼睛也隻會更多，越是這種時候，越要保持謙遜低調。滿招損，謙受益，無論何時，都是至理名言。”
上官和等人也是一時高興忘了形，被她提醒，馬上就反應過來，肅容應是。
顧香生又與他們說了兩句，便與蘇木迴到自己院子裏。
那頭朱砂早已將午飯擺上，顧香生一見桌上的水晶鴨舌就笑了：“你別擺上來，待會兒我忍不住吃掉，等他迴來都沒剩下一點了！”
朱砂笑嘻嘻道：“郎君想吃就再去買，這有什麽難的？”
顧香生：“都怪蘇木，在路上說我吃得多，還要拿你們郎君當借口！”
蘇木：“婢子不過是說了句大實話，就被您記仇記到現在，可見忠言逆耳啊！”
“什麽忠言逆耳？”外麵傳來熟悉的聲音，夏侯渝大步走進來。
“郎君迴來啦！”蘇木朱砂忙上前伺候他脫下外裳，又端來清水給他潔麵淨手。
“你們先在外麵候著。”做完這些，他拉著顧香生坐下，對蘇木等人道。
待飯廳隻餘下他們二人，夏侯渝對顧香生道：“剛剛傳迴來的消息，三日前，魏軍在都城外的開陽縣大敗，一退再退，如今隻剩下都城潭州，以及西麵的幾個州縣了。”
顧香生一怔，臉上卻無半分意外，隻歎了口氣，緩緩道：“遲早會有這麽一天的。”
……
一場秋雨一場涼，原本今年有些熱得出奇的古怪天氣，伴隨著兩三場雨下來，突然之間就涼快了不少，夜裏睡覺甚至需要蓋上棉被了。
爬山虎悄悄變成了紅色，雨水從上麵滑落，滴答滴答，落在牆邊的野花上，那裏原本擺了不少茶花，俱是府裏某個不能被提起名字的人留下來的，當初她入宮嫁為人婦，隻拿走一兩盆，其餘都留給了小焦氏，但養花種草也要講點緣分的，小焦氏也不是沒有用心去照看，卻總不能令它們像那人在時開得那樣漂亮光鮮，後來更是慢慢枯萎，基本都死幹淨了。
小焦氏沒有將那些花盆丟棄，便讓人擺在牆邊，偶爾目光所及，想起往事，心中難免唏噓。
“娘子，飯菜都準備好了，小郎君派人傳話迴來，說在學堂裏用午飯，就不迴來吃了。”婢女阿容走過來，輕聲打斷她的凝思。
小焦氏站在廊下，聞聲迴過頭。
她雖然看起來依舊年輕不失秀麗，但歲月還是在她臉上留下些許痕跡，尤其近兩年，顧家分家之後，顧經顧淩又不能出任官職，家中越發拮據，再不複往日富貴榮華，連帶早年焦太夫人留下的不少東西，也或多或少被變賣挪用，婆婆許氏是個不通俗務的，小焦氏一個人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。
然而顧家不少人將這一切都歸咎於顧香生，認為是她的出走，導致了今日顧家的沒落，二房時不時的冷嘲熱諷，令顧經尤為生氣，並下令家中任何人都不許再提起顧香生的名字。
“郎君呢，你去問問郎君迴不迴來用飯，若是不會來，你就隻上兩個菜，我一人用足矣，那道雞湯先煨著，等小郎君下學迴來再給他送過去。”小焦氏道。
阿容應了一聲，轉身離去。
不一會兒，她又去而複返，臉上多了些笑意：“郎君迴來了，說等會兒過來一道用飯。”
小焦氏點點頭：“那你去將雞湯一並盛上來罷。”
阿容：“是。”
顧淩妾室衛氏所生的那對雙胞胎，在顧香生離開魏國之後不久就夭亡了，衛氏也因此沒法再迴京，緊接著小焦氏便懷了孕，生下現在這個兒子顧彤。
因著顧家的一連串變故，顧淩慢慢地也沉穩起來，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此賺點零錢，添補家計。他在文壇上沒什麽建樹，也沒遺傳到父親顧經的才情，唯獨一手字練多了，卻練出些味道來，久而久之，也有人上門求字。
家事如此，他與小焦氏夫妻二人的感情反倒好起來，患難見真情，顧經和許氏不頂用，他們唯有出麵撐起家門，讓顧家還能勉強支撐下去。
小焦氏見顧淩進來，本想說話，但看見他的表情，心頭咯噔一下，不由問：“出什麽事了？”
☆、第144章
顧淩麵色凝重，婢女端上來淨手潔麵的水他也視而不見，直接就在坐下來。
“魏軍在開陽縣大敗，恐怕不久之後，齊軍就要兵臨城下了。”
饒是已經有心理準備，乍聽這句話，小焦氏還是禁不住失聲道：“這麽快？！”
顧淩歎了口氣：“這不算快了，我聽王令說，魏國西麵的州縣也陸續在淪陷，不知什麽時候齊人就就會截住我們的後路了！”
小焦氏沉默下來。
就算沒有到前線親眼看見戰況，京城裏還是彌漫著一股低落悲觀的氣氛，貴族公卿喜聞樂見的宴會也停止了，家家戶戶大門緊閉，連帶街上的小販都蕭條許多，因為兩麵受敵的緣故，百姓即便想逃也不知逃亡哪裏去，街上行人臉上或多或少都帶著惶然與恐懼，那是對魏國與自己未來命運的擔憂。
這幾年齊國接連吞並吳越和南平之後，魏國人心裏普遍都產生一種技不如人的想法，認為魏國也是遲早要落入齊人手裏的，但在這種想法之下，魏國又怎麽可能打勝仗？
原先淮南王妃“病亡”之後，朝廷尚且還能給顧家幾分體麵，但等到顧香生在邵州的消息公諸天下，即便魏臨沒說什麽，麵對同僚的異樣眼光，顧經也沒有臉麵再待下去，隻能上疏請辭，賦閑在家。
彼時焦太夫人過世，顧家各房的矛盾浮上水麵，二房顧國和李氏更將顧家在外麵受到的冷遇悉數推到顧香生頭上，認為顧香生牽連了整個顧家，又冷嘲熱諷，怪責顧經許氏教女無方，以致顧家淪落到今時今日這等局麵。
顧經何等愛麵子的人，自然受不了這番奚落，也顧不上焦太夫人臨終遺言了，當即就同意分家。
焦太夫人在時，顧家雖然已經沒有人在朝充任顯職，但自老國公攢下來的富貴還未完全消耗殆盡，分家時顧經請來族老，所有錢財田契俱被三房瓜分幹淨，顧經因是長房，自然得了大份，二房居次，三房是庶出，得了最少，四房的顧民因常年雲遊在外，連焦太夫人去世都沒迴來過，顧家人疑心他早已在外麵過世了，但畢竟還要留一份給他，免得有朝一日人迴來了，卻什麽也得不到，這無論如何也說不過去，於是顧民分得的那份也暫且寄在顧經這裏。
但顧經本身不懂經濟，不事生產，家中還有婢女仆婦隨從等等要養，大戶之家的日常開支尚且是一筆不小的數目，更何況是顧家這樣的公卿世族，既要維持體麵，又要錦衣玉食，自然很難堅持多久，期間顧經還曾抱怨小焦氏吝嗇，將管家權交到許氏手中，結果卻是三個月後，顧經想吃一頓烤鴨，都被告知賬上已經沒錢了。
不得已，管家權最後又迴到小焦氏手中，上有公婆贍養，丈夫孩子要照料，甚至下麵還有個未成親的小叔子，小焦氏左支右絀，異常艱難。
如今的顧家一落千丈，早已不是當日能與嚴、程兩家齊名的三大世家之一了，分家之後更不值一提，然而它的地位又十分微妙，因為顧香生的緣故，人們每每提及她，忍不住就會將目光放在顧家身上，兩者相隔何止千裏，彼此再無瓜葛，卻偏偏又是血緣至親。
顧香生在邵州輔佐徐澈。
顧香生隨同邵州軍民歸順齊國。
顧香生受封濟寧伯。
顧香生嫁給齊國皇子。
一樁樁消息傳來，顧家人想裝作不知道都不行，顧經不止一次在家中暴跳如雷，痛罵顧香生，認為若非是她，顧家的名聲斷然不止於此。
不過小焦氏注意到，近來隨著齊人大軍南下，越來越接近京城，伴隨著魏國形勢一日比一日糟糕，顧經這樣的話說得也越來越少了。
顧經見她沉吟不語，隻當她被這個消息嚇壞了，還反過來安慰她：“你也別太擔心了，王令說這次齊國主帥是魯巍，此人素有仁厚名聲，就算潭州難逃此劫，想來也不至於到最壞的地步，更何況……”
他沒有再說下去，小焦氏卻聽出裏頭的弦外之意。
更何況香生嫁給夏侯渝，怎麽說也是皇子妃了，看在這個關係的份上，齊人想必不會太過為難顧家的。
小焦氏就問：“朝廷可有什麽消息，陛下那邊呢？”
顧淩搖搖頭：“我現在都沒有在朝為官了，哪裏來的消息，也就隻能偶爾從王令那邊打聽了。昨日我聽父親的語氣，像是想讓我寫信給魯巍，讓他看在四娘的份上，到時候放我們顧家一馬。”
小焦氏忍不住提高聲音：“信已經寫了？”
顧淩皺眉：“沒有，你那麽大聲作甚，嚇我一跳！”
小焦氏：“阿翁可真是糊塗！且不說兩軍交戰，私通信件，能不能到齊人手裏另當別論，若被朝廷發現，一個通敵叛國的罪名扣下來，咱們都百口莫辯了！四娘身在齊國，陛下沒有遷怒我們，已然是天大造化，這時候顧家正該低調謹慎，最好讓陛下忘了我們存在才是，阿翁居然還反倒主動去撩撥陛下的底線，這不是找死又是什麽！”
顧淩苦笑：“我知道，這些道理我都懂，我昨日也勸了父親了，他卻說四娘欠了顧家那麽多，為顧家做點事，是她的本分。你別急，我已經讓府中下人留意了，若有信件流出，必然會報到我這裏來的，我也不會讓父親幹這種糊塗事！”