夏侯淳和夏侯瀛二人被他罵得灰頭土臉,抬不起頭。


    惠和郡主慌忙跪倒請罪:“陛下恕罪,我們不知此人是招搖撞騙之徒,在此之前與他更不相識,隻因無知莽撞,不及深思,這才被蒙騙了,請陛下寬宥!”


    事已至此,甭管靈空是不是騙子,他的騙子名聲都就此坐實,惠和郡主非但不敢為他辯解,反倒還要想想怎麽給自家開脫,免得被皇帝以為他們與靈空是一夥的。


    皇帝冷冷一哂:“你們的確是夠無知的,信什麽不好,竟會去信這等妖僧的妄言!若他方才說朕不配為天子,那你們是不是就要朕退位讓賢了?”


    眾人齊刷刷跪倒一片:“臣惶恐!”


    皇帝:“朕平生最厭惡的便是這等假借神明來誆騙世人以滿足私欲的神棍,你們都學聰明點,以後少拿這些到朕麵前來顯擺,朕見一個殺一個,絕不姑息!”


    “是,臣知罪!”惠和郡主臉色煞白,汗水從額頭上滑下,弄花了妝容,她卻不敢伸手擦拭。


    “還有,”皇帝話鋒一轉,掃向眾人跪伏在地上的後腦勺,陰惻惻道:“若讓朕發現還有誰拿著這妖僧的胡言亂語在京城四處散布,一旦被查出來,後果自負!”


    “臣等遵旨,定不敢忘!”


    靈空身下的血漸漸凝固,他的眼睛甚至還沒來得及閉上,依舊保持著一臉驚恐之極的表情,“盯”著大殿之中的眾人,這樣的表情令他看起來不再像生前那樣飄逸出塵。


    即便如此,也沒有人再向他看上一眼,在夏侯渝他們退下之後,他的屍體立時被人拖走,沾了血跡的地麵也很快被內侍打掃幹淨,完全看不出先前半點血腥。


    若是過幾天有某位大臣進宮奏事,他也絕不會想到自己站的地方,很可能幾天前才剛死了一個人。


    名噪京城不出一個月,靈空和尚就像一抹流星劃過天際,短暫存在過,卻消失得無影無蹤。


    顧香生得知這個消息,是在隔日傍晚,夏侯渝將明月送迴來的時候,順便告訴她的。


    她現在沒住在京城裏,注定不可能在事情發生後馬上就能知道。


    但這樣也有好處,等於遠離了是非,不容易被攀扯。


    聽說靈空和尚被皇帝當場一劍捅死,顧香生吃驚之餘,又覺得這很像是齊君會做出來的事情。


    但她更關心的是夏侯渝:“你沒被牽連上罷?”


    兩人手挽著手,在道觀外圍的牆邊散步,裏頭有不少杏花剛開,一簇簇地從牆裏伸出來,沉甸甸的花枝微彎下腰,正好壓在頭頂上,粉中帶白,猶如豆蔻少女羞紅的笑靨。


    “那靈空和尚,我也是在公主府上頭一迴見,之前沒有接觸,該擔心的應該是那些先前找他看相的人。”夏侯渝笑道,又問她:“學堂籌建得如何了,可需要我幫忙?”


    顧香生搖搖頭:“不用,道觀已經打掃出單獨一間大堂,可以作為上課之用了。”


    說到這裏,她不由流露出一絲苦惱之色:“隻是我沒想到,人數竟會出乎意料的多!”


    先前顧香生便向皇帝說過她想開蒙學,皇帝也同意了。


    在道觀安頓下來之後,顧香生便開始著手準備此事。


    所謂蒙學,其實就是給孩童啟蒙的學堂,她沒打算標新立異,更沒準備傳播什麽驚世駭俗的觀點,所以選擇了最為安全穩妥的蒙學,因為京城裏也有不少家境尋常乃至貧窮的百姓供不起孩子上學,顧香生自己積蓄不少,放著也是放著,還有朝廷根據爵位發放的俸祿,足以應付這間蒙學學堂的支出。


    聽說這裏要開蒙學,附近的老百姓都過來詢問,原是半信半疑,不相信有這等天大的好事,後來聽說還是朝廷親封的濟寧伯親自教導,便都大喜過望,紛紛將孩子送了過來。


    這些百姓也並沒有因為學堂免去他們孩子的束脩,便安然受之,依舊會送些力所能及的東西過來,要麽是自家養的雞鴨,要麽是豬肉蔬菜,總歸都是一份心意。


    因此處是長春觀,這間蒙學也就掛上長春堂的牌匾。


    但好笑的是,京城裏不少達官貴人聽說此事,也都紛紛將自家孩子送過來,說要在顧香生的學堂裏上課。


    這些人無非是聽說顧香生被皇帝看重,覺得可以趁機交好,便以此作為捧場的噱頭,殊不知顧香生打從一開始就沒想過要教貴族子弟,可又不好推拒,這些人一來,反而讓她添了不少煩惱。


    一來人員太多,地方不夠用,不得不把隔壁原本的靜室也納入學堂的範圍,二來這些孩子出身不同,身份不同,從小耳濡目染所受的教育不同,早熟成都自然也不同,該不該一視同仁,用同樣的方法啟蒙,也讓她頗為頭疼。


    夏侯渝哼笑:“都是些趨炎附勢之徒!家中的長子嫡子舍不得送,便送些庶子過來,沒的浪費你的精力,我明日便去向陛下稟明緣由,就說你一個人教不了那麽多人,那些人家裏自然請得起先生,沒有必要專門到你這兒來!”


    顧香生卻道:“算了,等他們發現自己要與平民子弟一塊兒進學,說不定就知難而退了。”


    夏侯渝想想也是,就算是庶子,那也是從小錦衣玉食養著的,在家裏受氣的,未必在外頭也受得了磋磨,沒兩天肯定就會打退堂鼓。


    起初大家覺得包括顧香生在內的邵州降臣要倒黴,等到皇帝將顧香生等人封爵時,風向又發生了大轉彎,眾人發現顧香生既沒有被問罪,也沒有被納入後宮,反倒還被封了個伯爵,實在稀奇得不得了,饒是再遲鈍的人,也知道皇帝這是對她另眼相看的意思。


    於是趁著辦學堂,家裏頭庶子多的,挑一兩個往這裏塞,不費什麽事,既向皇帝表達了支持的意向,又能與顧香生結好,顧香生還不能不領這份情。


    真是哭笑不得。


    夏侯渝握著她的食指搖了搖:“渤州外海上盜匪橫行,都快欺到齊國邊境上來了,陛下有意讓我與七郎去視察一番。”


    顧香生點點頭:“這是好事呀,有差事會想到你,什麽時候啟程?”


    夏侯渝:“過幾日罷,可我不太放心你。”


    顧香生啼笑皆非:“我有什麽好不讓人放心的?”


    夏侯渝:“你畢竟剛來不久,總會有人欺生欺負到你頭上來,還有我大兄那暴脾氣,沒遇上也就罷了,若是見著了,難免會找你麻煩,魏善那廝不一定有膽子找你麻煩,閑言碎語卻是少不了的,讓人聽著也煩,還有……”


    “行了行了!”顧香生捂住他的嘴巴。“你再說下去,我都要以為自己仇人遍天下了!”


    夏侯渝趁機抓住她的手心親了一口:“我這一去,沒有兩三個月,怕是迴不來的,總而言之,你在京城要多保重,我身邊有兩個人,一個叫上官和,一個叫黃珍,黃珍我帶去辦差,上官和我讓他留在京城,有什麽事你就直接去王府找他,我都交代好了,你的吩咐等同我的吩咐,他會明白的。還有,我大兄身邊有個參將叫宋帆的,上迴你也見過一麵,他與我有些往來,也算是我的人,不過這是條暗線,非到萬不得已,最好不要動。如果你在宮裏遇到什麽麻煩,可以找兩個人,一個是陛下身邊的樂正,我母親從前對他有恩,我會齊國之後,我們也有些往來,還有一個是寧嬪,她與我母親同年入宮,情同姐妹,自己卻沒有兒女,雖說在宮裏頭不太受寵,但總歸有幾分人脈,出了事找她,總比六神無主來得好……”


    顧香生聽得又是好笑,又是感動。


    好笑的是對方明明隻是去辦一趟差,卻弄得和交代遺言差不多,感動的是遍尋這世間,隻怕再也找不出個像夏侯渝一樣“傻”的人了。


    她直接勾住對方的脖頸,將其微微往下一拉,隨即仰頭,封住他喋喋不休的嘴。


    顫巍巍的杏花下麵,一抹春意悄然來臨。


    ……


    靈空和尚的死很快傳了出去。


    眾所紛紜,私底下說什麽的都有。


    有說此人的確是神棍的,不過靠著察言觀色混出了名聲,沒想到在陛下麵前露了餡;也有說靈空的確會望氣,隻是陛下深為忌憚,害怕他被有心人利用,方才先下手為強,直接殺了他,以絕後患。


    最倒黴的是惠和郡主一家,因為最先結識並接待了靈空和尚,結果卻鬧出這麽一件事情,惠和郡主還眼睜睜看著靈空和尚死在自己麵前,迴去之後就大病了一場,郡馬忙不迭進宮磕頭請罪,說自己識人不明,以致招惹了這麽一個騙子。


    所幸皇帝這迴似乎沒有和他們計較的意思,加上太後求情,最後郡主夫妻二人僅是被訓斥一頓,扣了薪俸,以示薄懲。


    夏侯淳和夏侯瀛就沒這麽幸運了,他們受了老父的喝罵,又被勒令閉門思過,夏侯淳心裏憋悶,據說迴去當天晚上,一名姬妾就因為犯了錯,被心情不佳的他直接活活打死,結果此事也不知被誰捅出去,他直接被皇帝奪去金吾衛的差事,讓他修心養性,練出點好性子再說。


    三月中旬,夏侯渝與夏侯洵啟程離京,前往渤州。


    而顧香生,也正式迎來自己的執教生涯。


    ☆、第126章


    這間學堂就建在道觀裏麵,從外麵看,很不起眼,不過勝在周圍青山綠水,邊上還有花開燦爛,野趣橫生,這些都是城裏,尤其是大宅子裏沒有的,換作一個大人在此,頂多就感歎一句“結廬在人境,而無車馬喧”,小孩兒們畢竟童稚未脫,尤其是五六歲的小孩子,瞧見彩蝶翩翩,雛鳥清啼,心裏總還是有些雀躍的。


    不過這其中又顯得涇渭分明。


    衣著華麗的那一撥,明明帶著一絲忐忑一絲期待,卻偏偏還要露出不屑一顧的樣子,微昂起下巴,傲氣流露無疑。


    穿著尋常,一看就是出身平民人家的那一撥小孩兒,卻絲毫不掩興奮,打從一入門,便嘰嘰喳喳說個沒完,一麵左右顧盼,學堂裏洋溢著一片熱鬧的氛圍。然而他們也很聰明,瞧出另外一邊的輕視與嘲笑,便堅決不越雷池一步,隻在自己這邊說笑。


    先生還沒來,方才進來的時候隻有一個年輕道人帶路,此時道人也不知去向,一群小孩兒就這麽被晾在學堂裏。


    “吵死了!”馮頤大叫一聲,抄起手中的書本往書案上狠狠一摔。


    全場寂靜。


    眾人都被他嚇了一跳,紛紛扭頭望過來。


    馮頤怒道:“我就不明白先生到底是怎麽想的,龍生龍,鳳生鳳,怎麽可以龍蛇混雜,讓我們和平民百姓家的孩子一起進學!”


    他是滕國公家最小的孫子,今年剛滿六歲,說話還帶著點奶聲奶氣,用這樣的嗓音發出怒氣衝衝的吼聲,在旁人聽起來很是滑稽,不過與他一個陣營的那些勳臣世家出身的小孩兒卻紛紛叫好,有的還跟著起哄應和。


    “就是就是!要不是我娘非讓我來,我才不來這鬼地方,蚊蟲還多!”


    “先生怎麽還不出現呀!”


    “聽說這迴教咱們的是個女先生呢,就跟你阿娘和妹妹一樣!”


    “女的怎麽能當先生,我阿娘說是陛下親封的濟寧伯呢!”


    “沒錯,濟寧伯就是女的,我聽我爹提過的!”


    “可我們來這兒進學,這些寒酸家夥憑什麽能和我們坐在一塊兒啊,他們怎麽配,我不管,我不想和他們一起!”


    話匣子一打開,世家小孩兒這邊也開始嘰嘰喳喳,可見小孩子大多喜歡說話,隻是方才端著架子而已。


    可最後那人的話一出口,平民小孩兒那一邊立時就炸開了。


    “你以為我們願意和你們待在一塊兒麽,我們是來聽先生講課的,不是來找你們玩的,不要臉!”


    “你說誰不要臉!”馮頤騰地站起來,怒目以對。


    “說的就是你!”那邊也有個小孩兒站起來,個頭比馮頤稍矮一些,膚色微黑,但挺清秀。


    兩方人馬原本誰也不肯搭理誰,經由這句話點燃引線,迅速升溫,變成吵架,吵架演變為動手,男孩們扭打成一團,女孩兒則在旁邊尖叫躲避,現成一團混亂。


    而此時的顧香生,坐在隔壁聽見動靜,啜一口酸甜可口的桃汁,搖搖頭:“麻煩來了!”


    嘉祥公主明白她指的是什麽,也跟著微微蹙眉。


    顧香生原本隻想教附近農戶的小孩子開蒙,誰知道那些世家聽見風聲,也紛紛送孩子過來,這樣兩撥出身完全不同的孩子,湊在一塊兒能安生才怪。


    這蒙學還沒開始上課呢,就有一個如此“熱鬧”的開端,換了誰都會覺得鬧心。


    自打顧香生在道觀安頓下來之後,嘉祥公主便會到這裏來找她,一開始隻是上門拜訪,後來次數越來越多,現在三五天都會來上一迴,偶爾還在這裏過上一夜。


    道觀四周依山傍水,清幽靜美,這是京城裏那些宅第就算建得再漂亮也無法享受到的景致,對嘉祥公主而言,坐在這裏,反而比坐在公主府裏要來得舒適很多。


    雖然與駙馬劉筠住在同一屋簷下,兩人卻已經有十天半個月沒見過麵,後者時常出去尋花問柳,一刻也不願待在公主府裏,一開始興國公打過罵過,甚至綁著次子入宮請罪過,但事情過後,劉筠依然故我,說白了就是“虛心認錯,堅決不改”,劉家也拿他沒辦法。由於先皇後的緣故,皇帝對興國公家感情頗深,斷不可能因為駙馬喜歡拈花惹草就治駙馬的罪,此事便不了了之。


    日久天長,公主夫妻之間隔閡較深,見了麵也是相敬如賓,要說感情,那真是一點也沒有。劉筠是次子,沒有傳宗接代的壓力,劉家人也知道他的德性,不敢也不可能責怪公主,隻是這樣一來,兩人也就遲遲沒動靜,嘉祥公主嘴上不說,心裏未必不黯然。


    雖說是公主,可她自打出生就不是個受寵的,又沒像夏侯渝那樣經過外麵風雨的磨礪,在宮裏就像個被人遺忘的小透明,隻因皇帝正好需要一個公主與興國公家聯姻,這才輪得上她。當日不明劉筠底細,單看興國公一家,那真是沒什麽可調的,家風嚴謹,又受天子看重,還是先皇後母家,若無意外,再延續兩三代富貴,也不成什麽問題,那時候姐妹們都說她有福氣,嘉祥公主自己心裏也甜滋滋的,帶著少女固有的羞澀與憧憬,誰知靠譜的劉家偏偏出了劉筠這麽個意外,嘉祥公主不止一次懷疑不能不懷疑自己命不好。


    就算迴宮,陛下有許多事情要處理,必然是沒空聽她這個女兒訴說婚後閨怨的,至於生母,左右隻會勸她要好好與駙馬相處,不要擺公主架子罷了,每每在京中出席宴會,又總能感覺到別人若有似無的同情目光,嘉祥公主心頭苦悶無處可說,待在道觀便成了為數不多的消遣。


    顧香生不會去問她與駙馬相處得好不好,不會讓她要放下身段去討好駙馬,也不會讓她要拿出公主威風教訓駙馬,品茗吃點心,聆聽周圍清風,與遠處隱隱傳來的寺廟鍾聲,嘉祥公主竟感覺前所未有的放鬆與愜意,待在這裏的時間也越來越多。


    此時隔壁學堂裏的孩童吵鬧成一片,怒罵聲哭喊聲不時傳來,連蘇木等婢女都被驚動了,跑過來察看究竟,唯獨顧香生毫不動容,依舊優哉遊哉,嘉祥公主早將她當作知心朋友,怕她不知利害,得罪了那些世家,便勸道:“你要不要過去看看,可別打壞了,那些小孩兒雖然是庶子,可也都出身公卿世家,若打傷了,他們家裏的人必生怨言,再要鬧到陛下跟前去,可就難看了!”


    顧香生還慢條斯理喝完茶盞裏的最後一口茶:“往好處想,總要出事才好收拾局麵,風平浪靜,反倒找不到突破口了。”


    話剛落音,外頭便進了人,麵目陌生,從打扮上看,顯然是某一家帶來的仆從。


    對方顯然沒料到嘉祥公主也在這兒,氣急敗壞進來,卻愣了一會兒,隻能過來先行禮:“公主安好,濟寧伯安好。”


    嘉祥公主問:“你是哪一家的?”


    對方:“小人是滕國公家的,小郎君被打了,還請公主和濟寧伯快過去看看罷!”

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